Пробуждение – 3. Книги 7 и 8

Марьяна нахмурилась, понимая, что крупные, с хорошо развитыми мускулами мужчины этой банды научились работать в паре с этим толстяком – не попадаясь ему под руку, но используя его в качестве защиты, когда требовалось.

Пятерка оставшихся в живых каннибалов билась достойно – четверо «воинов», окружавших толстяка, хоть и были вооружены битами, обмотанными колючей проволокой, вполне сдерживали троих асгардцев, которые изворачивались, стараясь не попасть под удар дубины их товарища.

Но вот Андрей зарычал, прыгнув под дубину и вонзив меч в одного из каннибалов, но толстяк взревел в ответ, и в мгновение ока перехватил оружие, нанеся удар снизу вверх. Ньорда отбросило прочь, а Марьяна и Коджин воспользовались этим и ринулись к толстяку – женщина рассекая грудину, а японец пронзив его со спины.

Оставшуюся тройку оказалось достаточно просто убить – Коджин расправился с одним, обезглавив его, пока Марьяна сдерживала пару, умудрившись обезоружить одного из каннибалов и сразить его точным ударом по шее. Последнего Валькирия и японец убили вдвоем, подловив с двух сторон и пронзив его насквозь.

Наконец, все затихло, и Марьяна посмотрела на лежавшего в стороне Андрея, стонущего от боли.

– Осмотрись, вдруг еще кто есть. – бросила женщина Коджину и тот кивнул, тут же направившись прочь.

Марьяна же подошла к супругу, корчившемуся на земле, и осторожно коснулась его плеча:

– Андрей? – тихо позвала она его.

Мужчина дрогнул, но позволил ей перевернуть его на спину, открывая ее взору сломанную челюсть и залитые кровью подбородок и бороду.

– Так, это будет больно… – хмуро сказала она.

Андрей закрыл глаза и кивнул. Валькирия осторожно ощупала его повреждения, а потом взялась за челюсть и с хрустом выправила ее, чувствуя, как под пальцами встали на место несколько выбитых зубов. Ньорд взвыл, ударив по земле кулаком, а затем перекатился на бок, постепенно расслабляясь – боль отступала, и тело его начало заживляться.

Похлопав супруга по плечу, Марьяна тяжело вздохнула, покачав головой:

– Ну, как? Лучше?

– Угу… – промычал Андрей, выравнивая дыхание.

– Что ж ты так? Прямо на дубину лицом попался? – вздохнула Марьяна.

Она понимала, что разговаривать ему было больно, и потому оглянулась на трупы каннибалов, задумавшись.

– Ладно, полежи, восстановись. – сказала она пару мгновений спустя. – Я пока трупы осмотрю.

Она поднялась и принесла выроненный Андреем меч, вложив рукоять ему в ладонь, но выпрямиться не смогла – мужчина вцепился в ее руку, смотря ей в глаза со странным выражением во взгляде.

Нахмурившись, Марьяна изучила его лицо взглядом:

– Что? Что-то не так?

Андрей подтянулся и крепко обнял женщину, прижав к себе. Растерявшись на пару мгновений, Марьяна не сразу ответила на это объятие.

– Ты чего? – смутившаяся Валькирия похлопала супруга по плечу. – Эй?

– Я… думал… – Андрей тихо застонал и замолк.

– Не думай, что потеряв друга, я стала неспособна вступить в бой. – вздохнула Марьяна. – Все… хорошо. Выживу.

Мужчина отстранился и посмотрел в ее глаза, погладив ее по лицу.

– Все чисто. Следы нашел только тех, которых мы убили. – Коджин вернулся в лагерь каннибалов. – Включая ту троицу, от которой спасли двух подростков.

Он подошел к Валькирии и Ньорду, нахмурившись.

Марьяна подняла на мужчину взгляд и покачала головой:

– Все в порядке… – она помедлила, вновь посмотрев на супруга. – Я надеюсь…

Андрей кивнул, и женщина помогла ему подняться на ноги. Коджин дернул бровью, хлопнув друга по плечу, и тот покривился, коснувшись челюсти.

– Ты как? – спросил Коджин.

– Он челюсть сломал. Я вправила кость, но говорить ему пока больно. – Марьяна принялась осматривать трупы.

Как только к ней присоединились мужчины, дело пошло быстро, и вскоре они смогли собрать в несколько рюкзаков оружие и некоторые вещи, которые можно было бы выменять в поселении, откуда были сбежавшие от каннибалов подростки. В том числе, Марьяна нашла и несколько мятых пачек сигарет, которые оставила себе.

Наконец, троица направилась обратно к своему отряду – и поселенцам, которые должны были их ждать. Валькирия подняла взгляд на Вигге и свистнула, призывая птицу. Ворон нырнул к ней, приземлившись на ее руку и каркнул.

