Ювелир

«Я укрою тебя бархатом чёрным, и лишь ветер прикоснётся к губам твоим… И лишь ветер прикоснётся к губам твоим…»

I

Эрике было очень холодно, тело было омыто прохладной водой. Уже который день она не принадлежала само́й себе и в целом этому миру тоже. Её руки и ноги были связаны толстой верёвкой, которая врезалась ей в кожу. Больно – это было действительно больно, она чувствовала запах собственной крови, и что-то ей подсказывало, что сегодня это не самое страшное, что с ней может случиться. Сегодня она умрёт. Но, как?! Господи! Было бы лучше, если бы он просто её придушил или, ещё лучше, застрелил. Но нет, он собрался проделать с ней все те ужасные вещи, которые уже проделывал с другими. Эрике даже казалось, что она не доживёт до того момента, просто умрёт от страха. Надежды на спасение уже не было: он был слишком хитёр для того, чтобы позволить себя поймать. И быть может, когда-нибудь он и совершит ту ошибку, которая выдаст его, может быть, когда-то да… Но если судить по его самоуверенности, до этого было ещё далеко.

II

«Кофе, кофе. Нужно заварить себе кофе», – подумала Дайана, пробудившись от крепкого сна. С трудом покинула мягкую постель. По дороге на кухню остановилась у зеркала, вид у неё был немного усталый. Регулярное пренебрежение отдыхом не могло остаться незамеченным, слишком много она отдавала себя вдохновению. Дайана заварила кофе, отпив несколько глотков из изысканного фарфора, она стала собираться. Чёрные туфли с маленькой сумочкой и красное платье – этот яркий и женственный образ немного скрыл бледность её лица. На журнальном столике лежала чёрная папка с эскизами одежды, девушка взяла её и вышла из квартиры. Оказавшись на улице, она поняла, что снова оделась не по погоде. Солнце всё ещё ярко светило, но осень уже дарила прохладу.

Дайана не любила транспорт, от прогулки можно было извлечь куда больше пользы, чем от кратковременного путешествия в душном автобусе или автомобиле. Когда она гуляла по просторным улицам, её взгляд блуждал везде, где это было возможно. Она впитывала в себя всё, что её окружало, разглядывала деревья, архитектуру. Часто поднимала голову и останавливалась, чтобы посмотреть на небо. При этом не упускала из виду даже такую мелочь, как тлеющий окурок на земле. Всё это её вдохновляло. Она умела вдыхать не только воздух, она вдыхала в себя окружающий мир.

Дайана держала путь к швейной мастерской. После недолгой прогулки она подошла к четырёхэтажному зданию, открыла дверь и переступила порог. Преодолев узкий зелёный коридор, она подошла к лифту и нажала на кнопку вызова. Швейная мастерская занимала два этажа – второй и третий. На втором этаже работали швеи и конструкторы, а на третьем хранились готовые модели и располагались примерочные. Лифт спустился, девушка вошла и нажала на второй этаж. В мастерской работа шла своим чередом, машинки беспрерывно гудели, создавая постоянный фоновый шум. Она прошла между столами, за которыми сидели швеи и отшивали изделия. Несколько раз даже задела манекены, стоявшие на проходе, с одного из них слетел большой лоскут сиреневой вуали изо льна. Дайана поспешно подняла ткань с пола и вернула её на прежнее место, после чего вошла в кабинет. Её встретили с учтивой улыбкой две женщины средних лет. Девушка немного нервничала, так всегда происходило, когда она представляла закройщицам новую коллекцию. Разложив на столе эскизы с образцами тканей, она озвучила свои требования по каждой модели, ответила на встречные вопросы и после того, как все пришли к единому пониманию, незамедлительно покинула мастерскую.

Солнце уже садилось за горизонт, но Дайана не спешила возвращаться домой. Для создания новых образов, новых идей, ей необходимо было наполнить себя. В этом городе она была не так давно, поэтому с жадностью наполняла свою душу его энергетикой. Воздух становился холоднее, девушка наслаждалась каждой минутой своего одиночества, ощущала даже самый маленький глоток воздуха, который наполнял лёгкие жизнью, поэтому не чувствовала холода.

