Офицерат. Магия в наших телах

Столярные инструменты были заброшены. До самого вечера он копался в той части Сети, куда почти никогда не заходил, и в конце концов уяснил для себя, что пользоваться ментал-чувствительной техникой могут только мозгоправы. Осталось узнать, как обстояли дела с этим видом магии в Офицерате.

Если судить по официальному сайту Офицерата — так же хорошо, как с остальными двумя. Красочная реклама приглашала юношей и девушек, прошедших тестирование в Академии, на службу.

“Нам важны все независимо от вида магии и ее уровня, — переливались цветные буквы. — Служба гарантирует вам достойную оплату и полный соцпакет”.

На сайте были фотографии и интервью Главы и начальников всех Отделов. Кот казался старше и мощнее, Тибериус вышел точно таким же, как в жизни, разве что веселья во взгляде почти не было, Рузе явно сделал над собой усилие, чтобы своим занудством не оттолкнуть новобранцев-аналитиков. Интервью Уиллиса Чесс не дослушал — потерял нить на второй или третьей фразе. Но это не играло никакой роли, главное, что менталисты так же ценились тут, как и остальные.

И если уж чертов конь мог летать, значит, и человек справится.

Подумав немного, Чесс выключил ноутбук, убрал все инструменты, подмел пол и ушел, тщательно заперев новенький замок. Для местных адаптантов тот не был серьезной преградой, но вряд ли кто-то из них станет ломиться в закрытую дверь.

Вернувшись к себе в комнату, по пути снова наведавшись в столовую — черт, а это весьма удобно, оказывается! — он сел на диван возле окна и позвал:

— Секретарь?..

— Стандартный Секретарь Офицерата приветствует нового пользователя, — немедленно раздалось в ответ. — Желаете задать приватные настройки?

— Да, называй меня “Господин” и обещай, что исполнишь все мои приказания, — усмехнулся Чесс.

— Принято, Господин, — отозвался секретарь. — Желаете применить настройки “Арабская ночь”?

Чесс порадовался, что не успел отпить воды из бутылки, иначе пришлось бы Коту и сотоварищи объясняться с обществом, откуда в стенах Офицерата взялся труп гражданского с признаками утопления. А так он отделался просто кругами перед глазами от удушья, потому что от смеха было невозможно вдохнуть.

Кое-как придя в себя, он все-таки решил, что “Арабская ночь” — перебор.

— А полегче нет? — спросил у Секретаря. — И да, насчет Господина я пошутил. “Чесс” будет в самый раз.

— Принято. Вы можете выбрать один из четырех стандартных стилей: формальный, официальный, дружелюбный и приятельский — или задать собственные индивидуальные настройки, например, назвав мне вашего любимого персонажа кино — я приложу все усилия, чтобы ему соответствовать. Кроме того, можно выбрать режим “автоматическая настройка” — в этом случае я постараюсь перенять максимально комфортную для вас манеру общения, исходя из ваших поисковых запросов, но это займет некоторое время.

— То есть ты самообучающаяся система? — поинтересовался Чесс. — Тогда давай, обучайся, даже интересно, что в итоге из этого выйдет.

Сам он в совершенстве освоил науку “просчитай человека за пять секунд и отвечай ему на его языке”. От нее зависел гонорар Чесса, а порой и жизнь.

— И не говори, самому интересно, — механический голос секретаря вдруг изменился на мужской — довольно низкий, но не слишком. — Так, посмотрим… Угадал?

— Обоснуешь выбор? — Чесс сел поудобнее, закинув ноги на диван. Похоже, у него появился интересный собеседник, и без этих закидонов вроде “Не ной”. — Я думал, ты начнешь с образа роковой женщины с грудью размера не меньше пятого.

— С учетом предстоящей работы и того, сколько сил она потребует, я предположил, что для построения романтических отношений у тебя не будет времени, — с переходом на ты у секретаря тоже не возникло никаких проблем. — А женский голос бы лишний раз напоминал тебе об этом факте и вызывал негативные эмоции. Но если я ошибся — скажи, я скорректирую настройки.

— Ты чертовски прав… — Чесс застопорился, не зная, как обратиться к Секретарю. Не “Секретарь” же после того, как он безошибочно вычислил предпочтения Чесса. — Выбери себе имя, — выбрал компромисс.

