Лига слабых

Пролог

Вселенной без разницы, как разумные играют в её мирах. Как волос входит в прядь, а та в косу, так и каждый мир принадлежит к отдельной ветке, по которой путешествуют перерождаемые души существ. И те, кто сумел накопить достаточно силы души за свои циклы перерождений, либо духовной оболочки в последнем, перейдут из узлового мира в следующую “ветвь вселенского древа” приблизившись к её стволу.

Каждый миг умирают миллионы существ. Разумных и нет. Одни шагают по лестнице развития вверх, другие же опускаются вниз. Если разумный молился какому-то своему божеству или демону, то его могло утянуть сразу в подконтрольный покровителю мир, с возможностью перепрыгнуть узлов в цепи. Если же кто-то движется по своему пути, не отдавая часть себя высшим сущностям, то путь сложнее, дольше и опаснее. Однако, вероятно именно он преодолеет барьеры и получит свободу в принятии решений.

Маг. Волшебник. Колдун. Астральный путник. Множество названий придумали в мирах для таких индивидуумов. Их боятся и уважают, ненавидят и жаждут достигнуть такого же успеха. Люди, эльфы, гоблины или же зверолюды… совершенно не важно, в каждом социуме отношение достигает пика.

Разумный, что совершенствует себя не надеясь на заемные силы “добрых инвесторов”. Именно они сохраняют свою личность, а возможно память и знания, после изначального чистилища Вселенной. Кто-то в своих изысканиях и трансформациях перестает отличаться от демонов или темных богов, претворяя в жизнь столь грязные и жуткие вещи, что ужас сковывает обычного жителя любого мира. Другие ступают на “путь света” и сражаются со тьмой, постепенно пополняя ряды богов. Крупицы, из и так небольшого количества ступивших на путь силы, становятся Бессмертными, которые могут плевать на “паразитов”.

Для богов, демонов и бессмертных, при наличии соответствующих навыков естественно, движение дух между мирами выглядит как блуждание мелких сущностей. В момент переноса души находятся на одном из слоев космического астрала, но получить к ним доступ могут немногие древние твари межмирья. Спящие в глубинах темного астрала, изредка всплывающие на поверхность, отчего “засыхают целые ветви древа”.

В одном из миров адепт не достиг значительной силы, но получил знания, как сохранить свой разум и память в перерождении. Это было последнее, что ему перепало перед смертью. Шанс не просто сдохнуть, а возродиться и найти своего убийцу и отомстить. Вот только злая шутка - вселенная приняла его за достигшего границы мира и отправила дальше.

Душа оплетенная по всем правилам обманула правила, но стоило ей приблизиться и врезаться в барьер своего мира, как по ней резануло болью. Хоть тела и не имел, а боль присутствовала - законы вселенной били в самую душу и защитная конструкция не спасала. И пускай со стороны барьер казался тонкой линией, растянулось его преодоление на несколько мгновений, в которые энергия, словно кислота, разъедала сформированный каркас.

Ситуации, когда разумный ничего не может сделать, когда от него ничего не зависит, или же почти ничего - пугают больше, чем когда конец известен. Даже если он печальный и трагичный. Каждая доля мгновений, которые он находился в барьере, знаменовалась появлением новой дыры в выстроенной защите души. Капля энергии родного мира жгла. Не будь сплетенной защиты, душа прошла бы очищающие чистилище и отправилась дальше без знаний, лишь с запасом сил. Вот только ядро личности, что сплело эту хилую защиту, сопротивлялось. Пускай какие-то фрагменты памяти будут потеряны, но главное будет сохранено.

Субъективное ощущение времени явно отличалось, но когда сферу души “выплюнуло” в нейтральный астрал космоса, явно стало облегчением. Все переживания в момент борьбы отступили. Прорвался. А с какими потерями - определиться можно и потом. Долго висеть на орбите своего мира не получилось, вселенная не отступала от алгоритмов и законов. И пускай ядро личности и разума сохранилось, отчего он мог “взглянуть” на окружающее пространство, только почти сразу сферу потянуло от планеты в глубину космоса.

Сияющая энергией разумных планета отдалилась, как и звездная система в целом. Отчаяние и беспомощность накатили, ведь знаний о глобальном мироустройстве не имелось. И если он расчитывал возродиться дома, то теперь понял - зашвырнет куда-то в неизвестность и всё.

