Взгляд в прошлое

– Какая красивая ночь… прохладный воздух, звучание насекомых, красота…

– Да, ты прав, ночь и правда необыкновенная. Я ещё не видел такой ясной ночи. Звёзды кажутся близкими, как никогда раньше…

Франс внимательно посмотрел на своего друга и немного приубавив голос продолжил:

– Как ты думаешь, что это такое, звёзды?

– Пф, тоже мне вопрос, это же всем известно.

Эмиль не мог сдержать улыбки на лице после такого странного вопроса, однако Франц не сдавался, и вновь спросил:

– Но всё же, что это, как ты́ думаешь?

– Я думаю так же, как и все остальные нормальные люди.

– Ты считаешь меня не нормальным?

Эмильен немного помолчав ответил:

– Нет, ты в здравом уме. Просто часто веришь своим фантазиям. Как бы ты ни хотел доказать своё, но наше понимание этого вопроса никогда не изменится.

– По-твоему люди не ошибаются? Думаешь, что в будущем мы не сможем создать что-то более новое, то, что сейчас нам не доступно?

– Да, именно так. Франс, ну сам подумай, твои утверждения хороши, но только для маленьких детей, в виде сказок, но не более.

– Нет, Эмиль, это не сказки, я действительно верю, что земля круглая

– Ну да, конечно… и звёзды это ну о-о-очень далёкие, огромные, горячие шары, висящие над нашими головами…

При этих словах Эмиль расхохотался

– Это правда, я уверен в этом. Я проводил множество экспериментов, наблюдений и опытов, а многие учёные говорят, что земля не может быть плоской. Об этом многие говорят… а путешествия Магеллана?

– Забудь, не говори глупости. Это не более чем слухи, сказки. Мужик решил прославиться, а те, кто ему поддакивают, просто хотят всех запутать. Это заговор, я тебе говорю, они хотят скрыть от обычных людей правду. А что касается неба то звёзды – это капельки молока, разлитые женой Зевса, Ге́рой. А наша земля плоская, плоская как парижский лаваш. И плывет она по огромному океану, поддерживаемая очень большой черепахой и слонами.

– Никогда в жизни не слышал более сумасшедших слов…

Франц был опечален, он так надеялся, что его лучший друг будет для него поддержкой, но он слишком сильно верил в общепринятую теорию возникновения мира, в которую по-прежнему верили многие люди.

– Знаешь Эмиль, за эти слова тебя могли бы испечь на костре. Церковь не потерпит подобных высказываний… Да и не верить научным фактам это уже слишком, даже для тебя… Но однажды, не знаю когда, но это обязательно произойдет, я докажу тебе что Земля круглая, а звёзды – это не капли молока, а огромные горячие объекты, а небо – это не обнаженное тело богини, это то, что ещё нам предстоит узнать, что-то неизведанное, что-то до сих пор не известное…

При этих словах Франц глубоко вздохнул и посмотрел на небо. Эмиль ему что-то говорил, но погружённый в свои мысли он его не слышал.

Ночная прогулка закончилась, и друзья разошлись по домам.

Франц шёл по узкой, грязной улице. Хотя было уже за полночь, по улочке всё ещё попадались прохожие. Ночь была очень светлой, и даже лица прохожих были хорошо видны. Эта улочка вызывала в сердце Франца отвращение, но только по ней можно было добраться до дома. В притонах, расположенной на этой улице, слышались жуткие визги и пьяные крики. А вдоль улицы было видно несколько проституток, стоявших возле своих квартир и ждавших клиентов. Проходя мимо них Франц, прикинувшись глухим, опустил голову и ускорил шаг. Проститутки, увидев потенциального клиента начали рекламировать свои услуги:

– М-м-м, какой красивый мужчина, может он хочет поразвлечься?

– Эй, красавчик. Иди ко мне, и ты испытаешь самое большое наслаждение в своей жизни.

Франц, пролетел мимо и пройдя ещё метров 200 немного сбавил темп. Он снова погрузился в размышления.

