Слушай, ИИ, как мне спасти человечество?

– Не ты ли раньше называла меня королем демонов? – С легкой улыбкой Марат повернулся к ней, и на его лице было теплое выражение, полное радости и удовлетворения от ее комплиментов.

– Что? Откуда ты знаешь? – Забеспокоилась Чао, пряча лицо. – Я это не всерьез… Просто ты был похож на короля демонов из одного сериала… Вот и все. Такой же безупречный и холодный…

– Интересно было бы посмотреть. – Улыбнулся Марат.

– Ага. Я скажу ИИ, он тебе перешлет этот сериал. – Не в силах сдержать смущение, Чао убежала в сторону дома, прервав разговор на этом.

«Вот ведь дура! Завалила его комплиментами на ровном месте, а потом убежала! Что он теперь обо мне подумает?» – Вздохнула Чао, вернувшись в свою комнату. Попросив ИИ переслать Марату сериал, она легла спать.

К утру погода опять испортилась и началась метель. Чао носила Марату еду, но в их отношениях ничто не указывало на прошедший разговор под звездами. Она все больше думала: за что он себя ненавидит? Что в нем может быть таким ужасным, за что он мог себя ненавидеть? Пока никто не видит, этот ледяной король пьет коньяк и смотрит порно? Возможно, но это все равно не настолько плохо, чтобы ненавидеть себя. Может, он страшный извращенец, садист, наслаждается видом крови и трупов, но скрывает свою страсть? Непогода продолжалась до самого нового года, и все это время Марат не выходил из особняка и не заговаривал ни о чем, кроме еды, которую она готовила.

В канун нового года ИИ приказал Чао нарядиться в странный наряд. Очевидно, этот наряд уж точно был из секс-шопа: коротенькое платье, стилизованное под шубку, очень условно прикрывало обтягивающие кружевные панталоны и широко расходилось на груди. Надеть его нужно было на голое тело, и Чао подозревала, что, если она в нем побежит или неосторожно повернется, грудь окажется снаружи. В добавок ко всему, на ноги ей было приказано надеть белые гольфы-сеточку. Чао проглотила свои возмущения и подчинилась, осторожно двинувшись в сторону комнаты Марата с тележкой, на которой был праздничный ужин. По крайней мере, ИИ не обул ее ни в какие дурацкие туфли, с которых она непременно свалилась бы, и сказал взять тележку. Что ж, вероятность ее падения уменьшается, а значит, не на что пенять. Вид у нее, конечно, был весьма непристойный, но не более. Ей, конечно, будет очень стыдно, но разве можно пронять ледяного короля таким нарядом? Он обругал ее за то, что она встречалась с парнем без любви, а значит, нелепые попытки ИИ поиграть на его сексуальных фантазиях будут тщетны.

– Это… – Марат замер, увидев Чао, и взгляд его темных глаз стал пугающим, заставив Чао съежиться. – Это очень некрасиво с его стороны по отношению к тебе… Прости.

«Что? За что он-то извиняется?» – Удивилась Чао, расставляя тарелки перед Маратом, стараясь не нагибаться слишком сильно, чтобы грудь осталась там, где ей положено быть. «Что это за наряд? ИИ хочет, чтобы я уронила сиську ему в тарелку?» – С досадой сказала Чао про себя, стараясь нагибаться как можно меньше. Тем не менее, от нее не ускользнуло, что взгляд бесконечно-глубоких черных глаз время от времени возвращался в ее бесконечно-глубокое декольте. «Что ж, все-таки ты живой парень, и, похоже, что не гей». – Улыбнулась про себя Чао. Как бы нелепо не выглядело все происходящее, но внимание Марата ей нравилось.

– Ты останешься со мной встретить праздник, или как обычно убежишь? – Поинтересовался Марат.

– Я?.. ИИ не накажет меня, если я останусь праздновать? Разве это то, что подобает служанке?.. – Забеспокоилась Чао.

– Ты, как служанка, должна выполнять любые просьбы твоего господина. – Отозвался томный голос из стены.

– А я все думал, чьим голосом он говорит с тобой! – Хитро улыбнулся Марат.

Да, ИИ говорил с ней голосом именно того актера, игравшего короля демонов именно в том сериале. Чао не задумывалась об этом раньше, но эти два факта, связываясь вместе, показывали Марату ее тайные чувства как на ладони. Она ассоциировала Марата с королем демонов из сериала, и она настроила свои устройства, чтобы они говорили с ней голосом короля демонов. Конечно же с Маратом ИИ наверняка говорил другим голосом, и навряд ли этот голос указывал на какие-то чувства Марата.

– Не думала, что ты будешь смотреть сериалы. Я его тебе просто из вежливости попросила переслать. – Хмуро отозвалась Чао. – Что должна делать ваша служанка, господин?

– Сядь рядом на диван, просто останься здесь хоть ненадолго и поешь со мной вместе. – Вздохнул Марат, двигаясь и освобождая ей немного места.

Чао осторожно села на край дивана, пытаясь натянуть руками край платья-шубки ниже на бедра.

