Звездная кухня

7. Эпизод 2. Серия 1

Столов осталось на треть меньше. Расположившиеся за ними участники в белоснежных, а не серых, как вчера, фартуках во все глаза смотрели на огромный ящик посреди студии.

Его притащил — причем невероятно рисуясь и картинно напрягая мускулы — Кристофер. На самом деле тележка под ящиком была с электроприводом, и ее с легкостью мог бы переместить и Дом, но шоу есть шоу. Так что Крис упорно трудился, а потом получил свою порцию восторженных аплодисментов.

— Итак, вчера вы поразили нас своими блюдами, — начал читать подводку к конкурсу Дом. — Те, кто попал в печень или почки, навсегда покинули Звездную кухню. Кому удалось выстрелить в желудок или сердце, сегодня передо мной.

— Но Звездная кухня — это не только фантазия и творчество, — подхватил Крис. — Девяносто пять процентов успеха — это знание теории и умение выдержать нагрузку.

— Сейчас мы это и проверим, — Дом улыбнулся на камеру, наслаждаясь повисшей в студии тишиной. Конечно же, претенденты смотрели предыдущие сезоны, и сейчас они пытаются угадать, что там внутри? Неощипанная птица? Или живая рыба? А может, целые тушки поросят или неободранные кролики?

Сегодняшнее задание было не таким кровавым, как обычно. Но не менее грязным, это точно.

— В ящике лежит один из самых универсальных продуктов в кулинарии, — Крис подошел к ящику, похлопал рукой по доске. — Он может стать спасением для нуждающихся, потому что цена его невелика. И он же достоин того, чтобы быть ингредиентом самых дорогих ресторанных блюд. Именно с него начинают свое знакомство с кулинарией неопытные хозяйки, но он также может стать демонстрацией уровня мастерства шеф-повара.

Участники начали переглядываться. Здоровелло и Серьезный Парнишка принялись шушукаться. По задним рядам пронесся говорок вполголоса.

Дом дал время операторам поснимать конкурсантов и записать версию-другую того, что в ящике.

— У вас будет тридцать минут, — перешел он к объяснению правил. — За это время вам будет нужно подготовить продукт и нарезать его максимальным количеством способов. Победит тот, у кого окажется больше мисок, и в них будет больше всего… — он кивнул на Криса.

— Картофеля! — объявил тот и открыл замок на ящике.

Стенки с грохотом рухнули на пол, обнажая металлическую сетку, внутри которой лежали клубни.

— Время пошло! — дал отмашку Дом.

Участники ломанулись к сетке с такой скоростью, что чуть не снесли свои столы. И только несколько человек подотстали: дама на высоченных каблуках, растерянный и явно паникущий толстяк и… Мёрк с Лю.

Красавелло и Симпачелло и в этот раз выбрали столы рядом, и теперь стояли и о чем-то шептались, не обращая внимания на всеобщую суету.

— Йос, — позвал Доминик шепотом. — Дай картинку со звуком на сладкую парочку. Чего они там… — тут Нилс стал что-то показывать руками, и Доминик наконец догадался, что тот объясняет Лю классические варианты нарезки.

— Он же не повар… — протянул Крис. — Ему будет сложно.

— Нет, если он и дальше будет держаться поближе к Красавелло, — заметил Дом. — Согласись, запомнить термины — это только полдела. Куда важнее обладать кулинарными приемами, а с этим у него порядок, судя по вчерашним булочкам.

Большинство уже набрали картофеля и кинулись к своим столам. Здоровелло и парнишка работали в тандеме: первый держал здоровенную корзину — Дом даже задумался, где он ее такую отыскал, — а парнишка споро накидывал в нее клубни, ловко просовывая меж прутьев клетки сразу обе руки. Набив корзину доверху, эти двое вихрем пронеслись к своим столам, где Здоровелло сгрузил по половине трофеев в раковины на их рабочих местах.

Плечи матерился на весь павильон, пытаясь разогнуть прутья сетки — его огромные руки категорически не пролезали в ячейки.

