Королевство голубых лагун. Книга восьмая

Половина ночи ушла на подготовку и обсуждение действий. Конечно, всё предусмотреть невозможно. А вот «скелет» действий желательно собрать заранее. При посторонних это сделать намного сложней.

Необходимо решить, что может понадобиться. Заодно и придумать, как это незаметно пронести до места. Задачка еще та! На виду должно быть только то, что не дает повода усомниться в том, что перед вами молодые шаманы.

Что-то пристраивали под одеждой, что-то маскировали под шаманские причиндалы. Лишь решив эти непростые вопросы, улеглись спать. Уснули сразу. Это они умели. Да и усталость сказалась. Завтрашний день обещал выдаться насыщенным. И последующие, не проще.

Утром проснулись до того, как их пришли будить. Перед отправкой еще раз обсудили свое задание с Карнаком. А с кем еще прикажете? Мекса здесь нет, а больше никто призраками командовать не может. Кроме командования самих призраков. А самый старший из призраков кто? Правильно. Карнак. Высшее командование и короли, не в счет.

Приняв соответствующее выражение лиц, троица отправилась на посадку. Товары с острова Шантая уже разгрузили, а взамен забрали другие. Благо, желающие нашлись. Неровной цепочкой, лодки снова направились в гости. В каждой лодке предусмотрено по одному-два свободных места для проводников.

Местные купцы и выделенные проводники уже с нетерпением ожидали. Едва лодка приближалась, как на ее борт поднимался сопровождающий, и лодка следовала дальше. Зачем время терять попусту? Все разговоры были вчера. Сегодня пора и делом заняться.

В лодку с призраками сел сам Клюкер. Зачем он это сделал, вряд ли кто-то, в том числе и он сам, смог бы ответить. Еще вчера никуда не собирался. А вот поди ж ты, сподобился. Неста с ребятами лишь переглянулись незаметно, и приняли задумчиво-скучающий вид.

Пара купцов-пилотов с Серых островов на пассажира не обратила особого внимания. После Ришани он уже не смотрелся значительной персоной. Пусть во дворце Шантая с ним раскланиваются. А здесь мы командуем. И, кроме этой девчонки, никто не может вмешиваться в их действия.

С ней лучше не связываться. Да и чином она выше. А если напялила с друзьями эту нелепую одежду, значит, для чего-то это нужно. Не нашего это ума дело. Нам управлять стрекозой надобно. Иначе, неизвестно где можем очутиться.

***

Клюкер даже подремать как следует не успел. Направление нужно показывать. Куда там кораблям Шантая гнаться за этими стрекозами! Казалось, что если выбросить товар за борт, то лодка взлетит вслед за стрекозой. Но, это только казалось. Стремги тоже прикорнули. Что время попусту терять?

Вскоре показался Лохматый остров. Советник показал, куда причаливать. Пилоты и здесь отличились. К пристани подходить не стали, а направили стрекозу к пологому берегу, на котором благополучно и остановились. Стрекозу отпустили. Пусть отдохнет. То, что она может перепугать местных жителей, пилотов не волновало. Ни в малейшей степени.

На острове гостей уже ждали. Встречать юных шаманов прибыл сам Лямус. Кому же еще привечать учеников великого шамана? Нет достойных слуг духов Зеленой стрелы! Слишком велика честь.

Клюкер поспешил отойти в сторонку, переговорить с Колобком. Купцы сразу взялись за дело. А чего время тянуть? Мы здесь жить не собираемся. Нас и на наших островах неплохо кормят. Быстрее освободимся, тогда и отдохнем, пока молодежь свои дела делает. Нас это не касается.

Местные жители торопились тоже. Опоздаешь если, то ничего не останется. Лодка, даже очень большая, не заменит торговый корабль. Потому и товара слишком много взять не может. А, поскольку, купцы новые, то и товары у них будут новые. Упустишь, потом жалеть будешь. Когда это они еще пожалуют?

Особый интерес вызвали обрезки крыльев стрекоз. Прозрачные, тонкие, но прочные. С полупрозрачными прожилками. Диковинка. Куда их приспособить, пока никто еще не решил. Но, и упускать такую редкость никто не собирался. Дальше видно будет, куда это можно пристроить.

К концу дня от крыльев не осталось и следа. Лодку до отказа загрузили местными товарами. Пилоты только макушки чесали, соображая, куда теперь усаживать пассажиров. Потом единодушно решили не рисковать. Стремги Несты могут и погостить лишний денек. Им же лучше. Торопиться не надо.

