Чародей XXI века: Монстр 1 часть

Поэтому, опустив пистолет в кобуру, Ред выудил из ножен рапиру, приставил черный клинок из обсидиана к горлу ведьмы и, присев на одно колено, с удовольствием накинул на ближайшую руку Праски кольцо наручников.

– Один – один, – усмехнулся маг, смотря в красные глаза ведьмы.

– Ты все равно сдохнешь, – прошипела Праска, схватив Реда свободной рукой за ворот пальто и тем самым приблизив его лицо к себе. – Я тебя и с того света достану…

– Это вряд ли, – Ред запахнул второе кольцо наручников на ее запястье. – Не надо появляться во владениях своего врага без поддержки.

– А кто тебе сказал, что я без нее? – уточнила с нервной усмешкой ведьма.

– Серьезно? Ну и где же та свита, что должна красить королеву?..

Праска лишь усмехнулась и, дыхнув на Реда мятным ароматом, приподняла его правую руку, на которой парень носил часы, и, взглянув на вновь остановившиеся стрелки, оскалилась:

– Сейчас ты все увидишь… и даже почувствуешь!..

– Ред!..

В следующую секунду прогрохотало за спиной – и Ред, ощутив жар на оголенной шее и запах жженных тряпок, услышал звуки пальбы и рев машин.

Праска рванулась к выходу, спокойно ориентируясь в поднявшемся после выстрела дыму, но Ред, схватив девушку за волосы, повалил вновь на пол, желая всеми силами удержать мерзавку – и наконец – то передать ее суду.

Праска впилась ему в руку зубами, после чего маг, вонзив клинок в подол ее платья, пригвоздил ее к деревянным половицам, а сам, насев на девушку, вдруг увидел, как из – под платка показался вполне знакомый магу артефакт, который был хорошо известен в магическом сообществе, а у некромантов пользовался дурной славой – и не вызывал доверия или желания к использованию.

Ред потянулся, чтобы схватить находку, но в этот момент услышал в коридоре вскрик Адольфа, несколько выстрелов – и увидел, как к нему из дыма приближается черный силуэт.

Причем это был даже не человек, а нечто неосязаемой, ледяное и жутко пахнущее… словно новенький трёхдневный труп, пролежавший в печке…

Ред тут же нацелил на врага клинок, но сущность, спокойно напоровшись на острие и пройдясь по нему, словно наколотый кусочек яблока, приблизился к магу вплотную, положил когтистую черную руку на плечо парню – и в следующую секунду парень, ощутив жуткую боль в животе и раненом плече, заорал во всю глотку, так как ему показалось, будто бы под кожу, где и так болело, провели несколько проводов и пустили разряд свыше двухсот вольт.

Перед глазами все поплыло, вокруг черной сущности появились какие – то разноцветные пятна, а рука, державшая рапиру, сама расслабилась – и выпустила оружие, позволив неизвестному врагу творить с телом все угодное…

– Ред!..

Адольф появился настолько вовремя, что Ред даже поверить не мог, что готов поблагодарить духа.

Вихров выстрелил по сущности – и, на удивление Реда, пули не прошли насквозь. Призрак, словно что – то почувствовав, обернулся к Адольфу и, уже потянул к нему втору руку, как вдруг услышал из тьмы коридора:

– Довольно! Бери эту – и уходим!

– Не так быстро!

Адольф наставил на неизвестного о тьме пистолет, но Ред услышал только два выстрела, которые донеслись до него как из – за толстой стены, так как, стоило призраку отпустить его и позволить телу упасть на ледяные полы, как сознание на секунды покинуло разум – и глаза мага сами собой закрылись, чтобы сознание пережило вспышки боли в небытии и под своеобразным наркозом.

Но не прошло и минуты, как во тьму ворвался крик Адольфа, который растормошил обмякшее тело Реда и заставил мага подняться, потянув его за собой на улицу.

