Второй шанс прожить идеальную жизнь. Том 1. Дни повседневной жизни

Монстров я встречал самых причудливых форм — некоторые не поддавались никакой классификации. Но внутренний голос каждый раз бил тревогу одним и тем же импульсом: избегай их взгляда. Любой ценой. Я следовал этому правилу с почти суеверной покорностью.

— Чёрт… — выдохнул я, дотронувшись до живота.

Громкое урчание подтвердило очевидное. Два дня без еды, без воды, без малейшего перекуса. Точное время установить сложно, но внутренние часы кричат: прошло не меньше сорока восьми часов.

Левая рука болела по-прежнему. Я намотал на неё футболку — примитивная повязка, но лучше, чем ничего. Пальто я не снимал ни при каких обстоятельствах: потерять его было бы равносильно смерти. Его эффект я успел изучить достаточно хорошо — при критическом расходе эфира оно не давало мне потерять сознание. Стоило снять — и накатывали слабость, головокружение, тошнота. Словно пальто удваивало мой эфирный резерв, выступая чем-то вроде внешнего буфера.

Я невольно задумался над этим феноменом. Если артефакт кратно усиливает эфирный объём носителя — это нарушает любую концепцию баланса. Тот, у кого резерв и без того огромен, получает непропорциональное усиление. Разрыв между сильными и слабыми не просто сохраняется — он экспоненциально растёт. Если механика работает именно так, это не бафф. Это структурная несправедливость, возведённая в систему.

Впрочем, я гнал эти мысли прочь. Дискомфорт, боль, голод — всё это нужно было попросту игнорировать.

Продолжая идти, я обратил внимание на одну странность, которая всё время ускользала от осознания: здесь не было ветра. Совсем. Воздух ощущался — лёгкое давление на кожу, сопротивление дыхания — но оставался абсолютно неподвижным. Я вспомнил сцену из аниме: персонаж облизывает палец и поднимает его вверх, чтобы определить направление ветра. Повторил жест. Ничего. Ни малейшего дуновения. Взмахнул рукой — и не почувствовал привычных микровихрей, которые любое движение создаёт в нормальной атмосфере. Даже собственное дыхание, казалось, растворялось в пространстве без следа — не встречая сопротивления, не рассеиваясь, просто исчезая.

Вывод напрашивался сам собой: атмосферы здесь нет. Но тогда — чем я дышу?

Или я вообще не дышу, просто воспроизвожу привычный паттерн поведения в среде, которая этого не требует?

Кто знает.

Я продолжал идти.

Часть 7

Время перестало существовать. Я чувствую, как рассудок расслаивается — медленно, почти незаметно, как старая краска на сырой стене. В этой бесконечной пустоте остаётся только одно по-настоящему реальное ощущение: голод. Не просто дискомфорт — что-то первобытное, животное, раздирающее изнутри.

— Хочу есть… — я зажмуриваюсь, и перед глазами всплывают образы еды с такой резкостью, что это почти больно. — Готов сожрать хоть сырое мясо. Убить. Выпотрошить. Лишь бы заткнуть эту пустоту внутри.

Сколько я здесь? Недели? Месяцы? Годы?

Галлюцинации приходят волнами. Силуэт на периферии зрения — человек или тень, — который исчезает, стоит повернуть голову. Распахнутые двери в никуда. Миражи воды и еды, издевательски осязаемые. Мир распадается, и я вместе с ним.

Потом — монстр.

Он невысок, почти нелепо компактен на фоне этих давящих коридоров. Но в лапах — массивная булава, и одного взгляда на неё достаточно, чтобы понять: это не падальщик из нижних ярусов иерархии. Решимость охватила меня прежде, чем разум успел возразить.

Убить его. Съесть. Прекратить это.

Я сошёл с ума? Вероятно. Но что остаётся, когда отчаяние пропитывает каждую клетку? Я двинулся вперёд, игнорируя всё, чему учила Лаура.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.