Creer En El Amor

Sin título

Otras Obras de Amanda Mariel

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Epílogo

Posibilidad de amar

Capítulo 1

Acerca del Autor

Postfacio

Sin título

Creer en el amor

Autora más vendida de USA Today

Amanda Mariel

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, organizaciones, lugares, eventos e incidentes, son producto de la imaginación de la autora o son usados de manera ficticia.

Copyright © 2019 Amanda Mariel

Todos los derechos reservados.

Ninguna parte de este libro puede reproducirse, almacenarse o transmitirse de ninguna forma o por cualquier medio, electrónico, mecánico, fotocopiado, grabado o de ninguna otra manera, sin el permiso escrito del editor.

Publicado por Brooke Ridge Press

Traducción del inglés: ELIZABETH GARAY

Para mi papá, siempre estarás en mi corazón y en la primera persona en quien pienso cuando se mencionan caballos o juegos de azar. ¡Fuiste un verdadero caballero apostador y el mejor papá del mundo!

Otras Obras de Amanda Mariel

Planes escandalosos

Redención escandalosa

El Escándalo de la Solitaria

Aventura Escandalosa

Encantada por el Conde

Cautiva Del Capitán

Atraído por Lady Elianna

Georgina, segundo libro de la serie El credo de la dama arquera

Josephine, segundo libro de la serie El credo de la dama arquera

Su Perfecto Bribón

Una cita bajo la luna

Un beso encantador

Una Navidad Retorcida

Conde de Grayson

Cómo besar a un canalla

La insensatez de Olivia

Prólogo

Cumbria, Inglaterra, 1804

Lady Brooke Linwood retozaba a través de un campo fragante de lavanda; sus faldas en alto tomadas con sus manos. El sol calentaba su cara mientras una suave brisa de verano le impedía sobrecalentarse.

Inhaló una profunda respiración de verano, luego sonrió al vecino de sus abuelos, Drake Kingston, el marqués de Grafton.

"No seas tímida", dijo a través del espacio abierto mientras giraba. "Ven a bailar conmigo".

Drake sonrió mientras caminaba hacia ella, su cabello negro rebotaba con la brisa y sus ojos verdes brillaban. "Nunca he sido tímido". Él extendió los brazos, invitándola hacia él.

Brooke se echó a reír mientras ella corría hacia su abrazo. Echó la cabeza hacia atrás cuando él la hizo girar antes de traerla de vuelta a él.

Las cosas entre ellos siempre eran así, divertidas y fáciles. Drake la hacía reír cada vez que estaban juntos. Él era su refugio seguro y le proporcionaba un escape a su soledad.

Brooke deseaba poder quedarse así para siempre.

Por desgracia, no podía. Su madre la había abandonado en la finca de sus abuelos durante el verano. Ni ella ni su padre podían molestarse con Brooke. Estaban demasiado ocupados disfrutando de sus vidas separadas, como para preocuparse por la crianza de su inconveniente hija.

Pronto, Brooke sería enviada a terminar su educación en la Escuela de Educación y Decoro para Damas de Sobresaliente Calidad de la Sra. Emmeline, en Canterbury. Ni siquiera volvería a casa al partir.

Era una forma más en que sus padres la ignoraban, y saberlo le dolía.

No es que le importara demasiado el hogar, pero Canterbury... Bien podría estar a un mundo de distancia de Cumbria. Y lo más importante, de Drake.

Brooke se inclinó hacia él, con el corazón lleno de anhelo. Ella se acurrucó contra su hombro. “Desearía poder quedarme aquí para siempre. Te voy a extrañar. Extraño esto".

"¿De verdad?", preguntó Drake mientras le sonreía. "¿No quieres ver qué más hay allá afuera? ¿No estás al menos un poco entusiasmada con la escuela?". Él arqueó una ceja interrogante. "Te extrañaré, pero no te olvidaré".

Brooke suspiró, su corazón latía con fuerza. “Solo tenemos catorce y quince. Te olvidarás de mí mucho antes de que crezcamos, y no me importa lo que haya allá fuera. Soy feliz aquí". Ella hizo un gesto.