– Быстрее! Уйдут! – крикнул Вихров, выбежав на крыльцо и глубоко вдохнув.

После этого Ред, вспомнив о миссии, ради которой затащил Вихрова в такую глушь, ринулся за ним наружу, однако, стоило им ринуться за уезжающим в сторону трассы джипом, как им навстречу вновь попалась черная сущность, выпроставшая было руки для удара, но Ред успел быстрее среагировать.

Он схватился за свой ритуальный клинок, полоснул себя по ладони – и, выпрямив руку к сущности, отпугнул ее упавшими каплями крови.

– Не смей мне мешать! – рявкнул маг, после чего Адольф увидел, как рука Реда засияла золотым – и сущность, ринувшись прочь, скрылась во тьме. – Вот так – то! Идем…

На ходу Ред отдал ключи Вихрову, и дух, сев за руль собственного джипа, быстро завел его, включил фары и, приготовив пистолет, нажал на газ, чтобы догнать устремившийся в глухой лес джип Рейна.

– Я знаешь, сколько с тебя вычту за все это! – рявкнул Адольф, маневрируя по скользкой и заснеженной дороге.

– Выруливай на трассу, а не болтай!

– Да знаешь что!..

– Осторожно! – рявкнул Ред.

И в этот момент Адольф, посмотрев на дорогу и увидев темный силуэт, вдавил педаль тормоза в пол, после чего Ред, увидев метнувшуюся к ним черную сущность, выставил барьер – и отбросил уже не призрака, а вполне реального человека в сугроб.

– Ага, значит дух! – обрадовался Вихров. – Ну сейчас я ему устрою!

Адольф уже положил руку на рукоятку коробки передач и приготовился вдавить педаль газа, как вдруг неизвестный, поднявшись на ноги, выставил к ребятам обе руки и заставил машину Вихрова странно завибрировать.

На лобовом стекле и двух боковых образовались толстые трещины, сенсорная панель несколько раз моргнула голубым, после чего отключилась с длинным писком, а двери сами собой заблокировались, характерно хрустнув затвором внутри.

– Что за черт?! – крикнул Адольф.

И в следующую секунду лобовое треснуло.

Осколки полетели в лицо, в одежду, в сидение, в волосы, даже в заднее стекло, которое раскрошилось за считанные секунды, как и боковые зеркала со стеклом сенсорной панели…

Лес зашумел листвой и еловыми ветвями, спавшие птицы слетели с насиженных мест в одночасье с ужасным криком, а капот машины и крышу укрыло толстым слоем снега, который просочился и в салон, так как от лобового стекла осталась лишь рама и дворники, а от салона – шмотки разорванной кожи сидений и пронизанные стеклом силиконовые коврики.

Несколько секунд ребята даже не понимали, что происходит, пока Ред первый, убрав руки от лица, с шипением не вытащил из подбородка мелкий осколок стекла, а затем, посмотрев на себя в уцелевшее зеркало заднего вида, с ужасом увидел окровавленное лицо и разорванный шарф, спасший его от крупных осколков.

Руки и пальто были усыпаны осколками стекла, салон был похож на кожаное и поролоновое месиво, а Адольф, сидя рядом, тупо смотрел в морозную мглу, не обращая внимания на свои порезы на лице и шее.

– Ред… что… что это… было?

– Не знаю…

Маг с трудом отдышался и, тряхнув головой, вытащил еще два осколка из правой щеки, после чего осторожно вышел из машины – двери чудесным образом сами собой разблокировались, – и, осмотрев дорогу перед джипом, с удивлением обнаружил на снегу кровь, явно того неизвестного духа, а также уловил аромат гари.

После этого вернулся к машине и, аккуратно выудив из – под осколков заднего сидения свой серебряный кейс, собрал образцы крови и снега с места, где рухнул подкошенный его энергетической волной дух.

– Ред…

– Отдам на экспертизу, может, повезет, – заметил маг, спрятав образцы в кейс и закрыв его. – Черт… упустили… твою мать!

