На грани. Тень Скорости
- -
- 100%
- +
Они пронеслись через промышленную зону, затем свернули на старую объездную дорогу, ведущую к выезду из города.
— Чёрный седан отстаёт! — доложила Эбби.
— Отлично... Держись крепче!
Юджин резко нажал на тормоз и одновременно вывернул руль. Машина развернулась на 180 градусов практически на месте и рванула в обратном направлении по той же дороге.
— Что ты делаешь?! — воскликнула Эбби.
— Меняем маршрут! — отрезал он. — У нас «хвост»!
В зеркале заднего вида действительно появился ещё один автомобиль, который вынырнул из боковой улицы и пристроился за чёрным седаном.
Началась погоня. Но теперь охотники стали добычей. Юджин гнал машину по узким улочкам старого города, используя каждый переулок и знание местности как преимущество.
— Влево! В узкий проход! — командовала Эбби, заметив просвет между двумя зданиями.
«Додж» проскочил в щель, которая казалась слишком узкой для такой машины. Сзади раздался скрежет металла и звук удара — преследователи не вписались в поворот.
Они оторвались от погони за городом, свернув на грунтовую дорогу, ведущую к заброшенному аэродрому.
Юджин остановил машину у полуразрушенного ангара и заглушил двигатель. Тишина оглушала после рёва мотора.
Он снял шлем и повернулся к ней. Его лицо блестело от пота, глаза горели диким огнём победы.
— Ты была великолепна! — выдохнул он с искренним восхищением.
Эбби сняла свой шлем и тряхнула волосами.
— Мы справились!
Радость победы была мимолётной. Внезапно тишину нарушил звук приближающегося вертолёта. Яркий луч прожектора ударил по машине, ослепляя их.
— Чёрт... — прошипел Юджин и тут же схватил её за руку: — Выходи! Быстро!
Он выскочил из машины и буквально вытащил её наружу. Они побежали к ангару, ища укрытие от слепящего света.
Вертолёт завис над ними. Из громкоговорителя раздался искажённый металлический голос:
«Юджин Стоун! Остановитесь! Вы нарушили условия контракта!»
Юджин толкнул Эбби за груду бетонных блоков у стены ангара и закрыл её собой.
— Это не мои люди... — процедил он сквозь зубы, глядя вверх на вертолёт. — Кто-то ещё играет в эту игру...
Вертолёт начал снижаться, поднимая тучи пыли и мусора. Из открывшейся двери выпрыгнули люди в тактическом снаряжении и с оружием в руках.
Это был не конец гонки.
Это было начало войны.
***
Мир сузился до узкой полоски тени за бетонным блоком. Луч прожектора вертолёта метался по ангару, словно огромный белый глаз, выискивающий беглецов. Сердце Эбигейл колотилось так громко, что, казалось, его стук эхом отражается от стен. Юджин стоял перед ней, закрывая её своим телом, и напряжённо всматривался в темноту.
Люди в тактическом снаряжении рассредоточились, двигаясь профессионально и бесшумно. Это были не уличные бандиты и не «костюмы» с доков. Это были профессионалы. Охотники.
— Нам нужно разделиться, — прошептал Юджин, не оборачиваясь. Его голос был низким и хриплым. — Я уведу их. Ты беги к машине, жми на газ и не оглядывайся. Найди Лекси.
— Нет! — её пальцы впились в его плечо сквозь плотную ткань комбинезона. — Я не оставлю тебя!
Он резко повернулся к ней. В полумраке его глаза казались почти чёрными, в них плясали отблески далёкого света.
— Эбби, это не игра! Они не будут с тобой церемониться.
— А с тобой будут? — её голос дрожал, но в нём звучала сталь. — Ты думаешь, я смогу жить, зная, что тебя поймали или... или хуже, из-за меня?
Он смотрел на неё долгую секунду, и в этом взгляде смешались отчаяние, гнев и что-то ещё — глубокое, первобытное чувство, которое было сильнее страха смерти. Он притянул её к себе одной рукой, зарываясь пальцами в её волосы на затылке.
— Ты сумасшедшая... — выдохнул он ей в губы. — Ты это знаешь?
— Это ты меня такой сделал, — прошептала она в ответ.
