Королевская академия магии. Миранда и Бертран

Так в припрыжку обходя первые лужи на дороге я и добралась до дома. Разделась и отправилась в душ. В теле была такая лёгкость, как будто я смыла с себя тонну грязи. Однако, делать что-либо всё равно ничего не хотелось. Я плотно поела и легла отдохнуть. Хотела проанализировать сегодняшний день, но не заметила, как уснула. Проснулась ближе к вечеру, когда пришли Марта с Мироном.

Поднявшись, поняла, что завтра мне будет не легко на тренировке. Мышцы уже сегодня начало ломить от нагрузки. А лёгкую жизнь никто и не обещал. Терпение и труд всё перетрут, как гласит народная мудрость.

После ужина немного поболтали и разошлись по своим кроватям. Думала, что долго не усну. Но вырубилась достаточно быстро.

Глава 12

Бен Гил

Когда мальчишка ушёл, еле волоча ноги, я долго смотрел ему вслед. Мысли вновь метались как в клетке. Зачем он опять связался с малолеткой? Его нужно учить всему. Тратить всё своё время. Ломать его. Делать его жестоким и бессердечным. Потому что в моей работе нет места жалости. За что заплатят, то и нужно сделать. На кого укажут, того и устранить. Не взирая на пол и возраст. Такова моя работа. Работа наёмного убийцы. С этой работой я справляюсь уже не один десяток лет. И справляюсь блестяще. Ни одно расследование не было доведено до конца. Ни исполнитель, ни заказчики, никто не понёс наказания. У ищеек нет ни одной зацепки, ни одного подозреваемого по всем преступлениям, в которых я принял самое непосредственное участие. Так зачем мне понадобился этот зелёный юнец?..

Ведь был же у меня опыт с помощниками. Были и взрослые опытные люди, на руках которых к моменту нашего знакомства уже была чужая кровь. Они были хладнокровны и невозмутимы что касалось вопросов работы. Они так же были и расчётливы. Хорошо знали расценки на работу и требовали справедливую цену за их помощь. Мне это было не выгодно. Да и болтливы некоторые из них были. За что и поплатились. Очень уж любили бахвалиться и открыто намекать на моё имя в кругу своих сотоварищей. Меня такой расклад не устраивал.

Встречался и договаривался с заказчиками я, хоть и делал это всегда в маске и с изменённым голосом. Однако, заказ брал я Бен Гил, и в случае неудачного выполнения заказа пострадала бы моя репутация. А репутация в таком деле всегда имеет большой вес. До сих пор моя репутация была неоспорима. Ни одного промаха, ни одного сорванного или не доведённого до конца заказа. Моё имя было гарантом сделки. Бен Гил равно успех. Так обо мне отзывались мои заказчики, когда я их спрашивал почему они обратились именно ко мне. Поэтому рисковать своей репутацией я не мог. Это было равноценно гибели меня самого.

Был у меня, и молодой помощник... Матиуш… Воспоминания резанули калёным железом по грудине. Прошло уже достаточно времени, а боль всё ещё бьёт наотмашь. Когда уже это закончится? Я наемник без жалости и принципов, забирающий чужие жизни за деньги, прикипел к тому мальчишке всем нутром. Думал, что ничего человеческого во мне уже не осталось. А он как-то смог разбередить то, что я задавил уже давно в глубинах своей души. Да и души, как мне казалось, у меня уже не было. Оказалось, что-то осталось и даже теперь болит при воспоминании о нём. Вернее, об утрате того, к кому привязался сам того не желая. А он погиб… Погиб неожиданно и глупо.

Подобрал я его хилым и больным в каком-то селе, где его все обижали и шпыняли. Вылечил, выкормил, воспитал под себя, под особенности моей работы. Несколько лет я тренировал его, вложил массу знаний и умений. Матиуш слушался меня беспрекословно. Выполнял все задания и поручения без нареканий. С его помощью выполнять заказы было намного легче. Он следил за жертвой, изучал привычки. На него никто никогда не обращал внимания. Кому нужен мелкий оборванец, праздно шатающийся по улице? В этом была его ценность. И эту ценность у меня отобрали.

