Ещё один шанс

Ливерстонвернулся быстро. Поправляя пиджак и брюки сел в кресло не спуская глаз сподопечного.

·Так, на чём мы остановились? Фланаган,последнее китайское предупреждение. Или прекращай паясничать, или вылетишьотсюда к чёртовой матери, понял меня?

Директорхотел ещё что-то добавить, открывая новую папку, но благодарно кивнул миссФаун, когда у него затрезвонил рабочий телефон и та решила продолжить сама.

В фойе она, поправив пучок и очки поцокалавперёд.

·Выражусь яснее, мистер Фланаган. Я какстарший методист, нахожу ваши изыскания в крайней степени непрофессиональными.Вы решили пренебречь выборкой и методологией, а ваши выводы противоречатосновополагающим теориям, общепризнанным мировым сообществом. Отныне я буду сособым пристрастием проверять всю вашу документацию.

·Разве наше учреждение не называется «исследовательскиминститутом»?

·(демонстративно поправляя ему воротник)Именно. А ещё оно называется «научным», а не «научно-фантастическим», поэтомуумерьте свою неуёмную фантазию и работайте как взрослый дипломированныйастрофизик.

Барринесколько насупился, не видя куда можно дальше вести этот разговор, но не подалвиду. Его даже пугало то, что чем дольше он ведёт этот спор, тем больше емусамому начинают казаться собственные исследования бредом. Это было равносильнопредательству самого себя. В чём конкретно сказать было трудно, но именно так вглубине души это и ощущалось.

Откланявшись,он приполз в кабинет, где через силу переделывал кипы документов до конца дня инастойчиво игнорировал маячившие на границе видимости отблески. Чем бы оно нибыло и что бы ни хотело сказать, как говорят его студенты «чек не оплатит самсебя».

Вернувшисьдомой, у самой входной двери он заметил неладное. Коврик перед дверью былнемного перекошен. Стараясь не отдаваться паранойе, Барри тихонько потянул зарукоять двери, она была вскрыта. Не выдавая себя, он прильнул к замочнойскважине и услышал мерные шаги по квартире, затем голос. Неприятный, сипловатыймужской голос.

·Он должен уже вернуться, где носит этогоутырка нелёгкая? Прям всё чешется преподать ему урок как следует. О нет, я егоне убью. Сразу... Хех... Сначала поизмываюсь.

Отпрянувкак от раскалённого металла, Барри сначала крадучись, потом со всех ног мчалсякуда глаза глядят. Когда же силы кончились он упал на подвернувшуюся скамейку ихотел было вызвать полицию, но, вспомнив того увальня и не желая объясняться запрошлый, уже ложный, вызов, набрал Адама.

·Фух! Ало! Какие люди!

·Эм... Адам, ты что бежишь?

Назаднем фоне раздались приглушённые голоса «Стой, сука!»

·(в сторону) Сам, сука, стой! Ало! Да,немного переблефовал и проигрался в покер, а денег у меня с собой не оказалось,так что... у тебя было ко мне дело, или ты просто соскучился?

·Видимо я не вовремя, но ко мне в домвломился какой-то маньяк. Я в панике что делать.

·Не дрейфь, братан, в этом то мы онанистынарод... Оп! Плечистый.

Изтрубки раздался сигнал автомобилей и свист шин. После чего скрежет и тишина.Барри ещё минуту просидел с телефоном у уха. Медленно, онемевшей рукой положилего в карман и бродил какое то время по городу. Окружающий мир обтекал егокалейдоскопом огней, а он сам плыл словно в пузыре. Слишком устал чтобы думать,слишком растерян, чтобы что-то решать. В какой то момент, с ватными от ходьбы вофисных туфлях ногами он оказался в подъезде своего дома. С каждым днём в егожизни прибавлялось всё больше вопросов и эта громада непонимания давила ужечересчур. Поэтому Барри даже не вздрогнул, когда в тени прокуренной лестничнойплощадки с перегоревшими лампочками почувствовал прикосновение к затылкучего-то холодного и твёрдого, легко определявшегося как ствол пистолета. Вконце концов угроза увольнения казалась страшнее быстрой и безболезненной пули.