Путешествие сквозь пустоту космоса длилось на удивление недолго. Каждую секунду скорость увеличивалась на порядок, достигнув в итоге нереально больших значений. Разум сохранившийся в сфере не успел в полной мере осознать, что для возвращения обратно придется не только горы свернуть, если захочется осуществить свою месть, а восприятие уже выхватило новый мир. С каким темпом развивалась скорость полета, с тем же она вернулась обратно, давая несколько секунд на “осмотр”.

За то короткое время, что находился в духовном состоянии, разобраться в особенностях видения мира, а также за счет чего это вообще происходит, ясное дело не мог. Однако не пользоваться этим - значит потерять возможность изучить новый “дом”. Барьера, либо какой-нибудь энергетической сети, над миром раскинуто не было. Что не могло не радовать, ведь прохождение с болью ещё раз - испытание когда он мог и сдаться.

Пользуясь моментом разум адепта охватил пространство впереди, запоминая всё, до чего дотягивался “взгляд”. От планеты уходило несколько энергетических жгутов, по которым то и дело мелькали какие-то сферы. Состояние не позволяло вдаваться в детали, лишь ухватить общую картину, но они слабо были похожи на души.

С каждой секундой спускался все ниже к поверхности планеты. Траектория проходила относительно недалеко от одного из жгута, поэтому получилось рассмотреть детальнее. Это оказался какой-то транспортный канал, по которому путешествовали живые. Однако, в тоже время вне основного пространства этой транспортной артерии, вокруг наблюдался также поток душ, которые как прибывали в мир, так и покидали его. Последних было значительно меньше.

Значит однозначно мир с какими-то особенностями, либо возможности сохранившего разум не позволяли увидеть всей картины, что и неудивительно для недоучки. Одинокую сферу души также затянуло в этот поток и с огромной скоростью, по сравнению с тем какую она имела только что, буквально швырнуло в сторону планеты. Всё вокруг затопило серой мглой и израненное сознание, наконец, отключилось.

Глава 1

Открываю глаза. Темнота все ещё заполняет мою маленькую комнату. Лишь свет далеких звезд и луны слегка разбивает ночную тьму. Простынь и плед промокли от пота и неприятно холодят тело. Продолжать спать здесь же - вероятность заработать пневмонию или что похуже. Да и что говорить, сна ни в одном глазу. Не каждый день столь сильные кошмары меня одолевали, но пару раз в неделю накрывали однозначно. Привыкнуть к такому за последние десять лет не получалось. Как в десять лет, при проверке наличия даров крови, накрыло, так до сих пор не отпускает. Ни колдуны Круглой площади, ни священники Перевернутой звезды, да и вообще ни один специалист среднего звена нашего города не мог помочь. А на других у родителей не хватало денег, власти и связей.

Я спустил ноги с кровати, ощущая холодную и щербатую поверхность линолеума. Как заехали в квартиру после смерти бабушки с дедом, так ремонта и не делали. Но меня в последнюю очередь волновал цвет стен и состояние пола. Есть и ладно. Не изнеженный мажор Золотого острова, что возможно за всю жизнь не видел и капли крови. Пха… От злости на мгновение скривилось лицо, а левый глаз непроизвольно дернулся.

Обычное население ненавидит и боится этих зажравшихся ублюдков, вот только сделать ничего не может. Дары Аристократии - вот что держало в ежовых рукавицах миллионы людей. Дары да армия колдунов и сектантов. На уроках истории мы проходили период государства, когда мятежи и восстания возникали повсеместно. И кончилось это только постройкой костяных церквей на юге да зиккуратов плоти на севере. Голодомор двух десятилетий, возникший от чумной пшеницы, не выкосил столько народа, сколько умерло за неполные три года.

Голову прострелило болью. От виска до виска будто электрошокером ударило, окончательно вырывая в реальность и отгоняя философское настроение. Встал и дошел до стола, где зажег настольную лампу и принялся искать целый блистер с таблетками. В верхнем ящике как обычно был хаос, который нужно разобрать уже давно, но среди него нашелся еще незаконченный стандарт. Сразу три продолговатых пилюли отправились в рот. Обычная дозировка уже не помогает, а значит нужно менять лекарство. Вот только где взять денег на все это, а?

