- -
- 100%
- +
Ночь, окрашенная в тёмно-синие тона, опускалась на землю, но страшно не было. Она перегнулась через перила тяжёлого старинного балкона, всматриваясь в темноту, словно пытаясь что-то разглядеть, и её тёмные густые волосы, подхваченные лёгким ветерком, взметнулись, словно живая материя.
Должно быть, это и был тот самый знак, условность, сигнал, но девушке стало спокойнее. Пьянящая радость поднялась откуда-то со дна сердца и наполнила её тело до краёв.
Ловко, как кошка, она перемахнула через балкон и привычным маршрутом спустилась вниз, на землю. Затем, бросив боязливый взгляд на чёрные окна особняка и убедившись, что все спят и никто за ней не наблюдает, она приподняла длинные полы белого платья и уверенно побежала в сторону леса.
А если быть точнее – в сторону старого кладбища, затерявшегося в густой поросли диких деревьев.
Он уже ждал её там. Лишь бледный силуэт девушки проявился на фоне всё густеющей ночи, желанный, как самый дорогой подарок, и он тут же подался ей навстречу. Трепетные объятия не заставили себя ждать. И жухлая листва, и покосившиеся плиты, и даже древние мраморные изваяния, взиравшие на них с немым укором, ничто не стало помехой долгому поцелую двух влюблённых, не замечавших ничего, кроме своей всепоглощающей любви и страсти…
…Тяжёлый, как камень, и прицельный, как стрела, взгляд молодой женщины, стоящей на том же самом балконе, что и девушка несколько минут тому назад, пронзил толщу ночи, выискивая свою цель. И когда он её настиг, затерянную, спрятанную между деревьев, сердце женщины покрылось льдом - самые худшие её опасения подтвердились, и медлить было нельзя.
- Прости, Лорейн, - прошептали бледные тонкие губы, сжавшиеся в упрямую ниточку. - Но так будет правильно…
Часть первая. Дом с привидениями. Глава первая. Случай в кафе.
Поезд ощутимо тряхнуло, и Лора открыла глаза, пробуждаясь. Это был просто сон. Сон, преследующий её на протяжении всей сознательной жизни: ночь, древний двухэтажный особняк, белый балкон, лес, заброшенное кладбище… И странное чувство притяжения к мужчине, которого она даже не знала…
Она взглянула в окно. Сумерки плавно ложились на землю, постепенно вытесняя день. Однообразные пейзажи, монотонной лентой пробегающие мимо, нагоняли тоску, и Лора зевнула.
А ведь, представьте только, ещё утром она протирала столики в небольшом кафе на окраине города N. и думать не могла, что к вечеру, бросив всё, уже будет мчаться в поезде, уносящем её далеко на запад.
Жизнь Лоры Беррингс казалась самой девушке скучно-размеренной, тоскливой. Окончив старшую школу своего родного города, она, как и все подростки её возраста, намеревалась поступить в колледж, для начала взяв год на раздумья – что было типично для «гэппи». А чтоб не тратить времени зря, устроилась официанткой в небольшое кафе, расположенное в десяти минутах ходьбы от её дома. Но вскоре с мечтой об учёбе пришлось распрощаться…
В тот год серьёзно заболел отец Лоры, и почти все деньги семьи, в том числе заработанные ею самой, уходили на его лечение. Увы, это его не спасло…
Мать девушки, впав в депрессию, умоляла единственную дочь не покидать её, и Лоре ничего не оставалось, как поставить крест на своём будущем – профессия официантки не предполагала блестящих перспектив. Но, справедливости ради, не давала и умереть с голоду.
И Лора день за днём проводила свои будни по заранее заданному распорядку, заведённому в кафе. Да что и говорить, даже посетители здесь были одни и те же, приходившие сюда привычным маршрутом и заказывавшие одни и те же блюда в одно и то же время…
Но сегодня ей повезло – за первым столиком, у окна, девушка обнаружила совершенно незнакомого ей мужчину средних лет, угрюмого и нелюдимого. Он читал газету, словно уткнувшись в неё своим длинным горбатым носом, и не торопился делать заказ. Его одежда показалась девушке старомодной и не слишком опрятной, и Лора, вежливо и ненавязчиво, поинтересовалась, не хочет ли он сделать заказ.