– ИИ, праздничные видео! – Приказал Марат стене, стена тут же превратилась в огромный экран, с которого полились яркие видео со старыми песнями про новый год и рождество. – Ты не думала, что я посмотрю сериал, а я все-таки его посмотрел. Было интересно познакомиться с твоим миром.

– И что ты думаешь? – Попробовала Чао поддержать разговор.

– Что я думаю… Короля демонов заставили стать королем демонов. Это очень трагический персонаж… Если бы девушка, которую он любил, выбрала бы его, поверила бы в него, когда еще не было слишком поздно, катастрофы мирового масштаба не произошло бы…

– Значит, «шерше ля фам»?

– Ищите женщину? Нет, это не вина главной героини. Во всем виноват только он, и все же, у него был другой путь кроме становления королем демонов и уничтожения мира, но он не смог выбрать его, не имея поддержки. Король демонов – глубоко трагический персонаж.

Места на диване было мало, и Чао изо всех сил жалась к краю дивана, однако казалось, что Марат каким-то невообразимым образом наступает, пока их колени не соприкоснулись. Чао было некуда двигаться, но Марат как будто не заметил этого прикосновения, продолжая рассказывать про сериал, и Чао немного успокоилась, позволив себе немного расслабиться и насладиться прикосновением коленей. Его колено было очень теплым, и Чао невольно вспомнила события в грозу и сердце ее заколотилось сильнее. Он сидел совсем близко, и не смотрел на нее осуждающим ледяным взглядом, а открыто делился с ней мыслями о ее любимом сериале. Он так вдумчиво посмотрел сериал, как будто это было не развлекательное видео, а как минимум что-то бесконечно важное. Может, он проникся мыслью, что он похож на короля демонов, или просто умирал от скуки, но этот сериал был для нее действительно бесконечно важным, еще одной ее тайной любовью, которой она не смела ни с кем поделиться, боясь быть поднятой на смех или встретить равнодушие. Среди всех ее знакомых никто не смотрел этого сериала, и она не смела кому-то его советовать. А вундеркинд, гений их факультета, лучший студент и надежда научного мира – продолжал в подробностях рассказывать свое мнение о женском сериале сцена за сценой, как будто он вызубрил его наизусть.

Чао совсем другими глазами посмотрела на Марата: для него просто не было глупых и несерьезных вещей. Ее любовь к сериалу не была для него мусором, он действительно попытался понять ее и проникнуться ей. Он так серьезно относился к такой мелочи, как какой-то сериал, естественно было, что он с таким осуждением смотрел на нее, когда она говорила об отношениях, как о несерьезной вещи. Чао дико хотела обнять сейчас этого парня, обнять, целовать, никогда не отпустить: было ли хоть раз, чтобы кто-то с такой бережностью относился к ее любимым вещам?

– Ты такой замечательный… – Выдохнула Чао, опуская глаза.

От этого комплимента Марат замолчал на полуслове, и они продолжили сидеть в неловкой тишине.

– Ты пьешь шампанское? – спросил Марат тихим голосом через несколько минут, нарушая затянувшееся молчание.

– Ага. – Тихо ответила Чао.

Парень налил шампанское и сказал какой-то дежурный тост за удачу в новом году. Потом еще и еще. Он наливал шампанское снова и снова, произнося глупые дежурные тосты, потом открыл еще одну бутылку и продолжил наливать и пить.

– Ты в тот раз не ответил. – Осторожно спросила Чао, глядя, как Марат определенно пытается напиться шампанским. – За что ты себя ненавидишь? Может, за то, что любишь выпить?

– Я похож на того, кто любит выпить? – Горько усмехнулся Марат, наклоняясь к ней и глядя на нее мутным взглядом: очевидно, он пил редко и уже сильно опьянел от шампанского, тогда как для Чао такое количество ничего не значило.

– Нет… Но тогда за что?

– За что… А тебе разве нравится, что ИИ заставляет тебя делать? Я совсем не безупречный, Чао, совсем не замечательный. Все эти наряды…

– Я понимаю, что ИИ наряжает меня, чтобы развлечь тебя, но все еще не понимаю, зачем.

– А, значит, ты поняла! – Усмехнулся Марат. – Все эти наряды… Он выудил из моей головы. Все еще считаешь меня замечательным? Человека, который сначала осуждает девушек за неразборчивость, а потом представляет, как он срывает с них вот такие вот платья? Как, по-твоему, стоит такой человек того, чтобы ты называла его замечательным?

Чао почувствовала, будто в ее голове взорвалась бомба и кровь прилила к лицу.

– Ты… Ты представляешь, как срываешь с меня такие наряды?

– О, во всех подробностях! – Отозвался пьяный Марат. – Все так же глядя на нее с грустной усмешкой.

– Но ты же не срываешь на самом деле! В конце концов, у каждого есть свои темные стороны… – Попыталась сгладить ситуацию Чао, понимая, что сегодня она неожиданно услышала то, что точно слышать не должна была никогда, а ведь им еще жить под одной крышей. Он был действительно очень пьян, поразительным образом напившись так сильно одним шампанским, и завтра им будет очень стыдно за все, что он сказал на пьяную голову. В целом, мысль, что мужчины часто раздевают женщин глазами, не задевала Чао, но то, что этим занимался Марат, этот недостижимый аристократический демон, было неожиданно, а его прямое признание в этом заставляло ее хотеть исчезнуть прямо здесь на месте от смущения.