Поскольку пилотов здесь больше ничего не удерживало, они и отправились обратно. Что с того, что скоро ночь? Боевая стрекоза и ночью прекрасно видит. До утра доберемся до острова Молчунов. А там уже начальство пусть решает, что делать дальше.

***

Лямус, с неожиданным почтением, сопровождал невидимок. То ли, опасаясь недовольства их учителя, то ли самих стремгов, то ли гнева духов. Как бы там ни было, но весь путь до храма Зеленой стрелы процессия преодолела с подобающим достоинством и смирением.

Впереди вышагивал сам Лямус, следом шаманы, а на почтительном расстоянии позади, группа поклонников храма. Так сказать, свита. Ребята тоже сохраняли напускное спокойствие, лишь иногда позволяя себе улыбки. Момент-то торжественный. Зачем портить праздник?

Войдя в поселок, Лямус провел почетных гостей к тому же домику, где они останавливались в прошлый раз. Свита осталась ожидать на улице. Да и сам Лямус не стал задерживаться. Сообщив, что скоро будет готов ужин, он смиренно вышел наружу.

Можно было выйти сразу, но Неста знаком показала, что не стоит спешить. Они прибыли для серьезного дела, поэтому и вид нужно создавать серьезный. Общение с призраками, это не с соседями разговаривать. Здесь нужна подготовка. Именно этого от них и ждут. Не следует давать повод для лишних подозрений, что здесь что-то не так.

Ребята согласно кивнули, и принялись проверять свое хозяйство. План действий они оговорили еще на острове Молчунов. Здесь важна каждая мелочь. Для диверсанта мелочей не бывает. Каждая мелочь может вырасти в большую проблему. Семена деревьев тоже можно назвать мелочью. А из них вырастают великаны.

Выждав нужное время, Неста показала на дверь. Первым вышел Драй. Следом Неста. Последним появился Шкодик. Вдоль улицы стояли люди. Никто не осмелился ступить на дорогу, ведущую к храму. Никто и ничто не должно мешать шаманам. Обидеть духов просто.

Пройдя к храму, друзья вошли внутрь. Спешить не следовало. Как сказал Клюкер, призраки давно не давали о себе знать. То ли ушли с острова, то ли не хотели общаться с кем попало. А может и другая какая причина. Вот и нужно спросить, чтобы не прогневить случайно.

Войдя в храм, призраки подошли к воткнутым стрелам. Наклонившись, каждый коснулся одной из стрел и замер. Стояла мертвая тишина. Те, кто оказался в храме, даже дышать перестали. Так прошло около минуты. По незаметному знаку Несты, призраки одновременно вскинули руки и выпрямились в полный рост. Руки плавно опустились вниз.

Несколько секунд неподвижности. На свет появились самострелы, для маскировки украшенные ленточками. Плавные движения рук, тел и ленточек заворожили зрителей. Люди начали плавно раскачиваться в такт движениям стремгов. На губах появились улыбки, а лица стали счастливыми. Сколько это продолжалось, сказать затруднительно.

Резкий поворот шаманов, вставших спинами к стрелам, заставил зрителей замереть. А дальше произошло неожиданное. Стремги одновременно вскинули руки вниз. Толпа упала на колени. Никто ничего не понял, вот только ноги не держали. Лишь шаманы стояли, как и прежде. На то они и шаманы!

***

Выйдя из храма, шаманы вернулись к себе. Только в комнате они позволили себе весело улыбнуться. Хотелось кричать и смеяться. Получилось! Даже лучше, чем ожидали. Вот что значит настоящая вера! Сегодня родилась еще одна легенда острова Призраков.

Всё правильно. Призраки лично прибыли, чтобы их не забывали. Вот только поклонники не знают, что им выпала честь лично лицезреть своих кумиров. Что ж, такова участь большинства призраков. Но, они и не в обиде. Так спокойнее. Тем более, что еще не всё задуманное выполнено.

В дверь осторожно постучали. Шкодик открыл дверь. На пороге стоял Лямус. Посторонившись, Шкодик впустил его в комнату. Неста вопросительно посмотрела на Лямуса. Оказалось, что гостей приглашают на ужин. Что ж, совсем неплохо. Самое время подкрепиться.

Вслед за Лямусом прошли в соседний домик, где уже стояли накрытые столы. Десятка два человек переминались с ноги на ногу у входа. Едва завидев шаманов, все притихли, освободив проход. После того, как шаманы сели за предложенный стол, начали рассаживаться и остальные.

Ужин оказался великолепным. Или шаманы проголодались так, что им сейчас любая еда в радость? Не суть важно. Главное, что понравилось. Единственное, что слегка напрягало, так это взгляды украдкой, которые ребята ловили на себе. Смесь удивления, почтения и страха.

