Второй шанс прожить идеальную жизнь. Том 1. Дни повседневной жизни

Страх сковал меня, словно яд, проникая в каждую клетку. Воля трещала по швам, разум был готов пасть под напором отчаяния.

С трудом удержавшись на руках, я закричал, разрывая тишину:

– Прекрати это! Остановись! Ты хочешь умереть здесь? Тогда почему не погиб раньше?! – В груди всё сжалось от ярости.

Я стиснул зубы, пытаясь взять себя в руки. Закрыл глаза и глубоко вдохнул.

– Успокойся… Главное – не терять самообладания.

Я замедлил дыхание, сосредоточившись на каждом вдохе и выдохе, чтобы вернуть контроль над собой.

Спустя некоторое время мне стало легче, и я сел на холодный камень.

– Ладно, сидя здесь, я ничего не добьюсь. Нужно исследовать это место. Я справлюсь! Я выберусь отсюда! – Я подбадривал себя.

Я поднялся, ощущая, как ноги дрожат от страха перед неизведанным.

– Но я должен идти вперёд. Я должен выжить! – процедил я сквозь зубы.

Несмотря на охвативший ужас, я двинулся дальше, едва замечая дрожь в ногах.

Я просто шёл вперёд.

Я несколько минут блуждал по лабиринту, пока не наткнулся на монстра. Я не стал атаковать его – Лаура предупреждала, что нападать на обитателей этого места опасно. Её совет казался разумным.

В десяти метрах от меня стояло чудовище колоссальных размеров, массивного телосложения, высотой не менее трёх метров. Его тело покрывала густая шерсть, а на голове возвышался рог, придавая существу устрашающий облик. Его алые глаза мерцали в полумраке, излучая зловещую угрозу. Я затаился за стеной, внимательно наблюдая за монстром. Внезапно он повернул голову, словно ощутив мой взгляд.

Мне показалось, или он заметил меня?

Я был полностью скрыт за стеной, но, выглянув вновь, обнаружил, что существо исчезло. Собравшись с духом, я осторожно вышел из укрытия, стараясь понять, куда оно направилось. Сделав несколько шагов, я оглянулся и… замер. Позади меня, в тени, возвышался гигант, пристально наблюдая за мной алыми глазами.

Осознание пришло слишком поздно. Прежде чем я успел среагировать, мощный удар отбросил меня в сторону. Мир взорвался болью.

– Кха-а-а-а-а!!~ – стон вырвался из моих губ.

Боль пронзила каждую клетку моего тела, ослепляя сознание. Казалось, внутренности разорваны, позвоночник сломан, лёгкие сдавлены невидимой хваткой. Мир застилало марево агонии, гулкий звон в ушах заглушал остатки рассудка. Левая рука повисла, отказываясь повиноваться.

Ч-что за…?! – мысль пронеслась в хаосе разума. Это был тот самый монстр, за которым я следил. Он напал с невероятной скоростью. Похоже, рука сломана…

В последнюю секунду я инстинктивно выставил левую руку, пытаясь смягчить удар, но его мощь оказалась непреодолимой. Какое же чудовищное существо!

Всё тело пылало, как в огне, но страх перед неизбежной смертью заглушил боль. Каждое движение сопровождалось вспышками агонии, но я знал – если останусь на месте, погибну. Монстр двинулся ко мне, и воздух стал тяжёлым, наполненным тягостной угрозой. Его красные глаза полыхали безжалостной яростью. Время замедлилось.

Бежать!

Собрав последние силы, я рванул в сторону, оттолкнувшись от пола. Боль вспыхнула с новой силой, но я не мог позволить ей овладеть мной. Внезапно позади раздался грохот – часть стены рухнула, заволокнув всё облаком пыли. Не раздумывая, я бросился вперёд. Видимость пропала, но паника и страх вели меня. В хаосе я наткнулся на невидимую преграду и рухнул на землю. Пыль кружилась вихрем, скрывая силуэт монстра.

Но я не собирался сдаваться.

С трудом поднявшись, я двинулся вдоль стены, опираясь на неё дрожащей рукой. Каждый шаг отдавался вспышками боли, но я не мог позволить себе остановиться. Выйдя из пылевой завесы, я свернул за угол и, обессиленный, опустился на пол. Минут десять я приходил в себя, стараясь унять боль и отдышаться. Наконец, ощутив слабое облегчение, я поднялся и осторожно выглянул из-за стены. Монстра нигде не было.

– Уф-ф… – я с облегчением выдохнул.

