ПикничОк за туманом Эйдоса
- -
- 100%
- +
Но прожектор скользнул дальше. Голоса стихли. Ещё какое-то время гул двигался вокруг, а затем стал понемногу затихать, смещаясь к востоку, вглубь леса. Вибрация почвы прекратилась. Вскоре воцарилась тишина – та самая, глубокая, лесная тишина, которая теперь казалась неестественной.
Только тогда Йоран выдохнул. Выдох был долгим, сдавленным, полным непередаваемого облегчения.
– Ушли, – прохрипел он.
Он медленно, подошёл к лампе, чиркнул огнивом. Маленькое пламя осветило его осунувшееся, серое лицо.
– Объясните нам пожалуйста, что происходит? – тихо начали спрашивать парни.
– Что это было? – Риана и Луна заплакали от страха, – это уже не смешно! Это что, квест какой-то жесткий? – последние сомнения развеивались словно дым.
– Синдикат, – коротко бросил он, глядя куда-то мимо них. – Спите пока, завтра уходите!
Он не стал ничего больше объяснять. Развернулся и вышел, сказав только, чтобы заперлись балкой изнутри. На всякий случай так и сделали.
– Что, что вы там видели? – посыпались вопросы Даниэлю и Слешу.
Даниэль на секунду замялся. То, что они там увидели со Слешем, по-настоящему выглядело пугающе и он не знал, как сказать об этом девочкам, чтобы не вызвать панику, они и так слишком напуганы.
– Я, я не понял, не разглядел, – немного заикаясь начал он. – Но это точно не вертолеты со спасателями. Слеш тоже пожал плечами, поняв, что сейчас не время говорить об этих машинах-пауках.
– А что такое синдикат? – спросила Риана, – я, кажется, слышала это слово.
– Это одна из форм объединения предприятий, преследующая цель устранения конкуренции… – начал Слеш, вспоминая термин.
– Эти люди в деревне или мы, – прервала его Луна, – кому-то конкуренты?
Мальчики пожали плечами.
Так, вполголоса, почти шепотом, они продолжили строить догадки, пытаясь найти хоть какое-то логичное объяснение всему, что с ними случилось. Воздух в амбаре был густым от пыли и страха, а их голоса сливались в тихий, прерывистый шепот, не слышный за стенами.
– Может, нам это всё снится? – промолвил Иларио, обычно такой болтливый, а теперь притихший и напуганный. – Совместный кошмар какой-то. Вот проснёмся – и всё на своих местах: я в своей комнате, а вы… только не надо меня щипать, – по привычке он отпрянул от Эридан.
– Слишком уж реалистично для сна, – тут же возразил Даниэль, потирая виски.
– Я бы даже сказала, сюрреалистично! – добавила Луна.
– Интересно, что за средство распыляли над городом, от мошкары? Над дачами тоже наверное? – робко предположила Риана. – А мы этим надышались, и теперь у нас галлюцинации.
– Массовые галлюцинации? – скептически хмыкнула Джун. – И чтобы такие сложные и одинаковые? – покачала она головой.
– Забористое средство, однако, – протянул Иларио, чем рассмешил друзей.
– А может нас пришельцы похитили, поместили в симуляцию… или просто выбросили сюда, – у Иларио разыгралось воображение, – как в той твоей книжке, Риана.
Звучало это настолько дико, но у Даниэля до сих пор стояла перед глазами картина увиденного снаружи, что и возразить против такой версии он не мог. Мысль о том, что они стали персонажами фантастического триллера, была одновременно и пугающей, и нелепой. Но разве то, что они видели и слышали – летающие механические пауки, деревню, словно застрявшую в прошлом, враждебных незнакомцев – укладывалось в обычную жизнь?
Обсуждение зашло в тупик. Версии, одна невероятнее другой, кружились в голове, словно осенние листья, не находя себе места. Силы, подточенные страхом и всеми этими странными событиями, окончательно покидали их. Разговор становился всё тише, слова – всё бессвязнее. Веки наливались свинцом, а сознание начинало уплывать, цепляясь за обрывки мыслей.