После ужина Лямусу сообщили, что в полночь шаманы будут говорить с призраками. А что? Они ничуть не кривили душой. Призраки с призраками. То есть, сами с собой. Других призраков поблизости не наблюдается. Так что, придется общаться с теми, кто есть. Главное, что они говорят чистейшую правду. Не подкопаешься.

Подойдя к своему домику, шаманы обнаружили парочку дюжих охранников, стоящих у входа. Скорее по привычке, незаметно оглянулись вокруг. Мало ли что кто-то мог затеять. Все оказалось проще. Это Лямус выставил охрану, чтобы кто-нибудь невзначай не потревожил гостей или их вещи. Понятливо кивнув, ребята прошли мимо и направились к пристани.

Напомнить о призраках и о себе, это не единственная причина почему они здесь. Шантай не слишком надежный союзник, потому и не помешает самим посмотреть, что, где и как. Да и послушать, что вокруг говорят, тоже не лишне. А шаманам врать поостерегутся. Вот только спрашивать нужно аккуратно. Чтобы никто ни о чем не догадался.

Прошлись по берегу. Где-то останавливались, что-то разглядывали. Вели себя, как обычные люди, приехавшие в знакомые места. Интересно же посмотреть, что изменилось. Что-то вспомнить. Шаманы, такие же люди. Это не значит, что их ничего, кроме заклинаний, не интересует.

Внимание привлек один из сопровождающих, следующих на почтительном расстоянии. Вроде бы ничем от остальных не отличается, если ты не имеешь специальной подготовки, то ничего и не заметишь. Шкодик дал знак Несте. Та ответила, что тоже заметила слежку.

Что бы это значило? Вывод может быть лишь один. Соглядатай выполняет задание. Чьё? Странный вопрос. Кто, кроме Клюкера, может дать такое задание? Не Лямус же. И не Колобок. Опасается чего-то советник. Оно и понятно. Всё, что мы не можем понять, вызывает опасение.

Ладно, пусть подглядывает. Главное, чтобы его ночью в храме не оказалось. Возможно, что и не один он. У такого человека, как Клюкер, на каждом острове должны быть свои глаза и уши. А мы и мешать не станем. Ничего плохого мы не затеваем, потому и бояться нам нечего.

***

Клюкер внимательно слушал одного из своих соглядатаев, прибывшего из поселка Зеленой стрелы. После доклада о происшествии в храме, по спине пробежал холодок. Стало слегка жутковато. Может, бросить это наблюдение? Вдруг эти шаманы что-то почуют или духи им подскажут? Чем это может закончиться, даже и думать не хочется.

С другой стороны, ничего предосудительного он не совершает. А ненавязчиво наблюдает лишь для того, чтобы точно знать возможности шаманов. Вдруг снова понадобится их помощь, как в прошлый раз. Великого шамана сейчас нет. Да и опасно слишком долго его здесь держать. Королевская власть может пошатнуться.

Великий шаман действительно велик. И с призраками сумел уладить дело, и с бунтовщиками порядок мигом навел. Не понадобилось даже большую силу применять. Всего-то и взял в помощники несколько стражников. Да и здесь сейчас такой порядок, что позавидовать можно.

Просто хочется убедиться, что эта троица шаманов тоже силу имеет. Лукавил Клюкер. Сам себе пытался доказать, что эта слежка, ради простого любопытства. А причина простая. Всем известно, что от духов и призраков мысли не спрячешь. Вот и старался Клюкер оправдаться. А как бы вы себя чувствовали после доклада о чуде в храме Зеленой стрелы?

Отправив гонца назад, Клюкер снова задумался. Нет, не зря они с Шантаем отправили шаманов сюда. Слишком трудно угадать, чем бы всё могло закончиться, если бы они стали шаманить во дворце. А здесь им самое место. Хотелось бы самому посмотреть, что они вытворяют. Но, страшновато. Вроде бы ничего угрожающего не делают, а все равно, страшновато. Даже удивительно.

Махнув рукой, всё равно ничего сейчас не решишь, Клюкер отправился к Колобку. Следующий доклад будет только утром. Если ничего не случится. Спать не хочется. А с Колобком они старые друзья, насколько это возможно в дворцовых интригах.

Колобок тоже не спал. Шагал по комнате, морща лоб. Ему тоже успели сообщить о необычном случае в храме. Это, какую же силу нужно иметь, чтобы творить такое? Нет, он совсем не против, если такие события происходят в храме. Даже, наоборот.

