Европа. Колонизация только начинается

Новость

Где-то в Антарктиде….

– Альфа, как слышите?

– Слышу вас отлично.

– У нас всё готово, данные собраны, заканчивайте полёт.

– Понял вас, возвращаюсь на базу.

Новейшая разработка летательного аппарата «Спейс» с огромной скоростью передвигалась по воздушному пространству. Этот аппарат был похож на полумесяц, широкий и сплюснутый, он обладал удивительными аэродинамическими свойствами. Невероятная маневренность позволяла без труда уходить даже от самых быстрых самонаводящихся ракет, а его скорость была просто колоссальной, «Спейс» был быстрее чем новейшая разработка России, сверхбыстрый «Сапсан-Р5» или Китайский «GXZ» скорость которых превышала 20 000 километров в час, в то время как «Спейс» разгонялся до 27 000, и это только в атмосфере. Тестирование этих аппаратов в космическом пространстве показало просто блистательные результаты. От Земли до Луны «Спейс» мог добраться всего за 12 часов. И разработка, а также усовершенствование этих стремительных аппаратов продолжало улучшаться.

Сбавив ход, Алекс начал направлять гиперзвуковой самолёт, который в своих кругах называли по-простому – спейсик, (а иногда и спайсом) в сторону океана, где его ждал авианосец. Расстояние в 1500 километров он преодолел всего за 10 минут. Приблизившись к авианосцу Алекс, прекратил движение и завис прямо над судном, после чего начал неторопливо опускаться на взлетную полосу.

Приземлившись, Алекс вышел из самолёта. Ему на встречу шёл сам генерал Стивен Фрай младший. Высокий, крепкого телосложения, он был все так же силен, как и в молодые годы. Со стороны он казался еще довольно молодым. Единственное что могло выдавать его возраст это сухое, обветренное лицо, усеянное тонкими морщинами. Но глядя на него с боку можно было подумать, что ему не больше тридцати лет.

– Отличная работа Алекс, вы показали блестящие результаты.

– Спасибо генерал – растянулся он в улыбке отдавая честь.

– Вы наш лучший пилот, и несмотря на вашу молодость, ваш опыт потрясает… Вы способны дать фору любому, даже я в молодости не летал с таким проворством и мастерством.

– Спасибо генерал, думаю на «Спейсе» вы летали бы куда лучше, чем я, будь она создана в вашей молодости.

Генерал усмехнулся и пристально посмотрел на молодого пилота.

– Пока вы тестировали «Спейс» мне пришло уведомление, похоже, что у вас наметилось следующее задание, самое сложное и опасное из всех что вам приходилось выполнять. Пойдёмте со мной в мой кабинет.

Алекс направился за генералом. Они прошли вдоль взлётной полосы и подошли к капитанскому мостику. Открыв двери, они пошли по длинному коридору вглубь судна. Пройдя несколько поворотов они подошли к одной из кают. Дверь сюда была бронированной, и отличалась от других своим блеском и внушительным видом. Генерал подошёл к двери. Из неё выдвинулась небольшая панель. Он приложил к экрану панели свою ладонь и дверь открылась.

Они вошли в кабинет и дверь автоматически закрылась.

Генерал сел в своё кресло, которое было таким же внушительным, как и дверь в каюту. Большое, из крокодиловой кожи. Сама каюта была довольно просторной, и всё в ней указывало на статус её владельца. Кабинет был наполнен множеством дорогих вещей, среди которых были картины и даже несколько амфор.

– Алекс, вы много трудились чтобы добиться таких результатов. Руководитель НАСА очень вами доволен. По его словам, для вас нет ничего невозможного и что вы способны выкрутиться из любой ситуации. Как вам известно, Россия планирует начать полёты во внешнюю солнечную систему. По крайней мере они так говорят. В связи с этим наш президент дал добро на подготовку и отправку нового аппарата НАСА к Юпитеру. После голосования, заседание единогласно выбрало того, кто, по их мнению, подходит для этого полёта как нельзя кстати. Они выбрали вас.

Алекс был немного шокирован таким поворотом событий. Он всегда мечтал отправиться в дальний космос, это была его главная цель в жизни, и сейчас ему говорят о том, что он отправится не просто куда-нибудь по ближе, к станции на Луне или на Марс, к американской колонии, а туда, где ещё никогда не было ни одного человека, во внешнюю Солнечную систему. Думая об этом его сердце стало биться сильнее, а зрачки расширились.

