- -
- 100%
- +
Тьма опутала своими сетями огромный каменный зал, что воронкой спускался вниз. Лишь многочисленные свечи, зажжённые теплым белым пламенем, слабо разгоняли темноту. Пламя дрожало, грозя вот-вот потухнуть от малейшего дуновения ветерка, однако оно держалось, иногда даже ярче загораясь. Посредине воронки на платформе из белого камня стояло черное громоздкое кресло, отдаленно напоминающее трон. Однако креслом королей его назвать было бы неправильно: к подлокотникам были присоединены металлические кольца, покрытые шипами изнутри. Когда из уст преступника звучала ложь, судья и обвинитель магией сжимали цепь и дух справедливости по крови узнавал правду. Вот и сейчас готовилось очередное заседание. В зале собралось множество духов в траурных чёрных балахонах с капюшонами на головах и масках, скрывающих их лица от посторонних глаз. Рядом с самим креслом стояли стражники обоих Королевств, выше сидели за столами из черного камня богатые купцы, посланники Королевств, графы, а на самом верху сидел Совет и королевские семьи по бокам от него. Даже Юлиану нашлось место рядом с королём Севера.
– Итак, дорогие присяжные и судьи, – произнёс старейшина Нар, скрестив руки на столе, – сегодня мы с вами собрались здесь, чтобы рассмотреть новое дело… Касаемое духовной ереси, сказанной на территории меж двух королевств.
В зале поднялся шум. Духи, сидящие во главе церкви Небытия, начали гневно обсуждать пути казни или пленения еретика, графы и королевские семьи сидели молча в тени, а низшие сословия испуганно шептались.
– Довольно этих бесполезных разговоров, – наконец прошипел Кассиэль и взмахнул руками.
Бледное пламя на подтаявших свечах почернело и, разгоревшись еще сильнее, взмыло к потолку, чуть ли не обжигая духов и нагревая пространство вокруг себя. Все замолчали, испуганно переглядываясь, а Нар посмотрел на Кассиэля не то с благодарностью, не то с осуждением.
– Спасибо, конечно, но попрошу вас больше так не поступать, сир, – сказал Нар, постукивая пальцами левой руки по столу.
– Как скажете, Старейшина.
– Вам не кажется, что Север нынче себе многое позволяет? – прозвучал голос откуда-то с другой стороны стола, где сидели Кассиэль и Совет.
Где-то в полутьме сидел дух в чёрном балахоне, чьё лицо скрывала маска, на которой были кривые трещины, похожие на слёзы под глазами. Ядовито зелёные глаза без зрачков с явным пренебрежением смотрели на окружающих его духов. Волосы мрачного зелёного цвета лишь немного выглядывали из-под капюшона балахона. Большая часть духов знала его как короля Юга, жестокого и беспощадного. Он не терпел тех, кто не был согласен с его мировоззрением и быстро и довольно кроваво с ними разбирался. Однако жители Юга, хоть и неслабо боялись, но уважали и любили своего короля. Он построил множество храмов, улучшал магией и без неё территории своего королевства. Рядом с ним сидел его сын, Антуан, успевший недавно взбудоражить оба королевства своим внезапным приступом на церемонии соединения двух королевств. Серые глаза со спиральными узкими зрачками злобно смотрели то на отца, то на Старейшин и окружающих.
– Зестиал Сендре, великий правитель Южных земель, – медленно произнёс Нар, поглядывая на других Старейшин, – я прекрасно понимаю вашу неприязнь к Северу, сильно усиленную недавним… неприятным инцидентом на великой церемонии. Однако попрошу вас…
– Замолчи! – внезапно, но громко прошипел Антуан, грохнув левым кулаком по столу, – неужели тебе так нравится притворяться, что ты действительно чувствуешь хоть что-то?
– Сын мой, – начал было Зестиал, пытаясь успокоить принца, однако был прерван Старейшиной:
– О нет, пусть продолжает. Мне жутко интересны его мысли.
– Ты уже давно не чувствуешь ни боли, никаких-либо эмоций, Нар. Ты ведь нагло лжешь о том, что ты сожалеешь… Для тебя эта церемония была лишь очередным развлечением. Ты ведь даже не казнил его! – принц Юга в гневе указал левой рукой на молодого духа, сидевшего в полной темноте.
Дух в темноте повернул свою голову к принцу. Его лицо скрывала лучистая маска, а яркие жёлтые глаза с узкими зрачками смотрели прямо на Антуана. Зрачки еще сильнее сузились, превратившись почти в невидимые чёрные линии, веки закрылись, а сам дух хитро хмыкнул.
– Почему ты думаешь, что это был именно я? – наконец заговорил дух, скрестив руки на груди, – может быть ты просто разволновался? Всё же такое событие… Церемония… Девушка, которую ты желал…
– Замолчи, Билл…, – прошипел Сендре, начиная буквально закипать от злости.
– Эта девушка является моей сестрой… Насколько тебе, я надеюсь, известно, – сказал Сайфер, приближаясь к Антуану и приковывая к себе ещё больше внимания со стороны. Наконец он оказался почти вплотную к принцу Юга, – ты хотел взять её силой. Поверь… Если бы я был способен, то я бы низверг тебя в Небытие самым жестоким из известных мне способов.
