Путь хадгала. Первый учитель

ПУТЬ ХАДГАЛА

Первый учитель

Автор: Марк Хагов

2026г.

Пролог

Из чёрного пролома под самой крышей на Ивана смотрели два зелёных глаза.

Юноша замер посреди разрушенного деонтана, крепче сжав посох. Вокруг царила мёртвая тишина. Под ногами хрустели осколки стекла и битый кирпич, над головой скрипели обгоревшие балки, а из тёмной башни не доносилось ни звука.

— Мария… — едва слышно произнёс он.

Одноклассница стояла в нескольких шагах позади, направив посох в противоположную сторону.

— Что?

Иван не успел ответить.

Из темноты на него обрушилось огромное тело.

Удар сбил юношу с ног. Спина с грохотом встретилась с каменным полом, из лёгких вышибло воздух. Над лицом возникла звериная пасть, а длинные когти с силой ударили его в грудь.

Иван зажмурился, ожидая боли.

Но когти остановились в нескольких сантиметрах от тела. Воздух перед ним задрожал и пошёл рябью, словно поверхность воды. Невидимая преграда удерживала чудовище, однако юноша не мог вспомнить ни одного защитного ригена.

Он вообще не мог ни о чём думать.

Перед глазами были только клыки, зелёные глаза и капли слюны, падающие на невидимый купол.

— ОтвЕргнути! — раздался голос Марии.

Мощный порыв воздуха сорвал зверя с Ивана и отбросил в груду обгоревших балок. Раздался треск дерева, следом — яростный вой.

— Вставай! — крикнула девушка. — Это ещё не конец!

Иван резко перекатился и поднялся на ноги. Руки дрожали, сердце колотилось так сильно, что заглушало все остальные звуки.

Всего несколько часов назад он сидел в привычной аудитории сургула и даже не представлял, что его первый настоящий бой начнётся именно так.

* * *

Сургулом называлась школа, в которой готовили будущих хадгалов — воинов древнего Ордена, призванных защищать людей от чудовищ и помогать тем, кто оказался во власти зла.

Иван и Мария учились в ней уже пятый год. Им обоим недавно исполнилось по семнадцать. Они знали десятки ригенов, умели сражаться посохами и много раз побеждали проекции чудищ на тренировочном поле.

Но до этого дня ни один из них не участвовал в настоящем задании.

После занятия наставник попросил их остаться в аудитории.

Хадгал Пётр был мужчиной лет тридцати с тёмной бородой и длинными волосами, собранными в тугой хвост. Он обучал их не только боевому искусству, но и истории, устройству мира и умению сохранять ясность разума в минуты опасности.

В тот день учитель долго смотрел на учеников, прежде чем сказать:

— Вы готовы к первому боевому выходу.

От этих слов у Ивана пересохло во рту. Мария сидела рядом неподвижно, однако по тому, как она сжала пальцы, юноша понял: ей тоже страшно.

Заявка пришла в деонтан школы — особое здание, где хадгалы обращались к Энергии, совершали тайнодействия и принимали просьбы о помощи.

На одном из северных островов произошло несчастье. Недалеко от небольшого селения появилось существо, которое нападало на людей и домашний скот. Жители боялись выходить из домов и просили Орден вмешаться.

После Великой катастрофы подобных существ в мире стало много. Одни рождались из-за радиации, другие — из-за древних технологий чудодеев. Были и такие, происхождение которых не могли объяснить даже хадгалы.

Перед перемещением Иван, Мария и наставник встали на колени в центре мазбара. Пять светильников и арш образовывали вокруг них треугольник. В фонаре Марии горела свеча, зажжённая в деонтане сургула. Этот огонь должен был вернуть их обратно.

Закрыв глаза, путники сосредоточились на образе далёкого острова, а затем вместе произнесли защитный риген.

— Путеходи́ти!

Ивана окружил мощный поток тёплого воздуха. Всё тело сковало, будто он оказался внутри невидимого вихря. Через несколько мгновений ветер исчез, а вместо тишины деонтана юноша услышал крики чаек и шум волн.

Открыв глаза, он увидел пирс, уходивший в огромное озеро.

Противоположного берега не было видно. Под ярким солнцем до самого горизонта простиралась водная гладь.

Учитель первым поднялся с колен и жестом велел следовать за ним.

