Чародей XXI века: Искра Хаоса

Глава 8

Две машины заехали во двор частного дома с покосившейся трубой и дырами в ступеньках крыльца. Ставни дома были закрыты, из – под них не бил теплый свет, деревянная дверь с железными пластинами по горизонтали была лишь притворена кирпичом, который покрылся зеленым мхом, а во дворе дома было все в снегу.

Никто ничего не чистил.

Справа, достаточно далеко, стоял пустой коровник, в котором Саша обнаружила несколько стогов сена, когда обследовала участок, лишь бы не находиться рядом с Редом.

Помимо этого, Саша, рухнув на стога соломы, почувствовала, как ей в плечо упирается что – то твердое.

Порывшись в соломе, Саша обнаружила остро наточенный топор, совсем новый, а также запакованные в зипун рапиры. Это были старые модели «Оса – 13» и «Бабочка – 17», которые офис передавал либо для тренировок новобранцев, либо практикантам из пансиона, которые ради небольших денег просились в вечерние и утренние патрули.

Саша тут же сняла свою рапиру с пояса и, осмотрев стальные ножны с гравировкой офиса и позолоченный эфес рапиры, украшенный узорами цветов, осторожно вытащила из них лезвие рапиры. Надпись «memento mori» напомнила ей о Реде и его тогдашнем госте – Стефане, который работал в фармакологии.

И вдруг, словно пронзенная током, Саша вскочила и, порывшись в карманах куртки и джинсов, все – таки нашла среди иного мусора сложенную пополам визитку Стефана Геральского.

Одновременно в голове пронеслись слова охранника: «За сына он порвет…».

– Пора рвать, – вырвалось само собой у Саши.

До конца не надеясь, что Стефан ответит, Саша, забравшись на высокий стог и подтянувшись на длинную полку, где хранились инструменты и откуда их девушка успешно спихнула, чтобы удержать телефонную сеть, набрала Геральского.

Гудки, как показалось Александре, были бесконечными. Однако ее сознание вовремя отрезвилось, когда девушка поняла, что не знает, о чем просить Стефана. Даже, если он ответит, что ей сказать? Достаньте какое – то лекарство, которое колют вампирам неизвестно отчего…

Саша тут же отбилась и, отключив телефон, вдруг услышала снаружи шаги.

Подумав на Реда, девушка тут же сползла на стог, а потом подошла к стенке, чтобы испугать мага.

Никогда не зная, как точнее описать свой характер, Саша привыкла была всем характеризовать себя как мстительную блюстительницу справедливости, поэтому, подкравшись к дверному косяку, Саша уже набрала воздуха в грудь, как вдруг услышала запах псины.

Сразу почувствовав, как по спине и шее пробежали мурашки, Александра отпрянула от дверцы – и она через секунду распахнулась с диким визгом несмазанных петель.

На пороге показалось нечто, смутно напоминающее человеческого ребенка, но с лисьим хвостом, ушками и оскалом.

Ребенок поднял на Сашу глаза – и девушка увидела яркие зеленые радужки, внутри которых сияли тьмой узкие зрачки.

По спутанным волосам, на которых держались комья снега, Саша поняла, что ребенок – это девочка, а по ее телу и росту, определенными Александрой на глаз, можно было сказать, что это существо находится в подростковой стадии: лет двенадцать или тринадцать.

Полулисица не отпрянула от Саши, а скорее активнее заводила человеческим носом, широко раздувая ноздри, дабы услышать новый аромат.

– Привет, – протянула Саша, залезая на стог сена. – Ты кто?..

В этот момент девочка заурчала, а затем – запищала.

Саша зажала уши руками, но ее привели в себя крики из вне.

Люди, подорвавшиеся в столь поздний час, закричали один за одним:

– Оборотень в селе! Оборотень в селе!

Послышались металлический лязг и скрежет дверец домов, находящихся по соседству.

Из их избы, как успела разглядеть Саша, вырвались Ред и Адольф. Они были в водолазках, без верхней одежды, с рапирами в руках и даже приготовленными стволами на поясах.

– Туда! – указал Адольф, увидев дверцу сарая открытой.

Ред ринулся первым – и, увидев маленького оборотня, уже схватил пистолет, чтобы выстрелить, как вдруг лисица выбежала на свет – и, показавшись Реду в образе беззащитного ребенка, заставила парня остановится.