«Какое красивое море! Никогда прежде я не чувствовала себя так хорошо!» – подумала она.

Вдыхая морской воздух и наслаждаясь живым воплощением картины, она хотела посмотреть в ночное небо – увидеть звёзды, серебряный лик луны, и наполниться ещё бо́льшим вдохновением, она хотела вдохнуть всё вдохновение этого мира – всё, без остатка.

Неподходящий образ для прогулки по просторным берегам золотого песка ничуть не смутил Дайану, она даже не придала значения тому, что её туфли были испачканы, а платье застилало скалы, на которых она сидела и вдыхала свободу.

«Так сидеть можно целую вечность», – подумала она, рассматривая беспокойный горизонт, но всё же понимала, что ещё чуть-чуть, и улица, по которой ей нужно будет возвращаться домой, станет освещаться фонарями, при свете которых можно будет увидеть свою тень. А ей совсем не хотелось в одиночестве слоняться по тёмным улицам.

III

Прошло уже больше половины дня, а Дайана всё ещё лениво перебирала шагами по комнате. Не могла заставить себя собраться, чтобы выйти на свежий воздух. Тёплая дутая куртка синего цвета, джинсы и ботинки – сегодня она отдала предпочтение повседневной одежде. Погода не располагала к лёгкой прогулке на открытом воздухе. Тело пробирал холодный порывистый ветер, вместо пышной и оживлённой листвы, обнажённые деревья виделись ей чем-то вроде кружевных узоров – всё близилось к зиме. Поэтому девушка поспешила найти себе более подходящее место, с крышей над головой. Пройдя пару кварталов, она заметила одноэтажное здание, которое своей простотой привлекло её внимание. Переступив порог, она увидела большие деревянные столы, стены из красного кирпича и довольно-таки просторную барную стойку. Играла живая музыка – джаз, иногда рок. Немного поразмыслив, она подошла к барной стойке и удобно разместилась на высоком деревянном стуле. Зал был переполнен компаниями – где-то трезвыми, где-то пьяными. По правую сторону от неё сидел мужчина с молоденькой рыжеволосой девушкой. Дайана разглядывала их дольше других посетителей и успела заметить, что они были пристрастны к алкоголю. Первый, второй, третий коктейли… Казалось, что девушка и шагу ступить не сможет, когда придёт время стать на ноги.

– Добрый день, вы здесь в первый раз? – спросил бармен Дайану, слегка улыбнувшись.

Девушка оторвала взгляд от парочки и перевела на бармена.

– Да, в первый, – подтвердила она.

– Ну что ж, тогда, может, не откажетесь от чашечки кофе? – игриво спросил он. – Или вам покрепче? Могу предложить наш фирменный коктейль.

– О нет, спасибо, в следующий раз. – Дайана искоса посмотрела на девушку, которая будто из последних сил опустошала пылающий шот. – Я буду травяной чай и фруктовый салат.

– Неплохой выбор, – бросил бармен прежде, чем отойти.

Музыка с тихой фоновой сменилась на громкую и динамичную, приглушая тем самым разговоры, смех и ругательства пьяных посетителей. Через несколько минут до Дайаны стал доноситься аромат ромашки и мелиссы. Едва заметным наклоном головы Дайана поблагодарила бармена, который тут же оставил её и, забавно пританцовывая, стал наливать очередную кружку пива сидящему напротив мужчине в тёмных круглых очках.

«Как же много здесь людей!» – её мысли перебил спор рядом сидящей парочки.

– Ну давай, ещё один, – нагло прохрипел мужчина.

– Не могу, мне что-то уже нехорошо, – возразила девушка, – мне нужно домой.

– Алисия, брось, – настаивал мужчина, – всего-то один коктейль, здесь просто жарко, сейчас мы выйдем на улицу и тебе станет легче.

Что-то дикое в этот момент заискрилось в его глазах, будто глазами животного он стал рассматривать пряди вьющихся волос и тонкие кисти рук Алисии.

– Ну же, смелее, пей! – не унимался он.

– Нет! – уже из последних сил выкрикнула Алисия.

Когда Дайана услышала этот разговор, ей стало ясно, что парочка не так давно знает друг друга, и настойчивость со стороны мужчины могла обернуться неудачей для девушки.

