Избранный демон

Глава 4

Джейс точно не собирался спать этой ночью. Хоть и не спал уже несколько суток, от чего испытывал дискомфорт. За последние дни он израсходовал много сил, но потом, когда Кэтрин признала узы, силы снова пополнились. И после их бурных слияний он чувствовал себя сильнее, чем когда-либо прежде. Венера была права: узы – это не проклятие, это дар.

Вот только объект любви его жизни сейчас находился без сознания, а ее телом владела древняя воительница, которая пропадала неизвестно где.

«А вдруг она снова спустится в Ад? Вдруг она снова предаст Амрелию?» — мелькали у него тревожные мысли.

Несмотря на душераздирающее признание Мариэны, Джейс все равно не доверял ей. Она разрушила все его детские представления о могущественном добре, которое всегда побеждало и действовало только на благо острову. В действительности это так называемое добро в лице Мариэны превратилось в смесь предательства и лжи в угоду личным целям.

Джейс постарался прогнать дурные мысли, когда спустился в подземелье, где держали полуангелов, ожидавших суда. Туда они посадили Арину после ритуала призыва Мариэны. Там же должен был находиться и Рэйвен.

— Выйдите ненадолго! — приказал он стражникам и прошел к камере, куда запер бывшую королеву Двора океана.

Но его заставил прислушаться чей-то кашель и тихий смешок. Джейс остановился и развернулся к камере. Свет от факелов упал на сидевшего у решетки Рэйвена.

Тот плохо выглядел после того, как вылил почти всю свою кровь, чтобы провести Асмодея к Сердцу. Да и Джейс хорошенько его отделал, о чем говорили синяки и поврежденная рука, которую Рэйвен прижимал к животу.

Пленным не дозволялось обращаться к целителям, даже если они короли. Когда дело доходило до предательства Амрелии, приговор выносил только Верховный король.

— А-а, Верховный принц Амрелии пожаловал… Или уже король? — пропел Рэйвен в своей издевательской манере.

Джейс собрал последние остатки самообладания, чтобы не пнуть клетку, не снести дверь с петель и не прирезать ублюдка прямо здесь.

— Джейс, это ты? — прошептала Арина из соседней камеры, когда осторожно подошла к решетке.

Вид у нее был жалким: бледное, как алебастр, лицо все еще было надменно, несмотря на шепот. Растрепанные синие волосы скатывались колтунами по ее плечам. На ней было все то же ярко-голубое платье, в котором она в кандалах покинула бал в честь Кэтрин. Теперь оно было грязным, помятым и порванным кое-где на плечах.

Джейс окинул взглядом голубков, вспоминая, как они целовались при нем, и, чтобы унять рвотный позыв, молча развернулся в поисках стула.

«Не сказать, что я жду хоть от кого-то из них правды, но напугать до смерти уж точно обязан», — подумал он, когда поставил стул перед камерами так, чтобы видеть обоих пленников.

— Кто такой Никлаус? — будничным тоном спросил Джейс, натягивая на лицо свою любимую маску скуки.

Рэйвен чертыхнулся, а у Арины брови поползли вверх. Они явно не ожидали такого вопроса, как и не ожидали, что Джейс вообще откуда-то узнает это имя.

У Джейса и правда была феноменальная память на имена, и неудивительно, ведь он с детства ее тренировал, заучивая сотни стихов наизусть.

«Это им надо поучиться скрывать эмоции», — вспомнил Джейс упрек Рэйвена, когда сорвался на него из-за Кэтрин в Кровавом дворе.

— Никто! — быстро отозвался Рэйвен.

— Не сдаешь подельников? Я даже зауважал бы тебя, если бы не знал, какой ты ублюдок. А может, тебя просто сдерживает клятва на крови?

Полуангелы могли заключать друг с другом сделки на крови, которые обязывали выполнить клятвы, даже против воли тех, кто их давал. Нарушить клятву было нельзя, но вот обойти при желании можно.

— Зачем ты пришел сюда? Нас должны судить на мече Михаила. Так какой толк разговаривать с нами? — поинтересовалась Арина, самоуверенно обнажая грудь.

Джейс проигнорировал оба вопроса, а вот тем, что она чуть ли не раздевалась перед ним, пренебрегать не стал.

