- -
- 100%
- +
Глава 1
Глава 1. Два бога
Над бездонной пустотой рождались и умирали миры.
Одни вспыхивали миллиардами звёзд, озаряя космос ослепительным светом, другие исчезали, не успев обрести даже имя. Для смертных между этими событиями проходили миллионы лет. Для богов — всего лишь один спокойный вдох.
На краю разрушенной галактики сидел Макс Кентл.
Перед ним медленно погибала огромная планета. Континенты раскалывались на части, океаны испарялись, превращаясь в белый пар, а небо рассыпалось потоками сияющих искр.
Макс молча наблюдал за этим.
На его лице не было ни сожаления, ни радости.
Только спокойствие.
Словно перед ним был не конец целого мира, а самый обычный закат.
— Красиво...
Голос прозвучал за спиной неожиданно, но Макс даже не обернулся.
Рядом серебристой вспышкой появился высокий юноша с длинными светлыми волосами. Воздух вокруг него слегка дрожал, будто само пространство не успевало за его движениями.
Это был Даниэль.
Бог скорости.
Он улыбнулся, посмотрел на умирающую планету и, сунув руки в карманы, уселся рядом.
— Ты опять уничтожаешь вселенные без меня?
Макс спокойно ответил:
— Эта погибла ещё до моего прихода.
— Конечно, — рассмеялся Даниэль. — Все так говорят.
Он поднял небольшой кристалл, дрейфовавший рядом с астероидом, внимательно рассмотрел его и лёгким движением подбросил вверх.
Кристалл медленно закружился в пустоте.
— Знаешь, иногда мне кажется, что разрушение просто любит находить тебя первым.
— Или я его.
На несколько секунд между ними воцарилась тишина.
Последний материк планеты раскололся пополам и исчез в ослепительной вспышке.
Свет медленно погас.
От целого мира не осталось ничего.
— Никогда не привыкну к этому зрелищу, — тихо произнёс Даниэль.
— А я привык.
Даниэль повернулся к другу.
— И это печально.
Макс наконец посмотрел на него.
— Почему?
— Потому что ты перестал удивляться.
Макс едва заметно усмехнулся.
— А ты, наоборот, удивляешься всему подряд.
— В этом и смысл жизни.
— Мы бессмертные.
Даниэль широко улыбнулся.
— Тем более.
Макс покачал головой.
Иногда ему казалось, что Даниэль способен найти повод для радости даже в самом конце Вселенной.
И, возможно, именно поэтому они оставались друзьями уже тысячи лет.
Даниэль поднялся.
— Ну что, побежали?
— Куда?
— Не знаю.
— Это не ответ.
— Лучшие путешествия всегда начинаются именно так.
Макс вздохнул.
— Иногда я начинаю сомневаться в твоём здравомыслии.
— Поздно. Ты дружишь со мной уже несколько тысяч лет.
На лице Макса появилась едва заметная улыбка.
— Это самый сильный аргумент.
Через мгновение пространство разорвала серебристая молния.
Мир вокруг исчез.
---
Они появились в густом ночном лесу.
Прохладный ветер шевелил верхушки сосен.
Где-то неподалёку тихо журчала река, а между деревьями мерцали десятки светлячков.
После бесконечной космической пустоты это место казалось удивительно живым.
Даниэль глубоко вдохнул свежий воздух.
— Вот за что я люблю Землю.
Макс посмотрел на него.
— За лес?
— За то, что здесь хочется остановиться хотя бы ненадолго.
Макс ничего не ответил.
Они медленно пошли по узкой тропе.
Вскоре между деревьями появился тёплый свет костра.
Возле огня сидел седой старик в потёртом плаще.
Перед ним лежали древние свитки, каменные таблички и странные артефакты, покрытые символами.
Старик не поднял головы.
Он словно давно знал, кто именно сейчас подходит к нему.
— Я ждал вас.
Даниэль удивлённо переглянулся с Максом.
— Обычно это наша реплика.
Только теперь старик поднял взгляд.
Его глаза были необычайно спокойными.
— Бог разрушения.
Он посмотрел на Макса.
— И бог скорости.
Теперь его взгляд остановился на Даниэле.
— Значит... легенды всё-таки не лгали.
Макс сделал шаг вперёд.
— Какие легенды?
Старик медленно развернул древний пожелтевший свиток.
На нём сиял кристалл, окружённый двумя фигурами.
Даже спустя тысячи лет чернила словно не потускнели.
— Сердце Времени, — тихо произнёс старик. — Артефакт, способный переписать судьбу любого существа во Вселенной.
Даниэль присвистнул.
— Звучит интересно.
Старик медленно покачал головой.
— Нет.
Он посмотрел прямо им в глаза.
— Это звучит опасно.
Макс долго рассматривал изображение кристалла.
Почему-то ему казалось, что он уже видел этот символ.
Когда-то очень давно.
— Где находится Сердце Времени?
Хранитель долго молчал.
Казалось, он взвешивал каждое слово.
Наконец он тяжело вздохнул.
— Если я отвечу... назад дороги уже не будет.
Даниэль улыбнулся.
— Мы никогда не искали дорогу назад.
В этот же миг по лесу пронёсся ледяной ветер.
Пламя костра стало ярко-синим.
Даже ночной лес будто затаил дыхание.
Хранитель медленно свернул свиток.
— Тогда слушайте внимательно.
Он посмотрел на двух богов.
— За Сердцем Времени охотитесь не только вы…