Он уже бы опустил оружие, если бы полуоборотень не впилась ему в руку острыми клыками.

Ред вскрикнул, однако пистолет не выронил.

Он попытался смахнул лисицу с себя, однако в этот момент Адольф прибегнул к более кардинальному методу.

Он нашел в кладовой ружье и, зарядив его пулями офиса, нацелился на Реда.

– Не дергайся, идиот! – рявкнул Вихров, пытаясь прицелиться.

– Я сейчас на тебя ее брошу! – ответил Ред, жмурясь от сильной хватки зубов лисицы.

Адольф уже прицелился, чтобы выстрелить, как вдруг в воздухе прогрохотали сразу три выстрела, после которых и Вирхов, и Ред вскрикнули, а оборотень, пискнув, словно раненая собака, разжала челюсти – и, упав в сугроб, схватилась за правую руку и поспешила скрыться во тьме.

Но фигуры в темноте, уже схватив фонари и лампы, понеслись по ее следу, пересекая улочки и проулки между домами и не обращая внимания ни на возгласы Саши не трогать оборотня, ни даже на ор Адольфа, который пытался переорать толпу.

И лишь Реду удалось привлечь внимание.

Здоровой, левой, рукой маг взялся за пистолет и, подняв его вверх, несколько раз пустил пули в ночное черное небо.

Над поселком прогрохотало, а затем все увидели несколько зеленых разорвавшихся искр, которые были похожи на маленький салют, оглушивший всех: людей, зверей и птиц.

Пара ворон свалилась с дерева, а собаки, до этого пытаясь сорваться с цепей, чтобы кинуться за лисицей, приутихли – и упали в сугробы, поджав хвосты.

Люди сразу обратили внимание на дом, где жил офисный дежурный Охотник, а также двое новоприбывших, слух о которых уже успел разлететься по небольшому поселку.

Люди собрались около забора, после чего Ред, убрав пистолет в кобуру, достал удостоверение и, раскрыв его, показал всем желающим.

– Успокоились? – уточнил он достаточно строго и властно. – Значит так, активисты: разошлись по избам – и чтобы до завтрашнего утра я никого из вас не видел ни рядом с лесом, ни на улице.

– А ты кто такой?! – возмутился какой – то старик с одним зубом и глазом.

Он был в ушанке и ватнике, что выдавало его коренным жителем этого села. Многие молодые парни, стоявшие в одних портках и накинутых на голое тело спортивных куртках поддержали его возгласами, на что Ред, не растерявшись, вновь достал пистолет.

– Капитан Северного подразделения, Родион Яковлевич Блейк, – повторил маг то, что было напечатано у него в удостоверении. – Кому не доходит словами, могу донести через голову, – он демонстративно спустил предохранитель. – Но это будет куда больнее.

– Вихров! – рявкнула молодая девушка с темными кудрями и карими глазами, – Ты что позволяешь тут! Мы тебя тут кохаем и лелеем, а ты привозишь черти кого!

– Почему он нам угрожает? – поднялась другая, еще более молодая. – Мы что же, не правы, что защищаем детей и скот?!

– Вы правы, безусловно, – ответил Ред, – но сейчас вы должны разойтись по домам. Оборотень подстрелен – и ближайшие двенадцать часов будет не опасен.

– С чего ты взял?! – рявкнул старик.

– Да с того, папаша, что у ослабленных оборотней регенеративные способности падают на пятьдесят процентов. То бишь коэффициент их силы и регенерации прямо параллелен индексу их насыщенности. – он увидел на лицах людей непонимание, после чего выдохнул и, спрятав пистолет, опустил обе руки. – Проще говоря, оборотень не успела напасть на мою подчиненную. Кровь не была пущена, если, конечно, у кого – то со двора не пропала курочка. Но в любом случае, при такой ране ей будет недостаточно даже ее.

– То есть, до утра мы в безопасности? – уточнила темноволосая, кутаясь в шаль.

– В абсолютной, – заверил Ред. – Поверьте, у нас нет желания или плана ввести вас в заблуждение. Ведь нам тоже не хочется собирать ваши трупы по всей деревне.

Люди тут же ахнули и, отступив назад, начали разбредаться по домам, судача о встрече с новым Карателем. Неведомо как, но народ сразу догадался, кто перед ними, ведь относительно немногие четко всматривались в удостоверение Реда.

После того, как последний активист скрылся за дверями избы, Ред опустился на колени и, сжав раненую руку, зашипел.

