Магическая Академия. Счастье для дракона

Глава 8. Как я в академию поступала

И вот снова раннее утро, по моим подсчетам – шесть часов, не больше, а я уже иду по улице, кишащей желающими поступить в лучшую академию магии во всех четырех королевствах. И что я забыла среди них?

О, это отличный вопрос, я тоже им задавалась на протяжении всего завтрака, который провела в полном одиночестве, если не считать записки от ректора, где говорилось, что теперь все будет зависеть только от меня, да лежащего рядом брелока с порталом, который и отправил меня на небольшую улочку, недалеко от главной площади. Хорошо, что я привыкла готовиться к выходу до того, как садилась за стол.

Можно было, конечно, воспользоваться шансом и сбежать. Но совесть не позволяла бросить ректора, который за этот месяц стал мне ближе родного отца. Поэтому я продолжала шагать к воротам, перед которыми уже выстроилась приличная очередь.

Все-таки академия и правда была красивой. И не важно, что я видела ее уже много раз. Никто не запрещал мне любоваться ей снова и снова. Сразу за главными воротами посетителей встречали два длинных здания из серого камня с большими витражными окнами. Общежития. Слева – мужское, справа, понятное дело, женское. Пройдя их, будущие студенты попадали в небольшой парк, где могли в свободное от учебы время отдыхать. А главное здание пряталось за зеленью. Огромное, белое, в семь этажей и с башнями по углам. Высота башен была такой огромной, что кружилась голова. А впрочем, голову можно было потерять и так, из-за палящего солнца и густой толпы.

– Куда? – проголосил орк, уставившись на меня немигающим взглядом с высоты своего роста.

– Поступать, – чуть не выдав, что мы с ним знакомы, ответила я, вспоминая наказ ректора ни с кем не фамильярничать.

– Имя. Фамилия. Раса. Род.

– Мария Воронцова, человек, безродный.

«И нечего так удивленно вздыхать там, позади, здесь это вполне нормально. У них вон, почти что половина королевства таких».

– На какой факультет поступаете?

«Вот это вопросик, знать бы на него еще точный ответ».

– Стихии, – ляпнула я первое, что пришло в голову.

– Главное здание, первый этаж, кабинет сто тринадцать, – удовлетворившись ответом, кивнул орк и пропустил меня внутрь.

Ну что же, можно считать первый этап пройденным. Мысленно поздравив себя, я двинулась по направлению к высоким, на этот раз открытым дверям главного входа, которые летом, конечно же были закрыты, по причине того, что занятий не было. И почему я думала, что за ними почти никого не будет?

Мои ожидания не оправдались. Вестибюль был полностью забит представителями разных рас, половина из которых с интересом рассматривала меня. Но я пришла сюда не знакомиться, а потому, не придумав ничего лучше, с каменным лицом прошествовала к небольшому окну, откуда открывался вид на парк и абитуриентов. Они все прибывали и прибывали, и не было им конца. Это ж сколько дней будет длиться экзамен?

То и дело до слуха долетали обрывки разговоров, смешки и обсуждения. Я прислушалась.

– А ты знал, что в этом году, прежде чем распределять по факультетам, сперва будут определять уровень магии? – послышался приятный мужской голос, принадлежащий парню, стоящему рядом со мной.

– А почему именно сейчас? – вторил ему другой голос, видно, друга или нового знакомого. – Он ведь за время обучения может измениться.

– Не знаю. Видимо, таким образом комиссия хочет с самого начала отсеять лишних, – пожал плечами первый.

– А ты откуда об этом знаешь?

«Вот и мне интересно, может, у него тут тоже того… связи? Тогда надо будет держаться от него подальше. Не хватало себе еще из-за всяких крутых парней беду лишнюю навлеч. ».

– Брат рассказал. Он же…

«Нет, ну вот на кой черт, его именно сейчас решили позвать в аудиторию?! Как я теперь узнаю, кто его брат?»

Недовольно скривившись, я снова уставилась в окно. Уж лучше вообще никого не слушать, нервов меньше потратишь.

