Детективные истории. Детский сад для взрослых дяденек

Глава 4: Картошка не дремлет

Утром я проснулась от странного шума на кухне. Хучик и Жучка о чем-то яростно спорили возле мусорного ведра. Вернее, Хучик лаял басом, а Жучка отвечала тоненьким визгом.

– Что случилось, детки? – спросила я, заходя на кухню в халате.

И тут увидела причину собачьего переполоха. Мусорное ведро было опрокинуто, а по всему полу валялась картофельная шелуха. Вчера я чистила картошку для ужина и, видимо, не очень хорошо закрыла крышку ведра.

Но странное дело – Хучик никогда не интересовался помойкой. А Жучка была слишком маленькой, чтобы опрокинуть ведро. Неужели в квартире кто-то был?

Я внимательно осмотрела кухню. Окно было закрыто, замок на двери цел. Но что-то определенно было не так. Жучка забилась в угол и дрожала, а Хучик принюхивался к картофельным очисткам с каким-то особенным интересом.– Хучик, что ты там нашел? – спросила я и нагнулась к собаке.

Мопс тыкался носом в одну из картофелин и тихонько скулил. Я взяла ее в руки и внимательно рассмотрела. Обычная картошка, ничего особенного. Но Хучик продолжал волноваться.

Тут зазвонил телефон. На экране высветился номер следователя Петрова.

– Кастрюлькина, у меня для вас новости, – сказал он без предисловий. – Мы нашли того курьера, который должен был доставлять майонез Зинаиде Петровне.

– И что он рассказал?

– Интересную историю. Оказывается, его остановили по дороге. Женщина на черной машине, сказала, что она родственница получательницы, и что та просила передать заказ через нее. Курьер не заподозрил подвоха – женщина знала адрес, фамилию, даже сумму заказа.

Та самая блондинка! Значит, она действительно была причастна к убийству.

– А как она выглядела?

– Лет сорока, светлые волосы, дорогая одежда. Курьер запомнил, что у нее были очень красивые руки с длинными ногтями.

Я вспомнила вчерашнюю визитершу. Да, руки у нее действительно были ухоженные.

– И еще одно, – продолжал Петров. – Мы освободили управляющего Семенова. Алиби у него железное – в день убийства он был в больнице у жены, которая рожала. Много свидетелей.

Значит, Семенов не убийца. Хоть он и воровал деньги, но к смерти Зинаиды Петровны отношения не имел.

– А что с экспертизой майонеза?

– Вот тут интереснее всего. Яд был не в майонезе, а в картошке! Цианид ввели прямо в клубни шприцем. Очень изощренный способ.

Картошка! Я посмотрела на разбросанные по полу очистки. Неужели кто-то пытался проверить и мою картошку?

– Петров, а вы не могли бы прислать кого-нибудь, чтобы проверить продукты в моей квартире? Мне кажется, ночью здесь кто-то был.

– Сейчас приедем, – коротко ответил следователь.

Я повесила трубку и задумалась. Картошка с цианидом – это действительно изощренно. Кто мог знать, что Зинаида Петровна будет готовить именно селедку под шубой? И главное – откуда у убийцы была отравленная картошка?

Хучик продолжал обнюхивать картофельные очистки. Я решила внимательно их рассмотреть. И тут заметила странное – на нескольких картофелинах были едва заметные проколы. Словно их действительно протыкали иголкой.

Жучка вдруг подбежала к входной двери и тихонько заскулила. Значит, кто-то поднимался по лестнице.

Через несколько минут раздался звонок. В глазок я увидела того самого следователя Петрова с каким-то молодым сотрудником.

– Показывайте, что у вас тут происходило, – сказал Петров, входя в квартиру.

Я рассказала про опрокинутое ведро и проколы на картошке. Молодой эксперт внимательно осмотрел очистки и кивнул:

– Да, следы уколов есть. Кто-то действительно проверял вашу картошку на предмет отравления.

– Но зачем? – не понимала я.

– Возможно, убийца боится, что вы слишком много знаете, – предположил Петров. – Или думает, что Зинаида Петровна успела вам что-то передать.

В этот момент зазвонил мой мобильник. Звонила Катя.

– Ирина, срочные новости! – закричала она в трубку. – Моя подруга работает в магазине, где покупала продукты Зинаида Петровна. Так вот, она вспомнила очень странную историю!

– Какую?