"Te prometo que encontrarás la felicidad en otro lado. Habrá muchas chicas en la escuela y harás más amigas". Drake la levantó y la hizo girar en círculos. Él sonreía mientras la hacía girar más rápido, su risa estallaba. "Esa es mi chica". Sonrió.

El corazón de Brooke se llenó hasta estallar. Por enésima vez este verano, se preguntaba si podría amarlo. Era una emoción con la que no tenía experiencia, aparte de saber lo que no era el amor.

Ciertamente no eran los padres, quienes hacían todo lo posible para evitar a su hija. El amor no era soledad y lágrimas. Y no podía posiblemente ser gente que se preocupara más por ellos mismos que por nadie más.

El amor tenía que ser algo más, algo así como risas compartidas, camaradería y cálidas sonrisas. Algo como lo que ella y Drake compartían.

Brooke echó la cabeza hacia atrás y dejó que el sol le calentara la cara mientras giraba hacia el cielo azul y el campo de lavanda que la rodeaba. Su corazón se hinchó cuando se encontró con la mirada de Drake.

¿Seguramente el amor era risa y alegre diversión? El amor debía ser dos personas que disfrutaran de la compañía entre ellos. Un chico y una chica que se escucharan y realmente se preocuparan por lo que el otro sentía. Y un estómago agitado y la emoción cuando se veían.

¿El estómago de Drake revoloteaba como el de ella? Ciertamente sonreía cuando ella se acercaba. Y él siempre le dedicaba tiempo a ella. Ella esperaba que su estómago se revolviera, porque ahora estaba convencida de que él tenía su corazón.

"Pareces un gran pájaro con tu vestido volando a tu alrededor y la cabeza inclinada hacia atrás", dijo Drake. "Un hermoso cisne".

"No es así". Brooke se rió más fuerte mientras la hacía girar en un arco hacia arriba y hacia abajo, como si realmente estuviera volando.

Él la recostó sobre sus pies, sus manos sobre su cintura estabilizándola mientras le daba una sonrisa traviesa. "La risa te queda bien".

"Entonces, me esforzaré por hacerlo con más frecuencia". Brooke se giró y se alejó varios metros antes de mirar por encima del hombro para presentar un desafío. "Atrápame si puedes".

"Te atraparé antes de que llegues a la cumbre". Drake irrumpió en una carrera completa.

"Nunca." Ella se alejó corriendo, dejando un rastro de risa a su paso. La lavanda se frotaba contra sus tobillos y pantorrillas mientras corría por el suelo, su aroma la vigorizaba.

"Te atrapé", dijo Drake antes de un momento en que su brazo rodeó su cintura.

Las rodillas de Brooke se doblaron, y ambos cayeron al cálido suelo. Ella reía mientras se estiraba para mirar las nubes blancas que se arrastraban por el cielo. Drake se estiró a su lado, con su cabeza incluso pegada a la de ella y su cuerpo apuntando en dirección opuesta, como si fueran dos radios de una rueda de un carruaje que se encuentra en el medio.

Ella cerró sus ojos y suspiró. "Si fueras un pájaro, ¿a dónde volarías?".

"A todas partes", dijo Drake. "¿Y tú?".

Brooke pensó por un momento que no estaba segura de cómo responder porque ella ya estaba donde quería estar. Giró la cabeza para mirar a Drake. "Te seguiría".

Él giró la cara para encontrarse con su mirada y sonrió. "Tendríamos las mejores aventuras. Te guiaría por todo el mundo y veríamos todos los lugares de los que la gente habla y escribe. Sería un buen momento".

Brooke se sentó y se llevó las piernas al pecho, abrazándose las rodillas. "Lástima que no seamos pájaros".

"Así es", dijo Drake. Se puso las manos detrás de la cabeza y cruzó los tobillos. "Sin embargo, podríamos viajar juntos algún día".

"Me encantaría", dijo Brooke, aunque en su corazón sabía que no lo harían. Drake crecería y conocería a otra dama.

Se casaría, viajaría, y tendría una familia, y ella sería un recuerdo de hacía mucho tiempo, si la recordaba.

