Вэнда из Чёрных Скал

Глава 6. Серебряный спуск

Он подошёл к обрыву и помог ей спуститься, аккуратно придерживая за руку всю дорогу. Странно, но даже в отблеске луны Вэнда видела тропу – уже не золочёную, как днём, а серебристую. Казалось, луна подсвечивала ей путь. Прилива сил не было, но лёгкий холодок в теле поддерживал её, словно она держалась на весу.

Они спустились со скалы. Начинало светать.

– Мне пора, – сказал Джэн. – Мы можем ещё встретиться?

– Я не знаю.

– А где твой дом?

– Его отсюда не видно. Он стоит в самом центре нашего ущелья.

– В центре? Я слышал о вас другое: что вы строите дома у самых подножий скал, где холод скал пробирает до костей даже в жару.

– Ну, я же говорю, у меня немного слабее магия, чем у остальных.

– Ну так что? Мы ещё увидимся?

– Я не могу этого обещать. Я ещё не решила, ты как-то не в моём вкусе, – засмеялась Вэнда и показала язык.

– Да уж, воспитание у тебя далеко от благородного! Ну что тут возьмёшь с простолюдинки.

– Я на тебя сейчас эту скалу обрушу.

– Ха, ты же слабый маг!

Небо уже стало совсем светлым, и в утренней дымке начали проступать дома.

– Я побежал. До встречи! Буду ждать тебя у дуба. Приходи! – Джэн быстро стал подниматься, местами почти срываясь.

Вэнда вспомнила свою дневную беспомощность и отвела взгляд. А когда снова подняла глаза – Джэна уже не было.

На улице было так красиво и тихо: начинали петь утренние птицы, небо было белесо-голубое и холодное. Солнца в ущелье в этот час ещё не было видно, но оно уже всходило где-то вдали, наполняя всё кругом жизнью и теплом.

Вэнда глубоко вздохнула и поняла, что она счастлива – и очень устала.

– Надо успеть пройти всю деревню, пока все не пошли на сбор урожая. А то замучают вопросами.

Дома, увидев своё отражение, Вэнда пришла в шок: лицо всё поцарапанное, кофта на рукаве порвана, сама грязная.

– Да уж, явно Джэн решил, что я странная.

Она умылась и, едва коснувшись головой подушки, провалилась в крепкий, исцеляющий сон.

***

Вэнда проснулась, когда на улице уже был почти полдень. Болело всё тело – не только раны, которые уже неплохо затянулись, но и мышцы, словно её били палками с остервенением.

Она схватила со стола баночку с остатками мёда, налила чаю и выбежала в палисадник – наслаждаться пробуждением под ярким полуденным солнышком.

Когда Вэнда допила чай, она в деталях вспомнила ночное приключение и поняла, что многое ей осталось непонятным.

– Почему мне никто не говорил, что есть ещё деревня с магией Луны? Я знала, что наша деревня избегает общения с другими людьми, но никто и словом не обмолвился, что они живут так близко. Даже Анастос мне об этом никогда не рассказывал.

Да, люди в нашей деревне очень самодостаточные. Часть магии Скал – это одиночество в холодных пещерах: чем сильнее маг, тем больше он любит проводить там времени, почти в заточении, перед посвящением, чтобы раскрыться. Некоторые так сидят месяцами. Я слышала, что бабушка перед своим посвящением ушла в пещеры на несколько лет. Обычно в семье этим гордятся, но про бабушку стараются не вспоминать.

Вэнда встала, запрокинула голову так, чтобы солнце полностью освещало её лицо и прогревало каждую косточку.

– Чем бы сегодня заняться? Оооо… может, сходить к бабушке? Заодно расспрошу её о других селениях: она ведь больше всех знает. К тому же у неё есть книга с историей нашей деревни.

Вэнда захватила тёплую кофту: до бабушки было идти неблизко – та жила на самом краю деревни, у самых отдалённых Скал. Возвращаться придётся точно в темноте.