Увидев реакцию молодого пилота, генерал усмехнулся.

– Я смотрю что вам это решение пришлось по душе. Ну что же, отлично, тогда мы отправляемся на базу. По прибытии за вами приедет машина и отвезёт в центр подготовки астронавтов.

Генерал поднялся с кресла, Алекс последовал за ним и тоже поднялся.

Генерал протянул ему руку. Всё ещё не веря тому, что только что было сказано в этой беседе, Алекс протянул свою руку в ответ.

– Вы отличный пилот, какое бы задание перед вами не поставили, я уверен вы с ним справитесь. Вы один из лучших, вы это заслужили.

И они крепко пожали друг другу руки.

После того как Алекс вышел, генерал взял телефон и набрал номер.

– Алло, Клиффорд, всё хорошо, Алекс согласен.

– Отлично, мы уже почти закончили испытания, к вашему прибытию всё будет готово.

Немного задумавшись и глубоко вздохнув, генерал спросил:

– Есть ли возможность отправить кого-то другого?

– В каком смысле другого? Ты же сам сказал, что он лучший пилот, значит только он подходит для этой миссии.

– Сколько молодых, талантливых ребят сейчас болтаются в космосе в виде трупов? Френсис, Стивен, Кэрол, Джон… список внушительный. Обо всех них ты говорил одно и тоже, что только они способны на это, и что же? Где они сейчас?

– Я понимаю твоё негодование, тогда мы ничего не могли сделать. Но они все солдаты, а солдатам положено умирать ради интересов своей страны.

– Мы на грани нового вооружённого конфликта с Россией, а Китай подтягивает войска к Японии, мне нужны пилоты, лучшие пилоты, а ты их всех отправляешь в космос погибать, хотя они могли бы служить тут и сбивать вражеские самолёты, а не…

– Стивен, ты прекрасно понимаешь, что мы находимся на пороге новых типов конфликтов. В космической гонке уже участвуют десятки стран. Мы слишком долго терпим сплошные неудачи. С нашей мощью не считаются даже какие-то страны середняки. Да ты сам подумай, Франция и Бельгия создали свою, общую аэрокосмическую организацию, и уже в ближайшие 3 года планируют отправить свои аппараты к Европе и Энцеладу, а Украина и Польша? Они собираются создать свои колонии на Марсе уже через 5 лет, а Украина и вовсе заявила, что планирует высадить пилотируемый аппарат на карликовую планету Цереру уже через 8 лет. И десятки стран восторженно говорят об их планах и успехах. А про нас уже все забыли. По мнению других стран и организаций мы способны только на то, чтобы телескопы выпускать да на Марсе колонию содержать и не более.

– Может и так, но конфликты тут, на земле, никто не отменял. И в случае войны кого мне отправлять в бой если ты всех себе гребёшь?

– С чего это вдруг ты так распереживался?

– Просто я устал от того, что я осознанно отправляю молодых парней на смерть, причём бессмысленную. Если бы они там с пришельцами рубились, то это да, стоящее дело, а так просто полетел, там что-то отказало и всё, помочь никто не может, назад повернуть нельзя, сиди и жди смерти, и зачем летел?!

– Ох, я всегда знал, что ты не понимаешь ценности космических исследований, но, чтобы настолько… В общем так, по прибытии Алекс переходит в моё распоряжение, вопрос закрыт.

Генерал бросил трубку.

– Эх, и какой недоумок дал добро управлению НАСА давать нам приказы.

Генерал рухнул в своё кресло и закрыл глаза. Он был недоволен таким решением правительства, но приказ есть приказ, и ему не оставалось ничего, как только подчиниться.

Алекс шел по длинному коридору. Он был в раздумьях. Такое предложение его очень обрадовало. Он уже представлял себе, как будет летать возле Юпитера, увидит незнакомый никому космос, внешнюю часть Солнечной системы, своими глазами, а не через монитор. Он был так поглощён мечтами что и не заметил, как он прошёл на другой мостик, спустился в жилой блок и оказался в своей каюте. Придя туда, он рухнул на койку и закрыв глаза продолжил своё мысленное путешествие.