Drake rodó sobre su costado y apoyó su cabeza sobre una de sus manos. "Planifiquemos hacer eso. Una vez que crezcamos, te encontraré. Inglaterra no es tan grande y, después de todo, seré un duque poderoso". Él sonrió con satisfacción.

Brooke quería señalar cuán improbable era que él incluso quisiera buscarla, pero en cambio, decidió seguirle el juego.

¿En qué lastimaría disfrutar de una pequeña fantasía?

Ella le sonrió, su depresión disminuyó. "Luego. Saldremos corriendo y veremos el mundo juntos".

"Puedes contar con eso. Comenzaremos en el continente y luego, cuando nos aburramos, reservaremos pasajes hacia otro lugar". Drake golpeó sus dedos en el suelo. "¿Dónde te gustaría ir?".

Brooke cerró los ojos y los imaginó viajando a puntos cercanos y lejanos. "París, para empezar, y luego Egipto".

Drake tomó su mano y le dio un pequeño apretón. “Entonces París será nuestro primer destino. Te llevaré por toda la ciudad. Veremos todos los lugares de interés y comeremos toda la comida francesa que podamos aguantar. Irás de compras a las boutiques más exclusivas y comprarás la última moda, antes de partir hacia Egipto".

"Eso suena muy divertido". Brooke le devolvió el apretón, envolviendo su pequeña mano alrededor de sus largos dedos y su amplia palma. "Podemos visitar museos, y puedes explorar los clubes y centros de juego e ir a cazar. Hacer todas las cosas que hace un caballero explorador".

Drake le sonrió, con sus ojos verde hierba llenos de emoción mientras se sentaba. "Haremos todo juntos. Te quiero a mi lado en cada parte de nuestra aventura, Brooke. Quiero que las cosas sean entonces, tal como son ahora".

"Yo también", dijo Brooke, diciéndolo con todo su corazón. "Más de lo que te imaginas".

Drake acercó su mano a un lado de su cara y la apoyó en su mejilla. "Te voy a besar".

Un millón de mariposas estallaron en su vuelo cuando él se acercó. Antes de que ella pudiera decir algo, él presionó sus labios contra los de ella. Un suave toque de carne sobre carne que hizo que su corazón se agitara y su cabeza nadara.

Su primera prueba de amor.

Capítulo 1

Londres, Inglaterra, 1814

Un aglomeramiento de personas llenó Bond Street cuando Brooke salía de la tienda de moda. Sus viejas amigas Narissa, la duquesa de Blackmore y Hannah, la marquesa de Ramsbury, la siguieron por la acera mientras sus sirvientes llevaban sus paquetes.

Narissa esperaba a su primer hijo y, como tal, estaba decidida a mezclarse con la sociedad educada. Su objetivo era ser respetable para cuando comenzara a mostrarse su embarazo.

Con ese fin, Brooke y Hannah acompañaron a Narissa para comprar vestidos y cursilerías para el baile que Narissa y su esposo Seth estaban organizando.

"Espero que resulte bien", dijo Narissa.

Brooke miró a Narissa y sacudió la cabeza. "Te preocupas demasiado". Ella le sonrió a su amiga. "Olvidas tu posición. La multitud vendrá en masa solo para decir que estaban en el baile del duque y la duquesa de Blackmore".

"Tiene razón, ¿sabes?", agregó Hannah. "Tus fiestas siempre son muy concurridas".

Narissa suspiró y se acarició el vientre. "Hacer que vengan es fácil. Lo que me preocupa es que nos vean como respetables. Quiero que este bebé sea aceptado entre la alta sociedad".

"Anda", Brooke agitó su mano, despectivamente. "Nunca le has dado un higo de importancia a lo que piensa la sociedad. No te enfermes por eso ahora".

"Por supuesto que tienes razón, pero por mi hijo, me inclinaré ante cada matrona de la multitud". Narissa se apartó un mechón de cabello de la mejilla. "Seth y yo planeamos ganarlos, sin importar el costo".

"Entonces, lo harás". Hannah sonrió.

