Homestory - Die Enthüllung

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© dead soft verlag, Mettingen 2021

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Cover: Irene Repp

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1. Auflage

ISBN 978-3-96089-502-2

ISBN 978-3-96089-503-9 (epub)

Inhalt:

Tom hat mit seinen Enthüllungen die Medienwelt erschüttert. Um dem Trubel zu entgehen, flieht er nach Schottland und taucht unter. Er ahnt nicht, dass sein Leben dennoch aus den Fugen geraten wird …

Jake bekommt die Auswirkungen von Toms Artikel zu spüren. Nach einem Einbruch in sein Appartement will er London verlassen, da er sich nicht mehr sicher fühlt. Das ist allerdings nur einer der Gründe, die ihn zu einem wagemutigen Entschluss treiben …

Kapitel 1

Jake starrte auf den überdimensionalen Bildschirm, der vor den Laufbändern an der Wand hing, und behielt seinen Rhythmus bei, spürte, wie die Beinmuskeln arbeiteten. Seit fast zwei Stunden nutzte er den Fitnessbereich des Hotels und während der ganzen Zeit wurden auf dem ausgewählten Kanal aktuelle Clips aus den Charts gezeigt. Normalerweise half ihm die Musik, Termindruck, Stress und die Übungen, die sein Trainer Will ihm jeden Vormittag aufbrummte, besser zu ertragen und zumindest für die Dauer der Einheiten abzuschalten.

Heute jedoch funktionierte das nicht. Heute war der Tag, an dem Toms Enthüllungsartikel veröffentlicht worden war. Eben jener skandalöse Artikel, über den er vor gut einer Woche im Cottage gesprochen und den er anschließend tatsächlich geschrieben hatte. Seine Assistentin Janine hatte Jake gleich am Morgen ein Exemplar per Bote zustellen lassen und dann mit ihm telefoniert, um ihrem Ärger Luft zu machen, weil er sie nicht eingeweiht hatte. Ab diesem Zeitpunkt kreisten seine Gedanken um nichts anderes als um die durch Erpressung entstandene Homestory. Wie mochte es wohl erst Tom ergehen?

Es war real geworden. Tom hatte sich mit einer führenden Vertreterin der Medienwelt angelegt. Vielleicht hätte Jake der Tatsache, dass sein Freund sich in ein Haifischbecken gewagt hatte, gar nicht über die Maßen Beachtung geschenkt, da er Tom durch seinen Anwalt Leland Harrison gut vertreten wusste – wenn nicht Jake selbst eine der Hauptrollen in diesem Thriller innehätte. Die Aufmerksamkeit, die Jake schon unter normalen Umständen zuteilwurde, konnte bisweilen sehr anstrengend sein. Jetzt allerdings würde die Jagd auf ihn vermutlich ungeahnte Ausmaße annehmen und ihn umso mehr zum Rückzug und Schutz seiner Privatsphäre zwingen – dabei war das pikanteste Detail, nämlich dass Tom und er ein Paar waren, noch nicht einmal bekannt.

Keuchend tippte er beim Laufen auf den Geschwindigkeitsregler und sah zu, wie die Leiste mit den blinkenden Lichtern kürzer wurde. Das Motorengeräusch veränderte sich und ging schließlich in ein Brummen über, ehe es verstummte und Jake auf dem Band stehen bleiben konnte. Sein Herz schlug kräftig, der Schweiß trat ihm aus allen Poren und bildete dunkle Flecken auf seinem Shirt. Jake griff nach dem Handtuch, das er über einen der Haltegriffe gehängt hatte, wischte sich damit übers Gesicht und stieg vom Gerät. Nach einem Schluck aus einer Wasserflasche sah er sich um und entdeckte Will schließlich an einer Maschine, mit der er die Brustmuskeln trainierte. Jake hatte nichts dagegen, dass Will während der gebuchten Zeit seine eigenen Übungen absolvierte. Er würde nie auf die Idee kommen, zu verlangen, dass er die ganzen fünfundvierzig Minuten tatenlos neben dem Laufband ausharrte, um ihm beim Schwitzen und Rennen zuzusehen. Jake durchquerte den Raum und lockerte beim Gehen seine Beinmuskulatur. Ohne, wie manch anderer, einen Blick in die Spiegel an den Wänden zu werfen, legte er das Frottee auf eine Hantelbank in Wills Nähe und setzte sich. Der bleckte die Zähne, stieß zischend seinen Atem aus und vollendete mit letzter Kraftanstrengung die Wiederholung, ehe er die Gewichte herab sacken ließ.