— Дай я, — прогрохотал у него над ухом огромный темнокожий продавец стрит-фуда. Доминик задумался было, какое прозвище ему придумать, когда датчанин и китаец наконец-то тоже подошли к сетке. Не долго думая, Лю присел и начал набирать картошку прямо в фартук, ловко выхватывая ее прямо между прутьев. Мёрк же столкнулся с той же проблемой, что и Плечи со стрит-фудером, и был вынужден ждать своей очереди, чтобы воспользоваться проделанной дыркой. Желающих поступить так же было много, и прождал бы Мёрк долго, но, поднявшись на ноги, Лю без разговоров пересыпал картошку ему в фартук, так же безвозвратно его испачкав, и снова занялся наполнением своего.

— Надо же, как интересно, — проговорил Крис. — У нас не один, а два отряда.

— И как минимум два варвара, — добавил Дом, показывая на Плечи и Мистера Хот-Дога. Объединив усилия, они разогнули прутья клетки так, что теперь туда можно было запустить руку и не вытаскивать картофелины по одной, а нагребать их, как лопатой.

— Плечи мои, — неожиданно заявил Крис. Обычно он так не делал — не боролся за участников, а лишь милостиво соглашался взять их в свою команду, поддерживая образ “злого копа”.

— Уверен, что он не только мясо может жарить? — больше для порядка, чем всерьез, усомнился Дом.

— Вот посмотрим сейчас на картошку — и проверим, — решил Крис. — А что насчет того блондинчика? — он незаметно кивнул на высокого худого блондина в первом ряду. Он первым подбежал к сетке и уже успел начистить полтазика картошки.

Волосы у него были убраны под поварской чепец, но даже так было ясно, что они молочного, почти белого цвета.

— Ты про Блюма? — Дом пожал плечами. — Сам знаешь, он актер, не повар.

— Но его грудка была хороша, — возразил Крис.

— Конкретно его грудка никакая, уж прости, — не удержался от подколки Дом, окидывая взглядом сухопарую фигуру актера. — А вот утиная да, удалась.

— Он актер, — усмехнулся Крис негромко. — Уверен, его китель может преподнести приятный сюрприз своим содержимым.

— Ну нет, на банкете есть блюда и поаппетитней, — фыркнул Доминик.

“Так, кончайте свои околоприличные разговоры, — потребовал Йос. — Давайте что-то под запись. Но только не про китайца и не про Мёрка”.

Кстати о китайце! Дом бросил быстрый взгляд на него.

— Йос, отправь к нему оператора, и пусть тот снимает руки крупным планом, — распорядился Дом. — Такими кадрами грех разбрасываться.

Лю чистил картошку, как и подавляющее большинство остальных участников. Но если другие пользовались овощными ножами с короткими узкими лезвиями или специальными овощечистками, как тот же Мёрк, то Лю орудовал своим топориком.

И Дом был вынужден признать, что по производительности китаец не уступал даже Терри, со скоростью электрической картофелечистки лишавшему клубни кожуры.

“Ты мне еще порассказывай, кого и как снимать, — обиделся Йос. — Он у меня, считай, на сопровождении”.

Дом хмыкнул. Обиды Йоса не стоило воспринимать всерьез.

— Ну что, прогуляемся по рядам? — предложил он Крису.

Тот кивнул, и они одновременно вышли из-за своей стойки.

***

Нилс прекрасно понимал, что это конкурс на время, но все равно не спешил, зная, что в спокойном состоянии сделает больше и лучше. А еще сохранит целыми пальцы — то и дело то там, то тут раздавались болезненные возгласы, а по павильону носилось сразу два врача.

Лю в момент озвучивания задания растерялся. Но стоило Нилсу рассказать, что и как — и тот даже не стал уточнять и переспрашивать. Нилс ожидал, что в процессе работы Лю будет заглядывать в его миски, чтобы еще раз удостовериться, что все понял правильно, но нет: Данкан орудовал своим топориком как заведенный и был сосредоточен исключительно на клубнях.

Нилс решил, что и ему стоит сконцентрироваться на работе, и погрузился в мир кубиков, жюльена, батонэ, турнэ и рондэля*.

В итоге картошка кончилась раньше, чем время. Нилс растерянно оглянулся по сторонам и, подумав немного, пошел к сетке. Его никто не остановил — видимо, правилами это было разрешено. И тут же со своего места сорвался Терри — видимо, и у него картошка давно закончилась, но он боялся идти к сетке или уточнить, можно ли это сделать.