Времени на слова больше не было. Он поцеловал её — жадно, отчаянно, словно пытаясь выпить её всю до дна. Это был поцелуй-прощание и поцелуй-клятва одновременно. Его губы были горячими и требовательными. Эбби ответила ему с той же яростной страстью, цепляясь за его куртку, словно боясь отпустить.
Внезапно совсем рядом хрустнул гравий. Кто-то из преследователей был слишком близко.
Юджин оторвался от неё так же резко, как и прижал к себе. В его взгляде полыхал огонь.
— Бежим! — он схватил её за руку и потащил за собой вдоль стены ангара, в противоположную от вертолёта сторону.
Они выскочили с другой стороны полуразрушенного здания и бросились к «Доджу». Юджин распахнул водительскую дверь и буквально закинул Эбби на пассажирское сиденье. Сам он запрыгнул за руль за секунду до того, как тишину ночи прорезала автоматная очередь. Пули ударили в асфальт в метре от машины, выбивая искры.
Юджин вжал педаль газа в пол. «Додж» взревел раненым зверем и рванул с места с пробуксовкой.
Они неслись по грунтовой дороге, петляя между ухабами. Вертолёт следовал за ними по воздуху, слепя фарами через заднее стекло. В зеркале заднего вида Эбби видела вспышки выстрелов.
— Держись! — рявкнул Юджин.
Он резко выкрутил руль, уводя машину с дороги прямо в поле. «Додж» подпрыгнул на кочке, Эбби больно ударилась плечом о дверь, но не издала ни звука. Они мчались по бездорожью к видневшейся вдалеке роще.
Вертолёт не мог преследовать их низко над землёй среди деревьев и был вынужден набрать высоту, потеряв их из виду.
Лишь когда роща осталась позади и они выехали на пустынное шоссе, ведущее обратно к цивилизации, Юджин позволил себе немного сбросить скорость. Его руки дрожали на руле. Адреналин медленно отступал, оставляя после себя звенящую пустоту и дикую усталость.
В салоне повисла тишина. Только шум ветра и гул мощного двигателя нарушали её. Эбби смотрела на его профиль: сжатые челюсти, напряжённая шея. Он только что рисковал жизнью ради неё снова и снова.
Она медленно отстегнула ремни безопасности и подползла к нему по сиденью. Юджин бросил на неё удивлённый взгляд, но не остановил.
Эбби забралась к нему на колени, лицом к лицу. В тесноте салона это было непросто, но она справилась, оседлав его бедра. Она сняла шлем и отбросила его на заднее сиденье. Её волосы рассыпались по плечам.
Юджин смотрел на неё снизу вверх тяжёлым, тёмным взглядом. В нём больше не было страха — только чистое, незамутнённое желание.
— Ты... ты что делаешь? — его голос был хриплым шёпотом.
Вместо ответа она наклонилась и поела его — медленно, глубоко, вкладывая в этот поцелуй всю благодарность и страх пережитого момента. Он глухо застонал и обхватил её за талию, прижимая к себе ещё крепче.
Его руки скользнули под её комбинезон, обжигая кожу даже через ткань термобелья. Эбби чувствовала его возбуждение даже сквозь слои одежды, и это ощущение пьянило сильнее любого адреналина.
Она расстегнула молнию на его куртке, её пальцы коснулись горячей кожи его груди. Он был живым. Он был здесь. И он был её.
Юджин перехватил инициативу. Он сжал её бедра так сильно, что она ахнула ему в губы. Его поцелуи стали жёстче, требовательнее. Он целовал её шею, ключицы, спускаясь ниже по вырезу комбинезона.
Машина неслась по ночному шоссе сама по себе, пока они теряли себя друг в друге прямо на водительском сиденье на скорости сто миль в час. Это было безумие в квадрате: смертельная гонка переплеталась с дикой страстью. Их любовь была такой же отчаянной и безрассудной, как и вся их жизнь в последние дни.
Это был акт неповиновения смерти и страху. Это была их личная победа над тьмой.
Когда всё закончилось, они остались сидеть в той же позе — она на нём, он обнимает её так крепко, будто боится отпустить даже на миллиметр. Их дыхание было тяжёлым и прерывистым.