Задание

– Господин Клиффорд, Алекс Мейтон прибыл.

– О, отлично, пускай зайдёт ко мне.

Клиффорд Стоун, крупный мужчина с желтым, круглым большим лицом сидел в своём рабочем кабинете и рассматривал разные документы. Ему было немногим больше пятидесяти, и возможно он выглядел бы моложе, но болезненные ярко желтые мешки под глазами, распухшие руки и частая одышка сильно старили его. Даже хорошая зарплата в несколько сотен тысяч долларов в месяц не дала ему того, чего он желал больше всего на свете, крепкого здоровья. Разные болезни постоянно проявлялись в нем, не давая передышки. Но несмотря на все эти проблемы он с оптимизмом смотрел в будущее, поскольку ожидал что новейшая разработка в области медицины, с использованием новых нано роботов размером с атом, предназначенных для исправления ошибок в ДНК, восполнении недостающих аминокислот или воспроизведении необходимых ферментов поможет ему забыть о преследовавших его хронических болезнях и полностью выздороветь.

Он внимательно изучал статью в утрешней газете, когда к нему в дверь постучались.

– Войдите.

– Здравствуйте мистер Клиффорд.

– А, вот и ты, отлично. Я тебя ждал, Алекс, пожалуйста, присаживайся поудобнее.

Алекс сел в предложенное ему место.

– Как ты знаешь мы уже давно готовили программу по освоению внешней Солнечной системы. Это очень перспективный проект. Наша последняя миссия обнаружила на многих спутниках Юпитера и Сатурна множество полезных ископаемых, металлы, драгоценные камни, разные химические соединения… лакомый кусочек, за который уже вскоре может разгореться немалая борьба.

– Да, я смотрел последние новости о миссии «Осирис REG». Результаты впечатляют.

– Да, вот именно. Результаты поразительные. Никто не ожидал такое богатство полезных материалов на столь небольших объектах.

– И что вы будете делать? Как их добывать? Перевозить на Землю? Насколько я знаю транспортировка материалов даже с Луны довольно дорогостоящая…

– Мы не собираемся перевозить это всё на Землю. Мы хотим создать станцию на орбите Юпитера, это первый вариант. Второй это жилой комплекс на одном из спутников. Оба варианта довольно дорогие, но со временем они себя окупят.

Алекс внимательно смотрел на управляющего, ему не терпелось узнать в чём конкретно будет заключаться его миссия. Клиффорд, заметив лёгкое нетерпение у молодого человека улыбнулся.

– Я смотрю тебе не терпится узнать, что мы приготовили для тебя.

– Честно говоря да, я бы очень хотел узнать.

– Это хорошо, мы как раз ищем тех, кто живёт космосом и исследованиями, полётами и достижениями целей. Для тебя у меня отличная новость: тебя одобрили для исследовательской миссии к спутнику Юпитера, Европе. Но есть одно НО. Для дальнейшей беседы мне нужно твое письменное согласие и присяга хранить молчание обо всём что услышишь. Итак, ты согласен отправиться туда?

– Да, конечно, я согласен, с радостью! – Алекс сказал это быстро, даже не задумываясь.

– Отлично.

Клиффорд дал Алексу бланк.

– Заполни все пустые строки и поставь свою подпись, после этого продолжим разговор.

Алекс взял бланк и начал его быстро заполнять. Он даже не читал права заключающих сторон, так он был воодушевлен возможностью полететь в дальний космос.

Когда он всё заполнил и поставил подпись Клиффорд взял бланк. Внимательно прочитав его, он положил документ в файл и поместил в папку «Секретно».

– Ну что же, теперь можем и к конфиденциальной информации перейти. Старт миссии планируется через 5 месяцев. Ты полетишь на новой сверхтяжелой ракете компании NewStar, твой аппарат представляет собой 6-ти секционный звездолёт. У тебя будет множество разнообразного научного оборудования, включая новейшего дроида для подводных исследований. Он будет работать автоматически. Всё что от тебя потребуется это выйти на орбиту спутника, приблизиться к нужному месту и высадить блок с научным дроидом, это нужно будет сделать в южном полушарии. После этого ты продолжишь полёт к северному полушарию спутника огибая его по спирали. Камеры всё будут записывать. Нам нужны самые детальные снимки с поверхности в самом лучшем разрешении. Твой аппарат представляет собой жилой блок уже готовый к прилунению, поэтому после завершения облёта ты поднимешься на орбиту и будешь ожидать дальнейших указаний. Мы дадим тебе ответ, где прилуняться в течение нескольких дней. У нас уже есть несколько мест кандидатов, но нам нужно больше данных о тех местах. Больше информации о полёте ты получишь в этом документе.

