Хронофаги

Пролог: 3 минуты 17 секунд

Всё началось с кофе.

Обычное утро, обычный офис, обычная пластиковая чашка с остывшим напитком. Даниил сидел за своим столом, смотрел на монитор и ждал, когда закончится совещание. Он глянул на часы в углу экрана — 10:47:49. Потом моргнул.

И часы показали 10:51:06.

Он посмотрел на коллег. Они сидели на тех же местах, говорили о том же, пили тот же кофе. Никто ничего не заметил.

— Извините, — перебил он докладчика. — Который час?

Коллега удивленно посмотрел на него.

— 10:51. А что?

— Ничего. Показалось.

Даниил отвернулся к окну. Сердце колотилось где-то в горле. Он не мог объяснить, что произошло, но чувствовал: эти три минуты и семнадцать секунд исчезли. Не прошли, не пролетели незаметно — именно исчезли.

Будто кто-то вырезал их из реальности ножницами.

Он промолчал. Списал на усталость. На недосып. На стресс.

Но на следующий день это повторилось.

А потом снова.

И снова.

Даниил начал замечать провалы. Сначала секунды, потом минуты, потом — однажды — целый час. Он стоял в лифте, нажимал кнопку первого этажа, моргал — и уже выходил на парковке, не помня, как проехал двадцать этажей.

Он начал записывать.

Тетрадь, ручка, дата и время каждого провала. Через неделю в тетради было 23 записи. Через месяц — 147.

Он подсчитал общее время: 14 часов 23 минуты.

Почти половина суток исчезла из его жизни.

И никто, кроме него, этого не замечал.

Даниил понял: что-то охотится на его время.

И оно становилось всё голоднее.

Глава 1. Сломанные часы

Даниил перестал доверять часам.

Он купил механические — с шестеренками, без батареек, без синхронизации с интернетом. Они шли ровно, отмеряя секунды с точностью старых швейцарских механизмов.

Но провалы продолжались.

Однажды он смотрел на циферблат — секундная стрелка дернулась, замерла, а потом перескочила сразу на десять делений вперед.

Даниил замер.

Стрелка не могла перескочить. Механизм не позволял.

Но она перескочила.

— Ты видел? — спросил он у коллеги, сидящего рядом.

— Что?

— Стрелка. Она прыгнула.

Коллега посмотрел на часы, потом на Даниила.

— Нет. Всё нормально.

— Ты не видел?

— Не видел.

Даниил снял часы с руки и положил на стол. Секундная стрелка двигалась ровно, как ни в чем не бывало.

Но он знал: она врала.

Время врало.

Он начал смотреть по сторонам. В офисе, на улице, дома — везде часы показывали одно и то же время. Но это время было ненастоящим. Оно было декорацией.

Настоящее время текло где-то в другом месте.

И кто-то питался им.

Глава 2. Первая тень

Даниил впервые увидел её ночью.

Он не мог уснуть — ворочался, смотрел в потолок, считал овец. В три часа ночи он встал, чтобы налить воды.

В коридоре было темно. Он включил свет — и замер.

В углу, у стены, стояла тень.

Не обычная — не от предмета, не от человека. Она была плотной, почти осязаемой, и слегка пульсировала, как живой организм.

Даниил смотрел на неё, и тень смотрела на него. У неё не было глаз, но он чувствовал взгляд — тяжелый, голодный, внимательный.

— Ты кто? — спросил он.

Тень не ответила. Но она сделала шаг вперед.

Не ногами — она просто переместилась, будто пространство под ней сложилось.

Даниил отступил. Тень двинулась снова.

Она тянулась к нему — не руками, а самим своим существом. От неё исходил холод. И звук — тихий, шипящий, похожий на шелест песка.

Он захлопнул дверь.

Свет погас.

Даниил стоял в темноте, прижавшись спиной к стене, и слушал, как за дверью что-то дышит.

Потом дверь перестала дрожать. Шипение затихло.

Он открыл глаза.

В коридоре было пусто.

Но на стене, в том углу, где стояла тень, остался след — черный, маслянистый, похожий на копоть.

Даниил провел по нему пальцем. Палец стал холодным.

Он понял: тень была не первой. Она была голодной.

И она приходила за его временем.

Глава 3. Охотники

На следующее утро Даниил пошел в библиотеку.

Он не знал, что ищет. Что-то, что объяснило бы тени. Что-то, что дало бы имя тому, что охотится на него.

Он перерыл секции эзотерики, мифологии, физики. Ничего.

Потом он нашел старую книгу — пыльную, с выцветшими буквами на корешке. Называлась она «Хронофаги: пожиратели времени».

Он открыл её. Буквы были мелкими, текст — старинным, с ятями и ерами.

«Хронофаги — существа, обитающие в складках времени. Они не имеют формы, но принимают облик теней, когда приближаются к нашему миру. Они питаются временем живых существ — секундами, минутами, часами. Чем больше времени они поглощают, тем сильнее становятся».

Даниил перелистнул страницу.

«Человек, на которого охотится хронофаг, перестает замечать провалы. Он привыкает к ним. Его время тает незаметно, пока однажды не остается ничего. Такой человек исчезает — не умирает, а именно исчезает, растворяясь в небытии, потому что его время полностью съедено».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.