Альрик 3. Под серым небом.

Пролог

Всё во вселенной подвержено влиянию времени и гравитации. Эти две составляющих можно сказать властвуют над всем остальными. Смертные существа бегут и стараются создать за свою короткую жизнь как можно больше. Более амбициозные развиваются и отодвигают барьеры своей расы. Магическая и духовная энергия пропитывает всю вселенную и те кто её обуздал – возвышаются над остальными.

Гравитация же заставляет планеты и даже галактики двигаться и находиться в равновесии. Однако в редкие моменты, небесные тела выстраиваются в линию создавая парад планет и своим влиянием друг на друга создают окно возможностей. Тех самые амбициозные, которые не в силах преодолеть границы пространства своего мира в обычное время, в погоне за силой умудряются воспользоваться этим особым свойством и моментом.

Два обитаемых мира “стоящих рядом” в текущем параде связал пространственный коридор. Ритуал да остатки технологий древних магов позволили вырвать кусок мира и закинуть его в соседний. Довольно значимое достижение для смертного мага, который не познал законы пространства. В большинстве случаев колдуны отправлялись в путешествия по вселенной через астрал, только своей душой, окутанной духовным коконом. В редких случаях, при подходящих навыках и достаточной силе, могли переходить через граничащие стихийные царства, которые представляли собой промежуточные планы стихи и материи.

Ритуал вырвавший Сардияр из мира сочетал в себе столько концепций и техник, что не должен был сработать, но особые условия да щедрая жертва заставили работать его. Вырванный из своего мира, он оставил дыру, которую поглотило морем, на побережье которого располагался город. Интереснее происходила ситуация в месте его “прибытия”. В случае ритуала подобия, материя прост бы поменялась местами, но здесь кусок планеты, окутанный защитными барьерами из энергии, словно комета пробил защитный барьер нового мира и рухнул вниз.

Будь это обычный космический мусор, переживший попадание в атмосферу полет до её поверхности, то последовал бы удар и земля изменила свои очертания кардинально. Однако магическая энергия может трансформировать саму реальность и в миг когда произошло касание, энергия одномоментно широким потоком разошлась по округе, сдавливая реальность и впихивая в нее новый кусочек “пазла”. И пускай он был не отсюда, влился и встал в ткань мира.

Естественно пройти бесследно такое событие не могло и если физические возмущения пространства затихли под влиянием магии, то вот в энергетических потоках планеты наоборот творился хаос. Мир поделенный на три огромных сектора, разделенный барьерами между собой, в каждом из которых шло противостояние среди божеств. Мир-арена для высших. Огражденный от астральных путешественников он не смог сдержать материальный кусок пространства, который пробил брешь в защите.

Барьеры между секторами почти рухнули и лишь внимание богов удержало их от рассеивания. Сконцентрированные на этом непростом детстве и последующей стабилизации коллективной техники раздела, не смогли скрыть возмущение и каждый более менее одаренный адепт знания или последователь бога почувствовал возмущения. И если простой обыватель просто не стал вникать, то главы сект уже начали раскручивать и собирать информацию.

Сектор четырех богов, в который угодил “космический путешественник”, в текущий момент находился в шатком равновесии четырёх сущностей. Каждый в своем владении имел смертных с государством и вот на территорию одного из них и попал город. Расположенный на юге регион, сконцентрированный вокруг огромного потухшего вулкана, был беден на ресурсы. Вот только постоянна аномалия накрывшая весь регион и даже меняющая небо над ним, создавала место повышенной концентрации энергии, что возможно и притянуло город. Даже сам бог не скажет. ВОт только все звери и маги устремились к месту возмущения. Это сулило силу и возможности. Терять шанс на такое не хотел никто.

Глава 1

В сознание приходил тяжело. На периферии чип засыпал сообщениями. Опасность. Корректировки фона. Влияние на организм. Их было столь много, что я в первые секунды потерялся, но стоило немного начать соображать скинул их. Если потребуется потом изучу. Сейчас проблема была посущественнее.