— А может, я пришел трахнуть тебя напоследок? —хищно улыбнулся он, а боковым зрением наблюдал за реакцией Рэйвена.

Тот стиснул зубы, и его пальцы начали сжиматься в кулаки.

— Что ты несешь?! — огрызнулась Арина.

— А ты уже забыла, как бесчисленное количество раз облизывалась на мой член? Или как ты при любом удобном случае пыталась уложить меня в постель?

Арина замолчала, заливаясь краской, и отступила от решетки.

— Я, конечно, понимаю твое замешательство, когда ты лишилась и удовольствия переспать со мной, и статуса Верховной королевы в будущем. Но, надо сказать, что ты все же не растерялась, объединившись с ублюдком и предателем, — Джейс зыркнул на Рэйвена и увидел, как ногти того уже впились в ладони.

— Ой, а это был секрет? Рэйвен, ты разве не знал, что твоя пассия уже не один десяток лет охотится за моим вниманием? И что она только ни делала, чтобы заполучить его.

Рэйвен медленно повернулся, посмотрел на Джейса и расплылся в злобной усмешке:

— А я вот все еще помню, как твоя парная душа чуть ли не умоляла меня взять ее на ритуальном столе. Ангелы, она так стонала подо мной! — Рэйвен мечтательно закатил глаза, будто снова вспоминал, как своим влиянием заставил Кэтрин целоваться с ним.

Если бы Джейс не видел все это в Кровавом дворе, то голова Рэйвена определенно валялась бы уже на полу. Впрочем, если бы Кэтрин не признала узы и не успокоила его безумие, случилось бы то же самое. Но теперь… теперь Джейс вырос. Теперь ему вдвойне было непростительно допускать такие ошибки, как выходы из себя.

«Пора бы уже быть чертовым королем и непоколебимым Ангелом!» — прорычал себе Джейс, вспоминая, что недавно сказал ему Томас.

— Да, один раз и под твоим влиянием. Арина же это делала по собственной воле, — спокойно подытожил Джейс, и ни один мускул не дрогнул на его лице. — Проклятие, да она делает это прямо сейчас, клянусь Ангелом… Жалко, что ты ее не видишь! — и усмехнулся, глазами указывая на Арину.

— Так зачем ты пришел, Джеймс? — спросил Рэйвен, переводя тему.

— Кто такой Никлаус? — повторил вопрос Джейс, разводя руками.

— Видимо, тот, кто украдет твою парную душу из твоих лап. Ах да, это если ее не убьет Мариэна раньше, чем покинет свой сосуд, — прыснула ядом Арина.

А вот теперь внутри Джейса что-то сдвинулось.

«Ладно. Поиграли и хватит!»

Джейс взмахнул пальцем, и Арина начала кашлять.

Рэйвен напрягся:

— Что с тобой? Арина?

В ответ слышались только сдавленные всхлипы от удушения.

— Она не может тебе ответить, потому что ей не хватает воздуха. Скажи, кто такой Никлаус, и она снова сможет дышать.

Арина держалась за горло, когда упала на колени, начала кряхтеть и мучительно хватать ртом воздух.

— Никто! Я же сказал! — вскочил на ноги Рэйвен. — Отпусти ее!

Джейс только со скукой сморщился и сильнее напряг палец.

— Наверное, мне лучше перерезать ей горло, не думаешь?

— Ты этого не сделаешь! — зарычал Рэйвен.

— Несколько месяцев назад я бы и не подумал, что ты приведешь на остров толпу демонов. И вот к чему мы пришли. Не стоит сомневаться во мне. Ты знаешь, что мне плевать на законы! — прошипел Джейс.

Лицо Арирны уже синело, когда Рэйвен выкрикнул:

— Да Ангел тебя подери, он обычный воин! Служит в королевской гвардии Далина. Большего сказать не могу, я связан клятвой, идиот!

Джейс опустил палец, и Арина громко закашлялась, пытаясь вдохнуть как можно больше воздуха.

Мысленно Джейс тут же стал перебирать всех, кого знал в личной охране Звездного короля. Там было много воинов, но с именем Никлаус… таких там не было.

«Зачем вообще Далину личная гвардия? От кого ему защищаться, кроме демонов?»