- Надо глянуть прогноз фон энергий и всплесков света на солнце.

Нажав на кнопку включения компьютера, подошел к окну и открыл одну из створок впуская свежий весенний воздух. Через пять месяцев мне стукнет двадцать и после проверки даров стихий, получу полную звезду совершеннолетия. Выплаты от центра поддержки закончатся и возможностей для лечения станет меньше, тем более у сестры обнаружили дар Костяного скульптора и есть смысл вкладываться в нее, а не в меня. Да я сам это же и сказал, стоило пройти ей первую проверку. Шанс вырваться вверх, став ценным специалистом, выпадет не всем. Её успех - наш успех.

Мимолетная улыбка коснулась меня, как всегда бывает при мыслях о мелкой. Вот только это не решает моей судьбы. Осталось две проверки, стихий и души. Если ни на одной не обнаружится хоть самого слабого и никчемного дара… дорога мне только в черные отряды. Лишь вылазки в осколки миров могут помочь найти внешнюю способность. До этого еще бы дожить. Никто не отдаст новичку с первого забега добычу, столь лакомую и желанную каждым. Придется копить и ждать. И надеяться, что за время вылазок не мутирую в какую-то тварь, которую товарищи с радостью пристрелят.

- Вот бы найти какой-нибудь клад, или на худой конец заначку торгаша какого.

Ха! Такое только в пропаганде можно встретить. Копался никем неизвестный паренек на Серых руинах или Старом некрополе, и вдруг нашел эссенцию с даром, а то и целое наследие древнего колдуна. Скорей записывайся в ближайшую бригаду и едь на отработку и расчистку секторов. И тебе улыбнется удача! Пха-ха… я всегда смотрел на таких идиотов с жалостью, но существует вероятность… пускай и маленькая, что придется и мне туда идти.

Кошмар и так настроение угробил, а насущные проблемы и мысли только сильнее его испортили. Звук окончательной загрузки аппарата заставил меня отодвинуться от окна и сесть за рабочий стол. Короткий пароль, вбитый на клавиатуре, сканирование идентификатора и я допущен к работе. Пока мне не исполнится двадцать, пользование инфосетью бесплатное, а вот дальше - появится еще одна статья расходов.

Открыл информационную страницу. Так… Прилетел министр обороны на форум, в связи с чем повышено количество погодных ритуалов. Жители игольчатого леса празднуют день Труда. Жрецы настаивают на более частых жертвоприношениях. Фон в городе повышен до двух единиц. Ничего удивительного, что меня накрыло столь впечатляющим кошмаром. Не мог этот министр приехать через недельку, тогда проще было бы. На звезде все спокойно, в ближайшее время вспышек не ожидается. Хоть это радует.

Зайдя на страницу работы, начал перебирать сотни и тысячи объявлений, в поисках подработки на выходные. Сегодня пятница, а значит после школы можно будет заняться нормальными делами. К выпускным экзаменам подготовился, что-что а на память не жаловался. Если откинуть откровенно подозрительные и опасные заказы, оставалось только идти разнорабочим на стройку. Оставалось только выбрать объект.

- Вот подрали демоны дядь Петю, так теперь и рекомендацию не получить. На кой черт полез на старость лет в осколок, - выбрав место недалеко от дома, хоть район будет свой может кого знакомого встречу, некоторое время полистал новости.

Черные молнии оплавили идол Тлалока, что стоит в северной столице нашей империи. Дипломатам уже вручили ноту протеста и возмущения от мексиканских сект - обвиняют нас в нападках на свободу религии.

- Видно не такой уж он и бог грома и огня, раз от молнии идол рассыпался, ха-ха.

Так… Сто королевств заявили о размещении на границе с нами десять комплексов Иер-ар-Ха с ракетами из эссенций демонов с четвертого круга Красного мира. Хорошо, что мы в сибирских лесах живем, до сюда не долетит уж точно. А вот жителям граничных опять готовиться к прорывам нужно будет, если какой “одаренный” запустит с такой-то начинкой.

На ближнем востоке непрекращающиеся стычки семи пророков. Опять разругались демоны ночи не иначе.. Хорошо к нам не полезут, слабы, но на кристаллы с силой зыбучего песка и желтого огня цены снова вырастут. Опять ценник поднимут на транспорт. Чтобы вы сдохли дебилы конченные.