Вырубило меня от столкновения сил, которые начали свой конфликт, ограниченные барьерами ритуальных границ. От первых мгновений столкновения я вырубился. Уверен, что простые жители, выжившие в происходящей вакханалии, отключились раньше, а может вообще отправились на перерождение. Это могло объяснить витающую в воздухе прорву частиц смерти. Стихия и так господствовала с самого начала ритуала, сейчас не была ограничена волей мага и выплескивалась в мир хаотично. Стоило только пожелать и организм принялся поглощать разлитую в воздухе силу, восстанавливая потрепанную тушку.

С трудом поднявшись из своего угла бросил взгляд на паренька, с которым мы находились на крыше – мертв. Тело словно пролежало не один день в сушильной камере. Кожа обтянула череп полностью изменяя его образ. Только вот для меня это сейчас было всё неважно – Холодный разум начал работать почти сразу. Рациональность на первое место вышла. Именно поэтому я сделал несколько шагов к валяющемуся телу и, подняв его клинок, отрубил голову. Не хватало мне в тылах зомбаря.

Пускай новорожденный “повелитель смерти” всех созданных тварей развоплотил и поглотил набранную ими силу, никто не отменял спонтанный подъем. И как это происходит обычно – в самый неподходящий момент очнется этот труп и создаст проблемы. Обезопасив тыл, бросил взгляд на аллею. На месте дворца наместника ещё раньше появился огромный котлован. Убитый колдун в месте своей кончины создал еще один. Видно когда я находился в отключке, магическая энергия пошла в разнос. Вот только сдох этот не просто от своей ошибки в расчетах или контроле. Я помнил как выстрел светлой энергии в один миг кончил его.

Переведя взгляд на место, которое по расчетам чипа являлось исходной точкой стрелка, увидел лишь похожие здания. Если убийца выжил и не свалил уже отсюда, то он однозначно находился в одном из них. И теперь оставался вопрос – это постарались знакомые мне белые, или же прикончили свои же с помощью артефакта. Вот только идти узнавать желания не возникало никакого.

– Демоны раздери их, что происходит?

Голос раздавшийся из спуска вниз мог бы испугать, не контролируй чип окружающее пространство. И если мы с почившим парнем видели происходящее с крыши, то остальные члены нашего спонтанного отряда не могли похвастаться таким и видно очнувшись имели вопросов на порядок больше чем у меня.

– Поздравляю, мы прибыли в другой мир. Один поехавший, из-за которого всё это закрутилось, кончился, а вот остался ли кто-то здесь из сильных магов – вопрос.

– Чего несешь?! Совсем уже потекла крыша?

–– Глянь наверх и подумай, что происходило до твоей отключки. Если башка не только для жратвы и бухла – поймешь.

Увидев серое небо над головой, первая мысль натолкнула на магическую аномалию стихии смерти, которая трансформировала саму реальность. Вот только пока я разбирался с трупом и изучал расклад на местности, чип провел первичный анализ и выдал заключение – с девяносто процентной вероятностью мы в другом мире. Потоки энергии совершенно другие, отличные от родного для Альрика, а уж статистика была большая. Да и изменение звездной карты во время полета очень толсто намекало на это же.

Сейчас весь город постепенно приходит в себя, но уверен это не надолго. В зависимости от того куда нас закинул этот ублюдок, точнее его безумные действия, будет развиваться свой сценарий. И следует подготовиться к борьбе за кусок хлеба, а значит предстоит шустро выйти на охоту за едой и водой. В одиночку с моими силами удержать трофеи, даже если я их найду, невозможно. Достаточно одного мага, да даже ученика, и всё перекочует к ним, а я дай бог останусь жив. Конечно это же может произойти будь отряд из воинов, но хотя бы от других таких же мелких групп получится что-то сохранить.

– Снизу мертвые есть? Надо обезопасить нас от поднятых.

– Нет, все живые… пусть и в разной степени тяжести.

– Давай встряхнись, – я спускаясь вниз ободряюще хлопнул по плечу вырывая из дум, – не удивлюсь что и в заварушках посерьезнее был. Давай действовать, а раз ты у нас командуешь, то вперед.

– Посмотрим, другой мир, сдохли бы при перемещении и всё.

– В любом случае предлагаю сделать запасы. Даже если все же нас просто закинуло в другую часть мира, где серое небо, то уж пока устаканится ситуация нужно жратву иметь.