Судите сами, остров блестит, везде порядок. Никого заставлять не нужно. Стоит лишь намекнуть Лямусу, и все проблемы решаются. Люди сами бегут выполнять работу. Ни тебе, надзирателей, ни рабов, которых вечно нужно подгонять.

Приход советника даже обрадовал. Все равно не спится. А здесь такие новости. Есть, о чем поговорить. Да и обсудить не мешает, чтобы знать, как себя вести. Разговаривали допоздна. Каких догадок только не строили. В конце согласились, что до конца понять умения шаманов никому не дано.

***

Лямус внимательно слушал Несту.

– Все, кто хочет и не боится быть под защитой призраков, должен встать в полночь вокруг храма, взявшись за руки. Перед призраками все равны. Что правитель, что последний слуга или раб.

– А, если кто-то не захочет?

– Это его право. Неволить никого нельзя. Так же, как и запрещать.

– А, как далеко нужно стоять?

– На расстоянии трех шагов от стены, – тут же нашлась Неста, досадуя про себя, что не подумала об этом раньше.

– А, сколько человек можно ставить?

– Сколько пожелает.

– Так все могут у стены и не поместиться.

– Становитесь вокруг храма. Главное – взявшись за руки и не ближе трех шагов. – пояснил Шкодик.

Выслушав условия, Лямус поспешил сообщить новость всем жителям поселка и паломникам. Посылать кого-то в столицу не стали. Все равно не успеют добраться. А гонец лишится права получить защиту. Значит, будет нарушено одно из условий призраков.

***

При неярком свете факелов, храм выглядел совсем иначе, чем днем. Но, особых эмоций это не вызвало. Уже не впервой мы здесь. Выждав пару минут, за дверь вышел Драй. Повернувшись лицом к двери, он начал медленно раскачиваться, вовлекая в это движение, всех, кто его видел.

Постепенно движение передавалось дальше по цепочке, и вскоре уже все участники действа следовали за движениями стремга. Драй продолжал выполнять свою задачу. Чтобы, даже случайно, никто не вошел в храм. Плавно качались ленточки на самостреле, погружая зрителей в транс.

Неста со Шкодиком готовили один из самострелов. Внимательно осмотрели резинку и закрепили ее на месте. Рядом лежала стрела с зеленым оперением, которую из складок одежды выудил Шкодик. Наконец, все приготовления закончились.

Неста кивнула, и Шкодик поднял самострел. Свистнув, стрела впилась в потолок. Шкодик виновато глянул на подругу. Вместо центра, как планировалось, она оказалась в стороне. Непорядок! Неста раздумывала недолго. Пальцем показала на злополучную стрелу и ткнула в пол. Потом указала на торчащие в полу стрелы и отметила на полу еще три точки.

Шкодик понятливо кивнул. Тщательно прицелившись, вогнал вторую стрелу точно в центр потолка. Неста одобряюще улыбнулась. Еще две стрелы последовали вверх. Красиво получилось. В центре треугольника торчит четвертая стрела. И лишь самая первая стрела сиротливо осталась на старом месте.

Пора и честь знать. Самострел снова украсили ленточки, а боевая резинка спряталась в глубоком кармане. Оставалось лишь выждать какое-то время, и заканчивать этот спектакль. Драю тоже не слишком просто держать толпу под контролем. Хотя, надо отдать должное, у него это неплохо получается.

Легкий стук по двери услышал лишь Драй. Движения стали медленнее, пока совсем не затихли. Люди медленно приходили в себя. Двери плавно открылись. Появились сначала ленточки на самострелах, а потом и их владельцы. По знаку Несты, по цепочке передали команду.

Через минуту перед дверью собрались все полуночники. Ближе всех к невидимкам, стоящим у дверей, находился Лямус. Оно и понятно. Обведя взглядом собравшуюся толпу, Неста подняла свой самострел. Следом подняли и ребята, направив их чуть в стороны.

– Духи приняли вас под свою защиту, – чуть торжественно возвестила Неста, – А ваш обновленный храм, отныне называется Храм Пяти Стрел.

Лямус удивленно посмотрел на Несту. Почему, пяти? В храме всего четыре стрелы! Легкий шорох прошелся и по толпе. Что-то здесь не так. Загадочно улыбнувшись, Неста отошла в сторону. Ребята тоже. Вход свободен. Заинтригованные поклонники храма осторожно начали входить внутрь.

Сначала послышались огорченные вздохи. Видимо обнаружили пропажу трех стрел. Потом чей-то сдавленный вскрик. Закончилось все торжествующими возгласами. Значит, нашлись и остальные стрелы. Вот только коснуться их теперь непросто.