Время тянулось. Поступающие заходили и выходили из кабинета. Кто радостный, кто не очень. И вот наконец пришла моя очередь. Из аудитории в очередной раз высунулась голова секретаря.

– Варньцова! – на ломаном русском произнес он и оглядел собравшихся. – Ваненьцова, здес?

Я едва сдержала смех, сразу не поняв, что сейчас он коверкал именно мою фамилию. А потом до меня дошло.

– Воронцова я, – мягко улыбнувшись, хотя, судя по реакции секретаря, то было больше похоже на оскал, отозвалась я. – Мария Воронцова. – «Кажется, у него сейчас будет инфаркт».

– Заходить. – Мне почему-то показалось, что он меня боялся.

Дверь за спиной захлопнулась, свет стал чуть ярче, и я разглядела длинный стол, за которым разместилось семь человек в разноцветных мантиях. Одним из них был ректор. Восьмым – секретарь, а я девятая.

– Проходите, Мария, – чуть улыбнувшись, так, чтобы это видела только я, проговорил глава академии, махнув рукой на круг, в который мне предстояло встать. Ноги послушно двинулись вперед, а глаза украдкой рассматривали присутствующих.

Риедер сидел во главе стола. По правую руку от него расположилась молодая женщина с длинными черными волосами и в зеленной мантии, которая смотрела на меня с такой раздрожительностью, будто я увела у нее мужа. Похоже, то была глава факультета артефактики. Не хотела бы я к ней попасть.

С левой стороны от ректора сидел худощавый мужчина с отрешенным лицом. Казалось, ему не было ни до кого дела, и он этого даже не скрывал. Впрочем, чего еще ожидать от некроманта, судя по черному цвету мантии. Этот факультет тоже был не для меня, и дело было не только в том, что я не любила трупы, мне просто не нравилось упоминание темной магии. Казалось, что если я туда попаду, то буду творить что-то запретное. А всегда чтила законы.

Рядом с некромантом сидел еще один мужчина. У него был тяжелый взгляд, грубые черты лица и хорошее телосложение, проступающее даже через серую мантию. Боевой маг. Эти любили физическую нагрузку, в отличие от меня.

А вот с другого конца стола веяло доброй энергетикой. Там восседали две женщины с сединой в волосах и улыбками на губах. Они тихо что-то обсуждали, периодически поглядывая на меня. Желтая и белая мантии говорили, что они возглавляют самые лояльные из факультетов – стихии и лекарей. Но круче всех выделялся представитель алхимиков. Тут даже мантия не требовалась, все и так было понятно по взъерошенным волосам, дикому взгляду и колбочкам, звенящим в его карманах при каждом движении.

– Добрый день!

«Или сейчас еще только утро?» Почему-то в этом мире не было такого понятия, как часы. Мне никто не ответил, но я и не ждала приветствий.

– Прежде чем мы узнаем, какой факультет вам подойдет больше, – снова взял слово ректор, – нам необходимо оценить уровень вашей силы.

Едва он сказал это, как воздух передо мной сгустился, обретая очертания серебряной шкатулки. И что я должна с ней делать? Я недоуменно глянула на собравшихся. На помощь, как ни странно, пришла женщина в зеленом.

– Прикоснитесь. Шкатулка откроется, и мы узнаем, каким уровнем силы вы владеете, – произнесла она недовольным голосом.

«Ну подумаешь, не знаю я, как летающие шкатулки открываются. Чего злиться-то?»

Мысленно показав ей язык, я выполнила указания. Стоило пальцам прикоснуться к шкатулке, как крышка откинулась, и в лицо мне ударил слабый ветерок.

«Интересно, так и должно быть? А где же гром и молнии, где закадровая озвучка? Как-то все… скучно».

– Четвертый уровень. – Только сейчас я обратила внимание, что деканы во главе с ректором улыбаются. Я что-то пропустила? – Это очень хороший результат, студентка.

«Какая студентка? Я же еще даже ничего не сдала. А экзамен, а факультет?»

