- -
- 100%
- +
Глава
Пролог
Лёгкий прохладный ветерок залетел в приоткрытое окно, всколыхнул тонкие кружевные занавески, зашуршал разбросанными по столу пожелтевшими листами, исписанными мелким витиеватым почерком. В комнате стало совсем темно, но Лаврида не спешила зажигать магические светильники. Ни в коем случае нельзя было выдавать своё присутствие. Ведьма замерла и прислушалась, не стучат ли по булыжной дороге тяжёлые сапоги королевских охотников. Тишина. Город медленно погружался в вечернюю дрёму.
Лаврида продолжила сборы, складывая в большую коричневую сумку маленькие пузырьки с драгоценными зельями, артефакты и бесценные записи. Она прекрасно ориентировалась в своей неприметной уютной каморке, последние годы служившей надёжным пристанищем. Но всё в этом мире имеет свойство заканчиваться, вот и её пребывание в Лиане подходило к концу. Для таких, как она, в столице стало слишком опасно.
Единственный фиолетовый глаз смотрел зорко, подмечая все детали. Лаврида поправила чёрную повязку, скрывающую пустую глазницу. Вечное напоминание, что от слуг короля не стоит ждать ничего хорошего. Хотя повязка совсем не испортила её лицо, напротив, придала дикой эльсийской красоте остроты. Высокая, тонкая, изящная, с бледной кожей и угольно-чёрными волосами, в своё время ведьма разбила не одно сердце. И хотя прожитые годы никак не отразились на её внешности, желание очаровывать мужчин заметно поубавилось.
Облачившись в серый дорожный плащ и натянув на голову капюшон, Лаврида выскользнула через заднюю дверь, растворяясь в темноте наступающей ночи. На улице уже зажглись магические фонари. Бедные горбатые домишки взирали на мир низкими желтоватыми окнами. Тяжёлое небо, затянутое грозовыми тучами, неустанно давило на плечи. Лаврида шла быстро, её ноги, облачённые в мягкие кожаные сапоги, бесшумно касались земли.
Ведьма почувствовала преследователей раньше, чем увидела, и ускорила шаг, хотя и понимала, что сбежать не получится. Она не успела уйти вовремя, слишком долго собиралась. Лаврида прожила на одном месте длительное время, непростительная роскошь для Обречённой. Кто бы мог подумать, что и она совершит распространённую ошибку: успеет накопить ценные вещи. Ведьма просто не смогла оставить редкие артефакты и драгоценные зелья. Вот только теперь корила себя за жадность: мёртвой они вряд ли ей понадобятся.
Три высокие широкоплечие мужские фигуры появились из-за поворота. В искусственном свете магических фонарей блеснули золотистые плащи.
— Это она? — прозвучал хрипловатый голос.
— Именем короля, Лаврида Эльсия Дармунд, приказываю тебе остановиться! — прокричал другой охотник и ускорил шаг.
Ведьма побежала. Сердце неистово билось в груди, пульс стучал в висках, дыхание сбивалось. Она понимала, что убежать не получится, но не привыкла сдаваться без боя. За спиной звучали ругательства и проклятия. Гулко стучали тяжёлые шаги догоняющих её мужчин. В воздухе засвистело, арбалетный болт пролетел в нескольких сантиметрах от её тела и впился в хлипкий деревянный забор. «Ещё стреляют, вот гады!» — мелькнула и погасла недовольная мысль.
Ещё один поворот, второй, третий, тупик. Лаврида застыла на месте, не понимая, что ей делать дальше. Она заметалась в поисках выхода, но его не было: вверх тянулись высокие каменные стены. Шаги за спиной смолкли, охотники догнали несчастную жертву.
— Ну что, пташка, попалась, — злорадствовал один из них.
Лаврида обернулась, хищно оскалилась и метнула в преследователей бутылочки с зельем. Двое мужчин поспешно отскочили, а один оказался нерасторопным. Несколько капель зелья попали на его одежду, ткань тут же задымилась. Охотник завопил и стал поспешно стягивать с себя плащ и рубашку.
— Мерзкая тварь! — громко верещал он.
Другие охотники не растерялись: один из них обнажил меч, второй целился в Лавриду из арбалета.
— Если ты продолжишь сопротивляться, я прострелю тебе ноги и за волосы потащу до самой тюрьмы! Ты поняла меня, ведьма? — спросил тот, в чьих руках находился арбалет.
