Чёрный крест

Глава 1

"Что-то надвигается"

"Ох,чую,помру скоро."-причитал Касьян,кутаясь в замызганный овчиный тулуп,пропахший хлевом и сырыми стружками.

Осень выдалась слякотной,да богатой на дожди.Дед часто мёрз,поэтому лежал на печи,поскрипывая дряхлыми костями и томно вздыхал.

Дима разместился на лавке подле него и изредка грустно поглядывал на родственника.

"Ну что ты,деда.Перестань.Авось,Бог милостив,поживёшь еще на свете"-возражал мальчуган самокопаниям старика.

"Димушка,принеси воды,голубчик"-попросил Касьян,хрипло покашляв и вынув иссохшуюся от каждодневной крестьянской работы и многочисленных болезней,руку из недр тулупа.

Внук покорно зачерпнул ковшом из ведра и подал его деду.

Отпив пару глотков,Касьян опустился обратно на палати и жестом поманил к себе мальца.Тот без колебаний вскарабкался к нему.

Пошарив запазухой,Касьян извлёк оттуда резной нательный крест.Атрибут небольших размеров сразу же был вручен удивлённому Димитрию.

"Этот крестик-моя работа,подарок тебе.Я хотел вручить на именины,но уже поди не успею.Храни его как зеницу ока и он всегда с Божьей-то помощью станет защитой от зла"

Тяжелая дверь избы вдруг скрипнула и на пороге появилась баба Марфа с коромыслом на плечах.Из-за её юбки выглянул Тёма.Он заулыбался,увидев брата и засеменил к нему.

"Смотри,что мне Семён подарил"-сказал малыш,деловито вертя перед Димой маленькой свистулькой в виде птички.

"Всё баклуши бьёшь?Хоть бы свиней покормил,да еще дров наколол."-недовольно зыркнув на печную лежанку,произнесла Марфа,располагая вёдра и коромысло в углу комнаты.

"Бабушка,ну не ругайся,деда очень болен"-Встал на защиту родственника Димитрий.

Еще немного поворчав,старушка принялась стряпать обед,а Тёма-бегать вокруг неё и свистеть в свистульку.

"Хоть бы пошли погуляли.Тьфу,бесята,не мешайтесь мне!"-погрозила пальцем бабуля и выставила Диму с братом за дверь.

Не долго думая,мальчики решили отправиться играть на луг,располагавшийся чуть дальше деревушки.

Чем уверенней они шли,тем быстрее небо застилали чёрные тучи.Грянул гром,Тёма испугался и вцепился в руку брата.По земле застучали капли дождя.Ребята тут же побежали обратно,не дойдя пары шагов до полянки.

Мокрые и запыхавшиеся дети заскочили в избу.Бабушка удивлённо вытаращилась на них.

На улице занялась сильнейшая буря,продолжавшаяся всю ночь.

Глава 2

Чур меня!

Дима спал беспокойно, ёжась под тряпицей от ветра,пробиравшегося по щелям прямиком в избу.

Во сне мальчик брёл по той самой полянке, куда они с братом отправились накануне.Минуя кустики ягод и цветы он вышел к развилке и, неожиданно для себя,свернул на незнакомую тропу.

Ноги как будто не слушали хозяина и брели куда вздумается. Шаг за шагом, мальчишка преодолевал расстояние, пролегающее близ болотной топи.

Вокруг слышалось кваканье лягушек и потрескивание веток.

Вдруг, впереди замаячило что-то большое.Перед парнем предстала ветхая покосившаяся избушка, стены которой поросли густым мхом.

На крыше строения под неким подобием навеса торчал деревянный колышек, с выструганной на нём когтистой куриной лапой.

На душе у Димы стало необъяснимо тяжело, а по коже пробежали мурашки.

"Кому же может принадлежать это жилище?"-подумал он

В этот момент дверь распахнулась и мальчика втянуло, практически впечатало в тёмное отверстие, похожее на зияющую пасть.

Ребёнок нервно заморгал, осматриваясь по сторонам.

В избе горела лучина, освещая стены, на которых были развешены связки диковинных трав, ягод,а также засушенные фрагменты тел лягушек,ящериц, черепа болотных птиц и зверей,что выглядело весьма зловеще и отталкивающе для незванных гостей.

В центре стоял массивный дубовый стол. На нём находилась белая ступка с пестиком, наполненная красным порошком;толстая книга в черном кожаном переплёте и куча маленьких берестяных туесков с непонятным содержимым.

Примечательно, что в этом жилище не было красного угла и в целом, ни одного святого образка.тут веяло не теплом человеческого присутствия, а странным,в некотором роде могильным холодком.

В это время, за спиной парня что-то задвигалось, заставляя волосы на его голове постепенно вставать дыбом.

Дима обернулся и встретился взглядом с неведомым:в него вперились пара желтых хищных глаз с неестественными кошачьими зрачками.

Словно сошедший на землю из дедушкиных святочных страшных сказок, перед мальцом сгорбившись стоял суховатый старик в чёрном балахоне и жутко ухмылялся желтозубым, даже можно было бы сказать клыкастым ртом.

На плече у незнакомца сидел ворон. Крючковатым пальцем с острым ногтем старик указал на Диму и произнёс "Ты придёшь ко мне, запомни!Никто не убережёт и не покроет!Станешь прислужником и разверзнутся врата..."

С каждым словом,прошамканным этим существом, Дмитрию становилось тошно и трудно дышать.неведомая сила будто намертво приростила его к полу комнаты.

Дед начал быстро произносить слова на непонятном наречии, закатывая глаза, всё приближаясь к досмрети напуганному пареньку. Затем, он резко рявкнул не своим голосом"и крест дедов тебе не поможет!"

Ворон в это время взмыл в воздух

"Найти, поймать, привести!!"-хрипел дед,а затем залился сумасшедшим смехом. Расстояние между ним, вороном и Димой сокращалось.

Они оба будто хотели накинуться и в ту же минуту растерзать бедного мальчонку.Парень судорожно начал вспоминать молитвы Господу Вседержителю и святым, а также призказки от нечистых.

Губы разомкнулись,он крикнул "Чур меня, чур меня, чур меня!!!" и закрестился. Наваждение исчезло также внезапно как появилось.

Во дворе запел петух.

Дима тут же проснулся весь в поту.