Brooke rodeó a un grupo de niños que jugaban aventando rocas por la acera. Dos niños y una niña, que parecían tener entre seis y siete años. Los tres iban vestidos con ropas desteñidas y tenían suciedad en sus caras. No obstante, estaban jubilosos mientras jugaban.

Hizo una pausa y buscó en su monedero para sacar algunas monedas. Extendiendo su mano hacia los niños, dijo: "Tomen esto y vayan por un dulce".

Los ojos de la niña se abrieron de par en par al ver las monedas, mientras uno de los muchachos las tomaba de la mano de Brooke. "Gracias, mi lady", dijo el tercer niño.

Brooke sonrió y luego se dio la vuelta para marcharse. Dio un paso con su atención aún en los niños y chocó contra una masa dura.

"¡Oh!", Brooke perdió el equilibrio y tropezó.

Qué tonta había sido, caminando sin fijarse en su entorno. Ahora había chocado con otra persona. Le ardían las mejillas.

Los brazos del extraño la rodearon, estabilizándola. "Te tengo", dijo una voz profunda cerca de su oído.

"Gracias." Se le cortó la respiración cuando su mirada chocó con unos familiares ojos verdes. Ojos que no había mirado en años. "Drake... su Gracia", corrigió rápidamente porque ya no eran niños, y usar su nombre era más que un poco escandaloso.

La soltó y dio un paso atrás, brindándole una reverencia. "Lady Brooke. Ha pasado mucho tiempo".

"Sí, en verdad" su voz se quebró, "Demasiado tiempo".

Hannah le dio un codazo a Brooke con el codo.

Brooke apenas podía apartar la mirada de Drake. Su corazón latía con fuerza, con un millón de pensamientos y emociones que la recorrían.

Él sonrió, luego miró de Brooke a Hannah y viceversa. "¿Vas a ...?".

"Sí, lo siento", dijo Brooke, con sus mejillas calentándose. "Permíteme presentarte a mis más queridas amigas, Lady Hannah", asintió con la cabeza hacia Hannah, y "su Gracia, la Duquesa de Blackmore ", indicó hacia Narissa.

"Es un placer conocerlas a ambas". Drake hizo otra reverencia. "Soy el duque de Grafton".

"Su gracia", Hannah y Narissa dijeron al unísono mientras hacían una reverencia.

Narissa miró a su alrededor hacia el grupo de personas que corrían de un lado a otro de la calle Bond, muchos de ellos se hacían a un lado para pasar alrededor del grupo. "Parece que estamos impidiendo el paso. ¿Quizá deberíamos seguir nuestro camino?".

Brooke miró hacia los cálidos ojos de Drake, sin estar dispuesta a dejarlo ir. Tenía un millón de preguntas, toda una vida de curiosidad y un dolor extraño en su corazón. Y, sin embargo, estaba encantada de verlo al mismo tiempo. Que extraño.

"Perdonen mi grosería". Drake se alisó la corbata. "Ustedes damas obviamente están ocupadas". Desvió su atención hacia su lacayo cercano. "Permítan disculparme para que puedan continuar".

"En realidad hemos terminado". Hannah sonrió. "Pero de todos modos debemos seguir nuestro camino".

Narissa enganchó su mano a través del codo de Brooke y dio un pequeño tirón.

"De hecho", dijo Brooke, con su mirada fija en la de Drake, "fue agradable verte de nuevo, su Gracia".

"Me gustaría pasar más tiempo contigo". Él sonrió ampliamente. "¿Puedo llamarte mañana?".

"Esperaré tu visita", dijo Brooke.

La sonrisa de Drake se iluminó. "Hasta entonces, mi señora". Él le dio un beso prolongado en los nudillos.

Brooke hizo una leve reverencia antes de que Narissa la arrastrara por la calle hasta su carruaje. Apenas podía creer que acababa de toparse con Drake, que casi lo derribó y que se vio tonta durante el suceso.

Dios, ¿qué debía pensar él?

¿Significaba algo?

Ella sacudió la cabeza mientras subía al carruaje. Por supuesto que no. ¿Cómo podría importar algo después de tantos años, de todo el tiempo que había pasado? No podía ser.

