Я всегда буду рядом

– Третий, – ответил парень, убрав телефон в карман.

– Аналогично, – Тим победно улыбнулся. Это был темноволосый, кареглазый парень в очках. – У меня был только он, и я готовился по нему. Повезло.

– Откуда он у тебя? – удивился Натан.

– Спасибо большое, ты спас меня! – сзади подошла Лиана – длинноволосая, длинноногая блондинка с зелеными глазами. Она словно готова была броситься ему на шею, но завела руки себе за спину.

– Чего? – не понял Тим.

– Я помог ей написать лабораторную работу, – пояснил Тан. – Так откуда у тебя вариант?

– Кое-кто со старшего курса подогнал, – довольно улыбнулся парень.

– А поделиться нельзя было? – Натан недовольно глянул на друга. – Ты бы сэкономил нам время на подготовку…

Он с горечью вспомнил убитое оставшееся предрассветное время, которое мог бы не тратить на подготовку к занятиям, а спокойно проспать в своей уютной кроватке.

– Да я как-то и не подумал… Ты никогда не просил подобного, вот я и решил, что тебе это не нужно…

– А можно было бы и скинуть в групповой чат, – девушка уперла руки в бока.

– Ребят, никто не просил, ничего не спрашивал… Я не виноват. Мало ли, может, у вас он тоже был. Чего накинулись? – Тим пошел в наступление, пытаясь оборониться. А тебе, счастливица, вообще все решили, – обвинил он Лиану.

– Да ладно тебе, – улыбнулся Тан и по-дружески хлопнул парня по плечу. – Но в следующий раз хотелось бы знать такие вещи.

Пока они разговаривали, вокруг уже собрались остальные студенты.

– Лабу обсуждаете? – пристроился рядом рыжеволосый, веснушчатый парень невысокого роста – Самуил. Друзья звали его Сами.

– Ее самую, – отозвался Тим.

Подошел другой преподаватель, открыл дверь в кабинет, в котором только что проходила лабораторная работа, и впустил внутрь студентов. Все расселись по местам, и практическое занятие началось.

Тем временем Мия прибыла в колледж. В коридоре она наткнулась на классную руководительницу:

– Мия. Тебя вчера не было. Можешь это объяснить?

– Болела, – коротко ответила девушка. Она соврала, потому что осталась дома ради того, чтобы провести время с Таном, у которого в тот день не было занятий. Внутри нее росло чувство ненависти к колледжу и полное отвращение к происходящему. Женщина всегда допрашивала девушку о каждом прогуле.

– Справка есть?

– Я принесу ее в понедельник, – Мия смотрела в пол. Она не собиралась нести справку, ведь в течение следующей недели ее официально переведут в другой колледж. Классная должна была об этом знать, но, похоже, забыла:

– Если справки не будет, я позвоню родителям, – обзванивать в таких случаях родителей несовершеннолетних студентов было одной из обязанностей колледжа.

Учительница ушла. И без того не самое лучшее настроение девушки было в конец испорчено. Она сжала губы и пошла дальше – в свой класс. Войдя в кабинет, на девушку тут же обрушились презрительные взгляды одногруппников.

– Посмотри на ее кофту. Она в ней как в мешке из-под картошки, – зашушукались две девочки, сидевшие всегда вместе возле окна. Сами они не были одеты роскошно, но надо сказать, – модно.

– Ага, не по размеру карлика оказалась, – хихикнула вторая.

Подружки проводили взглядом Мию и переключились на обсуждение какого-то бренда косметики. Девушка не понимала, что не так с одеждой. Ей начало казаться, что с ее вкусом стало совсем все плохо. Но ведь эту кофточку она купила совсем недавно. Она не могла выйти из моды так быстро. К тому же, магазины следят за актуальностью своего ассортимента. Мии стало не по себе, и она скованно села на свой стул и сгорбилась. Так она пыталась сделаться еле заметной и спрятать мокрые от слез обиды глаза.

Прозвенел звонок, и пришел учитель. Это было занятие по "Праву".

– Достаем листки, – прозвучал голос преподавателя сквозь шушуканья учеников.

Мия в недоумении смотрела на учителя.

– Сегодня проверочный тест? – робко спросила девушка.

– Да. Вас не поставили в известность?

– Нет…

– Я говорила ей, – отозвалась староста, сидевшая впереди, зло зыркнув на Мию и шепнув уже ей, обернувшись. – На занятия ходить надо.

Мия не могла противостоять своим одногруппникам. Ей было страшно завязывать разборки и оказываться в проигрыше. Тем более, что заступиться за нее было некому. Тана не было рядом, а о друзьях можно и не говорить. Какие друзья могут быть в этом прогнившем месте?.. Так думала Мия.