Вскоре усталость, могущественная и неумолимая, взяла своё. Один за другим, под мерный храп Надирэ, они проваливались в сон, оставляя загадки и страхи наступившей ночи до утра.
Но Даниэль не мог уснуть, хоть и закрывались глаза, он увидел, что Слеш тоже ворочается и похоже не спит. – Слеш, – позвал он шепотом, чтобы никого не разбудить. Тот сразу же отозвался.
Они полушепотом обсудили увиденное снаружи, хоть все это звучит абсолютно нереально, словно действительно снится сон или и правда их чем-то напоили и это галлюцинации.
– Же-е-есть, – к ним повернулся Мун, который лежал рядом, и услышал обрывки разговора про пауков сквозь дремоту, чем напугал парней так, что они вздрогнули. – А почему вы нам не рассказали?
–Фух, – с облегчением выдохнули ребята, и поняли, как они все были напряжены от последних событий. Это немного расслабило, и они тихонько рассмеялись.
– Девчонок пугать просто не хотели, они итак напуганы, – объяснил Даниэль, – это выглядело очень странно, как в фильме фантастическом с пришельцами. Только тише, – шепнул он, – чтобы они не услышали, потом им расскажем если что.
Вскоре усталость взяла свое и ребята все же уснули.
Глава 17. Утро
Рассвет, встретил их пением первых птиц в лесу, и мягким, размытым светом, просачивающимся сквозь щели в амбар. Джун лежала на спине, уставившись в потолок, где в предрассветной мгле угадывались очертания толстых балок. Её тело ныло от неудобной позы и нервного напряжения. Повернув голову, она увидела Слеша. Он сидел, прислонившись к стене, и смотрел перед собой в пустоту.
Ее друзья постепенно начали просыпаться, и не сразу понимали, где они находятся.
– Спал? – сипло прошептала Джун.
– Как младенец, – грустно усмехнулся он. – До сих пор в ушах стоит этот звук.
Рядом заворочалась Эридан. Она спала, прижавшись к Надирэ, и её светлые волосы были усеяны соломинками. Пёс, почуяв движение, лениво вильнул хвостом, но не открыл глаз. Казалось, даже его неиссякаемый заряд энергии был на нуле.
Внезапно он поднял голову. Его сонный взгляд моментально стал острым и настороженным. Он не залаял, лишь тихо заурчал глубоко в горле, уставившись на огромные, наглухо закрытые ворота амбара. Шерсть на его загривке медленно встала дыбом.
– Тихо, – скомандовал Слеш, поднимая руку. – Дедок может быть опять?– Что с ним? – прошептал Иларио, и в его голосе не было и тени насмешки.
–– Пришел сообщить, чтобы мы валили отсюда, – кивнул ему Даниэль.
Все замерли, прислушиваясь. Сначала доносился лишь шелест листьев за стеной и далёкое уханье совы. Но потом… послышались шаги. Не одинокие, а несколько пар. Тяжёлые, уверенные, приближающиеся к амбару. Они шли не таясь, их подошвы глухо стучали по утоптанной земле.
Даниэль молча сжал её руку Рианы. Луна невольно прижалась к Слешу. Даже Джун приняла боевую стойку, её взгляд стал твёрдым и собранным.
Шаги остановились прямо у ворот. Раздался скрип железа – кто-то с силой дёрнул за скобу, но массивная деревянная задвижка, которую они по совету Йорана заложили толстой палкой, удержалась.
– Выходите. Разговор есть.Наступила пауза. Казалось, снаружи тоже прислушиваются. Потом чей-то низкий, хриплый голос прорычал:
Ребята переглянулись. Глаза у всех были широко раскрыты от страха. Они вспомнили слова старика: «никому не открывайте!». Голос снаружи был грубым и не сулил ничего хорошего.
– Кто вы? – громко, стараясь, чтобы голос не дрожал, спросил Слеш, это явно были не спасатели.
– Мы друзья старика, – ответил другой голос, более молодой, но с неприятной, ехидной ноткой. – Он просил проведать вас. Открывайте.