Лаврида нервно сглотнула: что ещё она могла сделать. Мозг усиленно искал решение, но не находил.
Земля под ногами королевских охотников задрожала и разверзлась. Все трое с дикими криками провалились в образовавшуюся глубокую яму.
— Что сделала эта мерзкая ведьма, я порублю её на куски, — закричал один из охотников и попытался выбраться из ловушки. Из земли выскользнули быстрые гибкие корни, обвились вокруг ног мужчины, удерживая в яме. Он завизжал, стал рубить оковы мечом. Но все новые и новые побеги выползали из земли и опутывали тела преследователей. Яма наполнилась истошными криками ужаса и боли.
Только сейчас Лаврида заметила высокую фигуру, притаившуюся в тени. Ведьма узнала своего спасителя и широко улыбнулась.
Мужчина неспешным шагом приблизился к ней. Свет ближайшего магического фонаря озарил его атлетически сложённое тело. Тёмные густые волосы свободно спадали до плеч, в ярко-зелёных глазах плясали озорные огоньки, на щеках и подбородке начинала пробиваться щетина. Он был облачён во всё чёрное, даже плащ, который смотрелся совсем уж непривычно. Зелёный дракон улыбнулся тёплой и какой-то даже ласковой улыбкой.
— Питер Вуд, как вовремя ты выполз из своей норы, — сказала Лаврида, голос у ведьмы прозвучал хрипло, словно у говорившей было простужено горло.
— Как я погляжу, за тобой по-прежнему мужики толпами бегают, столько лет прошло, а ничего не изменилось, — весело проговорил Питер Вуд.
— Рада тебя видеть, старый друг! — Лаврида крепко обняла дракона и поцеловала его в щеку. — Ты случайно проходил мимо или меня искал?
— Я вернулся в Лиан и теперь решил навестить старых друзей. Место, многие годы служившее мне домом, перестало быть безопасным, — ответил дракон и тяжело вздохнул.
— Ты ненавидишь Лиан. — Лаврида закатила единственный глаз. — В столице для таких, как мы, совсем небезопасно, сам видишь, что со мной приключилось.
В яме до хрипоты ругались королевские охотники, безуспешно пытаясь освободиться из цепких лап земли.
— Нет в Валиане больше безопасных мест. — Питер Вуд помрачнел, взгляд его сделался серьёзным, он нахмурился, на лбу образовались морщинки. — Что будем делать с этими?
Дракон подошёл к яме и посмотрел на покрасневших, взлохмаченных и перепачканных в грязи королевских охотников. Выглядели они жалко.
— Мерзкий зелёный дракон, сейчас же отпусти нас, ты мешаешь аресту опасной преступницы, а значит, тоже отправишься в тюрьму! — закричал один из них.
— И что же совершила эта опасная преступница? — На лице у Питера появилось насмешливое выражение.
— Торговала незаконными зельями, — отозвался другой охотник.
— Ты не обязан перед ним отчитываться, — шикнул на приятеля третий.
— Предлагаю закопать их здесь, — ответила Лаврида. Ведьма заметно расслабилась, даже ноги дрожать перестали.
— Убийство? Нет, они всего лишь выполняли приказ, проблема лежит намного глубже. Смерть этих бедолаг ни на что не повлияет, не принесёт никому блага, — мягко проговорил дракон, глядя на подругу.
— Меня порадует, — недовольно пробурчала ведьма, — смею заметить, что приказ они выполняли с удовольствием.
— Если убивать каждого, кто совершает подлость, в Валиане живых не останется. Нет, нужен другой способ. Что интересного в сумке? — Дракон вопросительно вздёрнул брови.
— Питер, ты невыносим, жалко тратить зелья на этих. — На лице Лавриды застыло страдальческое выражение, но она всё же залезла в сумку, долго рылась в ней и достала небольшую зелёную бутылочку.
— Зелье забвения отключает сознание и стирает несколько часов памяти, когда голубки очнутся, будут чувствовать себя как после сильного похмелья, — пояснила она. — Но если их станет допрашивать сильный маг, он сможет пробиться и вернуть воспоминания.
— Не станет, — отмахнулся дракон.
Ведьма подошла к яме, открыла бутылочку и вылила её содержимое на попавших в ловушку охотников. Они закашлялись, пытались закрыть одеждой носы и рты, чтобы не вдыхать пары дурманящего зелья. Но все усилия оказались напрасными: через несколько секунд они затихли, забывшись глубоким сном.