Эбби уткнулась носом ему в шею, вдыхая его запах — смесь пота, кожи и дорогой туалетной воды.
— Мы живы... — прошептала она.
Юджин провёл рукой по её волосам.
— Благодаря тебе... Ты дала мне повод за это бороться.
Он мягко отстранил её от себя и посмотрел ей в глаза с непривычной нежностью.
— Но теперь всё изменилось ещё сильнее. Они знают о тебе. И они не остановятся ни перед чем.
Эбби выпрямилась и посмотрела на него твёрдо и решительно:
— Тогда мы тоже не будем останавливаться. Мы будем бороться вместе.
Юджин долго смотрел на неё молча, а потом его губы тронула слабая улыбка — первая настоящая улыбка за этот бесконечный день.
— Вместе... — повторил он эхом и завёл двигатель.
«Додж» развернулся на пустынном шоссе и помчался не обратно в город, а прочь от него — туда, где начинались холмы и заканчивалась зона действия их врагов... пока что.
Глава 7. Убежище
Они ехали всю ночь. «Додж» пожирал километры пустынного шоссе, унося их всё дальше от огней Лос-Сантоса, от вертолётов, от людей в костюмах и тактическом снаряжении. Город остался позади, превратившись в россыпь мерцающих точек на горизонте, а затем и вовсе исчез в предрассветной дымке.
Юджин молчал, сосредоточенно глядя на дорогу. Его лицо, подсвеченное тусклым светом приборной панели, было непроницаемым, но Эбби чувствовала, как напряжена каждая мышца его тела. Она сидела рядом, кутаясь в его куртку, которую он накинул ей на плечи. Куртка пахла им — кожей, скоростью и едва уловимым ароматом опасности.
— Куда мы едем? — наконец нарушила она гнетущую тишину.
— В одно место, — коротко ответил он, не отрывая взгляда от дороги. — Там нас не найдут.
Солнце уже начало свой ленивый подъём над холмами, окрашивая небо в бледно-розовые и золотые тона, когда Юджин свернул с шоссе на узкую грунтовую дорогу, уходящую вглубь каньона. Пейзаж изменился: вместо однообразной пустыни их окружили скалистые уступы, поросшие жёстким кустарником.
Ещё через полчаса тряской езды по бездорожью они остановились у подножия высокой скалы. С дороги это место выглядело как часть природного ландшафта — нагромождение камней и сухих деревьев. Но когда Юджин вышел из машины и подошёл к огромному валуну, нажимая на что-то невидимое, часть скальной стены с тихим гулом отъехала в сторону, открывая тёмный проём гаража.
— Добро пожаловать в мою берлогу, — сказал он, заезжая внутрь.
Помещение залилось мягким светом автоматических ламп. Это был не просто гараж. Это было убежище. Здесь стоял не только «Додж», но и старый мотоцикл в углу, стеллажи с инструментами и запчастями. В глубине виднелась лестница, ведущая наверх.
Юджин заглушил двигатель. Тишина обрушилась на них, казавшаяся оглушительной после многочасового рёва мотора.
— Здесь автономное питание и запас воды на месяц, — объяснил он, помогая ей выйти из машины. Его движения были скупыми и точными. — Стены усилены бетоном и сталью. Сюда не ведёт ни одна дорога, кроме той, по которой мы приехали. И о ней знаю только я.
Эбби огляделась. Это место было полной противоположностью его стильному лофту в городе. Здесь всё было функциональным и грубым. Настоящая крепость.
— Ты готовился к этому? — тихо спросила она.
Он посмотрел на неё долгим взглядом.
— Всю свою жизнь я готовился к тому, что однажды придётся бежать и прятаться.
Он взял её за руку и повёл к лестнице.
— Наверху есть жилая зона. Тебе нужно отдохнуть.
Верхний уровень оказался неожиданно уютным. Просторная комната с панорамным окном, выходящим на каньон, минимум мебели: широкая кровать, диван, стол с компьютером. Всё было отделано деревом и камнем, создавая ощущение единства с природой снаружи и защищённости внутри.
Юджин сразу направился к встроенному шкафу и достал чистые футболки и спортивные штаны.
— Переоденься. Комбинезон нужно сжечь.