– Йоран стар и не в себе, – отрезал первый голос. – Мы здесь решаем. Открывайте, пока по-хорошему просим.– Мы не будем ни с кем говорить, – твёрдо сказала Джун, вспомнив наказ старика Йорана, интуиция подсказывала молчать о том, что он их предупреждал ни с кем не говорить и не выходить.
Надирэ наконец разразился громким, яростным лаем, бросаясь к воротам. Его лай эхом разносился под сводами амбара, заглушая всё.
– Убирайте пса, а то хуже будет! – раздался угрожающий крик снаружи.
Неожиданно с другой стороны деревни послышался резкий, пронзительный свист. Он прозвучал три раза подряд.
Шаги вдруг отступили, затихли. Словно по команде незримого начальника, незваные гости так же быстро скрылись, как и появились. Им показалось, что сверкнула молния и затем треск электрических разрядов. У ворот мгновенно воцарилась тишина.
Ребята несколько секунд стояли, не двигаясь, прислушиваясь к пульсации в собственных висках. Снаружи было тихо. Только Надирэ, успокоившись, снова улёгся у ног Эридан.
– Что это было? – через какое-то время ребята пытались осторожно разглядеть через щели наружу, но там уже никого не было. –
– Неважно, – сказал Даниэль, подходя к щели в стене и пытаясь что-то разглядеть. – Они ушли. Но они знают, что мы здесь.– Друзья Йорана? – скептически выдохнул Даниэль. – Сомневаюсь. – Они пришли с явно недобрыми намерениями, – констатировал Слеш. – Этот свист их спугнул. Как будто сигнал тревоги. – Или предупреждение, – добавил Мун. – Может, это сам Йоран?
– Тогда как дед говорил не поздоровится ни им, ни нам, – с мрачной решимостью в голосе произнесла Джун. Она подошла к своей сумке и достала оттуда тот самый складной ножик, который брала на дачу для нарезки хлеба и овощей. Лезвие блеснуло в луче света. – Я не дам нас в обиду.Риана обняла себя, чтобы перестать дрожать.
– А что, если они вернутся? – прошептала она.
– Я надеюсь, все это не понадобится, – мрачно покачал головой Даниэль, но понимал, что дело серьезно.
Они сидели, прижавшись друг к другу, и слушали звуки леса и просыпающейся деревни. Кажется, старик Йоран был прав. Это место таило в себе угрозу, и их появление здесь небезопасно для всех. Вот только почему?
Глава 18. Юный проводник.
Разговор Йорана и Айалы(Действие происходит после ухода механических пауков. Йоран сидит у себя в доме, хмурый. Входит его внучка Айала.)
Айала: (Входит без стука, сметая со стола крошки) Йоран, хватит хмуриться, как сова на солнце. Твои незнакомцы – не шпионы Синдиката.
Йоран: (не поднимая глаз соглашается) Да, не похожи на них пожалуй. Но, одеты в странные одежды… говорят странно, «машины», «позвонить», «вайфай» какой-то неведомый …
Айала: (вздыхает, садится напротив) Потому что они не отсюда Эти дети оттуда же, откуда и лесные люди.
Йоран: (резко поднимает голову, его взгляд стал внимательным и вопросительным)
Айала: Ты слышал, как они говорили. Они так же потеряны и напуганы. Если бы не они, нашу мельницу и половину домов уже давно бы снесли под предлогом поисков. Синдикат боится их. Боится, потому что не может контролировать.
Йоран: (медленно встаёт, подходит к окну, смотрит на амбар) Так вот в чём дело… да, я видел, они растеряны, спрашивали меня о каких-то звонках и их родителях, спасателях каких-то…
Айала: (подходит к нему) Они не опасны для нас, скорее наоборот. Надо помочь им.
Йоран: (оборачивается, в его глазах уже не страх, а расчётливая твердость стального клинка). Значит, не зря моя старая кровь встревожилась…
Свет снаружи, пробивавшийся сквозь щели в стенах амбара, не столько освещал, сколько подчёркивал мрак, царящий внутри. Пахло пылью, старым сеном и страхом – едким, непрошеным гостем, поселившимся здесь с прошлой ночи.
