- -
- 100%
- +
Явившись во дворец правителя, каждый из владельцев городских дворцов, усаживался на свои подушки, уложенные с обеих сторон зала для приемов лучезарного Ахана, и замирал в ожидании его выхода. Этот утренний выход правителя многое говорил каждому сидящему на подушке. Если Ахан, проходя к своему креслу, не кинул даже взгляда на вельможу, то для того наступил черный день. Это – явный знак, что правитель чем-то недоволен и этого человека ждут большие неприятности. Если правитель не только посмотрел в сторону вельможи, но даже улыбнулся ему, можно считать, что солнце ярче, чем для всех остальных, сияет для него. Нужно ждать наград, подарков. А возможно и повышений на карьерной лестнице.
В это утро правитель прошел к креслу быстро, не глядя ни на кого. Это значило, что день одинаково сер для всех. Не будет ни взлетов, ни падений.
– Зовите ко мне Хаюба! – Повелел правитель, присаживаясь на кресло. За его спиной два атлета с набедренными повязками стали водид туда-сюда опахалами из перьев диковинной птици, каждое из которых словно не было рождено таковым природой, а написано очень талантливым художником.
В зал вбежал и рухнул у входа на колени рослый воин в полной воинской амуниции. Сорвав с головы шапку из степной лисицы с кованым металлическим колпаком, он на четвереньках проследовал ковровой дорожке к ногам правителя, кресло которого стояло на специальной возвышенности. Поцеловав носок сапога Хаюб замер, стоя на коленях и опустив голову, не смея глядеть на лицо повелителя.
– Скажи нам, Хаюб, сын почтенного Артана, хранителя моих книг, зачем я доверил тебе тысячу воинов, сделав тебя тысяцким и одним из своих вельмож при дворе, хотя и не высшей ступени, как те почтенные мои помощники, что сидят тут в зале? – Медленно произнося слова спросил Ахан.
– Милость твоя не знает границ, лучезарнийший и справедливийший! – Произнес в ответ Хаюб, не поднимая головы. – Милостью твоей я был переведен из сотников в тысяцкие в знак признания заслуг моих перед тобой. Так было сказано тобой. А поставил ты меня командовать тысячей воинов для того, чтобы я совершил набег на гнездо царя Масула и хорошенько потрепал его земли, не готовые, как говорил твой визирь, почтенны Асбек, к внезапному вторжению нашему. Я должен был пожечь селения и побить людей родов приграничных, чтобы создать панику и подготовить путь к пришествию большого войска.
– Что же сделал ты? – Нахмурив брови, поинтересовался Ахан.
– Поначалу я успешно выполнял твою волю, правитель. Я разорил и почти полностью уничтожил пограничный род, который разместился в восьми поселениях и общим числом люди в нем были около двух тысяч человек. Я стер с лица земли этот род, выполняя твою волю. Готов был уже двигаться дальше, когда сильный ливень, который обрушился на ту землю и лил целых три дня, превратил поляны в озера, а овраги в реки и мне пришлось уводить людей чтобы не терять зря твоих воинов, милосердный правитель.
– Почему не остался там? – По-прежнему хмуря брови, спросил правитель.
– Земля превратилась в сплошное грязное месиво. Лошади скользили и падали, подминая воинов. Пришлось спешить всех и выводить лошадей за уздцы. Я спасал твоих воинов, правитель.
– Так ли было все, визирь-командующий? – Обратился к Асбеку правитель.
– Он не врет! – Отозвался визирь, вставая с подушек и ломаясь в глубоком поклоне, приложив руку к сердцу.
– Тогда, как наказать его за то, что он не выполнил до конца волю мою?
– Я бы просил светлейшего и мудрейшего не наказывать его в этот раз. Не мог он противиться воле небес. Лучше пусть повторит свой поход. Земля в степи долго не сохнет. Поди, уже настала пора, когда можно скакать смело на врага. Только, донесли мне мои лазутчики, что готовит царь Морсула встречу нам в союзе с племенами Горного Орла и Придонцев. Объединились они в союз в страже перед тобой. А потому пусть поход Хаюба станет отвлекающим маневром. Пусть он совершает набеги в разных местах вдоль границы, чтобы противник не ждал нас в нужном месте. А я буду поднимать, если позволит светлейший, наше войско этой стороны и готовить большой поход. – Проговорил Асбек.
– На сей раз ты оправдан, тысяцкий Хаюб! – Произнес повелитель. – Уйди.
* каменная гора с острыми выступами, отвесными крутыми склонами.
