Айки

Если блеск тысячи солнц

Разом вспыхнет на небе,

Человек станет смертью,

Угрозой земле.

Из священной индийской книги “Бхагавадгита”

Глава первая

АЙКИ И ЕГО ЕДИНСТВЕННЫЙ ДРУГ

– Малыш, Айки, проснись! Проснись, мальчик мой, надо уходить……Скорее, ну же, Айки, вставай!. – Айки открыл глаза, не понимая, что происходит, но мама тянула за руку. У нее было перекошенное лицо, она чего-то очень сильно боялась и больно тянула сына за собой.

– Айки, проснись, бежим, нужно скорее уходить отсюда! – впереди Айки видел огонь и вспышки света. Вокруг все шумело, плакали дети, родители выкрикивали их имена.

– Айки, бежим как можно скорее, – кричала мама, – а потом туда, где можно укрыться, за ту кучу, видишь? Спрячься в проеме стены и сиди так тихо, как только сможешь! Понял? – Айки кивнул. Они пробежали несколько метров, почти добравшись до кучи. Но тут земля как-будто превратилась в море и ушла из-под ног малыша. Мама взлетела в небо и с грохотом упала вниз. Изо рта у нее шла кровь, но она продолжала шептать: «Беги, Айки, прячься скорее, прячься».

*****

Айки открыл глаза. Он увидел яркое солнце, легкие облака на лазурном небе и вдохнул полную грудь воздуха. Юноша давно привык быть единственным из людей, кто может радоваться солнечным лучам и кислороду. Лежа на лужайке во дворе двухэтажного дома, где прошло его детство, Айки вспоминал обрывки страшного сна, и машинально перебирал пальцами сочную зеленую траву.

– Тебе снова снилась мама, Айки, – услышал Айки голос Зерно, квази-робота, верного и единственного друга. Никто не знал Айки лучше, чем Зерно, да и вообще, последние двенадцать после катастрофы некому, кроме Зерно, было его знать. Зерно безошибочно угадывал, что снится Айки. Он принадлежал к типу роботов-сенсориков, отлично считывающих состояния людей по ряду невербальных показателей и температуре тела. Таких, как он, по словам Зерно, всего два: он и Сократ, управляющий Лабораторией роботов в Долине Марко. Иногда Айки казалось, что Зерно способен даже разделять его чувства, но это, конечно, было не так.

– Мама снится мне все чаще и чаще, Зерно. Хотя я почти не помню ее. Мне это не нравится, такие сны расстраивают, и я долго не могу сосредоточится. А ведь еще столькому надо научится!

– Это нормально, когда людям снятся сны. Воспоминания о маме самые сильные, поэтому ты и видишь их чаще других. Но ты прав, сегодня у нас нет времени на долгую раскачку. Появился пациент. Если ты сможешь помочь ей, это будет значить, что предыдущий урок усвоен и можно переходить на следующую ступень программирования.

Ровный голос Зерно сильно отличался от голоса мамы, который Айки только что слышал во сне. Мамины интонации задевали все струны сердца Айки, а за словами Зерно не стояло ничего, кроме прямого значения, ни одной эмоции. Хотя в детстве, Айки помнил это, Зерно часто изменял голос, чтобы повеселить Айки и создать иллюзию присутствия других людей. Айки покатывался со смеху, когда Зерно изображал старушку, или фотографа, или циркового мишку. Хотя Айки никогда не был в цирке, и не видел живых фотографов, утрированное исполнение Зерно казалось ему очень смешным.

Зерно действительно уникальный робот, пожалуй, единственный такой в Долине. Он один смог вырастить Айки, человека, научить не только программированию, но и внушить ему нравственные ценности и развить лучшие человеческие качества. Зерно подчеркивал, что Айки – создание природы, ее вершина, человек. По наставлениям Зерно Айки пересмотрел тысячи видео о Земле, планете и людях, живших в разные исторические периоды, об устройстве обществ, взаимоотношениях между людьми… Айки не раз становился участником визуализаций, созданных для него Зерно. Благодаря им Айки побывал во многих странах и временах, смог почувствовать себя художником-парижанином и средневековым рыцарем, таежным егерем и нефтяным магнатом. Все это дало ему колоссальный опыт жизни среди людей, хотя и иллюзорный, понимание человеческой психологии, страхов и желаний. В голове у юноши помещалась библиотека знаний, а сознание и сердце хранили разнообразные оттенки чувств и переживаний, их было столько, что хватило бы на несколько человеческих жизней. В последние пару лет Айки и Зерно сосредоточились на прикладном образовании: Зерно обучал подопечного программированию, наукам, даже спорту и искусству. Айки владел паркуром, и, хотя дом, в котором он жил был всего лишь в два этажа, юноша отлично справлялся с прыжками на крыши и с сальто.

