Трамплин над пропастью

Глава 7

Люк очень старался не бежать — из-за прихрамывающего Яна, и это было почти невозможно, потому что он отчетливо слышал характерный треск вертолетного винта. Вчера никто не отвечал! А сегодня вертолет готовится к взлету!

Он очень боялся опоздать, вот сейчас он свернет за камни, и вертолет поднимется в воздух, и снова невозможно будет дозвониться до пилота, Люк даже забыл о странной неприятной дамочке с ее непрошеными советами — так пристально, до боли в шее, он вслушивался в треск винта, опасаясь уловить в равномерном звуке еле заметные изменения, озачающие, что вертолет оторвался от земли. Но нет, вот они вошли — Люк почти вбежал — на площадку, а вертолет все так же терпеливо накручивал винт. Стоявший рядом с ним пилот озабоченно посматривал то на небо, то на часы. Ян и Люк тоже обратили на себя его внимание, но не настолько, чтобы пилот хотя бы соизволил сделать в их сторону пару шагов. Ему хватило чуть повернуть голову.

— Здравствуйте! — выпалил Люк. — Я Люк Харпер, я гость в «Луне», я хотел бы взять вертолет в аренду.

«Этот или вон тот, второй», — собирался добавить он, но промолчал. Без разницы, какой, на самом деле.

— Не выйдет, — криво ухмыльнулся пилот, суровый мужик в возрасте. Люку показалось, что перед ним бывший военный. Похоже, он давно в отставке и переквалифицировался для беззаботных коммерческих полетов. — Это частный вертолет, парень. А ты что, куда-то лететь собрался?

Пилот указал на рюкзак за спиной Люка, и тот помотал головой.

— Нет, просто… У меня есть лицензия, я вчера увидел площадку, решил, что будет возможность полетать. А тот, второй вертолет?

Пилот повернул голову в сторону, куда смотрел Люк, с таким видом, будто вообще понятия не имел, что неподалеку стоит еще одна машина.

— Тот вертолет «Луны», — махнул он рукой, — и тоже не сдается в аренду. Так что забудь, парень, или приезжай сюда месяца через два или зимой. Тогда будет работать экскурсионное бюро и аренда, а сейчас всю технику угнали на обслуживание и людей никого нет.

Люк сник. Пилот снова покосился на его необъятный рюкзак так, словно боялся, что в нем бомба. Люк убрал его за спину.

— А если не в аренду? — спросил он, уже мало на что надеясь. — Просто прогулка. Я заплачу наличными, если хотите.

— Прости, — услышав про деньги пилот немедленно смягчился. — Я бы с удовольствием. Но машина не моя личная. И до конца месяца я сюда не вернусь.

Этого следовало ожидать. Но Люк был упрям. Нужно будет поговорить с администратором насчет второго вертолета, который остается здесь.

Прямо сейчас он готов был отвалить любые деньги, только бы попасть за штурвал.

— Сфотографироваться на фоне вертолета можно? — спросил он, мысленно наметив план действий.

Пилот пожал плечами, мол, какая мне разница, и Люк вопросительно посмотрел на Яна.

— Надевай синюю футболку, — посоветовал тот, — она будет классно смотреться на фоне серебристого борта.

Им всем приходилось почти что орать, но никого это не смущало. Люк вспомнил, как начал заниматься в бассейне, сначала плаванием, потом прыжками — несколько месяцев он чувствовал себя случайным чужаком, инородным телом, пока что-то неведомое не щелкнуло наконец и все вокруг стало понятным, а люди, от таких же мальчишек и тренеров до сотрудников бассейна, — родными. Крик, перекрывающий шум вертолета, сразу превратил Люка в своего и здесь, на вертолетной площадке. В конце концов, он ведь тоже пилот. С лицензией.

Пилота по-прежнему занимал рюкзак и загадочные для непосвященного слова Яна, но он молчал. Кроме того, на площадке появились еще два человека, и Люк во второй раз за это утро так подвис, что Яну пришлось мало того что стащить со спины Люка рюкзак и самому в него залезть, так еще и буквально сунуть ему в руку злосчастную футболку.

