Огнерзол. Корона

Пролог

Женщина в белом платье с двухмесячным ребёнком на руках бежит по заснеженной тропинке леса к укрытию от смертельной опасности. Сугробы мешают двигаться вперёд и предательски останавливают, словно помогают врагу. В любой момент солдаты сзади поймают её и уничтожат вместе с невинным ребёнком.

Красноволосая молодая мать подбегает к лестнице и, перепрыгивая через ступени, оказывается на полуразбитой дорожке. Само это место можно назвать руинами. Когда-то давно здесь стоял главный сад корпуса огня академии «Маггор». Как только территорию учебного заведения переместили через лавовую реку и озеро, – место забросили.

«Беги и держи крепко сына в руках! Когда добежишь до академии, прикажи моему брату немедленно послать лучших воинов. Я люблю тебя!» – вспоминает слова мужа.

Женщина подбирает края платья, переложив ребёнка в другую руку. Так стало намного удобнее бежать и длинное парадное платье не путается под ногами.

– Вон она! Убить её! – раздаётся мужской голос сзади.

– Нет, нет, нет! – шепчет женщина в ответ и ускоряет шаг.

Парк заканчивается. Она добегает до конца, где снега совсем мало и следов её никто не увидит в дальнейшем. Тропинку, по которой она бежит, заслоняет высокий забор. Он даёт шанс убежать незаметно и завернуть на одну из дорог. Солдаты теряют женщину из виду, что злит их чёрные души ещё больше.

Она бежит по опавшим с осени листьям, заваленными не большим количеством снега; переходит через поваленные деревья. Телу невыносимо холодно, а ноги болят бежать. Плотный корсет королевского платья затрудняет дыхание. Всё, что двигает её вперёд, – страх. Он делает своё, и женщина почти не чувствует усталости.

Шаги сзади стали тише, как и голоса.

– Где она?

«Оторвалась», – выдыхает с облегчением мать.

Она сворачивает с тропинки, оказавшись у большого чистого озера. Нужно бежать дальше, пока её не поймали, поэтому, взяв всю храбрость в кулак, решилась на отчаянный шаг. Правда, вся уверенность пропала, ступив на край. Лёд затрещал. Из-за этого последние шансы оказаться на другой стороне испарились мгновенно. Такой отчаянный риск мать с ребёнком сделать не может.

К глазам подступают слёзы. Женщина поднимает голову на огромное здание академии перед собой. Оно прямо перед носом, буквально двести метров, но озеро становится главным препятствием на пути к спасению. Возможно, она бы оббежала стороной, но в такой открытой местности это очень опасно, стрела из арбалета достанет её быстрее, чем она оббежит хотя бы половину.

Из академии до ушей доносятся молодые голоса парней и девушек. В этот особенный поздний вечер студенты не спят, как и ректор. Малыш в любом случае будет спасён, как только увидят луч помощи за пределами учебного заведения.

Она снова опускает глаза на сына в руках. Он уже почти совсем замёрз, в слезах, уставший и голодный. Яркие янтарные глазки осматриваются по сторонам, а ручки сжаты в кулачки.

– Всё будет хорошо, милый. – Она целует его в лоб. – Я вернусь.

Женщина кладёт малыша на лёд, зарывая в пелёнки. Мальчик тянет к ней ручки, улыбается, глаза светятся, поэтому мать цепляет ему на глазки повязку. Чтобы не заплакал, она поёт тихую колыбельную и гладит по бокам. Так малыш спокойно прикрывает глаза, засыпая.

Затем мать подносит руки к пелёнкам, подогревает магией и поднимает руку вверх. Она не успевает выпустить мощный магический приём. Солдаты прибегают на её силуэт, что побуждает женщину в испуге бежать.

Ребёнка берут на руки…

Часть 1

Академия «Маггор» воспитала не одно поколение магов разных стихий: Огня, Воды, Воздуха, Земли. Она принимает в себя только самых сильных парней и девушек и выпускает самых способных мужчин и женщин. Тот, кто не смог вытерпеть её порядка и дисциплины отчислялись сразу же на втором курсе, именно поэтому доживают до пятого сильнейшие. Учёба в «Маггор» считается престижным занятиям. Богачи отдавали своих детей за крупные деньги, но есть те, кто поступил туда без своего согласия ещё в младенчестве.