– В тот день, когда Зинаида Петровна покупала продукты для салата, к ним в магазин приходила какая-то женщина. Блондинка в дорогой шубе. Она очень интересовалась, кто и что покупает для новогодних салатов. Особенно спрашивала про картошку!

– Картошку?– Да! И потом эта женщина купила несколько килограммов картофеля. Причем выбирала очень тщательно, каждую картофелину в руках вертела.

Петров, слышавший наш разговор, заинтересовался:

– Узнайте у подруги, не помнит ли она, как выглядела эта покупательница.

– Катя, – сказала я в трубку, – очень важно! Пусть твоя подруга вспомнит все подробности про эту женщину.

– Сейчас узнаю и перезвоню!

Через десять минут Катя звонила снова:

– Ирина, такие подробности! Женщина была лет сорока, светлые волосы, очень дорогая норковая шуба. И еще – у нее были длинные ногти с каким-то необычным маникюром. Золотистые с блестками.

Все сходилось! Та самая блондинка, которая перехватила майонез у курьера и приходила ко мне домой.

– И еще, – добавила Катя, – она расплачивалась кредитной картой. Может быть, по ней можно ее найти?

Петров сразу же связался с магазином. Оказалось, что администрация может предоставить данные о покупке по запросу следствия.

Пока мы ждали информации из магазина, я решила еще раз внимательно осмотреть свою картошку. Хучик по-прежнему проявлял к ней повышенный интерес.

– Хучик, что ты там чувствуешь? – спросила я мопса.

Собака подбежала к пакету с картофелем и принялась его обнюхивать. Потом отбежала и тихонько заскулила.

– Он что-то чует, – сказал эксперт. – Собаки очень чувствительны к химическим веществам.

Мы решили проверить всю мою картошку. И действительно – в двух клубнях были обнаружены следы цианида! Кто-то ночью пробрался в мою квартиру и отравил продукты.

– Но как они попали сюда? – недоумевала я. – Замки целые, окна закрыты.

– А у кого есть ключи от вашей квартиры? – спросил Петров.

– Только у консьержа дяди Вити. И у управляющей компании запасной комплект.

– Надо проверить дядю Витю, – решил следователь.

Мы спустились в подвал к консьержу. Дядя Витя сидел в своей каморке и смотрел телевизор. При виде следователя он заметно занервничал.

– Виктор Иванович, – обратился к нему Петров, – кому вы давали ключи от квартиры Кастрюлькиной?

– Да никому! – возмутился дядя Витя. – Что я, с ума сошел?

– А где вы их храните?

– Вон там, в ящике.

Петров подошел к указанному ящику. Замок на нем был сломан.

– Когда вы заметили, что замок поврежден?

Дядя Витя почесал затылок:

– Да как-то не обращал внимания. Может, вчера, может, позавчера.

– Значит, кто-то украл ключи, сделал дубликаты и вернул обратно, – предположил следователь.

Но кто? И главное – зачем понадобилось отравлять мою картошку?

Тут мне в голову пришла мысль:

– А что если убийца думает, что Жучка может его опознать? Может быть, он хотел отравить собаку?

– Вполне возможно, – согласился Петров. – Животные часто становятся единственными свидетелями преступлений.

Я посмотрела на Жучку, которая жалась к моим ногам. Бедная собачка! Она действительно могла видеть убийцу.

– А давайте попробуем провести эксперимент, – предложила я. – Покажем Жучке фотографии подозреваемых. Может быть, она кого-то узнает.

Петров достал планшет и открыл несколько фотографий из полицейской базы данных.

– Жучка, смотри сюда, – позвала я собачку.

Жучка подошла и внимательно посмотрела на экран. На первых фотографиях никакой реакции. А вот когда появилось фото какой-то женщины, собачка вдруг заскулила и попятилась назад.

– Кто это? – спросила я у следователя.

– Марина Светлова, сорок два года. Ранее судима за мошенничество. Специализируется на аферах с недвижимостью.

– А она блондинка?

– В последнее время да. Часто меняет внешность.

Значит, вот кто наша таинственная покупательница! Но какое отношение она имела к Зинаиде Петровне?

Тут снова зазвонил телефон. Звонил администратор магазина.

– У нас есть данные по той карте, – сообщил он. – Карта оформлена на Марину Светлову.

Все сходилось! Теперь нужно было найти эту Светлову и выяснить мотив убийства.

