Непокорные. Скраппер. Легенда. Том 1

Глава 12. Велутианские Традиции

– Стой, что значит, ее нет?! – Хантер запаниковал, услышав ответ Линдона о том, что Серены не было в особняке.

– Это значит, что ее пригласили… – вздохнул Линдон, делая паузу.

– Пригласили куда? – нахмурился Вулфин.

– Роман Дорн Релас явился повидаться с ней и пригласил ее в свой особняк, чтобы обсудить некоторые деловые возможности.

Хантер помедлил пару мгновений, собираясь с мыслями:

– И ты отпустил ее? С ним?!

Они внезапно расслышали приближающиеся ховер байки и поторопились к входной двери. Там они увидели Серену – расслабленную, улыбающуюся и кажущуюся в полном порядке после ужина с тем же мужчиной, который унизил ее всего пару дней назад.

Роман шагал рядом, так же улыбаясь и, стоило ему увидеть Линдона и прочих у двери, он сразу же склонился в поклоне, приветствуя троих мужчин:

– Добрый вечер. Как и обещал – возвращаю вашего Капитана в добром здравии. – сказал он.

Серена глянула на него и чуть поклонилась:

– Благодарю, Роман. Я наслаждалась нашим разговором и… ужином.

Хантер сглотнул ком, отметив эту небольшую паузу.

– Если пожелаешь повторить, или воспользоваться моими минеральными ванными вновь, сообщи. – Роман казался безмерно довольным собой. – Доброй ночи, Леди Серена. Джентльмены…

Роман вновь поклонился и вернулся к своему транспорту, быстро улетая прочь.

Серена зашла внутрь особняка – шаги ее были упругими, совсем иными, нежели после выписки из госпиталя.

– Погоди, Серена! – Вулфин догнал ее первым, стряхнув с себя ступор после того, как увидел ее с Романом. – Не расскажешь, что это было?

– Просто деловая встреча, которая оказалась более приятной, чем я ожидала. – отозвалась с улыбкой Серена. – А что?

– И, эм, что именно вы обсуждали?

Улыбка Серены сошла на нет, когда она осознала, что Вулфин смотрел на нее с долей подозрительности во взгляде. Женщина посмотрела на Линдона и Хантера, которые смотрели на нее с похожим выражением на лицах.

– О, я знаю, к чему все это… – сказала она, становясь собранной. – Если вам так интересно знать детали, то меня напоили прекрасным вином, провели приятную беседу, пока мы отмокали в минеральной ванной, которая облегчила боль в моей спине, а так же обсудили прибыльное сотрудничество в поставках лекарств в те колонии, которые попали под власть Лайторианской Империи, и те, которые отвернулись от Терранской Компании. Довольны?

Она дернула бровью, смотря на мужчин.

Хантер шагнул к ней первым, изучая ее взгляд с очень печальным выражением на своем лице:

– Серена, я… – он замолчал, когда она чуть наклонила голову на бок.

– Ты… что? – спросила она.

Киборг сделал очень глубокий вдох:

– Я хотел поговорить с тобой все это время, но не мог найти в себе сил или… подходящего момента, чтобы не потревожить тебя от размышлений и тренировок… – заговорил мужчина внезапно затихшим и задрожавшим голосом. – Я хочу, чтобы мы были больше, чем просто друзьями… как прежде. Я просто… я не могу без тебя…

Он взял ее за руку, почти ожидая, что она высвободит ее, но она не сделала этого.

– И ты думал, что я отправилась с Романом, чтобы переспать с ним? Так же, как ты посчитал на счет Киллиана на Ардайн? – ледяным тоном спросила Серена.

– Прости, Серена. – Линдон шагнул ближе. – Я знаю, что мы оба облажались. Но после случившегося на Гармфриг, Хантер был безутешен…

– Я знаю. Поэтому он сбежал с интервью. – их Капитан, казалось бы, знала обо всем, что произошло с ее командой, пока она восстанавливалась в Госпитале.

– Все мы были безутешны, Скорпи. – Вулфин поддакнул мужчинам. – Но Хантер и Линдон… они напомнили мне тебя, после того, как мы считали Хантера погибшим.