Клиффорд дал Алексу папку с бумагами.

– Это первая часть твоей миссии, вторая более сложная.

Алекс удивленно посмотрел на Клиффорда.

– А в чем будет заключатся моя дальнейшая работа? – с любопытством спросил Алекс.

– Что ты знаешь об Европе? – последовал неожиданный вопрос руководителя.

Удивленно подняв брови, Алекс сказал:

– Ну тоже что и другие, это один из самых крупных спутников Юпитера, подо льдом есть огромный океан жидкой воды, согласно последним данным, там есть все условия для жизни, и Россия хочет уже в ближайшие годы отправить туда пилотируемую миссию.

– А что, если на Европе уже кто-то есть? – внезапно бросил Клиффорд.

– Что вы имеете ввиду? – недоверчиво спросил Алекс.

– То, что там уже есть кто-то. – сухо ответил руководитель.

– Но я не понимаю, как?.. когда?.. кто?.. – Алекс не мог подобрать слов от такого шока.

– Скажу тебе честно, мы точно пока не знаем, но что известно достоверно, так это нахождение на поверхности спутника вражеской базы. Русские это или Китайцы нам точно не известно. Но наши аппараты были подвергнуты нападению и уничтожены.

Алекс не мог прийти в себя, поскольку все считали, что до таких дальних рубежей Солнечной системы еще никто из людей не добирался.

– Вторая часть миссии, она же основная, состоит в обнаружении вражеской базы и ее ликвидации. Одна из секций твоего аппарата является оружейным складом. У тебя будут находится 250 боеголовок новейшего типа. Твоя цель во время облета Европы обнаружить вражескую базу и уничтожить ее. Для поиска у тебя будет установлен поисковый радар, а твое присутствие будет блокироваться фоновым искривителем, благодаря чему ты будешь невидимым для тех, кто находится на поверхности Европы.

Алекс только смотрел на руководителя полетами, не в силах проронить ни слова.

– Этой информацией владеет только строго ограниченное число людей. Сам понимаешь, если от тебя хоть кто-то об этом что-то узнает, то… ну, сам понимаешь.

– Да, я вас понял – тихо сказал Алекс.

– Отлично.

Клиффорд многозначительно посмотрел на Алекса и добавил:

– Это очень важная миссия, от её успеха многое зависит, в первую очередь это честь нашей страны, а также непревзойденность нашей организации. Покажи всему миру что мы лучшие, мы первые. Мы такими были, есть, и будем. Мы верим в тебя сынок.

Клиффорд поднялся и протянул свою руку, Алекс последовал за ним, и они пожали руки.

– Удачи.

– Спасибо, я сделаю всё чтобы оправдать оказанное мне доверие.

Алекс вышел из кабинета управляющего и направился к жилому корпусу.

Идя по улице, он внимательно читал документ с описанием всей миссии, от её старта и до прилунения на Европе, но там ничего не говорилось о возвращении на Землю. Алексу это показалось немного странным, но он предпочёл об этом подумать как-нибудь потом, а сейчас нужно хорошенько отдохнуть и начать подготовку к полёту.

Он направился прямиком к выделенной ему комнате. Алекс был так поглощён изучением документа что ничего вокруг не видел, хотя повсюду ходили лётчики и астронавты, многие из которых с удивлением рассматривали нового гостя, который даже не думал с кем-то поздороваться.

Погода была отличной, солнце светило очень ярко, непривычно ярко, неестественно ярко. Многие, если не все, ходили в солнцезащитных очках, поскольку ходить по улице без них было опасно для глаз, но Алекс всего этого не замечал. Он сейчас находился совсем в другом мире.

Зайдя в жилой блок, он подошёл к вахтёру.

– Здрасьте, я Алекс Мейтон, недавно прибыл по распоряжению мистера Клиффорда.