Ивану хотелось задержаться, осмотреться и прийти в себя после перемещения. Однако хадгал уже уверенно шёл к берегу, и ученикам пришлось поспешить за ним.

За узким пляжем возвышалась покрытая кустарником дюна. По её склону вилась вытоптанная тропа. На вершине по обеим сторонам от неё стояли сложенные из камней пирамиды со знамёнами местного вождя. На лазурном полотне был изображён огромный рыжий кот, шагавший с серебряной форелью в зубах.

С дюны открылся вид на селение.

Покосившиеся деревянные дома стояли в четыре ряда, образуя две улицы. Некоторые огороды были заброшены. За последними избами начинался сосновый лес, над которым возвышалась наклонившаяся башня старого деонтана.

Когда путники вошли в селение, залаяли собаки. Из одного дома выбежал мужчина лет пятидесяти в рабочей одежде. Увидев гостей, он остановился, будто не веря собственным глазам, а затем замахал руками.

— Вы хадгал? — спросил он, когда путники приблизились. — Настоящий хадгал? Это мы вас вызывали!

Пётр протянул ему руку.

— Мира и добра. Ваша просьба была услышана.

— Здравствуйте, — неуверенно ответил мужчина. — Меня Захаром зовут, я здесь староста.

Затем он перевёл взгляд на Ивана и Марию.

— А детей-то вы зачем привели? С этим зверем сражаться?

— Они не просто дети, — спокойно ответил наставник. — Это мои ученики. В следующем году они перейдут на новую ступень обучения. Сегодня им предстоит первый серьёзный экзамен.

Захар недоверчиво осмотрел ребят, но спорить не стал и пригласил всех в дом.

В большой комнате у печи сидело шестеро детей. На столе стояли самовар и тарелка с чесночными сухарями. Женщина, вероятно жена старосты, вместе с двумя девочками расставляла чашки.

— Простите, что нечем угостить, — сказал Захар. — Мы не знали, когда вы появитесь.

Хадгал поблагодарил хозяев, но к еде никто не притронулся. Перед боем ученикам предстояло сохранять ясность ума, поэтому они старались ничего не есть.

Староста сел напротив гостей и начал рассказ.

— Когда-то в лесу находился деонтан. После переворота чудодеи превратили его в свой зал знаний. После катастрофы здание оказалось заброшено, а местные жители постепенно стали растаскивать его на кирпичи. Затем случился пожар. Крыша сгорела, внутренние помещения обрушились. Люди считали, что внутри ничего не осталось. Полгода назад местный житель Руслан обнаружил в подвале скрытую комнату. Среди развалин стоял металлический ящик со светящимися стержнями. Мы просили его выбросить находку, — рассказывал Захар. — Все знают, что вещи чудодеев опасны. Но Руслан хотел продать их в городе. Сначала мужчина стал раздражительным и агрессивным. Потом его глаза начали светиться зелёным, а тело покрылось шерстью. Когда жители попытались связать его и вызвать лекаря, Руслан разбросал взрослых мужчин и убежал в лес. Теперь он нападал на домашний скот и бродил возле деревни. Он мой племянник, — тихо добавил Захар. — Гвардейцы спасать его не станут. Просто окружат и убьют. А баба Надя всё твердила, что надо позвать хадгала. По старым книгам жители соорудили мазбар и попытались передать просьбу Ордену. Захар не верил, что это поможет, пока не увидел гостей на своей улице. Спасите его, — закончил староста. — И нас тоже спасите.

Пётр поднялся из-за стола.

— Мы постараемся.

Он оставил хозяевам фонарь и попросил следить, чтобы свеча не погасла. После этого наставник и двое учеников направились к лесу.

* * *

Сосновый лес встретил их тишиной.

Толстый слой хвои пружинил под ногами. Между корнями деревьев росла черника, а солнечные лучи едва пробивались сквозь густые кроны.

Идти было легко, однако Иван не мог избавиться от напряжения. Он всё время прислушивался к каждому шороху и сжимал посох так сильно, что заболели пальцы.

Вскоре между деревьями показались красные кирпичные стены разрушенного деонтана. Стрельчатые окна были выбиты, крыша сгорела, а покосившаяся башня держалась словно чудом.

Перед входом Пётр остановил учеников.