Возможно, из-за шока, но боль начала утихать, позволяя мне двигаться. Подойдя к обломкам, я заметил нечто невероятное – разрушение исчезало. Камни, что секунду назад валялись на полу, исчезали, а пробоина в стене затягивалась, словно её никогда не было. Я коснулся стены – она была цельной и гладкой. Разум отказывался принимать реальность происходящего. Либо я теряю рассудок, либо это место обладает живой, неведомой силой.

Каждый звук лабиринта казался живым. Эти стены не просто окружали меня – они дышали, наблюдали, манипулировали пространством. Надежда на спасение таяла, а окружающее пространство становилось всё более давящим.

В тенях я чувствовал чужое присутствие. Что-то зловещее следило за мной, что-то, чья сила выходила за грань моего понимания. Этот лабиринт был не просто тюрьмой – он был существом, сознанием, непостижимым разумом, играющим со мной, как с жалкой игрушкой.

Час, проведённый здесь, ощущался вечностью. Страх, холодный и липкий, сковывал сознание, вытесняя остатки самообладания. Я балансировал на грани безумия, где реальность растворялась, оставляя только мрак.

– Мне нужно идти… – прошептал я, голос дрожал от усталости и отчаяния.

Но выбора у меня не было.

Я не хотел продолжать этот путь, но должен был. Остановиться означало погибнуть. Впереди меня ждала неизвестность, но, несмотря на страх, я двинулся дальше. Потому что оставаться здесь – значило обречь себя на смерть.

Я долго блуждаю по этому лабиринту, и в голове непрерывно крутятся вопросы: насколько он велик? Как мне отсюда выбраться? Я задаю их раз за разом, но кроме них существует множество других. Например, сколько времени прошло с момента, как я здесь оказался? Или какова истинная природа этого места? Одни участки чересчур похожи друг на друга, что ещё больше затрудняет ориентацию.

У меня отличная память, особенно фотографическая, но в этих условиях она скорее проклятие, чем дар. Хотя, называть её даром тоже вряд ли уместно. Проходя мимо бесконечных однообразных стен, я постоянно задаюсь вопросом: бывал ли я здесь раньше? А если я хожу по кругу? Эти мысли доводят меня до отчаяния.

Сталкиваясь с монстрами причудливых форм и размеров, я никогда не стремился к сражению. Внутренний голос неизменно твердил: избегай их взгляда любой ценой. И я следовал этому правилу, словно незыблемому закону.

– Чёрт… – выдохнул я, дотронувшись до живота.

Громкое урчание подтвердило очевидное. Голод терзал меня уже два дня. Я ничего не ел, не пил, даже не перекусывал. Хотя точное время установить сложно, внутренние ощущения подсказывают, что прошло не меньше пары дней.

Левая рука продолжала болеть, и я использовал футболку вместо повязки. Потерять пальто для меня равносильно смерти. К тому же его эффект оказался заметным: если я израсходовал слишком много эфира, оно не давало мне потерять сознание. Стоило его снять – тут же наступали слабость, головокружение и тошнота. Похоже, пальто удваивало мой запас эфира, что давало мне ощутимое преимущество.

Я задумался: если пальто увеличивает мой объем эфира примерно вдвое, не слишком ли это несправедливо по отношению к другим? Допустим, у кого-то изначально огромное количество эфира. Надев это пальто, он удвоит его запас, что создаст еще больший разрыв между сильными и слабыми. Это нарушает баланс, поскольку те, у кого эфира мало, окажутся в еще более невыгодном положении. Возможно, этот бафф действует иначе, не просто увеличивая общий объем эфира, но если он действительно удваивает его количество, это, безусловно, нарушает справедливость!!!

Я старался не обращать внимания на дискомфорт, боль и голод.

Бродя по лабиринту и предаваясь размышлениям, я осознал странную особенность этого места: здесь нет ветра. Воздух ощущается, но остаётся неподвижным. Я вспомнил сцену из аниме, где персонаж проверяет направление ветра, облизывая палец и поднимая его вверх. Повторив этот жест, я не ощутил даже слабейшего дуновения. Возможно, ветер слишком слаб, чтобы быть заметным, или его здесь действительно нет. Я взмахнул рукой, но даже собственное движение не создало привычных воздушных потоков. Более того, моё дыхание, казалось, растворяется в пространстве, не вызывая привычного сопротивления воздуха. Это усилило ощущение гнетущей неподвижности.