Эбби кивнула и скрылась в небольшой ванной комнате. Сбросив пропахшую бензином и пылью экипировку, она встала под горячий душ. Тёплые струи воды смывали не только грязь гонки, но и липкий страх последних часов. Она чувствовала себя выжатой как лимон — физически и морально.
Когда она вышла из душа, закутанная в огромное полотенце, Юджин уже ждал её. Он тоже переоделся в простую одежду и выглядел чуть менее напряжённым.
Он протянул ей одежду:
— Держи.
Эбби натянула его футболку — та доходила ей почти до колен — и штаны, которые пришлось подвернуть. В его одежде она чувствовала себя странно защищённой.
Юджин подошёл к окну и долго смотрел на восходящее солнце. Эбби тихо подошла и встала рядом.
— Что мы будем делать теперь? — спросила она.
Он вздохнул, не поворачиваясь.
— Думать. У нас есть немного времени, пока они будут искать нас в городе или на побережье. Но они найдут нас. Рано или поздно.
Он повернулся к ней лицом. В его глазах была холодная решимость.
— Я должен понять, кто эти люди в вертолёте. Они не похожи ни на «костюмов» с доков, ни на конкурентов с гонок. Это кто-то третий... кто-то очень серьёзный.
Он взял её за плечи и посмотрел ей прямо в глаза:
— Эбби... мне нужно будет уехать на несколько часов. Сканировать частоты, проверить старые связи... Я должен знать, с кем мы имеем дело.
Паника ледяной волной окатила её.
— Нет! Ты не оставишь меня здесь одну!
Он прижал палец к её губам:
— Здесь ты будешь в большей безопасности, чем где-либо ещё. Это бункер. Дверь можно открыть только изнутри или с моего пульта управления. Никто не войдёт сюда без моего ведома.
Он достал из ящика стола небольшой чёрный брелок с одной кнопкой:
— Это тревожная кнопка. Если что-то пойдёт не так... если ты увидишь или услышишь что-то подозрительное — нажми её. Я почувствую вибрацию на своём пульсе и вернусь за десять минут, где бы я ни был.
Он вложил брелок ей в ладонь и сжал её пальцы:
— Я вернусь до заката. Обещаю.
Эбби смотрела на него с отчаянием ребёнка, которого оставляют одного в тёмной комнате.
— Пожалуйста... возьми меня с собой.
Он покачал головой:
— Там, куда я еду... там нет места для тебя. Это грязные места и грязные люди. Я не могу рисковать тобой снова.
Он наклонился и поцеловал её — нежно, но настойчиво:
— Доверься мне ещё раз.
Через час он ушёл. Эбби стояла у огромного окна и смотрела, как его фигура садится на мотоцикл и исчезает в облаке пыли на узкой горной дороге.
Она осталась одна.
Тишина убежища давила на уши. Она обошла комнату, проверила запасы еды в холодильнике (полки были забиты консервами и полуфабрикатами), включила компьютер — тот оказался защищён сложнейшим паролем и не поддался на её попытки войти.
День тянулся мучительно долго. Солнце медленно ползло по небу, заливая каньон ослепительным светом, а затем так же медленно начало опускаться к горизонту, окрашивая скалы в багровые тона.
Эбби пыталась читать найденную на полке книгу, пыталась смотреть фильмы на большом экране телевизора, но ничего не помогало. Мысли постоянно возвращались к Юджину. Где он? Что он делает? Не поймали ли его?
Когда солнце коснулось краем горизонта, а его тень поползла по дну каньона, Эбби начала метаться по комнате как тигр в клетке. Она то подходила к окну, то проверяла сигнал на телефоне (его здесь не было), то смотрела на тревожную кнопку в своей руке.
Закат догорел. Наступили сумерки.
Его не было.
Страх снова запустил свои ледяные щупальца в её сердце. Она представила самое худшее: аварию на горной дороге... засаду... плен...
Внезапно тишину нарушил звук мотора. Но это был не знакомый рёв «Доджа» или мотоцикла. Это был другой звук — более низкий, мощный звук тяжёлого внедорожника.
Эбби бросилась к окну и замерла от ужаса: у подножия скалы стоял чёрный тонированный джип с выключенными фарами.
Сердце ухнуло куда-то вниз. Как они нашли это место? Как они прошли через ворота?