Двадцать лет назад на королевство Огня напал неизвестный маг. Он захватил с помощью своей армии корону истинного короля оранжевого пламени и сел на трон самого главного замка Огнерзола. Некоторые слуги успели сбежать и попрятали своих детей в академии. Ректор с удовольствием организовал вынужденный детский сад, только бы помочь самым приближённым короля. Те, кто не успел, стали рабами захватчика.

Дети росли, к ним добавлялись уже дети богачей и королей других подцарств огня, иначе лживый король стал ими манипулировать. Так ректору пришлось закрыть доступ к академии для нового короля. Силами других стихий он создал магическое поле, способное закрыть все корпуса на карте так, чтобы ни один маг не нашёл здания. Именно поэтому отбор в академию стал ещё жёстче. Настолько, что без ДНК экзамены было не сдать. Ректор ловил шпионов, не раз их убивал и изолировал. Иногда мог ошибиться, только в нынешней ситуации, как сейчас, законы Огнерзола ничего ему не делают.

Дети, попавшие в академию ещё в младенчестве, учатся в отдельной группе. Кто-то по достижению совершеннолетия уезжает прочь, только бы не поступить на первый курс и выбирают свою дорогу, а кто-то решает остаться. Зато именно эти дети становятся сильнейшими среди самых слабых на первом курсе. После того, как главнокомандующий первого корпуса выпустился, на его место пришёл другой. Он является предшественником редкого рода огня – оранжевого. После их истребления, увидеть мага с огненными глазами и яркими рыжими волосами, настоящая редкость.

Мальчик рос с самыми способными и лучшими мастерами. Они обучали его практически с раннего детства боевым искусствам. Постепенно ребёнок настолько привык к этим тренировкам, что каждый день он уделяет им очень много времени. Это развило в нём силу характера, воли и жестокость. Таким образом эта ситуация показала, что академия действительно ломает жизнь мага, если он будет в ней находиться с ранних лет. Раньше ректор думал создать детское учреждение, позволяющее подросшим магам позже перейти на обучение по программе Маггор, но после этого случая, он передумал.

Саймон не знает ни своих родителей, но знает почему он тут оказался, ведь его принесли в академию спустя год, как король сел на трон. Он был включён в третий поток детей бывших работников замка. С первого курса прошёл отбор на главнокомандующего и ему дали такую возможность. Он показывал лучшие результаты курс за курсом. Уже в четвёртом ему не было равных. Чего уж тут говорить о маге, который четыре раза участвовал в боях без правил? Это мероприятие показывает настоящую силу и жестокость огненного народа. Там можно было законно убить во время боя и тебе ничего за это не будет, потому что до этого все участники подписывают полную осознанность того, что с ними может стать. Первый раз Саймон проиграл, но выжил благодаря врачам. Ректор тогда узнал, чем занимается его подопечный и чуть ли не приковал к цепям за это на неделю. Но это не помогло. Следующие три раза он возвращался с победой в руках, а точнее с огромной суммой денег и татуировками по телу. За первую победу ему бьют на руке огромного дракона, за вторую на шее написали на древнем огненном языке знаменитую фразу о силе духа, а за третью – розы с шипами на спине.

В пятый раз ректор не пускает студента никуда. Наступил четвёртый курс, поэтому мужчина стал настоятельно оберегать своего главнокомандующего и буквально запер в темнице в день проведения боя без правил. Его выпускают спустя три дня злющего, потного от того, что он каждый день изнеможал себя тренировками и пытался вырваться.

Саймон возвращается на учёбу недовольный. Его лучший друг Райдер даже боится заговорить с ним. Саймон присаживается рядом за один стол со своими друзьями, достаёт тетрадь, перо и выдыхает.

– Я думаю, этого следовало ожидать, – всё же нарушает тишину Райдер.

– Я не отступлю.

– А может это и к лучшему? – Один из близнецов Дармен Крелоу поворачивается к друзьям и протягивает записи с предыдущих занятий. – Саймон, рано или поздно откачать тебя уже не смогут.

– Значит умру, – равнодушно отвечает он. – Но лучше так, чем сидеть в темноте три дня в клетке. Я никогда не прощу это Вольтегару.