– Есть еще? – женщина кивнула в сторону поверженных каннибалов.

– Нет. Пусто. – отозвался ворон.

Марьяна погладила ворона и усадила его себе на плечо.

– Значит, пусто. – вздохнула она, глянув на Андрея.

Возвращались они молча.

Оказавшись на той же дороге, с которой они ушли в преследовании следов каннибалов, троица почти сразу разглядела нескольких вооруженных мужчин, стоявших дальше. Среди них стояли два спасенных подростка, нервно перешагивающие с ноги на ногу, и Коннор с Хайнрихом, хмуро ждущие товарищей по отряду.

Как только Марьяна, Андрей и Коджин подошли, Коннор шагнул к ним:

– Вы их нашли?

– Нашли их лагерь. Вычистили. – кратко отозвалась Марьяна кивнув на рюкзак на плече. – У них оказалось немного полезных вещей, которые мы можем выменять…

Она посмотрела на высокого, плечистого пожилого мужчину, крепко сжимавшего винтовку в руках. Серые глаза и некогда светлые волосы поблекли от прожитых лет, но он по-прежнему создавал впечатление сильного мужчины.

– Рутгер Анхольц. – представился он с кивком. – Ваши ребята сказали, что это были не просто бандиты.

Коджин кивнул:

– Каннибалы. Они преследовали подростков, чтобы пустить их на мясо. – японец покачал головой. – Но мы вырезали их всех, так что можете не беспокоиться, к вам они не явятся.

Рутгер кивнул задумчиво, и посмотрел на Андрея, который все еще немного кривился, касаясь челюсти.

– А вас потрепало, смотрю. – сказал мужчина, дернув бровью на окровавленную бороду Ньорда. – Вот что, вы спасли наших парней, так что предлагаю вам заночевать у нас. Угостим по-доброму, отдохнете с пути, утром продолжите дорогу, куда бы вы ни собирались.

Коджин оглянулся на Марьяну, но взгляд женщины вновь приобрел отдаленный и безразличный тон, словно ей было все равно.

– От ночлега не откажемся, да и, может, что выменять сможем… – сказал японец.

Рутгер кивнул в сторону поселения, и они направились за крепкие стены, выстроенные за годы из бревен и металлических листов.

* * *

Марьяна не участвовала в веселых вечерних гуляниях. Жители этого небольшого уголка радовались тому, что асгардцы оказались рядом, когда на молодых охотников напали каннибалы, и охотно болтали и распивали изготовленную из ягод настойку. Но Валькирия заняла самый дальний уголок во дворе этого уютного крошечного поселения, где не было даже крупного скота, и сидела там, стараясь никак не подавать вида, что готова к разговорам.

Пара совсем маленьких детишек несколько раз пробегали мимо, поглядывая на нее, но не решаясь приблизиться к угрюмой женщине.

Ей совсем не хотелось быть среди этого празднества, но и молча уйти в комнату, которую им с Андреем выделили на ночь, она тоже не могла – сидя во дворе, по крайней мере, она была у всех товарищей на виду, что делало их спокойнее.

Однако, даже одиночеством ей не дали насладиться – Андрей подошел к ней, принеся кружку с ароматной настойкой.

– Не кисни тут совсем одна. – сказал он, протягивая ей питье.

Марьяна не стала отказываться от выпивки, сделав аккуратный глоток и оценив приятный ягодный вкус.

– Просто не хочу быть среди всего этого народа… – дернула плечом она. – Да и зачем?

– Их можно понять, они празднуют то, что двух парней не съели кочующие каннибалы. Что мы помогли им справиться с угрозой…

Валькирия покривилась:

– Не одни, так другие явятся. Да, спасли двух парней. Да, вырезали угрозу… и что с того? Сколько еще таких банд придет в эти края? – она подняла взгляд на патрулирующих стену вокруг этого поселения мужчин. – Их мало, патронов с каждым годом все меньше…

– Марь…

Марьяна подняла руку, обрывая его:

– Если снова заведешь разговор о Громе, я сломаю тебе челюсть, чтобы ты опять помолчал пару часов… – сказала она.

Мужчина вздохнул и обнял ее, прижав к себе и поцеловав в висок:

– Эх, ты…

– Что я? – покачала головой Марьяна.

– Вредная ты женщина. – усмехнулся Андрей, снова поцеловав ее. – Но я все равно тебя люблю.

Женщина покачала головой:

– Меня сейчас сложно любить, я нелюдимая и мрачная…

Андрей усмехнулся и щелкнул по ее кружке:

– А ты не прекращай пить, настойка шикарная. – сказал он. – Глядишь, и настроение улучшится.