– А где она живет? – спросила я у Петрова.

– Официально нигде не зарегистрирована. Но у нас есть информация о нескольких адресах, где ее видели.

Петров позвонил в отделение и дал указание искать Светлову по всем известным адресам.

А я тем временем пыталась понять, какая связь могла быть между Мариной Светловой и Зинаидой Петровной. Аферистка и пенсионерка – что их могло связывать?

– А может быть, Зинаида Петровна стала жертвой какой-то аферы? – предположила я. – И когда поняла, что ее обманули, решила заявить в милицию?

– Возможно, – согласился Петров. – Светлова специализируется на обмане пожилых людей. Втирается к ним в доверие, а потом выманивает деньги или квартиры.

Но у Зинаиды Петровны была обычная квартира в старом доме. Вряд ли на ней можно было много заработать.

– А что если дело не в квартире, а в тех документах, которые нашла Зинаида Петровна? – предположила я. – Может быть, они компрометировали не только управляющего, но и кого-то еще?

Петров задумался:

– Надо внимательнее изучить те бумаги, которые вы нашли в подвале.

Мы поднялись ко мне в квартиру. Я достала обрывок договора, который нашла в кладовке Зинаиды Петровны.

– Смотрите, – сказала я, показывая документ. – Тут же не только подпись управляющего. Есть еще одна подпись. И печать какой-то фирмы.

Петров внимательно изучил бумагу:

– "ООО Строй-Инвест". Надо проверить эту организацию.

Он позвонил в отделение и попросил пробить фирму по базам данных.

Через полчаса пришел ответ: "ООО Строй-Инвест" – фиктивная фирма, созданная для отмывания денег. А ее директором числилась… Марина Светлова!

Вот оно! Зинаида Петровна случайно нашла документы, которые доказывали причастность Светловой к хищению денег из фонда капитального ремонта. И за это поплатилась жизнью.

– Но как Светлова узнала, что документы у Зинаиды Петровны? – задалась я вопросом.

– Видимо, ваша соседка не сдержалась и кому-то рассказала о своей находке, – предположил Петров. – А информация дошла до преступников.

Я вспомнила, как Зинаида Петровна хвасталась перед Галиной Ивановной, что теперь заживет по-человечески. Наверняка она рассказывала об этом и другим соседям.

– Нужно опросить всех жильцов дома, – решил следователь. – Выяснить, кому еще она могла рассказать о документах.

А я подумала о бедной Жучке. Собачка видела, как убийца приходил к ее хозяйке. Видела, как Светлова подсыпала яд в картошку для салата. И теперь преступница пыталась убрать единственного свидетеля.

– Жучка, ты молодец, – погладила я собачку. – Ты помогла нам найти убийцу.

Жучка благодарно лизнула мне руку. А Хучик важно принюхался к ней, словно одобряя новую подругу.

– Теперь главное – найти эту Светлову, – сказал Петров. – И желательно до того, как она попытается скрыться.

Но я была уверена – мы на правильном пути. Картошка действительно не дремала. Она помогла нам вычислить убийцу.

Оставалось только поймать Марину Светлову и заставить ее признаться в преступлении. А для этого нужны были новые улики. И я была готова их искать.

Глава 5: Морковкина правда

На следующее утро я проснулась от настойчивого звонка в дверь. Хучик и Жучка подняли такой лай, словно к нам пожаловала целая армия. Глянув в глазок, я увидела следователя Петрова с двумя сотрудниками в форме.

– Кастрюлькина, у нас новости! – сказал он, едва я открыла дверь. – Мы нашли Марину Светлову!

– Поймали?

– Не совсем. Она сама явилась в отделение час назад. Говорит, что хочет признаться в убийстве Зинаиды Петровны.

Я ахнула. Неужели совесть замучила?

– Но есть проблема, – продолжал следователь. – Ее показания не сходятся с уликами. Она утверждает, что отравила майонез, а экспертиза показывает, что яд был в картошке. Может быть, вы поможете нам разобраться?

Конечно, я согласилась. Взяв с собой обеих собак, мы отправились в отделение. По дороге Петров рассказывал подробности.

– Светлова выглядит очень нервной. Путается в показаниях, то говорит одно, то другое. Я подозреваю, что она пытается кого-то покрыть.

В отделении нас провели в кабинет, где за столом сидела та самая блондинка, которая приходила ко мне домой. Вблизи Марина Светлова выглядела старше и усталой. Дорогая одежда не могла скрыть следы бессонной ночи.