В предместье какого-то замка, где у меня был заказ, мальчишку пырнул ножом пьяный торговец. Ему не понравился сам факт нахождения оборванца в поле его зрения. То ли слишком много выпил, то ли, наоборот, недостаточно. Настроение у торговца было паршивое, и он решил выместить его на нищем мальчишке. Подумаешь, этих оборванцев тут пруд пруди. Одним меньше, одним больше. Кто их тут считает? Да и людьми их никто не считал. Так этот мерзкий торгаш объяснял свой поступок стражам. И после этого они будут утверждать, что это я кровожадный убийца и душегуб?.. Торгаш отделался от стражей мешочком золотых, уплатив так называемый штраф. А со мной он расплатился единственной ценностью, что у него была. Своей жизнью. За что такая высокая плата я всё же ему объяснил. Верещал он, конечно, пронзительно. Только меня таким не пронять.

Прошло уже пара лет с того самого случая, а злоба на того торгаша ещё кипит, как лава в жерле вулкана. Так зачем я опять решил связаться с малолеткой? Нет! Этот не такой, как Матиуш. Мирон уже достаточно взрослый. Сломать его характер можно только болью и страданием. Только вот надо мне это? Привести его физическую форму в надлежащее состояние, что бы мог постоять за себя в случае чего. Научить обращаться с оружием. Себя сможет защитить, да и мне спину, глядишь, когда прикроет. Во все подробности его посвящать не нужно. Использовать в слепую для своей работы. Да! Только так. И душу рвать не придётся снова, в случае чего.

К тому же он молчалив и немногословен. Эмоции тоже не особо свои выдаёт. Да и не глуп вроде. Поживём, потренируем, посмотрим. С арбалетом нужно научить обращаться обязательно. Нужен полигон. Иначе я на него все свои болты растрачу. Или ненароком кто попадёт под шальной выстрел. Придётся уносить ноги в срочном порядке.

Мне пока бежать нельзя. Дело не завершено. Заказ из замка Скайбор-Холл поступил. Даже два заказа. Сначала нужно здесь всё хорошенько разведать. Если девчонка где-то здесь, то обязательно себя проявит. Молодая, не опытная, не искушённая жизнью. Не может она просто взять и испариться. Даже если она не выжила после стараний её мачехи, документы должны были где-то проявиться. Значит, нужно искать, ходить, слушать. Жаль мальчишку этого пока нельзя использовать. Доверять ему пока не могу. Да и буду ли когда-нибудь доверять? Доверие в моей жизни понятие эфемерное. Ладно, как-нибудь его к этому делу нужно подключить аккуратно. Расспросить, дать задание послушать, что на улице болтают. Это он сможет. Здесь ничего приступного нет. Насторожить не должно. Да! Так и поступим. А пока на счёт полигона пойти потолковать. За звонкую монету со сторожем на полигоне стражи можно всегда договориться.

Глава 13

Миранда

Утро встретило меня болью во всём теле. До вчерашнего дня я считала, что уже все мышцы успела проработать. Оказалось, в моём теле ещё столько этих самых мышц, которые до этого дня и не работали вовсе. Силой воли заставила себя сползти с кровати и отправиться умываться. Выпила стакан воды и начала утреннюю разминку. Боялась, что скрип в мышцах и мои кряхтения перебудят весь дом. Однако, Марта и Мирон продолжили мирно сопеть. После разминки съела лёгкий завтрак. Переоделась, накинула иллюзию и отправилась на пробежку и тренировку с наставником. Что меня сегодня ждёт?

Пробежав свой обычный маршрут, свернула на вчерашнюю поляну. Наставник уже ждал меня. Сегодня я опять метала ножи. Сначала боль в мышцах рук сильно мешала. Однако, жаловаться на это было не в моём характере. После второй неудачной попытки я порядком разозлилась. Я же не кисейная барышня в конце-то концов. Я Мария Ивановна Бойкова. У меня первый юношеский разряд по самбо. Я что не справлюсь? Медведи в цирке на велосипеде учатся кататься. Я что хуже медведя? Нет!