— Я думал, провожусь дольше, но тут ножи отличные, не рассчитал, — проговорил он, наполняя корзину. Сам Нилс снова складывал клубни в фартук.

Он успел переработать половину из вновь принесенного, когда время кончилось и Кристофер попросил всех отойти от столов.

— Твой жюльен выглядит отменно, — похвалил Лю. Перед ним самим стояла миска, с горкой наполненная тонкой картофельной соломкой.

— Для первого раза турнэ тебе удались, — Нилс не лукавил. Бочоночки у Лю были все одинаковые, как по шаблону.

— Это нехорошая нарезка, — нахмурился Лю и показал на миску с непонятными кусочками. — Слишком много отходов.

— Ее и используют редко, — кивнул Нилс. — Больше для высокой кухни.

Тут по их ряду пошел Крис, с мрачной строгостью разглядывая содержимое мисок. После зрительной экспертизы он молча указывал участникам направление — вправо или влево. Подойдя к Лю, он запустил руку в миску с тонкой соломкой, перетряхнул картофель и отправил Луиса к компании, где уже стояли Терри, Картер, Блендер и незнакомый пока азиат.

— Шеф Мёрк, — сказал, осматривая рабочее место Нилса. От его внимательного взгляда не укрылись ни чистая раковина, ни собранные в отдельную миску очистки, ни оставшийся нетронутым целый картофель, тоже в отдельной миске. — Сразу видно, что вы не только руководите на своей кухне. Бывали случаи, что приходилось на более низкие позиции вставать?

— Сейчас уже редко, — ответил Нилс. Кто-кто, а Кристофер Файбер точно знает, сколько труда стоит открыть ресторан, и как много его нужно вкладывать ежедневно, чтобы он не терял уровня.

Файбер скупо улыбнулся и глянул на него с уважением.

— Постойте пока здесь, — сказал он затем. — А то сразу станет понятно, какая группа проходит дальше. Никакой интриги с вами.

— А что, Картер в квадрате и Терри нарезали недостаточно много? — Нилс позволил себе шутку, ведь было понятно, что этот разговор не войдет в итоговый монтаж программы. — Парень неутомим, как электрошинковка.

Крис усмехнулся, одобрительно кивнул и пошел дальше, не ответив на фактически риторический вопрос.

Когда за столами не осталось никого, кроме Нилса, оба Шефа встали перед разделенными на две почти равные по численности группы людьми и выдержали долгую театральную паузу, давая операторам возможность заснять все эмоции.

— Что ж, в битву за красные и синие кители вступят участники… — Доминик улыбался в предвкушении. — Справа! Мистер Мёрк… — он обернулся к Нилсу. — Прошу, займите свое законное место.

В “правой” команде Нилса встретили радостными возгласами, а Блендер еще и от души похлопал по плечу. Его пальцы, кстати, уцелели не все — указательный на левой руке был заклеен пластырем.

— Рана ерундовая, врачи больше перестраховались, — беспечно отмахнулся Блендер. — Ну что, нам остался последний бой? — спросил он громогласно.

— И поверьте мне, он будет непростым, — назидательно сказал стоящий неподалеку Крис. — Но это будет позже, а пока мы благодарим за участие тех, кому сегодня не повезло.

В строю неудачников оказался и красноволосый. Но, в отличие от большинства, он не выглядел слишком расстроенным. Скорее, он торопился встретиться со своей возлюбленной, выбывшей еще вчера.

_______________________________________________________________________

* различные виды нарезки продуктов. Жюльен — тонкая соломка, батонэ — брусочки, турнэ — бочоночки, рондэль — кружочки.

8. Эпизод 2. Серия 2

Финальное испытание снимали после обеда. В этот раз для конкурсантов было организовано питание — потому что их осталось меньше, и если вчера они могли перекусить тем, что готовили, то сегодня у них на столах оказался один сырой картофель.

Когда неудачники второго тура покинули студию, унося на память фартуки, рабочие привезли несколько тележек с сэндвичами, термосами с кофе и чаем со сладкими булочками. Переволновавшиеся кандидаты набросились на еду, а потом разбрелись по углам, чтобы передохнуть. Кто-то уселся на пол, другие раздобыли себе стулья.

— В этом году никому не хватило ума устроиться задом на рабочем столе, — заметил подошедший Дом.