– Однажды один греческий философ сказал, что люди это один из видов животных, самый близкий родственник обезьянам. Как же он был прав… живя среди такого стада развратников мне даже стыдно называть себя человеком… чем мы лучше животных? Живём, для того чтобы оставить после себя потомство и на этом всё. А сама жизнь, зачем она? Отдаваться всякого рода удовольствиям? Но какой смысл в такой жизни? М-да… никакой…

Пройдя Центральную улицу Франц свернул в небольшой переулок. Пройдя около 300 метров он свернул в ещё один переулок и подошёл к своему дому.

Это было старое поместье одного графа, но после того, как его и всю его семью казнили за измену королю, это поместье передали во владение виконту Этьену. Но так как ему было не удобно добираться до поместья, он передал его своему троюродному брату Эмилю, а тот, имея своё собственное поместье, решил показать себя щедрым и добрым человеком встретив на улице бездомного, отдал поместье ему. Этим бывшим бездомным и был Франц.

Хотя ему было немногим больше тридцати, он успел побывать и моряком, и солдатом. Ещё в 12 лет, будучи сиротой, он попросился служить юнгой на торговом судне. Однако уже через три месяца плавания его продали в рабство. Через 4 года он бежал, и едва спас себе жизнь. Ожесточенный, он присоединился к турецким пиратам. Но через 5 лет их логово было уничтожено, а сама эскадра разбита французским флотом. Чудом пережив ту битву, Франц оказался в открытом море. Уцепившись за обломок корабля, он отдался на ведение стихии. Через три дня его прибило к берегу. Это был остров Корсика, который стал его домом. Через некоторое время он вступил в армию, и служил на острове в течении пяти лет. Но после конфликта с командиром его отстранили от службы и обобрали до нитки. Собрав последние копейки, он отправился на континент. Но не имея ни родственников, ни друзей, был обречён на нищенство. Поселившись в Марселе, он жил в самодельной хижине меж двух зданий, пока его не встретил Эмиль.

По началу он относился к Францу с небольшим презрением, считая того бездельником. Но вскоре увидел, что глубоко заблуждался. Франц оказался очень трудолюбивым и способным человеком. И вскоре они стали хорошими друзьями. Франц много говорил о своих путешествиях, о прошлой жизни, и о своих мечтах. Но он был не просто человеком жаждущем знаний, он был экспериментатором. За те 14 лет он много чего увидел и узнал, и это побуждало его делать выводы и исследовать окружающий мир всё глубже и глубже.

Войдя в дом, он сразу пошёл в свой кабинет. Это была просторная комната, в которой по сторонам было много полок с разными деревянными или металлическими изделиями. Эмильен несколько раз просматривавший их, пришёл к выводу что это новые изобретения для использования инквизицией. Он так и не понял объяснения Франца, что это макеты того, что поможет человечеству взглянуть в будущее.

Найдя на одной из полок странное на вид устройство, он взял его и подошёл к правому углу комнаты. Здесь был камин. Он нажал сначала на один кирпичик, потом на ещё один, потом на ещё, и рядом с камином, в полу, открылся потайной отсек. Франц спустился вниз и закрыл за собой вход.

– Пфуф… здесь меня эти инквизиторы не найдут. Я у них и так под подозрением, считают меня еретиком… какие же они всё-таки отсталые. Сколько великих умов на костре изжарили —

Он прошёл по довольно просторной комнате вперёд и свернул к левой стене. Положив макет рядом, он нажал на два кирпича одновременно и перед ним открылась ещё одна потайная комната. Взяв макет, он вошёл внутрь. Стена за ним тут же закрылась.

– Да, время, проведенное среди турецких пиратов, пошло мне на пользу, умные они ребята…

Хотя ни в этой, ни в предыдущей комнате не было окон, но в них было светло. Франц ещё никого сюда не приводил. Он боялся, что, если хоть кто-то об этом узнает его тоже подвергнут бесчеловечным жестокостям католической церкви.

Пройдя немного вперёд, он подошёл к увеличенной копии макета, который он держал в руках. Он положил макет на стол и подошёл к этому механизму.

Он не был похож ни на что, что было в это время. Леонардо да Винчи, известный художник и изобретатель, пытался создать разные приспособления для научного продвижения человечества, но его исследования послужили толчком для Франца. Именно изучение его трудов и трудов многих турецких, а также других восточных изобретателей помогли Францу создать одну единственную картину из многих кусочков мозаики.