— Знаешь, почему злые становятся злыми? Не-ет, это не из-за того, что они такими родились. Никто не рождается ни злым, ни добрым изначально. Но потом жизнь ломает его. Что-то перестает работать, и его сердце наливается кровью от постоянных унижений и проигрышей. Он смотрит через свою призму на мир. И эта призма отнюдь не всегда светлая и радужная. Она жестокая и кровавая, — неожиданные размышления от Рэйвена вырвали Джейса из раздумий.

— Из-за тебя Асмодей забрал мою сестру! Но, как видишь, мой меч у меня за спиной, а не между твоей предательской головой и шеей. Как думаешь, через какую призму смотрю на мир я? — Джейс подавил дикое желание раскрошить голову бывшему королю.

— Мне плевать на твою призму, Джеймс! Важна только моя семья!

— Да, я в курсе, что ты продал Сердце острова в обмен на тело своей сестры Греты. Но, как видишь, твоя миссия провалилась. Из камеры ты уже ничего не сможешь сделать.

Лицо Джейса оставалось непроницаемым.

— Как я и говорил, у меня всегда есть туз в рукаве. Асмодей рассказал мне про ваши секреты с Кэтрин, — Рэйвен многозначительно посмотрел на Джейса.

«Вот же ублюдок!»

— А сейчас осторожно, Рэйвен, — Джейс встал со стула и приблизился к клетке. — Если ты посмеешь…

— О, я-то посмею. И расскажу всем, кто ты и кто она, — медовые глаза Рэйвена буквально засверкали.

— Тогда что мешает мне перерезать вам обоим глотки сейчас? — злобно прошептал Джейс.

— А вот этого ты сделать не можешь. Может, тебе и плевать на законы, но остальным королям – нет. Иди и попробуй удержать верховную власть, ведь ты не можешь удержать даже свои эго и злость. Они быстро свергнут тебя, — приторно-сладким голосом проворковал Рэйвен.

— Мое правление уже тебя не касается.

— Но оно касается других мужчин и женщин в короне, перед которыми я предстану на суде. Вот это парочка! Так иронично. Брайсу наверняка будет интересно, на кого ты променял брак с его дочерью.

Как бы сейчас Джейс ни был взбешен поворотом событий, но и виду не подал.

— Вы все равно умрете. Арину признают виновной в убийстве моей матери. Ты виновен в измене острову. Так к чему мне продлевать вам жизнь на два дня? — пожал плечами Джейс.

— Меня не признают виновной, в том и суть, идиот! — зарычала Арина. — Я вообще не имею к этому никакого отношения, и меч это подтвердит!

Суды проходили в Храме на мече Архангела Михаила. Если им резали ладонь, то подсудимый уже не мог солгать и был вынужден честно отвечать на вопросы.

— Ты так уверена в этом? — Джейс перевел взгляд с Рэйвена на нее.

— Да! Клянусь Ангелом, Джейс, я не убивала твою мать!

— Тогда откуда у тебя ее кольцо? — еще немного, и Джейс глазами просверлил бы дыру в голове королевы.

— Мне подарил его Рэйвен!

В подземелье повисла тишина, и только раздражающие капли расталкивали ее: кап… кап… кап.

Злость кипела в Джейсе. Он перевел опасный взгляд с Арины на Рэйвена.

— Я тоже не убивал твою мать, — безразличным тоном сказал тот.

— Это правда Джейс, — снова вмешалась Арина. — Мы в ее смерти невиновны. Проверяйте хоть на тысяче мечей.

— Но я знаю, кто ее убил…

Джейс чуть не попался на крючок Рэйвена.

«Он наверняка лжет. Но это моя мать. А я снова теряю нить в расследовании ее убийства».

— Даже если так, ты состояла в сговоре с Рэйвеном и Асмодеем. Вам в любом случае после суда грозит смерть.

— Если только мы не заключим с тобой сделку, — поспешил вставить Рэйвен, и глаза Арины округлились в отчаянной надежде.

«А может, уже хватит сделок на сегодня?»

— Какую, Рэйвен? Зачем она мне, если ты и так все скажешь под действием меча?

— Вот именно. А еще скажу то, что не должен никому говорить. Мне на суд нельзя, как видишь. И мы оба в этом заинтересованы.