Серена подумала минуту, а потом кивнула:

– Ладно… но как все это объясняет тот факт, что все вы не замечаете, как я отказываюсь от любого предложения брака и секса? Почему вы обеспокоены тем, что я переспала с Романом, когда я лишь обсудила с ним выгодную сделку?

– Разве это не очевидно? – очень тихо спросил Линдон. – Мы все еще любим и боимся потерять тебя.

– Я не сомневалась, Линдон. – сказала Серена. – Именно поэтому я и не ищу брака или нового любовника. Хотя предложений поступает больше прежнего. Что бесит, потому что я сейчас вовсе не способна принимать вызовы на дуэль по этим вопросам.

Она тяжело вздохнула, покачав головой.

– Тебе не обязательно принимать вызовы, Серена… – сказал Хантер. – Может ты можешь… сделать, как поступают Велутианцы?

Она посмотрела на него с очень хмурым выражением на лице:

– Принимать предложения, которые мне неинтересны?

– Нет, Серена. Это не то, что он имел в виду… – Линдон бросил взгляд на Хантера. – Кажется.

– Что я имел в виду, это… – Хантер глянул на Линдона, потом на Вулфина. – Что, если она даст клятву? Чтобы быть со мной, или Линдоном…

Серена опустила взгляд, погрузившись в размышления:

– А что, если я не хочу давать клятву одному из вас? – прошептала она, и мужчины ощутили, как сердца их рухнули куда-то вниз, но, прежде чем они смогли сказать что-то, Серена покачала головой и отвела взгляд. – Что, если я предпочла бы вас обоих? Невозможная просьба, но…

– Почему бы и нет? – Хантер схватился за эту мысль. – Как прежде…

Серена посмотрела на мужчин, почему-то чувствуя себя грустной и отстраненной. Линдон коснулся ее плеча, ощущая больше надежды, чем всего минуту назад:

– Как когда я ждал, чтобы ты стала моей женой, а Хантер был с тобой… – произнес он.

Женщина подняла руки, касаясь щек мужчин, и нежно погладила их лица:

– И ты сделаешь это снова? – она посмотрела на Хантера, а потом на Линдона. – Да, Линдон? Ты захочешь, чтобы я стала твоей женой? После всего, что случилось?

– Всегда. – выдохнул Линдон, прижимаясь к ее ладони. – Я всегда буду ждать тебя. И не важно, сколько времени на это уйдет.

– А ты? – Серена посмотрела на Хантера вновь. – Ты готов ждать?

– Я приму любое твое решение, Серена. Если это будет означать, что мне придется ждать тебя, или даже смотреть на то, как ты будешь счастлива с Линдоном – я отступлю… – ответил Хантер.

Женщина приблизилась к ним, прижимаясь лбом к их лбам, и почувствовав, как мужчины обняли ее.

– Я даю клятву тебе, Хантер Винтерс, и тебе, Линдон Дорн Грей-Линн… Я буду верна вам. Обоим. – сказала она тихо. – Я не выйду замуж, и не возьму иного в постель, если это не один из вас… Линдон, я даю слово, что стану твоей женой, когда придет время, если ты по-прежнему будешь этого желать… Хантер… я обещаю дать тебе шанс восстановить отношения, которые были между нами, но которые я разрушила тем, что сделала…

– Это была моя вина, Серена, не твоя. – Хантер прижался сильнее, вынудив женщину чуть заворчать от боли в спине.

Вулфин вздохнул, радуясь тому, что увидел, как троица, наконец-то, помирилась.

Серена тянула время, прежде чем высвободилась. Она все еще выглядела немного грустной и отстраненной, но Хантер и Линдон знали – она дала клятву свободно, и обязательно сдержит ее, какой бы ни была цена.

– А теперь извините меня… – она хотела было направиться прочь, но мужчины поймали ее ладони, прижав к своим лицам.

– Серена… – прошептал Линдон.

– Пожалуйста… ты так много времени проводишь в одиночестве. – Хантер ощутил, как пальцы женщины задрожали.