Саймон поправляет на себе кожаную портупею и оранжевую футболку. Он уже привык, что он отличается от других. Таких, как он, в академии можно сосчитать по пальцам со всех корпусов. Другие маги оранжевого пламени скрываются и стараются не только линзы носить, но и волосы красят.

Во время занятия Саймона вызывает проректор огненного подразделения. Это его родной дядя. Он управляет пятью корпусами огня, старается следить за каждым, но всё равно чаще появляется в первом, чтобы увидеться с племянником. Саймон знает, что дядя забрал его спустя месяц проживания с родителями в одном доме, и с тех пор он не знает, что с ними и живы ли вообще.

На этот раз Вольтегар приглашает Саймона на прогулку по саду академии и указывает на все недочёты. Саймону нужно проследить внимательнее, чтобы в корпусе не было серьёзных драк, иначе такие конфликты сильно рушат инфраструктуру и весь внешний вид. Они прощаются на пороге корпуса. Саймон закуривает сигарету, стараясь унять дрожь в руках. После вчерашней злости он до сих пор не может успокоиться.

Мысли неожиданно переключились на то, что видят перед собой глаза. Саймона вновь привлекает озеро за пределами академии. Оно пугает его всю жизнь, особенно стало некомфортно от осознания, что рядом с этим озером погибла королева с новорождённым сыном. Вольтегар рассказывал эту историю со слезами на глазах, потому что он не успел им помочь, а ведь мог. И он никогда себя не простит за это, очень стыдно было бы смотреть в глаза Гефеста, если бы он остался жив.

Сердце сильно колотится от одной мысли о том, что принц может быть жив. Останки королевы найдены, но вот маленького принца – нет. Видели только следы взрослого ребёнка на месте, где остался след маленького кулёчка. Четвёртое января – роковой день для династии Когильерри. В этот день в академию попало сотни детей из замка Файерон. В основном это дети рабочих и лишь малая часть детей влиятельных магов. В том числе попали совсем крошками принцы разных царств. По сей день родители держат своих любимых в академии, потому что обстановка далеко не доброжелательная в царстве.

– Рассуждаешь о жизни, Саймон? – слышится перед ним отвратный голос принца Джереми.

Саймон недовольно закатывает глаза и вздыхает. Больше всего на свете он не хочет видеть именно этого мага. Джереми рос так же вместе с ним, они одногодки, только Саймон старше на полгода. Джереми попал в академию сразу после рождения, ведь его мать убили, а отец испугался за сына и наследника, поэтому в тайне отдал младенца в руки Вольтегара. Естественно, отец обеспечивает своего ребёнка, балует его и на этой почве Джереми вырос очень высокомерный и злой. Саймону всё равно на поведение этого мага, на первом и втором курсе он привык к его издевательствам, а потом научился давать отпор и Джереми стал меньше самоутверждаться за счёт главнокомандующего. Принц хотел занять это место, но ректор выбрал на него своего любимчика. Именно статус Саймона в родословной Вольтегара злит Джереми, дядя явно замолвил словечко свыше. Он думает, что Саймон получил это заветное место по блату, а не потому, что заслужил на конкурсе. Но другие студенты уверены в их предводителе, потому что знаю: Саймон учится разным боевым искусствам с пяти лет, он готовился к этой должности и все его награды заслужены.

– Ты оглох что ли? – Джереми откидывает в сторону окурок и подходит к Саймону, сунув руки в карманы формы.

– Не мусори на территории академии, для окурков есть специальные пепельницы. – Саймон смотрит на догорающую сигарету и чуть приподнимает недовольно бровь.

Ему не страшно от того, что Джереми с каждым шагом всё ближе. Более того, ему совершенно всё равно на нападки мага. Всё так же стоит в раскрепощённой позе, плечи прямые, а руки держит за спиной в замке. Эта поза выучена за счёт вечных «смирно!» от мастера. Зато у Саймона идеально ровная спина и высокий рост визуально.

– Если тебя это так задевает, то можешь убрать. Ты прислуга, а я король. И для меня ты никогда не станешь примерным главнокомандующим.

– Мне плевать, – с таким же равнодушием отвечает Саймон, глядя на неприятеля с высока. Маг никогда не отличался многословием, он говорил всегда чётко и без объяснений подробностей.