Из этого следовал один вывод: в лабиринте отсутствует атмосфера. Но тогда как я дышу? Или то, чем я сейчас дышу, – вовсе не воздух? Возможно, я сам внушаю себе эти мысли…

Кто знает.

Я не останавливался и продолжал идти вперёд, не имея понятия, сколько времени потребуется, чтобы найти выход…

Время потеряло для меня смысл. Я чувствую, как мое здравомыслие ускользает сквозь пальцы, растворяясь в этой бесконечной пустоте. В водовороте одиночества остается лишь одно ощущение – мучительный, всепоглощающий голод. Он раздирает меня изнутри, не оставляя ни сил, ни надежды. Я готов отдать все, лишь бы утолить эту жгучую жажду, избавиться от ненасытного желания.

Черт… хочу кушать… готов съесть хоть сырое мясо! Убить любого, выпотрошить его!.. – я зажмуриваю глаза, вспоминая вкус еды, представляя аромат давно забытой трапезы.

Сколько я блуждаю в этом проклятом лабиринте? Недели? Месяцы? А может, годы?

Перед глазами вспыхивают призрачные образы – человек или тень, неотступно следующая за мной. Открытые настежь двери зовут в неизвестность, а миражи воды и еды издеваются, напоминая о реальности, которую я когда-то знал. Мир галлюцинаций становится все более угнетающим. Он пожирает меня изнутри.

Я теряю счет времени, вновь и вновь проходя одни и те же коридоры, пока передо мной не возникает монстр. Он невысок, но его лапы сжимают булаву – массивную, грозную, словно сама смерть. Решимость охватывает меня. Убить его. Пусть это станет моим последним деянием. Сожрать его, чтобы прекратить это мучение.

Я уже сошел с ума? Возможно. Но что остается, когда безумие и отчаяние проникают в каждую клетку твоего тела? Игнорируя предостережения Лауры, я твердо направляюсь к монстру.

Катана крепко сжата в руке. Я не могу бросаться бездумно – если он заметит меня раньше времени, элемент неожиданности будет утерян. Я использую первый тип эфира, усиливая оружие.

Я приближаюсь.

Сначала монстр стоит в сотне метров, затем в тридцати. Он замечает меня. Теперь я могу ускорить шаг.

Мы двигаемся навстречу друг другу.

В пяти метрах я наношу удар, вложив в него всю оставшуюся силу.

Металл сталкивается с металлом. Он парирует атаку своей массивной булавой. Неудивительно. Это не гоблин, который прячется на дне иерархии монстров.

В одно мгновение меня отбрасывает назад. Я несколько раз кувыркаюсь по земле, затем встаю. Левая рука пронзена болью, но я не придаю этому значения.

Я не останавливаюсь. Я снова атакую.

Монстр уступает мне в скорости, но превосходит в силе. Он похож на гоблина, но его кожа темнее, а тело массивнее. Это существо уникально.

Я бью. Я бью снова. И снова.

Мои удары следуют один за другим, превращаясь в вихрь ярости. Но он отражает их с пугающей легкостью. Он стоит непоколебимо, будто высеченный из камня.

Почему?! Почему он не устает?! Он вообще может устать?!

Я не выдерживаю. Вскрикиваю.

– Да сколько можно?! Просто умри уже!

Я бью. Атакую, атакую, атакую…

Но мои силы иссякают. Сколько часов прошло? Я больше не понимаю.

Осталась лишь мысль: убить.

Был шанс. Я видел брешь.

Но…

Катана не оставляет ни царапины.

Какого черта? Что это за твердь?!

Отдышка. Грудь вздымается и опадает. Я не могу двигаться.

– Почему?!.. Почему я настолько слаб?! – голос дрожит, вырываясь из горла вместе с остатками сил.

Мир погружается в темноту. Я не вижу, как его удар обрушивается на меня.

Удар. В живот. Кровь.

Рот наполняется медным вкусом. Я выплевываю алую слизь, падая на колени. Руки обессилены. Одна – безжизненно сломана. Другая – судорожно сжимает живот. Боль. Она пронзает меня, проникая глубже, чем металл. Это не просто поражение. Это падение в бездну.

Я теряю сознание.

Надежда исчезает.

Сегодня я умру во второй раз…

Оглядываясь назад на тринадцать лет, проведённых с Лаурой, я осознаю, что это было время истинного тепла и радости, которых прежде не знал. Лаура принесла свет в мою жизнь, наполнив её смыслом и удовольствием от самых простых вещей: прогулок по магазинам, наслаждения вкусной едой. Она избавила меня от одиночества, окружив заботой и вниманием. Благодаря ей я понял, что такое настоящее счастье и любовь, которые никто не имеет права отнять у меня силой. Лаура стала символом того, что жизнь – это не просто существование, а нечто большее, наполненное ценностями, делающими её осмысленной и полноценной.