– Мы бы хотели разделить с тобой ужин. Или выпить вместе. Что угодно… – Линдон изучал ее лицо, пытаясь найти хоть один признак того, что она не хотела этого.

Серена внезапно улыбнулась – очень мягко – и кивнула:

– Я не голодна, так как меня хорошо накормили, но я не откажусь выпить в компании друзей. – сказала она.

Мужчины заулыбались, радостные перспективе ее компании.

Вулфин усмехнулся и кашлянул, когда все посмотрели на него.

– Я тут подумал… мы могли бы познакомить Хантера с Велутианскими традициями и поболтать в одном из бассейнов Линдона?

Линдон дернул бровью, глянув на Хантера:

– Что ж, у него будет выбор, но как он будет чувствовать себя среди нас, плавающих, как это делают Велутианцы?

Серена встретила неуверенный взгляд Хантера:

– Я могла бы показать тебе, что Велутианцам все равно на наготу. Ты мог бы понять, что хотя я и разделила с Романом минеральную ванну, никакого секса не было… – сказала она. – Ну, с тобой я не так уверена, так как ты не особо знаком с нашими привычками…

Киборг глубоко вздохнул и улыбнулся ей:

– Я готов попробовать. Мне стоит узнать больше о Велутианцах, чтобы понимать вас лучше. В конце концов… – улыбка его померкла. – Непонимание с моей стороны и привело к тому, что мы расстались на время…

Серена глянула на Линдона с улыбкой:

– Ты не против выбрать пару бутылочек чего-нибудь выпить?

– Для вас? Никогда. – Линдон взял ее ладонь и поцеловал ее с улыбкой. – Все вы всегда желанные гости в моем доме, и для меня честь предоставить вам лучшую еду и выпивку, которую только можно найти.

– Тогда что скажешь на счет Саллен-фрута? – Хантер переглянулся с Линдоном.

– Закуски будут к месту!

Серена рассмеялась, наблюдая за тем, как они принялись планировать остаток вечера, вспоминая все, что она любила, чтобы проведенное вместе время было лучше.

Когда мужчины направились за припасами, Вулфин не смог сдержаться и шагнул к названной дочери, приобняв за плечи:

– Я рад, что ты утрясла это дело. Я уже начал беспокоиться, что вы трое уже не будете говорить так, как раньше… – вздохнул он.

– Я не собиралась это делать, Вулфин. Я просто… – Серена тяжело вздохнула. – Ждала, обдумывала… я не знаю.

– Я все понимаю, Скорпи. Тебе требовалось время. Я уважаю это. Подобные вещи не должны решаться с наскока. Особенно, с учетом обстоятельств, в которых ты оказалась…

– Мы все облажались, Вулфин. И большая часть вины лежит на мне.

– Это не так, Скорпи. – он прижал ее сильнее. – Но все вы – те еще сволочи, это точно.

Мужчина рассмеялся и поцеловал ее в висок, отмечая улыбку, которой она одарила его в ответ.

Глава 13. Позор

Линдон подскочил, пробужденный роботом помощником.

– Ваша гостья, Серена, испытывает проблему медицинского характера… – отрапортовал робот.

Мужчина выпрыгнул из кровати, тут же натягивая штаны, и выбежал в сторону комнат Серены. Робот последовал за ним – быстро и бесшумно, готовый помочь любым способом.

– Позови Хантера, СЕЙЧАС ЖЕ! – Линдон вбежал в комнату Серены, тут же увидев ее скорчившуюся на полу и рычащую от боли.

Линдон поторопился к женщине, тут же склоняясь и разглядев, что она крепко держалась за плечи, скрипя зубами. Он осторожно коснулся ее руки, и ощутил дрожь, волнами бьющую по ее телу. Бросив взгляд на ее спину, он внезапно понял в чем могла быть причина этого приступа.

Хантер вбежал внутрь, едва не споткнувшись о робота помощника, и в несколько широких шагов оказался рядом с Сереной и Линдоном, запаниковав:

– Что за… – выдохнул он.