— На их счастье, потому что я бы даже Красавелло выгнал вон за такое, — ответил Крис. Их с Домиником контракты предполагали отдельные обеды, заказанные в соседнем ресторане, но сам Крис уже много лет обходился двумя приемами пищи — завтраком и ужином, а Доминик предпочитал набить живот быстрыми углеводами.

— И за четыре сезона все об этом уже знают, — протянул Дом. Посмотрел на часы, — Ну что, Йос, поднимаем их? — спросил у режиссера. — Снимем, расквартируем и отметим начало бокальчиком красного?

— И синего? — усмехнулся Йос. — Погоди немного, дай дух перевести…

Он сидел вместе с ними в “кабине” и поедал сэндвичи с аппетитом вернувшегося в цивилизацию Робинзона.

— Так что, меняем им задание? — Доминик вопросительно посмотрел на Криса.

— Да, — решительно ответил тот.

Мысль о замене первоначального задания посетила их еще вчера. Изначальная идея о приготовлении блюда высокой кухни грозила “отчислением” явным фаворитам. По крайне мере, ожидать от Лю, мистера Хот-Дога и Здоровелло настоящих изысков не приходилось.

— Список продуктов готов? — Йос требовательно на них посмотрел.

Сменить задание труда не составляло: огромные холодильники ломились от заготовленных для шоу продуктов, и нужно было всего-то поменять раскладку на столе с мясными и рыбными ингредиентами, которые только сейчас начнут выкладывать на лед. Овощи, фрукты и специи уже высились большой разноцветной горой на специальных тележках.

— Да чего его готовить, говядина, лосось, морская рыба, — беспечно отозвался Дом. — А вот уксусы несите все, какие у нас есть. И масла тоже.

— Ветчина, копченый лосось, сыры, — добавил Крис.

— Надеюсь, что будет не как во втором сезоне, когда вам преподнесли пять вариаций капрезе, — усмехнулся Йос.

— А еще морепродукты… — протянул Дом, и Йос, закатив глаза, сунул ему блокнот.

— Список! — рыкнул требовательно, и Доминик послушно начал писать ингредиенты в столбик.

— А твой? — поинтересовался Крис. — Кого-то надо тебе оставить из не готовящих?

Иногда Йос просил оставить того или иного участника, чтобы сделать Шоу более ярким и скандальным, но сегодня он покачал головой.

— Ваш набор вполне хорош, — одобрил он. — Тем лучше, что они все умеют нормально готовить.

— Некоторые даже слишком хорошо, — вздохнул Дом. — Красавелло по определению будет фаворитом.

— Ну и что, — Крис не разделял его скептического настроя. — Он может быть гениальным шефом в своем ресторане, но сможет ли принять правила игры и перестроиться — вот вопрос.

— Все, я вас понял, — Йос забрал список и поднялся. — Начинаем через полчаса, готовьте ваши желудки.

Доминик с тоской посмотрел на сэндвичи, которые очень любил, но послушно ограничился еще одной чашкой чая.

— Знаешь, что я утром на кухне нашел? — спросил он у Криса, когда Йос ушел.

— Не говори только, что презерватив… — протянул тот.

Дом хмыкнул и покачал головой.

— Чай. Настоящий, китайский. Спитый уже, конечно, но пах необыкновенно. Надо будет выманить потом у Лю хотя бы пару порций.

— Возьми его к себе в команду, и он осыплет тебя чаем, — Крис подошел к одному из окон “кабины”, глянул вниз на съемочную площадку. — Я бы с удовольствием у него про травы и специи узнал. Пусть хоть на китайском напишет — я найду спецов, кто это переведет.

— То есть ты мне его отдаешь? — Дом тут же уцепился за главное. — Тогда вместе с Красавелло! Их нельзя разлучать — вылетит же, и тогда я буду долго плакать в подушку холодными пресными ночами без перца и чая.

— Ага, еще скажи, что Здоровелло и Серьезного Паренька ты тоже себе хочешь, — мгновенно разогнался Крис, сбрасывая с себя маску невозмутимого Шефа. — И кого оставишь мне? Певичку и актера?

— Вот как раз эту сладкую парочку я предлагаю разлучить, — покачал Дом головой. — Они и сами по себе неплохие повара, поодиночке у них шансов больше до черных кителей дойти.