·Прекрасный вечер, не правда ли? – хриплыйголос говорил шёпотом, но достаточно отчётливо.

·А по-моему один из паршивейших. Вы,полагаю не за деньгами тычете в меня орудием труда дядюшки Кольта. Их у менядаже в комплексных числах нет.

·Ты просто не умеешь находить радости вмелочах.

Барриневесело смеётся, продолжая смотреть в стену.

·Как раз этого у меня с запасом. Так чтоперейдём к вашим прокуренным целям. Чего вы хотите?

·Вертолёт, миллион долларов и... Канарейку.

·Неплохо... Неплохо, только канарейка изменя так себе.

·Ничего научишься. Ну так что?

Давлениена затылок усиливается. Краем глаза Барри заметил как мимо них проходит пареньв толстовке и бросив взгляд в их сторону ухмыльнулся.

·Спроси вон у него, явно благополучнееменя.

·Эй, мужик, есть вертолёт и миллион баксов?

Прохожийухмыльнулся ещё раз и исчез.

·Твоё враньё дешевле, чем твой шампунь.Мдаааа

Барри,поняв что ему уже ничем не тычут устало обернулся на Адама, выбрасывающегопустую бутылку от пива в мусорное ведро броском профессиональногобаскетболиста. Не глядя назад. Через плечо. В полумраке его лицо покрытоенедельной щетиной и впрямь напоминало бандита, а растрёпанные длинные волосысвисали на оголённую грудь. Он всегда носил яркие гавайские рубашки на паруразмеров больше необходимого и почти издевательски улыбался. Сейчас от неготянуло крепким алкоголем и он немного пошатывался, пуская клубы сигаретногодыма.

·Если ты считаешь, что грабителя можноуморить разговорами, то это так не работает. – Адам заглянул в почтовый ящик ис явным разочарованием вернулся, протянув пару писем. – Ничего интересного.Выписал бы хоть горячий вестник «Мисс бикини Калифорнии» что ли.

·Спасибо, но ближе к делу. Я думал с тобойчто-то случилось... Ну там... На дороге.

·Пф... Из нас двоих это ты выглядишьневажно. – Адам замер на секунду, глядя на Барри. – Прям как я когда-то. Такговоришь к тебе вломились? Ща мы разберёмся.

Барриспешно достаёт из наплечной сумки свой блокнот и камеру.

·Да погоди ты, грёбаный адреналиновый... Ине только наркоман!

Адам жевваливается в первую полуоткрытую дверь под испуганные возгласы жителей.

·Вы охренели тут? Вы моего братана непускаете домой!

·Адам, блять! Это не моя дверь! Проститемиссис Майерс, мой друг немного перебрал.

Доведя друга до нужной двери, Баррисмущённо осмотрелся. Коврик лежал ровно, а дверь заперта без признаков взлома.Он развернул блокнот со своими уравнениями и включил камеру.

·По моим расчётам там уже не должно бытьникого, но шансы далеки от 100%. Подожди минутку.

Поигравшисьс настройками, Барри посмотрел через видеокамеру, слегка приоткрыв дверь, покаАдам оглядывался по сторонам.

·Вроде чисто...

Почёсываящетину, его незадачливый друг зашёл внутрь, не дожидаясь того, что Барриещё собирался сказать. Включил свет и одобряющим выражением лица глянул наБарри.

·Неплохая хата, похоже к тебе вломилсяманьяк - гувернантка и хорошенько всё отдраил.

Баррирастеряно осматривал своё жилище в попытке найти хоть какие-то зацепки.

·Я точно его слышал. Коренастый мужикрасхаживал прямо тут и грозился прирезать! Прошу хотя бы ты не называй менясумасшедшим! Слишком много я такого слышу за последнее время...

·Да я и не собирался. Даже больше скажу, ятебе верю чувак. На вот глотни и расслабься.