– Ужас какой-то, – тихо, почти плача, прошептала Риана. Она сидела, поджав колени, и её большие глаза были круглыми от испуга. – Это ведь не сон? Скажите, что это сон.
– Если это сон, то самый дерьмовый из всех, что мне снились, – пробурчал Иларио из своего угла. Его рыжая шевелюра торчала во все стороны, а под глазами залегли тени. – Если это сон, – повторил он, – то я тебя ущипну. Только не сейчас. Я ещё сам не уверен, проснулся или нет, – криво ухмыльнулся он.
– Тише, вы все, – строго сказала Джун, прислушиваясь. – Мало ли кто снаружи.
– И что, нам теперь тут сидеть, пока не помрём с голоду? – проворчал Иларио, но на этот раз без привычного ехидства. В его голосе слышалась та же усталость и растерянность, что и у всех.
Под массивной, наглухо закрытой дверью что-то зашуршало. Все разом вздрогнули и замерли. Надирэ поднял голову и насторожил уши, но не залаял.
– Снова они? – выдохнула Риана, вжимаясь в стену.
Шуршание повторилось. Затем в щель под дверью медленно просунулся небольшой, туго свёрнутый кусок грубой ткани. Он лежал на полу, как необъяснимое послание извне.
– Что это? – прошептала Луна.
– Бомба, – мрачно пошутил Иларио. – Напоследок.
– Замолчи, – отрезала Луна, не отрывая глаз от свёртка.
Слеш, краем глаза выглянув в щель, жестом показал, что снаружи никого нет. Он медленно, будто сапёр, приблизился к свёртку и поднял его. Развернул. Внутри лежал тёмный, плотный хлеб, кусок сыра и… сложенный в несколько раз кусок тонкой, испещрённой рисунками, кожи.
– Карта? – недоверчиво произнёс Даниэль.
Они расстелили кожу на полу. Это действительно была карта. Уверенными линиями был изображён лес, речка, деревня и дорога, ведущая куда-то на восток, к чему-то под названием «Старые Скалы». На пути были отмечены крестиками какие-то точки.
– Скалы какие-то, – схватилась за голову Луна, – и где они на болоте скалы откопали? – Луна теряла терпение, сдерживаться ей было все сложнее.
– Это болото и на болото наше не похоже, сестренка, – ответил ей Мун, – Дорога, – тихо сказал он, водя пальцем по линии на кожаной карте. – Может это трасса? – предположил Мун.
– Нельзя было нам эту карту сразу дать? – снова стала возмущаться Луна, ее щеки побагровели от злости, – надо было нас помариновать?
– Что-то не вяжется, – засомневался Слеш, – хотя хрен его знает…
– Но кто тогда… – начала Эридан, кивая в сторону щели под дверью, и не без труда отрывая кусок хлеба и сыра для песика, – стойте, а может это игра такая, «геокешинг», находить выходы, клады искать? Вот и крестиками что-то отмечено.
Но тут её прервал негромкий стук в дверь. Но настойчивый.
Все замолкли, застыв на месте. Надирэ подал низкое рычание, но тут же замолк.
– Кто? – твёрдо спросил Даниэль, подходя к двери вместе со Слешем. Они молча подняли руки, призывая к тишине, и крадучись двинулись к двери. Мун последовал с ними, схватив с земли увесистую палку. Их сердца колотились где-то в горле.
– Йоран. Открывайте.
– Как мы можем быть уверены, что это вы? – тут же настороженно парировал Даниэль, хоть они и правда слышали голос Йорана.
– Айала рассказала, – прозвучало из-за двери. – Про вас. Про других. И что к вам приходили.
Слеш и Даниэль переглянулись. Они, не сговариваясь, подошли к двери и отодвинули балку, запиравшую дверь изнутри.
– Кто? – переспросила Луна, – откуда она знает нас, и кто она такая?