Он ударил носком сапога снег, после чего увидел, как вместе с белыми комьями в воздух взметнулся кулон на разорванном шнурке.

Маг тут же схватил его и, поднеся к фаре, увидел перевернутую пентаграмму, внутрь которой был заключен паук с рубином в брюшке.

– Дорого – богато, – усмехнулся Адольф, присмотревшись к вещице.

– Да. И это еще одна зацепка, – воодушевился маг. – Отлично! Все было не зря!

– Да уж… не зря…

Адольф посмотрел на дорогу, после чего вернулся в салон и, пока Ред запаковывал кулон, быстро вымел с сидения и из – под него стекло, неуверенно сел на водительское – и через мгновение маг услышал сдавленный стон.

– Ты чего? – удивился Ред, отряхнув свое место от стекла и сев рядом с Адольфом.

Но вместо ответа дух, расстегнув куртку, провел по кофте пальцами – и, после этого подняв ладонь, увидел густую темную кровь.

Ред тут же включил свет в салоне и, убрав загораживающую обзор дутую куртку Вихрова, увидел красное пятно чуть ниже груди.

Адольф со страхом посмотрел сначала на руку, потом на мага, и в его взгляде Ред прочитал немую просьбу о помощи, а также дикий страх за свою жизнь.

– Ред…

– Не двигайся. Сейчас.

Маг взял с заднего сидения кейс и, открыв его, выудил бинты и вату, которые вскорости пропитал спиртовым раствором вперемешку с антибиотиком, который бы помог справиться с инфекцией.

– Дышать больно? – уточнил строго маг, прикладывая компресс к ране Вихрова и закрепляя его своим шарфом.

– Нет, – выдохнул дух, стиснув зубы от боли. – Только холодно… очень…

– Ну у нас лобовое выбило. Конечно будет холодно…

Ред понимал, о чем говорит Вихров, но предпочел обмануть духа, чтобы одновременно успокоить коллегу и дать себе время, чтобы пересадить Адольфа на пассажирское и самому пересесть за руль.

– Придержи компресс. Будет легче.

– Хорошо, – Адольф попытался сесть прямо, но все равно сполз из – за боли. – Чтоб я еще раз согласился на твои авантюры – да упаси боже…

– Меньше болтай, экономь силы. Они тебе пригодятся.

Маг завел джип и, стараясь не обращать внимание на врывающиеся в салон холод и хлопья снега, заставил машину выехать с проселочной дороги на городскую трассу – и погнал к городу, наплевав на все знаки и правила.

Адольф всю дорогу старался молчать, хотя Ред, периодически посматривая на Вихрова, видел, как тяжело духу дается королевское спокойствие.

С каждым километром парень только сильнее сжимал компресс на груди, при этом до скрипа стискивая зубы и жмурясь от боли на поворотах, и Ред, в какой – то момент осознав, что может не успеть до офиса из – за заснеженных обледенелых дорог, после въезда в черту города, взял Адольфа за руку.

Вихров тут же удивленно посмотрел на мага, но тот лишь коротко пояснил:

– Страх и боль влияют на выживаемость в экстренных условиях сильнее, чем само ранение и физиологические возможности человека, – пояснил Ред, забирая на себя часть той боли, что ощущал дух. – Поэтому просто вдохни – и забудь, что ранен. Или, хотя бы, попытайся.

– У тебя такое хобби: давать невыполнимые задачи? – уточнил с кривой усмешкой Адольф.

– Скорее – вынужденная мера, – ответил тем же Ред.

Он повернул на центральный бульвар – и уже оттуда направился к черной башне офиса, которая уже сверкала новогодними огнями и переливалась светодиодными волнами голубого и фиолетового.

Адольф терпеливо молчал даже после того, как маг несколько раз резко давал по тормозам – и заставлял парня с силой сжимать свою ледяную руку.