Мужчина, очень внимательно взглянув на девушку с затаённой усмешкой в глазах, всё же попросил чашку горячего кофе. А когда Лора вернулась, аккуратно держа на миниатюрном подносе источающий чудеснейший аромат напиток, его уже не было – лишь смятая купюра да газета, небрежно брошенная на край пустого столика.
Собственно, с этого всё и началось…
Поезд вновь тряхнуло, и ей почудилось, будто он спрашивает: «Не спишь ли ты? Отдаёшь ли отчёт тому, что творишь? Откуда в тебе взялось это непонятное желание сломя голову нестись в какую-то глушь, за столько миль от родного города, пределы которого ты никогда не покидала в своей скучнейшей жизни?!»
Лора не знала ответа ни на один из этих вопросов. Память вновь вернула её к утренним событиям. Итак, газета…
Других посетителей пока не предвиделось, и Лора, скорее от скуки, развернула шуршащие, всё ещё пахнущие свежей типографской краской листы печатного издания. Равнодушно пробежалась глазами по колонкам, посвящённым политике, чуть более заинтересованно – по социальным темам, перевернула страницу, посвящённую развлекательным мероприятиям (вот уж на них у девушки точно времени не было), и остановила взгляд на объявлениях…
Чего здесь только не было: от покупки/продажи жилья до «отдам котят в добрые руки». Но её почему-то заинтересовала рубрика «Работа». Не вся, а только одно-единственное объявление…
«Пожилой женщине требуется помощница по хозяйству, оплата договорная». И дальше адрес. Не здешний. Даже не из соседнего города. Но глаза Лоры вспыхнули незнакомым ей до этого момента огнём. Она и понятия не имела, почему ей так нестерпимо захотелось туда поехать. Непонятный импульс… Минутная слабость…
- Эй! - хрипловатый голос напарницы Риты Самерс вывел её из оцепенения. - Что с тобой? Ты побледнела…
- Я… - запнулась Лора, но тут же решительно сняла с себя белый фартук и вручила его растерянной Рите. - Мне нужно уехать. Срочно.
- С ума сошла? - недоверчиво хохотнула та в ответ, однако где-то на уровне чувств понимая, что подруга не шутит.
- Нет. Я нашла другую работу. Объяснишь всё мадам Телинг, ладно? Я позвоню тебе. Хорошо?
Рите не нашлось что ответить. Лора же, свернув газету и убрав её в свою сумочку, накинула лёгкую кожаную куртку и быстрым шагом поспешила уйти.
Дома её никто не ждал. Мама как раз уехала погостить к тёте Валери на пару недель или месяцев – как получится, – и Лора беспрепятственно собрала в старый чемодан нужные вещи, вызвала такси и отправилась на вокзал.
Ближайший поезд в графство Ch., куда и лежал путь девушки, отходил только вечером, и ей ничего не оставалось, как прождать всё это время на вокзале, одолеваемой тем же навязчивым чувством, что и утром, когда она читала объявление. Лору тянуло туда, и никакие разумные доводы не казались ей таковыми – интуиция диктовала свои правила.
*Выпускники западных школ не стремятся сразу поступать в университет после окончания старшей школы и становятся «gappies», рассматривая перерыв как возможность более осознанно подойти к выбору профессии. Дословно, "Gap year" — это перерыв между окончанием школы и поступлением в вуз.
Глава вторая. Джозеф.
Поезд прибыл в назначенное место ранним утром. Лору разбудила вежливая проводница за пять минут до того, как ей предстояло покинуть вагон. И девушка, заспанная, с чемоданом и дамской сумочкой наперевес, вышла на пустой перрон, осознав неприятную вещь: она здесь совершенно одна.
В двух шагах от импровизированного перрона, представлявшего собой несколько неровно состыкованных плит, начинался лес. Едва заметная тропинка вела прямиком в чащу, и Лора, запаниковав, замерла в нерешительности: других дорог здесь не наблюдалось, а идти по этой сомнительной дорожке показалось ей занятием довольно опасным.
И тут она впервые пожалела, что ввязалась в эту авантюру. Обхватив голову руками, Лора опустилась на чемодан, готовая разреветься. И чем она только думала?! Сейчас весь проделанный ею путь показался девушке бредом, навязчивой идеей. Словно кто-то другой, а не она сама, руководил её мыслями и желаниями всё это время.