Первая мысль у Люка была — «до и после», как обычно разные спортивные клубы рекламируют успехи своих клиентов: каким человек пришел на первое занятие и что с ним стало года два-три спустя. Женщины были похожи, но одна была популярного в пятидесятых годах прошлого века типажа, этакая эффектная Мэрилин в брючном костюме с весеннего подиума в Милане, а вторая…

Ее вряд ли пускают на борт самолета.

Или как минимум заставляют покупать второй билет.

Люк был спортсменом, поэтому принимал даже неуклюжих любителей спорта так же естественно, как владелец пекарни — своих покупателей. Людям нужно есть, считает пекарь, а спортсмен полагает спорт обязательным для всех, кто хочет сохранить здоровье до старости, а еще лучше — до гробовой доски. Люк приветствовал всех в спортивном зале. Даже самых неповоротливых и смешных. Радовался их успехам... Если замечал. И всегда подсказывал и помогал, если спрашивали. И не особенно понимал тех, кто предпочитал спорту бессмысленное валяние.

При виде женщины весом килограммов двести пятьдесят он испытал почти физическую боль, хотя не мог сказать, что отличается настолько уж сильной эмпатией. Может быть, у нее какое-то заболевание, подумал он, или что-то случилось, с чем не справился даже востребованный психотерапевт, но женщина шла, переваливалясь и задыхаясь, каждый шаг давался ей с огромным трудом, а Люку хотелось заорать на вторую дамочку: “Кой черт ты потащила ее сюда?”

Но, вероятно, иного способа улететь не было, и Люк смирился, загнав второе за сегодняшнее утро ощущение неправильности происходящего куда-то поглубже.

Худая женщина бросила на Люка и Яна равнодушный, но при этом радушный взгляд профессионала сферы услуг — «добро пожаловать и не делай мне мозги», — женщина в теле, казалось, вообще не видела никого и ничего перед собой, кроме конечной цели — вертолета.

Пилоту досталось.

— Майк, почему на площадке гости? — спросила женщина дружелюбным, но настолько металлическим голосом, что Люку стало не по себе. Моментально он сравнил ее с мистером Коннором и сделал вывод, что с таким тренером, как эта дама, он бы не сработался.

— Этот молодой человек хотел взять вертолет в аренду, Вианна, — пилот сдержанно кивнул в сторону Люка. По лицу его было понятно — он катастрофически сожалеет, что не успел выгнать их с Яном с площадки. А «Вианна» было сказано ровно так, как полагается после слов «никаких церемоний, пожалуйста, обращайтесь ко мне по имени» — совсем как осточертевшие Люку спонсоры из высшего общества, которые все вдруг стали очень демонстративно равны простым смертным.

Вианна обернулась к Люку, улыбка ее стала еще радушнее и холоднее.

— Добрый день, я Вианна Уайтбридж, — она быстро подошла, протянула руку сперва Люку, затем Яну. — Рада видеть вас в «Луне», надеюсь, вам все понравилось.

— О да, — начал было Ян, но осекся. Люк же решил ковать железо, пока оно горячо.

— Меня зовут Люк Харпер. У меня есть лицензия, мисс Уайтбридж…

— Никаких «мисс», Люк. Зовите меня Вианна.

— У меня есть лицензия, Вианна, — покорно повторил Люк. Не спорить же ему было с явно спешащей бизнес-леди. — Но пока еще нет вертолета. Я бы хотел немного полетать на вертолете «Луны», если это возможно.

Вианна покачала головой и бросила быстрый взгляд на свою полную спутницу, поморщилась.

— Невозможно. Люк, прошу меня понять: «Луна» находится в довольно изолированной зоне, мы вынуждены держать один вертолет для экстренных ситуаций. Я не могу позволить управлять им кому-то третьему.

— Значит, еще один пилот есть в отеле?