– Это да, верно мыслишь парень.

Мы уже вместе спустились к остальным членам нашего стихийно образованного отряда. И так не большой он уже понес потери и теперь оставалось нас всего четверо. Разобрали один из выходов и покинули здание. Разделяться не стали. От магического удара по мозгам остальные ещё не до конца оправились. В отличии от меня. Воздух был просто пропитан стихией смерти, аура которой плотно окутывала город.

Поглощение силы структурированной, которую я усвоил во время действа колдуна, и свободно разлитой отличалось в разы. Поток почти в четыре раза сильнее и при меньших затратах сейчас вливался в мое ядро, а точнее в следующую руну. Каждый новый знак ложащийся на магическое ядро требовал все больше и больше силы. Рост количества влитой энергии происходил в геометрической прогрессии и я каждым знаком становилось ясно почему предпочитают брать в ученики только с высоким уровнем таланта.

Когда высадились с лодки, от хотели занять один из крайних домов, стоящих близко к берегу. Вот только тот имел защитников и нам пришлось слегка углубиться в этот квартал, что позволило разглядеть кончину мага. Не находись я на крыше этого дома, вряд ли хватило угла обзора и так чип помогал в приближении картинки. Вышли мы во внутренний дворик и перепрыгнув небольшую оградку устремились в соседние здания.

Вывел на периферию карту города и понял, что нам в целом повезло. Квартал непосредственно примыкал к городской стене и при необходимости можно попробовать уйти отсюда.

– Смотрите!

Размышления и планирование было прервано коротким вскриком спутника. Он рукой показывал на просвет между домами в сторонуу пирса. Развернувшись сфокусировал внимание на указаном направлении. Находясь на крыше я не уделил ему должного внимания, больше сконцентрированный на своем состоянии и откручивании башки мертвецу. А зря! Даже не имея моих возможностей, или навыков наших магов, прекрасно видно как захваченный в результате переноса кусок озера растекается. Границы ритуала не так много захватили за пределами города и сейчас вода впитывается в землю и расходится в неровности окружающего ландшафта.

И если он явно удивился именно этому, а мысль о переносе в другой мир мы не распространяли среди остальных, то мои возможности выхватили больше. Низкие холмики ниже города меж, которых уходила влага. Какие-то серые степи, то ли из-за цвета неба такого цвета, то ли сами по себе. И вот вдалеке появлялись черные точки. Энергию перенес на глаза, чип в форсированный режим перевел и разглядел их. Твари. Местные твари уже спешили на пиршество. А значит на первую строку выходит оружие, а питание уже потом.

– Проблемы. Большие.

– Ну уходит вода, не так уж важно в нашей ситуации.

– Какие-то твари спешат сюда и сомневаюсь, что они хотят предложить вам отведать кружечку чая. Давайте искать оружейные лавки, надо экипироваться.

–– Я не вижу, как выглядят, – самопровозглашенный глава, нужно будет узнать как его звать хоть, пускай и не видел сам, но решил довериться или перестраховаться на этот счет, – мы их вообще одолеем? Много?

– Три десятка заметил. Но сам понимаешь это только начало. Мы здесь всего ничего, а они уже появились. Шесть лап, отдаленно похожи на обезьян, метра два-три, разные. Остается надеяться, что одолеем, мне не хочется на корм им идти.

– Согласен, тогда двигаем в башню. Там точно оружейка есть, главное чтобы она осталась целой. Не одни мы такие умные.

Планы изменились и вместо того чтобы идти по домикам до самой стены, мы рыком пересекли небольшой пустырь внутри квартала, ничем не занятый на удивление, и оказались рядом угловой башней. Ранее она уходила частично в озеро и выполняла ключевую роль, но сейчас вода отступила и при желании можно было легко обойти её по дну. Ну или не совсем легко, ловушки никуда не делись. Оружейка однозначно должна иметься, пускай и не шла активная война с соседями.