Вспомнила чему наставник вчера меня учил. Встала в стойку, подняла руку с ножом. Посмотрела на дерево, в которое метала ножи, прислушалась к ударам сердца и сконцентрировалась. Вдох-выдох, ещё раз. Эмоции улеглись, сердце стучит равномерно. Руку с ножом отвела назад. Сделала замах, и, когда нож достиг точки максимального замаха, высвободила его, слегка щёлкнув запястьем. Щелчок был быстрым и точным, чтобы придать ножу необходимый импульс. Главное в момент выпуска ножа кисть должна оставаться неподвижной — не следует опускать её вниз. Кинжал метнулся в сторону дерева и просвистев в воздухе воткнулся в дерево в том месте, на которое я до этого смотрела.

От неожиданности я даже не издала ни звука и вообще никак не проявила свои эмоции. Постояла минуту и пока настрой не пропал метнула в ствол остальные пять ножей. И все они достигли цели. Про кучность броска, как у наставника, говорить пока не приходится, но результат меня всё равно обрадовал.

Молча и не оборачиваясь на своего учителя, прошла к дереву и вытащила клинки. Вернулась на исходную и продолжила тренировку. Наставник меня не отвлекал и вообще отошёл в сторону, дав мне возможность работать самостоятельно. Я на столько вошла в раж, что потеряла счёт времени. Опомнилась, когда наставник требовательно меня звал.

Оказалось, что солнце поднялось уже высоко.

- Тебе разве не надо идти на работу?

- А???

- На жизнь то тебе не надо разве зарабатывать?

- А-а-а! Надо. Да.

- Тогда беги, а то без еды сегодня останешься.

- Ага.

- Ты где работаешь?

Упс! А этого-то я и не продумала. Пришлось импровизировать.

- Да где нужна помощь, там и помогаю.

- Хорошо платят?

- По-всякому. Где деньгами, где едой. – подумала и добавила, - Мне хватает.

- Ясно. Что там в народе?

- М-м-м?

- О чём люди говорят? Какие новости? Может что интересное в замке и предместье?

Я напряглась, предчувствуя подвох.

- Да не любитель я сплетен.

- Ну иногда на сплетнях можно и заработать.

- И как же?

- Ты слышал про дочку лорда?

Я затаила дыхание и кивнула.

- Говорят лорд назначил вознаграждение за информацию о дочери.

- И-и-и?

- Ну если сможешь что-то разузнать и информация будет достоверной, сможешь заработать приличную сумму, не тратя много сил.

- А как я узнаю, что информация… ну это… верная?

- Ты узнай, а проверить как-нибудь сможем. Способы есть.

- Вы и я?

- Да. Ты ж один вряд ли справишься?

Кивнула.

- Ну вот. Ты узнаешь, я проверю, деньги пополам.

Я уставилась на него недоверчиво.

- Не бойся, не обману. Ты теперь мой ученик. Кормить я тебя за свой счет не смогу. Так что тебе надо будет или отрабатывать еду, или самому как-то зарабатывать себе на прокорм. Согласен?

Я сделала вид, что глубоко задумалась. Значит, неспроста этот человек здесь. Да. Из разговора на рынке я вспомнила, что отец Миранды якобы нанял человека для розыска. Возможно мой наставник и есть тот человек. Только на частного сыщика он не больно-то и похож. Скорее, на наёмного убийцу. Но, ответить что-то нужно. Если начну отнекиваться, то он что-то заподозрит. А мне это совсем ни к чему. И я кивнула, соглашаясь с его предложением.

- Хорошо. Слушай, спрашивай. Не стесняйся. От этого зависит твоя жизнь. Информация – это твой хлеб. Понял?

- Да.

- Вот и отлично. Иди. Да! И вечером часам к шести приходи к полигону стражи.

- Зачем?

- Будем тренироваться с арбалетом. Я договорился.