Посмотрев ещё немного на свой дивный аппарат, он сел за стол. На нём было множество бумаг с чертежами. Они были настолько сложными, что ни один человек в мире не смог бы их понять даже за свою жизнь. А учитывая не очень понятный почерк Франца, его пояснения к чертежам тоже никто не смог бы разобрать. Но даже если бы кто-то и сумел расшифровать все эти записи, то и этого было бы недостаточно, ведь основная часть информации была у Франца в голове. Он взял один из чертежей и начал водить по нему пальцем

– Та-ак… если всё верно, то… угу… и сюда…. В результате…

Франца покрыла дрожь, и он просидел в таком состоянии около минуты, хотя ему показалось что прошло не меньше часа. Он смотрел на один чертеж за другим невнятно бормоча себе что-то под нос. После нескольких минут глубокого размышления он откинулся на спинку стула, и в этот момент услышал, что над потолком, в его доме что-то происходит. Было слышно какой-то шум, голос людей и звон. Он встал и подошёл к углу комнаты. Он сделал специальный усилитель звука, он находился между домом и тайной комнатой. Благодаря этому усилителю в данном углу было отчётливо слышно всё что происходит наверху, но при этом обратного эффекта не было. Он прислушался.

– Разнеси здесь всё, узнай, что ещё скрывает этот еретик

– Зачем нам ещё доказательства. Стоит посмотреть на эти изобретения демонов то уже видно, что он служит Дьяволу. Дождёмся, когда он придёт и потащим этого проклятого на костёр.

– А если сегодня он не придёт?

– Значит будем сидеть здесь в засаде то тех пор пока не явится. Епископ дал прямой приказ, уничтожить все его дьявольские штуковины, а самого еретика сжечь на костре после процесса очищения от власти демонов.

Франц отошёл в сторону и сел на пол. Он был потрясён, теперь и его хотят убить. Хотя молодой парень не боялся смерти, но ему становилось не по себе от тех бесчеловечных пыток, которым подвергает людей инквизиция.

Молодой человек верил в надёжность своей тайной комнаты, что его здесь не найдут, но в этом помещении было очень мало еды и воды. Долго в этой комнате он не сможет скрываться.

Он подошёл к своему аппарату. Тот был довольно большим, имел немного сплюснутую, цилиндрическую форму, а посередине находилось устройство сферической формы. Весь аппарат был сделан из разных сплавов металлов и дерева. Спереди было видно большое стеклянное овальное окно. Хотя оно казалось обычным, но это было толстое сверхпрочное стекло.

– Я хотел вначале показать тебя Эмилю, а потом уже рискнуть забраться внутрь, но видимо у меня нет выхода. Франц залез внутрь аппарата и сел в кресло. Перед ним была панель управления, на которой было множество рычагов и кнопок. В верхней части панели стоял счётчик. На мгновение он засомневался, что услышанное в углу комнаты было правдой

– Не спятил ли я? Вдруг те голоса лишь плод моей фантазии?

Он закрыл глаза и попробовал успокоиться. Франц верил, что его аппарат работает, и что если он его включит, то никогда не сможет вернуться к той жизни, которая у него была раньше. Он был уверен, либо данная работа приведёт его к успеху, либо к краху. С такими мыслями он вылез из аппарата и вновь подошёл к тому углу. Нет, сомнений быть не может. В его доме слышен шум, разговор двоих мужчин, они часто говорят о том, что еретик по имени Франц должен сгореть на костре, потому что он исчадие ада и тому подобное.

Набравшись смелости, он вновь залез во внутрь. Со стороны, этот аппарат напоминал две металлические бочки, соединённые посередине большим шаром.

Франц взял несколько бумаг с записями, и начал вводить в счётчик числа и символы. Потом он потянул на себя большую красную рукоятку. Весь аппарат немного встряхнуло, и Франц увидел из окна что он поднялся над полом. Он открыл дверь и посмотрел на пол, а потом не веря самому себе вылез наружу и спрыгнул. Его творение держалось в воздухе, не соприкасаясь ни с полом, ни с потолком, ни со стенами. Он висел ни на чём.

Дрожащим голосом Франц сказал лишь одну фразу:

– Значит я тебя не просто открыл, я тебя покорил… я смог понять, как пользоваться пространством.