– Дай мне миорелаксанты! – Линдон махнул на тумбочку, где стояла коробочка с организованными капсулами лекарств, готовыми к использованию с шприцом рядом. – И болеутоляющие!

Киборг подхватил шприц, заправляя его капсулой с миорелаксантом и передавая Линдону, пока искал взглядом болеутоляющие. Но внезапно осознал, что ячейки для них были пустыми.

– Блядь! – прорычал он. – Сейчас вернусь!

Мужчина выбежал прочь, оставляя Линдона в беспокойстве за Серену и думающего о том, что ее выписали из госпиталя слишком рано. Сделав ей укол, Велутианец осторожно коснулся ладонью спины женщины, ощущая, как мышцы ее постепенно переставали сжиматься в спазмах. Он отметил, насколько мокрой была ее футболка, и вздохнул, не зная, как долго она могла страдать от подобных болезненных приступов.

Когда Хантер вбежал вновь, неся несколько заряженных болеутоляющими шприцов, Линдон взял один и тут же сделал Серене укол. Киборг аккуратно погладил женщину по голове, но она явно была не в состоянии признать этого жеста.

Несколько минут они сидели там, наблюдая за тем, как женщина медленно расслаблялась и вроде бы начала приходить в себя. Сбитое дыхание – неглубокое и быстрое – с каждым новым вдохом и выдохом становилось медленнее и ровнее. Наконец, Хантер приобнял ее – нежно прижав к своей груди – и вздохнул с облегчением:

– Ты в порядке, Серена… все будет хорошо.

Линдон осторожно осмотрел спину Серены, отмечая, что мышцы ее более не подвергались спазмам, и погладил женщину по плечам:

– Серена? – позвал он ее. – Что скажешь на счет теплой ванной, чтобы облегчить боль?

Женщина вцепилась в руку Хантера, пряча лицо на его широкой груди.

– Такой позор… – расслышали они едва слышный шепот.

Мужчины переглянулись и Хантер кивнул на предложение Линдона. Велутианец поднялся и направился к ванному уголку комнат Серены, которые он ей предоставил, где подготовил ванную, добавив в приятную теплую воду соль и какие-то травы, которые должны были помочь Серене с ее проблемой.

Хантер почувствовал, как Серена сжала его руку сильнее – искуственная кожа считала, насколько слабой она по-прежнему была – и, внезапно для него, женщина отклонилась, сев прямо. Киборг заметил слезы в ее глазах, и она торопливо смахнула их – бледная и отстраненная.

– Спасибо… – прошептала она хрипло.

Хантер нежно улыбнулся и поднялся, предлагая руку. Приняв его помощь, она встала, и мужчина заметил, как она пошатнулась.

Когда они дошли до ванной, где стоял в задумчивости Линдон, Хантер поймал его взгляд и заметил, как Велутианец сжал зубы, явно обеспокоенный состоянием Серены. Они помогли ей раздеться и забраться в воду. Хантер скользнул к ней, поддерживая ее, чтобы она сидела прямо, и пытаясь поймать ее взгляд, но она скрывала глаза, предпочитая смотреть на воду и собственные руки.

– Линдон… – Хантер поднял взгляд на Велутианца. – Я знаю, что не смогу этого сделать, но, может, ты мог бы помассировать ее спину, чтобы помочь ей?

Линдон вздохнул, признавая его правоту, и разделся, сев на край ванной позади Серены. Он чуть помедлил, но потом придвинулся и коснулся ее плеч, начиная нежно массировать пальцами мышцы женщины. Чувствуя узлы ужасающих рубцов, он вновь изучил ее спину – хотя шрамы медленно заживали, становясь все менее заметными, они по-прежнему покрывали всю поверхность кожи.

– Шрамы – гордость любого воина, Серена… – сказал Линдон. – Так почему же ты… стыдишься их?

– Я стыжусь не шрамов, Линдон. – отозвалась женщина, покачав головой. – Я стыжусь кошмаров, боли и слабости.

– Кошмаров? – пальцы Линдона дрогнули, но он продолжил массировать ее спину.