Глава 7. Легенда бабушки

Вэнда подошла к дому бабушки. Дом был странной формы – в виде бочонка, полностью обвитого виноградными лозами. У бабушки было особое пристрастие к растениям: здесь не найти обычных культур вроде картошки или огурцов.

Бабушка растила целую поляну кактусов, огромного размера, хотя в нашей местности они вообще не росли. Вэнда поймала себя на мысли, что понятия не имеет, откуда бабушка их взяла. Но все знали: бабушка делает из них очень крепкую настойку, и перед праздниками к ней часто заходили угоститься.

Бабушка гостей не жаловала, любила одиночество и свою собаку. Бабушку звали Валяка. Когда Вэнда зашла во двор, навстречу ей выбежала собака по кличке Берёзка. Она была белоснежной, в серую рябушку – как ствол берёзы. Берёзка прыгала и зализывала Вэнду в щёки и губы. Вэнда присела и обняла собаку, и в этот момент из дома вышла бабушка.

– Здравствуй, Вэнда. А что это с тобой приключилось? Кто тебя так отлупил – или ты куда-то ввалилась?

– Никто меня не отлупил! Бабушка, и вообще, почему меня кто-то должен лупить?

– Нууу… характер у тебя не золото. Весь в бабушку пошёл, – Валяка улыбнулась. У неё были благородные черты лица, а седые волосы делали её похожей на волшебницу из сказок – только зимнюю. – Пойдём, чайку с настойкой выпьем.

– Я не буду настойку.

– Это всё мама тебе вкусы портит, ничего она не понимает. И меня всё время критикует. Ладно, не хочешь настойки – у меня винцо есть?

– Бабушка, мама сказала, чтобы я у тебя не пила.

– Ладно, у меня есть варенье из клевера, одуванчиков и малины. В этом году оно получилось очень душистое. Будешь?

Вэнда чуть слюной не подавилась от такого предложения.

– Да, конечно! Бабушка, почему никто в деревне, кроме тебя, не варит варенье?

– Да потому что не умеют красиво жить.

– Бабушка, я серьёзно.

– Ну, ты ведь знаешь, нашему народу живётся нелегко. Ничего само не вырастет: все наши хлеба выращены на силе людей. В каждом колосе – сила нашего народа, и это не метафора, а правда. А я что? Живу одна, ращу, что хочу, а силы у меня хоть отбавляй.

– Бабушка, расскажи, как пробудилась твоя Сила. Мама говорила, что ты на несколько месяцев уходила в Скалы перед своим двадцатипятилетием.

Валяка присела на гладко отполированную каменную скамью – скорее даже целый диван из какой-то тёплой, белоснежной породы. Лицо бабушки стало задумчивым.

– Вэнда, что тебя беспокоит?

– Откуда ты знаешь, что меня что-то беспокоит?

– Я не первый год живу.

– Есть другие маги, не такие, как мы?

– Где ты с ними встретилась? – бабушка не отвечала на вопросы, а только задавала свои. Так было всегда, с самого детства.

– Почему мне про них никто никогда не говорил? – упорствовала Вэнда.

– Я тебе ничего не расскажу, пока не узнаю, где ты их встретила и почему вся исцарапана.

Вэнде пришлось рассказать о своей прогулке в горы.

Бабушка долго сидела молча, глядя в одну точку с серьёзным и опечаленным лицом. Потом встала, заварила чай, открыла банку варенья и поставила всё это перед Вэндой.

– Пей. Давно пора поговорить. Никто, кроме меня, на это не способен. Думают: если молчать, то и вопросов не возникнет. Ничему их история не учит. Глупцы.

– Бабушка, ты сейчас про кого?

– Молчи и слушай!

– На свете существует много разных видов магии. Кто-то может угадывать настроение животных, кто-то – птиц. Есть люди, которые ощущают перемену погоды, а есть предвестники смерти – их так не любят, что они живут в уединении, и никто их не знает и знать не хочет.