— В сезон — несомненно, — кивнула Вианна, — но не сейчас. У большинства наших гостей свои вертолеты, но ситуации бывают разные, а я обязана обеспечить максимальную безопасность. Допустить вас до управления этим вертолетом, каким бы вы ни были классным пилотом, я не могу. Сделав приятное вам, я, возможно, подвергну риску жизни других гостей. Речь не о недоверии, разумеется, только об исправности техники. Этот вертолет всегда должен быть наготове.

— Да, — неохотно кивнул Люк, — я понимаю.

«Даже когда лететь на нем некому», — с досадой подумал он.

С другой стороны, в спорте такие же безумные требования, взять хотя бы бесконечные допинг-контроли, из-за которых даже таблетку обезбола лишний раз не примешь без согласования с врачом и тренером… Или то, почему он, здоровый лоб, должен нанимать грузчиков, чтобы поднять на второй этаж телевизор? Они с Яном прекрасно бы справились вдвоем, не такая уж и тяжелая эта коробка, но нет же — за такое даже из сборной можно вылететь.

— Вайолет?..

Вианна уже забыла про них и смотрела на полную женщину. Люк пришел к выводу, что они сестры. Слишком похожи. Может, даже двойняшки.

Полная женщина остановилась на расстоянии вытянутой руки от Люка. С таким огромным весом ей было тяжело ходить, у нее пот выступил на лбу, крупные такие, вымученные капли, и она даже не смахивала их.

— Майк, поможем Вайолет подняться на борт.

Вайолет замотала головой, а когда сестра протянула к ней руку, отшатнулась так, что Люк машинально к ней подскочил — ему показалось, что она вот-вот не устоит на ногах.

На него никто не обратил никакого внимания.

— Прости, дорогая, я не поеду, — тяжело дыша, проговорила Вайолет. Она озиралась — медленно, быстрее просто физически не могла, а потом остановила взгляд на Яне и спросила: — У вас не найдется воды?

Ян растерянно помотал головой, зато пилот метнулся в кабину.

— У тебя прием у доктора Вайс, — поджав губы, напомнила Вианна. — Ты ждала его два месяца.

— Нет, нет, — тяжело сглатывая, выдохнула Вайолет. Пилот подбежал к ней с бутылкой воды, но Вайолет не брала ее, просто смотрела умоляющими глазами, и пилот, сообразив, открутил крышку и вручил бутылку.

Пила Вайолет жадно, захлебываясь, струйки воды мешались с каплями пота и лились на светлую, всю и без того промокшую блузку, и все стояли и ждали, Люк понимал, что нужно уйти, что они с Яном тут лишние, и он начал незаметно отступать.

— Это из-за… — брюзгливо начала атаку Вианна, Вайолет замотала головой, затрясла руками, и брызги из бутылки полетели во все стороны.

— Нет!

— Барбара позаботится…

— Я сказала нет!

Ситуация выглядела дерьмово, они оказались свидетелями чего-то довольно личного.

Они с Яном уже дошли до камней у входа на площадку. О съемке возле вертолета оба, не сговариваясь, больше не заикались. Разрешение получено, придут в другой раз.

— Я не хочу эту операцию, Вианна! — услышал Люк. В голосе Вайолет была истерика, похоже, что она не находила в себе сил сопротивляться воле сестры, пока не превозмогла, не приползла на вертолетную площадку и не поставила Вианну перед выбором — либо отказаться от мысли о какой-то операции, либо затаскивать Вайолет в вертолет силой. Что, кстати, наверняка невозможно. — Я! Не! Хочу!

Слов Вианны они не слышали, торопясь уйти. И прошли уже половину пути до отеля, когда вертолет затарахтел, поднялся в небо, развернулся на месте и полетел в сторону ущелья. Люк и Ян стояли, задрав головы, и смотрели ему вслед.

— Красиво, — сказал наконец Ян. — Я, пожалуй, понимаю, почему ты хочешь купить вертолет.

За это простое вроде бы замечание Люк был ему благодарен.

— Пойдем? — предложил он, но Ян помотал головой и указал рукой на площадку:

— Погоди. Хочу кое-что проверить.

