Склянка с кровью

АСВАИР

Магия не всегда была хозяйкой на этой земле. Когда-то тут жили обычные люди, которые и представить себе не могли чем обернется прибытие на их земли маленькой особенной девочки. Она приплыла на одном из торговых кораблей. Лишенная родителей, она спряталась на лодке, которая доставила ее на берег. Девочка ничего не знала о жизни, кроме одного факта: люди не смогут причинить ей боль, потому что она обладает тем, чего нет у них. Магией.

Сначала она скрывала свои способности. Она была еще слишком мала и, даже обладая магией, не смогла бы сделать то, о чем так мечтала в столь юном возрасте – поделиться ей с людьми.

Шли годы. Она выросла и придумала себе имя. Аэринн. Прежнее имя было слишком сложное, чтобы местные жители могли понять его. Она выросла очень красивой девушкой, и ее красота стала открывать ей двери в дома богачей. Там она встретила первую любовь и лишь ему смогла довериться. Она рассказала возлюбленному о том, какой силой обладает, и он преклонил перед ней колени. Используя влияние отца, юноша смог представить Аэринн обществу и показать всем, что она не опасна. В глазах людей она стала богиней, но какими бы впечатляющими не были ее способности – люди испугались. Но это был не тот страх, который заставил бы их бежать. Это был страх перед неизвестностью. Они приняли неведомую силу Аэринн, но не знали ее и не знали, чего им ждать дальше.

Вскоре она вышла замуж за возлюбленного. Аэринн не использовала силу. Она не хотела пугать людей еще больше. Поэтому все смирились с ее существованием и многие уже даже забыли о ней. Однако пришел день, когда они обратились к ней за помощью. На континент обрушилась засуха. Они пришли к ней, и она не смогла отказать. Аэринн поняла, что вот он тот момент, когда она может сделать свой шаг. Именно тогда, когда люди сами ее попросили. И она с помощью своей магии вызвала дождь. С тех пор летом не было засухи, а зимой жители не переживали, что им придется мерзнуть в своих старых домах, ведь с помощью магии она обеспечивала им тепло. Теперь Аэринн не боялась вмешиваться. Ее имя стали произносить в молитвах и ей кланялись на улице, когда она шла мимо.

У нее родились дети. Трое сыновей и одна дочка, копия матери. Все были счастливы. Однажды Аэринн вспомнила о своей мечте.

– Госпожа, а вы можете научить меня вызывать дождь? – Спросила одна маленькая девочка, когда Аэринн зашла в магазин, в котором работала мать ребенка.

Аэринн наклонилась к ней. Ее роскошные длинные волосы окутали ее лицо, и она прошептала девочке на ухо:

– Почему именно дождь?

– Вы не будете жить вечно, госпожа. А засуха может вернуться. Я хочу помогать людям, чтобы у нас всегда была еда. Даже после вашей смерти.

Аэринн улыбнулась.

– Возможно, я смогу дать тебе то, чего ты хочешь.

– Правда?

– Только никому про это не говори, – улыбнулась Аэринн и протянула девочке руку.

Девочка пожала ее и улыбнулась в ответ.

продолжение следует…

ГЛАВА 1

АСВАИР. ЛАНЕРИЯ

КЛЭР

Клэр Блэквилд возвращалась домой после занятий в университете. Учеба закончилась поздно, но девушка решила дойти до дома пешком. Она

жила в небольшой квартире рядом с университетом, которую ей подарили родители, чтобы она могла начать собственную жизнь. Это было обычное дело в Ланерии, королевстве, где она жила. Каждый родитель должен был помогать детям в начале их пути. Такой в Ланерии был уклад. Именно поэтому у большинства молодых людей к двадцати годам уже была квартира. Остальные по той или иной причине решали остаться жить с семьей, и этому законы Ланерии никак помешать не могли. Так поступил и младший брат Клэр. Парню едва исполнилось восемнадцать лет, но он предпочел остаться и поступить в университет недалеко от родительского дома, чтобы быть рядом с неизлечимо больной матерью, и тем самым помогать отцу – единственному кормильцу в их семье. У Клэр были не очень хорошие отношения с родителями, и она была благодарна брату, что он взял на себя эту роль.