Но истинная магия, которой можно управлять, преобразовывать и обогащаться, – это только магия Скал и магия Луны. Народы Луны и Скал всегда процветали, потому что могли даже в самый неурожайный год, на самых неплодородных почвах, вырастить достаточно хлеба, чтобы прокормить свой народ.

Конечно, другие люди нас не возлюбили. Так начались Серые войны. На наши народы нападали, убивали, отбирали всё, что мы нажили непосильным трудом.

Да, у нас есть энергия, но, чтобы маг смог преобразовать силу Скал в энергию зерна, ему нужно трудиться целыми днями. Во времена Серых войн наши народы были уничтожены более чем наполовину – мы стояли на грани выживания.

Как у магов Скал, так и у магов Луны есть одна особенность: в семье не рождается больше двух детей. Иногда появляются трое, но это редкость. Чаще всего – лишь один ребёнок. Поэтому с каждым годом нас становится всё меньше и меньше.

Во времена Серых войн маги Скал сплотились с магами Луны, чтобы выжить. Это были трудные годы: мы жили бок о бок, помогали и поддерживали друг друга. Многие молодые люди тогда поженились. Но вскоре оказалось, что в смешанных браках рождаются мёртвые дети или те, кто не имеет магии.

Остальной мир до сих пор недолюбливает магов Скал и Луны. Войны закончились, но наша численность так и не начала расти. Всё чаще заключались смешанные браки, и мы снова оказались на грани вымирания – ещё хуже, чем во времена войн. Тогда старостам общин пришлось принять тяжёлое решение: если бы мы продолжили жить вместе, оба народа погибли бы.

Наш народ перебрался в самое глубокое ущелье Разногорья, а народ Луны поселился на самом высоком участке хребта. С тех пор общение между нашими народами носит статус молчаливого запрета: даже если мы встречаем кого-то из народа Луны, мы не разговариваем с ними и делаем вид, будто вовсе их не замечаем.

– Запомни: ты не должна ни с кем из них общаться. Этот запрет установлен нашими народами не просто так и не должен быть нарушен. Иначе это может привести к гибели и нас, и их.

– Но, бабушка, почему мне об этом никто никогда не рассказывал?

– Вэнда, пойми, это было очень тяжёлое решение. Боль, которую пережили наши народы при расставании, никто не хочет вспоминать. Ещё живо поколение, которому пришлось отказаться от семьи и друзей ради будущего наших народов. Ради тебя.

– Я не понимаю, почему мне никто об этом ничего не сказал?

– Ты единственный ребёнок без магии, хотя и рождена от двух очень сильных магов Скал. Почему? Никто не знает ответ на этот вопрос. Всем страшно: а вдруг ты не последняя?

– Бабушка, я иногда ощущаю пульсацию. Я и хотела у тебя спросить: как в тебе проснулась Сила? Что ты делала в Скалах?

– Вэнда, я не хочу об этом говорить. Могу сказать только одно: я родилась уже с Силой. Я умела управлять ею с детства, мне просто нужно было понять себя.

– Как?

– Вэнда, это не твой случай. Если бы в тебе была Сила, ты бы уже её ощутила.

– Тогда что значит «понять себя»?

Бабушка не стала отвечать. Она молча встала и начала собирать для меня гостинцы. Это значило только одно: больше я от неё ничего не услышу. Она и так сегодня была чересчур откровенна. На улице уже давно сгущались сумерки, и пора было собираться домой.

***

Я шла по дороге домой и понимала, что я – отголосок ошибки наших народов, доказательство того, что мой народ уязвим, что вся деревня смотрит на меня и боится, что такое может случиться и в их семье. Я всегда это понимала, но сейчас ощущала особенно ясно. Я понимала, почему у меня никогда не было друзей. Я знала, что со мной дружит только Анастос, но его родителям это не нравится.

Комок подкатил к горлу, стало тяжело дышать. Я больше не могла сдерживать слёзы – они катились по лицу, солёные капли просачивались в рот. Я разрыдалась навзрыд, мне было так жалко себя.