»Du hast dein Kardiotraining nicht ordentlich mit einer Auslaufphase beendet«, kritisierte er Jake sofort mit überraschend fester Stimme, obwohl er sichtlich um Atem rang und seine Arme kraftlos auf seinen Schenkeln lagen.

»Echt jetzt? Ich war die ganze Zeit am anderen Ende des Raums – trotzdem hast du das mitbekommen?«

Will zuckte mit den Schultern. »Hey, du bezahlst mich dafür.« Seine Augen wurden schmal. »Eigentlich sollte ich dich die Übung auf dem Laufband zur Strafe wiederholen lassen.«

»Wenn du das verlangst, dann muss ich dich rauswerfen«, drohte Jake im Scherz.

»Das würdest du übers Herz bringen?«

Er lachte auf. »Nein … oder ich würde dich spätestens morgen wieder einstellen.«

»Ich glaube, wir sind für heute durch, oder?«, fragte Jake hoffnungsvoll nach einem Blick auf seine Uhr, wollte sich aber nicht zu früh freuen. Will konnte immer für eine Überraschung gut sein.

Doch er nickte und entließ Jake mit einem Rat. »Tu deinem Körper noch etwas Gutes … eine Massage … oder ein, zwei Durchgänge in der Sauna.«

»Werd’s mir überlegen.«

Jake zog die Tür seiner Umkleidekabine hinter sich zu und blieb unschlüssig in dem kleinen Raum stehen. Sollte er sich nur schnell seine Sweatjacke überziehen und nach oben fahren, um ungestört in seinem Appartement zu duschen? Oder war es besser, doch noch ein wenig Ablenkung und Entspannung im Spabereich zu suchen, wie Will ihm geraten hatte? Der Gedanke an blubberndes Wasser oder duftendes Massageöl war zwar äußerst verführerisch, aber die Aussicht auf neugierige Blicke und Tuscheleien schreckte ihn ab. Kurz entschlossen stopfte Jake sein Handtuch in die Sporttasche, schlüpfte in die Jacke und zog die Kapuze über seine verschwitzten Haare.

Wenig später zeigten die beleuchtete Nummer im Fahrstuhl und eine leise Melodie an, dass er das gewünschte Stockwerk erreicht hatte. Mit gesenktem Kopf bog er in den Etagenflur ab, in dem sein Appartement lag. Nur noch wenige Meter und er würde sein Ziel erreicht haben, ohne einem anderen Hotelgast über den Weg gelaufen zu sein. Jake kramte die Schlüsselkarte aus dem Seitenfach der Sporttasche und blieb irritiert stehen. Die Tür war nur angelehnt. Seltsam. Ein rascher Blick über den Flur bestätigte ihm, dass er nichts übersehen hatte – kein Wäsche- oder Geschirrwagen des Servicepersonals. Er hatte nichts bestellt und weit und breit war keine Putzkolonne unterwegs. Verunsichert überprüfte er den Metallbeschlag mit der Nummer. Es war definitiv sein Zimmer.

»Was zum Teufel …?« Jake stupste die Tür mit dem Finger einen Spalt auf. »Hallo?« Das Kribbeln in seinem Nacken verstärkte sich. »Ist da jemand?« Was erwartete Jake? Wer sollte schon Antwort geben? Sein Team gewiss nicht. Nach dem Ende der offiziellen Termine hatte er sich ein paar Tage freigenommen und war in ein kleineres Appartement umgezogen, das er allein bewohnte.

Und jemand, der sich unbefugt Zutritt verschafft hatte, würde sich bestimmt nicht zu Wort melden. Aber war so etwas überhaupt möglich – in einem gut bewachten Haus wie diesem? Eine absurde Vorstellung. Dennoch hielt das komische Gefühl sich beharrlich.