Но теперь всё. Лора решительно утёрла едва выступившие слёзы. Она вернётся домой, всё объяснит матери (если та уже узнала об отъезде дочери) и мадам Телинг. Начальница должна же её понять, и она не потеряет столь нужную работу.
И Рита… Она же обещала позвонить ей!
Лора принялась рыться в сумочке, отыскивая телефон. Но каково же было её разочарование, когда, найдя его, она обнаружила мигающий значок полного отсутствия сети.
- Здесь такие штуки не работают.
Лора вздрогнула от неожиданности и растерялась ещё больше.
Рядом с ней, на расстоянии вытянутой руки, стоял молодой человек приятной наружности. Высокий, широкоплечий брюнет с витиеватыми кудрями, которые игриво спадали на лоб, но в целом были аккуратно зачёсаны назад. Его светло-голубые глаза с неподдельной теплотой смотрели на девушку, которая не могла прийти в себя.
Откуда он взялся?! Лора, осматриваясь в поисках дороги, просто не могла его не заметить. Он физически не успел бы так быстро к ней подойти…
Одет он был в… интересную одежду. Должно быть, старинную - может, в этой глуши принято донашивать старьё предков? Эта мысль заставила Лору улыбнуться. Однако одежда неожиданного собеседника не казалась потрёпанной. Наоборот, чистой и опрятной - что называется, с иголочки.
Парень не переставал улыбаться, словно не замечая замешательства девушки.
- Можно узнать, какими судьбами столь очаровательная леди оказалась в нашей забытой богом глуши?
Краска залила щёки Лоры. Молодой человек показался ей не просто симпатичным, а невероятно обаятельным. Они словно были уже знакомы, но каким образом - девушка объяснить не могла.
- Я здесь по поводу работы. Особняк Шерли… Я ведь не ошиблась станцией? - только и смогла выговорить она, смущённо опуская глаза.
- Особняк Шерли? - удивился парень. - Извините, я не представился. Меня зовут Джозеф Мартелл.
- Лора Беррингс, - пролепетала девушка в ответ. - Очень приятно. Так что там с особняком?..
- Лора… Нет, вы не ошиблись, - быстро заговорил Джозеф. - Он здесь, недалеко. Кстати, по соседству с моим домом. И, если Вы не против, я могу Вас проводить.
Лора закусила губу в сомнении. С одной стороны, гулять по лесу с незнакомцем, хоть и столь обаятельным, казалось небезопасным. С другой - перспектива заблудиться в том же лесу была ещё хуже.
Видя её сомнения, Джозеф широко улыбнулся - так, что по коже Лоры побежали приятные мурашки. И эта улыбка стала последним аргументом в его пользу.
***
«Большой и страшный тёмный лес» оказался не таким уж ужасным, и девушка слегка расслабилась, ступая по мягкой почве рядом со своим спутником.
Однако ощущение таинственности никуда не исчезло. Лес словно был пуст. Молчалив и загадочен - ни пения птиц, ни лягушек, прыгающих под ногами, ни насекомых, спешащих по своим делам. Тишина и безмолвие…
Зато с растительностью здесь, казалось, был полный порядок. Ветви деревьев лениво покачивались на ветру, и кое-где уже проглядывали кроваво-красные ягоды земляники - июль был в разгаре. И багульник, кажется, чувствовал себя здесь полноправным хозяином - он рос повсюду.
Джозеф производил впечатление лёгкого, светлого человека, и Лоре было комфортно в его присутствии. Более чем комфортно… К тому же он вызвался донести её тяжёлый чемодан, и теперь она в полной мере могла насладиться и свежим воздухом, и приятной компанией, сопровождаемой лёгкой ненавязчивой беседой.
- А Вы знаете, Лора, чем славится особняк Шерли? - вдруг загадочно произнёс Джозеф, нарочно придав голосу мистической глубины. - Слышали ли вы, что по ночам там бродят самые настоящие привидения?..
Но его слова произвели на девушку совсем иное впечатление, чем он ожидал.
- Серьёзно? - хмыкнула она. - Увидеть бы хоть краем глаза… Но вот беда: я в них совершенно не верю.
Джозеф как-то странно посмотрел на неё и снова улыбнулся.
- Увы, - рассмеялся он, не сдержавшись. - Байки о призраках - единственное развлечение, которое мы можем предложить приезжим в нашей глуши. И обычно это работает.