Схватившись за поручень Франц залез в свой аппарат и снова сел в кресло. Он крепко запер двери. Дрожащей рукой он дотронулся до синего рычага, но в этот момент его укрыла такая дрожь, что он сидел не двигаясь, пока она не прошла. Немного успокоившись, он потянул за рукоятку. Аппарат начал вибрировать, а через окно стало заметно какое-то искажение пространства. Он начал видеть абсолютно всю комнату перед собой, но она была скручена по спирали. Потом вся комната как будто начала втягиваться к центру той спирали, но это выглядело как-то странно, как будто все вещи в комнате стали бесконечно длинными, и хотя они втягивались внутрь, они всё равно оставались на месте. Увиденное очень удивило Франца, но тут масштаб начал меняться, и вместо одной комнаты он уже видел перед собой пол дома, и так дальше, до тех пор, пока пространство перед ним не искривилось на столько, что он видел перед собой лишь сферу с неясными очертаниями…

Глава 2

Вибрация всё продолжалась, а через окно было видно сферу, окружённую ореолом из всех цветов радуги. Через мгновение эта неясная сфера начала увеличиваться, на ней вновь начали появляться какие-то объекты. Через пару секунд картина приобрела ясные очертания. Пространство становилось всё более детальным, ровным и ясным. Франц увидел перед собой красивый лес. Посреди него было видно небольшой участок без деревьев, заросший высокой травой. Он потянул серую рукоятку, и направил корабль туда. Сейчас вибрация вообще не ощущалась. Аппарат плавно продвигался сквозь пространство в ту часть леса. Вокруг не было видно ни единого селения, ни одного человека, ни одного наземного животного. Только лес, трава, кустарники и какие-то странные птицы. Последние, увидев перед собой необыкновенный предмет, стали с удивлением его рассматривать. Но немного боясь невиданного доселе чудища, не подлетали слишком близко. Франц завис над поляной и начал снижение. Он мягко посадил свой аппарат на зелёную траву. Он всё ещё был шокирован результатом. Не сон ли это? Может это лишь плод его воображения? Он начал открывать дверь. Она была вполне реальной. У него в ушах стоял шум, в глазах потемнело, и его снова накрыла дрожь. Взяв себя в руки, парень открыл дверь и вышел наружу. Вокруг было множество деревьев, в основном это были сосны. Он находился на небольшой полянке внутри леса. Франц спрыгнул на землю. Трава на этой поляне была по колена. Красивая, ярко зелёная, такая приятная на ощупь. Уже давно ему не приходилось видеть такой пышной и густой травы. Парень немного отошёл от аппарата, повернулся и посмотрел на него. Обошёл его вокруг, оглянулся по сторонам. Всё было реально. Чтобы выбить из себя последние сомнения, Франц дал себе хорошую пощёчину. Боль оказалась более чем реальной. Достав из кармана маленькое зеркальце, он посмотрел на свою щеку. На ней отчётливо было видно красный след от ладони. Молодой изобретатель не сел, а рухнул в траву и громко вздохнул. Парень находился в таком состоянии шока, что забыл обо всём что с ним сегодня произошло. Он уже и не помнил, что в его дом ворвались два гвардейца, как они хотели его сжечь, буквально только что он находился тогда у себя в тайной комнате. И тогда была глубокая ночь, а теперь… теперь был ясный день. Это была реальность, в которую ему было так трудно поверить. Немного посидев и попытавшись всё это осмыслить, Франц стал думать, что делать дальше. И его интересовал вопрос: а куда он всё-таки попал?! Согласно данным, которые он ввёл, он должен был вернуться на один день в прошлое, оставить записку самому себе, о том, что его подстерегает опасность, и вернуться обратно. Тогда, по его расчетам, будущее уже было бы изменённым, и он вернулся бы к тому моменту как он нашёл на своем столе записку. Но что-то пошло не так…

Франц вернулся на свой аппарат и сравнил свои записи с данными которые были введены ним ранее. Вроде бы всё было верно. Он перепроверил, и вот оно! Находясь в состоянии сильных эмоций, парень попутал местами несколько символов, и в результате его отправило в прошлое не на 24 часа, а на 24 тысячи лет. Франц был потрясён. Он несколько раз начал перепроверять свои записи с тем, что было на панели. Всё сходилось.