Jake trat vorsichtig ein und lauschte. Nichts. Der Wohnbereich schien unverändert zu sein. Erst als er seinen Rundgang im Schlafzimmer beendete, offenbarte sich das Ausmaß des unerwünschten Besuchs. Die Schränke und auch einige der Schubladen standen offen. Ein Teil des Inhalts lag verstreut auf dem Boden.

»Daingead!«, fluchte Jake und ging zurück zum Schreibtisch, um jemanden vom Hotelmanagement zu informieren. Hastig drückte Jake die entsprechende Taste und presste den Hörer ans Ohr. »Ja, Crawford hier. In mein Appartement wurde eingebrochen.« Jake nickte, obwohl der Mann am anderen Ende der Leitung ihn nicht sehen konnte. »Nein. Machen Sie sich keine Sorgen. Es ist niemand hier. Außerdem wird ja wohl in wenigen Augenblicken ihr Sicherheitspersonal da sein. … Nein. ... Ich möchte mir erst einen Überblick verschaffen, um festzustellen, was gestohlen wurde.« Jake legte auf und atmete tief durch. Dann kramte er sein Handy aus der Tasche und rief seine Assistentin an. »Jan? Hier wurde eingebrochen«, informierte er sie knapp, als sie sich meldete. »Na, hier … in mein Appartement«, setzte er gereizt nach. »Nein, mir geht es gut. Ich habe eben mit dem Management gesprochen. Wahrscheinlich wimmelt es in Kürze von Polizisten. Könntest du Leland anrufen und ihn bitten, herzukommen?« Sein Blick fiel auf das Magazin, das sie ihm morgens geschickt hatte. In großen Lettern prangte die skandalträchtige Überschrift auf dem Cover. Der Artikel, in dem Tom gnadenlos mit seiner ehemaligen Chefin abrechnete und ihre Machenschaften aufdeckte, erstreckte sich über zwei Seiten. Jake hatte ihn mehrmals gelesen. Er war gut – und gefährlich. »Okay, Janine. Bis dann.« Jake beendete das Gespräch. »Der Tag fing gut an und geht noch grandioser weiter«, murmelte er voller Sarkasmus. Die Anspannung der letzten Zeit gipfelte in diesem Einbruch und er musste sich eingestehen, dass ihm langsam alles zu viel wurde. Jake lehnte sich seufzend gegen die Wand und hatte das Gefühl, etwas hindere ihn am Atmen. Er wünschte sich sehnsüchtig an irgendeinen anderen Ort. Nein, nicht irgendeinen – an den Ort, an dem Tom sich aufhielt.

Jake hörte Fußgetrappel und Stimmen auf dem Flur. Er begab sich nach draußen, wo ihn kurz darauf mehrere Männer in Uniformen umringten.

Jake verschränkte die Arme vor der Brust und lief unruhig unter den Augen des Hotelmanagers in dessen Besprechungszimmer auf und ab. »Wir bitten, die Unannehmlichkeiten zu entschuldigen«, wandte der sich an seinen prominenten Gast, nachdem das Servicepersonal diverse Getränke und Snacks aufgefahren hatte. Es fiel Jake schwer, sich auf das unablässige Gerede zu konzentrieren. Seit man ihn vor einer halben Stunde in die Räumlichkeiten der Verwaltung geführt hatte, war der Hotelchef nicht müde geworden, sich bei Jake nach dessen Befinden und Wünschen zu erkundigen. »Seien Sie versichert, dass wir mit der Polizei zusammenarbeiten werden, um den Sachverhalt vollumfänglich aufzuklären.«

Jake hatte zwar mit ihm telefoniert, als er die Straftat meldete, musste jedoch seine Gedächtnislücke kompensieren, indem er sich zum Schreibtisch wandte, um einen Blick auf das Namensschild zu werfen. »Davon gehe ich aus … Mister Morris«, erwiderte er abwesend. Er fühlte sich unwohl, verbarg dies jedoch, indem er den Verantwortlichen mit einem Lächeln bedachte. Der Endfünfziger hatte schwarze, vermutlich gefärbte Haare, trug einen Maßanzug in dunklem Blau und so wie er da stand, hätte man vermuten können, dass er einen Stock verschluckt hatte. Jake unterdrückte ein Seufzen. Wenigstens war er mit einem Bademantel versorgt worden und hatte das feuchte Shirt ausziehen können.