Зима уже почти подошла к концу, однако Клэр все равно оделась тепло, потому что предпочитала медленную прогулку по аллее, которая разделяла университет с кварталом, где она жила. Несмотря на то, что на улице было уже темно, она никуда не торопилась. Клэр планировала пропустить завтра учебу и понежиться в кровати первую половину дня, чтобы во второй половине хотя бы начать писать итоговую работу, которую ей следовало начать уже давно. Хотя на улице и было темно, и многие жители уже вернулись домой, Клэр замечала группы рабочих, которые крепили черные флаги на металлические флагштоки. И это делали по всему континенту Асваир: флаг с гербом правящей семьи (горы и восходящее над ними солнце, символизирующее первую королеву), меняли на флаги цвета скорби. Клэр вдруг вспомнила, какой завтра день. Завтра будет ровно тридцать лет, как нынешний правитель королевства Зенефис Энвир сверг своего отца и начал нападать на соседние королевства, подчиняя их себе. Этот маг был известен как очень высокомерный и могущественный человек, и как только он захватил власть – всех охватила паника. Отец Клэр рассказывал ей, как сильно тогда был потрясен народ Асваира. Все королевства, даже бедный Зенефис, расположенный на соседнем континенте, со времен появления магии, жили в мире, и свержение правителей одних королевств, правителем другого, сильно пошатнуло весь Асваир. Через еще пять лет было захвачено королевство Темных магов. Это было обособленное королевство, разделенное с Асваиром и Зенефисом Темным морем. Никто не ожидал, что это королевство падет, но позже пошли слухи, что правитель Темных магов попытался сам взять верх над Энвиром и потерпел поражение. С тех пор в подчинении у злосчастного мага уже целых три королевства и жители Асваира живут в беспокойстве и страхе. В память о павших королевствах и их народах именно в этот день на целые сутки по всему континенту поднимают черные флаги.

Клэр содрогнулась, проходя мимо. С одной стороны, она была очень рада, что ее родной континент не был захвачен, с другой стороны, она понимала, как и все жители Асваира, что война еще не закончена. Девушка прогнала прочь страхи, которые периодически возникали у нее в голове, и достала старенький плеер, некогда подаренный ей братом, надела наушники и включила любимую песню. Она медленно шла по аллее, погруженная в музыку, как внезапно заметила на снегу кровь. Клэр остановилась и замерла. Это, несомненно, была кровь. Девушка огляделась и увидела на одной из скамеек аллеи молодого парня в сером пальто. Он был примерно в десяти шагах от нее, и она видела, как он дрожит. Капельки крови вели прямо к нему.

– Эй! – окликнула его девушка.

Он молчал. Она выключила музыку, убрала наушники и плеер в сумку. Клэр только собралась подойти ближе, как парень пошевелился. Он приподнял голову и посмотрел в ее сторону. Его лицо было в крови. Девушка быстрым шагом подошла к нему и присела рядом.

– Что случилось? – спросила она и заглянула ему в лицо.

Из его носа текла кровь. Он схватил ее руку, и она почувствовала, как проваливается в пропасть.

ШОН

Шон был слишком слаб, чтобы вернуться домой. Как он оказался в сквере в неизвестном ему городе, он не понимал. Его ноги подкосились, как только почувствовал землю. Он рухнул на колени и заметил, как из носа потекла кровь. Шон ощутил жгучую боль в глазах и закрыл руками лицо, надеясь, что это как-то остановит невыносимую боль, которая начала отдавать в голову. Когда боль утихла, он огляделся. Вокруг не единой живой души. Он увидел, что его руки все в крови, как и снег вокруг. Кое-как поднявшись, он на дрожащих ногах доковылял до ближайшей лавочки и сел. Казалось, силы покинули его окончательно, ведь даже когда Шон услышал приближающиеся шаги и девчачий голос, он был просто не в состоянии ответить. Собрав последние кусочки силы, поднял голову и встретился с ней взглядом. Однако не смог ничего сказать. Лишь когда она подошла ближе и что-то у него спросила, он почувствовал, что ему необходимо коснуться ее. Легкое прикосновение к ее руке и силы вернулись, словно и не покидали его.