Вирхов, прикладывая снег с ране на плече, что – то бурчал себе под нос, изредка оборачиваясь к Александре, медленно выходящей из сарая.

– Ну чего застыла? – утончил он спокойно. – Иди в дом.

Саша не подчинилась.

Она подошла к Реду и, осмотрев рану, выдохнула с облегчением. Пуля, выпущенная каким – то «очень умным» охотником за оборотнями из числа жителей Лазунского, прошла по касательной, не задев ни мышцу, ни кость. Только оставила длинную красную борозду на руке ниже локтя.

– Никогда не показывай оборотню, что боишься, – сказал Ред, поднимаясь на ноги. – Они чуют страх. А страх жертвы для них – слаще крови. Они сразу крепчают и чувствуют себя победителями.

– Если честно, я бы не сказала, что она хотела броситься.

– Она? – удивился Ред. – А, ну да… лисица…

– Нет – нет, – Саша по привычке схватила его за правую, больную, руку, и маг зашипел. – Это была девочка. Точно! Девочка! Только словно… как будто бы…

– Одичалая?

– Да! – Саша тут же прикрыла рот руками, так как ее ор пронесся над поселком эхом. – Да, Ред. Она боялась меня, а не я ее… То есть, я тоже ее боялась, но… она больше…

– Боже, Ред, кого ты подобрал, – вырвалось у Адольфа. – С какой трассы ты ее вытащил?

Саша опешила от такого тона, зато Реду было не привыкать.

Он кинулся на Адольфа – и врезал ему со всей силы больной рукой. Кулак пришелся как раз в челюсть Вихрову – и парень, не удержавшись, рухнул в сугроб, напоровшись на грабли. Они тут же ударили черенком ему по макушке – и заставили проклясть мага.

– Держи язык там, где у тебя мозг, – заявил строго маг, – то есть в…

– Ред!

– В дом, – он толкнул Сашу к крыльцу. – И вообще – ты какого черта полезла в этот сарай? Что, приключений тебе мало на одно место?

Саша хотела ответить, как вдруг Вихров, поднявшись на ноги, схватил мага за грудки и, повалив в сугроб, сжал желтыми пальцами горло парня:

– Выметайся! Вместе со своей девкой!

– Да за ради бога! – Ред попытался снова ударить Вихрова, но парень оказался быстрее.

Он со всей силы всадил кулак под ребра магу, после чего Ред, задохнувшись, закинул назад голову.

А Саша, выхватив из ножен рапиру, приставила к горлу Вихрова.

– Ты что творишь…

– Отошел от него, – приказала Саша стальным тоном.

– Чего?!

– Встал – и отошел.

– Или что?!

Но вместо ответа лезвие Александры прочертило на спине Вихрова линию – и заставило Адольфа задохнуться от боли.

Он рухнул в снег рядом с Редом, а сам маг, поднявшись и жадно глотая ртом воздух, взглянул на стоявшую рядом с черным джипом Адольфа БМВ и приказал Саше:

– В машину.

– Но…

– Немедленно!

Саша спрятала лезвие в ножны – и, забрав из дома поставленную в коридоре дорожную сумку, залезла на заднее сидение и, дождавшись Реда, невольно обрадовалась, что они не останутся в одном доме с Адольфом.

Глава 9

Но стоило им выехать со двора и попытаться найти свободный дом, как им тут же было сказано "нет". В администрации поселка категорически отказались выдать еще один дом, даже из числа брошенных, только по одной причине: офисные крысы должны держаться вместе и не смешиваться с жителями.

И сколько бы Ред ни бился и ни извивался, администрация не позволила магу занять еще один дом.

В итоге, прокатав лишние три литра бензина, Ред вновь загнал автомобиль во двор отданного «офисным крысам» дома и, поставив машину на сигнализацию, повел Александру за собой по старому и не знавшему со дня постройки ремонта коридору к их комнате, выделенной Адольфом по приказу Натана.

Она была небольшой, чуть больше площади кухни, с двумя кроватями из советского союза, деревянным шкафом, по которому ползали пауки, а также с двумя парами колючих одеял, которые можно было не чувствовать только в одном случае: если был пододеяльник.

А он, как выяснилось перед самым сном, существовал в этом доме только в двух экземплярах.

И один сейчас служил в соседней комнате Адольфу верой и правдой.