— Как мило с твоей стороны, — хмыкнул секретарь. — Так, дай-ка подумать… Я Умная Самообучающаяся Информационная Система. И вместе с тем я Искусственный Интеллект и Личный Секретарь. Учитывая набор букв в аббревиатурах, наверное, мне подойдет имя Улисс. Что скажешь?

— Походу, это судьба, — вслух сказал Чесс, вспомнив фамилию начальника мозгоправов. — Тем более что я тебя и позвал по смежному с твоим именем поводу. Кто делал крылья Гасу?

— Фирма-подрядчик Офицерата “Биотехно”, дочерняя компания Биокорпорации. А почему ты интересуешься?

— Они занимаются только оборудованием для маг-модифицированных животных? — Чесс помедлил, прежде чем задать главный вопрос: — Как думаешь, они возьмутся сделать крылья для человека?

— Такие эксперименты проводились, но закончились неудачно… — протянул Улисс. — Вот черт, а ведь у тебя может получиться! — выдохнул он, и Чесс удивленно моргнул — настолько это было по-человечески. — Дело в том, что обычный человеческий мозг оказался неспособен обработать столь сложную пространственно-изометрическую информацию, которая поступает во время полета. Даже среди животных, у которых вирус работает не так сегрегативно, Гас единственный в своем роде. Но четвертый вид магии теоретически должен устранить это препятствие. Если ты будешь одновременно и адаптантом, и мозгоправом, то, скорее всего, сможешь летать!

Чесс обмозговал услышанное, особенно замудренные слова вроде “сегрегативно”.

— Знаешь, Улисс, если бы меня вербовал ты, а не Блейн, я, походу, требовал бы срока в три года как минимум, — сказал, не скрывая предвкушения в голосе. — Потому что летать самому, да еще стать первым, кто это сумел — твою мать, тащите мне уже кровь, да побольше!

— Что еще ожидать от человека, у которого стоит настройка “официально”? — фыркнул Улисс.

— Да ты знаешь, он вроде как умеет быть нормальным, — возразил Чесс, вспомнив разговор в беседке на крыше Вивария и в столовой. — Слушай, а какая настройка у Рузе? Или он слишком умный аналитик, чтобы пользоваться Секретарем?

— Напротив, мы добрые друзья, — удивил его Улисс. — Большинство аналитиков очень тесно общаются со своими Секретарями. Со многими мы отличная команда.

— Потому что вы им точно не втащите за занудство? — рассмеялся Чесс. — Насчет команды я не сомневаюсь, как и понимаю то, что работа у аналитиков — не сахар. А что за четвертый отдел? — он вспомнил довольно размытые пояснения на сайте. — Что-то про консолидацию усилий и слом границ, а агитку читает старый мужик без погон и не написано, какого он магического племени.

— Это долгая история, — диван внезапно сам собой начал менять форму, раскладываясь. — Устраивайся поудобнее, сейчас я все расскажу. Итак, давным-давно, когда имя Офицера Тибериуса еще не нагоняло ни на кого страха…

Рассказывал Улисс и правда долго. О том, как Тибериус стал Главой отдела, о том, как они с Максимусом спасли Лесли Грина, полностью видоизменили структуру Офицерата и заодно случайно открыли новый вид магии. Рассказ оказался настолько занимательным, что Чесс нырнул в него с головой и вынырнул, только услышав собственное имя.

— Таким образом ты, Чесс, будешь основателем нового направления работы Офицерата, — подытожил Улисс. — И, если хочешь знать мое мнение, очень скоро все основные должности займут именно кровососы.

Перспектива, расписанная Улиссом, впечатляла. Из мелкого дельца, торгующего краденым и поставляющего копии произведений искусства, Чесс мог бы превратиться в начальника Отдела Офицера. Встать на одну ступень с Тибериусом и утереть Рузе его длинный нос.

Но была в этом грузовике сладкой клубники одна гнилая ягода.

— Но наша сила в наличии, пока есть кровь, — сказал Чесс. — Что будет, если маги решат, что такие как я — опасны, и в принудительном порядке напоят нас антидотом?

— Не хочу давить, но это ведь тоже сейчас во многом зависит от тебя, — заметил Улисс мягко.

— Да куда уж больше, из меня вчера разве что масло не выжали этим давлением, — Чесс поднялся. — Но твой посыл я понял: будь душкой, покажи, что без кровососов Офицерату полная жопа, и получишь счастье. В принципе, план вполне рабочий, особенно если Кот окажется прав, и на лишние мысли у меня времени не будет.