«Кэтрин. Этот ублюдок знает, что в Кэтрин демоническая кровь, если об этом узнают на острове, ее казнят по гребаным законам Архангелов. Твою же мать!»

— Допустим. Но ты лично ответишь мне на мече без свидетелей все, что знаешь о смерти моей матери.

— Обязательно, как только вернемся из Ада, — прищурился Рэйвен.

Джейс сложил руки на груди.

— Что?

— Я иду с вами – это условие сделки. Я сам найду Грету!

Джейс выдохнул и подумал было снова поспорить о том, что сестра Рэйвена давно мертва, а Асмодей его обманывал. Но, судя по тому, что он узнал от Мариэны, мать Кэтрин находилась в плену у демонов много лет, а затем он как ни в чем не бывало отправил ее в мир людей, чтобы она могла вырастить Кэтрин. Эта затея уже не казалась такой безнадежной. Вдруг Асмодей и над Гретой ставил опыты до сих пор?

— Допустим, тебя одного я избавлю от участи предстать перед судом. Но Арину – нет.

«Интересно, что этот предатель сделает в этом случае?»

— А ее и не надо.

«Вот и вся любовь… Я так и думал».

— Что? Рэйвен, нет! А как же я? — вскинулась Арина.

— Клялась мне в вечной верности и любви, а сама плела интриги за моей спиной? Хотела выйти за того, у кого власти больше? Играла на два фронта и смотрела, кто из них выйдет победителем? — фыркал Рэйвен.

Джейс еле удержался от того, чтобы не расхохотаться от озлобленного вида Кровавого короля.

«А Рэйвен, оказывается, еще тот ревнивец. Эх… все-таки все они наполовину люди».

Он вдруг осекся и представил, как Майкл отреагировал бы на эту мысль: «Хм… И опять твое непомерное ангельское эго. Они… А сам-то давно перестал быть человеком и испытывать человеческие чувства? Или ты думаешь, что если ты Ангел, то вдруг превратился в сухаря?»

— Это все было ради нашего плана! — принимая поражение, крикнула Арина и резко стала натягивать платье обратно, прикрывая грудь.

Джейс закатил глаза, а потом с угрозой уставился на Рэйвена:

— Ты будешь молчать обо всех секретах моих и Кэтрин и ничем не выдашь их! Ты расскажешь мне все, что знаешь о смерти моей матери. А я, так уж и быть, возьму тебя с собой в Ад и сделаю все, что в моих силах, чтобы ты нашел свою сестру, если она там, но это при условии того, что ты не выкинешь очередной фокус и будешь слушаться меня.

Рэйвен молча протянул руку через решетку, в то время как Джейс вынул из ботинка нож и порезал себе ладонь.

— Клянусь, — буркнул Рэйвен.

— Клянусь, — ответил Джейс.

«…и, надеюсь, что я об этом не пожалею».

Не сводя глаз с Рэйвена, он проделал то же самое с его ладонью, а после чего они пожали руки. От ладони Джейса пошло слабое золотое свечение, и он встал так, чтобы Арина этого не видела.

— Так это правда!.. — вскрикнул Рэйвен, но невидимые путы закрыли ему рот раньше, чем он успел сказать еще хоть слово.

— Поздравляю, Рэйвен, ты пока что в игре. Сиди молча и жди, когда я приду за тобой.

После этого, даже не удостоив взглядом Арину, Джейс вышел из подземелья. Еще долго в коридорах он слышал, как ругаются бывшие короли. Во всех смыслах бывшие…

Глава 5

Стояла уже глубокая ночь, когда Джейс собирался встретиться с Майклом в тренировочном зале и отправиться на поиски Кэтрин. По большому счету, на свою названную «тетю» Джейсу было глубоко плевать. Его волновала только та, чье тело она занимала.

Джейс напряг слух, подходя к железной двери, и услышал Томаса.

— Когда ты, наконец, повзрослеешь, Майкл?!

«Я за дверью, брат. Скажи, если надо войти», — ментально сообщил Джейс Майклу.

«Пока не надо, но послушай, чтобы я не пересказывал», — незамедлительно ответил тот.