КЛЭР

Она лишь чувствовала, что перестала ощущать под ногами землю. Глаза непроизвольно закрылись. Незнакомец сжимал ее руку. Она словно растворилась и полностью перестала чувствовать свое тело. Ей казалось, что прошла вечность перед тем, как она снова ощутила его. Когда она поняла, что стоит на твердой поверхности, открыла глаза. Они оказались в библиотеке. Парень схватил ее за рукав и потянул к себе. Она не смогла его удержать, и он упал на пол.

– Эй! – крикнула она, падая на колени рядом с ним. – Что с тобой?

Клэр трясла его за плечи, прекрасно понимая, что это бесполезно. Он потерял сознание. Она положила его голову себе на колени и нащупала очень слабый пульс. Девушка подняла голову, надеясь, что в помещении будет кто-то, способный ей помочь.

Создавалось впечатление, что библиотека была пуста. Единственным источником освещения служили небольшие магические шары, парящие над столами. Высоким книжным стеллажам, казалось, не было конца. Наверху было слишком темно, чтобы понять, где они заканчиваются. Окна закрывали занавески из плотной ткани.

– Где мы? Тут кто-нибудь есть? Нам нужна помощь!

Девушка собралась было встать, как услышала покашливание. Она повернулась на звук и только сейчас разглядела, что за одним из столов кто-то сидел. Она прищурилась.

– Пожа…

Она не успела договорить, как темная фигура исчезла и в следующий миг появилась прямо перед ней.

РАЙАН

Утро старшего наследника королевской семьи выдалось на редкость гадким, поэтому у него не было никакого настроения с кем-либо видеться, и он решил не появляться ни на каких встречах магического совета. Он знал, что его тетя, нынешний регент Трона, устроит ему потом большой скандал, но ему было наплевать. Она всегда ставила власть превыше его чувств, и ему это начало надоедать. Он закрылся в библиотеке и листал древние магические книги уже несколько часов. Только собрался выбраться из своего укрытия, как почувствовал, а потом и увидел их. Брата и светловолосую незнакомку. Девушка озиралась по сторонам и звала на помощь. Она его не заметила. Однако Райан заметил. Он привлек ее внимание покашливанием и переместился, оказавшись напротив нее.

Лицо его брата было в крови. Видно, опять потерял все силы, и организм взбунтовался при очередной попытке перемещения. Он часто экспериментировал с этой магической способностью, четко осознавая, что слишком слаб для этого и может не вернуться из очередного неизвестного места, куда способна занести его плохо управляемая магия. Райан чувствовал его сердцебиение. Хорошо, он жив. О брате позаботится чуть позже.

Сначала она.

Она смотрела на него, не моргая. Светло русые волосы с теплым оттенком, слегка вьющиеся на концах, доходили ей до середины спины. На ней не было ни капли макияжа, однако Райан заметил ее ярко выраженные скулы и длинные ресницы. Слегка полноватые губы теперь сжались в одну полоску, словно она была недовольна тем, что он стоит и ничего не делает, когда у нее на руках лежит человек без сознания. У нее были необычного янтарного цвета глаза. Она слегка наклонилась к нему, и, не отрывая от него взгляд, прошептала: «Пожалуйста, помоги».

Его сердце бешено заколотилось. Он никогда ни у кого не видел глаз такого цвета. Смотря прямо на нее, он присел рядом на колени.

КЛЭР

«Почему он так смотрит на меня? Он, кажется, вообще не собирается мне помогать». Она тоже не отрывала от него взгляд. Он не моргал. Казалось, что парень был полностью погружен в свои мысли. Она хотела было снова начать говорить, но вдруг он отвернулся от нее и взял на руки парня, который так и лежал без сознания.

– Что случилось? – вдруг спросил незнакомец, поднявшись на ноги. Клэр встала вслед за ним. Его холодный голос заставил мурашки пробежаться по ее телу.

– Я нашла его таким на улице. Хотела помочь и… оказалась тут.

– Расскажи мне все в мельчайших деталях. – Он направился к двери, а она все продолжала стоять на том же самом месте. Парень и посмотрел на нее. – Я не кусаюсь. Пожалуйста, пошли со мной. Надо отнести моего брата в его комнату и позвать лекаря.