Алисия почувствовала что-то неладное и пристально посмотрела на Дайану, которая уже не сводила глаз с Алисии и её кавалера.

«Вот урод!» – подумала Дайана и сделала глоток чая.

Недолго думая она подошла к парочке и в упор стала смотреть на мужчину. Лёгкая щетина пролегала на его щеках, он был высокий и статный, тёмные волосы, зелёные глаза. Если отбросить тот страх, который он внушал одним только своим взглядом, его можно было отнести к красивому и обаятельному типу мужчин. Дайана не знала, что произошло между этими двумя, но интуитивно понимала, что девушке сто́ит держаться подальше от этого мужчины. Возможно, он не всегда был таким, каким увидела его Дайана, но сейчас ей показалось, что даже в те минуты, когда этот человек был счастлив, его взгляд не выражал даже малейших признаков доброты. Но подобие улыбки на лице и элегантная одежда немного смягчали этот образ. Белая, идеально выглаженная рубашка, серый костюм, чёрный галстук и туфли. От него веяло смесью ароматов: алкоголь, никотин и дорого́й парфюм.

– Чего тебе? – грубо спросил он, как только заметил на себе пристальный взгляд.

– Не пора ли вам остановиться? – Дайана сделала паузу и посмотрела на Алисию, затем снова на мужчину. – Девушка останется со мной, вам здесь делать нечего! Убирайтесь!

Дайана ожидала услышать ответ, но вместо этого мужчина несколько минут молча прожигал её взглядом.

– Да пошли вы! – Он раздражённо стал шарить по карманам. Отыскав несколько купюр, мужчина демонстративно бросил их на барную стойку, после чего оставил девушек.

– Могу я помочь вам? – спросила Дайана у Алисии. – Вам лучше не оставаться сейчас одной. – Алисия обеспокоенно посмотрела на входную дверь, будто опасалась, его возвращения. После чего Дайана снова заговорила. – Не знаю, кто был этот человек, но сегодня вам лучше оградить себя от его присутствия, а может, и не только сегодня.

Алисия одобрительно кивнула.

– Мне нужно умыться.

– Пойдём, я проведу. – Дайана взяла девушку под руку и провела в уборную.

В уборной Алисия пыталась прийти в себя, стала поспешно умываться холодной водой, разбрызгивая вокруг мелкие капли. Стараясь устоять на ногах, она ухватилась за диспенсер с бумажными полотенцами, который тут же сломала, и всё обрушилось на мокрый пол.

– Вот чёрт! – выругалась она и, опираясь об стену, медленно опустилась вниз.

В этом состоянии Дайана и застала Алисию, когда зашла проверить всё ли в порядке. Алисия подняла голову с колен и смущённо посмотрела на Дайану. При таком освещении Дайана внимательнее рассмотрела лицо Алисии и выделила большие светло-голубые глаза на бледной коже в контрасте с рыжими локонами.

– Меня Алисия зовут, – представилась она, поднимаясь на ноги.

– Дайана.

– Дайана, я… мне… мне очень стыдно.

– Всё хорошо, не переживай. – Дайана предложила девушке свою руку для опоры. – Я вызвала такси, пойдём отсюда.

Дайана была рада покинуть это место. К тому же такси уже подъехало и девушкам не пришлось долго ждать на улице. К вечеру ветер стал обжигать кожу рук и лица.

«Что же будет зимой, если сейчас так холодно?» – подумала Дайана, а Алисия, облокотившись головой на спинку сидения, пустыми глазами смотрела в окно.

– Ты в порядке? – спросила Дайана.

– Да… – неуверенно ответила Алисия.