– У каждого? Тогда расскажи про свои темные стороны?

– Я и так все время предстаю перед тобой в глупом виде, куда мне еще-то позориться и рассказывать что-то? – Запротестовала Чао.

– Действительно. Теперь настала моя очередь позориться. – Тепло улыбнулся Марат, наливая себе стопку коньяка и выпивая одним махом. – Ну что, как мне позориться, чтобы было справедливо? Могу станцевать на столе, или надеть платье как у тебя, как думаешь?

– Не нужно никак позориться! Нам завтра еще в глаза друг другу смотреть! А мне уже стыдно от одних предложений! – Замахала руками Чао.

– Тогда давай пить, а то у меня все мысли о другом. – Отрезал Марат, протягивая ей стопку.

– Некоторое время они молча пили стопка за стопкой, и Марат смотрел на Чао все более пьяным взглядом, все больше заваливаясь на нее.

– Мне кажется, тебе уже хватит… – Занервничала Чао, пытаясь посадить Марата ровно, но он был тяжелым и неповоротливым.

– Что если… Что если это я во всем виноват? Только один я? Разве ты не возненавидела бы меня… – Пробормотал Марат, опустив голову.

– Нет, я бы не возненавидела, все хорошо, не волнуйся, я не ненавижу тебя, только прекращай пить, тебе точно хватит, пожалуйста. – Взмолилась Чао.

– Ладно. Не будем пить. Будем спать. – Послушно пробормотал Марат, окончательно падая на нее и придавливая ее к дивану.

«Почему он вдруг решил напиться именно сейчас? Ну что за невезение!» – Взвыла про себя Чао, глядя на спящего Марата, уткнувшегося в нее. Она могла выползти из-под него, но очень не хотела. Клубок эмоций подогревался алкоголем: он так бережно отнесся к ее интересам, и при этом тут же сказал ей такие смущающие вещи, а потом еще и напился просто на ровном месте. Да что у него в голове! Что за ерунда! «Он ненавидит себя. За то, что представляет, как раздевает меня? Я ему нравлюсь? Нет, не может такого быть. Это просто желание, обычное желание, какие бывают у парней… Он просто обычный живой парень… Такой теплый и живой…».

Чао погладила по волосам Марата, спящего у нее на груди. По какой бы причине он не напился, она внезапно получила такой вот подарочек на новый год. Лбом он упирался в ее ключицу, и горячее сонное дыхание щекотало открытую кожу у нее на груди. Чао осторожно попыталась устроиться на углу дивана так, чтобы было относительно удобно, и чтобы Марат продолжал лежать на ней так, как упал. Прикусив губу, она легонько погладила его лоб, нос и губы, провела пальцем по его брови и ресницам, а потом снова по губам. Она обводила рукой его ухо, щеки и шею, все, до чего могла дотянуться, наслаждаясь прикосновениями к горячей коже. Очертила пальцами кадык на его шее и снова вернулась к лицу, пытаясь навсегда запомнить это ощущение. Его теплое тело, завалившееся на нее, согревало, и она сама постепенно задремала.

Утром Марат резко вскочил и Чао проснулась. Несколько минут он с подозрением осматривался вокруг, а потом хмуро спросил Чао:

– Что вчера было? Почему ты здесь? И почему так одета? – Он сказал это таким раздраженным голосом, что Чао немного обиделась.

– Вчера ИИ приказал мне так одеться и исполнять все твои просьбы, поэтому я и здесь. – Обиженно ответила она.

– И? Ты исполняла? – Еще злее продолжил Марат, и из-за его тона Чао тоже почувствовала раздражение.

– Ну знаешь, между пьянкой и биореактором я все-таки выберу пьянку! Одеть так меня решил ИИ, бухать решил ты, но почему-то смотришь на меня так, будто виновата в этом я. Я сейчас пойду сделаю тебе кофе. Господин. – Добавила она, резко вспоминая, что ИИ может ее наказать за грубость.

Как бы Чао ни восхищалась Маратом, сейчас, когда он посмотрел на нее, как на мусор, она почувствовала себя несправедливо оскорбленной. Не глядя на парня, она собрала всю посуду на тележку и поспешила на кухню. Ее комната располагалась рядом с кухней – добираться на работу удивительно быстро! – поэтому по дороге она забежала помыться и переодеться. Она не чувствовала себя вчера слишком уж пьяной, но наутро все равно почувствовала запах перегара. Да, учитывая вчерашнее, Марат сейчас должен быть в худшем состоянии, чем она, но она не могла себе позволить вернуться к нему в помятом виде. ИИ молчал и не настаивал ни на каких нарядах, поэтому она с облегчением переоделась в джинсы и толстовку, быстро приготовила завтрак и заварила кофе. Тем не менее, как бы она ни торопилась, время завтрака уже давно прошло. Она как раз расставляла еду на подносе, когда дверь в кухню открылась и на пороге появился Марат.