Кушать подано

© Максим Кавченков, 2026

ISBN 978-5-0069-2639-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1

Оно сидело перед телевизором, при свете тусклой лампы. Силуэт хрупкого девичьего тельца отчетливо вырисовывался на фоне экрана маленького старенького телевизора. Девочка повернула на скрип голову, неестественно быстро, честное слово, я слышал, как хрустнули позвонки! Будто ломают сухие ветки. Это существо, эта тварь, оно так и не научилось управлять этим телом. Один глаз уставился прямо на меня – мутный, неподвижный, словно стеклянный. Второй судорожно дёргался, пытаясь сфокусироваться на экране, как будто обладал своим сознанием и этому сознанию – я не был интересен. но безуспешно: он то скашивался внутрь, то выкатывался почти из глазницы, будто пытался заглянуть через плечо, увидеть то, что скрыто за спиной. Пальцы скрючились, словно в эпилептическом припадке. Они то сжимались в кулаки, то разжимались, хватая подол кофты.

Какая же мерзость.

Убедившись – не знаю, какими умозаключениями оно руководствовалось, какие процессы бурлили в этом сознании, – что я не собираюсь убегать, что я не представляю угрозы, существо вновь переключило всё внимание на экран.

Там шли новости.

Это было его единственное занятие – смотреть телевизор. Поглощать, впитывать наш мир через мерцающий прямоугольник. Учить слова. Повторять движения и мимику – механически, неестественно, но с жуткой точностью, будто насмехаясь над самой идеей человечности.

Щёлк – канал сменился. Ещё щелчок – другой. Телевизор не умолкал ни на секунду, извергая поток звуков, образов, чужих эмоций. Существо жадно ловило каждое слово, каждый жест, пыталось собрать из этих осколков собственную реальность.

Я стоял в дверном проёме, и с каждым мгновением во мне нарастала волна бессильной ярости. Я вдруг осознал – до дрожи, до спазма в горле – кого именно я «спас», кого приютил под этой крышей. Осознание, как ледяной душ – это не девочка. Это имитация. Это что-то, что пытается стать человеком, но делает это с чудовищной, вывернутой наизнанку логикой. Мне захотелось разбить телевизор, вырвать, перерезать провода, вырвать розетку, сорвать щиток! Вот он, в прихожей, под потолком, висит автомат, только протяни руку и ЩЕЛК! Тишина…

К реальности меня вернула бравурная мелодия, кажется, динамики телевизорчика едва выдерживают медную духовую группу, а когда подключаются ударные, начинают хрипеть и дребезжать. После вступления, на потемневшем экране медленно проявляется белая надпись:

«Масштаб возбуждающий разум»

Небо здесь кажется натянутым – словно гигантская мембрана, готовая лопнуть под тяжестью циклопических колонн…

Существо замирает; по его телу пробегает мелкая дрожь – я отчётливо это вижу. Оно словно загипнотизировано этим зрелищем. Этот сюжет крутят по всем каналам уже… не знаю сколько, может вечность? Я словно в пузыре, где время ускоряется и замедляется по непонятному мне шаблону.

…Они уходят вверх, теряясь в свинцовых тучах, и от их поверхности отражался тусклый, неестественный свет – не солнечный, а будто конструкция сама излучает энергию. Но самое тревожное – колонны не закончены. Их вершины обрываются неровными краями, словно вырванные из небесной тверди гигантскими зубами. Что это будет? Храм? Лаборатория? Оружие? Официальные источники молчат.

Уважаемые зрители, сейчас я стою у подножия стройки, и, кажется, что от необходимости охватить взглядом это сооружение, у меня начинают болеть глаза. Настолько зрелище невероятное! Колонны не просто возвышаются – они давят. Каждая толщиной с небольшой дом, между ними протянулись ажурные перемычки, напоминающие паутину из стали и кварцевого стекла. Но самое страшное – они не закончены! Вершины колонн обрывались неровными краями, будто кто-то гигантскими зубами вырвал их из небесной тверди. Что это будет? Зачем кому-то понадобилось сооружать… такое?!

Внизу, у основания, копошатся машины. Они кажутся игрушечными: экскаваторы размером с легковой автомобиль, краны – как тонкие палочки. Рабочие в оранжевых комбинезонах передвигались цепочками, их фигуры едва различимы на фоне каменных гигантов. Время от времени раздавался скрежет металла – это очередная секция каркаса входила в пазы колонны с точностью, невозможной для человеческих рук. Со скоростью невиданной ранее. Ресурсы брошены просто колоссальные, враги нашего государства уже кричат, что это погубит нас, амбиции наших руководителей невыполнимы! Это грандиозная афера! Но я стою здесь, уважаемы зрители и наблюдаю за всем этим своими глазами – это не компьютерная графика, не декорации, все по-настоящему!