Клэр вовсе не собиралась делать то, что говорит ей человек, которого она видит первый раз в жизни, однако говорил он так властно, что девушка все же пошла за ним по лабиринтам, казалось бы бесконечных коридоров, пока они, наконец-то, не дошли до пункта назначения. Дверь перед ними открылась сама, и незнакомец положил брата на кровать. Клэр замерла в дверях. Пробегая мимо нее, он велел побыть здесь, пока не вернется вместе с помощью. Дверь закрылась, так же, как и открылась. Клэр была в ступоре. Она смотрела на бедного парня и осмысливала все произошедшее с ней за столь короткий промежуток времени. Она сделала шаг вперед и присела на кресло, стоящее сбоку от кровати. Откинулась на спинку и, глубоко вздохнув, закрыла глаза.

РАЙАН

Райан пришел вместе с лекарем примерно через пятнадцать минут. Потребовалось время, чтобы переместиться в деревню неподалеку, где вместе со своей семьей живет их лекарь. Лекари из поколения в поколение передают друг другу секреты магических снадобий и тексты древних заклинаний, которые согласно их собственным словам – помогут вылечить любую магическую болезнь. Лечением человеческих заболеваний будь то обычная простуда, аппендицит и тому подобное занимались простые люди. На Асваире магией владели не все. Были также и те, кто, как говорят маги, не удостоился этой чести.

Райан позволил мужчине заниматься тем, что он умеет лучше всего: спасать его брата, и подошел к девушке.

– У тебя все хорошо?

Она открыла глаза и сглотнула.

– Все хорошо.

Он присел напротив нее, так что их лица оказались прямо напротив друг друга.

– Я ощущаю, как ты сильно нервничаешь. Твое сердце бьется так быстро, что, кажется, вот-вот вырвется из груди. Я понимаю почему, так что позволь помочь.

– Отправь меня домой, и я не буду нервничать, – ответила она, пытаясь успокоить дрожащие руки. Похоже, девушка не хотела знать, как он услышал стук ее сердца.

Он наклонил голову набок.

– Сэвил, – обратился он к мужчине, – есть что-нибудь от нервов?

Сэвил, повернувшись в его сторону, казалось бы, только сейчас заметил девушку. Он достал из сумки пробирку с прозрачной жидкостью и передал Райану.

– Пускай выпьет это, Райан. Успокоительное для Шона, для стабилизации магического поля. Сейчас оно ему явно не пригодится.

– Есть побочные эффекты? – спросил Райан, взяв лекарство и открывая склянку.

– Опасных для жизни нет. Но магическое снадобье на людях, если она человек, – он внимательно посмотрел на девушку, – может вовсе не подействовать. Так что вы ничем не рискуете.

Сэвил продолжил возиться с Шоном и больше не обращал на них внимание. Райан посмотрел на девушку и протянул ей открытую склянку.

– Слышала, что сказал лекарь? Ты ничем не рискуешь.

Она взяла у него лекарство и, когда случайно коснулась его, резко отдернула руку.

– Что случилось? – спросила она, глядя на него с непониманием.

– Все нормально. Пей.

Взгляд ее глаз, будто прожигал его насквозь. Ее янтарные глаза с красновато-медным оттенком, казалось, сияли, хотя в комнате не было должного освещения. Что-то еще, помимо необъяснимого сияния ее глаз, показалось ему очень странным. Его магия затихла, когда он коснулся ее. Такого умиротворения Райан не чувствовал никогда. Внезапно он подумал, что может быть, ошибся, и она не совсем человек. Но кто?

КЛЭР

Она смотрела на непонятную субстанцию и краем глаза наблюдала за ним. Он очень странно на нее смотрел. Казалось, в нем боролись какие-то чувства. Потом ее внимание привлек лекарь, который что-то невнятно бормотал, бегая вокруг кровати виновника произошедшего.

Еще сидя с закрытыми глазами Клэр слышала, как незнакомец вернулся с лекарем. Она не часто в своей жизни видела магическую силу в действии. В ближайшем окружении ее семьи не было магов. Хотя, когда девушка перебралась в столицу, мимолетом повстречала многих, да и в университете их, конечно же, было достаточно, но близко ни с кем из них она не общалась.

Клэр снова перевела взгляд на склянку, как внезапно на нее снизошло озарение. Она поняла кто перед ней. Осознала, чьи имена назвал доктор. Шон. Это было имя одного из двух наследников королевской семьи. А тот, кто сейчас стоял перед ней был не кто иной, как первый претендент на звание короля – Райан. И резкое осознание этого заставило ее отложить склянку, резко вскочить на ноги и склонить голову.