– Как я мог быть таким не внимательным?! Нужно возвращаться обратно в свою эпоху, мало ли какие создания населяют Землю в это время.

Франц включил аппарат и потянул за красную ручку, но в этот момент произошла сильная встряска, из-за которой он прямо вылетел из сидения. Его аппарат успел подняться на метр от земли, но эта встряска была вызвана не чем-то внутри этой машины, а воздействием снаружи. Франц приподнялся, в ушах звенело, а в глазах было темно. Дотронувшись до лба, парень почувствовал боль, а на пальцах он увидел капли крови. Вылетев с сидушки Франц ударился головой о стенку, из-за этого на его лбу и была небольшая рана и большой синяк. Не успел он прийти в себя как встряска повторилась, причем на этот раз ещё более сильно. Франц вновь рухнул на пол не сумев удержаться на ногах. На улице послышалось какое-то страшное рычание. Оно было настолько громким, что даже сквозь толстую обшивку его было очень хорошо слышно. Вслед за этим последовала целая череда очень сильных толчков и встряхиваний. Страшный рык не утихал, а сам аппарат крутило во все стороны. Франц пытался приподняться, но его бросало из стороны в сторону с такой силой, что всё что он мог делать, это обхватив голову руками и скрутившись, отдаться на волю провидения. Через пару минут сильных встрясок и толчков наступила тишина, Франц попытался встать. Всё очень болело. Парень получил ещё несколько ушибов. Медленно подползая к панели управления и опёршись руками о кресло он немного приподнялся, и увидел, что сейчас аппарат находится прямо возле деревьев. Хотя лес в основном состоял из сосен, в этой части леса было несколько очень больших дубов, и аппарат находился прямо напротив них. Солнце было с левой стороны от аппарата, а деревья с правой. Франц увидел огромную тень, падающую на деревья. Эта тень становилась всё больше и больше, и вдруг это существо, видимо, поднялось на задние лапы, из-за чего тень от него стала в два раза больше. У Франца сердце ушло в пятки. Он понял что-то существо по крайней мере в двое выше, чем его аппарат. И вдруг снова послышался страшный, ужасной силы рёв, и Франц полетел на пол от очень сильного толчка. Потом огромной силы удар, ещё один, потом ещё… Даже сквозь шум в ушах Франц услышал страшный звук, звук, который напугал его намного больше, чем рык – треск ломающейся обшивки и писк гнущегося металла. Собрав все свои силы Франц, вскочил на ноги, хотя аппарат всё ещё сильно трясло. Качаясь из стороны в сторону, он подбежал к панели управления и потянул за красную рукоятку до упора. Корабль начал подыматься. Но в этот момент произошёл сильный крен на левый бок. Аппарат продолжал подыматься, но его качало из стороны в сторону, а снаружи слышался ужасающей силы рёв. Когда Франц поднялся на высоту 12 метров, аппарат сильно качнуло в право, и Франц вновь расшибся о стенку. А снаружи послышался какой-то звук, как будто целый слон рухнул на землю. Франц, держась за кровоточащую рану поднялся и сел в кресло. Он развернул аппарат и посмотрел в низ. Под ним был огромный медведь. Он был по меньшей мере в два раза крупнее любого самого крупного бурого медведя. Тот стоял на задних лапах, смотрел на аппарат, и яростно ревел. Поднявшись, Франц прекратил подъём аппарата, и находясь здесь, на высоте 12-ти метров, он видел этого яростного зверя прямо перед собой. Этот медведь был настолько огромным, что казалось легко может подпрыгнуть и достать аппарат. Франц снова начал подъём, боясь, что зверь его достанет. Он поднялся ещё на 10 метров, но в этот момент на панели сработал звонок. Это был сигнал опасности, который обозначал, что с аппаратом что-то не ладное. И уже в следующий момент Франц понял, что теперь, вместо подъёма, его аппарат медленно опускается. Он потянул за синюю рукоятку, желая вновь отправится в тот момент времени, когда на поляне ещё никого не было. Но ничего не произошло. Парень с ужасом посмотрел вниз. Медведь не спускал с него глаз. Пока, ещё находясь на достаточной высоте, он взял серую рукоятку и начал лететь в сторону, хотя это больше напоминало не полёт, а планирование по воздуху, так как аппарат всё продолжал снижение. Франц потянул за скоростной рычаг и продолжил лететь в сторону, как можно дальше от того злобного животного. Но судя по рыку, тот отправился в погоню за Францем. Он понял, что в отличии от медведей его эпохи, этот гигант очень быстро бегал. Он вновь потянул за скоростной рычаг, в надежде оторваться. Звук рыка мало по малу начал стихать. Францу пришлось много маневрировать, так как аппарат спустился уже до 15-ти метров, и он мог легко врезаться в какое ни будь дерево.