- И много людей сюда приезжает? - полюбопытствовала Лора.
На что Джозеф, задумавшись, отрицательно покачал головой.
- Уже года три, как до вас никого не было…
Лоре показалось, или он вдруг загрустил?
Но размышлять над этим долго не пришлось: старый двухэтажный особняк вырос прямо перед ними, со всех сторон окружённый густым древним лесом.
И вновь странное чувство коснулось сердца Лоры: ей показалось, что она здесь уже была…
Оглядевшись, она вдруг заметила краешек покосившейся ограды, словно в насмешку выглядывавший из-под яркого утреннего солнца своей ржавеющей «красотой».
- А… что там? - пытаясь скрыть тревогу, Лора сделала вид, что её вопрос - чистое любопытство.
Джозеф, проследив за её взглядом, вновь развеселился - похоже, ему и вправду было очень скучно, и появление нового человека наполняло его жизнью до краёв.
- А там - КЛАДБИЩЕ! - зловеще произнёс он, конечно же, в шутку, но Лоре стало не по себе, и Джозеф поспешил прикусить язык. - Ну, мне пора. Мы не очень-то ладим с хозяйкой поместья… Давняя история.
- Спасибо за помощь, - скромно произнесла девушка. — Теперь я перед Вами в долгу.
- О, значит, мы ещё увидимся?! - радостно оживился Джозеф. - Простите мне нескромность, но я бы очень хотел пригласить Вас, скажем, на прогулку. Если вы, конечно, не против…
Лора покраснела, смущённо опустив глаза.
- Конечно. Я не против…
Джозеф облегчённо кивнул, и когда Лора повернулась к нему спиной, чтобы постучать в тяжёлую старинную дверь особняка Шерли, а потом обернулась обратно, его уже и след простыл.
Но и об этой странности девушке не удалось даже задуматься. Дверь с тяжёлым грохотом отворилась, и показавшаяся за ней пожилая леди в инвалидном кресле, с глазами, наполовину съеденными катарактой, замерла, в недоумении приоткрыв морщинистый рот.
- Лорейн?! - только и смогла произнести она хриплым от долгого молчания голосом, уставившись на растерявшуюся девушку. - Это ты?..
Глава третья. Мередит.
Лора, вновь растерявшись, непроизвольно сделала шаг назад.
-Добрый день, миссис Шерли… Я по поводу работы…
Старуха, протянув к ней свою костлявую руку, вдруг замерла.
-Прости, дитя. – Её голос, скрипучий, старческий, однако, не был лишён мягкости. – Я обозналась. Так, что ты там говорила?
Лора вновь испытала двоякое чувство. Эта женщина была ей словно близка и неприятна одновременно, будто в ней сочеталось сразу два человека. Такое трудно было объяснить, но Лора именно это сейчас и испытывала.
-Я… прибыла по объявлению в газете. - Запинаясь, проговорила она. – Вы миссис Шерли? И вам требуется помощница по хозяйству. Я не ошиблась?
Вопреки напускному спокойствию, старуха пожирала её взглядом.
-Мисс Шерли. – Мягко поправила она. – Но ты можешь звать меня Мередит. Что ж, мне действительно нужна помощница, я стала старой и немощной, к тому же, мои ноги…
Женщина развернула коляску внутрь дома, тем самым приглашая Лору следовать за ней.
И девушка осторожно сделала шаг через порог особняка Шерли.
На Лору разом нахлынул звенящий шквал самых различных чувств и… воспоминаний? Мисс Беррингс завертела головой, пытаясь осмотреться и понять, что же с ней всё-таки происходит.
Дом был, конечно же, запущен. Нет, особого беспорядка здесь не было – пожилая женщина поддерживала его, как могла, в меру своих сил. Пыль не лежала сплошным покровом на полках старинной мебели и подоконниках, но окна и пол давно были не мыты. Разросшиеся фикусы в тяжёлых керамических горшках, стоявших прямо на полу, были ухожены и политы, а вот о том, какие цветы росли в горшочках, в пожелтевших от времени старинных кашпо, подвешенных на стенах, невозможно уже было узнать – от листьев не осталось даже трухи.
-Я живу на первом этаже этой развалины. – Начала свой рассказ мисс Шерли. – Второй уже не пригоден для жилья, да и ни к чему мне одной столько комнат. Я не была замужем, а потому детей у меня нет. А все те, кто жил здесь когда-то со мной, давно умерли.