Адамдостал из кухонного гарнитура выпитую наполовину бутылку виски и разлил побокалам. Барри несколько секунд смотрел на приятно пахнущую янтарную жидкость итолько потом смущённо произнёс:

·Погоди, откуда ты взял алкоголь? У менядома никогда не было ни бутылки. И... Ты у меня не был никогда...

Сердценачинало колотиться как колокол, а глаза судорожно искали что-нибудь острое,пока Адам сам не протянул ему нож рукояткой прямо под нос.

·Ещё раз: глотни, расслабься и нарежьколбаски, или сыр, не знаю что там у тебя в холодильнике.

Баррипопытался заставить себя сделать именно так, хоть и чувствовал себя как в «ШоуТрумана». Не хватало только прячущейся в шкафу съёмочной группы. Виски обжёгвнутренности, но хотя бы немного отвлёк.

·Я... Послушай, мне кажется я влип внеприятности. Пнул одного насильника в парке... Заступился за девушку...

·Наконец-то ты говоришь как мужчина.

·Не смешно нихрена! Он каким то образомнашёл где я живу и поджидал здесь с желанием отомстить, но в той темноте он немог узнать даже моего лица!

В ответБарри лишь услышал журчание остатков сока, вытягиваемого через трубочку. Пальцысжались на стакане до бела в желании разбить его о голову ещё одному увальню,но он сдержался. Виски начинал давать о себе знать.

·Если всё так, то отлично, что мы его незастали.

·Ладно, я понял, что не надо было тебезвонить... Взгляни хотя бы на это. Да ты ушёл из аспирантуры, но сможешьпонять. Это довольно простой мат стат, просто я видоизменил аксиомы.

Баррипротянул Адаму тетрадь со своими наработками по теории метанарративного анализаи расширенному эффекту наблюдателя. Тот в привычной манере бегло полисталсодержимое и лишь немного задержался на графе «Выводы».

·Ну... неплохо, правда я ожидал большего.

·Что? Нет, погоди... Почему ты вообщечего-то там ждал?

Адамнаклонил голову в сторону гладильной доски, на которой висели ещё неразложенные вещи.

·Помнишь вон те штаны мешковатые, которые ятебя убедил купить ещё когда мы отмечали твой день рождения? Я ждал когда тыбудешь готов услышать ответы на вопросы, которые задаёшь.

·Блять, я ничего не понимаю! Ты простотроллишь меня, ёбаный говнюк! Я прошу можешь хоть раз... Прошу, хоть разизъясниться прямо? Потому что я прям нутром чую - ты недоговариваешь процентов90 из того, что мне следует знать.

·Хорошо, только допей.

Дожидаясьпока Барри с подозрительным видом выполнит просьбу, Адам задёрнул шторы,выдернул домашний телефон и телевизор из розетки. После этого присел накорточки прямо напротив. Настолько близко, что Барри обонял его дыхание,наполненное коктейлем из самых разных напитков. Он пристально смотрел прямо вглаза и начал ехидно улыбаться. Барри хотел было попятиться, но уже и таквжался в кресло.

·Эм...Если ты рассчитывал на какие-тоглупости, я ещё недостаточно пьян...

Адамрассмеялся, потом в точности повторил нарочито поучительный жест мисс Фаун ипоправил ему воротник, достав из под него какую то микросхему.

·Она тебе нравится, да? Методистка эта?Горячая штучка.

·Чт... Нет, она холодная как лёд и...Стерва к тому же... Что это?

·Жучок. Теперь вроде всё. Можно говорить.

Сев вдругое кресло, Адам оставил микросхему в его стакане с виски и Барри могбы поклясться, она извивалась своими проводками как живая, потом скукожилась иосела как и положено обычному кусочку кремния и меди.

·Периодически проверяй квартиру. Эти новыехреновины умеют размножаться. В особо запущенных случаях всё жилищепревращается в студию звукозаписи, но они не переносят алкоголя хех...

У Барриначинал метафорически дёргаться левый глаз.

·Если мне не изменяет память, в федеральныйрозыск меня не объявляли и на иностранную разведку не работал никогда.