На севере спокойно, костяные бригады осваивают месторождения маноактивных алмазов. Вот бы мне достался дар некромантии, место работы найти легко и выгодно. Да и по хозяйству иметь двух-трех умертвий. да пусть даже дрянных зомби, выгодно. И построят, и вспашут. Короче без куска жратвы не останешься.

На востоке империи Ми и Вен медленно поглощают отколовшиеся в прошлом веке территории. С нами обе в хороших отношения. Пока в хороших. Может лет через десять и возникнут вопросы, но с моей удачей могу и не дожить до такого.

Когда рассвет прогнал серые тени из углов и солнце показалось из-за горизонта, я уже занимался приготовлением завтрака.

- Опять кошмары?,- отец встал раньше и сейчас, зайдя на кухню, сразу оценил мое состояние.

- Не опять, а снова. Магофон повышен и… подкидывает “интересные” картинки.

- Таблетки принял?

- Угу, только похоже надо менять их, эффект все слабее. Блядь!,- разговор меня немного отвлек и на кожу щедро ливанул раскаленного масла.

Несколько минут раздавались только звуки шкрябания лопаткой по сковороде и закипающего чайника. Когда вода дошла до кондиции, батя налил две кружки кофе. Дрянной растворимый, но хоть немного бодрящий напиток мне сейчас пригодится. Я дожарил картошку с требухой, выключил огонь и накрыл полотенцем. Отец завтракал на работе, контракт предусматривал трехразовое питание, а значит пока не проснется мать с мелкой есть не буду.

- Алексей, ты уже определился куда пойдешь учиться дальше?

- В университеты Путей и Связи хочу попробовать, ну и в Техническую академию тоже, на факультет безопасности. Там, даже если стихии никакие не откликнутся, можно будет на оператора какого-нибудь отучиться. Все лучше, чем мясом идти.

- Дельно. Подумай, может на строителя, артефакт управления дадут и можно работать. Кстати, я договорился со Кругловым, его родич будет проездом в городе, обследует тебя. Может что подскажет.

- Хорошо, это же Семен Сергеич, да? - улыбнулся отцу, что до сих пор не смирился с текущим положением дел, хотя и не верил в результат.

- Да он. У нас в роду все получали на первой проверке дар управления костью, сильный или слабый уж неважно, но все. Почему у тебя даже намека нет на него… это очень странно.

- Ну зато Лиза получила сразу начальный четвертый ранг. Если удача не отвернется, может через десять лет на пик ранга подняться, да стихии дополнят силы - слегка грустно улыбнулся, - как говорил дед, если где-то убыло, то где-то и прибыло.

- Будем надеяться на волю стихий, пусть одарят тебя.

- Ага… будем.

Отец засобирался на работу, оставив меня одного допивать кофе. Хоть проверок меня ждет две, стихий и души, надежды только на первую. Как любил говорить дед, мы кровь и кости земли русской, от этого каждый в семье получал дар. Селекция рабочего класса за последние несколько веков. Которая на мне дала сбой.

- Так! Не вешаем нос, шансы есть, а там если будет все плохо, сходим за грань, н один такой.

Допив кофе, сжевал пару ложек картохи и, оставив записку для матушки, пошел в школу. Лизу отвозила мать и мне было с ней не по пути. Заранее вышел и доберусь без толкучек и пробок. Лучше в школьном парке посижу.

Жили мы за чертой города, в небольшом рабочем поселке, от которого ходило в город лишь несколько ржавых автобусов. Латаные перелатаные, эти экспонаты достойны места на помойке, но каждый день возили работяг. Отец уехал на служебном и с ним не столкнулся. Да можно сказать кроме меня людей и не было. Тройка серокожих орков на заднем ряду переругивалась на своем тарабарском. Мало того что непонятно, так и треск и скрип автобуса глушил. Видно опоздали на свой грузовик, обычно их собирали отдельно. Даже в нашей многонациональной стране к выходцам с других планов относились с прохладой. Их разве что любили за океаном, правда больше в виде вареном или жареном. Бррр… жрать мясо этих гадов… меня передернуло только от одной мысли.

