Целуй меня в ответ

– А еще все девять родных и сводных братьев и сестер Филиппа, хотя вместе с ним росли всего четверо – Чедвик, Мэтью, Фрэнсис и Байрон.

Уитни присвистнула.

– Да это целая куча детишек! – Сама она была единственным ребенком у своей матери, Джейд Мэддокс, а потому всегда мечтала, чтобы у нее были любящие родители, много братьев и сестер. Именно по этой причине она когда-то согласилась играть в телешоу – ведь по сценарию у нее была как раз такая семья, пусть даже ненастоящая.

Но завести целых десять детей?! Черт возьми! Уже перебор.

– И это не считая незаконнорожденных, – заговорщически добавила Джо. – Филипп сказал, что знает о троих, но их может быть и больше. Самому младшему, кажется, девятнадцать.

– Правда? Может, их папаша не подозревал о существовании презервативов?

– Просто плевать он на все хотел. Между нами говоря, Хардвик Боумант был старомодным женоненавистником, считавшим, что женщины существуют исключительно для его развлечения. А если при этом возникают какие-то проблемы, они сами должны их решать.

– Судя по описанию – настоящий подонок.

– Насколько я поняла, он был отличным бизнесменом, но да… Я с тобой согласна. Хотя в целом дети у него получились неплохие. Чедвик крепкий орешек, однако его жена Серена ему под стать. Что касается Филиппа… Ну, Филипп – это Филипп. – Джо улыбнулась так, что Уитни покраснела. – Мэтью иногда бывает чересчур резким, но на самом деле он хороший парень. Просто иногда может задеть чьи-нибудь чувства. Он очень озабочен созданием положительного образа семьи Боумант. Мне кажется, он хочет, чтобы все было идеально.

– Я это заметила.

– Мы с Филиппом извиняемся за вчерашнее, – сказала Джо раз в пятнадцатый.

– Не переживайте. Мэтью извинился.

– Он по-своему очень хороший, только слишком серьезный. И ему, и тебе нужно немного развлечься и повеселиться.

«Будет ли в нашем общении место веселью? – подумала Уитни. – Судя по тому, как прошел вчерашний ужин, вряд ли. А если судить по последующему разговору – кто знает? Но я совсем разучилась флиртовать!»

– Я могу и не присутствовать на свадьбе, если это тебе поможет, – заявила она.

Джо весело рассмеялась:

– Шутишь, да? А знаешь, кто еще приглашен?

– Нет.

– Настоящий наследный принц!

– Разыгрываешь?

– Нет. Его жена, принцесса Сюзанна, когда-то встречалась с Филиппом.

– Да ладно!

– Я серьезно. А еще будет рэпер Дрейк – он и Филипп большие друзья. Джей Зи и Бейонсе пока еще не уверены, смогут ли приехать: у них очень плотный график. Но возможно…

– Правда? – воскликнула Уитни. Она, конечно, знала, что Филипп Боумант – известная личность, и читала много раз про вечеринки, которые он закатывал на музыкальных фестивалях. Но приглашенные звезды такого уровня? Это же с ума сойти!

– Если ты откажешься быть моей подружкой на свадьбе, – продолжала Джо, – то кем, скажи на милость, я смогу тебя заменить? Знаешь, скольких гостей пригласила я из тех двух сотен людей, которые будут присутствовать на венчании, и из шести сотен, приглашенных на банкет? Только своих родителей, их соседей, бабушку Лину, дядю Ларри и тетю Пенни – всего одиннадцать человек. Это все, кто у меня есть. И еще ты.

Уитни не знала, что сказать. После вчерашнего совершенно не было желания участвовать в этом торжестве. Но Джо – одна из ее немногих новых друзей – тех, кому нет дела ни до телешоу «Семейка Уайлдз», ни до выпущенного когда-то ужасного альбома «Рождественские песни Уитни Уайлдз». Не хотелось ее разочаровывать.

– Если честно, большинство гостей придут, чтобы показать себя, покрасоваться на публике, поэтому сомневаюсь, что кто-то вообще поймет, кто ты такая. Не пойми меня неправильно.

– Все нормально, – улыбнулась Уитни.

Она справится, ведь на свадьбу приглашено столько знаменитостей. Кто на их фоне обратит внимание на нее, скромную подружку невесты? Кроме Мэтью…

– Хорошо, – согласилась она, чтобы не разочаровывать Джо.

– Вот и славно! – обрадовалась та, паркуя машину перед салоном для новобрачных.