Он, не дожидаясь Люка, захромал обратно, и Люку ничего не оставалось, как последовать за ним. Ян решил все же отснять несколько фото на фоне вертолета? В руке Люка так и была футболка, но для съемок она уж не годилась, так он успел ее скомкать.

Ничего страшного, есть другая.

Но Ян вернулся не из-за съемок.

Вайолет сидела на невысоком камне и плакала. Беззвучно, изредка шмыгая носом. Ян остановился напротив и негромко спросил:

— Вам помочь? Меня зовут Ян, а это Люк. Он чемпион по прыжкам в воду. — Вайолет не ответила, и Ян окликнул: — Мисс Уайтбридж?

— Вайолет, — откликнулась она. — И я не Уайтбридж, это фамилия сестры. Точнее, фамилия ее покойного мужа. — Она посмотрела на Яна светлыми серыми глазами, растерянно улыбнулась, а Люк подумал — как Вианна вообще могла оставить ее здесь одну? — Может, поможете мне подняться? Если вам не трудно.

Люк замялся. Это тебе не телевизор… И даже не холодильник. Если тренер узнает, что он тягал такую “гирю”... Впрочем, мистера Коннора тут не было, камер тоже, а был лишь человек, которому очень нужно было помочь. Два человека, потому что Ян точно один не справится. Люк даже представлять себе не хотел, как Вайолет вставала бы сама и шла обратно. Ян подхватил ее левую руку, Люк хотел закинуть себе на плечо правую, но Вайолет вывернулась, подставив бок. Ладно. Чем-то Люк ей, вероятно, не нравился.

— Бариатрия, — внезапно сказала Вайолет, когда встала на ноги. Не с первого раза. — Вы стали участниками семейной сцены, я должна все объяснить. Вианна хочет как лучше, но я не хочу еще раз через это все проходить.

— Что это такое? — простодушно спросил Ян. — Бариатрия?

— Операции на желудке. Вианна… первый раз она оплатила мне шунтирование, как только смогла себе это позволить. Но мне это не помогло. — Вайолет сделала неуверенный шаг. Люк ненадолго оставил ее и наконец упихал в рюкзак футболку, пользуясь тем, что Ян придерживал Вайолет под локоть. Люк старался не думать, что будет, если Вайолет на Яна вдруг завалится. — Я не смогла справиться, ограничить себя, изменить образ жизни, и даже не смогла сейчас сразу сказать ей нет. Пожалуйста, не считайте сестру чудовищем. Она действительно желает мне только добра.

Люк подумал, что благими намерениями вымощена дорога в ад. Но и насчет небес, которые, как известно, полны благими делами, он засомневался.

— Я есть, какая я есть.

Вайолет остановилась, вцепилась в руку Яна, тот стерпел. Выражение лица у нее было детское, непорочное.

— Да, мне непросто. Моя жизнь ограничена «Луной», но мне все нравится. Мне помогает Барб, я в полном порядке.

Люк решил, что ей видней.

Дальше они спускались молча.

Глава 8

II

Они проводили Вайолет до самого административного здания, и там — к их общему с Яном облегчению — она заверила, что дальше справится сама. Люк увидел, что на всех лестницах и даже просто стенах были установлены надежные перила. За них-то она и схватилась.

— Идем, — сказал Люк тихонько Яну, попрощавшись с женщиной, и устремился вверх по тропе — по той же, что они ходили вчера вечером.

Не потому что ему так уж сильно хотелось в горы, а просто потому что захотелось вдруг ощутить свободу, пространство вокруг и силу, легкость собственного тела. Можно было, конечно, вернуться к бассейну, но вдруг там снова толклась эта ненормальная журналистка? Или кто она там была. Еще парочку непрошенных советов Люк сегодня точно не выдержит.

— Эй-эй, ты куда понесся? — Ян не без труда его догнал уже далеко за лестницей. — В той стороне нет вертолетов!

Люк усмехнулся и замедлил наконец шаг.