Перед входом стояло два домика, стражи отдыхали там от трудов праведных. Мда… сейчас округа была усыпана ошметками разумных, которых пустили на фарш трансформировавшиеся стражники. По количеству фрагментов и ливера, чип обозначил два-три десятка людей, которые здесь кончились в самом начале разыгравшегося ужаса. Потом может и не подходил больше никто. Выглядело это настолько отвратно, что один из наших спутников выблевал свой завтрак, а может и обед. Я бы последовал за ним, но холодный разум сдержал порыв.

Вообще этот маг провел поистине масштабную работу. Мало того что нужно разработать такой амулет, а я уверен не готовая шаблонная работа вышла, так ещё сколько ресурсов собрать на них. Создать. Внедрить в общегородской состав амуниции. Причем задействованные функции были так глубоко запрятаны, что проверки не выявили, либо их вообще не проверяли, но здесь хорошие вливания денег во взятки нужны. Не один десяток лет готовилась операция… Мда… а кончилась бездарно.

– Внимание не ослабляем, внутри тоже могут быть… следы.

В голове где-то на фоне вертелись сторонние мысли, тогда как глаза изучали округу, а ощущение энергий считывалось чипом. Кардинальное изменение потоков энергии повлияло на “звучание” вещей и существ, но времени прошло довольно мало и удавалось без проблем распознавать всё. Тем более корректировка базы данных шла непрерывно и остаться совсем без контроля я не должен.

Башня стояла на конце стены, наверно половиной уходящей в воду. По сути одно из слабых мест в защите города, однако предусмотрели и усилили его, сделав почти как у врат из города. Мы зашли внутрь и разбились сразу на пары. Один коридор уходил стену и по первому этажу – им занялись парни. Я же с нашим главарем отправился по лестнице наверх. На башне должны быть баллисты или хотя бы стационарные арбалеты, предназначенные на случай бронированных воинов.

Пролет. Второй. Третий. Напарник остался изучать ближайшие комнаты, я двинул выше. Бегом поднимаясь не переставал контролировать окружение, считывая всю поступающую информацию. Даже течение частиц смерти вплелось в эток поток, ведь при взаимодействии с живыми вели они себя по другому. Дверь наружу валялась выломанная на полу, однако больше никаких следов разрушения не было. Перерожденным стражам были без разницы какие-то вещи, интересовали только живые, поэтому те немногие кто находился здесь покинули свои посты оставив всё.

Рывок и вот я у парапета. Встав между зубцами всмотрелся в приближающихся тварей. Картина увиденная внизу изменилась. И к сожалению не в лучшую сторону. Ранее мог видеть только узкий сектор, ограниченный зданиями, сейчас же возвышаясь над всеми постройками, кроме таких же башен, окинул взглядом весь горизонт. И если раньше я видел лишь одиночек и мелкие отряды шестилапых тварей, то сейчас показались уже широкие волны их сородичей.

Вожаки и элита двигались впереди на значительном расстоянии, а вот их стаи следовали по проторенной тропе. По крайней мере так я охарактеризовал такое построение. Даже на самый грубый взгляд не меньше нескольких сотен этих тварей двигались к нам. А это только северная часть города. С востока к сожалению закрывал обзор холм, но не удивлюсь если картина та же самая и там.

“Разведка закончилась. Осталось выжить.”

Подскочил к стационарному арбалету. Добалисты на мой взгляд не дотягивало, но вот что-то похожее на скорпион римской империи имелось. На земле пришлось бы вертеть ворот для взвода, здесь же не пожалели денег и установили магический взвод с зарядкой. Кристалл энергии выдержал перемещение между мирами и сейчас, одним нажатием рычага, я натянул тетиву и отправил в ложе болт. Размером больше моей руки он тем не менее через секунду отправился в полет. Первый пристрелочный, чтобы чип мог оценить как саму конструкцию и её возможности, так и физику мира. Уверен какие-то константы изменились и пускай я не чувствую их, они могут повлиять.

Выстрел наугад на максимально возможное расстояние неожиданно принес результат. А всё почему? Стаи шли к нам скученно и болт за несколько секунд пролетев с полкилометра вошел в тварь. И то ли оружие мощное, то ли существо оказалось слабое, но снаряд почти полностью вошел в тело, прерывая бег и отбрасывая назад, создавая кучу из следующих за ней.