Внедорожник стоял неподвижно несколько долгих минут, словно хищник, оценивающий жертву перед прыжком. Затем из машины вышли две фигуры в тёмной одежде и направились прямо к скале — к тому месту, где был замаскированный вход в гараж.
Эбби почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Они знали про вход!
Она сжала в руке брелок с тревожной кнопкой так сильно, что пластик впился в ладонь до боли. Её палец завис над кнопкой.
Но она не нажала её.
Вместо этого она сделала глубокий вдох и подошла к внутренней двери убежища. Она должна была выиграть время для Юджина. Она должна была встретить опасность лицом к лицу.
Потому что теперь это была и её война тоже.
***
Эбигейл стояла у массивной стальной двери, ведущей из жилой зоны в гараж. Её сердце колотилось так, что удары отдавались в висках. Ладонь, сжимавшая брелок с тревожной кнопкой, вспотела. Она слышала приглушённые голоса и шаги внизу, в гараже. Незваные гости не ломились внутрь, они действовали методично, словно были уверены, что добыча никуда не денется.
«Они знают планировку», — пронеслось в её голове. Эта мысль была ледяной и острой. Кто-то сдал их. Или кто-то следил за Юджином гораздо дольше, чем они думали.
Внизу раздался лязг металла. Затем — тишина. А после — тихий, едва различимый писк электронного замка.
Дверь начала медленно открываться.
Эбигейл отпрянула от проёма и метнулась вглубь комнаты. У неё было несколько секунд. Её взгляд метался по помещению в поисках хоть какого-то оружия. На столе лежал тяжёлый металлический подсвечник. Схватив его, она спряталась за выступом стены рядом с дверным проёмом, затаив дыхание.
Дверь открылась полностью. В проёме показался высокий силуэт мужчины. Он был одет во всё чёрное, на голове — прибор ночного видения, сдвинутый на лоб. В руке он держал компактный пистолет с глушителем.
Он сделал шаг внутрь, сканируя комнату прицелом.
— Чисто, — раздался его низкий голос в рации. — Объекта нет. Но здесь кто-то есть... запах парфюма.
Второй голос из рации ответил что-то неразборчивое.
Мужчина в ночном видении медленно двинулся вперёд, к панорамному окну. Он был профессионалом: двигался плавно, не делая резких движений, держа оружие наготове.
Эбигейл поняла: если она нажмёт кнопку сейчас, Юджин вернётся прямо в ловушку. Она должна была действовать сама.
Когда мужчина поравнялся с её укрытием, она собрала всю волю в кулак и, размахнувшись, со всей силы опустила подсвечник ему на затылок.
Раздался глухой стук. Мужчина охнул и рухнул на колени, а затем лицом вниз на пол. Пистолет с тихим стуком отлетел под диван.
Эбигейл замерла, сжимая в руке окровавленный подсвечник и глядя на поверженного противника. Её трясло от адреналина и ужаса. Она только что ударила человека. Возможно, убила его.
Но времени на рефлексию не было. Из рации на поясе мужчины донеслось шипение:
— «Гром-1, доложите обстановку».
Эбби быстро опустилась на колени и сорвала рацию с пояса бесчувственного тела.
— «Гром-1»... он... он вырубился! — прошептала она дрожащим голосом, стараясь сделать его как можно более испуганным и женским. — Я ударила его чем-то тяжёлым!
В рации повисла пауза.
— «Гром-1», вы нарушили протокол», — раздался холодный, властный голос. — «Оставайтесь на месте. Мы спускаемся»*.
Эбби выключила рацию и отбросила её в сторону. Они купились! Теперь у неё было немного времени, пока они будут думать, что их товарищ просто оглушён девицей.
Она бросилась к компьютеру Юджина. Он говорил что-то о пароле... но она помнила и другое: он всегда записывал важные вещи. Её взгляд упал на полку с книгами. Среди технических справочников стоял потрёпанный томик стихов Эдгара Аллана По.
Она схватила книгу и открыла её. На форзаце, написанный знакомым резким почерком, был ряд цифр: 23-8-15-14-1-12-5.
Это был шифр! Простой подстановочный шифр, где число соответствует порядковому номеру буквы в алфавите.