— И кого ты присмотрел себе? — Крис сел на подоконник, скрестил руки на груди. — Погоди, дай угадаю: Здоровелло ты, так и быть, отдаешь мне? В нагрузку к Плечам, Голосу и Белоснежке?

— Если они сами не выберут мою команду, — согласился Дом. — И да, пора заканчивать звать их Симпачелло и Здоровелло, иначе ты никогда не запомнишь их имена.

— У них будут именные кители, а у меня отличное зрение, — не дал сбить себя с толку Крис. — Идем, а то мы тут сейчас напланировали команд, а, может быть, нам такую мерзость подадут, что только в мусорку.

***

— Задание на этот тур простое и дающее неограниченный полет фантазии, — с довольной улыбкой сказал Доминик. — Через полчаса мы с Кристофером хотим попробовать закуску. Условий всего два: вы не можете пользоваться плитой, и презентация блюда должна быть креативной.

— Салат? — спросил кто-то у Нилса за спиной.

— Закуска, — поправили его с другой стороны. — Холодная.

— Шеф, вопрос! — громко сказал Блендер. — Нельзя только плитой или вообще никакой тепловой обработки?

— Вообще никакой, — кивнул Файбер.

Нилс задумался. На ум приходило несколько самых распространенных в мире закусок: тартар, севиче и карпаччо, — и он мог бы за полчаса приготовить их все, но ограничиться определенно стоило одним.

Решив, что сделает выбор, исходя из продуктов, Нилс направился к столам.

Он уже почти решился на тартар, когда увидел превосходный кусок оленины. Темная длинная вырезка красиво лежала на льду, буквально умоляя взять именно ее.

Нилс не стал противиться желаниям. Отрезав треть куска, он оставил большую часть на столе, а остальное сложил в гастроемкость и поставил в камеру шоковой заморозки. Глянул на часы — десяти минут будет достаточно, чтобы мясо чуть схватилось и его можно было нарезать максимально тонко. А оставшиеся пятнадцать оленина будет мариноваться в соусе.

Остальные участники быстро смели со столов все, на что упал глаз, и в итоге только Лю остался потерянно бродить между пустых тележек.

— Там есть лосось, — беззвучно, одними губами прошептал Нилс, с тревогой за ним наблюдая. — И говядина осталась… Ну же, возьми хоть что-нибудь.

Но Лю проигнорировал все остатки и зачем-то направился к так же напряженно посматривающим на него Шефам.

— Прошу прощения, на столе нет говяжьей печени, — сказал он довольно громко. — Ее забыли положить?

— Печень? — переспросил подошедший Крис. — Ты хочешь готовить ее? Без тепловой обработки?

— Да, Шеф, — уверенно кивнул Лю. — Это вкуснее, чем из рыбы.

— Кажется, я знаю, о чем ты… — протянул Дом и, переглянувшись с Файбером, накрыл ухо рукой. — Йос, мы можем дать ему печень?

Наверное, ему что-то ответили — Дом кивнул раз, другой, а потом ответил Лю:

— Сейчас принесут, пока набирай остальные ингредиенты и начинай работать.

Крис, как, собственно, и сам Нилс, с интересом наблюдал за кинувшимся к столам Лю. И лишь потом Нилс вспомнил, что ему-то тоже надо приготовить закуску, и пошел к рабочему месту.

***

— Ну каков, а?! — выдохнул Доминик на ухо Криса, просто не в силах сдержать эмоции.

— Главное, чтобы теперь никто не стал требовать другие продукты по его примеру, — отозвался Кристофер со смешком. — И перестань меня облизывать.

— Я еще не начинал, — возразил Дом. — И вообще, это мой косяк: знал же, что у нас азиат, и забыл про печень. И все равно это круче пяти капрезе.

— Расскажи уже, что там за блюдо такое! — не выдержал Крис. — Мы реально будем жрать сырую печенку?

— Представь себе, — Доминик широко улыбнулся. — А что тебя смущает? Сырое мясо и сырую рыбу жрем же — и нормально. Но не волнуйся, не кровавое же сашими тебе подадут.

— И за это я должен быть благодарен тому счастливому случаю, что заставил Симпачелло осесть в Китае, а не в Японии, — вздохнул Крис. — Ладно, пойдем по рядам. Хоть примерно представим, от чего у нас изжога ночью будет.