Cualquier cosa que pudiera haber sido entre ella y Drake, había quedado mucho tiempo atrás. Brooke dejó escapar un suspiro mientras alisaba una arruga de su falda.

Narissa se sentó junto a Brooke, y Hannah tomó el banco de cuero frente a ellas.

Tan pronto como el carruaje se movió bruscamente, Hannah le dirigió una amplia sonrisa a Brooke. "Cuéntanos todo".

"¿Acerca de qué?". Brooke preguntó, haciendo todo lo posible para sonar inocente.

Sabía perfectamente bien por qué preguntaba Hannah, pero no pudo evitar burlarse de su amiga. Además, necesitaba un momento para recuperarse.

"Del duque, por supuesto". Hannah se inclinó hacia delante, con los ojos brillantes de curiosidad.

Narissa inclinó su cuerpo hacia Brooke. "No recuerdo haberte mencionado antes al duque de Grafton. ¿Cómo lo conoces?".

Brooke aflojó los lazos de su sombrero, luego se lo quitó y lo colocó en su regazo. "No era duque cuando lo conocí. Han pasado diez años desde la última vez que vi a Drake. Ejem...", se aclaró la garganta, "eso es desde la última vez que vi a su Gracia".

"Debes haber sido cercana, teniendo en cuenta que sigues usando su nombre de pila en lugar de su título", dijo Hannah.

Brooke desvió la mirada mientras se castigaba a sí misma en silencio. Tendría que vigilar más de cerca su lengua. Simplemente no sería suficiente llamar a un duque por otra cosa que no fuera su mención honoraria.

Narissa acarició la mano de Brooke. "Y la forma en que evitaba dejarte sin palabras se presta para que sea más que un conocido pasajero".

"Tonterías", Brooke puso los ojos en blanco, "Es un viejo amigo de la infancia. No lo he visto en diez años y nunca esperé literalmente, haberme encontrado con él en Bond Street". Ella sonrió mientras se relajaba contra el asiento del carro con fingida indiferencia. "Estoy bastante recuperada ahora".

"Muy bien", dijo Narissa. "Aunque podría agregar que parecía estar muy entusiasmado contigo".

"Sorprendido, es más", dijo Brooke. "Casi lo tiro al suelo".

"Me lo imagino". Hannah se echó a reír.

Brooke dirigió su atención hacia la ventana y se quedó mirando a los caballos y carruajes que pasaban.

Una pequeña parte de ella se preguntaba si Drake había vuelto por ella, pero después de todo ese tiempo, lo dudaba. No, él estaba en Londres por algo completamente diferente, y ella haría lo mejor para recordar eso.

Brooke se había acostumbrado a buscar su nombre en las columnas de chismes, y en las raras ocasiones en que escuchaba a alguien hablar de él o de su familia, prestaba mucha atención. Si Drake la quisiera, la habría buscado desde antes.

Sin embargo, Brooke sentía curiosidad de saber por qué había venido a Londres. Ella se aseguraría de descubrir su motivación cuando viniera a verla.

Su corazón se aceleró al saber que pronto volvería a ver a Drake. Suspiró.

Órgano traidor. Tendría que tener cuidado de no entregarse a ideas fantasiosas en lo que a él concernía.

Capítulo 2

Drake Kingston, duque de Grafton, contemplaba una gran ventana del piso al techo en el salón del conde de Notting mientras esperaba a Brooke.

Esperaba tener una audiencia con Notting, antes de pasar tiempo con su hija, pero se le informó que el conde no se encontraba en la residencia. Parecía que nada había cambiado para Brooke en ese sentido.

El pecho de Drake se apretó al recordar la tristeza de Brooke por la forma en que sus padres la habían ignorado durante tantos años.

Había pensado que el conde y la condesa se habrían interesado más en su hija ahora que ella estaba en edad de casarse. Tal vez debía estar contento de que no lo hicieran, porque si así fuera, Brooke ya podría estar casada.

Se giró ante el susurro de las faldas y se encontró con la brillante mirada azul de Brooke mientras ella entraba a la habitación. Drake sonrió mientras la veía moverse hacia él con un vestido azul pálido, su cabello rubio recogido sobre su cabeza.