Дракон коснулся рукой булыжной дороги. Земля задрожала, вздыбилась, яма исчезла, вытолкнув на поверхность три похрапывающих тела. Питер тяжело вздохнул и утёр пот со лба, использование дара забрало у него достаточно много сил. Он, как и все зелёные драконы, умел управлять землёй и всем, что на ней произрастало, но подобные манипуляции требовали больших затрат энергии, к ним прибегали только в крайних случаях.
Дракон обыскал спящих охотников, забрал у них оружие и кошели с монетами, оставив, однако, на плащах броши с красными рубинами. Ни один уважающий себя вор, обнаружив в тихой подворотне пьяных слуг короля, никогда бы не прикоснулся к их знаку отличия. Броши защищала сильная магия, которую сложно было нейтрализовать.
— Вот и всё. Наши дорогие охотники перебрали в баре, уснули и стали жертвами местных воришек. О таком позоре они точно никому не расскажут, будут молчать как милые. А преступление, в котором тебя обвинили, слишком мелкое, никто разбираться не станет, — улыбаясь, проговорил дракон.
Они вышли из злополучного переулка и направились в сторону центральной улицы.
— Я думала, меня раскрыли, — призналась ведьма.
— Если бы раскрыли, прислали бы магов, а не этих, — отмахнулся дракон.
— Так всё же почему ты вернулся? Что изменилось? — наконец спросила ведьма. Питер не появлялся в столице много лет, и она не верила, что дракон соскучился по Лиану.
— Всё изменилось, Лаврида, всё. Валиан разваливается. Совет магов творит бесчинства. Король умирает, страной фактически правит сумасшедший фанатик, новый Верховный маг — Рендел Леврас. После неожиданной смерти королевы всё совсем понеслось в пропасть. Призрак считает, что мы должны действовать, — ответил дракон, его глаза при этом лихорадочно заблестели.
— Мы делаем, что можем. Спасаем невинно осуждённых, прячем их, даём новые имена, помогаем наладить жизнь или бежать. Чего ещё он от нас хочет? — спросила ведьма и натянула на голову капюшон плаща.
Они выбрались на оживлённую улицу. Вдоль дороги тянулись различные магазинчики, лавки, кабаки и таверны. Близ каменных стен стояли большие глиняные горшки с пёстрыми цветами. Мелькали деревянные вывески. Пахло свежим хлебом, жареным мясом и вином. Играла живая музыка, плыли неясные пьяные голоса. Стали попадаться редкие прохожие, спешащие по своим делам. Проехал закрытый экипаж. Магические фонари ослепляли.
— Мы должны всё исправить, избавиться от Рендела Левраса и поставить совет на место. Этого хочет Призрак, — шёпотом над самым её ухом проговорил дракон.
Лаврида рассмеялась громким каркающим смехом, ничего не смогла с собой поделать. Со стороны казалось, что женщину развеселила шутка её спутника, вряд ли этим они привлекли к себе внимание.
— Решил побороться с богами, ну-ну, — отсмеявшись, ответила ведьма.
— Лаврида, ты со мной? — спросил дракон и пристально посмотрел на собеседницу.
— Конечно, я с тобой, — ответила она и тяжело вздохнула. — Но мы обречены, нас убьют, нет, сначала будут долго мучить, а потом убьют.
— Возможно, — дракон пожал плечами, — но это будет не сегодня, а сейчас, Лаврида, дорога, мы ещё танцуем.
Две фигуры двигались дальше, теряясь на бесконечных улицах ночного Лиана.
Глава 1. Марика. Чужие тайны
Марика ещё раз взглянула на себя в зеркало, покрутилась, внимательно изучая отражение. Длинное, в пол, лавандового цвета платье с пышной юбкой, непривычно глубоким декольте и спущенными плечами прекрасно сидело на её высокой крепкой фигуре и даже придавало женственности. Светлые волосы густыми волнами спадали до талии, по бокам они были собраны в две небольшие косички, стянутые на затылке расшитой бусинами лентой. Марика узнавала и не узнавала себя, слишком непривычным казался ей новый образ. Все пять лет обучения в магической академии она проходила в чёрных брюках, белой рубашке и коричневой куртке — стандартная для любого студента униформа. Но сегодня выпускной день, большой праздник, и на нём нужно было выглядеть соответствующим образом. Завтра Марику ждала новая жизнь, назначение на хорошую, престижную работу.