Саша бы не решилась козырять тем, что она – девушка перед Редом, однако перспектива спать около холодной стены, под колючим покрывалом, когда за окном минус тридцать, определенно ее не прельщала.

Но Ред, словно чувствуя каждое колебание мысли в черепушке Саши, бросил ей пододеяльник и второе одеяло.

– А ты?! – испугалась Саша.

– У меня в машине плед. Я им укроюсь.

– Но он легкий… к тому же, – Саша взглянула на расположение его кровати. – Ты спишь у окна. Там дует. Ты просто заболеешь.

– Ой, не читай мне нотации, – Ред достал из сумки сложенный комком плед и бросил на кровать. – У меня уже есть лектор морали и правил.

Саша хотела ему возразить, как вдруг разглядела за окном кого – то. Черное покрывало на голове, белое лицо с темными впадинами в районе глаз, носа и рта – и две белых ладони, на которых,казалось, не было кожи. Лишь голая кость...

Девушка заверещала, указав на окно, и Ред, выхватив рапиру, обернулся.

За секунду Саша успела увидеть, как от темной фигуры за окном отделилось темное облако – и, просочившись сквозь щели окна, словно кисель через ситце, рвануло к Реду.

Но маг, выставив вперед правую руку, создал красную пентаграмму, которой и удалось остановить проклятие.

Однако, стоило облаку раствориться в полумраке комнаты и оставить после себя запах гари и жженых тряпок, как нечто за окном пропало.

Но Саша все равно ощутила: что – то не так. И это что – то было связано непосредственно с Редом.

На секунды он потерял равновесие и, опершись на подхватившую его Сашу, тут же выпрямился и, схватившись за голову, убрал рапиру в ножны.

– Все в порядке? – уточнила Саша. – Воды дать?

– Не надо, – Ред сел на кровать, – ложись. Завтра утром сходим к мельнице. А потом посмотрим на свежий труп.

Саша была готова раскрыть рот от удивления. Ред все это произнес с таким спокойствием и даже миролюбием, что у девушки закралось подозрение: а действительно ли с магом все в порядке? Что, если это облако как – то повлияло на него?

Саша закуталась в одеяла и прижала к лицу подушку, но не спускала с мага глаз. Она пронаблюдала за тем, как Ред, стягивая свитер и бросая его на спинку кровати, остается в футболке и джинсах. После чего, туша керосиновую лампу, буквально падает на постель и, закрывая глаза расслабляется.

И все бы хорошо, но Александра буквально через пятнадцать минут вновь увидела, что за окном вновь мелькает чья – то фигура.

А Ред, заворочавшись на постели, начинает тяжело дышать.

Саша встала и, подойдя к окну, увидела, что женская фигура в черном платье и с маской на лице, бродит около их калитки и водит белой свечей над досками забора.

И девушка, видя эти манипуляции, с ужасом услышала, как Ред, застонав во сне, схватился левой рукой за горло.

Он словно бы пытался снять удавку, которую ему кто – то насильно закинул на шею – и душил, душил, душил…

– Ред! – Саша потрясла его, и парень, на ее удивление, почти сразу открыл глаза. – Ред, что с тобой?! Ред!

– Она тут?! – утончил маг, смотря бешенными глазами на Сашу.

И девушка кивнула, указав на блуждающую за калиткой фигуру.

И Ред, уже потянувшись за рапирой и приготовившись к бою, вдруг услышал вместе с Сашей, как по коридору прошаркали тапки Адольфа.

И маг, и Саша выглянули в окно – и увидели, как Вихров, откручивая у серебряного баллона крышку, пускает его в калитку со словами:

– Дай поспать, скотина!

Баллон, ударившись о деревяшки ограды, упал в снег – и через секунд рванул. Калитку и забор окатило водой, которая, однако, отпугнула девушку – и она, пряча лицо и даже не пытаясь соприкасаться больше с досками, ринулась прочь от дома.

Но надолго ли?..

Этот вопрос промучил и Сашу, и Реда до утра, пока они вместе не уснули под монотонный треск печи за стенкой и завывание ветра.

Утро разбудило Александру не столько солнечными лучами, которые впервые за неделю проклюнулись сквозь грозовые облака, сколько грохотом в избе, какими – то резкими щелчками за окном, а также неприятным ароматом горелого и аммиака.

Девушка тут же встала и, накинув на футболку водолазку, обулась – и вышла в коридор, где уже так накоптило и начадило, что она с трудом пробралась в конец. Именно там располагалась кухня, откуда доносились запах и два голоса.