— Я говорил тебе, что рано или поздно не исключена возможность твоей коронации… — сказал Томас, и Джейс услышал, как стрела Майкла пронзила мишень.

На всякий случай Джейс стал невидимым.

— …тем более, что мы с твоей матерью воспитывали тебя, как будущего короля…

Тетива снова натянулась, но выстрел не последовал.

— Ох, не говори мне о моей матери, — разозлился Майкл. — Все, что вы делали сто пятьдесят лет моей жизни, – это избегали друг друга. Даже интересно, что теперь ты будешь делать на Советах, когда она будет присутствовать там как королева Двора океана.

Томас замолчал.

— Мы с твоей матерью все решили как взрослые люди, — еле слышно, наконец, сказал он.

— Поэтому она страдает сто пятьдесят лет? Потому что ты, как взрослый мужик, бросил ее?

— Ты ничего не знаешь!..

— Вот именно! Потому что вы оба храните хрен пойми какую тайну за семью замками. Мне ты тоже сулишь такое будущее? Чтобы я искал свою парную душу по всему острову, сделал этой бедной женщине наследника и разошелся с ней? Нет, спасибо. Я не буду обрекать своих детей на страдания.

— Мы не обрекали тебя на страдания. Мы всего лишь решили расстаться, — сквозь зубы проговорил Томас.

— Она любит тебя, а ты ее бросил. Это не называется расстаться.

«Эти узы невозможно разорвать, но можно подавить. Хотя бы ради нее. Не говори с ней, избегай ее всеми возможными способами. Она выполнит свою миссию и, если выживет, отправится назад в свой мир. И забудет тебя, а ты ее. Нужно просто это пережить», — рикошетом всплыл голос Рэймонда в голове Джейса.

Сердце болезненно кольнуло. Он так скучал по Кэтрин. Не видеть ее, не чувствовать ее запах было равносильно медленной смерти.

«Могу только представить, что чувствовала Тереза все эти сто пятьдесят лет. Томас – дурак. Эта роскошная и сильная женщина, которая стала хорошей матерью Майклу и почти заменила мать мне, не заслуживала к себе такого отношения», — подумал Джейс.

«Можешь ему вмазать, брат. Рэймонд все равно еще спит», — сказал он Майклу, но тот проигнорировал.

— Мне нет дела до короны, о которой ты так печешься. Но есть дело до моей матери. Я видел, как она о чем-то ругалась с русалкой, и я боюсь, что у нее какие-то проблемы.

— Ты подслушал их разговор? — вкрадчиво спросил Томас, и теперь, кажется, он обо всем забыл, кроме того, что сказал сын.

— Нет, меня же воспитывали как благопристойного короля, — язвительно ответил Майкл.

Джейс сразу понял, что тот обманывает.

— Ясно. Врать тебя мы тоже не учили, — хмыкнул Томас, хорошо зная сына.

— А вот ты пойди и сам у нее узнай, — бросил Майкл и снова натянул тетиву.

Томас развернулся и пошел к выходу. Джейс посторонился, чтобы тот в него не врезался.

— Твоя коронация неизбежна, но я возьму на время эти обязанности как регент, — сказал Томас, прежде чем выйти в коридор и захлопнуть дверь за собой. — Ангелы, за что мне все это? — пробурчал, проходя мимо Джейса в сторону лестницы.

Дождавшись, когда Томас скроется, Джейс вошел в тренировочный зал.

— Рассказывай.

И Майкл поведал Джейсу обо всем, что услышал на границе с Двором океана.

— И список тайн снова пополняется… — проворчал Джейс, выпустив стрелу из лука, разрубив ею стрелу Майкла до основания мишени.

— Я так думаю, что Кэтрин не одна была скрыта в мире людей, — задумчиво заметил Майкл, натягивая тетиву.

— Почему ты думаешь, что та, про кого говорила Тереза, находится в мире людей?

— А где ей еще быть? Куда еще моя мать ходила бы? В Ад или Рай? Она же не Ангел, — Майкл выпустил стрелу, пронзив теперь стрелу Джейса до основания.

— Давай я поговорю с Терезой как-нибудь осторожно? Попробую выяснить, куда она мылит ноги. Полуангелы вообще-то могут посещать Преисподнюю и возвращаться назад, — пожал плечами Джейс.