“Что-то совсем чернуха в голове, нужно мыслить позитивно. Как там Стефан говорит - чтобы жить и радоваться, нужно во-первых жить, а во-вторых, радоваться”

Улыбнулся и только переключил свои мысли, как голову прошила “молния из боли”. Какого черта?! Я же закинулся колесами и до вечера все должно быть спокойно!

Спустя мгновение автобус содрогнулся от удара в бок, а затем улетел с дороги в кювет. Мне повезло. Сидел в середине, а там ряды узковаты, так что успел упереться коленями и не полетел будто мяч по салону. Но хоть удар был с противоположной стороны, вектор основной силы как раз напротив меня располагался. Небольшие стекла, еще не заколоченные досками и фанерой, разлетелись осколками, которые осыпали меня дождем. Да еще и ударился мотнувшейся головой, что тоже не добавило радости.

В мелких порезах и с кружащейся головой, тем не менее я чувствовал себя гораздо лучше гастарбайтеров. Орки будто шары для пинг понга полетали по салону, встречая перекладины, кресла и друг друга. не имей они природной своей живучести, точно сдох бы кто-нибудь. Водилу я не видел, но думаю ремни его удержали, так как маты сыпались один за другим.

Когда автобус перестал катиться по земле, то чудесным образом встал на колеса. Ржавое чудо нашего автопрома прошлого столетия не рассыпалось, однако чтобы выбраться придется постараться.

“Или нет”

Стоило мне начать думать как вылезти отсюда, смятую бочину вертикально разорвала тройка когтей, а спустя секунду пара лап раздвинула, создавая проход. Внутрь шагнул одетый в красную сутану человек. Изображенные на подоле серп и череп, сразу дали понять к какой секте они принадлежат. Вот только вопрос, какого хрена они тут забыли. Спустя секунду показался второй, с серебристой гривой. И тоже в красной робе.

“Какого дьявола эти мрази напали?! Мы же далеко от игольчатого леса, да еще и пара колдунов пятого ранга”

- И нахуя мы напали, Грег? Три куска дерьма и недоросль, - Первый шумно втянул воздух в нос, а затем, отхаркнув, плюнул на пол, - даже без дара предков. Шикарный улов.

- Еще водила!

- Ого! Это же кардинально, блядь, меняет все!

- Колючие духи говорили, что здесь нас ждет удача. Они не ошибаются!, - названный Грегом насупился, отчего волосы из “мягких и шелковистых” превратились в стальные иглы и при движении издавали перестук.

- Ага-ага, как в тот раз, когда вместо банкиров с грузом серебра мы наскочили на имперских безопасников. Помню-помню. нас тогда мяса лишили на месяц.

- Зато кристаллы усиления получили тогда. Здесь тоже что-то должно быть.

- Тогда этих грузим, все равно Горбоносый просил найти подношения. Пускай и не десяток и не сотня, а хоть что-то. На обратном пути заскочим в слободу, доберем недостаток. Сиплый давайте вяжите этих, а ты изучи все здесь, пока я печать разложения готовлю. Может в сиденье зашил кто алмазов, ха-ха.

В последнее предположение не мог поверить никто. Даже самый тупой орк. Я как замер при ударе, так и до сих пор не поменял позу, стараясь не провоцировать ублюдков. Мысли будто зайцы скакали в голове. Пытаясь просчитать свои варианты, из разговора понимал в живых меня не собираются оставлять. Однако и кончать сейчас никто не будет, что радует. В пути мало ли что случится, вдруг подвернется случай сбежать. Справиться с парой мастеров, что укатали в землю отряд имперской армии - даже в самых сильных наркоприходах такого не увидишь. Сбежать - чудо, на которое стоит надеяться.

Меня вывели прислужники, связали руки и даже на шею повесили блокиратор. На кой черт, если я вообще не имел доступа к магическим силам, не ответит никто. Первый ходил вокруг остатков автобуса, разливая черную жидкость и бормоча что-то под нос. Стоя на коленях в паре десятков метров, разглядеть было сложно, но то и дел бьющая по мозгам боль знаменовала о творимом колдовстве. Грег-второй естественно ничего не нашел в старой рухляди. Отошел в сторону и махнул напарнику.