-Ваши родители? – Участливо поинтересовалась девушка.
-Мой отец и моя сестра. – Сухо пояснила она.
Они помолчали – Мередит, вероятно, перебирая в уме своё прошлое, Лора всё так же пытаясь понять, что с ней происходит, и не сон ли это?
-Значит, вы берёте меня? – Робко поинтересовалась девушка, до конца не уверенная, нужно ли ей это самой.
Старуха резко обернулась, окатив Лору взглядом, полным непонимания.
-Да. Раз уж ты решила приехать сюда из такой дали. И вряд ли наслышана о том, что здесь обо мне болтают…
Лоре стало любопытно, и всё же она промолчала, не желая показать свою невоспитанность.
-Я не буду требовать много. – Продолжила Мередит. – Достаточным будет очистить всю жилую часть дома от хлама, навести здесь порядок и поддерживать его по мере сил. Наверх соваться не советую – это просто опасно, да и не к чему беспокоить призраков прошлого…
-Призраков? – Удивилась Лора, второй раз подряд за сегодня услышав это слово.
Морщинистый рот старухи растянулся в улыбке.
-Образно выражаясь. – Пояснила она, и тут же поспешила перевести разговор в другое русло. – Об оплате не беспокойся, на моих счетах ещё куча денег. Пойдём, я покажу тебе твою комнату.
Наверное, раньше здесь была комната прислуги. Она располагалась недалёко от кухни и имела простоватую обстановку. Стены, которые давно не видели ремонта, старинная мебель, покрытая ровным слоем пыли. Большое окно выходило на улицу, но сквозь него ничего не было видно из-за вьюна, опутавшего решётку тонкими стеблями, на которых привольно покачивались широкие тёмно-зелёные листья.
Маленькая кровать, стоявшая у этого окна, была завалена книгами. Ещё одна, та, что располагалась у стены, служила пристанищем подушек и одеял. Тяжёлые старинные часы, громоздко свешиваясь со стены, уставились на неё проржавелым циферблатом.
-Я кое-что переправила сюда, с верхнего этажа, когда могла ещё сносно передвигаться по лестнице. – Пояснила Мередит. – Крышу давно никто не ремонтировал, течёт нещадно. Но, думаю, ты найдёшь, куда это барахло деть.
Лора кивнула, попутно соображая, что работы предстоит много. Но то странное чувство, велящее ей быть здесь, никуда не исчезло, она по-прежнему не понимала, откуда оно взялось. И всё же настойчиво ему подчинялась.
-Я оставлю тебя, дитя. – Коляска Мередит скрипнула, направляясь к выходу. И замешкалась, колесом уткнувшись в косяк.
Лора бросилась было на помощь, но старуха закричала хриплым высоким голосом :
-Нет! Не трогай меня! Ни при каких обстоятельствах, не прикасайся ко мне!
Девушка замерла, не ожидая такой реакции. Мередит успокоилась, и чтобы оправдать себя, тихо добавила:
-Я не люблю, когда ко мне прикасаются. Никогда не делай этого, девочка.
С её уходом, Лора попыталась забыть об этом неприятном инциденте. Ещё раз вздохнув, она принялась за работу – для начала, нужно было обустроить собственный крохотный угол.
Глава четвёртая. Письмо без конверта.
Уборка подходила к концу, и Лора устало опустилась на краешек своей будущей кровати, заправленной чистым бельём, что она нашла здесь в шкафу, встроенном в стену на старинный манер. На полках этого шкафчика девушка обнаружила несколько таких комплектов, слежавшихся от времени, и решила, что их нужно будет все перестирать. Интересно, в этом доме знают, что такое «стиральная машина-автомат»? Или ей придётся перестирывать всё вручную?
Тяжёлым трудом горничной Лору было не напугать. Девушка не росла неженкой, будучи хозяйкой в доме с самого детства. Родители то и дело были на работе, иногда задерживаясь допоздна и выходя на неё в выходные. И хозяйством, кроме Лоры, заниматься было некому. Она готовила, стирала, убиралась, то есть была к этому привычна.
Работа официантки тоже предполагала ежедневную стирку и уборку, и Лора не думала жаловаться на судьбу, добросовестно выполняя своё дело.