– Улучшится… как же. – Марьяна сделала крупный глоток и покривилась из-за крепости напитка. – Уф… если что и улучшится, это способность вырубиться и проспать до утра.

Мужчина рассмеялся тихонько:

– И это тоже.

– Плохая привычка, в незнакомых местах пить много и спать беспробудно… – Марьяна покачала головой. – Я уж думала, что тебя научил тот случай.

– Какой?

– Деревня староверов. Где вас с Илюхой пустили по ложному следу, будто я уехала.

Андрей взял супругу за руку и сжал, вспоминая тот далекий случай:

– А кто сказал, что я много пить буду? Коджин тоже согласился только из вежливости…

– Ага, а меня, значит, напоить пытаешься?

– Только, чтобы ты выспалась перед завтрашним днем. Разве это плохо?

– Ты боишься, что я сбегу? – поинтересовалась Марьяна, бросив взгляд на мужа.

– Я не думаю, что ты сбежишь куда-то. А вот спрятаться ото всех можешь. Мне вовсе не хотелось бы, чтобы ты погрязла в темные мысли где-то в одиночестве.

Валькирия тяжело вздохнула и покачала головой:

– Темные мысли… – она подняла руку вновь. – Не смей. Сказала же, что сломаю челюсть, чтобы молчал.

Андрей нежно коснулся ее подбородка и мягко повернул ее лицом к себе:

– Я только хотел сказать, что хотел бы провести время с тобой. А то ты совсем отдалилась от всех нас…

– Прости. Я вовсе не хотела отталкивать тебя.

Мужчина мотнул головой и обнял ее:

– Я все понимаю.

* * *

Марьяна проснулась позже всех – да и то, только потому, что Андрей зашел в их комнату и разбудил ее.

– Почему раньше не разбудил, когда сам встал? – заворчала женщина, потерев лицо.

– Тебе нужен был отдых, а то ты почти не спала последние пару дней. – отмахнулся Андрей с улыбкой. – Мы с ребятами решили дать тебе отоспаться.

Женщина посмотрела на него недовольно и поднялась, потягиваясь. Возмущаться дальше она не стала, быстро собираясь и чувствуя себя действительно гораздо лучше, чем за прошедшие два дня.

В дорогу они выехали полчаса спустя, покидая Хенгело с пониманием, что там есть добрые и приличные люди.

Отряд неспешно ехал мимо прочих деревень и поселков, городков и заброшенных строений, тихо переговариваясь, но не теряя бдительности. Все понимали – даже Коннор – что уж если в Хенгело заглянула банда бродячих каннибалов, то и в округе могут быть потенциальные опасности. Тем не менее, они проехали Делден, Лохем, Зютфен и Арнем без происшествий.

Где-то им везло наткнуться на остатки павшей цивилизации – бывшие посевы и поля снабжали их в пути неплохим подспорьем к их запасам в виде разного рода культур – от кукурузы, до картошки и прочих овощей. И из-за этого отряд повеселел – даже Марьяна, понемногу выбиравшаяся из той депрессии, которая накрыла ее после гибели ее коня.

Наконец, достигнув Антверпена, отряд поинтересовался у Коннора, шел ли он в прошлый раз сквозь город, или обошел его кругом.

– Моей задачей было найти выживших, и передать им радио-частоту для связи с нашими по ту сторону пролива… – дернул плечом англичанин. – Я обошел город, и никого не нашел. Даже на радиостанцию заглядывал, чтобы попробовать связаться с домом.

Андрей задумчиво почесал бороду:

– И ты ни с кем не встретился здесь?

– Я вообще из живых видел лишь бродячих собак да диких животных, которые забрели на улицы. Все. – покачал головой Коннор. – Я сам удивился. Антверпен – немаленький город.

Марьяна, не дожидаясь прочих, направила лошадь дальше по дороге, словно ей было безразлично – ехать ли через улицы города, или объезжать его.

Отряд двинулся следом, переглядываясь.

– Всегда мечтала побывать в Антверпене… – внезапно расслышал голос супруги Андрей.

Он глянул на нее, и увидел смягчившийся взгляд, словно печаль и боль утраты верного скакуна больше не причиняли ей таких же страданий, как в первые несколько дней.

Некоторое время они продвигались дальше, осматривая здания в попытках рассмотреть хоть кого-то живого, но все вокруг казалось замершим и безжизненным – если не считать животных, снующих по своим делам.

Марьяна вдруг разглядела вывеску сгоревшего некогда мотосалона и подъехала ближе, разглядывая остовы черных от сажи мотоциклов. Андрей, заметив это, остановил коня рядом с ее лошадью:

– У тебя когда-то был мотоцикл?

– Очень… очень давно. – вздохнула женщина. – В другой жизни. Правда, не этой марки.