Когда совсем стемнело и я подходила к дому – зареванная, уставшая, – на душе стало чуть легче, но глаза еле открывались от слёз. Хотелось лечь в свою постель и забыться исцеляющим сном. Но не тут-то было…

Глава 8. Тени у калитки

Когда Вэнда уже стояла на крыльце, она услышала шорох в кустах и обернулась. Из палисадника на неё смотрели два ярких чёрных глаза.

– Привет!

– Джэн?! Что ты тут делаешь? – Вэнда оглянулась, словно вор. После рассказа бабушки ей особенно не хотелось, чтобы их кто-то видел.

– Я решил проверить, добралась ли ты домой.

– Как видишь, у меня всё хорошо. Уходи, мне некогда.

Джэн пристально посмотрел Вэнде в глаза и настороженно спросил:

– У тебя что-то произошло?

– Нет. Почему ты спрашиваешь?

– Ты выглядишь расстроенной. Глаза уставшие.

– Это комплимент?

– А ты ждёшь от меня комплиментов? – с заигрывающей улыбкой ответил Джэн.

Вэнде было не до веселья. Она ощутила чувство вины за то, что ей интересно с этим чужаком.

– Пока. Мне нужно идти. Как видишь, у меня всё хорошо. Только, пожалуйста, больше не приходи.

– Ты не хочешь общаться из-за того, что наши деревни не разговаривают?

– С чего ты взял? Это тут ни при чём. Просто не хочу с тобой разговаривать, надоело.

– Не бойся, тебе главное в меня не влюбляться и не заводить от меня детей!

– По-моему, это ты сидишь у меня в кустах, так что скорее тебе надо быть аккуратнее в своих чувствах! – Вэнда надменно задрала носик вверх и упёрлась руками в бока. Щёки стали румяными, и она явно получала удовольствие от разговора.

Из темноты раздались шаги. У калитки появился знакомый силуэт с рыжей копной волос.

– Привет, Вэнда. Что делаешь? – Анастос подошёл к самой калитке и слегка облокотился на неё.

– Рассматриваю цветы в палисаднике. А тебе чего надо?

– Это тебе, – он протянул целую охапку подсолнухов. – Уже вызрели семечки, пока птицы не обклевали, решил тебе принести.

Вэнде стало неудобно за свою грубость.

– Спасибо. Я просто сегодня к бабушке ходила, только что вернулась и устала. Хочу лечь спать.

– Жаль. Я хотел тебя позвать костёр пожечь, поболтать хоть немного. А то весь день в поле – мы почти не видимся.

Вэнда услышала сладостный вздох в кустах.

– Давай завтра, – быстро сказала она, решив, что нужно поскорее избавиться от Анастоса, пока он не заметил Джэна. Иначе она бы ещё долго выпендривалась и поиздевалась над Анастосом, прежде чем согласиться пойти к костру – как обычно. Но сегодня времени на это у неё не было.

– Точно? – обрадовался он. – Договорились. Завтра зайду в это же время, расскажешь, как сходила к бабушке. Спокойной ночи, Вэнда.

Анастос скрылся в темноте. А вот Джэн никуда не делся.

– Я не хочу, чтобы тебя видели! – вспылила Вэнда. Но образ её нового друга был каким-то размытым, и ей пришлось напрячь зрение, чтобы различить лицо.

– Ты меня видишь? – удивился Джэн.

– А я что, по-твоему, слепая?

– Сейчас я использую магию Луны и рассеиваю свет. Маги Скал не могут меня видеть.

– А кто-нибудь может?

– Свои могут ощутить, что кто-то применяет магию. Но чтобы увидеть, нужно использовать магию Луны наоборот – собирать свет в силуэт. Для этого, во-первых, надо точно знать, куда смотреть, а во-вторых, быть сильнее того, кто рассеивает. То есть сгущать свет быстрее, чем он его рассеивает. Тогда можно различить расплывчатый силуэт. – Джэн прищурился. – А ты мне смотришь прямо в глаза?