Die Minuten zogen sich wie Kaugummi und Jake konnte die Spannung beinahe mit den Händen greifen, während sie schweigend auf die Ermittler warteten. Bereits ungezählte Male hatte Jake die Uhr an der Wand mit einem Blick gestreift. Der Sekundenzeiger schien sich in Zeitlupe zu bewegen. Niemand sagte ihm, was genau nun passierte und wie lange das dauerte. Das Klingeln des Telefons riss ihn aus seinen Gedanken.

Der Manager reagierte sofort und nahm den Hörer ab. »Ja?« Mit gerunzelter Stirn sah er Jake an. »Sie soll reinkommen.«

Einen Augenblick später betrat Janine das Büro und steuerte sofort auf Jake zu, als sie ihn entdeckte. »Jake, du meine Güte! Wie geht es dir?« Sie sah ihn besorgt an, doch einen Moment später änderte sich ihre Mimik und sie war wieder die organisierte Mitarbeiterin, die er so schätzte. Laut genug, sodass es Morris hören konnte, informierte sie Jake. »Die Kanzlei Harrison & Clark wurde bereits benachrichtigt. Ich vermute, dass Mister Harrison demnächst hier eintreffen wird.« Jake sah aus dem Augenwinkel, wie der Manager einen Tick bleicher wurde. Vermutlich malte er sich gerade aus, wie ihm wegen mangelnder Sicherheitsvorkehrungen die Hölle heißgemacht wurde.

«Gut«, antwortete Jake in ähnlicher Lautstärke, um dann gemäßigter fortzufahren. »Ich durfte nichts aus dem Appartement mitnehmen. Alle meine Sachen sind noch dort … ich konnte mich nicht mal umziehen. Tu was, Jan! Besorg mir irgendwas … ich müffele wie ein altes Bärenfell.«

Erst jetzt schien sie den Bademantel und seine Sportschuhe wahrzunehmen. Sie nickte und legte besänftigend eine Hand auf seinen Arm. »Wird sofort erledigt. Kein Problem. Ich bring dir ein paar neue Klamotten. Sportlich und elegant.« Kaum hatte sie das letzte Wort gesprochen, vergrößerte sich die Zahl der Anwesenden. Zwei Männer betraten den Raum, nannten ihre Namen und wiesen sich als zuständige Ermittler aus. Ihre Dienstkleidung hielt Janine nicht davon ab, eine spitze Bemerkung loszuwerden, obwohl seit Jakes Anruf nicht einmal eine Stunde vergangen war. »Das wurde aber auch Zeit.«

»Mister Crawford?«, wandte sich der größere der beiden Herren an Jake, ohne auf ihren schnippischen Tonfall einzugehen. »Wir haben uns Ihr Appartement angesehen. Die Spurensicherung ist noch oben und während die Daten des Schließsystems ausgewertet und die Aufnahmen der Überwachungskameras gesichtet werden, muss ich ein paar Fakten zum Tathergang abklären.«

»Bevor Sie mit der Befragung beginnen, möchte ich meinem Mandanten unter vier Augen sprechen.« Alle Anwesenden richteten ihre Aufmerksamkeit auf den Mann, der soeben zu ihnen gestoßen war, seinen Mantel der Sekretärin reichte und eine unscheinbare Aktentasche auf dem Tisch ablegte. Leland Harrison bedachte die Ermittler mit einem dünnen Lächeln. Er hatte eine Bitte formuliert, es war jedoch eindeutig, dass er keinen Widerspruch duldete. »Dürften wir Ihre Räumlichkeiten für eine kurze Unterredung nutzen?« Damit hatte er sich an den Hotelmanager gewandt, der ohne Zögern einwilligte.