При виде Жучки женщина заметно побледнела и отшатнулась.

– Уберите эту собаку! – воскликнула она. – Я боюсь собак!

Жучка тихонько заскулила и прижалась к моим ногам. А Хучик, наоборот, заинтересовался Светловой и принялся ее внимательно обнюхивать.

– Марина Владимировна, – обратился к ней Петров, – расскажите еще раз, как именно вы убили Зинаиду Петровну.

– Я… я подсыпала яд в майонез, – неуверенно проговорила Светлова. – Когда она готовила салат.

– Но вы же не были в ее квартире во время приготовления салата, – возразил следователь. – Соседи никого не видели.

– Тогда… тогда я отравила майонез заранее! В магазине!

– Какой майонез вы отравили?

Светлова замялась:

– Ну… тот, который она покупала.

– А какой именно марки?

– Я… не помню.

Было ясно, что женщина лжет. Но зачем?

Тут зазвонил мой телефон. Звонила Катя.

– Ирина, ты где? – взволнованно спросила подруга. – Тут такие новости! Помнишь, я говорила про моего знакомого, который работает курьером? Так вот, он вспомнил еще одну деталь про ту блондинку, которая перехватила у него заказ!

– Какую деталь?

– Она была не одна! С ней был мужчина, стоял рядом с машиной. Курьер его хорошо запомнил, потому что тот был очень нервным и все время курил.

– А как он выглядел?

– Высокий, худой, лет пятидесяти. И еще – у него на руке была татуировка в виде морковки!

Морковка! Я посмотрела на Светлову, которая внимательно следила за нашим разговором.

– Катя, а твой знакомый не помнит номер машины?

– Помнит! Записал даже, на всякий случай. Сейчас найду… Вот: М777МР199.

Петров тут же связался с дежурным и попросил пробить номер по базе. Через несколько минут пришел ответ: машина зарегистрирована на Виктора Светлова – мужа Марины.

– Где ваш муж? – строго спросил следователь у Светловой.

– Я… не знаю, – прошептала она. – Мы разошлись.

– Когда?

– Вчера. После того, как узнали, что вы нас ищете.

Значит, вот оно что! Светлова пыталась взять вину на себя, чтобы защитить мужа. Но почему?

– Марина Владимировна, – мягко сказала я, – расскажите правду. Что на самом деле произошло?

Женщина долго молчала, потом вдруг расплакалась:– Витя не виноват! Он просто возил меня, больше ничего не делал!

– Возил куда?

– К той женщине. К Зинаиде Петровне. Я должна была забрать документы, которые она нашла. Наш начальник сказал, что если мы их не вернем, то пойдем под суд.

– Какой начальник?

– Олег Николаевич Крючков. Он руководил всей схемой с деньгами на капремонт. А я была просто исполнителем, оформляла документы на фиктивную фирму.

Вот оно! Тот самый "Крючков", который приходил в наш подвал искать документы. Только звали его не Николай Семенович, а Олег Николаевич.

– И что произошло, когда вы пришли к Зинаиде Петровне?

– Она отказалась отдавать документы. Сказала, что уже обратилась в прокуратуру. Мы поругались, и… и Олег Николаевич достал шприц с каким-то веществом. Сказал, что проучит старуху.

– Куда он ввел яд?

– В картошку. В ту, что лежала на столе для салата. Сказал, что это будет выглядеть как несчастный случай – отравление испорченными продуктами.

– А потом?

– Потом мы ушли. А на следующий день узнали, что она умерла. Я так испугалась! Витя говорил, что нужно в милицию идти, но Олег Николаевич пригрозил, что если мы расскажем, то сядем как соучастники.

Теперь все стало ясно. Крючков был главным организатором хищений, а Светловы – просто исполнителями. Когда Зинаида Петровна нашла компрометирующие документы, Крючков решил ее убрать.

– А где сейчас этот Крючков? – спросил Петров.

– Не знаю. Вчера он сказал, что уезжает в отпуск. На дачу, кажется.

Следователь сразу же дал указание найти и задержать Крючкова. А я тем временем размышляла над деталями преступления.

– Марина Владимировна, – спросила я, – а почему вы интересовались Жучкой? Зачем хотели ее забрать?

– Олег Николаевич боялся, что собака может опознать его. Он сказал, что животные хорошо запоминают запахи и могут выдать преступника.