Прямо по курсу находился огромный дуб. Это дерево было очень высоким, а также очень широким. Его ветви отходили от ствола на добрые пару десятков метров. Франц решил падать на то дерево, так как больше не хотел встретиться с тем медведем. Парень начал корректировать движение и сбавил скорость. Высота была уже 10 метров. Ещё пару метров и он промахнется, так как ниже 8-ми метров нет подходящих ветвей. Франц сконцентрировал своё внимание и попеременно регулировал скорость движения и скорость падения. В следующее мгновение он с треском влетел в дуб и резко выключил скорость. Из-за сильной встряски Франца вышвырнуло из кресла. Его бросало по полу из стороны в сторону. Аппарат пронёсся по инерции сквозь густые ветви ещё метров 20, прежде чем полностью остановится. Когда встряска прекратилась Франц приподнялся на ноги, всё болело, его качало из стороны в сторону, а к горлу подступила тошнота. Аппарат расположился на дереве, в его густых, толстых, прочных ветвях. Счётчик показывал 9 метров над уровнем земли. Франц, увидев, что аппарат не двигается, и что он вполне прилично расположился на дереве, с облегчением вздохнул и сев в кресло откинулся на его спинку….

Глава 3

Франц открыл глаза. За окном была ночь. Будучи настолько потрясённым произошедшим и очень уставшим, закрыв глаза при посадке, парень почти сразу же уснул. Хронометр показывал 1:34 ночи. Молодой парень попробовал приподняться. Тело очень болело и ныло. Несколько ран и царапин зудели. Всё вокруг было покрыто беспросветной тьмой. Встав и нащупав на стенке рычаг вентиляции ему стало немного легче. От притока свежего воздуха голову даже немного затуманило, но парень открыл вентиляцию сильнее. Потом, найдя на полу небольшой ящик со своими вещами, которые были заблаговременно там сложены, парень стал искать то, чем можно посветить. В ящике были свечи и кресало. Чиркнув металлическими остряком по кремниевому диску, вся кабина озарилась очень скудным и тоненьким оранжевым сиянием небольшой свечи. Парень взял свечу и достал из кармана своё зеркальце. Посмотрев в него, он увидел две небольших раны на лбу и несколько довольно больших синяков на лице. Потом паренёк пошёл по коридору аппарата, чтобы посмотреть какие там неисправности. Коридорчик был очень узким, и Франц двигался боком. Первые 4 метра всё было в порядке, но дальше он увидел куски обшивки, воткнутые в его механизмы. Стенка напротив была вся прогнута, а в нескольких местах зияли огромные дыры, сквозь которые может пролезть взрослый человек. Франц закрепил свечу и начал убирать обломки. Но несколько кусков металла были втиснуты в механизмы настолько сильно, что Францу так и не удалось их извлечь. Убрав что можно, он пошёл дальше. Теперь перед ним была сферическая установка, именно она отвечала за управление искривлением пространства настолько, чтобы передвигаться во времени. Внешняя её обшивка была сильно повреждена. А внутри несколько механизмов было сломано. В нескольких местах зияли дыры. Франц посмотрел на следы от когтей напротив одной из таких дыр. Следы были огромные. В одну царапину вмещалось два пальца, и ещё было свободное место. Франц пошёл дальше. Во второй секции всё было в порядке. Она была не тронута, если не учитывать несколько вмятин на стенках.

Парень вернулся в кабину управления. Он сел в кресло, склонил голову, обхватил её руками, и погрузился в размышления. Что ему теперь делать? Вернуться в своё время он не может, система искривления времени сломана. Кроме того, в первой секции аппарата много повреждений летательных механизмов и системы антигравитационного притяжения