Jakes Anwalt wartete, bis die Tür geschlossen wurde. »Alles in Ordnung?« Kaum war er mit Jake allein, fiel die arrogante Fassade von ihm ab.

»Jetzt schon«, antwortete Jake und fühlte, wie ihn Erleichterung durchströmte.

Leland nickte ihm ermutigend zu. »Erzähl mir, was passiert ist. Alles, was dir einfällt. Jede Kleinigkeit.« Er unterbrach den Blickkontakt mit Jake nur, um ein paar lose Blätter, die das Wasserzeichen der Kanzlei trugen, aus seiner Tasche zu nehmen und einen edlen Füllfederhalter bereitzulegen.

Jake fasste den Morgen kurz zusammen. »Ich habe zusammen mit Will ein paar Trainingseinheiten absolviert. Heute bin ich danach ausnahmsweise gleich zurück zum Appartement. Als ich die Schlüsselkarte einstecken wollte, habe ich bemerkt, dass die Tür nur angelehnt war. Ich bin reingegangen, habe mich umgesehen und …«

Lelands strenger Blick ließ Jake verstummen. »Das war äußerst leichtsinnig von dir.«

Jake fuhr sich durch das Haar. »Es ist ja nichts passiert«, wiegelte er ab, gab seinem langjährigen Freund jedoch insgeheim recht. Die Vorstellung, was hätte geschehen können, verdrängte er.

Leland erhob sich und schritt durch den Besprechungsraum. Er hatte einen Finger an die Lippen gelegt und überlegte. »Was denkst du, wer es war?«, murmelte er und Jake beschlich das Gefühl, dass sein Gegenüber bereits eine genaue Vorstellung davon hatte, wer für dieses Chaos verantwortlich war.

Jake konnte sich keinen Reim darauf machen und war nahe dran, aufmüpfig zu fragen, ob das Lösen dieses Rätsels nicht Aufgabe der Polizei war. »Wer es war?«, echote er und zuckte die Schultern. »Das weiß ich doch nicht.«

Lelands Augen verengten sich. »Vielleicht hilft dir die Frage weiter, warum das gerade jetzt passiert ist.«

Mit einem Mal durchzuckte es Jake siedend heiß. »Du denkst doch nicht etwa …« Er ließ den Satz unvollendet. Dieser Gedanke war im Grunde so absurd, dass es Jake die Sprache verschlug.

»Ich brauche wohl nicht erwähnen, wem ich das alles zutraue.« Leland zog eine Augenbraue hoch. »Sharon Prescott«, offenbarte er seine Gedanken nach einer kurzen Pause. Beschwichtigend hob er gleich darauf die Hand. »Natürlich warten wir die Ermittlungen ab. Du weißt schon … immerhin gibt es da den Grundsatz, dass jemand so lange als unschuldig gilt, bis seine Schuld … und so weiter und so fort«, leierte er herunter. »Aber … überleg doch … nichts liegt näher. Es gibt einen sachlichen und einen zeitlichen Zusammenhang. Den übrigens auch die Polizei schon bald auf dem Radar haben wird.«

Jake stöhnte auf. Er ließ sich auf einen Stuhl fallen und fühlte sich wie ein Boxer, der im Bademantel in der Kabine saß, nachdem er ausgeknockt worden war.

Leland räusperte sich. »Tom hat mir alles über euch erzählt.« Erschrocken fuhr Jake hoch und spürte, wie Schamesröte sein Gesicht überzog. Leland war ein sehr guter Freund – aber er war hetero und zudem gehörte er einer anderen Generation an. Jake konnte sich trotz ihres guten Verhältnisses nicht vorstellen, alle Erfahrungen mit ihm zu teilen.