Жучка тихонько заскулила, словно понимая, о чем идет речь. Хучик подошел к ней и дружелюбно ткнулся носом.

Тут снова зазвонил мой телефон. На этот раз звонила Галина Ивановна.

– Ирочка, ты где? – взволнованно спросила она. – Тут такое дело! К нам во двор приехала машина, а из нее выходит тот самый мужчина, который недавно про документы спрашивал!

– Какой мужчина?

– Высокий такой, в костюме. Говорил, что из управляющей компании. Сейчас поднимается по лестнице, к твоей квартире идет!

Крючков! Он вернулся за уликами!

– Галина Ивановна, немедленно вызывайте милицию! – крикнула я в трубку. – И никого не пускайте в дом!

Петров сразу же связался с дежурным и отправил наряд к нашему дому. А потом мы все вместе поехали туда.

По дороге Светлова рассказывала подробности афер Крючкова. Оказывается, он уже несколько лет обворовывал жильцов, создавая фиктивные фирмы и завышая стоимость работ по капремонту. Деньги оседали на счетах этих фирм, а потом исчезали.

– Зинаида Петровна случайно нашла документы одной из таких сделок в подвале, – рассказывала Марина. – Видимо, кто-то из рабочих спрятал их там, а потом забыл. Когда она поняла, что к чему, решила заявить в прокуратуру.

– А как Крючков узнал, что документы у нее?

– Она сама ему позвонила! Хотела сначала дать шанс все исправить. Сказала, что если он вернет украденные деньги, то она не будет обращаться в правоохранительные органы.

– И что он ответил?

– Пообещал все уладить. А сам решил ее убрать. Сказал, что это будет дешевле, чем возвращать миллионы.

Мы приехали к дому как раз вовремя. Крючков стоял у парадной и пытался попасть внутрь, но дядя Витя, предупрежденный Галиной Ивановной, не пускал его.

– Откройте немедленно! – кричал Крючков. – У меня служебное задание!

– А документы где? – невозмутимо отвечал консьерж.

При виде подъехавших милицейских машин Крючков попытался убежать, но был задержан. Когда его привели в отделение, он сначала все отрицал. Но потом, увидев показания Светловой и узнав о других уликах, сломался и признался.

Оказалось, что план убийства он обдумывал заранее. Узнав, что Зинаида Петровна готовит салат к Новому году, он решил воспользоваться этим. Цианид достал через знакомого, который работал на химическом заводе. А татуировку в виде морковки сделал еще в молодости – в память о прозвище, которое получил в армии за рыжие волосы.

– Я думал, что никто не догадается, – признался он на допросе. – Отравление продуктами – дело обычное. Кто бы стал искать яд в картошке?

– А зачем пытались отравить картошку у меня дома? – спросила я.

– Боялся, что вы слишком много знаете. И потом, та собака меня видела. Хотел ее убрать, чтобы не было свидетелей.

Жучка, сидевшая у моих ног, тихонько заскулила. Видимо, она действительно запомнила запах убийцы.

Через неделю следствие было завершено. Крючкова обвинили в убийстве и хищении в особо крупном размере. Светлову как пособницу тоже привлекли к ответственности, но срок ей дали условный – в качестве поощрения за раскаяние и помощь следствию. Ее мужа отпустили – доказать его причастность к убийству не удалось.

Жучка окончательно прижилась у меня дома. Она отлично ладила с Хучиком, и теперь у меня было два верных друга. Правда, пришлось покупать корм в два раза больше, но зато и радости стало больше.

Управляющего Семенова восстановили на работе. Оказалось, что деньги в его сейфе – это не ворованные средства, а его собственные сбережения, которые он копил на лечение жены. Просто держал их дома, не доверяя банкам.

Дядя Витя получил премию за бдительность и теперь хвастался всем соседям, как помог поймать преступника.

Тетя Клава до сих пор носит свою норковую шубу и рассказывает всем встречным про "детективную историю", в которой участвовала.

А я поняла, что даже самое обычное блюдо может скрывать тайны. Теперь, когда готовлю селедку под шубой, всегда вспоминаю эту историю. И обязательно проверяю картошку – а вдруг кто-то решил повторить преступление Крючкова?

Хучик и Жучка, кстати, тоже полюбили этот салат. Правда, я им даю только овощи – без селедки и майонеза. Но они довольны и этим.