— Мы же так и не отработали это все, — он помахал рюкзаком.

На это Ян скептически выгнул бровь.

— Ни за что не поверю, что тебя так вдохновляет работа.

С этими словами он обогнал Люка и сам поспешил вперед.

Люк нахмурился. Ян был какой-то странный. Ни смеха, ни обычной для него болтовни по делу и не очень. Немного покрутив в памяти эти пару дней, Люк пришел к выводу, что его оператор уже со вчерашнего дня сам не свой.

— Все еще сердишься на мистера Коннора? — спросил он, сделав единственный логичный вывод.

— Что? — Ян остановился так резко, что Люк чуть в него не врезался.

— Я с ним поговорил, — Люк примиряюще улыбнулся. — Он больше не будет тебя цеплять.

— Какой, к чертям, мистер Коннор?! — Ян уставился на Люка так, будто тот сморозил несусветную чушь. А потом… Потом вдруг смутился. — Слушай, ты извини… — протянул уже совсем другим тоном, как-то устало прислоняясь к скале. — Я знаю, что веду себя как идиот. Я все помню. Ты — начальник, я — дурак.

— Почему дурак?.. — настало время Люку почувствовать себя идиотом.

Ян умолк, потрясенно глядя ему в глаза, а потом… Рассмеялся. Почти так же обреченно, как плакала на камне Вайолет.

— Господи, да где уж тебе понять-то! — протянул он с горечью. — Опустил меня — и даже не заметил, как!

— Я не опускал, — поспешно мотнул головой Люк. — Я…

Он осекся, пытаясь спешно прокрутить в голове события вчерашнего вечера. Нащупать момент, когда поведение Яна изменилось. Вот они идут по этой самой дороге вниз, вот встречают мистера Коннора… Ссора, вечерние посиделки…

— Что ты? — Ян внезапно яростно сверкнул глазами. — То в душу лезешь, то по морде хлещешь тем, что я неудачник!

Люк действительно это сказал. Но даже не думал, что Ян может принять это на свой счет… Черт. А ведь Люк совершенно не имел в виду его. Наоборот, Ян виделся ему человеком, который добился своего в этой жизни, несмотря на изначально невыгодные условия.

— Извини, — у Люка не было проблем с тем, чтобы признать свою неправоту. — Я не хотел тебя обидеть. Я просто…

— Да, — Ян криво усмехнулся, перебив. — Ты просто будешь теперь думать головой. И знать, что в следующий раз я могу и врезать.

Если до этого момента Люк слушал его, чувствуя себя виноватым, то теперь резко вскинул голову.

— А не пойти бы тебе? — сухо осведомился он. — Может, я и виноват, что ляпнул, не подумав, но ты уже перегибаешь палку.

— Да… — Ян все смотрел и смотрел на него. — Перегибаю. Но черт бы тебя побрал…— он стиснул зубы так, что заиграли желваки, а потом… Потом закрыл лицо руками. — Прости… — простонал глухо. — Этого больше не повторится. Никогда.

Его голос прозвучал как-то беспомощно. И отчаянно. Так, что даже у Люка в душе что-то откликнулось. Он никогда не думал о Яне как об инвалиде… Но он ведь был им. Легкая степень ДЦП или что-то — диагноз был не важен, на самом деле. И, кажется, Люк умудрился потоптаться по каким-то больным мозолям, о которых даже не подозревал, искренне считая Яна нормальным… Стоп! Он и был нормальным. Но… Пожалуй, эту мысль нужно было обдумать и — желательно — не один день.

Ну а пока Яна хотелось успокоить. И если не обнадежить, то хотя бы поддержать.

— Все хорошо, — Люк шагнул к нему и, помедлив, положил ему руку на плечо. — Не переживай так. Ничего же не случилось.

Ян замер под его рукой.

— Случится, — выдохнул он. — Если ты еще раз посмеешь меня жалеть.

— Я не жалею! — Люк нахмурился. — Я хочу помочь.

Ян изменился в лице. Дернул плечом, сбрасывая его руку. Стиснул кулаки.