— Не вы выбрали этот путь. Он выбрал вас, — тихо сказал наставник. — Вы можете бояться и считать себя недостойными. Это естественно. Но помните, ради чего мы пришли сюда.

Хадгал указал на знак Ордена у себя на груди — руку, тянущуюся к солнцу.

— Хранитель стремится к Свету и ведёт к нему других. Но никогда не должен считать себя самим Светом. Мы боремся не с людьми, а со злом, которое ими овладело. Не позволяйте страху или гневу управлять вами. Дайте Энергии пройти через вас, и она подскажет, как поступить.

Иван и Мария сложили руки крест-накрест на груди и склонили головы. Наставник поочерёдно коснулся их ладонями.

Тёплая пульсирующая сила прошла по телу Ивана.

— Я буду рядом, — сказал Пётр. — Но этот бой ваш.

Ученики вошли в разрушенное здание первыми.

И почти сразу Иван увидел в башне горящие зелёные глаза.

* * *

Теперь чудовище медленно выбиралось из-под обломков, куда его отбросила Мария.

Оно было около двух метров в длину и почти метр в высоту. Мощные лапы заканчивались длинными когтями. Морда напоминала одновременно волчью и медвежью. Всё тело покрывала густая бурая шерсть.

На задних лапах сохранились обрывки синих штанов.

Это был Руслан.

Иван вспомнил слова учителя:

«Не должно быть ненависти. Перед вами не чудовище, а страдающий человек. Однажды на его месте может оказаться любой из нас».

Зверь зарычал и медленно двинулся к ученикам.

Мария стала отступать вправо, Иван — влево. Они много раз отрабатывали подобный манёвр. Существо не сможет одновременно следить за двумя целями. Когда оно выберет одну, второй ученик получит возможность нанести удар.

Зелёные глаза остановились на Марии.

Руслан прыгнул.

— ОтвЕргнути! — выкрикнул Иван.

Порыв воздуха ударил зверя в бок и отбросил к стене. Мария сразу произнесла следующий риген, но существо успело метнуться в сторону.

Чудовище вновь бросилось на девушку.

Мария упала на землю и скользнула под ним, уперев один конец посоха в пол, а другой — в брюхо зверя. Используя силу его прыжка, она перебросила Руслана через себя.

Иван выкрикнул риген высокого прыжка. Энергия подхватила его и подняла почти на уровень разрушенной крыши.

Внизу зверь уже пытался подняться.

Юноша направил на него посох.

— МрЕжа!

Из наконечника вырвалась сияющая сеть. Она окутала Руслана и туго стянула его тело. Чудовище упало на бок и жалобно заскулило, не способное пошевелиться.

Мария опустилась на колени, тяжело дыша. Иван приземлился рядом и облокотился на посох. Пот стекал по лицу, одежда прилипла к спине.

— Маришка, ты героиня, — выдохнул он. — Я вообще растерялся. Когда он на меня прыгнул, не смог вспомнить ни одного ригена. Только не понимаю, откуда взялась защита.

Мария посмотрела куда-то за его спину. Иван обернулся. На обломке стены стоял хадгал Пётр. Ветер трепал его мантию, а посох всё ещё был направлен в сторону ученика. Теперь Иван понял. Наставник действительно был рядом. Он сдержал своё обещание.

Глава 1

Сон

Пётр резко проснулся и сел на кровати. Сердце колотилось так, словно он только что бежал изо всех сил. Сон повторился. Уже четвёртый раз подряд он видел одну и ту же историю — настолько отчётливо, будто не спал, а действительно находился там. Лишь спустя несколько секунд мальчик оглядел свою маленькую комнату на втором этаже старого кирпичного дома, стоявшего в небольшом посёлке на берегу холодного моря. Ему было двенадцать лет. Невысокий, худощавый, с коротко остриженными волосами цвета сухой соломы и яркими голубыми глазами, Пётр был самым маленьким среди своих сверстников.

За небольшим открытым окном занимался рассвет. С улицы доносились мычание коров и голоса пастухов. Это был уже четвёртый раз. Мальчик спустил ноги с кровати и подошёл к окну.

Их старый кирпичный дом стоял на центральной улице Штормового Обрыва — небольшого посёлка на берегу холодного моря. Из-за покатой крыши стены комнаты местами уходили под наклоном, а сама кровать была наскоро сколочена отцом из досок.