Нас подняли и погнали обратно к трассе, оставляя командиров колдовать. Меньше чем через минуту за спиной активировалась печать. На пять метров ударило вверх черное пламя, а в воздухе раздались сотни потрескиваний. Кусок нашего мира вырвало и заменило куском из другого мира. Наша Земля имело постоянную связь с пятью мирами населенными разумными, а также десятком-другим дикими. И из-за этого, ни о какой устойчивом пространственном поле говорить нельзя было. Если мастер из провинциальной секты может локально сделать разрыв, это о чем-то говорит?

В момент активации, голову накрыло болью, тупой и непрекращающейся. Все же находился очень близко. Вот только когда земля с остатками автобуса отправилась в другой мир, меня скрутило не по детски. Даже учитывая продолжающееся действие таблеток, тело будто окунули в чан кислотой. В мозг “засунули и включили миксер”, чтобы как следует прочувствовал все.

Перед глазами все затянуло кровавой пеленой и тело от боли в “центре управления” скрутило и начало биться в агонии. Веревки? Блокиратор? Накрывшей меня волне боли было абсолютно похер на все. Кожа будто горела. Кровь разносила по телу не кислород, а жидкое пламя. В животе не бабочки поселились с клубок злобных крыс, выгрызающих себе путь на свободу.

Сколько продолжалась моя персональная пытка не знаю, но в спасительную тьму бессознательности меня не уволокло. Когда закончилось всё, пришел в себя уже в совершенно другой местности. Если я выходил ранним утром, то сейчас уже солнце зашло и отряд сектантов остановился на привал. Твари, вообще не боятся ничего.

- Альфред, недомерок вроде в себя пришел, пойдем пообщаемся, бросай развлекаться.

Глава 2

Возвращающиеся ощущения позволили хоть немного понять, где я. Тело подмерзло и болит уже и от затекших конечностей. Под боком земля и корни, столь неудачно врезающиеся в ребра. Со стороны лица идет теплый воздух, в то время как спину холодит, а значит рядом костер развели. Попытался открыть глаза - не получилось. Веки слиплись и не желали размыкаться. Промыть бы их водой, но кто даст мне такую возможность сейчас.

В десятке метров в стороне послышался шелест травы, тихие шаги к нам. Первый подошел к позвавшему его Грегу и уселся на жалобно скрипнувший корень. Густой и зловонный запах коснулся моих ноздрей. Спустя секунду бросили в огонь что-то и вокруг разошлось зловонное облако горелых волос.

“Сука, они уже начали приносить жертвы своему покровителю?!”

Мозг накрыло и даже вся моя выдержка, с тренировками воли и прочим, не помогла. Тело непроизвольно вздрогнуло, а по коже пробежали мурашки. Хорошо еще не блеванул тут же. Хотя там и нечем уже. Те пара ложек карошки с кофе растворились в животе давным давно.

- На хрена напали, на хрена напали, тьфу, недомерок и мясо, что здесь брать… видел как его накрыло от рядом творимого колдовства? Видел?

- Ладно успокойся. Уже задобрили твоих духов, хватит. Лучше рожу ему помой, а то вон глаза продрать не может.

- Ага, а ты пригретое место займешь да?

- Естественно, у нас же сейчас зима и только лишь в проперженной коряге я и мечтаю.

- Эй, Иван, иди нашему “гостю” помоги.

Спустя десяток секунд рядом со мной уже была пара человек. Без лишних слов подняли, умыли и обратно на землю усадили. Вода была холодной, но после недавних впечатлений от близкого знакомства с магией этих ублюдков, причем даже не являясь целью, она лишь взбодрила и дала немного сил. Несколько раз моргнув, быстро огляделся.

Сидел я на земле, спиной прислоненный к стволу дерева. Или пню, скорей всего. Каких-то пут или блокираторов на теле не оказалось. Левее горел костер, давая тепло и свет, рядом с которым сидела эта пара красных. Метрах в двадцати, по диагонали вправо, можно было различить еще один костер - скорей всего служек или бойцов поддержки. Взгляд остановился на сидящих колдунах. И секунд пять висела тишина. Я рассматривал их, они меня, и вот Первый начал беседу.

- Парень, ты к нам попал случайно, но твоя тайна интересует и меня, и мого брата. Расскажешь о себе?