Ред и Адольф, разложив неведомо откуда взявшуюся лабораторию, смастерили целый комплекс из трубок и пробирок и начали творить химические опыты.

На тумбе рядом со столом лежал металлический поднос с различными хирургическими инструментами, в печи стояла кастрюля, из которой выделялся мерзко пахнущий пар, а на подоконнике, бегая в колесах, трудились серые грызуны, которых, видимо, Ред и Адольф изловили в избе.

– Ну давай же! – вырвалось у Адольфа, смотревшего на перетекающую из одой колбы в другую по стеклянной трубке жидкость зеленого цвета.

– Убавь огонь, – приказал Ред, надев медицинскую маску и белые перчатки.

Он взял скальпель и, молниеносно выхватив из дорожной сумки небольшую плоскую пробирку, похожую чем – то на пепельницу, быстро набрал зеленой жидкости и, оставив на свободном подоконнике, метнулся к печи.

Адольф убавил огонь под горелкой, после чего тоже ринулся в противоположную сторону.

Ребята чуть не стукнулись лбами, когда устремились к друг другу.

Ред обошел Адольфа справа, после чего, поставив кастрюлю на табурет, вылил в нее уже посиневшее содержимое пробирки – и получил такую химическую реакцию, что потолок над его головой и кастрюлей почернел от взрыва, а окно и вовсе – выбило ударной волной.

Адольф чудом удержался на ногах и, чуть не выронив банку с лягушками и какими – то водорослями, шикнул на мага – и устремился к мышам.

– Ну что? – выдохнул Вихров.

– Ну скажем так, – Ред осторожно взглянул в содержимое кастрюли. – Еще сто грамм обезболивающего получили.

– Сто грамм?! – изумился Адольф, все – таки выронив лягушку, ускакавшую под стол. – Ред! Я полтора часа бродил по лесу в поисках этого твоего мха! Полтора часа! И мы имеем сто грамм с почти пятисот мха?!

– А чего ты хотел? Чтобы я тут тебе в промышленном масштабе изобрел его? – уточнил строго маг. – Скажи спасибо, что хоть столько. Или что, головные боли тебя уже не тревожат?..

Корней лишь оскалился – и, отвернувшись от мага, залез под стол и попытался поймать ускакавшую лягушку.

Сам же Ред, ссыпал со дна кастрюли серый порошок на белый лист, вырванный из блокнота, после чего сложил бумагу конвертиком – и спрятал к себе в кейс, в вакуумный пакет.

– Вы чего устроили? – изумилась Саша, протерев глаза.

– Ред решил взорвать эту деревушку к чертовой бабушке, – усмехнулся Адольф из – под стола.

За это тут же получил от мага по пятой точке каблуком сапога.

Стукнувшись головой о столешницу, Корней громко проговорил какое –то словосочетание на латыни, за что тут же получил ответ от мага в виде выкрика на неизвестном Саше языке.

Лягушка, выскочив из – под стола, умчалась куда – то в коридор, после чего Корней, выскользнув из сумрака, одарил Реда яростным взглядом голубых глаз – и умчался вслед за своей добычей.

Саша не смогла не улыбнуться, однако по лицу Реда было понятно, что магу паршиво даже находиться рядом с Корнеем, не то, что работать…

– Ред…

– Собирайся, – приказал маг, закрывая кейс. – Мы пойдем опросим жителей и посмотрим на тело погибшей.

– Оно еще не разложилось? – удивилась Саша.

– Температура позволяет сохранять ткани, – заметил парень, надевая свои кожаные перчатки. – Поэтому будем пользоваться возможностью, пока погода нам благоприятствует.

Саша быстро оделась – и уже через пару минут оказалась вместе с Редом на улице.

Маг подошел к машине, нажал на ключи – и, услышав писк сигнализации, уже открыл двери, как вдруг его внимание привлекли колеса.

Он положил кейс на сидение и, опустившись на корточки, тронул шину, после чего со всей силы стукнул по ней кулаком – и Саша услышала противный писк. Это выходил из резиновой оболочки воздух.

– Ред, это что, нам колеса прокололи? – вновь изумилась Саша, сев рядом с парнем на корточки.

– Да, – рыкнул парень, осматривая место прокола. – И судя по диаметру отверстия – кололи обычным ножом, какой есть почти у каждого в доме.