По улице медленно двигалось стадо. Пётр заметил среди коров их Зорьку и понял, что родители уже давно встали. Мать, должно быть, передала корову пастухам и теперь готовила завтрак, а отец занимался хозяйством. Пётр ещё раз посмотрел на горизонт.

Сон оставил после себя не страх, а странное чувство радости и ожидания. Будто впереди его действительно ждало нечто важное. Нужно было рассказать отцу.

В маленькой кухне за столом собралась вся семья. Отец, Владимир, был невысоким, крепким мужчиной сорока лет. Он коротко стригся, всегда гладко брился и редко повышал голос. Даже когда наказывал сыновей, делал это спокойно и справедливо. Мать, Екатерина, работала поваром в гарнизоне местного вождя. Она поставила на стол овсяную кашу, варёные яйца, свежие овощи и ломти хлеба, обжаренные на сале. Старший брат Василий ел молча и заметно волновался.

Отец посмотрел на него:

— Ешь больше. Сегодня тебе понадобятся силы.

Пётр сразу вспомнил, какой сегодня день. Несколько недель назад на работавших в поле крестьян напали чудища. Гвардейцы вступили с ними в бой, а шестеро молодых парней, переборов страх, пришли воинам на помощь. Среди них оказался Василий.

Узнав об этом, вождь велел провести испытания и выбрать двоих для обучения в своей гвардии. Претенденты уже состязались в беге, борьбе и метании ножей. Сегодня им предстояло последнее испытание: поднять с морского берега на шестидесятиметровый обрыв гладкий камень весом в двадцать пять килограммов.

Если Василий победит, его освободят от тяжёлой работы в поле, поставят на довольствие и начнут платить жалование. Семье станет жить немного легче. Пётр представлял, как об этом узнают его друзья. Его брат станет настоящим гвардейцем!

Но вместе с этим появилась и другая мысль: Василию придётся сражаться с чудищами и постоянно рисковать жизнью. Пётр вспомнил горящие глаза существа из своего сна и неожиданно спросил:

— Пап, а откуда вообще взялись чудища?

Отец перестал есть.

— Почему спрашиваешь?

— Мне опять снился тот сон. Там был человек в чёрной мантии, поселение на озере и чудовище. А ещё кто-то произнёс странное слово. «путеходи́ти». Ты знаешь, что оно означает?

Владимир нахмурился.

— Нет. Но человек в чёрной мантии мог быть хадгалом.

— А кто такие хадгалы?

Отец немного помолчал, собираясь с мыслями.

— Я знаю только то, что рассказывали старики. Давным-давно нашей огромной страной управлял Орден хадгалов. Говорили, что его воины обладали особой силой. Они могли передвигать предметы, зажигать огонь, замораживать воду и за несколько мгновений переноситься на огромные расстояния.

— Значит, они были волшебниками?

— Возможно. А возможно, лишь хорошо умели обманывать людей. Никто теперь не знает правды.

Владимир отложил ложку.

— Хадгалы утверждали, что защищают людей от зла и ведут их к Свету. Но простой народ продолжал тяжело работать в полях, ловить рыбу и добывать руду. Тогда появились чудодеи. Они говорили, что никакой магии не существует, а хадгалы только морочат людям головы.

Чудодеи показывали необыкновенные изобретения. Они построили мануфактуры, способные работать почти без людей. В домах появился свет без огня, а по воздуху стали летать огромные корабли. Даже простых крестьян начали обучать грамоте.

Народ поверил чудодеям и восстал против Ордена. Многие хадгалы и их сторонники погибли, а их здания — деонтаны — превратили в залы знаний.

— А потом произошла катастрофа? — спросил Пётр.

Отец кивнул.

— Возле крупных городов прогремели страшные взрывы. Чудодеи исчезли, словно их никогда не существовало. Города были разрушены, земли отравлены, а большая часть людей погибла. Их машины перестали работать. Тогда же в мире стали появляться чудища.

Оставшимся пришлось начинать всё сначала: выращивать хлеб, разводить скот, шить одежду и выбирать вождей, способных защищать поселения.

— Получается, хадгалов больше нет?

— После переворота их почти никто не видел.

— А чудодеи?

— Тоже пропали.

Пётр задумался, а затем тихо произнёс:

— Всё равно хотелось бы встретить хотя бы одного хадгала.