Глава 7
Скала* высоким мысом врезалась в воды Омень-озера всей своей каменной глыбой. Изукрашенная по стенам сплошными острыми выступами да узкими щелями она грозно ощетинилась на окружающий мир, подчеркивая свою неприступность с любой их сторон. Чтобы глянуть от подножия ее на верхний край, где ровной, словно срезанной ножом, площадкой заканчивалась вершина ее, нужно было так задрать голову, что любой головной убор скатился бы тебе за спину. Но каждый, взглянувший на вершину, задался бы вопросом: «Если скала неприступна, то откуда не вершине ее возник большой замок, в котором живет явно не один человек?» Он мог бы получить ответ на тот вопрос у жителей города, который расположился у подножия скалы, отгородившись в свое время от остальной части мира высокой каменной стеной с башнями, что ровной дугой легла вокруг него. Но на этот вопрос не смогли бы точно ответить жители многочисленных селений разбросанных по побережью Омень-озера и вглубь равнины. Они и смогли бы сказать только то, что на скале стоит замок короля всех норов, к числу которых относятся и они. Король Нории, могучий Эльмар, живет там со своими приближенными и малой дружиной своих телохранителей. Простой горожанин смог бы добавить, что король со своей свитой появляется в городе, выезжая из окованных железом дубовых ворот, которые устроены прямо в гладком участке стены скалы и всегда держатся закрытыми. Стражники, что круглосуточно дежурят возле них никого и близко не подпускают к воротам. Лишь представители городской старшины, на которых возложено управление городом и остальными поселения королевства, извещенные о выходе короля, могли узреть, встречая его королевское величество, что за воротами имеется недолгая, освещенная факелами тоннель, которая завершается, упираясь в высеченную в скальном камне дорогу. И только те, кто находится вместе с королем на территории замка, могли бы рассказать, что узкая дорога серпантином ведет к главным воротам замка. В случае (хотя это и исключалось всеми, кто имел хоть какое-то отношение к военному ремеслу), когда враг мог бы прорваться за неприступные стены города, даже завладеть воротами в тоннель, он ни за что не смог бы пробиться в замок из-за того, что особенность устройство дороги давало возможность малым числом сдерживать любые силы. Отчего? Да от того, что на пути его встретили бы две ловушки в виде обрушающихся деревянных мостов, переброшенных над пропастями щелей в стене утеса.
Что же будет, если враг возьмет в долгую осаду королевский замок? Жители его вымрут от голода и жажды? Или сдадутся на милость победителя? Не тут-то было! Осажденные, видя безысходность своего положения, могли покинуть место, ставшее угрозой их жизни, погрузившись в темноте на специально приготовленные для того парусные судна, которые хранятся на специально созданном причале на части скалы, ушедшей дальше всего в озеро и о которых знают лишь немногие даже в замке. День похода под парусом и беглецы будут уже в королевстве манов, на троне которого сидит двоюродный брат короля Эльмара, Урик, король земли Ман. Урик тоже могущественный король, войско которого было даже более могучим, чем войско Эльмара. Когда они объединятся для совместной борьбы, то пока еще эта земля не знавала тех, кто мог бы сломить их силу. А потому оба королевства процветали в своем могуществе.
В этот день старший по делам военным в городе Омень, тезкой озера, на берегу которого он расположился, вел беседу с офицером пограничной заставы, который прискакал к нему с срочным донесением.
– Могу твердо доложить вам, высокочтимый барон Наб, что малое войско ханства Изляр, возглавляемое каким-то Хаюбом во второй раз совершает набеги на соседствующее с нами царство Морсула. Первые набеги были прерваны сильными ливнями, которые всегда заливают в это время эти земли. Излярцы не были готовы к тому и вынуждены были прервать свой поход спасаясь от небесного водопада. Теперь же поход возобновлен. И направление этот Хаюб с воинами своим держит в нашу сторону. Я прибыл к вам, барон, за разъяснениями, как поступать мне и соседним заставам в случае, если воины Хаюба выйдут на наши рубежи. Вести переговоры, или разом атаковать. Сил наших гарнизонов хватит, чтобы сокрушить зарвавшегося хама. Но, как стало известно нам, хан Изляра, Ахан, готовит крупный поход на Морсулу с целью захвата и покорения себе земель этого царства. – Выложил барону офицер.
– Вот как? – Воскликнул в ответ барон. – В Изляре забыли, как дед нашего короля однажды уже сломил им хребет, при покушении на земли нашего королевства. В том ему сильно помог король земли Ман. Короли даже породнились меж собой после той победы, переженив своих детей. Был здесь посланник царя Морсулского, Свидония, с просьбой поддержать создаваемый им оборонительный союз против Изляра. Но наш король пока не принял такого решения. Сами мы никогда не лезли в драку. Я доложу Его Величеству все что услышал от вас, виконт. Немедленно отправлю к вратам посыльного с письмом. Нам придется подождать ответа короля. Погуляйте пока по городу. Кстати, если вас это не затруднит, могу просить об услуге сопроводить мою дочь. Она просила у меня дозволения пройтись на центральную рыночную площадь. Не составите ли ей компанию?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.