Лаура…

Что-то вспыхнуло в груди, огонь будто жжет саму мою сущность. Мысли закрутились.

Нет! Я не позволю себе умереть! Будь ты проклят! – закричал я.

Я бился о пол и кричал, надеясь, что хоть что-то изменится. Правда всегда жестока…

Нет, я должен держать себя в руках и думать, как одержать победу. – В самый последний момент я обуздал охватившую меня ярость. И хладнокровье охватило мой разум.

Монстр подбирался всё ближе, пока не оказался почти вплотную. Он размахнулся для удара…

Но его атака не достигла цели. Вместо этого удар пришёлся в пол, разметав вокруг каменные обломки. В последний момент я смог уклониться, и теперь оказался у него за спиной.

Мысль промелькнула в голове: единственный способ убить его – перерезать шею. Это была самая защищённая часть его тела. Если этот удар не сработает, шансов на спасение не останется.

Я вложил в него последние силы, целясь точно в середину шеи. Лезвие катаны прошлось по цели, и…

Ровный разрез. Голова отделилась, покатилась в образовавшуюся дыру.

– Ха… Ха-ха-ха-ха! Я это сделал…

Но радость была недолгой.

Тело монстра резко развернулось и нанесло сокрушительный удар булавой. Меня отбросило к стене. Мгновенная боль пронзила правую сторону тела.

– Кхваа~

Стена не проломилась, а я, к своему удивлению, остался цел. Но боль охватила меня, словно пламя: сначала рука, теперь – ребра, словно кто-то сжимал их, пока они не поддавались, ломаясь с хрустом.

Что это было?! Я же…

– …отрубил ему голову!..

Да, несмотря на это, он всё ещё двигался.

Я находился в полулежащем положении, лишённый сил. Чудовище без головы приближалось.

Что делать? – вопрос эхом разносился в сознании, сливаясь в неразличимый шум.

Но вдруг… оно остановилось. Я не понимал, что происходит, но решил воспользоваться моментом, чтобы подняться. Несмотря на сломанные рёбра, я попытался встать. Почти удалось. Сгибаясь от боли, я опирался на лезвие катаны. Каждый шаг давался с трудом. И вдруг, с оглушительным грохотом, монстр рухнул на пол. Его тело больше не двигалось. И вместе с ним рухнуло и мое тело.

Я ползком отдалился от него, сел и с трудом перевёл дыхание.

Он мёртв? Или это снова ловушка? – я не спешил радоваться.

Прошло, вероятно, около полутора часов. Я не сдвинулся ни на дюйм. Однако, похоже, силы начали восстанавливаться. Я предпринял попытку встать.

– Кхаа… Ай… больно…

Рёбра всё ещё болели, но, похоже, были сломаны не все – лишь две или три кости. Прошло немного времени, прежде чем я с трудом смог подняться. Вернее, заставить подняться своё измученное тело. Опираясь на катану, я подошёл к монстру и начал осторожно его осматривать.

– Он мёртв?..

Осторожно, но настойчиво, я ткнул в него катаной. Кожа оказалась мягкой. В бою я не мог пробить её, но теперь лезвие с лёгкостью входило внутрь.

Я отрубил конечности и разделил тело на части. Запах крови был настолько пронзительным, что у меня начался рвотный рефлекс, хотя желудок оставался пустым.

Но внезапно я понял нечто странное.

Разложение началось слишком быстро. Обычно на это требуется несколько дней или даже недель, но здесь…

– Нет… невозможно… время внутри лабиринта течёт иначе, чем снаружи? – прошептал я, сжимая пальцами подбородок. – Это же нарушает все законы физики…

Если эта гипотеза верна, то в реальном мире прошло либо больше времени, чем мне кажется, либо меньше. Такая разница возможна в теории относительности, но… возможно ли это здесь? Как давно была создана эта структура? Достигла ли местная цивилизация уровня понимания физики, позволяющего управлять временем?

Я всегда интересовался физикой, мечтал стать астрофизиком… но сейчас это не имеет значения.

Главное – выжить.

Меня охватила слабость. Сон был желанным, но жажда и голод не давали уснуть. Я сомневался, можно ли есть плоть монстра. Но выбора не было.

Если умру, то хотя бы сытым.