– Конечно, вам еще есть куда расти, – сказал Риедер, а я мысленно сделала пометку в голове, выяснить, что это еще за уровни такие и зачем им расти. – Но уже сейчас, с таким уровнем силы, вы можете считать себя студенткой нашей академии, причем на бесплатной основе. – Кто-то недовольно зашипел, но ректор, не обратив на это внимания, продолжил: – Теперь, когда мы в вас уверены, пришло время определить вашу судьбу на следующие несколько лет. – И снова воздух передо мной сгустился и повис небольшим прозрачным шаром. – Возьмите его в руки. – Я повиновалась. – В какой цвет он окрасится, – Риедер указал на сидящих в ожидании деканов, – на том факультете вам и предстоит учиться.

«Значит, ждем», – подумала я и уставилась на определитель.

Прошла минута, за ней еще одна и еще, но шар и не думал светиться. У меня уже даже спина заболела, а он ни в какую. Тогда я потрясла его, как гадалка. Вдруг сработает? Куда там, единственное, чего я добилась, – осуждающие взгляды деканов. Им-то легко, они хотя бы сидят.

– Он точно работает? – наконец спросила я.

Глава 9. Испытание силой, или Как выжить на вступительном испытании

– Может, он бракованный? – задала я еще один вопрос. Тихо. Просто, чтобы не стоять в тишине как дура.

– Все с ним нормально, – ответила женщина в зеленом.

«Да, конечно, оно и видно. Но если им так хочется…»

Додумать я не успела. Шар стремительно начал нагреваться, отчего сразу же появилось желание запустить им в чью-нибудь голову, но мои руки словно приросли к стеклу, и ничего поделать, кроме как закричать, я просто не могла. Боль была адская, а градус накаливания сбавляться не собирался. Деканы во главе с ректором бросились ко мне, но и их попытки отлепить меня от сего прекрасного творения магической мысли не увенчались успехом.

– Терпи, девочка, терпи, – проговорил кто-то, но из-за красной пелены в глазах сложно было понять кто.

– Такое раньше когда-нибудь случалось? – Другой голос, мужской, но не ректора.

– На моей практике нет.

– Я тоже вижу такое впервые.

«Они сейчас действительно это обсуждают вместо того, чтобы спасать меня?»

Я хотела возмутиться, но из горла вылетел только слабый всхлип.

– Она же не может умереть, да?

«Вот, в верном направлении двигаетесь, господа».

Судя по моему состоянию, я была уже близка к этому. А второй раз помирать, знаете ли, в мои планы не входило.

– От определения факультета еще никто не умирал, – сказал ректор.

Это обнадеживало. Но, с другой стороны, это ведь была я, а у меня, как мы все поняли, все шло через... в общем, не как у всех.

– Умрет, воскресим, – подал голос кто-то из деканов, глянув на некроманта.

«Вот только этого мне хватало – быть живым трупом».

Но не успела я испугаться, как все закончилось. Я снова хотела закричать, но подавилась и в недоумении уставилась на охладевший шар. С таким же выражением лица смотрели на артефакт и столпившиеся вокруг академики.

– Мне кажется, он все-таки бракованный, – подала голос темноволосая. И в этот раз я была с ней солидарна.

– Вы же знаете, что определитель никогда не ошибается, – ровным тоном ответил ректор.

– А что это тогда было, если не сбой в работе? – вставила свое слово декан лекарей.

– По мне, так это очень интересный случай, – сказала декан стихийников. Похоже, только ее эта ситуация забавляла.

– Конечно, у нас бывали студенты, владеющие сразу несколькими силами, но обычно все ограничивалось двумя.

Я в разговор не вмешивалась. А смысл, если все равно ничего не понимала. Единственное, что было мне понятно, – их хваленый артефакт высшего порядка с какого-то перепугу решил, что сила, о которой я узнала только недавно, подходит сразу всем факультетам. Что делать с этой информацией дальше было решительно неясно. Не знали этого и деканы.

– Уникальный случай!

Услышав это, я вылезла из своих мыслей.

– Да, вот только, что с этим случаем теперь делать?

– Почему надо что-то делать?