Дверь приоткрылась, впустив клубы утреннего тумана и суровую фигуру старика. Йоран не стал заходить, оставаясь на пороге. Его лицо, освещённое серым светом, выражало не прежний страх, а суровую решимость.
– Слушайте, – начал он без предисловий. – Вчера я думал, вы – опасность для нас. Что из-за вас Синдикат сотрёт Эйдос в пыль. Хотел, чтобы вы ушли и не возвращались.
–– Эйдос? – ребята переглянулись.
Он сделал паузу, его взгляд скользнул по их лицам, по странной одежде.
– Но моя внучка, Айала. Она… она знает многое. Она рассказала мне, кто вы на самом деле.
– И кто же мы? – не удержался Слеш.
– Вы не отсюда. Ваш мир – за Туманом. Как и те, другие, что уже давно скрываются в лесу. – Йоран ткнул пальцем в сторону леса. – Они, «другие», всё это время сдерживали Синдикат. Мешали им.
– Что за Синдикат? – вступил Даниэль, его голос был спокоен, но в глазах горел огонь. – Говорите понятнее.
– Какие «свои»? Кто такие «другие»? – посыпались вопросы Йорану.
– Синдикат – это те, в железных ящиках, с летающими пауками! – нетерпеливо бросил Йоран. – Они чужаки, как и вы! Но они – захватчики. Пьют силы нашей земли. А «другие» … – он обвёл их взглядом, – такие же заблудившиеся, как вы. Айала говорит, вам надо идти к ним.
Риана и Луна была в настоящем ужасе, услышав «летающие пауки», они готовы были в обморок упасть от страха и брезгливости, обоим представилась жуткая картина с сотнями тысяч этих монстров в воздухе. Даниэль увидел, что девушки побледнели и помог сесть им на охапку сена.
– Живые пауки…? – тихо, с дрожью, и округлившимися от ужаса глазами спросили Риана..
– Механические машины, в виде пауков, – объяснил Даниэль, который сначала сам принял их за настоящих, только гигантских, настолько похожими они показались в темноте, но этого он не стал говорить девушке, и надеялся, что они их больше и не увидят.
Риана облегченно выдохнула. Все же это немного получше, чем живые страшные монстры, готовые тебя сожрать уродливыми ртами.
– Значит… мы и правда не в нашем мире?
– Ваш мир – там, – Йоран махнул рукой в туман. – А теперь уходите. Пока он не рассеялся. Туман скрывает от их стальных глаз многое. Вашу повозку. Тропы. И убежище «других».
– Идите к Старым Скалам. Там вас будет ждать Вейо. Доверяйте ему. И еще, дети, – он внимательно посмотрел на них, и его голос впервые прозвучал мягко и по-отечески заботливо, – если увидите вспышки в воздухе, прячтесь, – предостерег он.
С этими словами Йоран вышел.
В амбаре повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь учащённым дыханием. – Ну что, – первым нарушила его Джун, сгребая свои вещи в рюкзак. – Сидеть тут и ждать, когда за нами придут эти железные монстры, я как-то не хочу. Предлагаю прогуляться. На восток.
– А если это ловушка? – робко спросила Риана.
– А у нас есть выбор? – практично заметила Джун. Это хоть какой-то шанс. Я голосую за шанс.
– Я с Джун, – решительно сказала Эридан, встряхивая Надирэ. – Подъём! У нас миссия! Идем на восток! – бодро провозгласила она, представив себя героем компьютерной игры, похожей на ту, в которую ещё совсем недавно играла в своей комнате на компьютере. Она достала свой фотоаппарат, про который совсем забыла из-за последних событий и быстро всех сфотографировала.
Пёс неохотно встал, потянулся и зевнул, демонстрируя полное равнодушие к их миссии.
Собрались быстро, успев перекусить переданными продуктами, отметив, что сыр был невероятно вкусный. Выглянули наружу. Утренний туман потихоньку рассеивался. Воздух был влажным и прохладным.
– Держаться вместе, – скомандовал Слеш, сверяясь с картой. – И не шуметь. Идём.