Отец улыбнулся:

— Сначала помоги нам убрать поле. А потом можешь искать хоть хадгала, хоть чудодея.

Василий поднялся из-за стола.

— Нам тоже пора. Испытание скоро начнётся.

Поле вождя находилось в нескольких километрах от посёлка. С востока к нему примыкал лиственный лес, с запада резкий обрыв устремлялся вниз к морю Холодному. На севере лежал глубокий овраг с чистым ручьём, а на юге виднелось укреплённое имение вождя.

Крестьяне серпами срезали пшеницу, связывали её в снопы и относили к телегам. По краям поля дежурили гвардейцы в бело-красных одеждах и кирасах. На их знамёнах были изображены красные колосья и меч. Пётр работал рядом с отцом, но постоянно поглядывал в сторону обрыва.

Вскоре люди у края поля начали останавливаться и смотреть вниз.

— Начинается! — крикнул один из мальчишек.

Пётр бросился к обрыву. На берегу моря стояли шесть участников. С такой высоты они казались маленькими фигурками. Перед каждым лежал гладкий овальный камень. Пётр сразу узнал Василия — второго от воды.

Гвардеец прошёл вдоль шеренги, объясняя правила. Затем поднял руку и резко опустил её. Участники бросились к камням.

Самый крупный парень первым поднял свою ношу и побежал к тропе. Один из соперников сразу упал вместе с камнем в песок. Остальные пытались удобнее перехватить скользкую тяжесть. Василий тоже поднял камень и двинулся вперёд. Перед началом подъёма участников ожидало первое препятствие — широкая глубокая яма. Самый сильный парень попытался перебросить камень на другую сторону, но не докинул. Ноша рухнула на дно, и юноше пришлось спускаться следом. Остальные тоже бросали камни вниз и прыгали за ними. Только Василий остановился.

— Почему он стоит? — испуганно прошептал Пётр.

Брат смотрел на яму, верёвки и крутой подъём. Прошло несколько секунд, показавшихся Петру вечностью. Затем Василий положил камень на песок и снял кофту. Среди наблюдавших прошёл недоумённый гул.

— Что он делает? — спросил кто-то.

Василий завязал высокий воротник узлом, поместил внутрь камень, стянул нижнюю часть кофты, а рукава связал между собой. Получилась сумка. Он перекинул её через плечо и прыгнул в яму.

Остальные участники пытались обвязать камни короткими верёвками, но гладкие валуны постоянно выскальзывали из петель. Увидев Василия, соперники начали снимать свои кофты и повторять его действия. Однако брат Петра уже ухватился за верёвку, упёрся ногами в стену и быстро полез наверх.

— Давай! — закричал Пётр. — Василий, давай!

Его голос подхватили другие.

Когда Василий выбрался из ямы, соперники только начинали подъём. Он поправил камень за спиной и двинулся вверх по крутому склону.

Первые шаги дались ему легко. Затем ноги стали проваливаться в песок, дыхание участилось. Несколько раз Василий останавливался и опирался ладонями о колени. Самый крупный соперник постепенно сокращал расстояние.

— Быстрее! — кричали сверху.

Василий поднял голову. Увидел отца, Петра и ожидавших на краю гвардейцев. Собрав последние силы, он продолжил подъём. Соперник находился уже совсем близко. До вершины оставалось несколько метров.

Василий ухватился рукой за выступающий корень, подтянулся и перевалился через край обрыва. Камень в самодельной сумке с глухим стуком упал рядом. На несколько мгновений воцарилась тишина. Затем поле взорвалось криками и аплодисментами.

Пётр первым подбежал к брату. Василий лежал на спине, тяжело дыша, но улыбался.

— Ты победил! — закричал Пётр.

— Ещё не объявили, — выдохнул брат.

Вскоре наверх поднялись второй и третий участники. Сержант приказал претендентам построиться.

— После пяти испытаний у нас есть победители, — объявил он. — Завтра к полудню прибыть в казарму со своими вещами Ефрему и Василию. Остальные свободны.

Петра распирала гордость. Все их предки были простыми крестьянами. Теперь же Василий станет гвардейцем. Возможно, когда-нибудь вождь наградит его землёй, а семье больше не придётся считать каждую горсть зерна. Пётр крепко обнял брата.

— Я всем расскажу!