– Но ведь…

– А давайте мы для начала узнаем мнение студентки, – подал голос доселе молчавший декан факультета некромантии. Но лучше бы он и дальше держал рот на замке, потому что находиться под прицелом сразу семи пар глаз оказалось еще страшнее.

– Мария, – взял на себя удар ректор, как самый главный. – Думаю, вы уже догадались, что нас так удивило? – Я кивнула. Делать вид, что это не так, было бессмысленно. – Хорошо. Значит, вы понимаете, что такой случай произошел в нашей академии впервые. – «Понимаю, но ведь это не мои проблемы, или все же мои?» – Именно поэтому нам с уважаемыми деканами сложно что-то предпринять сейчас по данному вопросу, и нам хотелось бы для начала узнать ваше мнение. Что вы думаете?

– По поводу чего? – уточнила я.

«Это они тут что-то бурно обсуждали, не я. Что я могу ответить, если сама ничего не понимаю?»

– У вас сейчас есть возможность решить, что для вас лучше.

– А что для меня лучше? – Кажется, у меня началась паника.

– Думаю, она не понимает, о чем мы, – шепнула ректору декан лекарей.

«Какая умная мысль. Долго соображали?»

– Я поясню. Мария, так как артефакт решил, что ваша магия подходит всем факультетам, решение, где именно вы будете учиться, должны принять вы. Но напомню, что помимо основного направления, каждый студент обязан выбрать дополнительное, как факультатив.

«Выбрать факультет? Факультатив? Что это вообще такое? Ох, что-то я совершено запуталась».

Я чувствовала себя такой растерянной, что чуть не плакала. Захотелось сбежать отсюда, залезть на знакомую ель и провести на ней остаток жизни.

– Как его выбрать? – слабо проговорила я.

– Что бы вам хотелось изучать больше всего? К чему у вас лежит душа? – мягко уточнила декан лекарей.

– Я должна выбрать сейчас?

Я не была готова решать такой важный вопрос второпях.

– Конечно! Нам ведь нужно занести это в ваше личное дело и составить индивидуальное расписание, – встряла женщина в зеленной мантии.

– А как же все обдумать?

– А как вы хотели?! Это взрослое учебное заведение, в котором учатся взрослые люди. Если вы не готовы влиться в ряды будущих магов – дверь там. – Она махнула рукой мне за спину.

– Что вы на нее накинулись? – вступился за меня декан-некромант. Снова. – Произойди такая ситуация с кем-то из нас, мы вели бы себя так же. Девочка все правильно говорит. Она могла бы сходу выбрать некромантию как наиболее интересное направление, к тому же прибыльное, но хочет дать шанс всем.

– Постойте-ка! А чем вас алхимики не устроили? Мы тоже, знаете ли, не бедствуем. Да и в отличие от вас, некромантов, в опасных авантюрах не участвуем, – возмутился самый странный из деканов, звякнув колбочками.

– Ха! При всем уважении ни одна дисциплина не защитит от врагов так, как боевая магия! – пророкотал мускулистый верзила, декан боевого факультета.

– Стихийники не хуже боевиков, мы тоже умеем себя отстаивать.

– А то, что на вас сейчас артефактов больше, чем одежды, ни о чем вам не говорит?

– Да замолчите вы!

Глаза ректора стали цвета горячего золота.

«Ну ничего себе изменения».

– Сами себя ведете как маленькие дети, а еще что-то от студентов требуете. Устроили тут балаган.

И снова в помещении наступила тишина. Каждый выглядел так, будто и правда что-то натворил и был застукан за этим. Даже я, которая уже, казалось, не способна на эмоции, прониклась ситуацией.

– Что ж, это и правда тяжелый выбор, – уже более спокойным тоном продолжил ректор, переведя взгляд на меня. – Поэтому, думаю, мы можем предоставить вам день на размышления. Завтра вечером я буду ждать вас в своем кабинете с решением.

Глава 10. Новые знакомства, или Как я факультет выбирала

«А я, похоже везунчик».