Хантер заметил, как Серена закрыла глаза, скрипнув зубами. Он взял ее за руку, нежно погладив по пальцам:

– У каждого воина бывают кошмары, Серена. Какие у тебя?

– Взрыв, который изувечил мою спину. Невероятная боль… мысли, которые были в моей голове, прежде чем я потеряла сознание… – выдохнула Серена.

– И что это были за мысли? – Линдон изо всех сил старался звучать спокойным.

– Я спасла Императрицу. И могла умереть с честью…

– Так чего ты стыдишься? – нахмурился Хантер.

– Что у меня не было ни единой мысли обо всем прочем. О моем корабле, команде… о вас… – Серена вновь скрипнула зубами. – Неужели я такая? Всего лишь… Велутианка… Алый Клинок, у которой не было мыслей о ее людях? Лишь оружие, которым меня хочет видеть Императрица?

Линдон нагнулся через ее плечо и нежно коснулся ее подбородка, поднимая ее лицо, чтобы она посмотрела на него:

– Ты гораздо больше этого, Серена. Мы все знаем это. Тот факт, что ты думала в тот момент только об Императрице, лишь показывает твой характер бескорыстной и храброй женщины. Ты сказала, что не подумала о нас. И что? Мы не были в опасности в тот момент. А если были бы – ты была бы столь же бескорыстной в попытке спасти каждого из твоей команды.

Он обнял ее, мягко поцеловав в лоб, но не стал медлить и выпрямился, продолжая делать массаж.

– Ты согласен с ним? – Серена глянула на Хантера, который погрузился в раздумья.

– Согласен. – встретил ее взгляд киборг и улыбнулся. – Тебе не стоит слишком много размышлять о том, что ты думала лишь о спасении Императрицы. Я уверен, что если бы это был Линдон, или Вулфин…

– Ты?

– Да, и я тоже… – рассмеялся Хантер. – Я уверен, что ты поступила бы так же.

– Видишь? – усмехнулся Линдон. – Мы оба согласны на этот счет.

Хантер вдруг стал серьезным и наклонился к Серене:

– Должен сказать тебе лишь одно, Серена. Если бы на ее месте был я, то, скорее всего, я выжил бы в том взрыве. Я предпочел бы защитить тебя собой, лишь бы только не увидеть повторения того дня…

Женщина опустила взгляд на его грудь:

– Я так и не спросила… твои кибернетические улучшения… – она протянула руку и коснулась мужчины. – Они… выдержали то поле, что деактивировало броню и мой джетпак?

– Я не вышел из строя, если ты спрашиваешь об этом.

– Он был ближе всего к тебе, тогда как мы обратили наше внимание на стрелка. – Линдон замер на мгновение.

– Да, я слышала от Карима, что Хантер сделал мне укол стимуляторов… – Серена вновь отвела взгляд и вздохнула. – Наверное, Фалана продумала возможность того, что ты, или кто-то из ее приспешников, окажется в радиусе действия подобной ракеты…

– Серена… – Линдон помедлил, глянув на Хантера и увидев, что киборг поглаживал ее руку. – Я знаю, что ты собралась встретиться с Романом завтра утром…

– Да, и?

– Я подумал, может, из-за того, что твой сон был нарушен… тем, что случилось… может, ты перенесешь встречу?

– Нет. Я ценю твою заботу, но мне необходимо это отвлечение. Его скучные обсуждения цен и условий доставки продукции помогают мне отвлекаться от мыслей о моих шрамах.

Линдон вздохнул, чувствуя себя побежденным, но не проронил больше ни слова.

– Может, мы могли бы пойти с тобой? – спросил Хантер.

Серене потребовалось несколько мгновений, чтобы ответить:

– Нет. Спасибо. Я буду в порядке. Он не особо разговорчив о делах, если кто-то посторонний рядом… Даже если это кто-то из его собственного владения.

– Все же, помни, что мы оба готовы быть рядом, если надо.

– Я знаю. – Серена улыбнулась.

Хотя ванная помогла расслабить ее больную спину, мужчины все равно остались с ней до утра. Следя за тем, как она спала, они сидели в другом конце комнаты, тихо разговаривая – и находя успокоение в воспоминаниях о том, что могло помочь женщине в выздоровлении.