·С точки зрения... «спецслужб», скажем так,всё хуже – ты уже не спящий, но, судя по всему, ты ещё не успел себя проявить иони не уверены. Иначе бы давно уже тебя скрутили и промыли мозг до кристальногоблеска.

Барривыхватил у друга бутылку и сделал пару глотков из горла. Говорят в особосложных случаях «без бутылки не разобраться» и он намеревался проверить этоутверждение на практике.

·Допустим... Этот вечер всё равно уже нестанет ещё безумнее, поэтому... Уф... продолжай, не стесняйся.

·Ну... У меня для тебя две новости: Какраньше уже не будет. По крайней мере ещё никто не придумал способа «заснуть»снова. Ты узнал что за декорациями обыденности и привычного есть что-то. Мир запределами комфортной и удобной клетки. Другие способы жить и мыслить. И, дажелично в этом убедившись, ты всё равно не веришь тому, что видишь. В этом трудновинить, когда нас всю жизнь убеждали что есть только один правильный ответ, чтовсё можно объяснить наукой, подчинить логике, а все кто не согласен – чудаки, шарлатаныи психи. Но всем нам есть куда расти, дабы постичь суть своего существования ивселенной. Называй это как угодно. Мне нравится термин «восхождение». Можешьпринять это, можешь продолжать отрицать. В любом случае от своей сути неспрятаться. Он тебе не позволит...

·(С ухмылкой указывая пальцем вверх) Он?

· Хах, нет, конечно.Твой Аватар.

·А это кто ещё?

·Никто не знает. Многие даже отрицают егосуществование.

·Угу...

·Ты хотел максимально прямых ответов.

·Из всех зазывал в секту ты, наверное,самый худший. Твоя шлюшка – подружка и то была убедительней. Если бы не левыйствол, я бы может и прислушался.

·Он тебе ещё пригодится.

·Как хорошо, что я от него избавился.

·(Улыбаясь) Ты всегда был самонадеян, Икар.

·О, так вы ещё по реинкарнациям угораете?Хотя стоило догадаться. «Аватара» – это индуистский термин. Недурно. Хотястранно, что используете греческую мифологию... Ты получается Дедал?

·(Поднимая новый бокал) Дионис. Твоёздоровье!

·Ах, прости мне мою бестактность. Что ж такдалеко от Олимпа?

·Олимп это не какое-то конкретное место, впривычном понимании. Скорее идея.

Барринарочито одобрительно кивнул несколько раз и вздохнул.

·Что ж, боюсь я больше не выдержу. Носпасибо, даже на минуту забыл о своих проблемах. Может загляну к вам на сходку.Похоже там весело... А пока, я бы хотел, наконец, поспать, если не возражаешь.

·Тебе вообще не помешает расслабиться,знаешь, выпустить пар. Вот увидишь. А ещё, самое главное: будь осторожен сзолотом, что тебе предложат, из него же будет выстроена твоя клетка.

·(устало приподнимая бровь в немом вопросе)М?

·Ну как в одной запрещённой песенке... Какже там было... «Люди! Кто-тобессовестно вас обокрал. Не только ваш труд, любовь и досуг - украли пытливостьоткрытых глаз, набором истин кормя из рук, умение мыслить украли у вас! Накаждый вопрос вручили ответ Все видя, не видите вы ни зги, сталиматрицами газет ваши безропотные мозги. Новот однажды, средь мелких дел, тебе дающих подножный корм, решил ты вырватьсяза пределы осточертевших квадратных форм. Ты взбунтовался. Кричишь: «Крадут!»-Ты не желаешь себя отдать и тут сначала к тебе придут люди, умеющие убеждать.Будут возвышенны их слова, будут доходчивы и добры. Они докажут, как дваждыдва, что нельзя выходить из игры и ты раскаешься, бедный брат. Заблудший брат,ты будешь прощен. Под песнопения в свой квадрат ты будешь бережно возвращен, аесли упорствовать станешь ты: «Не дамся! Прежнему не бывать!» Неслышно выступятиз темноты люди, умеющие убивать»

Желаяпрекратить этот поток сознания, Барри молча закрыл дверь.