Эта мысль мелькала в моей голове, пока я изучала комнату, в которую меня любезно проводил гном комендант. Комната была просторной (или так казалось из-за светлых стен?). Большое окно выходило на стадион, рядом стояла кровать с добротным толстым, а главное, мягким матрасом, на котором я даже осмелилась попрыгать. С другой стороны от окна располагался стол из темного дерева, а на нем светильник, тетради и опросник, в котором я обязана была к завтрашнему вечеру отметить факультет и дополнительную специальность. Там же обнаружились правила и устав академии, но за этот месяц я и так изучила их от корки до корки, поэтому, даже не взглянув, пошла исследовать свое место жительства на ближайшие несколько лет дальше.

За входной дверью обнаружился шкаф, где уже висела купленная мной одежда. Значит, кто-то заранее выбрал эту комнату для меня? Это было неожиданно, но приятно. Рядом со шкафом была еще одна дверь, ведущая в личную ванную. При виде нее градус настроения взлетел еще выше, и даже то, что впереди ждал непростой выбор, не понизило его ни на йоту.

Только я закончила с осмотром, как в дверь постучали.

– Открыто, – прокричала я, заправляя рубашку в узкие штаны и закрепляя их кожаным ремнем. Поправляя растрепавшиеся волосы, я так и застыла с поднятой рукой, глядя на стоящего в дверном проеме ректора.

– Уже обустроилась, – заметив перемены в моем одеянии и мое довольное лицо, констатировал он.

– Угу, – кивнула я и, закрыв дверцу шкафа, прошла на середину комнаты. Шагов за спиной не последовало. – А почему вы не заходите? – удивленно уставилась я на него, все еще переминающегося с ноги на ногу.

– Защита, – ответил он так, будто я сходу должна была понять, о чем речь. Мужчина вздохнул. – На комнату наложена защита, чтобы никто чужой не мог без твоего ведома зайти внутрь.

– Я должна пригласить вас? – догадалась я и, сделав все, как мне сказали, с открытым ртом проследила за тем, как ректор проходит сквозь бледную пелену.

– Это нужно будет делать каждый раз, когда захочешь кого-то позвать к себе, – отряхиваясь от невидимой пыли, тоном нудного профессора проговорил он.

– А что будет, если этого не сделать?

«Интересно же! Мало ли что в моей и так покореженной жизни может еще произойти».

– Тот, кого не приглашали, просто застрянет в защите, словно в паутине, – пожал он плечами и, не спрашивая разращения, уселся на единственный стул. – Но я все же советую кого попало в комнату не пускать, особенно... мальчиков. – Ректор посмотрел на меня как-то угрожающе.

– Да-да, я помню правила академии, – кивнула я, думая о выборе, который предстояло сделать.

Наступила тишина. Но так как сознание мое в данный момент находилось далеко отсюда, очнулась я только тогда, когда кровать рядом прогнулась, и моя холодная рука оказалась в горячей руке ректора. Я хотела выдернуть ее, но Риедер не позволил.

– Понимаю, это тяжелый выбор, – поняв, о чем я размышляла, погладил он мою кисть. – И я бы с удовольствием тебе подсказал, куда идти, но… – Он замялся и отвернулся. – Во-первых, в моей практике такое встречается впервые, а во-вторых… – Ректор снова погладил меня.

– Я должна принять это решение сама, – закончила я, прекрасно понимая это и без намеков.

Ректор кивнул, снова по-отечески погладил меня по руке, после чего встал и, посоветовав наведаться в библиотеку, вышел в коридор. И я, решив последовать его совету, вскоре тоже покинула комнату.

***

Библиотека академии выглядела так, как и полагалось библиотеке – величественно. Высокий потолок со свисающими с него люстрами, окна во всю стену, множество полок с книгами, пропахшими историей и тайной. Я всегда предпочитала бумажные книги электронным. Поэтому с упоением вдохнула книжный аромат и, осматриваясь в предвкушении, направилась к стойке регистрации.

– Добрый день, – вежливо, как учили родители, поздоровалась я, с любопытством рассматривая худощавую женщину в строгом сером платье и с пучком на голове.