Она заканчивала академию с отличием, да ещё и в степени боевого мага. До высшего стихийника Марика, к сожалению, не дотянула, но не бытовик — уже хорошо. Конечно, её родители расстроились, что дочь выбрала боевую магию, работа хоть и престижная, но не самая лёгкая и безопасная, особенно для девушки. Бытовикам жилось лучше и проще, платили отлично, и подвергать себя опасности не требовалось. Но Марика всегда хотела большего, душа её горела жаждой приключений и новых открытий. Она надеялась попасть в отдел безопасности совета магов, чтобы защищать и сопровождать самых представительных и влиятельных его членов. От природы Марике досталось сильное крупное тело, ни капли лишнего жира, только тренированные мышцы. Она на голову была выше всех девчонок на курсе, и некоторых парней тоже.
«Лавандовое платье» — Марика скривила губы, но выбор цветов оказался ограниченным. В жёлтом, оранжевом, розовом или бежевом она смотрелась бы ещё более нелепо. Марика в очередной раз послала в адрес драконов беззвучное проклятие. Ей так хотелось облачиться в ярко-зелёное или небесно-голубое одеяние, последний цвет особенно подходил к её глазам, подчёркивал их глубокий цвет. Но у магов и драконов сложились непростые взаимоотношения. Два народа постоянно находились на грани серьёзного конфликта, который в прошлом уже перерастал в кровопролитную войну. Цвета играли для драконов особую, почти сакральную роль, отражая их суть и способности. Так повелось ещё с незапамятных времён, и никто не хотел нарушать традиции.
Постороннему не стоило облачаться в один из драконьих цветов. Его могли счесть сочувствующим или, того хуже, сторонником и защитником чешуйчатых. Такого пятна на репутации боялись все маги Валиана. «Ладно, лавандовый, не так уж и плохо» — Марика улыбнулась отражению в зеркале.
Дверь в комнату отворилась, и вошла её мать — Одрин Гилм. Высокая, тонкая, изящная женщина, спина прямая, на лице улыбка. Марика не обладала таким же шармом и утончённостью, фигура и манеры достались девушке от отца. А вот светлыми густыми волосами и пронзительными голубыми глазами она была обязана матери.
— Какая же ты красавица, дочка! — воскликнула Одрин, разглядывая Марику восхищённым взглядом. — Тебе так идут платья, почему ты не хочешь их носить? В брюках и рубашке, какой хороший мужчина тебя заметит? Сложно тебе будет выйти замуж. А ещё это назначение, боевая магия, с ума сойти! Ведь ещё не поздно передумать, дочка!
— Мама, перестань, мы обсуждали это тысячу раз! — раздражённо воскликнула Марика. Настроение заметно испортилось, идти на выпускной совсем не хотелось.
— А Марика может быть похожа на девушку! — воскликнула забежавшая в комнату младшая сестрёнка. Кайле было четырнадцать, и она как две капли воды походила на мать. Высокая, гибкая, изящная, выглядевшая старше своих лет, уже сейчас стала настоящей красавицей.
— А ты на неё стала похожа слишком рано, — огрызнулась Марика. Из дома тут же захотелось сбежать.
— Экипаж уже ждёт тебя, — проговорила Одрин, не обратив внимания на короткую перепалку дочерей. — Невежливо будет опаздывать, тем более тебя ждёт Ланс, кажется, так зовут твоего приятеля, того высокого брюнета с карими глазами.
— У Марики есть жених? Или он считает тебя просто другом? А он вообще в курсе, что ты девушка? Вот он удивится, когда увидит тебя в платье, — продолжала язвить Кайла. Марика скривилась, возникло желание треснуть сестру чем-нибудь тяжёлым по голове.
— Он просто мой друг, — сдержанно ответила Марика.
Она приподняла подол длинной пышной юбки и направилась к выходу. Туфли без каблуков мягко ступали по устланному коврами полу.
— А этот Ланс — тоже боевой маг или получил высшую степень? — допытывалась мать, следуя за ней на улицу.
— Боевой маг — брат по оружию. — Марика попыталась отшутиться, мысленно ругая себя за излишнюю откровенность. Она жалела, что рассказала матери про Ланса, теперь родительница станет мечтать об их свадьбе.
Погода на улице стояла отменная. Ярко светило солнце, над головой простиралось бесконечное голубое небо без единого облачка. Около центрального входа Марику уже ожидал экипаж. Кучер, худощавый улыбчивый мужчина, поприветствовал дам, слегка приподняв шляпу. Лошади фыркали, стучали копытами, не желая долго стоять на месте.