— Сначала помоги отцу закончить работу, — засмеялся Василий. — Гвардейцем я стану только завтра.

* * *

Последние снопы погрузили на телеги уже перед закатом. Пётр вместе с отцом и братом направился к дороге, ведущей через лес домой. Они проходили мимо нескольких женщин, возбуждённо обсуждавших какую-то новость.

— Говорят, в наш посёлок приехал хадгал! — произнесла одна из них. — Настоящий! В длинной чёрной мантии, с волосами до плеч и бородой.

— А ещё, говорят, очень красивый, — добавила другая.

Женщины рассмеялись.

Пётр остановился.

— Что случилось? — спросил отец.

— Ничего.

Мальчик посмотрел в сторону посёлка, над крышами которого поднимался дым вечерних печей. Ещё утром отец говорил, что хадгалов никто не видел много лет. Но теперь один из них появился в Штормовом Обрыве. И именно сегодня Петру вновь приснился человек в чёрной мантии. Он крепче сжал серп и ускорил шаг. Ему непременно нужно было увидеть незнакомца.

Глава 2

Знакомство

Спустя несколько дней, вечером, после работы в поле, Пётр вышел во двор. Ребята уже начертили на земле большой круг и разделили его на четыре равные части. Начались любимые «земельки». Каждый по очереди бросал нож, стараясь отвоевать себе как можно больше земли.

Сегодня играли четверо: Пётр, его сосед Сергей и двое мальчишек с соседней улицы.

Сергей был сыном сержанта вождя. Высокий, крепкий, с узкими глазами и прямыми чёрными волосами, он всегда считался самым сильным среди местной ребятни. Его отец показал ему несколько боевых приёмов, поэтому Сергей никогда не боялся драк и даже любил их.

Первый бросок достался ему.

— Ну, сейчас увидите! — уверенно сказал он.

Нож ударился о землю и отскочил, обдав всех комьями грязи.

— Вот это мастер! — рассмеялся старший мальчик, стряхивая землю с лица.

Сергей только недовольно поморщился.

Следующий участник оказался удачливее. Его нож вошёл почти в самый центр круга. Мальчик быстро провёл линию и отрезал себе хороший кусок земли.

— Есть! — радостно выкрикнул он.

Следующий бросок оказался ещё удачнее. Ещё кусок. Потом ещё. Через несколько минут почти весь центр принадлежал ему.

— Блин... — пробормотал он после очередной неудачи, когда нож лишь царапнул землю и завалился набок.

— Не «блин», а нож, — невозмутимо заметил Сергей.

Пётр улыбнулся. Настала его очередь. Он подбросил нож на ладони, будто собираясь договориться с ним.

— Приказываю вонзиться в землю!

Ребята засмеялись. Пётр размахнулся и изо всех сил бросил нож. Тот ударился о землю... и отлетел обратно.

— Не послушался, — вздохнул Пётр.

— Значит, плохо приказал, — усмехнулся Сергей.

Игра продолжилась. Сергей быстро вернул себе потерянную землю. Потом ловким броском отрезал соперника от центра. Последний участок оказался слишком далеко. Он подпрыгнул, вытянулся всем телом и всё-таки сумел провести линию до края круга.

— Так нельзя! — возмутился старший мальчик.

— Почему? — спокойно спросил Сергей.

— Потому что нечестно!

— По правилам можно.

— Да какие правила?! Я тебе сейчас между глаз дам!

Младший тут же подхватил:

— И я помогу!

Пётр напрягся. Он прекрасно знал Сергея. Обычно после таких слов тот уже бросался в драку. Да и силы были явно на его стороне. Но произошло неожиданное. Сергей спокойно воткнул нож в землю.

— Не буду.

Старший мальчик даже растерялся.

— Что?

— Не буду драться.

Несколько секунд никто не произносил ни слова. Наконец младший презрительно бросил:

— Трус!

Сергей пожал плечами.

— Называйте как хотите. Хоть чугунком. Только в печку не сажайте.

Он улыбнулся.

— Но драться всё равно не буду.

— Пошли отсюда, — зло сказал старший своему товарищу.

Через минуту оба скрылись за соседними домами. Пётр ещё долго смотрел им вслед. Потом повернулся к другу.

— Что это сейчас было?

— В смысле?

— Ты никогда не отказывался от драки.

Сергей поднял нож и медленно вытер его о траву.