И именно это очень раздражает Джереми. На его короткие ответы он не может придумать, как ещё больше задеть самолюбие и гордость Саймона. За три года его враг сильно поменялся и научился разговаривать так, что Джереми стало очень сложно вывести из себя выстроенного с детства мага.

– Джереми, – продолжает дальше Саймон, – когда-нибудь ты поймёшь, что твоя чёрная душа и натура чёрного огня не сыграет роли в правлении. Тебе бы поучиться манерам и отточить хорошее воспитание. А твои друзья лишь тянут тебя на дно.

– Это не тебе решать, как я должен жить и с кем мне дружить. Я хотя бы знаю, что меня ждёт в будущем и я вижу стабильность, а тебя, я не думаю, что хоть кто-то захочет взять в армию. У тебя уродские мечты, детские. Никто в двадцать три года не носит розовые очки, я тебе советую их снять. Все нормальные правители уже обзавелись главнокомандующими.

Саймон ничего на это не отвечает. Он молча смотрит в красные глаза Джереми, после чего осматривает его форму. Как обычно он не носит как положено портупею для оружия, форма чёрно-серая – соответствует его чёрному огню, и естественно хорошо выглаженная, и чистая. Вместо положенных берц – кроссовки, футболка небрежно заправлена.

– За то, что форма не соответствует положенной комплектации и кое-как на тебе надета, я тебя штрафую. Надоел уже, – бросает напоследок Саймон, разворачивается и уходит.

Идя по коридору, можно заметить смешанные потоки четырёх цветов. У магов, принадлежащие одному роду, форма соответствующего цвета: красная, чёрная, оранжевая, жёлтая. Реже всего встречается жёлтая форма, потому что эти маги очень редкие из-за своего темперамента.

Красный род – бойцы. Они чаще всего очень быстро учатся боевым искусствам, защищают границы, с ними опасно иметь дело из-за злой души и сердца, высокомерные и очень эмоциональные.

Чёрный род – почти паразиты. Они чаще помогают уничтожать, работают в недрах земли, где добывают много пород и лаву. Чаще всего лгут и хитрят, очень мстительные. Красный и чёрный род имеют довольно дружные отношения и не ссорятся. Поэтому между ними никогда не было гражданской войны.

Жёлтый род – редкий экземпляр. Они очень жизнерадостные, лучезарные, посредники всегда в спорах, что помогает предотвращать множество воин. Очень трудолюбивы и могут находить общий язык со всеми стихиями, кроме своей. Красный и чёрный род не любят эту их весёлость, это не свойственно их менталитету Огня.

Оранжевый род – самый главный. С ним никто и никогда не воевал и никогда не будет, как бы сильно этот род не зазнавался. Всё дело в том, что он правящий и следит за каждым. Правитель всегда обладает оранжевым огнём и имеет сильный дар. Именно он назначает правителей других родов, ему решать, что будет с континентом. Этому роду свойственна искренность, честность, главственность и они следят за равновесием других. У правителя этого рода слуги чаще всего принадлежат такому же пламени. Так в замке всегда царит спокойствие и нет разногласий из-за характера и поведения.

Саймон относится к роду оранжевого огня. Он постепенно воспитал в себе эту воинственность и уверенность. К нему все уважительного относятся, как и положено для главнокомандующего. Единственные, за кем он не следит, – девушки академии.

Эти милые на вид создания не принадлежат ему, он не следит за их формой, за комплектацией, девушкам позволено одеваться, как им хочется, но с условием – цвет формы соответствует огню. Только за цветом Саймон и следит. Некоторые добавляют в форму белые цвета, это разрешается, но не магам. Магички сами по себе очень хитренькие, поэтому в академии они самые счастливые и чувствуют себя свободно. Им не нужно изучать боевые искусства, они не участвуют в воинах, им не обязательно знать всё, чему обучают большую часть армии в академии. Некоторые, конечно, поступают на военное отделение, но таких мало и всего одна группа.

Прошло чуть больше двадцати четырёх лет, как Саймон живёт в этой академии. Нельзя сказать, что ему тут не нравится, скорее ему хочется быстрее закончить её и навсегда покинуть стены этого здания. Лучший друг Райдер не однократно останавливал его, как бы он не сбежал из этого места после очередной ссоры с дядей. Саймон кучу раз пытался забрать свои документы, но его словно приклеили тут и всё.