Семья Марики жила на хорошей, престижной улице Лиана, в двухэтажном каменном доме с небольшим садом. Её отец являлся промышленником, в его мастерских изготавливали изящную глиняную посуду, которая пользовалась большим спросом у состоятельных граждан Валиана.
Марика уселась в экипаж, задёрнула штору, чтобы не видеть провожающих её родных, и закрыла глаза. Карета медленно тронулась с места.
— Смотри не пей много вина, — летели ей вслед наставления от матери.
«Завтра я получу назначение и больше не буду зависеть от родителей», — подумала Марика и улыбнулась.
Ланс уже ожидал её около центральных ворот в академию. В дорогой нарядной одежде он выглядел непривычно. Чёрные брюки, белоснежная рубашка и бордового цвета камзол, расшитый серебряной ниткой, вмиг превратили боевого мага в знатного лорда.
На улице царило настоящее оживление. Туда-сюда сновали нарядно одетые молодые люди и девушки, подъезжали и отъезжали экипажи. Расхаживали, гордо задрав головы, профессора и академики. Играла приятная ненавязчивая музыка, лишь слегка различимая за гомоном человеческих голосов.
Кучер помог Марике выбраться из экипажа. Девушка огляделась по сторонам и на мгновение даже растерялась, всеобщее оживление поразило её.
— Марика, я сначала тебя не узнал! — Ланс уже шёл к ней, широко улыбаясь.
В карих глазах мелькнуло восхищение, они сощурились и лукаво заблестели. Боевой маг бесцеремонно рассматривал подругу с нескрываемым интересом.
Ланс был выше её ростом, и это стало одной из причин, почему Марика обратила на него внимание и ответила на ухаживания. Её всегда больше интересовали учёба и будущая карьера. Но однокурсницы постоянно с кем-то встречались, строили отношения, шушукались по углам, краснея и бледнея, делились подробностями интимных утех.
Нравы в Валиане оказались достаточно странными. В стране проживали не только разнообразные народы с самобытной культурой и диковинными обычаями, а ещё и другие, отличные от людей существа: драконы, вампиры, оборотни, ведьмы. И у всех сложилось своё представление о рамках дозволенного. В семьях людей порядки сложились более строгие, особенно в Южных Землях, там женщины совсем не имели прав. Но и в центральном регионе, и даже у них в столице девушки старались блюсти целомудрие, выходить замуж и рожать детей. Отношения с мужчиной до свадьбы считались страшным позором и могли бросить тень на всю семью. Марику так и воспитывали, прививая порядочность и скромность, но всё изменилось, когда у неё появились сильные магические способности.
Маги жили совсем по другим законам. Они легко относились к взаимоотношениям с противоположным полом, не стремились быстро жениться или выйти замуж. Свободная жизнь без запретов и обязательств многим вскружила голову. И Марике тоже захотелось попробовать. Тем более она наслушалась рассказов подруг о невероятной прелести секса. Вот и недолго думая, отдалась настойчивому Лансу, но ей совершенно не понравилось. Подруги уверяли, что в первый раз так всегда бывает и не надо переживать. Но Марика пробовала ещё раз и ещё, но всё оставалось по-прежнему, она не испытывала ничего, кроме неприятных ощущений. Только теперь Ланс не отходил от неё ни на шаг, смотрел большими щенячьими глазами и дико обижался, когда она раз за разом отказывала ему в близости.
Если бы гордая и правильная мать Марики знала, какие непотребства творятся за стенами самой престижной в Валиане магической академии, она пришла бы в ужас. Схватила бы дочь в охапку и уволокла куда подальше.
— В этом камзоле ты похож на напыщенного лорда, а не боевого мага, — смеясь, проговорила Марика и приняла протянутую руку Ланса. Она решила вести себя с парнем мило и ласково. Не хотела остаться одной на выпускном вечере. А завтра, когда она получит назначение, можно будет проститься с надоедливым ухажёром.
Они вместе пошли в широкие ворота и затерялись в толпе таких же нарядных и счастливых выпускников.