– Да, мы слышали о вас, комната номер 113. – уныло ответила вахтерша, даже не поднимая глаз от своего айфона.

Вахтёр неспешно протянула Алексу ключ. Тот, тоже не глядя на неё просто взял ключ и направился в свою комнату.

Новые обстоятельства

– Мистер Клиффорд, плохие новости.

– Что на этот раз? Китай хочет высадиться в облака Юпитера? – с ухмылкой бросил руководитель НАСА.

– Нет, сэр, всё гораздо серьезнее.

– И что же случилось? – Насторожившись спросил Клиффорд.

– Дело в том, что буквально сегодня утром наш солнечный телескоп зафиксировал резкий, невероятно мощный выброс энергии, и не было никаких предвестников этого явления, всё произошло спонтанно, в один миг.

– И? – ещё более насторожился тот.

– И… мы потеряли связь с аппаратом «Ионикс 400», он должен был приблизиться к Юпитеру как раз сегодня, примерно в 11:34, но никаких сигналов от него не пришло. Наши специалисты считают, что вспышка на Солнце и потеря связи с Иониксом связаны между собой.

– Но почему наземные радары ничего не засекли? И обсерватории на орбите Луны?

– Наши специалисты сейчас разбираются с этим вопросом. Одно из предположений заключается в том, что солнечный выброс мог пойти по дуге, минуя Землю.

Клиффорд с недоверием посмотрел на своего помощника.

– Ты правда в это веришь?

– А почему я должен не верить?

– Не знаю, хотя бы потому что это мало похоже на правду.

– Но такой вывод научно обоснован, и на данный момент нет никаких других объяснений почему мы не можем связаться с Иониксом.

– Хм…. М-да…. Если Гарри не выйдет на связь, то мы потерпим полное фиаско.

Клиффорд поднялся с кресла и подошёл к окну. На улице ярко светило солнце, птицы прятались от аномальной жары в ветвях деревьев и закоулках в разных зданиях. Он проводил взглядом летящую мимо птичку, такую красивую и безмятежную. Ей было неизвестно о вновь загоревшейся космической гонке, в которую впутались уже десятки стран. Ей были безразличны все те тяготы жизни, которыми себя окружают люди. В погоне за свободой, эта маленькая пташка летала туда, куда хотела. Ей не нужно было подчиниться чьим-либо приказам или повелениям, она жила безмятежно, как и многие другие создания, населяющие Землю. Никто из них и не догадывался что растущее напряжение между странами может повлечь катастрофические последствия. Человечество, уничтожившее до этого дня уже почти 90% природы и её обитателей, продолжал алчную погоню за деньгами, переключив свой взгляд в необъятный космос. Солнечная система уже не кажется такой уж неприступной для пилотируемых аппаратов как когда-то, в 30х – 40х годах 21-го века. Сегодня люди уже в живую осваивают Марс, создали целый город на Луне, а несколько разных миссий создали плацдарм для будущих колоний на Венере и Церере. Человечество шагнуло далеко вперёд, всего за каких-то 20 лет, а для чего? Чтобы расширить свои границы, но уже за пределами Земли. Колонии русских, американцев, китайцев и индусов на Марсе жёстко распределены и имеют свои границы, на которых установлены свои блок посты, в которых служат пограничники, как и на земле. Космос постепенно становится полем боя, как когда-то Земля.

А что же наша Земля? Чем дальше, тем больше она похожа на свалку. Во многих странах свирепствуют новые заболевания, а постоянно растущее население уже нечем кормить. Более 3-х миллиардов людей голодают, а планета стала слишком неприветливой по отношению к людям, поскольку земля перестала давать урожаи, а домашнему скоту уже нечем питаться.

И что же мы ищем в космосе? Своё место в этом мире? Но разве этим местом не была Земля, к которой мы относимся с таким пренебрежением?

Клиффорд так мог стоять вечно, глядя на умирающую природу и размышляя о сущности бытия.

– Эй, Клиф, ты в порядке?

– Я просто задумался, ничего страшного.

Клиффорд повернулся к своему помощнику.