Внезапно Антуан, схватив Билла правой рукой за воротник мантии, достал левой рукой из-под своего балахона кривой кинжал и приставил его к горлу Сайфера. Серые взлохмаченные волосы под капюшоном почти почернели от ярости. Зрачки в потемневших глазах сузились, почти превращаясь в две точки. Его бесили золотые глаза принца Севера, которые сейчас с насмешкой смотрели на него, голос парня также раздражал его. Ему хотелось перерезать Биллу горло, вырвать его глаза. Однако рядом с ними из чёрной дымки появился дух, чьё лицо было закрыто маской лишь наполовину. Белая маска, покрытая немногочисленными чёрными трещинами и узорами, ещё сильнее выделяющими бледную кожу и яркими и довольно тёплыми оранжевыми глазами с такими же зрачками, как и у Билла. Волосы прямо под цвет глаз были скрыты под капюшоном балахон, как и у вех в зале, однако непослушная чёлка неаккуратно падала на лицо.
– Я всё же попрошу вас не устраивать жестоких и кровавых представлений в этом зале, – произнёс дух, намереваясь разнять принцев, – хотя бы не здесь и не сейчас… Нам ещё нужно выслушать обвинение. Дальше делаете, что хотите.
– Без проблем, братец… Однако попрошу моего старого знакомого отпустить меня, – ответил Билл и развёл руками в стороны.
Антуан посмотрел на обоих братьев и, злобно рыкнув, резко отпустил Билла и приставил кинжал к его шее остриём.
– Потом разберёмся, Сайфер…, – прошипел Сендре и убрал кинжал в рукав балахона.
– Без проблем, мой дорогой друг, – произнёс Билл, оттряхивая мантию.
Сендре хмыкнул и, развернувшись, ушел обратно в тень. Оттряхнув наконец плечи, Билл поднял глаза на брата, стоящего рядом с ним. Единственное, что явно было заметно, так это суженные до предела зрачки в оранжевых глазах. Джаспер был жутко не доволен.
– Что? – спросил Билл, искренне не понимая причину недовольства.
– Ты серьёзно? – безэмоционально спросил Джаспер, – тебе так сильно нравится влипать в неприятности? Мог бы просто не обращать внимания на его выходки.
– Нужно было поставить его на место.
– Ладно, я тебя понял, – вздохнул Джаспер, прикрыв лицо правой рукой, – пойдём на свои места. На нас и так смотрит весь зал.
Билл кивнул, понимая, что он действительно привлёк слишком много внимания. Сев на свое место, Сайфер поднял глаза на отца. Тот лишь помотал головой, будто бы говоря, что тяжёлый разговор будет позже. Билл лишь прикрыл глаза и прислушался к шуму вокруг. Тяжёлое дыхание, биение чужих сердец, течение крови по жилам… Всё показывало волнение сидящих в зале, и Билл не был исключением. Он жутко хотел, чтобы всё это поскорее закончилось. Хотелось скорее отправиться в свою комнату, достать моток заранее подготовленных нитей, ненужные цветные тряпки, пух растений из сада, хрупкие пуговицы и подушечку с иголками… И всё это для того, чтобы сшить очередную маленькую куклу, которая, скорее всего, будет либо радовать глаза, будучи подвешенной на тех же нитях под потолком, либо будет пылиться в старом сундуке из чёрного дерева. Хотя… Можно было бы почитать любимые книги от далёких путешественников, которые обошли оба королевства и земли между ними вдоль и поперёк. Билл часто фантазировал о том, чтобы сбежать из замка и также изучит все интересные места в этом мире. Да даже книги по истории собственного королевства, которые отец заставлял читать, хоть Билл этого не любил, было бы читать гораздо интереснее, чем сидеть здесь в полной темноте в окружении незнакомых духов. Однако сейчас он должен был сидеть здесь и слушать весь этот бред, чувствовать всю ненависть от остальных. Наконец он снова открыл глаза. Казалось, что прошло достаточно времени, пока он ушёл в себя, однако все до сих пор обсуждали новую ересь и недавний спор двух принцев. Короли всё еще сидели, иногда зло поглядывая друг на друга, Нар тихо шептался с другими Старейшинами, Антуан был в некой прострации, а Джаспер холодным, почти безэмоциональным взглядом, наблюдал за окружением. Наконец Нар повернулся к залу.
– Итак, дорогие судьи, – заговорил он, встав со своего места, – пришло наконец-то время провести допрос обвиняемого и вынести справедливый приговор. Все ли готовы?
– Да, господин Нар, – ответил ему весь зал хором, в том числе и оба короля.
– Готов ли дух Икастрия, вестник справедливости?
– Да, ваша честь, – холодно ответил Джаспер, кивая в знак согласия.
– Готова ли сторона обвинения предоставлять нам важные доказательства вины?
– Всегда готов был к этому, – сказал Антуан. Слова его сочились ядом. – Давно было пора начать.
– Готов ли дух Некроса в определённом случае отправить преступника в Небытие?
Билл промолчал. Слова будто бы застряли в глотке.
– Ответь мне… Готов ли ты? – еще раз спросил Нар, смотря прямо на парня.
– Если это будет необходимо, – тихим от волнения голосом прошипел Билл, – если того потребует само Небытие.
– Отлично. Тогда пришло время, великие духи. Введите осужденного! – крикнул Нар, развернувшись, в пустоту.
Массивные двери открыли и внутрь зашли двое стражников с доспехами из смесей холода одного светила и мимолётным теплом другого. Осужденным в ереси оказался закованный в цепи старик с серой кожей. Его глаза без зрачков светились фиолетовым и нервно дергались, выискивая врагов и ближайших союзников вблизи. Но никто не захотел ему помогать. Его лишь держали под руки молчаливые стражи, чтобы о не навредил другим и себе, вырывая сидящим зубы, волосы.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.