- Темно уже в это время.

- Не переживай.

- Хорошо. До вечера, - пожала плечами и отправилась прочь с поляны.

Вот это номер! Вот так встреча! Жесть, как говорят мои внуки. Да, внуки в той моей жизни. Тоска кошкой заскребла по сердцу. Надеюсь у них там всё в порядке. А я здесь… буду участвовать в поисках СЕБЯ САМОЙ. Ирония судьбы? Однозначно. Вся эта ситуация с моим появлением в этом мире не иначе, как игра судьбы. Надеюсь в этой игре судьбой мне предназначена долгая и счастливая жизнь.

Рассуждая так, я дошла до дома и перекусив, отправилась в сторону рынка. Торговля там скорее всего уже подходит к концу. Ну ничего. Помощь там всегда нужна. К кому-нибудь напрошусь на подработку. Принести-отнести или подмести. Справимся.

На рынке я потолкалась по рядам. Послушала разговоры припозднившихся покупателей. Разговоров о пропавшей дочери лорда Скайбор никто не вёл.

Я предложила свою помощь нескольким торговцам. Помощь оказалась нужна не всем, но некоторые дали возможность поработать и подзаработать. Домой я возвращалась без новой информации о себе, зато с продуктами и небольшой суммой денег. И то хлеб. В доме от меня хоть какая-то польза, да и наставнику врать не придётся. На рынке была, разговоры слушала. То, что ничего не узнала, так это не моя вина.

Вечером я отправилась на полигон для тренировки стражей, который находился на окраине предместья в другой стороне от дома Марты. На её вопрос куда я собралась, пообещала рассказать всё потом.

На улице уже опустились густые серые сумерки, когда я подошла к воротам полигона. Наставник уже ждал меня, и, кивнув, позвал следовать за ним. Зашли в ворота, и, не встретив никого из людей, молча прошли в самый конец полигона, где располагалось стрельбище.

Стрельбище представляло собой несколько дорожек длиной сто метров, разделённых каменными заборами и дополнительно ограждённых магическим силовым полем. Сделано это было для того, чтобы во время тренировки шальной выстрел не убил и не покалечил тренирующихся рядом или не вылетел за пределы полигона и не навредил мирному населению.

Стрельбище тонуло в темноте, когда мы приблизились. Бен Гил вставил кристалл в специальную лунку на заборе на самой дальней дорожке, и она осветилась магическими светильниками, расположенными на заборах с двух сторон. Над головой возник зеленоваты купол магического щита. Мы оказались отрезаны этим щитом от остального мира.

Наставник снял из-за спины арбалет и мешок с болтами. Передал мне и жестом показал, что моя тренировка началась.

Приняв от него оружие, я стала вспоминать всё что он мне объяснял и рассказывал про арбалет. Благодаря памяти Миранды, которая мне от неё досталась, воспоминания быстро всплыли в памяти. С трудом зарядив арбалет я встала в стойку. Вспомнив про сильную отдачу, напрягла ноги в надежде устоять после выстрела. Нашла впереди мишень и прицелилась. Попасть в неё я и не надеялась. Сейчас мне было важно устоять и не полететь спиной назад на землю или что там сзади. Оборачиваться я не стала, чтобы не терять концентрацию. Выровняла дыхание и сердцебиение. В промежутке между ударами сердца надавила на спуск. Щёлкнула тетива, болт со свистом разрезал воздух и с глухим ударом воткнулся в столб, на котором висела мишень, только гораздо ниже неё. Отдача оказалась такой же сильной, как утром, но я не упала, а лишь отступила на шаг назад. Обернулась и посмотрела на наставника.

Тот молча оценил мои старания и также молча кивнул, предлагая продолжить тренировку. Значит, я всё сделала правильно. Это порадовало. Я взяла следующий болт, зарядила и выстрелила. Использовав все болты, мне пришлось идти к мишени и собирать все болты. Благо, что за мишенью была стена, выложенная из мешков с землёй. Все болты, пролетевшие мимо мишени, торчали в этой стене. Собрав все болты, я отправилась на исходную позицию и продолжила тренировку. Через три часа у меня уже быстрее и легче получалось заряжать арбалет. Да и выстрелы начали получаться точнее. Так из десяти болтов в цель уже попадало пять-шесть, чем я очень гордилась. Наставник никак не выражал свои эмоции. Только молча кивал.