– Я подумал над тем, что ты мне сказал, и я решил, что нам нельзя отменять запуск аппарата «Ионикс 500», это наш шанс не ударить лицом в грязь перед остальным миром, если с Гарри произошло тоже что и с тремя миссиями перед ним. Алекс отличается от остальных ребят, которых мы отправляли туда. Он не такой, он другой, он мыслит нестандартно. Думаю, что его полёт будет успешным, и он выполнит свое задание.

– Клиф, давай на чистоту, ты так говоришь уже 5 или 6 раз, ну прям слово в слово.

– Не цепляйся к словам – буркнул начальник и рухнул в своё кожаное кресло.

Тем временем Алекс мирно сидел за небольшим столиком в своей комнате. Напротив него было большое окно, которое весь день было зашторено занавеской. Яркий свет очень мешал сосредоточиться. За эти несколько часов, проведенных в комнате, Алекс успел уже дважды перечитать инструкцию полёта. Но его не оставляло чувство беспокойства. В последнем пункте говорилось:

«После совершения всех предписаний, астронавт должен выйти на орбиту спутника и оставаться на ней до получения указаний по прилунению. Указания могут прийти в срок от 2-х до 4-х дней. Если указания по дальнейшей миссии не будут получены или случиться сбой в системе, астронавт должен прилуниться на поверхность спутника и попытаться восстановит связь»

– Хм, а почему я не могу вернутся если случится сбой связи? Ведь во всех документах, которые я подписывал раньше в этой графе говорилось о том, что пилот, ну или астронавт, имеет право не выполнять миссию если она связана с неоправданным риском для здоровья и жизни, а также имеет полное право возвратиться на базу…

Некоторые моменты записанные в инструкции и правда немного беспокоили молодого парня. Однако он решил не особо задумываться над этим. У него наконец появился шанс, которого он ждал всю свою жизнь – попасть в пока еще малоизведанный космос.

Однако Алекс уже бывал за пределами Земли. Он бывал несколько раз на орбитальной Станции «Неон», созданной компанией «NevStar». Также он был в городе Нью-Монс-Йорк, построенном на Луне американской компанией «Спейсолдрен». Однако это уже давно не считается вылетом в космос. Подобные полеты могли позволить себе многие люди если у них толстый кошелёк, или если они пилоты НАСА. Настоящими вылетами в космос сейчас стали считаться полёты дальше Луны, например к Марсу, Венере, поясу астероидов. Туда смотрели настоящие, искушённые в полетах астронавты. Туда же смотрел и Алекс. Он хотел побывать где-то там, по дальше от Земли. Поэтому, когда ему предложили полёт туда, где как все считали, ещё никогда не было человека, он с радостью согласился.

Алекс был довольно уравновешенным парнем. Очень часто он оставался хладнокровным даже в самых неожиданных ситуациях, однако время от времени он был склонен к резким, импульсивным решениям. Все его знали как спокойного и флегматичного парня, но случалось так что он начинал быть самым настоящим холериком, резким и нетерпеливым. Как будто в нём жила не одна личность, а как минимум две.

Именно за свою непредсказуемость Алекс смог в свои 24 года стать одним из лучших пилотов. За его плечами были уже десятки испытаний новейших разработок. Несколько раз, а если точнее 6 раз он терпел крушение, дважды без возможности катапультироваться, но всегда ему удавалось выжить и остаться почти невредимым. Для многих вояк Алекс стал символом неуязвимости и отваги, каких не видели в армии на протяжении многих лет. Он был не таким как все остальные. Мудрый не по годам, Алекс общался с теми, кто был старше него как минимум в два раза. Ему было не интересно общество его сверстников, таких же молодых, как и он. Его ровесники постоянно говорили о своих мечтах, как хотят колонизировать другие планеты за пределами солнечной системы, как они хотят стать известными и богатыми, как они откроют свои космические компании или купят уже готовые проекты. Все их мечты были направлены только на достижение богатства, славы и известности. Однако Алекс был другим. Его влекло к тем людям, у которых были уже многие годы службы за плечами, множество вылетов в космос. Кто мог рассказать о том, как эти миссии только начинались, как люди впервые начали осваивать Луну, строя на ней вначале базы, а потом и целые комбинаты для добычи ресурсов. Среди хороших знакомых Алекса были и те, кто летал к Марсу, рассказывал о тамошней природе, такой пустынной и унылой.