— Ты надо мной издеваешься, да? — протянул с горечью. — Да пошел ты! Сам себя фоткай, штатив в рюкзаке!

И с этими словами он быстро, почти стремглав похромал обратно к лестнице.

II

Глава 9

Мальчишка сидел на бортике бассейна с самым несчастным видом, какой только Райан у него хоть когда-либо наблюдал. Для любого другого человека его вид мог бы показаться самым обычным — ну, может, малость задумчивым, — но Райан знал своего подопечного уже достаточно хорошо, чтобы понимать: уже сам факт, что Люк сидел у бассейна без движения, говорил о многом.

Черт, да у него даже волосы были сухими!

Райан молча сел рядом, обдумывая, как начать разговор. Спрашивать: “что случилось?” — было бесполезно, это он тоже уже знал.

— Так что с вертолетом? — спросил он, вспомнив, как воодушевлен был Люк утром.

— Ничего, — уныло пожал плечами Харпер. — Даже не сфоткались.

— Ожидаемо, — кивнул Райан. — А как нога у Яна?

— Лучше. Мазь помогла, — Люк отвернулся.

Ну вот и что с ним делать? Не мороженым же кормить. Не тот возраст уже, чтобы все печали так легко выветривались из сердца. Да и не помогало мороженое. Райан уже пробовал.

— Ты звонил матери?.. — все-таки рискнул спросить Райан. Потому что именно после звонков родительницы Люк обычно впадал в депрессию — насколько это слово было к нему применимо.

— Нет, зачем? — Люк криво усмехнулся.

Этого следовало ожидать. Миссис Харпер никогда не звонила сама. Насколько Райан знал, Люк по собственной инициативе постоянно клал деньги ей на счет, но она не звонила, даже чтобы поблагодарить. Спортивные, общественные и любые другие успехи сына словно бы не интересовали ее вовсе. Люк не производил впечатления человека, которого это волновало, но почему-то ведь появилась вдруг эта усмешка сейчас.

— Уверен, твой отец гордился бы тобой, — сказал тогда Райан. Да избито, да пафосно. Но обычно работало — с другими.

Но явно не в этот раз.

— Мой отец… — Люк издал какой-то странный смешок. — Гордился?.. Нет, мистер Коннор. Сомневаюсь.

— Почему? — Райан не был великим психологом и понятия не имел, стоит ли расспрашивать. Но у парня явно что-то случилось, и пускать все на самотек точно было бы ошибкой.

Парень некоторое время молчал. Смотрел на воду. Райан даже потянулся было, чтобы утешающе погладить его по спине...

— Мой отец каждый день молился, чтобы я сдох, — сказал Люк, и рука повисла в воздухе. — И очень старался, чтобы мы с мамой это слышали.

Райан не знал, отчего больнее укололо сердце — от смысла сказанного или от того, что Люк назвал эту холодную равнодушную женщину мамой.

— Сколько тебе было? — спросил он, борясь с желанием прочистить горло.

— Мало, — бросил Люк сухо. — Очень мало. Но все-таки достаточно, чтобы запомнить, — тут он резко поднялся на ноги, взмахнул руками, разгоняя кровь, сделал пару наклонов. — Не нужно, мистер Коннор, — сказал затем с едва заметной горечью в голосе. — Не волнуйтесь, я буду работоспособен и без душещипательных бесед.

— Иногда нужно и просто поговорить, — заметил на это Райан. — Работоспособность — это хорошо, но меня волнует не только она. Ты хороший парень, Люк. Да и жизнь — это ведь не только спорт.

— Не знаю. У меня есть только он.

С этими словами Люк развернулся и пошел к вышке, а Райан обхватил себя руками за плечи: ему внезапно стало стало холодно от того, как равнодушно и вместе с тем уверенно прозвучал его голос.

***

III

Люк куда-то запропастился. Ян был одновременно рад этому и взбешен. Вот какого черта? Неужели непонятно, что им нужно поговорить?! И что работу надо доделать, и вообще…