Когда ещё через час мы уходили с полигона, он не выразил своего мнения по поводу моих успехов или отсутствия таковых. Я всё равно была довольна собой. Вчера ещё ничего не умела, а сегодня даже успехи есть. Как тут собой не гордиться.

- Как твоя работа? – впервые за вечер заговорил Бен Гил, когда мы вышли за ворота полигона.

- Работа? – с удивлением спросила я.

- Да. Твоя главная работа? – многозначительно спросил он.

- А-а-а, информация, - поняла я о чём он спрашивал.

- Да.

- Пока ничего интересного. Народу на рынке было уже не много. Во всех слышанных мной разговорах про девчонку не было сказано ни слова. Эта тема вообще не интересовала никого. Надо приходить на рынок пораньше.

Подумав немного наставник кивнул.

- Хорошо. Теперь после бега утром тренируешься час на поляне и торопишься на рынок. Старайся не только слушать разговоры, но и сам провоцируй других на разговоры на нужную нам тему. Запоминай всё, что услышишь.

- Хорошо.

- Завтра вечером встречаемся у полигона в то же время.

Бен Гил сунул мне в руки мешок, и не попрощавшись свернул в тёмный переулок. Я на ощупь определила, что в мешке лежат метательные кинжалы, и отправилась домой. Усталость накрыла меня на половине пути. Еле дотащила ноги до дома. Руки, плечи и спина гудели от напряжённой работы. Надо попросить у Марты какое-то зелье или мазь.

Глава 14

Дома меня ждал допрос с пристрастием. Войдя в дом, увидела Марту, стоящую напротив двери со сложенными на груди руками. На этот раз разговора не избежать. Подняла в примирительном жесте обе руки и попросила дать мне сначала помыться и поесть. Получила благосклонное дозволение и отправилась в душ.

Ужин прошёл в тишине, и, как только отставила в сторону пустую кружку, Марта пошла в наступление.

- Рассказывай.

Я вздохнула и задумалась.

- ВСЁ! Рассказывай всё. Где была, чем занималась и куда ты вляпалась?

- Почему сразу вляпалась?

- Всё говорит именно об этом.

- Да?

- Не ёрничай. Выкладывай всё.

Мне не осталось ничего, как честно рассказать обо всём. Я знала какая будет реакция Марты, но у меня уже были подготовлены веские аргументы. И её реакция не заставила себя ждать.

- Ты сумасшедшая! Как ты могла связаться с таким человеком, да ещё согласилась на его предложение. Это же верная смерть, если он поймёт кто ты на самом деле. У тебя совсем отсутствует инстинкт самосохранения? На магию сильно понадеялась? Ты ещё не умеешь ею пользоваться толком. Только полы помыть или пыль собрать. Как ты будешь её использовать для защиты? ….

Я терпеливо ждала, когда Марта выговорится, подготавливая ответную речь. Через некоторое время её словесный поток иссяк. Она устала вздохнула, прикрыв глаза.

- Выкладывай все свои аргументы, - тихо проговорила она.

Я прочистила горло и рассказала все свои задумки.