После очередной перепалки с Джереми Саймон не выдерживает и срывается на него. Сложно сказать, что кому-то досталось лучше. Эти двое давно мечтают поубивать друг друга, поэтому оба попали в больницу. Джереми оправляется быстрее, а Саймон ввиду недавней травмы впадает в кому. Отца Джереми вызывают к ректору. После беседы с этим магом, король приезжает в академию, забирает сына и возвращает через неделю всего побитого и слегка встревоженного. Он давно не получал взбучку. Самое страшное для принца – отец. Джереми очень не любит, когда ему всё докладывают, потому что недоброжелательная встреча с ним может закончиться очень болезненно.

Через неделю Саймона вернули на учёбу. В аудитории сталкивается неприятными взглядами с Джереми: он стоит у дверей со своими друзьями, ожидая реакции главнокомандующего, но всё, что он может ему дать, – взгляд отвращения.

Джереми не требуется мнение Саймона. Он должен сам понимать, что за всё в этой жизни нужно платить. Не только за продукты в столовой, но и за свои поступки. Получи Джереми от отца или кого-то другого взбучку – Саймон будет радоваться. Он всегда будет радоваться, если узнает, что тому, кого он ненавидит, плохо. Если он этого заслуживает, то никаких переживаний не должно быть ни с какой стороны. Особенно со стороны Саймона. Не дождётся.

Саймон осматривает побитого принца с неприязнью, сдерживая улыбку, обходит стороной и поднимается к третьей линии парт, где сидят его друзья.

– Я не знаю, почему мой отец так агрессивно наказал не прикасаться к тебе больше, словно ты важный артефакт этого мира, но я обязательно сделаю так, чтобы тебе жилось очень плохо после академии, – говорит Джереми вслед.

Саймон ничего не ответил на это. Он садится на своё место возле Райдера, бросает хмурый взгляд на принца и оставляет мысли о нём в прошлом.

– Пока ты отсутствовал, у нас поменялись профессора, – сообщает Райдер.

– И кто теперь ведёт занятие магии? – Саймон смотрит на друзей по разные стороны от себя. – Неужели профессор Энни осталась?

Парни пожимают по очереди плечами.

– Мы ещё не видели. – Дармен берёт со стола перо и принимается записывать число, чтобы конспектировать лекцию сразу.

Саймон тоже нехотя достаёт из небольшой вытянутой коробочки перо, открывает чернила и принимается записывать число. В аудитории тишина.

Новые профессора обещают быть со студентами на одной волне. Именно так массово думают группы, но никто не думал, что молодой профессор, по мнению Вольтегара, – тридцатилетний мужчина, повидавший в этом мире всё до злости.

– Здравствуйте, малыши! – В аудиторию входит новый профессор сразу после первого звона колокола в башне.

Саймон облокачивается на парту, оценивая внимательно старшего мага. У этого мужчины средних размеров красные рога, чёрные волосы, подстриженные под каре, тёмная смуглая кожа, красные глаза. На вид молод. Его можно с лёгкостью перепутать со студентом, но внешний вид говорит о высшем ранге.

Естественно, он не нравится Саймону с самого начала из-за его высокомерных движений и взгляда. Это означает, что профессор очень требователен, а Саймон не любит это, но всё равно выполняет все поручения от профессоров в надежде получить высший балл.

– Меня зовут Корлинз. Ударение на «И»! – Профессор ставит на стол папки. – Итак, начнём… – Он присаживается на край стола. – Я не такой, как прошлый профессор. Я отношусь к своему предмету строго и ответственно. Если кто-то из вас опаздывает, то будет соответственно наказан. Вы уже не младенцы, чтобы делать, что хотите, вы малыши, которые ничего не умеют.

– Вы тут не правы… – возражает Джереми, но в последний момент жалеет о сделанном. В него летит огненный шар. Джереми пугается, нагибается, и шар влетает в стену, растворившись.

– Я всегда прав, принц Джереми. – Корлинз взмахивает рукой, и горящее место взрыва возвращает свой прежний, не тронутый вид. – Ты даже защититься не смог. Молчу о том, чтобы вернуть прежний вид предмету после его повреждения.