Я снял футболку, использовав её в качестве примитивного фильтра. Выдавил кровь из куска мяса и попробовал её на вкус. Отвратительно. Едва сдерживая рвотный позыв, я заставил себя проглотить.

Если кровь настолько мерзка… каким будет мясо?

Я откусил маленький кусочек.

– Буэээ~

Вкус был неописуемо ужасен. Ничего подобного я не пробовал за всю жизнь.

Но… я должен есть. Должен выжить. Даже если это самое омерзительное, что я когда-либо пробовал…

Я заставил себя жевать.

Две с половиной минуты назад.

– Лаура, я знаю, куда нам идти…

– Куда?.. Нет, Кевин, стой!

Лицо Лауры мгновенно побледнело, когда она осознала, что Кевин уже выскользнул из её рук. Он исчез в глубине леса, словно тень, скользнувшая за деревья. Бездна безнадёжности отразилась в её глазах, а сердце сжалось от тревоги.

– Чёрт тебя побери, Кевин, остановись! – пронзительно закричала она.

Лаура бросилась вслед за ним, растворяясь в тени деревьев.

Оглядываясь в поисках Кевина, она не увидела его среди ветвей. В этот момент она поняла, что пришло время действовать. Её взгляд внезапно озарился неестественным белым светом, а зрачки окутала мистическая аура.

Она использовала ауру второго типа, чтобы выследить Кевина и обнаружить его эфир.

– Нашла… – прошептала Лаура холодным, почти безжизненным тоном.

Добравшись до места, где должен был быть Кевин, она заметила, как его силуэт постепенно исчезает под землёй. Она кинулась к нему, но столкнулась с чем-то невидимым и почти неосязаемым.

Лаура пыталась преодолеть невидимый барьер, но любые её атаки, физические или эфирные, рассеивались, будто их никогда не существовало. Она звала Кевина, умоляла его не уходить, но её слова тонули в пустоте. Кевин был ослеплён желанием спуститься по лестнице. Лаура видела, как он шагнул через дверь в неизвестность – место, которое для неё означало не чудо, а разрушение всего сущего. Это было похоже на разрыв сердца, на безмолвный крик души. Слёзы текли по её щекам, словно живые свидетели её боли.

Когда мощный луч света перенёс Кевина в неизвестность, дверь захлопнулась, а невидимый барьер рухнул в одно мгновение. Лаура потеряла равновесие, упала на колени и, поддавшись тяжести горя, закрыла лицо ладонями. Её белоснежная блузка испачкалась в грязи, отражая хаос её внутреннего мира.

Постепенно, подавляя в себе отчаяние, она поднялась и подошла к зданию, лестница которого вела вниз. На мраморных стенах были вырезаны идеограммы – словно кто-то высек их острым клинком, подчёркивая важность каждого символа.

– Понятно… – медленно произнесла она.

Тем временем Король гоблинов приближался.

Позади раздался угрожающий рёв чудовища, сметающего всё на своём пути. Деревья взлетали в воздух, словно лёгкие осенние листья, подхваченные бурей, – но Лаура оставалась неподвижной. Её спокойствие, граничащее с безразличием, не поколебалось даже перед лицом надвигающейся катастрофы. Однако не один лишь Король гоблинов двигался к ней – целый его отряд, переполненный фанатичной яростью, шёл следом.

Мелкие твари, укрытые под покровом его власти, бросились в атаку. Их самоуверенность зашкаливала, будто присутствие Короля делало их неуязвимыми. Они могли думать, что с ним – они непобедимы. Но…

– Мелкие сошки… с глаз долой, – произнесла Лаура хладнокровно.

Из едва заметной ряби воздуха она извлекла меч.

Первый гоблин на её пути пал прежде, чем успел издать хоть звук. Его голова отделилась от тела в ту же секунду, как он поднял руку. Однако стая продолжала наступление, не осознавая неизбежности своей гибели. Один за другим они бросались на смерть, не поспевая за её скоростью. Слишком стремительно, слишком точно – она убивала, не оставляя и тени сомнения.

А Король гоблинов, стоя вдали, наблюдал за этим кровавым танцем.

После нескольких десятков поверженных тварей оставшиеся внезапно замедлились. Страх смерти, пробив броню безумия, заставил их колебаться. И тогда, словно разъярённый титан, в бой вступил сам Король гоблинов.

Его тело было колоссально, плотное и мускулистое, с рогами, вросшими в череп, как древние ветви. Лаура воткнула клинок в очередного мертвеца и, обернувшись, встретила взгляд чудовища.