Раздался рев тварей, который спустя мгновение подхватили ближайшие стаи. Несколько секунд и вот воздух дрожит от выплескиваемой силы. Явно не простые животины, а прошедшие как минимум одну трансформацию, хотя, судя по расчетам чипа, существовала вероятность встретить альфу третьего или даже четвертого ранга. В первых рядах встретить его невозможно, скорей всего он координирует атаку.

– Что тут?

– Весь город окружен ими, – следующий выстрел прервал меня, но спустя секунду продолжил, – судя по реву стай их тысячи. Скоро выживший в городе окунуться в сражения с этими тварями.

– Маги их раскатают в два счета.

–– Что-то не наблюдаю такого. Мы уже до башни добрались и стрелять начали, а они ни одного заклинания не запустили.

Разговор затих. Вдвоем сконцентрировались на стрельбе, благо установок было много. Снаряд за снарядом. После пары попыток подстрелить элитных, переключился на простых. При всей мощи стрелометов попасть не удалось. Тех нескольких секунд тварям хватало чтобы увернуться и тратиться пока не стал, на более короткой дистанции повторю. Буквально через несколько десятков секунд представился шанс.

Одна из тварей выбрала путь среди двух выступов в земле, сужая себе возможности по уклонению. Расстояние уже сократилось до полутора сотен метров, убойная сила скорпиона позволяло надеяться на успех. Поворот, выжидание пары мгновений и спуск. Болт зарядил своей энергией с частицами смерти и пускай при стрельбе на дальние дистанции это не имело смысла из-за рассеивания, то сейчас это окупилось. Причем самым неожиданным образом.

Расчетная траектория движения полностью совпала с реальностью и болт вошел прямиком в череп, лишая каких-либо шансов на выживание твари. Туша ещё катилась по земле, а её духовная сфера уже устремилась вверх. Каким-то образом я мало того что разглядел её на таком расстоянии, так ко всему прочему отделился маленький кусочек и за долю секунды преодолел разделяющее нас пространство, влетев в тело.

“Зафиксировано внешнее влияние на организм”

“Анализ и отчет”

Пока собирались и анализировались данные я параллельно вел стрельбу, сконцентрировавшись уже на близких элитках. Расстояние сократилось настолько, что стреломет прибивал их в любом случае, ну учитывая конечно рассчитанное упреждение чипа. Один. Второй. На третьем я не стал заполнять болт своей энергией, решив посмотреть как отреагирует энергосфера поверженной твари. И она дала, вот только не энергию, а данные для анализа.

“Энергия по своей структуре похожа на получаемую с помощью способности поглощения. Имеются отличия, но можно списать на погрешность. Кардинальное отличие – управлять ей не получается, ядро не поглощает её, но равномерно распределяется по телу повышая общие физические показатели организма”

Хорошо, что идет развитие без особых затрат с моей стороны, но вот неподконтрольность этого процесса вызывает опасения. Я и так уже прошел трансформацию генов и обзавелся мутацией, а как отреагирует изучаемая мной техника Нулевого закона на такое вмешательство совершенно непонятно.

Первые монстры уже ворвались в черту городской застройки. Всё же кусок озера быстро растекся по округе, тем более мы получились на возвышении, и теперь одна часть города совершенно не имеет защиты. Быстро окинув взглядом видневшийся город заметил и других защитников. Все понимали опасность и не отсиживались по углам.

Глава 2

В новом мире еще и часа не минуло, а город, только вырвавшийся из кровавого ритуала, снова погрузился в пучину битв. Трансформировавшиеся стражи, заряженные энергией смерти под завязку, собрали хороший урожай среди жителей. Ментальный удар, уверен ещё забрал какой-то процент живых – преимущественно слабых. Восстановление прошло быстро, даже глядя на моих спутников, которые не имели каких-то особенных навыков. Однако количество бойцов сейчас оставалось желать лучшего.

Со своего места я видел как прорвавшиеся твари уже начинают сталкиваться с людьми. С наскока твари редко где одолевали противников, что говорило о их не очень высокой силе. Вот только стоит основной волне добраться и мелкие очаги сопротивления снесут на раз.

– Берегись!