В народе мало кто знает, как выглядят наследники. Даже если кто-то их и видел, то им никто не верил. Про них известно лишь то, сколько им лет, и их имена. Однако говорили о них с почтением. Особенно про Райана. Клэр слышала, как его называют будущим королем. Он считался одним из сильнейших магов. Так его стали называть, когда несколько лет назад именно Райан предотвратил первую попытку Энвира захватить Асваир. Энвир сбежал, а Райан получил славу по всему континенту. И сейчас она видела его вживую.

Она не осмеливалась поднять голову и посмотреть на него. Краем глаза она видела, как Сэвил все еще возится с Шоном. Ее охватило волнение.

Вдруг она услышала смех и ненароком подняла голову. Смеялся Райан.

– Пожалуйста, давай без этого, – сказал он, подойдя к ней поближе.

– Простите, Ваше высочество, – тихо проговорила Клэр и замолчала, снова опустив голову. Родители учили ее этикету, но она даже не могла себе представить, что перед ней будет стоять один из наследников. А второго из них она несколькими минутами ранее держала на руках. От этой мысли она побледнела.

Райан подошел еще ближе.

– Зачем ты это сказала? – также тихо спросил он, подойдя к ней чуть ли не в плотную.

– Ну, вы же принц Райан, не так ли?

– Именно. Меня зовут Райан, а это мой брат Шон. Кто-то из нас скоро станет королем.

Клэр нахмурилась. Она была уверена, что королем станет Райан. Но видимо у принца было другое мнение.

– Подними, пожалуйста, голову. Я хочу, чтобы ты общалась со мной не как с принцем.

Клэр послушалась. Он смотрел прямо на нее. Казалось, она была для него чем-то новым, потому что никто никогда не смотрел на нее так, как он. Она почувствовала себя странно. Не выдержав его тяжелый взгляд, Клэр отвернулась в сторону кровати. Сэвил по-прежнему ворковал над больным. Он доставал из сумки все новые и новые снадобья, о предназначении которых девушка даже не догадывалась. Вроде бы у него все было под контролем. Клэр перевела взгляд на Райана. В этой комнате освещение было гораздо лучше, чем в библиотеке, и она наконец-то смогла его рассмотреть.

Он оказался красив. У него были утонченные черты лица. Клэр отметила, каким идеально ровным был его подбородок и как безупречно с ним сочетались его выраженные скулы. У него были темно-каштановые, слегка кудрявые волосы и светлая кожа, казалось бы, ни разу не затемненная загаром. Он был высокий и стоял достаточно близко к ней, и ей приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза. Серо-зеленые, они были словно бездонные колодцы, куда Клэр готова была провалиться, если бы он позволил. Они оба неотрывно смотрели друг на друга.

Вдруг их внимание переключил на себя Сэвил.

– Райан, прощу прощения, что отвлекаю, но я сделал все необходимое. Теперь Шону нужен лишь долгий отдых.

Клэр обратила внимание на то, что лекарь обращался к принцу так, словно они были старыми приятелями.

Райан кивнул.

– Никуда не уходи, я сейчас, – быстро проговорил он Клэр и исчез.

Девушка не успела понять, что происходит и куда вдруг испарился Райан. Он только что стоял перед ней и вдруг исчез вместе с лекарем. Она вздохнула. Ей не оставалось ничего другого, кроме как ждать. Клэр сомневалась, что у нее получиться убежать отсюда. Да и хотела ли? Она поднялась с кресла и на дрожащих ногах подошла к Шону. Присев на край кровати, Клэр наконец-то смогла разглядеть его. У него были коротко стриженные светло-коричневые волосы. Лекарь вытер с его лица капли крови. Девушка заметила, что у него были те же тонкие черты лица, что и у брата. Было сложно не заметить ямочку на его слегка заостренном подбородке. Кожа оказалась практически белоснежной. Такой тон кожи можно назвать болезненным. В целом, братья были очень похожи, но и совершенно разные. Шон не вызывал у Клэр никаких противоречивых чувств. Он был красив, ничем не уступая своему брату, но красота Шона была обычной. Просто молодой человек с тонкими чертами лица. Красота Райана же была… таинственной. Только она о нем подумала, как он тут же появился у нее за спиной. Она почувствовала его приближение и, быстро вскочив на ноги, неосознанно опять склонила голову.