- Я полностью с тобой согласна. Опасно связываться с тем человеком. Но моя жизнь сейчас и так окружена опасностью. Чтобы выжить мне нужно подготовиться. Ты верно подметила, что моя магия мне сейчас не помощница. А если так, то мне нужно самой уметь за себя постоять. То, что я занялась своей физической формой, это только начало и не даёт мне защиты. Нужно научиться обращаться с оружием. Кто меня научит? Где я найду себе учителя? Если у него окажется магия, и он меня сразу вычислит? Как объясню причины, из-за которых скрываю свою личность? Рассказывать постороннему человеку как наследная герцогиня Миранда ДиЛейн докатилась до такой жизни? Да и магия у меня не совсем обычная. Опытный маг сразу её почувствует. Ты ведь почувствовала, когда я пришла к вам. Как он отнесётся ко мне, и как решиться воспользоваться ситуацией? А Бен Гил, видимо, не маг. Он ничего не сказал и не спросил про магию. Я её никак не показывала. К тому же он сам предложил мне тренировки. И мне рано или поздно придётся отправляться в столицу. С ним это можно будет проделать без особых проблем. Я буду ему служить помощником, а он мне обеспечит защиту в дороге. Тем более он ищет Миранду ДиЛейн, а я буду при нём. И буду в курсе этого дела. Ну на сколько он мне доверится, конечно. Раз наставник поручил мне собирать информацию, значит, я буду знать практически всё. И смогу нивелировать его расследование в своих интересах. Когда придёт время с ним расстаться, я приготовила новую иллюзию. Надо будет комплект одежды дополнительный прикупить. Ещё мне нужно будет взять с собой документы. Только как их спрятать среди своих вещей, они, ведь, не маленькие.

- А с этим я смогу тебе помочь, - включился в разговор Мирон.

- И как?

- Как раз сегодня в лавку привезли новый товар. И там оказались новинки магических артефактов. Называется «Пространственный карман». На вид небольшой мешочек, который можно повесить на шею на шнурке. Только сложить в него можно целый дом. Ну не сам дом, а все вещи. И при этом не будешь ощущать тяжести.

- Отлично! Мне нужен этот артефакт. Завтра купишь. Сколько он стоит?

- Дорого. Пять золотых. Это экс-клю-зив, во! Так торговец сказал. Таких артефактов пока единицы во всём королевстве.

- Не дороже жизни. Решено. Купишь завтра. Денег сейчас дам.

- Миранда. Ты уедешь, а мы будем переживать. Как я узнаю, что с тобой всё в порядке? – забеспокоилась Марта.

- Надо будет продумать этот момент. Мирон, ты нам чем-нибудь поможешь? Может быть артефакты какие-то посоветуешь?

- Завтра поинтересуюсь у хозяина. И я ещё узнал у торговца, что в столице есть Королевская магическая академия. Там может учиться любой, у кого есть магия. Обучение бесплатное за счёт королевства. Только после получения диплома нужно отработать десять лет на пользу королевства. Там, куда тебя направят. Говорит, что там учатся разные сословия: от простого до принца. И якобы в академии нет титулов, там все равны. Многие даже учатся не под своими настоящими именами. Вот!

- Интересная информация. Это же то что мне нужно. Да и вам не мешало бы туда поступить. Мирону разобраться со своей магией, а тебе Марта пора переходить на новый уровень.

- Что-то я сомневаюсь в правдивости слов этого торговца, - протянула с сомнением Марта, - так уж и бесплатно.

- Вот доберусь до столицы, там всё и узнаю. Давайте убирать со стола и ложиться спать. Завтра трудный день. Да и все остальные тоже. Марта, у тебя есть какое-то зелье или мазь от мышечной боли. Боюсь завтра не смогу двигать ни руками, ни ногами.

- Есть и то и другое. Сейчас принесу.

Пока мы с Мироном собирали и мыли посуду, Марта принесла из своей лаборатории несколько склянок с какой-то жидкостью и баночку с мазью.

Жидкость в склянках оказалась с сильным вкусом эвкалипта. Напомнила мне лекарство от кашля из моего прошлого мира. Главное, что проглотить зелье можно, хоть и не особо приятно. Прокатившись по пищеводу, оно разлилось теплой волной по всему организму и приятно расслабила натруженные мышцы.

Мазь оказалась по запаху намного приятной. Травяной запах смешивался с запахом прополиса и горчичного масла. Мазь оказалась разогревающей и подарила приятную расслабленность.

Заснула я буквально сразу, как только голова коснулась подушки, чтобы завтра ринуться в новый бой.

Гл