Его глаза бегали, как два ярких уголька.

Вэнда поняла, что совершает какую-то ошибку. Но понять, в чём она, ей было сложно.

– Сдвинь этот камень! – прокричал Джэн.

– Почему ты мне указываешь?

– Тебе что, тяжело? Ты ведь можешь горы сокрушать!

Вэнда ощутила страх. Она не хотела показывать свою никчёмность. Она так устала от всего этого. А теперь ещё и этот чужак хотел, чтобы она признала своё бессилие.

– Уходи! Я ничего тебе не буду показывать. Кто ты вообще такой, чтобы мне указывать? – Вэнда почти кричала, её глаза злобно впились в глаза Джэна.

– Но ты говорила, когда мы с тобой встретились, что можешь видеть особую красоту солнца и луны. Что это значит?

– Послушай, мне нечего тебе рассказывать. Я иду спать, а ты можешь сидеть в моих кустах сколько душе твоей будет угодно.

Вэнда быстро шмыгнула в дом и задвинула засов.

Она опустилась на пол, упершись плечами в закрытую за спиной дверь. Сердце бешено колотилось. Вэнда точно знала: она не хочет выглядеть слабой перед этим незнакомцем и признавать, что в ней вовсе нет магии, что живёт в этой деревне лишь потому, что её любят мама и папа, а места ей здесь на самом деле нет.

«Интересно, почему я смогла его увидеть, если он применял чары?» – промелькнула неясная мысль в голове у Вэнды, но тут же исчезла в порыве досады и боли. Она сидела, обхватив колени руками.

– Ну почему я? Почему именно я не могу колдовать? Может, мне уехать туда, где живут люди без магии?.. – Вэнда испытывала к себе сильное чувство жалости. Слёзы сами собой катились из глаз крупными солёными каплями, попадали на губы и неприятно стекали по шее. Она сидела с мокрым лицом, пыталась хоть как-то вытереть слёзы рукавом, шмыгала носом и чувствовала, как на неё наваливаются усталость и облегчение одновременно.

Слёзы иссушали её боль, её обиду на весь белый свет. Она легла калачиком вдоль двери и закрыла глаза. Под головой ощущались дубовые доски; поза была неудобной, но становилось легче – тело постепенно успокаивалось и расслаблялось.

Вэнда заметила, что на неё падает свет Луны из окна. Раньше она никогда не обращала внимания, что из её дома можно увидеть лунный свет. Теперь он убаюкивал её, успокаивал разбередённую душу.

Казалось, она видит сон: лёгкий ветер подхватил её, нежно обволакивал, всё тело обмякло. Раны перестали болеть, холодный и твёрдый пол уже не ощущался. Её качало, словно на воздушных качелях. Уносило всё выше и выше от земли. Она парила в своём коконе, впервые чувствуя такую безопасность. Ей было так хорошо, так радостно на душе.

Тело наполняли свет и тепло, оно становилось невесомым. Лёгкими укачиваниями её поднимало всё выше и выше над землёй. Никто больше не мог её достать, никто не мог обидеть. Вэнда ощущала: сейчас ей нужен покой, и когда она успокоится – сможет овладеть силой, до этих пор ей неведомой.

Глава 9. Имя на солнце

Вэнду разбудило солнце – его лучи били прямо в глаза. Она сладко потянулась, медленно пошевелила руками и ногами… и вдруг, почувствовав под ладонями траву, резко раскрыла глаза. Да, она и правда лежала среди высокой травы, залитая солнечным светом.

– Где я? – Вэнда вскочила на ноги, но они тут же подкосились. Она пошатнулась и едва удержалась, чтобы не упасть. Оглядевшись, заметила неподалёку огромный дуб – тот самый, что она нашла во время своей первой вылазки в горы. – Но как я сюда попала? Это был не сон? Я что, и вправду летала?