За всю дорогу девушки не проронили больше ни слова. Каждая находилась в своих мыслях. У каждой была своя осенняя грусть…

IV

«Мой солнечный человек, я скучаю по тебе. Я исчезла из твоей жизни, знаю, но это не навсегда, мне просто сейчас очень больно. Больно осознавать, что ты всего лишь иллюзия, плод моего воображения, фантазия моего воспалённого разума. Даже не знаю, как это назвать. Но не смотря на все обстоятельства, ты для меня настолько реален, насколько может быть реален весь этот мир. Я каждый день молю Небо о том, чтобы ты пришёл ко мне, потому что без тебя моя жизнь равна смерти. Я утопаю в воспоминаниях наших снов, перед глазами твоё лицо – до чего же оно прекрасно. Я знаю, ты любишь меня, так чисто и искренне, как могут любить только ангелы, и так пылко и страстно, как любят падкие на блаженства смертные грешники. Как-то ты мне сказал, что мы обязательно воссоединимся, наши души сольются в одну, и мы станем Небом. Ты говорил это, когда мы встретились на краю параллельных миров, помнишь? Это был сон, наш с тобой сон один на двоих. Но я не могу так долго ждать, моё тело устало, а душа разрывается, ты нужен мне здесь, в этом мире. Я хочу видеть твою улыбку, когда просыпаюсь по утрам, нежно гладить тебя по щеке, я хочу на всю жизнь остаться в твоих объятиях. А что будет после – Небо или Ад, мне неважно. Я надеюсь, что однажды ты ворвёшься в мою жизнь и никогда из неё не исчезнешь. Слышишь меня? Я хочу, чтобы ты всегда был только моим! Но я знаю, ты мой всем сердцем и душой. Я люблю тебя, навеки твоя Алисия».

V

6 декабря 2018 года

Со дня знакомства Дайаны и Алисии прошло около двух недель. Если тогда за окном была холодная осень, то сейчас город окутала зима – более холодная и суровая. Зима пришла в срок: ни днём раньше, ни днём позже. Как только наступил декабрь, город засыпало снегом.

Сегодня Алисия хотела познакомить Дайану со своим братом, о котором уже так много успела ей рассказать. А подробности их знакомства Алисия решила частично скрыть. Обстановка в городе не внушала доверия к новым лицам, да и к старым невольно начинаешь присматриваться с опасением. А тут всё обошлось без последствий. Да и были бы эти последствия, если бы Дайана не оказалась тогда рядом? Сейчас Алисия почти уверена в том, что единственная неприятность, которая могла ожидать её в тот вечер – это проведённая ночь в сортире: не очень приятно, но пережить можно. Иногда Алисию посещали мысли о том, что её директор был прав, сказав однажды: «На что ему ты, когда он предпочитает юных девушек возрастом восемнадцати-девятнадцати лет? Так что, Алисия, можешь шалить сколько угодно, слоняясь по ночным улицам в поисках приключений. Думаю даже если вы столкнётесь с ним лицом к лицу, он просто пройдёт мимо, не обратив на тебя внимания». «Ральф прав, бесспорно прав, – подумала Алисия, – одно дело девятнадцать лет и совсем другое двадцать семь. Но ведь это не означает, что преступник будет всегда соблюдать правила, серийные убийцы, пусть и редко, но отклоняются от своего тщательно продуманного сюжета в деталях. Взять, к примеру, ту проститутку, убитую неделю назад, ну совсем она не подходила под образ жертв ювелира. Ювелир… Почему его так называют? Наверное, из-за того мерзкого колье, которое он надевает на шею своим жертвам. Интересно, он сам его изготавливает? Более вероятно, сам. Вряд ли у этого психа есть сообщники».

Дайана немного постояла у зеркала в прихожей. На ней была белая куртка и серый шарф. «В этот раз не замёрзну», – подумала она и вышла из квартиры. Лифт не работал, поспешно спустившись по лестнице с седьмого этажа, она вышла из подъезда.

Её ожидали два ярких жизнерадостных образа – Алисия и Алекс. Дайана взглянула на молодого человека, и первым, что привлекло её внимание, были огненные кудряшки. Местами они небрежно спадали на лоб, тщательно скрывая из вида длинные рыжие реснички. В его образе, как и в образе Алисии, было столько оттенков радуги! Казалось, своей улыбкой они могли осчастливить весь мир, наполняя его лёгкостью и теплом.

– Добрый день, – обратился он к Дайане, протягивая холодную руку. – Вы, наверное, Дайана?

– Да, – улыбнулась она, отвечая на рукопожатие. – А вы Алекс?

– Да, – подтвердил молодой человек и подарил лёгкую улыбку в ответ.