23 — W
8 — H
15 — O
14 — N
1 — A
12 — L
5 — E
«WHOALE». Опечатка? Нет... «WHALE». Кит.
Она ввела слово «WHALE» в поле пароля.
Экран мигнул и ожил. Система безопасности бункера была активирована.
На мониторе появилось изображение с камер наблюдения в гараже. Двое мужчин в чёрном стояли у входа в жилую зону и что-то обсуждали, глядя на своего лежащего товарища через камеру видеосвязи на его шлеме.
Эбби лихорадочно изучала интерфейс программы управления убежищем. Вот оно! Кнопка блокировки всех внешних дверей и ворот гаража. Она нажала её.
На экране высветилось подтверждение: «БЛОКИРОВКА АКТИВИРОВАНА».
Теперь они не могли ни войти сюда из гаража (дверь была теперь заперта наглухо), ни выехать наружу (ворота гаража были заблокированы). Они оказались заперты в собственной ловушке!
Внизу раздался грохот ударов по двери.
— Открывай! — прорычал один из голосов через динамик внутренней связи.
Эбби подошла к микрофону на стене и нажала кнопку ответа:
— Попробуйте! — крикнула она с неожиданной для самой себя яростью. — Дверь выдержит ядерный взрыв! А вы — нет!
Она отключила связь и снова посмотрела на монитор камеры гаража. Мужчины прекратили ломиться в дверь и теперь совещались, поглядывая на камеру видеонаблюдения под потолком.
Один из них поднял взгляд прямо в объектив.
— Мы знаем, что ты нас видишь, детка, — сказал он спокойно и жутко. — У тебя там уютно? Скоро станет жарко.
Он достал из рюкзака небольшой металлический предмет и положил его у основания двери в жилую зону.
Взрывпакет? Термитная смесь?
Эбби почувствовала, как холодный пот выступил на лбу. Её импровизированная победа была лишь отсрочкой приговора. Дверь долго не продержится против направленного взрыва.
Она снова посмотрела на монитор системы безопасности. Юджин установил здесь всё по последнему слову техники... но это была крепость для обороны, а не для осады.
Её взгляд упал на другую иконку на экране: «СИСТЕМА ПОЖАРОТУШЕНИЯ».
Это была идея безумная и отчаянная, но другого выхода не было.
Она активировала систему вентиляции гаража на полную мощность, а затем нажала кнопку «АВАРИЙНОЕ ТУШЕНИЕ».
Внизу раздался оглушительный вой сирены и шипение вырывающегося под огромным давлением газа. На мониторе было видно, как двое мужчин в гараже схватились за шлемы своих приборов ночного видения и бросились к выходу из гаража, к воротам наружу, спасаясь от облака инертного газа, который должен был заполнить всё помещение за секунды.
Они успели выскочить наружу за мгновение до того, как ворота гаража автоматически закрылись, герметично запечатывая их внутри системы пожаротушения вместе с их товарищем без сознания.
Эбби отключила сирену и перевела дыхание. Она выиграла ещё немного времени. Но она понимала: это лишь пауза перед финалом. Они снаружи, она внутри запертого бункера без еды и воды надолго...
И тут она услышала звук, которого ждала и боялась больше всего на свете: знакомый рёв мотора «Доджа», приближающийся со стороны каньона.
Юджин вернулся раньше заката. Он почувствовал её страх? Или просто спешил домой?
Эбби бросилась к окну и увидела, как синий «Челленджер» вылетает из-за поворота горной дороги на бешеной скорости.
Но он был не один.
Чёрный внедорожник преследовал его по пятам, пытаясь прижать к скале на узкой дороге.
Началась гонка со смертью прямо у порога их убежища.
***
Рёв мотора «Доджа» и визг шин по гравию разорвали тишину каньона. Эбигейл вжалась в стекло, не в силах отвести взгляд. Синий зверь Юджина нёсся к убежищу, лавируя между валунами, а чёрный внедорожник висел у него на хвосте, словно хищник, чувствующий близость добычи.
«Додж» влетел в открывшиеся ворота гаража за секунду до того, как они начали закрываться. Внедорожник с диким скрежетом тормозов остановился снаружи, заблокированный автоматикой. Из машины выскочили люди, но стальная преграда была им не по зубам.