Они вышли из амбара. Улица в деревне была все еще опустевшей и потихоньку просыпалась пением петухов. Но Эридан не преминула воспользоваться случаем и бегло сделала несколько кадров. "Надо было с дедом сфоткаться", – с досадой подумала она, и прикусила зубами половину нижней губы, – "такую возможность упустила". Звуки приглушались, собственное дыхание казалось оглушительно громким. Они шли, почти не разговаривая, прислушиваясь к каждому шороху. В лесу то тут, то там раздавались какие-то звуки, то птичка зачирикала, то белочка пробежала, то листья на деревьях зашелестели от ветра.
Шли, как им казалось, долго. Слеш периодически останавливался, сверялся с картой.
– Вроде бы правильно идём, – шептал он. – Скоро должен быть ручей. Там нас должны встретить.
Но ручья не было. Вместо него они вышли на край глубокого оврага, которого на карте не было обозначено.
– Так, – Слеш с досадой сложил карту. – Карта неточная, или мы не туда двигаемся. Идём в обход.
– Обрадовал, – проворчал Иларио. – Опять ты нас куда-то завёл.
Даниэль сжал кулаки, но промолчал. Неужели до Иларио до сих пор не дошло, и от этого становилось ещё горше.
Обход занял ещё около получаса. Нервы у всех были на пределе. Вдруг Надирэ, который шёл впереди, замер, уставившись в густые заросли. Он не лаял, но всё его тело выражало настороженность.
– Что там? – прошептала Эридан, пытаясь удержать пса.
Но Надирэ вырвался. Он юркнул в кусты и через секунду оттуда донёсся его радостный, приглушённый визг и какой-то шорох.
– Надирэ! – испуганно позвала Эридан.
– Тише! – снова скомандовал Слеш.
Все замерли, вглядываясь в зелёную стену. Иларио, как самый любопытный и проворный, первым шагнул вперёд.
– Эй, ребята… – он пробирался сквозь зелень. – Тут…
Он не договорил. Из зарослей вдруг раздался испуганный вскрик, и Иларио отпрыгнул назад, споткнулся и свалился на землю.
– Что там? – бросились к нему остальные.
Иларио, широко раскрыв глаза, молча указывал пальцем вглубь зарослей. Там, прижавшись спиной к огромному дубу, сидел мальчишка. Лет тринадцати, в простой холщовой рубахе и штанах, перехваченных верёвкой. У него были короткие тёмные волосы и огромные карие глаза. А рядом с ним вилял хвостом и пытался его лизнуть Надирэ.
– Это… – начала Луна.
– Проводник?! – полувопросительно закончил за неё Даниэль. – Не бойся, не бойся, он не укусит, – крикнул он пацаненку, подбежал поближе, и потеребил Надирэ по лохматой голове.
Мальчик тоже осторожно погладил пса.
– Вейо? – спросила Эридан, вспомнив имя, которое назвал Йоран.
Мальчик кивнул.
–Я … – Иларио ткнул пальцем в свою грудь, – Иларио, – потом показал на всех и представил их.
Вейо, видя, что его поняли, стал серьёзным. Он подошёл к Слешу, посмотрел на карту и покачал головой. Потом он ткнул пальцем в одно из отмеченных на карте мест крестиком и сделал жест, будто режет горло ребром ладони, скривив лицо в устрашающей гримасе.
– Посты Синдиката, – сказал Вейо, указав на крестики на карте. – Надо быть осторожными.
– Понял, – мрачно сказал Слеш. – Там засада.
Вейо утвердительно кивнул. Потом он поманил их за собой и, не дожидаясь, уверенно зашагал вглубь леса, в сторону, не указанную на карте. Надирэ, довольный, побежал рядом с ним.
– Кажется, у нас появился гид, – с облегчением выдохнул Даниэль.
– Ну что, – Эридан взяла себя в руки, и в её глазах снова зажглись знакомые всем искорки решимости. – Вперед?!
Они двинулись вслед за мальчиком и псом, исчезая в белой пелене тумана. Неизвестность впереди всё ещё пугала, но теперь у них была карта и, самое главное, проводник.