— Кстати, об этом. Когда мы планируем выдвигаться в Ад? — спросил Майкл, проходя мимо Джейса к стойке с оружием.

— Да, кстати, об этом. В общем, ублюдок Рэйвен идет с нами.

Во время короткого пересказа о заключенной сделке с Рэйвеном Майкл все больше и больше хмурился.

— А что потом, после того как ты вернешь Рэйвена? Куда ты потом денешь этого подколодного змея?

— Казню, — убийственно спокойно ответил Джейс и выпустил последнюю стрелу.

— Да, а я уже и забыл, что ты у нас мастер сделок. Ты ничего ему не обещал о том, что вообще его не убьешь?

— Я не считаю его обманутым, Майкл. Ты бы его видел. Он одержим идеей вызволить Грету. Ему на себя плевать. В каком-то смысле я его даже понимаю, — пожал плечами Джейс и направился убрать лук на стойку с оружием.

Майкл внимательно следил за его движениями.

— Какой ты добродушный. Обязательно упомяну об этом Кэтрин и Венере, когда мы ее спасем.

Джейс сделал бросок локтем в сторону Майкла, но тот вовремя отскочил.

— Фу, от тебя разит, как из помойки, — сморщился Майкл.

— Могу сказать о тебе то же самое. Мы, вообще-то, воевали.

Джейс направился на выход из тренировочного зала и крикнул, не оборачиваясь:

— Я лечу искать Кэтрин. Ты со мной?

— Разумеется, с тобой, — Майкл зашагал следом.

Открыв дверь, парни буквально врезались в Архангела.

— Ребята, от вас разит хуже, чем от демонов, — фыркнула Мариэна, заталкивая побратимов обратно в тренировочный зал и запирая за собой дверь.

— Кто бы говорил… — ляпнул Майкл, но сразу замолчал, приняв молнию из глаз Джейса, которая означала «вообще-то, она в теле моей гребаной души».

— Как Кэтрин? — спросил Джейс Мариэну, скрещивая руки на груди.

Она размяла шею и села на скамейку. Ее золотой доспех был точно так же окроплен черной кровью демонов. Кудрявые колтуны прилипли ко лбу. Но Джейс все равно смотрел на нее так, будто она только что спустилась с небес.

— Спит. С ней все нормально, — ответила Мариэна, и плечи у Джейса чуть расслабились.

— Что с разломами? — спросил Майкл, буравя Мариэну взглядом.

— Их нигде нет. Щиты я укрепила. Думаю, демоны неделю-другую сюда не сунутся.

Теперь немного расслабился и Майкл.

— Как Рэймонд?

— Завтра должен выйти из стазиса, по словам Элара, — ответил Джейс.

— Тогда завтра будет собран Совет. Я не знаю, какую историю ты будешь придумывать для королей, чтобы они не заподозрили о твоем предательстве, но ты уж постарайся, — фыркнул Майкл, облокачиваясь на стойку с оружием.

Мариэна сузила глаза:

— Спасибо за заботу, новоиспеченный король Кровавого двора. Можешь обращаться за помощью, когда твоих мозгов не будет хватать, чтобы придумать, как побеждать раз за разом в очередной войне с королями Ада и обходиться при этом без жертв.

— А наше вынужденное сотрудничество становится куда интереснее, — разрядил обстановку Джейс, положив руку на плечо взвинченного Майкла.

— Как ты собираешься провести нас в Ад, о наиумнейшая? — без скрытого сарказма процедил Майкл.

Мариэна вздохнула:

— В прошлый раз я просто вошла в разлом. Но сейчас мы будем просить Вассаго открыть нам портал в Преисподнюю. Слышала, принц сидит в вашей тюрьме.

Джейс громко выругался и ударил по воздуху рукой.

— Почему я так и знал, что без сделки с еще одним ублюдком не пройдет и дня?!

— С еще одним? А с кем еще ты заключил сделку? — поинтересовалась Мариэна.

— Так, все, — Майкл ударил себя по бокам, и его доспех звякнул. — Скоро рассвет, а я не мылся, не ел и не спал. Предлагаю решить все это после Совета. Мы все равно не можем уйти отсюда и оставить остров без защиты, пока Рэймонд не проснется.