Тот самый неловкий момент, когда два незнакомца знают друг о друге больше, чем может рассказать им первое столкновение взглядов или смущённые реплики первого диалога. Два незнакомца, которые перестают являться таковыми, когда они хоть и поверхностно, но знают привычки друг друга. Дайана любила осень, Алекс по-настоящему жил только летом. Оба не любили рутину, их сердца всегда жаждали перемен. Душа писателя и душа художника. Что-то общее было в их тонком восприятии мира.

Далее в их диалог вмешалась Алисия со своими, как всегда, радостными нотками в голосе:

– Хватит тут стоять и мёрзнуть!

Они двинулись в путь, согревая холодный декабрьский день своим весенним настроением. Около десяти минут им потребовалось для того, чтобы приблизиться к одноэтажному зданию, архитектура которого не могла оставить равнодушным даже самого безразличного к искусству прохожего. Красные птички совершали свой полёт на фоне пастельного голубого – так выглядели наружные стены художественной галереи. У входной двери были возведены две колонны с прекрасными белыми ангелами с опущенными крыльями и устремлённым в небо взглядом. Два ангела, на чьих алых губах играл едва уловимый след от улыбки.

– Мы пришли! – радостно сообщила Алисия.

– По-моему, здесь закрыто, – с сожалением заметила Дайана.

– Сейчас откроем, – Алекс достал ключи и поспешил открыть дверь.

– А я совсем забыла, Алисия же мне говорила, что ты художник! – она вдохновлённо посмотрела на Алекса, а затем погрузилась в атмосферу созданного им творчества.

В центре зала висела картина ангела, олицетворяющего добро и зло в одном облике, в одном едином существе. Обнажённый силуэт женской фигуры стоял спиной к любопытному взгляду ценителей искусства. Девушка, чей взгляд был направлен к Небу, одной ногой ступила вперёд. Над ней возвышалось серебристое голубое сияние, белые локоны блестели в лучах рассвета… Тем временем тяжесть железных оков на второй ноге тянула её вниз, туда, где чёрный дым явился будто из ниоткуда. Одно её крыло – прекрасное белое крыло, преисполненное грации – распахнулось вверх. Другое же застыло в судорожном изгибе, измазанное пылью и грязью. По левую сторону стояли деревья, лишённые всей прелести весенних нарядов: на оголённые ветки падал пепельный дождь. А по правую сторону от неё стояли деревья преисполненные жизни, окутанные шелестом зелёной листвы. На сером асфальте пролегла трещина, она и разделяла эти две противоречивые друг другу стороны.

– Я назвал эту картину «Вечная борьба противоречий», – тихо сказал Алекс, положив руку Дайане на плечо. Обернувшись, она заметила, что на его лице пылал румянец, разоблачая всю застенчивость его характера.

– Картина очень красивая! – восторженно заметила Дайана.

– Спасибо, – поблагодарил Алекс.

На второй работе, на которую Дайана обратила внимание, была изображена одинокая башня на фоне голубого неба в пылающих лучах заката. Также она увидела множество картин с ангелами наподобие той, что висела в центре зала. Где-то ангелы олицетворяли свет, на их лицах была радость, а где-то это были падшие ангелы, в чьих усталых глазах пролегла тень скорби и отчаяния.

Последняя картина, которую Дайана долго рассматривала, будто магнитом притянула её к себе. На ровной зеркальной поверхности заледеневшего озера лежал измученный ангел. Дождь намочил его волосы, крылья раскрылись в тщетной попытке взлететь, вырисовывая на тёмном, усеянном молниями небе, чёрные изогнутые линии. Руки ангела были согнуты в локтях в попытке подняться, но попытка за попыткой отражались лишь усталостью на его мёртвенно бледном лице – он продолжал лежать. Его холодный обжигающий серый взгляд, выглядывающий из-под лба, молил о прощении. А вокруг него всё было усеяно окровавленными лепестками белых роз.

– Картина таит в себе глубокий смысл, – заметила Дайана, – смысл в том, что даже тот, кто променял свет для того, чтобы преклониться перед тьмой, кто омрачён пороком и мысли чьи скверны… Даже тот в конце своём, нуждаются в том свете, который, увы, не удалось сберечь.