Саймон усмехается, глядя на неприятеля. Лучше бы Корлинз попал. Джереми никогда не защищается от магии профессоров. Он старается угодить каждому, чтобы никто из профессоров не сообщил о его плохом поведении отцу. Если король узнает, то Джереми будет летать по комнате, получая смачные удары. Прямо как две недели назад после случая с Саймоном.

Такую усмешку замечает профессор. Он наколдовывает небольшой лучик и кидает в Саймона. Райдер тут же толкает его в плечо, направляя всё внимание на магию Корлинза. Саймон, недолго думая, поднимает руку, останавливает луч в пяти сантиметрах от себя и разрывает на части собственной магией. При этом волосы мага горят, словно костёр, а глаза налиты лавовыми искрами. Он светится так ярко, как только может его тело.

Профессор Корлинз с удивлением поднимает брови. Саймон светится как горящая звезда из-за использования магии, что очень удивительно для него. Он знает почему это происходит и не каждый маг так может. Ни один студент в его время не светился так.

– Не может быть… – Профессор присматривается к Саймону. – Я думал, что этот род огня уже давно мёртв.

– Извините, профессор, я не понимаю. – Саймон успокоил магию внутри себя и перестал светиться. – О каком роде вы говорите?

Он не старается угодить профессорам, как Джереми. Его знаний достаточно, чтобы получать высшие баллы и без подлизывания, поэтому частенько мог нагрубить или вступить в диалог даже с Аргоном.

– Не бери в голову. Я, скорее всего, перепутал тебя с другим магом. Похвально, но недостаточно для того, чтобы ты являлся ребёнком, а не малышом.

Саймон обращается к Райдеру:

– Интересно, что для него должен уметь взрослый маг?

– Он должен уметь отражать базовой магией самую сложную, – внезапно отвечает профессор, всё ещё глядя на Саймона. – Прошу не перешёптываться на моём занятии.

Саймон вздыхает, вертя перо с золотым наконечником в руках.

«Да… Это будет безумие. Профессор Аргон 2.0»

На занятии профессор рассказывает парням о существовании магов, которые побеждали в воинах, используя только базовые знания против высшего огня. Он преподаёт не так, как прошлый профессор. Голос пугающий, движения резкие, взгляд пронзает всех насквозь. Особенно всех пугает до мурашек его очень хороший слух. Он слышит каждое перешёптывание, хотя ушей у него не наблюдается.

После занятия он выдаёт каждому по листочку нового заклинания и инструкцию, как её тренировать.

Саймон, Райдер и близнецы отправляются на первый этаж к шкафчикам, чтобы поменять учебники. Следующее и последнее занятие на сегодня – картография.

– Этот профессор очень странный, – признаётся Райдер. – Он даже хуже профессора Аргона.

– Нет, ну вы видели его глаза? А слух! – подстроился Дармен. – Как я теперь буду списывать…

– Чувствую, что нам будет не сладко. – Саймон открывает шкафчик, поглядывая на других студентов, и видит среди них профессоров. – Откуда их вообще набирают?

– Ты не знаешь? – Дармен открывает шкафчик через два от Саймона. – Раньше эти профессора выглядели так же, как мы, но после обучения в высшем заведении на преподавателя их внешность меняется раз и навсегда, чтобы различать их силу и величие. Каждый сам выбирает, как ему выглядеть. К примеру, профессор Аргон когда-то тоже был обычным магом, пока не выпил зелье на выпускном в академии. После него он навсегда стал драконом, трансформирующимся в плоть мага.

– А профессор Корлинз в кого превращается? – интересуется Райдер.

– Судя по рогам, он сто процентный баран, – отвечает Саймон и поворачивается злой назад, чтобы посмотреть в глаза того, кто так усердно дышит ему в спину.

Парни смеются над его ответом, а вот Саймону совершенно не смешно. Он встречается лицом к лицу с профессором Корлинзом. Тогда меняются в лице не только он, но и друзья. Сразу становятся серьёзнее и без намёка на улыбку.

– Здравствуйте… – Саймон краснеет от неловкости.

– Здравствуй! – с брезгливостью отвечает профессор. – К вашему сведению я дьявол, а вот что на счёт Вас, то я попрошу зайти ко мне, как освободитесь. Жду в своей аудитории.