Jakes Reaktion schien ihm nicht verborgen zu bleiben. »Nun ja … vermutlich nicht alles … keine Sorge. Aber ich fürchte, ihr müsst eure Pläne überdenken. Hast du wirklich geglaubt, Tom und du, ihr kommt da durch, ohne anzuecken? Sie … oder wer immer es gewesen ist … hat mit dieser Aktion auf jeden Fall verhindert, dass du dich, wir ihr es geplant hattet, im Hintergrund halten kannst.« Er machte eine weitschweifende Armbewegung durch die Luft. »Wegen Toms Enthüllungsartikels hättest du vermutlich sowieso aussagen müssen … aber eben erst in ein paar Wochen oder gar Monaten. Bis dann wäre genug Zeit vergangen, um euch mit eurem Outing als Paar auseinanderzusetzen. Jetzt ist das nicht mehr … oder zumindest nur noch bedingt möglich. Deine Befragung wird schon um einiges früher durchgeführt werden … und höchstwahrscheinlich expliziter ausfallen. Die werden tiefer bohren. Darauf kannst du dich verlassen.« Er nickte vielsagend mit dem Kopf. »Die werden ihre Hausaufgaben machen und dann genau wissen, was aktuell bei dir läuft. Sie versuchen sicher, eine Verbindung zum Enthüllungsartikel herzustellen. Es ist nur eine Frage der Zeit, wann deine Beziehung zu Tom rauskommt – vielleicht Stunden, höchstens Tage.«

»Und wenn ich nichts von Tom und mir erwähne? Oder einfach sage, dass wir nur miteinander bekannt sind? So, wie wir es vorhatten? Dann gibt es nur die Verbindung, die durch Prescotts Erpressung entstanden ist und Tom gilt weiterhin als Alleingänger.«

»Du weißt nicht, was Tom aussagt, wenn sie ihn befragen. Lügen fallen auf dich zurück. Mit einer Falschaussage machst du alles nur noch schlimmer. Was willst du denn antworten, wenn du gefragt wirst, in welcher Beziehung du zu ihm stehst? Die Zurückhaltung von Informationen kann als Behinderung der Ermittlungen angesehen werden.«

Jakes Unsicherheit entlud sich. »Das war ein Einbruch, Herrgott, niemand ist zu Schaden gekommen. So groß wird das schon nicht aufgerollt werden, oder? Was soll ich denn jetzt tun?«, platzte er heraus. »Du kannst mich doch nicht dermaßen demotivieren, sondern musst mich bestmöglich beraten, verdammt!«

Leland ließ sich durch Jakes Ausbruch nicht aus der Fassung bringen. »Ich möchte dich nur auf die Befragung vorbereiten. Wenn ich gleich zu Beginn anmerke, dass du deine Aussage verweigerst, dann beißen die sich umso mehr fest. Der Artikel ist heute erschienen. Denkst du vielleicht, dass die nicht eins und eins zusammenzählen können? Ein Anruf bei den Kollegen, die die Erpressung bearbeiten, genügt.«

Jake lachte hart auf. »Dann ist es also so, dass Sharon Prescott uns, sogar ohne zu wissen, dass wir zusammen sind, schon wieder eins ausgewischt hat.«

»Wenn sie es war«, warf Leland ein und hob mahnend den Zeigefinger.

Jakes Gedanken überschlugen sich. Wie viel sollte er der Polizei preisgeben beziehungsweise verschweigen, um Toms und sein Geheimnis zu bewahren? Und wenn er gezwungen war, ihr Verhältnis zuzugeben? Würde Tom ihm verzeihen können?

Jake stöhnte auf, als ihm ein weiterer Gedanke durch den Kopf schoss.

»Hey, wenn sogar hier im Hotel in mein Appartement eingebrochen wurde … quasi mit hohem Risiko. Was ist dann mit Toms Wohnung? Sollte die Polizei nicht auch dort mal nachsehen? Und was wollte der … oder die … Einbrecher überhaupt bei mir? Was hoffte er, zu finden?«

»Vielleicht Hinweise, dass du Tom angestiftet hast. Das würde dir auf jeden Fall schaden und Toms Artikel in ein schlechtes Licht rücken. Er wäre dann nur noch ein Handlanger und nicht mehr der investigative Journalist.«

Jake fühlte Übelkeit aufsteigen. Diese Sache schien völlig aus dem Ruder zu laufen. Die Möglichkeit, dass Sharon Prescott ihre Krallen ausfuhr, um sie mit in die Tiefe zu reißen, hatten Tom und er offenbar nicht ausreichend bedacht.

