Рыбий доктор. Спаситель мхов

Такой же, как и везде. Я ушел к себе, забрался на койку, набрал нужную комбинацию цифр, дождался гудков и щелчка, свидетельствующего о том, что меня соединили.

— Здравствуйте. Вы позвонили в Критический Сервис Межгалактической службы спасения. Чтобы вызвать полицию, нажмите один. Чтобы вызвать пожарных, нажмите два…

Я ткнул пальцем в цифру один.

— Вас соединили с полицией. Ваше местонахождение: Ангра. Чтобы связаться с полицией Ангры, нажмите один.

Я послушно нажал цифру снова.

— Здравствуйте. Полиция Ангры благодарит вас за звонок. Пожалуйста, представьтесь после звукового сигнала.

Я выматерился. Робот был жизнерадостный, как студент первого курса третьей ступени, такой же словоохотливый и при этом неторопливый, как пожилой патологоанатом.

— Стивен Робинсон, — сообщил я роботу. Он какое-то время переваривал мое имя, после чего попросил:

— Назовите ваш пол, местоимение и обращение, которые я должен употреблять по отношению к вам.

— Мужской, он, доктор, — выдавил я. Пока робот страдает излишней политкорректностью, триста раз кого-нибудь убьют. Увы, я допустил роковую ошибку.

— Назовите ваш пол, местоимение и обращение, которые я должен употреблять по отношению к вам, еще раз.

— Дрянь тормознутая, — пробормотал я совсем тихо, но робот, зараза, расслышал.

— Дрянь тормознутая Робинсон, назовите ваш пол и местоимение, которые я должен…

Я сбросил вызов. Причина раздражения Вильда мне стала ясна как день. Слышать от робота оскорбления я все-таки был, несмотря на всю серьезность ситуации, не намерен.

Во второй раз, добравшись до пола, местоимения и обращения, я смекнул, что робота сбил «доктор», и, хотя своим заслуженным званием я не менее заслуженно гордился, ограничился обычным «мистер».

— Мистер Робинсон, благодарим вас за представление. Пожалуйста, сообщите место вашего постоянного проживания.

Следующие пять минут я потратил на домашний адрес, место работы и название корабля, на котором я приперся сюда, чтобы надо мной бесстрастно измывался искусственный недо-интеллект. На названии корабля проклятый робот завис, и пока он не скинул меня куда-то в начало, я догадался вместе с передатчиком подбежать к переборке и прочитать номер из шестнадцати цифр.

Где-то на этом этапе меня должны были соединить с гуманоидом. Конец был близок, я воспрял духом.

— Мистер Робинсон, чтобы сообщить о незначительном преступлении, нажмите один. Чтобы сообщить о серьезном преступлении, нажмите два.

На какой-то из планет за время моего звонка благополучно разложилось тело чьей-то жертвы, и улики по тому преступлению навсегда канули в небытие. Я с ненавистью ткнул в двойку.

— Чтобы сообщить о совершаемом преступлении, нажмите один. Чтобы сообщить о совершенном преступлении, нажмите два. Чтобы сообщить о готовящемся…

Я снова нажал двойку. Заглянул Вильд.

— Ты все еще не… А, ну удачи.

— Назовите координаты. Назовите количество жертв.

— Дофига! — озверел я. Но кто-то должен был выстоять, или я, или робот.

— Повторите количество жертв.

— Сто, — наугад сказал я. Какая ему разница?

— Назовите пол жертв. Назовите количество жертв, которым требуется срочная медицинская помощь.

— Ты издеваешься? — заорал я, окончательно выйдя из себя. — За это время помрет даже здоровый! Какая тебе медицинская помощь, кучка плат из дерьма и палок?

В каком-нибудь фильме или книге робот бы мгновенно осознал свое ничтожество, и меня тотчас соединили бы с человеком. Но это была реальность, и счет в ней по очкам вел точно не я.

— Мистер Робинсон, ваш ответ не может быть распознан. Пожалуйста, четко произнесите число…

— Ноль.

— Мистер Робинсон, число должно быть больше или равно единице и меньше или равно общему количеству жертв.

— Сто один, — обреченно выдохнул я, и это было истинной правдой.