От крика напарника я не задумываясь сделал рывок назад, усиленный таранным толчком. И это возможно спасло мне жизнь, или по крайней мере уберегло от серьезной травмы. Привыкший уже к постоянному контролю окружающего пространства чипом, совершенно не ожидал увидеть врага рядом с собой. Раньше чип не распознавал только значительно превосходящих по силе противников и если тварь на уровне магов по своему развитию, то у нас проблемы.

Холодный разум работал, но тут ещё добавился форсированный режим сознания. На краткий миг время будто замедлилось, почти остановилось, позволяя мне рассмотреть вблизи это шестилапое чудо. Эволюция видно пошла по другой цепочке у предка, так как все выглядело гармонично, что исключало вмешательство магов. Хотя не стоило полностью отбрасывать эту мысль, вдруг здесь шагнула наука гораздо дальше и ученые могут создавать любых существ.

Шерсть серого цвета, как и все увиденное здесь, только от головы вдоль хребта шла темно синяя полоса от которой к каждой лапе отходила тонкая нить. Однозначно не просто так. Размером под четыре метра, туша закономерно имела острые когти на каждой лапе да огромную пасть. Такая перекусит тебя и не задумается ни на мгновение. Скорость на том же уровне, что и я под ускоренными рывками, имела тварина и когда мои ноги коснулись полу она уже обрушила мощный удар на стреломет.

Артефактное оружие, как минимум учеников конструкторов, а может и магов первых рангов, созданное из трофеев ведьмаков сейчас разлетелось от одного удара. Осколки и куски разметало по округе, но на этом тварь не остановилась. Следующий рывок уже к моему напарнику. Наличие шести точек опоры позволяло животине использовать больше возможностей, но и мы не овцами были. Если я пользовался возможностями чипа, повышая свои шансы на выживание, особенно в противостоянии с превосходящим по силе противником, то спутник опирался только на свои силы. И их было достаточно, чтобы не сдохнуть под лапами врага.

Воинский навык сформировался в долю секунды и навстречу летящей туши устремилось пять темных росчерков. Хоть стихии я не чувствовал в них, но наполнение энергией сигнализировало о немалом уровне. Пятый только сорвался с лезвия, а тело бойца рвануло в сторону, разрывая дистанцию и уходя с траектории движения.

Как бы нам не хотелось, одним навыком располосовать тело не получилось. Только одна лента прошла сквозь естественную защиту, оставив короткую и глубокую полосу на одной из лап. Первые четыре просто осыпались энергетической пылью после соприкосновения с шерстью, а чип зафиксировал в эти мгновения изменения оттенка полос. Естественная защита-мутация? Что же ждет нас через ранг-другой после трансформации представителя этого вида.

Несмотря на мои возможности в поглощении, трансформации энергии и алхимии, непосредственно боевых навыков для близкой дистанции имелось крайне мало. Мне бы сейчас метров двадцать дистанции и арбалет, нашпиговал бы болтами, что того ежа. Хорошо ещё после ранения шестилап выбрал своей целью напарника и когда ноги коснулись пола, тут же рванул дальше к ближайшему стреломету. Закреплен он был прочно на ложе, позволяя вести огонь только по определенной траектории, поэтому моей целью стали болты. Пойдут на роль дротиков.

Один из первых навыков полученный в этом мире, который позволял наносить усиленные таранные удары уже несколько раз претерпел изменения. Толчки для ускорения тела и рывков позволяли развивать большую скорость. А вот толчки болтов и шариков, превращали меня в “небольшой арбалет”. Небольшой в плане силы. Конечно сравниться с изделиями, выполненными из редких материалов и трофеев, пока не мог, но бросал на уровне оружия первого уровня. И всё благодаря этому удару.

Я взял первый болт в руку, а тварь уже сместилась на несколько шагов, нанеся два удара по скачущему туда-сюда человеку. Бросок. Второй болт. Просчет траектории. Пошел вдогонку. Третий отправился в полет, когда наконечник прорвал кожу и вонзился в мясо. От старого доброго железа не имелось защиты у животины, а может это случилось из-за вложенных частиц смерти в снаряд. Использовал все свои возможности и первый же удачный бросок привлек внимание.