»Bereit?« Leland legt eine Hand auf Jakes Arm und ging zur Tür, als der nickte. »Wir können mit der Befragung beginnen«, informierte er die Polizisten, die im Vorzimmer gewartet hatten und Jake wenige Augenblicke später gegenübersaßen. Der Schmächtige zog eine Zeitschrift hervor, die er unter den Arm geklemmt hatte, und legte sie auf den Tisch, sodass das Cover sichtbar war. Sofort fiel Jakes Blick auf die Schlagzeile und er vermutete, dass der Polizist das Magazin bei der Besichtigung des Appartements an sich genommen und mitgebracht hatte. Das Herz schlug ihm bis zum Hals. Dabei war er doch das Opfer und nicht der Angeklagte. Zum Glück setzte Leland sich neben ihn. Ein beruhigendes Gefühl. Sie hatten alles abgesprochen und im Notfall würde Jake einfach den Mund halten und seinen Anwalt sprechen lassen.

»Nun, Mister Crawford«, begann der ältere der beiden Polizisten, der von Beginn an das Wort geführt hatte. Er überragte seinen Kollegen um einen ganzen Kopf und sein Augenbrauenwulst trug dazu bei, dass er entfernt an einen Höhlenmenschen erinnerte. Alles in allem blickte er ziemlich grimmig drein und Jake fand, dass er dadurch für die Besetzung eines Filmbösewichts prädestiniert war. »Wie bereits eingangs erwähnt, müssen wir uns ein Gesamtbild des Tathergangs verschaffen und ihre Informationen können erheblich dazu beitragen.« Er räusperte sich und sah auf die Uhr, da er in der Niederschrift bestimmt den genauen Zeitpunkt der Befragung vermerken musste. »Schildern Sie uns zunächst die Situation, die Sie vorfanden, als sie zum Appartement zurückkehrten.«

Jake wiederholte alles, was er auch schon Leland erzählt hatte, und wurde nur ab und an durch Zwischenfragen unterbrochen.

»Haben Sie eine Vorstellung, wer es gewesen sein könnte? Gibt es jemanden, der einen Grund hätte, bei Ihnen einzubrechen – einmal davon abgesehen, dass ein durchgeknallter Fan auf Trophäenjagd war und es irgendwie geschafft hat, sich Zugang zu verschaffen?« Er wartete Jakes Antwort nicht ab, sondern sprach weiter. »Wobei uns Mister Morris mehrfach versichert hat, dass seine Belegschaft äußerst loyal sei.« Der Ermittler sah Jake erwartungsvoll an. »Nun?«

»Die Antwort wäre rein spekulativ«, antwortete Leland stellvertretend und Jake schloss seinen Mund wieder. »Wir sind hier nicht bei einem Quiz. Es ist ihre Aufgabe, Tatsachen ans Licht zu bringen.«

»Natürlich. Aus diesem Grund bitten wir darum, erkennungsdienstliche Maßnahmen durchführen zu dürfen, damit Mister Crawfords Fingerabdrücke ausgeschlossen werden können.«

»Das ist in diesem Stadium der Ermittlungen nicht nötig. Mein Mandant ist kein Verdächtiger und wird zuerst alle anderen Auswertungen abwarten. Sollten Sie danach noch weitere Fragen haben, können Sie sich zu gegebener Zeit selbstverständlich an mich wenden.« Leland zeigte deutlich, dass das Gespräch aus seiner Sicht beendet war, und räumte demonstrativ Papier und Füllfederhalter in seine Tasche. »Dürfte ich um Ihre Kontaktdaten bitten?« Der Ermittler wechselte einen Blick mit seinem Kollegen, fummelte nach einigem Zögern doch in seiner Jackentasche und schob eine Visitenkarte über den Tisch. »Heute Nachmittag geht Ihnen ein Akteneinsichtsgesuch zu, dem Sie baldmöglichst nachkommen sollten.« Jake stutzte. Kein ›Bitte‹. Leland hatte einen schärferen Ton angeschlagen.