Она подошла к обрыву, посмотрела на деревню и решила вернуться к дубу. Но то ли он оказался дальше, чем ей показалось, то ли усталость сковала тело – Вэнда еле добралась до дерева и поняла, что больше не может сделать ни шага. Она рухнула в траву и услышала, как заурчал её живот. Чувство голода было сильнейшим.

– Я знал, что люди Скал плохо переносят солнце, но чтобы вот так… Не могли идти – первый раз вижу.

Вэнда открыла глаза. Над ней склонялся незнакомец с белоснежными волосами, идеально ровным носом и большими чёрными глазами, по цвету – как мокрые блестящие угли.

– Ты кто? – Вэнда быстро пришла в себя, попыталась встать, но поняла, что сделать это грациозно не получится, поэтому просто села.

– Меня зовут Трэн. Или Трэнни – как больше нравится. У тебя что-то случилось?

– Нет, просто решила отдохнуть.

– Ты маг Скал? – Трэнни внимательно разглядывал Вэнду.

– Почему спрашиваешь?

– Просто… Ты, наверное, проголодалась?

У Трэна с собой была огромная корзина. Он поставил её перед собой, аккуратно достал сложенную скатерть, расстелил и стал выкладывать еду: хлеб, сыр, яйца, а затем – баночки всех цветов радуги. Когда он открыл их, разлился такой пряный, сладкий и аппетитный аромат, что живот Вэнды громко напомнил, как сильно она проголодалась.

Трэн взял хлеб, намазал на него толстый слой чего-то красно-оранжевого и протянул Вэнде. Она подумала, что это что-то сладкое, но, когда поднесла ко рту, поняла, что оно пахнет травами, чем-то кисло-сладким, а когда укусила – чуть не поперхнулась от восторга: хлеб таял во рту, а масса, которая была нанесена на хлеб, обжигала рот, она была и душистой, и острой одновременно.

Вэнда уплетала на полный рот. Трэн очень внимательно за ней наблюдал, её не покидало ощущение, что он знает о ней всё, что его взгляд попадает ей куда-то глубоко в душу и оставляет в ней следы.

Когда она доела, он спросил, улыбаясь задорно и при этом излучая доброту:

– Может, теперь ты скажешь, как тебя зовут?

Вэнда вдруг поняла, что манеры у неё совсем так себе. Она прыснула, ощущая, что счастлива и что совсем не боится этого красивого парня.

– Вэнда. Меня зовут Вэнда.

– Вэнда? Это шутка?

– Почему? Ах да… так звали Богиню Солнца.

– Именно. А у тебя родители с юмором.

– Ну у нас же не родители называют детей.

– А кто?

– Мать ребёнка, когда ему исполняется три дня, идёт в Чёрные Скалы – так называется место, где магия Скал ощущается сильнее всего, – и ночует там. Скалы шепчут, поют матери имя ребёнка. Потому что они обладают великой мощью: издают гул, идущий из-под самой Земли, где магия так сильна, что камень превращается в горячую лаву. Скалы подсказывают, с каким именем ребёнку будет жить легко. Это имя они запоминают, и когда магия просыпается в ребёнке, Скалы зовут своих детей по имени и дают им силу.

– Ты слышишь, как Скалы зовут тебя по имени?

Вэнда не знала, что ответить, поэтому просто вытянулась на солнечной поляне, закрыла глаза, улыбнулась и сказала:

– Это секрет, чужак.

Вэнда опять задремала под солнечными лучами. Ей снилось, что её пронизывают лучи солнца. Под ними она становится вся прозрачная, энергия течёт через всё её тело. Она сфокусировалась на потоке и ощущает, что энергия движется неправильно – где-то есть течь. Вэнда внимательно, миллиметр за миллиметром, ощущает свои руки. Тёплые лучи проходят по ним, расслабляя и делая их тяжёлыми, пальчики уже её не слушаются. Лучи собираются сгустками там, где есть раны, фокусируются на этих местах и затягивают разрывы ткани – аккуратно, будто плетут полотно из разных ниток, очень медленно, стежок за стежком.