Brooke era una visión para estar seguros. Ella casi le quitaba el aliento, tal como lo hacía cuando eran más jóvenes.

Él se dirigió hacia ella y la alcanzó en tres largos pasos. Drake tomó su mano y se inclinó sobre ella para besar la parte de atrás de sus nudillos cubiertos con los guantes. Se quedó allí un momento más de lo debido, pero no pudo evitarlo.

Había esperado años para volver a verla, para tocarla y escuchar su voz. No tenía ganas de apresurarse.

No, Drake quería saborear su tiempo con ella. Beberla y confiarla a la memoria. Dios, cómo la había extrañado.

"Buenas tardes, Su Gracia", Brooke hizo una reverencia a pesar de que Drake todavía sostenía su mano.

La soltó y se enderezó. "Mi lady".

¿Por qué demonios lo había llamado Su Gracia? Siempre había sido Drake para ella.

Incluso ayer.

Drake apartó su mirada de ella para buscar en la habitación a su acompañante. Quizás su madre había considerado conveniente acompañarla, y Brooke no tenía la libertad de ser informal bajo tal escrutinio.

Una criada estaba en el rincón más alejado de la habitación. Nadie más estaba presente, y la puerta del salón había sido cerrada detrás de ellos.

Seguramente a Brooke no le importaba lo que pensara una criada. Drake la miró a los ojos, buscando. "¿Debemos ser formales ahora?".

Las mejillas de Brooke se tiñeron mientras miraba por la habitación. "Puede que sea lo mejor".

"Estoy en desacuerdo. Además, no me importa. Siempre he sido Drake para ti".

Ella sonrió. "Muy bien entonces, Drake será".

El sonido de su nombre en sus labios enviaba un calor agradable a través de él, aliviando la tensión que se había estado acumulando. "Mucho mejor, Brooke". Miró alrededor del salón revisando si había más personas antes de volver su mirada hacia ella. "¿Debo asumir que estamos solos?".

"Mucho, con excepción de mi doncella". La sonrisa de Brooke vaciló por un latido de corazón antes de que ella enmascarara su disgusto. "Mi padre está en la ciudad y madre está en el continente".

"¿Qué hay de tu hermano?".

“Uno solo puede adivinar. Aunque es seguro decir que mi hermano probablemente esté persiguiendo a una de sus víctimas". Brooke apretó los labios como para evitar decir más.

El remordimiento se aferró al corazón de Drake. Debió haber venido por ella como lo había prometido hacía tantos años. Nada debió haberse interpuesto en su camino, no debió haberlo permitido. No cuando sabía cómo la familia de Brooke la ignoraba y la descuidaba.

Drake se había permitido tontamente creer que habían cambiado. Había sido un imbécil.

Drake estiró el brazo ofreciéndoselo. "¿Vamos a dar un paseo?".

"Me encantará". Brooke le pasó la mano por la curva del codo.

Drake la sacó del salón y salieron al jardín de su familia antes de volver a hablar. La llevó por un sendero bordeado de rosales y luego le preguntó: "¿Siguen siendo tus favoritos?".

"No." Brooke le dirigió una sonrisa pícara. "Prefiero la lavanda en estos días".

Drake se preguntó si su tiempo en Cumbria tenía algo más que ver con su preferencia por las flores de color púrpura. Eso parecía haber ocurrido hacia una eternidad y, sin embargo, lo recordaba como si fuera ayer. Hizo una nota mental para enviarle más adelante un ramo.

"Aunque las rosas huelen bien". Brooke inhaló, su pecho subía y bajaba con el esfuerzo.

Drake sonrió. "De hecho, es así".

Un largo silencio se extendió entre ellos cuando Drake la condujo por un nuevo camino. Él inclinó su mirada hacia ella, mirándola furtivamente mientras paseaban.

Había sido una niña bonita, y él siempre había imaginado que también sería una mujer encantadora, pero no podía haber predicho la profundidad de su belleza. ¿Por qué permanecía soltera?