И Ред вынужден был терпеть, так как в голове упорно засела справедливая мысль: это он виноват в ранении духа. По его неосторожности и самоуверенности Вихров попал под удар, следовательно – теперь на самом Реде лежит долг перед Адольфом.

И маг не желал становиться заложником своего обязательства.

– Ред…

– Почти приехали, – парень остановился на очередном светофоре, и с радостью увидел, что на следующем перекрестке можно будет проскочить – и сразу въехать во двор офиса. – Потерпи…

Но в этот момент Ред с ужасом почувствовал, как пальцы Адольфа разжали его ледяную ладонь, а на лице Вихрова появилась та опасная умиротворенность, предвещавшая только одно – предсмертную агонию.

– Ад… ты чего? Эй! – Ред слегка тряхнул коллегу, но реакция Адольфа была уже иной.

Словно в замедленной киносъемке, Вихров потянулся другой рукой во внутренний карман куртки – и, выудив оттуда обычный белый листок, протянул его магу.

Ред неуверенно взял, развернул – и, увидев обычную квитанцию на оплату и фотографию музыкальной шкатулки, с удивлением посмотрел в потухший взгляд духа и рассмотрел в нем лишь просьбу:

– Она будет готова послезавтра. Заберешь?

– Ад…

– Пожалуйста, – Адольф вновь прижал компресс к ране и на пару минут выдернул самого себя из мира подступающей агонии. – Милана очень… очень хотела ее… и я обещал…

– Да заберу, конечно, – вырвалось у Реда настолько просто, что он сам себе удивился.

После этих слов маг увидел, как глаза Вихрова вновь потемнели, а затем и вовсе – остекленели, словно у фарфоровой куклы, которых Ред на своем веку увидел достаточно, чтобы начать их опасаться.

Маг вдавил педаль газа в пол и, уже не думая о правилах и штрафах, схватился за телефон и, осознавая, какая выволочка его ждет, набрал Натана.

– Что опять случилось? – уточнил брат, стоило только ему поднять трубку.

– Организуй реанимацию. Адольфа ранили.

– Квадрат? – уточнил сурово Натан, готовый давать заявку.

– Натан, мы внизу, – Ред успел проскочить перекресток и подъехать к пропускному пункту. – Я сам его привез.

– Ред? Во что вы ввязались?!

– Я потом тебе расскажу. Натан, сделай, как говорю.

После этого Блейк – старший положил трубку, а Ред, показав на пропускном свое удостоверение, смог въехать на парковку офиса и, припарковав автомобиль Вихрова рядом с лифтами, увидеть, как к ним едут с восьмого этажа.

Ред предвкушал, как сильно получит от начальства, но в данный момент не мог никак придумать должного оправдания.

Он не был эмоциональным человеком, не умел испытывать страх в полной мере и тем более не знал, что такое чувства во время миссии, однако сейчас, видя, как к машине устремились люди в белых халатах и с каким мрачным видом к нему спустился на другом лифте Натан, Ред осознал, что крупно попал.

И самое страшное, что не на деньги, которыми бы он смог откупиться, а на нечто большее.

Врачи осторожно переложили тело Вихрова на каталку и увезли к грузовому лифту, чтобы отправить парня в операционную на восьмом этаже, а Натан, с силой открыв дверь водительской стороны, схватил брата за ворот пальто и, не обращая внимания на кровь, швырнул на бетонный пол.

Ред же, не в силах стоять и оправдываться, просто молча стерпел хлёсткий удар Натана по щеке – и, почувствовав, как начало жечь кожу, посмотрел на брата так же растерянно, как в детстве после баловства.

– В кабинет, живо, – приказал сухо Натан, развернувшись на каблуках туфель и направился к пассажирскому лифту.

Маг поднялся и, на негнущихся ногах, поплелся следом за братом к лифту, уже предвкушая крики и ругань с Натаном и, как следствие, ссору накануне нового года с единственно близким человеком…