Главная магическая академия Лиана представляла собой огромный комплекс, состоящий из нескольких величественных белокаменных зданий с высокими куполообразными потолками, украшенными лепниной и фресками. Были здесь резные колонны, декоративные арки, узорчатые двери. Широкие окна пропускали внутрь много естественного света. В просторных аудиториях стояла удобная современная дорогая мебель. Вся вместительная территория утопала в зелени. Имелся и свой парк с фонтанами, белоснежными беседками, пёстрыми цветочными клумбами и каменистыми извилистыми дорожками. Общежития для студентов располагались чуть в стороне. Главное здание академии примыкало к морскому берегу, и окна некоторых кабинетов выходили на бескрайнюю водную гладь.
Всех выпускников собрали в огромном зале. Сначала предстояло пережить официальную часть, выслушать выступление ректора, а потом уже идти веселиться. Подруги утащили Марику от Ланса, за что она несказанно была им благодарна. Они весело щебетали, разглядывали наряды, сплетничали. Но настойчивый ухажёр крутился поблизости, не выпуская Марику из виду, но она старалась не обращать на него внимания.
— Сегодня сразу после ректора будет произносить речь Рендел Леврас — Верховный маг Валиана: представляете, девочки, мы сможем воочию полюбоваться этим красавчиком, — проговорила Синтия, невысокая миниатюрная девушка в нежно-розовом платье.
— С чего ты взяла? — сощурилась Марика. Из-за высокого роста ей постоянно приходилось наклоняться во время общения с подругами. Особенно если они хотели пошептаться.
— Маменька сказала, ты же знаешь, она дружит с профессором Мартинз, которая принимала непосредственное участие в организации вечера, — ответила Синтия.
— Он ведь до сих пор не женат, девочки, а вдруг… — с придыханием произнесла Шайла — фигуристая брюнетка в оранжевом.
— Нужны мы ему, — фыркнула Марика и закатила глаза.
— Ну тебя, помечтать уже нельзя, — надулась Шайла.
В помещение стали заходить преподаватели, и выпускники затихли. Дальше начались бесконечные поздравления и напутствия. Некоторые наставники демонстрировали магические способности, что заметно оживило обстановку и привлекало внимание, позволяло не уснуть от скуки.
Выступление ректора закончилось, и на трибуну взошёл Рендел Леврас. Выпускники затаили дыхание. Марика впервые видела Верховного мага так близко. Он и правда оказался невероятно хорош собой, особенно в дорогом белоснежном одеянии, — казалось, Рендел Леврас светился изнутри. Некоторые девушки не смогли сдержать восхищённых вздохов. Марика поймала себя на мысли, что тоже любуется Верховным магом.
Его светлые, почти белые волнистые волосы лежали аккуратно. Огромные ярко-голубые глаза светились. Идеально гладкая, без единого изъяна кожа, прямой нос, чувственные губы — всё это делало мужчину похожим на видение, он казался нереальным, почти божественным созданием.
Рендел Леврас говорил мягко и ласково, словно обнимал всех присутствующих бархатистым голосом. Его речи убаюкивали, дарили покой и гармонию. Верховного мага переполняла любовь ко всем жителям Валиана, и сейчас он дарил это чувство выпускникам академии.
Марика смотрела внимательно, не отводя взгляда и, наверное, даже не моргая. Какое-то странное несоответствие привлекло её внимание, и любознательная выпускница пыталась разобраться, что это было. Померещилось на одно мгновение, что лицо у Верховного мага не настоящее, а всего лишь искусно созданная при помощи магии маска. И Марика зацепилась за эту мысль, впилась в неё всей силой своей упрямой и непримиримой натуры. Черты лица Верховного мага сделались нечёткими, стали расплываться, сливаясь в одно сплошное белое пятно. А потом иллюзия растаяла. И на трибуне вместо божественного красавца стояло настоящее чудовище. Большая, уродливая, лишённая волос голова была покрыта тёмными рубцами и шрамами. Приплюснутый кривой нос, глаза разного размера, раздвоенная верхняя губа — невозможно передать словами весь тот ужас, что испытала Марика. Другая девушка, наверное, бы завизжала, но у неё хватило силы воли сдержать рвущийся наружу крик. Она шумно втянула носом воздух и опустила взгляд.
Марика старалась не смотреть на чудовище. Она надеялась, что Верховный маг ничего не узнает. Не поймёт, что она увидела его настоящее лицо. Студентов в зале находилось много, Марика старалась затеряться в толпе, стать незаметной и безликой. Вот только высокий рост не позволял это сделать. «Спокойно, Марика, спокойно» — твердил внутренний голос.