– Я впечатлён! – оживлённо воскликнул Алекс. – Ты будто прочла мои мысли на этом измазанном красками холсте.

«Ты будто прочла мои мысли на этом измазанном красками холсте…» – мысленно повторила Дайана слова Алекса.

Алисии не терпелось пройти во второй зал, она без предупреждения взяла Дайану за руку и увлекла за собой. Алекс ещё немного постоял у последней картины и присоединился к девушкам, которые уже сидели на обитом чёрной кожей диване в окружении увешанных чёрно-белыми фотографиями стен – ещё одно увлечение Алекса, которое приятно удивило Дайану.

– Расскажите, пожалуйста, – игриво попросила Алисия, – что для вас есть любовь?

– Для меня, – начала Дайана, – любовь – это наполнение души через вдохновение. Созерцание природы, и… Эстетика, я люблю красоту в любом его проявлении, для меня любовь – это каждый прожитый миг.

– Я бы ещё добавил прикосновение взглядов и трепет в душе.

– Ну какие же вы пресные! Неужели только в этом есть ваша любовь? – взбунтовалась Алисия. – Если так, тогда мне очень жаль вас, правда, вы не знаете, что значит любить, увы. А я то думала, что творческие люди куда больше смыслят в любви, нежели такой простой души человек, как я, не одарённый гениальными мыслями, с простым и ничем не искажённым взглядом на жизнь.

– Тогда Алисия, расскажи нам творческим, но не смыслящим в любви людям, что есть любовь для тебя? Научи меня и Алекса любить так, как это делаешь ты.

– Да, сестрёнка, расскажи! – Алекс посмотрел в глаза Алисии и заметил там неистовый огонь.

– Когда ты ни секунды не можешь прожить без мысли о нём, когда в душе горит огонь, а ты живёшь этим потоком боли и предвкушением счастья день ото дня. Когда не можешь спать по ночам, а единственный смысл в жизни – это он… Тот, кто заполнил пустоту в твоей душе и навеки украл покой. Мой нежный солнечный человек, как же я люблю тебя, приди ко мне хотя бы во сне, и я вечно буду благодарить небо за это.

– Ты пугаешь меня Алисия, – сказал Алекс.

– Ты просто никогда не любил, всё, что сказали вы о любви – это не что иное, как детские шалости.

– Кто такой солнечный человек? – поинтересовалась Дайана. – Расскажи нам о нём.

– Солнечный человек, это… А вот знаете, не скажу вам больше ни слова!

VI

10 декабря 2018 года

Сегодня Алисия проснулась рано утром. Она решила для себя одно – больше так не может продолжаться. Эта боль, которая терзает её день ото дня, это счастье, которое наполняет её душу, это всё и это ничто. Должен быть выход из этого столь запутанного восприятия реальности, искажённой иллюзорными образами. А иначе – смерть, другого выхода она не видела для себя. Она уедет из этого жалкого, наскучившего ей города, чтобы излечить себя переменой обстоятельств и новыми лицами. И наконец-таки найдёт в каком-то случайном прохожем его лицо – любимое и родное.

Алисия открыла старый потрёпанный чемодан, собрала вещи и тоскливо посмотрела на одинокую комнату, которую завтра она собиралась оставить, как фрагмент из чего-то прошлого. На телефон поступило сообщение: «Возьми трубку, Алисия. Нам нужно поговорить!» Алисия отложила телефон в сторону, проигнорировав сообщение, после она также проигнорировала звонок.

«Родной мой, сегодня я пишу тебе не так, как всегда. Сегодня я пишу тебе на этом обрывке бумаги. Я запечатаю данное послание в конверт и оставлю где-нибудь, где ты сможешь его найти и прочесть. Я устала ждать и верить, что ты сам ко мне придёшь, ты мне необходим, без тебя воздух лишён кислорода, без тебя… Я не хочу больше никогда без тебя! Я знаю, у судьбы свои планы, но если верить снам, мы встретим друг друга в жаркий летний день, когда я снова вернусь в этот город. Но я никогда не перестану искать твоё лицо в толпе, мой нежный солнечный человек, где бы я ни была».