Сдерживая слезы, она достала листок, понимая, что, скорее всего, придется отдавать его пустым. Однако без боя девушка не хотела сдаваться. Все же несколько интересных для себя тем из "Гражданского права" она успела изучить. Быть может, какие-то из них попадутся в тесте, и она хоть что-то сможет написать? Где-то можно и наугад поставить, а вот с письменной частью дела обстояли хуже.

Но в голову лезло все, кроме нужного, и сосредоточиться было проблематично.

Занятие окончилось. Девушка быстро встала и, проходя мимо стола учителя, положила полупустой листок. Покидая кабинет, пошла в уборную и встретилась там с одногруппницей, вышедшей из кабинета незадолго до звонка. Мия подошла к зеркалу у раковины в то же время, что и девушка. Та, увидев ее, цокнула языком и закатила глаза. Мия, не обращая внимания, принялась расчесывать волосы.

– Пф, здесь и расчесывать нечего, – усмехнулась одногруппница и, брызнув воду с пальцев на лицо девушки, довольная вышла из туалета.

Несчастная Мия сжала небольшую расческу в руках. Ее распирала злость. В туалет зашли те самые девочки, которые перед началом занятия посмеялись над ее одеждой.

– Сдвинься, – толкнула ее бедром первая, подходя к раковине.

Мия не выдержала и с силой кинула расческу в пол. Та раскололась напополам. Обе вошедшие такого не ожидали и дернулись, испугавшись, что свихнувшаяся Мия может сделать им что-нибудь. Вдруг эта девчонка осмелеет и кинется в драку? Но этого не последовало. Мия только развернулась и вышла, услышав в спину:

– Бешеная!

– Нервишки подлечи!

Пелена слез заволокла глаза. Она быстро стерла их и села за свою парту. Здесь девушка всегда была одна.

В начале обучения, на первом курсе, она подружилась с двумя девчонками. Все было хорошо, пока те не поступили с ней гадко несколько раз. Слишком добрая Мия всегда закрывала на это глаза. И с тех пор они стали главными зачинщицами словесных унижений. Остальные лишь видели то, что Мия не была похожа на других девушек: закрыта, не особо разговорчива, а теперь и вовсе сидела одна, как изгой. Мия знала, что они чувствуют ее уязвимость, и в свое удовольствие пользуются этим, каждый раз неприятно подшучивая или отпуская в ее адрес различные издевки. Так они чувствовали власть и самоутверждались.

Девушка с трудом досидела еще два занятия и первой покинула класс. Придя в пустую квартиру, она сразу направилась в комнату, швырнула рюкзак на пол и достала художественные принадлежности. Это была словно отдушина. Мия принялась писать портрет Натана, яростно размазывая краски по холсту, пока любимое дело не поглотило весь ее негатив. Штрихи медленно перетекли в плавные движения и стали сосредоточенными. Она выписывала каждую деталь, вплоть до волосинок.

Портрет уже наполовину был готов. Мия потратила на нее остаток дня, так и не поев ничего после скудного завтрака. Вдруг она вспомнила о Натане и его маме, которая звала в гости пересадить цветы. Девушка посмотрела на экране телефона время. 18:39. Она увидела уведомления от Натана. Наверное, он пытался до нее дозвониться, но телефон все это время стоял на беззвучном. Еще не совсем поздно, подумала она и убрала все кисти с красками в тумбочку, а мольберт с картиной – обратно в шкаф. Отмыла руки от краски и, надев махровые тапочки, вышла из квартиры, заперев дверь на ключ. Лифт привез ее на пять этажей выше, к квартире друга. Девушка позвонила в дверь. На пороге появился Тан.

– Ты все-таки пришла, – улыбнулся он.

Из комнаты выбежала небольшого размера собачка и весело затяфкала, подпрыгивая на задних лапках и активно и радостно шевеля крючковатым хвостиком.

– Рина! – Мия заулыбалась, присела на корточки и аккуратно взяла в руки питомца. – Прости, что не отвечала на звонки и сообщения. Телефон забыла с беззвучного режима убрать, – она подняла глаза на друга.

– Ничего страшного. Проходи, – он подал девушке тапочки. – Рина, иди ко мне, – Натан аккуратно взял собачку к себе на руки и выпустил в гостиной. – Иди на место.

– Я дописывала картину, поэтому забыла о приглашении.

– Мою? – улыбнулся он.

– М.

– Ты как раз к ужину.

Дома и правда превосходно пахло едой. Живот Мии заурчал. Тан проводил подругу на кухню.

– Мия! – мама Тана обрадовалась гостье и обняла девушку.

Та ответила тем же:

– Здравствуйте, тетя Сара. Вам помочь с чем-нибудь? – она охотно предложила свою помощь.

– Да у меня уже все готово. Тан, возьми из-под раковины компот и открой. Можете перелить его в графин.

Женщина разрезала запеканку.

Натан достал трехлитровую банку и начал откручивать крышку.

– Где у Вас графин? – спросила Мия, заглядывая в верхние шкафчики. Она не боялась этого делать, ведь мама друга относилась к ней, как к собственной дочери, и Мия, будучи частой гостьей в их доме, нередко помогала женщине на кухне.