Когда настало утро и Серена очнулась – в этот раз без единого намека на боль или мучавшие ее кошмары – мужчины поприветствовали ее улыбками.

Два часа спустя женщина улетела на своем ховер байке – Драконе – в сторону особняка Релас, чтобы продолжить обсуждение делового предложения Романа.

Мужчина встретил ее очаровательной улыбкой и радостным возгласом:

– Леди Серена, я так рад видеть тебя вновь! – он поклонился.

Она ответила поклоном, и зашла в особняк, следуя за мужчиной к его богато обставленному офису, где она увидела высокие стеллажи, полные до краев самыми разными архаичными книгами – восстановленными или напечатанными по его указу для коллекции.

– Книги. Как… интересно. – улыбнулась Серена. – Не помню, когда я в последний раз видела физические книги.

– Она разрослась после того, как умер мой дядя и передал свою небольшую коллекцию мне. – Роман казался довольным таким комментарием. – Я решил расширить ее, чтобы почтить его память.

Женщина подошла к одному из стеллажей и изучила корешки книг, отмечая те из них, которые читала, пока была в Академии.

– Наверное, приятно перелистывать страницы… – сказала она с улыбкой.

Роман кашлянул, подходя, и осмотрел свои книги, потом достал одну и протянул Серене:

– Держи. Позволь мне подарить тебе этот том… – сказал он с очаровательной улыбкой. – Как признак моей благодарности за то, что ты приняла мое деловое предложение.

Серена улыбнулась, увидев название книги, и кивнула, беря ее:

– Ценный подарок, Роман. – Надеюсь, ты не пожалеешь…

– Что такое книга, если не способ узнать что-то новое? Даже если ты читала эту, она точно принесет тебе новый опыт, пока ты будешь перелистывать страницы и чувствовать ее вес в своих руках…

Серена убрала подарок в маленький рюкзачок, который носила каждый раз, когда вылетала в город. Ее клинки на спине чуть скрывались под рюкзаком, но все равно были готовы к использованию в любой момент, напоминая любому встречному, что она была Алым Клинком, о которой все любили разговаривать.

– Итак… давай поговорим о деле, Роман. – сказала Серена, поднимая взгляд на мужчину.

Тот чуть помедлил, и наклонился к ней, нежно касаясь ее щеки:

– Каждый раз, как я тебя вижу, мне так хочется, чтобы ты передумала и разделила со мной не только бизнес…

– Я отклонила то предложение, Роман. И, раз ты так жаждешь продолжать эту тему, я обязана сообщить, что я больше не приму вызова на дуэль.

Мужчина нахмурился:

– И почему же? У нас есть неразрешенное дело…

– Я дала клятву, Роман. Я более не могу искать близости вне клятвы.

Мужчина наклонил голову на бок, и что-то в его взгляде и том, как он прищурился, показалось опасным:

– Ты Алый Клинок, Серена. Тебе не за чем придерживаться таких традиций.

Серена ощутила дрожь, прошедшуюся волной по ее спине и заставляя мышцы сжаться:

– Я дала клятву. Эта тема закрыта! – сказала она жестко.

Роман схватил ее за плечи, резко прыгнув вперед и женщина ощутила, как затылок врезался в жесткую каменную стену между двумя книжными стеллажами. Охватившая ее боль едва не заставила женщину потерять сознание. В следующее мгновение она почувствовала, как Роман прижал свои губы к ее – жестко, почти болезненно, и она попыталась оттолкнуть его прочь, но он держал ее так, что это представлялось невозможным. Как только он отстранился, с губ его слетел смешок:

– Ты будешь моей!

– Я дала клятву! – прорычала Серена, злясь с каждым мгновением все сильнее.

– Мне все равно! – он снова поцеловал ее.

Серена стиснула зубы на его нижней губе и резко ударила коленом в пах мужчины. Роман согнулся пополам, а Серена ощутила кусок плоти во рту. Сплюнув, она ударила мужчину в лицо, повергая его на пол у своих ног.