Горизонт разорван. Там, где ещё пять лет назад простирались леса и поля, теперь – колоссальная рана в теле земли. Стройплощадка занимает восемьдесят квадратных миль, может больше – площадь крупного города! С обзорной вышки видно, как в дымке исчезают контуры экскаваторов, кранов, конвейерных лент; как тянутся на десятки километров временные дороги, по которым нескончаемым потоком движутся самосвалы, автопоезда, спецтранспорт.

В центре – котлованы. Их не два и не пять: целая система гигантских выемок, словно следы исполинских когтей. Самый глубокий уходит на 320 метров – это как стоэтажный небоскрёб, опрокинутый в землю. Стенки котлованов укреплены бетонными диафрагмами, анкерными тягами, стальными сваями; по спиральным съездам снуют самосвалы с грунтом, а на дне, в клубах пыли и пара, работают роторные экскаваторы с ковшами размером с автобус.

Вокруг – леса кранов. Башенные, козловые, гусеничные, портальные: их стрелы образуют причудливый геометрический лес, пересекающийся в небе, как ветви титанических деревьев. Некоторые краны поднимаются на 180 метров – выше большинства городских небоскрёбов. На их крюках висят многотонные конструкции, плиты, которые с ювелирной точностью устанавливают на опоры…

Все, кто смотрит нас сейчас, мне вас жалко… Такое величественное зрелище, это… это опыт, которого никогда больше не будет и это невероятно…

Стоя здесь, я чувствую, как дрожит земля под ногами. Это не метафора – вибрация от работы техники ощутима даже на расстоянии. Ветер несёт запах озона и раскалённого металла. Это зрелище невозможно забыть. Оно – как предупреждение: человечество ступило на новую ступень, но не знает, куда ведёт эта лестница. Хотя, кто-то совершенно точно знает.»

Темный экран. Через мгновение – заставка телеканала. Впечатляет, конечно.

Лишить ее телевизора – это не решение проблемы, эта тварь не замрет, не отключится, как робот. Оно живое, оно есть, спит, испражняется. В доме стоит чудовищная вонь… Невыносимая. Ест оно не впопад, все подряд. Сначала, прикончила все, что оставалось в холодильнике, затем, забралось в мусорку, раскидало все, все пихало в рот, кости, бычки от сигарет, ее рвало, оно не понимало, но училось. Полезла за мной в погреб, когда я решил достать соленья, терлось об меня, в тесноте, царапало банки. Я не мог выносить этого, выбрался в поту, тяжело дыша, сердце заходилось ужасом, от брезгливости. Закрыть люк и свалить на него холодильник, пускай там подыхает! Да, способ хороший, от ребенка я бы так избавился, но это не ребенок.

В доме стоит чудовищная вонь…

Оно почти всегда спала днем, ночи же, для меня, стали невыносимой мукой. Я чувствовал, что еще немного и сойду с ума. Мысли мои утратили резкость, а сознание стало вялым. Я стар, но всегда соображал здраво, но сейчас… Вместе с ней, тогда из леса, я принес что-то и в себе, когда доставал ее, вырывал из этих щупалец, тогда они казались мне ветками, приставучей травой…

Я чувствовал кожей, что не жилец. За годы пережил многое, но это… этот вызов… с ним мне не справится. Это не человеческий вызов, невозможный. Живым мне не уйти, но я могу… Могу лишь предупредить, каким-то образом сообщить.

Иногда, когда я пытаюсь вспомнить тот проклятый день… странно, но те события, произошли совсем недавно, буквально на днях, но я практически ничего не помню, какие-то обрывки, силуэты, размытые образы. А если вернуться туда? Поискать? Нет, о чем это я… Что искать? Куда выйти? Прошло несколько дней, там был пожар, а потом много машин… Военные! Приезжали военные! Они точно знали, что там, знали, что упало в лесу. Искали. Стучали в дверь, ходили вокруг дома, заглядывали в окна. Не могу описать тот ужас, который охватил меня. Я забрался под кровать, лежал, мокрый, от холодного пота, дрожал как трус, как лист, задираемый ветром. Оно тоже затихарилось, непривычная тишина в доме, только шаги за стеной, да тихие разговоры. Потом, когда люди ушли, я нашел ее под столом, на кухне. Забилось в угол, прикрыв лицо руками – испуганный ребенок. Оно повернулось ко мне, на мгновение в глазах блеснуло что-то человеческое, страх, жалость, так дети готовятся заплакать, я протянул руку и… отдернул, в ужасе. Ее лицо скривилось, края верхней губы поползла вверх, нижняя обнажила желтые зубы – улыбалось. Оно выползло, как насекомое, задевая ножки стола, отодвинув стул.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.