– Открой нижний ящик. Вот этот, слева. Да.

Мия достала графин и поставила на столешницу. Натан перелил вкусный напиток, и подруга переставила его на обеденный стол. Сара уже наложила три порции лазаньи, которую девушка так же помогла поставить на стол. Парень, в свою очередь, достал приборы и положил к тарелкам. Все сели ужинать.

– Приятного аппетита, – женщина тепло улыбалась Мии.

– Ой, кружки забыли, – девушка собиралась встать, но Тан ее опередил и поспешил за ними.

– Ешь, дорогая моя, ты в гостях, – Сара по-матерински коснулась плеча Мии, от чего девушка, почувствовав заботу, залилась краской. Для нее это всегда были новые чувства, ведь ее мама так уже давным-давно не делала.

Натан разлил компот по кружкам.

– Как прошел день? – спросил он, садясь за стол.

Мия ковырнула вилкой сочную лазанью.

– Хорошо, – она фальшиво улыбнулась. – Сегодня день прошел как-то быстро, – снова соврала, не моргнув и глазом. Время, которое она находилась в учебном заведении, длилось мучительно медленно. Будто в аду. – Как ты написал лабораторную? – поинтересовалась в ответ девушка. Но лишь для того, чтобы сменить неприятную для себя тему.

– Пока не знаю, – ответил Тан, прожевав. – Моя одногруппница попросила написать работу за нее.

Мама Сара широко раскрыла глаза:

– И преподаватель это допустил?

– Он и не видел, – ухмыльнулся Натан.

-И часто тебя просят о таких вещах? – улыбнулась женщина.

– Время от времени.

Мия ела, внимательно слушая их разговор. Она представляла, как могла бы так же ужинать с родителями, обсуждая планы и смеясь вместе с ними. Хотела бы и она быть той девушкой, которая осмелилась попросить о таком Тана. Парень часто рассказывал университетские веселые истории, в том числе и о взаимоотношениях с одногруппниками. И Мия завидовала, ведь только у нее не сложилась дружба с однокурсниками.

– Смотри, чтобы на оценке твоей работы не сказалось, – женщина потрепала сына по голове.

– Да не переживай, мам. Я классно справляюсь.

Иногда Тан и сам не мог понять, откуда у него берутся силы на двойную жизнь. Выматывающие ночные вылазки на разведки и ликвидацию демонов, а потом идти на пары и успевать вовремя сдавать сессии.

– А вы еще не пересадили цветы? – снова перевела тему Мия.

Слова подруги выдернули парня из размышлений.

– Еще днем, – улыбнулась она.

– А… Извините, я хотела Вам помочь, – расстроенная улыбка появилась на лице девушки.

– Ну ничего, вместо пересадки цветов давайте поиграем в какую-нибудь настольную игру! – сказала тетя Сара.

– Дженга! – тут же предложил Натан.

Все были не против. После ужина Мия помогла помыть посуду, затем они отправились в гостиную и, усевшись на пол, поставили башню. Каждый игрок кидал кубик, чтобы определить, чей ход будет первым. Большее число выпало у Мии. Она аккуратно вытащила деревянный брусок из башни и положила на ее верх. Следующий ход был за тетей Сарой. Потом брусок доставал сам Тан. Так они весело играли остаток вечера. Рина крутилась рядом, но Мия успевала поиграть и с ней.

– Который час? – спросила Мия. Телефон она забыла дома.

– Почти двенадцать, – парень понял, что подруга засиделась, и ее родители, должно быть, оборвали телефон в поисках Мии. Он знал, чем все может закончиться. – Я провожу тебя.

Натан встал и направился к выходу, надевая ботинки. Мия последовала за ним. Веселье ее улетучилось без остатка, как только она услышала время. В спешке засунув ноги в тапочки, она пулей вылетела из квартиры друга, забыв попрощаться с его мамой. Девушка подбежала к лифту и нетерпеливо стала жать кнопку вызова несколько раз, пока Тан закрывал дверь.

– Не переживай, я заступлюсь за тебя.

Натан встал рядом. Его теплая, но грубая ладонь легла на руку девушки. Она закусила губ, и нога нервно застучала по плитке. Ожидание лифта длилось целую вечность. Пальцы Натана сжались, а звук сердечных ударов стал раздаваться в ушах эхом. Наконец, лифт прибыл. Друзья шагнули внутрь. Мия нажала кнопку, не отпуская руки друга. Лифт спустился на пять этажей, и первой вышла Мия, оставив Тана позади. Она подбежала к двери, оглянувшись. Он шел за ней. Дрожащими руками девушка достала из кармана ключи и не с первого раза вставила в замок. Ключ не провернулся, что значило – дверь была заперта изнутри. Родители были дома. Она вынула ключи из замка и постучала в дверь.