– Добрый. – Она смерила меня суровым взглядом сквозь очки. – За учебниками?

– Нет, – покачала головой я.

– За дополнительными учебниками по факультативу?

– Нет!

«Она собирается меня дослушать?»

– Книги вне программы выдаем только при наличии пропуска, – сообщила библиотекарь.

– Мне бы книжку про факультеты… – несмело проговорила я и вжала голову в плечи, ожидая реакции.

– Так ты что, не поступила еще? А что здесь тогда делаешь? Такую информацию можно и в городской библиотеке изучить. Зачем сюда пришла?

– Я поступила. – Отчего-то мне стало неловко и страшно.

– Так, а чего мне тогда голову морочишь? – Библиотекарь сердито пристукнула по столу кулаком. – Давай сюда опросник.

– Да нет у меня опросника, – взвыла я, подумывая сбежать. – Меня еще даже на факультет не определили, потому что я должна выбрать его сама. – Моя нервная система честно пыталась уберечь меня от срыва, но и ее силы, похоже, были на исходе. – А для того, чтобы это сделать, мне необходимо сначала подробнее узнать о каждом факультете. – наконец выдохлась я и устало посмотрела на ошарашенную женщину. Конечно, не каждый день к тебе приходит не пойми откуда взявшаяся девица и выдает такое, да еще и в такой манере.

– А, так ты эта… – замялась библиотекарь, пытаясь вспомнить нужное ей слово, – избранная?

Заявление, конечно, было спорным. Я бы предпочла не выделяться. Но повороты судьбы непредсказуемы.

– Так вы дадите мне книжку? – Я сложила руки в умоляющем жесте.

– Отчего же не дать, – вдруг хихикнула она и, приказав стоять на месте и ничего не трогать – книжки у них капризные, чужое внимание не любят, – поплыла между стеллажей, бубня себе что-то под нос.

Вскоре мне в руки вложили толстую книгу по магической специализации, и я, счастливая, потопала к себе в комнату. Когда я дошла до очередной двери, та резко отворилась, грозя ударить меня по лбу, и из комнаты вышла бледная девушка с торчащими клыками. «Вампир!» – тут же мелькнуло в голове, и я сделала шаг назад. Она же с интересом посмотрела на меня.

– Не боись, – подмигнула вампирша. – Худыми не интересуюсь. – Девушка осклабилась и прошла дальше, а я, встряхнув головой и передернув плечами, продолжила путь до комнаты.

Захлопнув дверь, я скинула обувь и, удобно расположившись между двух подушек, открыла книгу на интересующей меня странице. Итак, маги…

Магами называли людей, чьи жизненные и магические потоки с рождения переплетались таким образом, что создавали узлы. У каждой магии узелок был своим. Как он завязывался, такая способность и проявлялась. Изредка, родителям, чьи способности являлись полной противоположностью друг другу, случалось передавать своим чадам сразу два магических потока. Но те редко оставались с носителем на всю жизнь, чаще более сильная магия брала верх над более слабой. А так как это был не самый приятный процесс, те, кто поумней, старались определиться пораньше и делать упор на какое-то одно магическое направление. Само собой, моего случая в книге описано не было. Так кто же я? Задаваться этим вопросом было бесполезно и, перелистнув очередную страницу, я продолжила чтение.

Чем больше я узнавала о факультетах, тем больше сомневалась в выборе. Некромантия явно была не для меня. Бегать всю жизнь по кладбищам, поднимать или, наоборот, упокоевать нежить, ездить по деревням и уговаривать приведений не буянить? Нет, спасибо. Я иногда не знаю, как с живыми-то общий язык найти, а мертвых тем более буду чаще лесом посылать. Боевая магия тоже не казалась пределом моих мечтаний. Конечно, в прошлой жизни я старалась держать себя в форме и ходить в спортзал, но чтобы делать это постоянно, да еще и под натиском здоровенного мужика? Я слишком ранимая девочка, моя психика может не выдержать, и тогда в академии станет на одного преподавателя меньше. А я, успокоившись, даже не буду помнить, что сделала пять минут назад.