В небольшой кладовке девушка отыскала ветошь, с помощью которой вымыла окно и протёрла старинный светильник, часы и мебель. Осталось разобраться с книгами, что загромоздили вторую кровать. Они не мешали Лоре, но и особой эстетике жилищу не придавали, и девушка решила переложить их на подоконник, а потом уже думать, что с ними делать.
Взяв в руки первую из книг, Лора на автомате раскрыла её, зачихав от поднявшейся в воздух пыли. Обложка была старой, плотной, а вот название было не прочитать – время нещадно стёрло его, оставив лишь отдельные элементы позолоты. Хотя сами страницы сохранились в целости и сохранности.
Это были стихи кого-то из английских поэтов, возвышенные и грациозные, но, увы, не имеющие ничего общего с современностью. И Лора захлопнула книгу, положив её на подоконник.
Она с детства увлекалась чтением, и была не прочь утонуть с головой в каком-либо романтическом романе, лишённом всякой мистики. В личной жизни Лоре не слишком везло, хотя девушка и была хороша собой - среднего роста, стройной, большеглазой брюнеткой. Тёмные шикарные волосы её пышными волнами струились по плечам и спине, и были её гордостью, как и карие выразительные глаза. Но за всю недолгую жизнь у Лоры случилась только пара несерьёзных школьных романов, да и несколько ни к чему ни приведших интрижек с посетителями кафе, в котором она работала. Хотя многие заглядывались на симпатичную официантку, а некоторые ещё и делали нескромные предложения…
Однако Лора всегда имела холодную голову и не спешила бросаться в омут ненастоящих чувств – увы, но до сегодняшнего дня ей так никто и не приглянулся по настоящему, словно это было каким-то проклятием.
Но в проклятия, как и во всё прочее, связанное с мистикой, Лора не верила.
И на ум почему-то пришёл Джозеф. Лора вспомнила, как он улыбался, глядя на неё, его голубые глаза, излучавшие теплоту, и подумала, что с ним всё могло бы получиться…
Одна стопка книг была тщательно протёрта и расставлена на подоконнике. Принимаясь за вторую, Лора случайно заметила в одной из книжек торчащий уголок листка, сложенного в несколько раз, и любопытство с примесью чего-то необъяснимого, взяло над ней верх.
Сама книга была обложена красным бархатом, потёртым с годами, и интереса собой для Лоры не представляла. А вот листок оказался письмом без конверта, написанным мелким витиеватым почерком, должно быть, в спешке. Строчки были неровными, словно писались с надрывом, к тому же мелкие чернильные кляксы только подтверждали это. От самой бумаги пахло древесной сыростью, но Лора почувствовала лишь тепло, исходившее от этого письма. И попыталась прочесть.
Дорогая моя Лорейн! Увы, нам вновь не суждено увидеться сегодня. Добрая Кейт согласилась передать тебе это письмо, чтобы хоть как-то смягчить нашу разлуку. Твой отец приходил накануне, и требовал, чтобы я оставил тебя в покое. Но как я могу? Как объяснить мистеру Реджи, что я – покойник вдали от тебя. Я не спал эту ночь, я хотел увидеть твоё лицо, коснуться рук, насладиться ароматом волос. О поцелуе, мой прекрасный ангел, я смею тебя только молить, но даже не мечтаю! Но псы Алазара, кажется, бродят здесь повсюду. Он обещал убить меня. И мистер Реджи тоже. Но я не боюсь, моя жемчужная лилия! Я готов умереть за тебя, ради тебя. Ради нашей любви, которой жизнь уготовила столько лишений. Но я верю, настанет тот день, когда все преграды рухнут, и мы будем вместе. Спокойной ночи, моя прекрасная леди! Завтра я повторю свои попытки, и, возможно, нам удастся увидеться вновь.
С любовью, твой Дж.
Некоторое время Лора пыталась вдуматься в текст, внимательно разглядывая письмо, словно ответы на возникшие там вопросы должны были появиться в нём самым волшебным образом.
«Лорейн» - этим именем назвала её Мередит, когда только открыла дверь. Это не могло быть совпадением. Вероятно, так звали сестру мисс Шерли, или кого-то ещё, кто жил в этом доме задолго до её приезда. И любовная трагедия, что разыгрывалась здесь, исходя из текста письма, почему-то взволновала Лору больше, чем следовало. Она ещё раз перечитала письмо.