Он стоял перед ней и не отводил от нее взгляда.

– Привет.

Ей показалось, что он пытается скрыть дрожь в голосе.

– Привет, – ответила она.

– Он поправится, – сказал Райан, кивнув в сторону Шона. – С ним это уже не первый раз.

Клэр подняла голову.

– Хорошо. Я рада. А что будет со мной?

Клэр переживала. Ее руки дрожали. Она ожидала, что ее немедленно вернут домой, ведь она не должна была быть здесь. Однако Райан проигнорировал ее вопрос.

– Как тебя зовут?

Он сделал небольшой шаг навстречу, держа руки в карманах.

– Ты знаешь, кто мы. Мне хотелось бы знать, кто ты.

Она внимательно на него посмотрела. Он был одет в черные штаны и кофту. А еще он был босиком. Девушка задумалась, стоит ли называть свое имя. Но под его пристальным взглядом, ожидающим ответа, она поняла, что ей придется представиться.

– Клэр.

– Приятно познакомиться, Клэр.

– Так я могу вернуться домой?

Он нахмурился и склонил голову.

– Конечно. Но сначала я бы хотел угостить тебя ужином. Это меньшее, что я могу сделать в благодарность за спасение брата. Позволишь?

Она действительно хотела есть. С того момента, как она ела последний раз, прошло достаточно времени. Однако последние события заставили ее так нервничать, что чувство голода не ощущалось, пока Райан не напомнил ей про еду. Она усмехнулась. Никто никогда не поверит ей, если она расскажет, что принц пригласил ее на ужин. Скрыв смущение, она кивнула.

ГЛАВА 2

РАЙАН

Клэр стояла близко к нему, и он слишком сильно хотел, чтобы она дотронулась до него. Он чувствовал ее волнение и страх так сильно, словно они было частью его самого. Райан протянул ей руку в надежде, что она протянет в ответ свою, и он сможет убедиться, что его ощущения – реальные. Но она проигнорировала его жест доброй воли. Ну хорошо, зато у него появилось немного времени, чтобы расспросить о ней тетю Андрэ. Может то, что он ощущает, почувствует и она тоже.

Райан не очень любил тетю. Для этого были свои причины. Но она – регент Трона. Хотя Андрэ в народе и называли королевой, официально она таковой не являлась. На Асваире принято короновать наследников в возрасте двадцати пяти лет. Говорят, что именно тогда магическая сила достигает высшего уровня и наследник сможет подтвердить свое право на Трон. До этого момента сестра погибшей королевы исполняет обязанности регента и ведет все королевские дела. Она не приняла силу Трона полностью, а является лишь временной заменой правителя, чтобы магия Трона продолжала функционировать и люди не лишились своих магических способностей.

Райан кивнул в сторону двери и сделал шаг, как голос Клэр заставил его остановиться.

– Подождите, Ваше высочество, а разве вы не можете нас переместить? Я только что видела, как вы перемещались с лекарем туда и обратно.

Он усмехнулся.

– Увы, нам придется идти своими ногами.

– А можно спросить почему?

Она неотрывно на него смотрела, и он понял, что ему придется отвечать.

– Хотя я не имею права делиться тайнами замка с незнакомцами, но тебе я отвечу. В благодарность за спасение брата.

Она ждала ответа.

– По территории замка нельзя перемещаться с одного места в другое. Только в замок и из замка.

Она наклонила голову с немым вопросом «почему?»

– Мы с Шоном в детстве очень любили дразнить нашу тетю, пугая ее появлениями в разных местах. Однажды она так испугалась, что в ее волосах появилась седая прядь волос. С тех пор она наложила на замок заклинание и ограничила нас в перемещениях.

– Интересно, – ответила Клэр, слегка улыбнувшись. – Спасибо, что поделились такими подробностями.

– А теперь пошли.

Он вышел из комнаты и, убедившись, что она идет за ним, пошел по пустым коридорам замка. Шар из света летел впереди них, освещая большую часть коридора. По дороге Клэр вспомнила, что забыла в библиотеке сумку и никакие доводы Райана, что он принесет ей ее позже, не остановили девушку и она вернулась за ней.