Айки посмотрел на Зерно. Квазиробот был исполнен так искусно, что внешне не отличался от живого человека. Зерно был очень красив: глубокие карие глаза, бархатный взгляд, длинные ресницы. Статная фигура и бронзовая кожа, темные каштановые волосы уложены волнами и никогда не растрепывались. Ярко очерченные губы правильной формы. Живя в мире людей, Зерно мог бы стать телезвездой, настолько он был хорош собой.

-– Зерно, кто тебя создал? – однажды спросил Айки.

-– Это долгая история, но я и сам до конца ее не знаю.

Сравнивая себя с Зерно, Айки считал, что сильно уступает роботу во всем, даже в красоте. Хотя внешность юноши могла бы произвести впечатление на любого человека, окажись он рядом. Занятия спортом сформировали атлетическую фигуру, а данные природой большие голубые глаза и светлые волосы, искрящиеся бриллиантовым блеском, делали его похожим на неземное существо. Айки явно недооценивал свой облик, как и то, что было внутри.

– Пойдем, я покажу пациента, – Зерно повлек Айки за собой. Пройдя несколько шагов, они остановились. —Смотри. – Айки осмотрелся, но никого не увидел. – Посмотри вниз. – На земле, в траве Айки увидел раненую голубку, одно крыло у нее было разодрано в клочья, птица не могла лететь и испытывала муки.

– Это дикие коты ее разодрали. Роботы Долины пока не изучили, как изменение инстинктов хищных животных отразится на их популяции, а также птиц и тех видов, которые служат их кормом. – Голубку я оставил тебе, чтобы ты смог на тренироваться.

– Спасибо, Зерно, ты очень добр, – Айки знал, что Зерно поймет иронию. – Займусь птицей.

– Чем быстрее, тем лучше, – ответил Зерно, удаляясь с лужайки.

Айки положил голубку в ладонь.

– Бедняжка. Давай сделаем тебе новое крылышко.

Айки расположился на траве, положив перед собой раненую птицу, и достал программер – устройство, на котором можно создать и печатать любые биологические формы. Зерно сохранил программеры для обучения Айки.

Айки раскрыл устройство, маленькую пропускающую свет коробочку с тонкими нитями проводов по краям. Он хорошо усвоил урок Зерно, и нисколько не сомневался, что поможет птице обрести новое крыло. Справившись с кодом за семь с половиной минут, юноша взял оставленный Зерно кусок пластичного материала, капнул на него кровь голубки, и осторожно вставил в специальное отверстие программера. Вскоре у него на руке появилось крыло, точно такое же, как у голубки. Айки брызнул на птицу баллончиком с эфиром, и она уснула. Пара движений скальпелем, хирургический клей, настройка микротоков, и на его ладони спала абсолютно здоровая птица в двумя крыльями.

– Вот и все, милая, – сказал Айки, приложив спящую голубку к груди. Стук сердца живого существа наполняли его чувствами спокойствия и нежности, как когда-то в детстве, когда он прижимался к маме. Тепло голубки, пульсацию крови под кожей птицы, напоминали Айки, что он не один живой житель на планете.

“Как это просто, – подумал Айки, – быть живым и дышать. Жить без какой-либо цели, просто жить”. Айки часто думал, есть ли высший замысел в том, что он один выжил среди людей. В чем смысл существования? Проживет ли он жизнь, скрываясь от роботов, как сейчас, когда о нем знает только Зерно, или станет значимой фигуры в жизни планеты? Правильно ли делает, что всецело доверяет Зерно, или, этот робот специально представлен смотреть за ним в формате злого эксперимента? Каждый день Айки давал себе разные ответы на эти вопросы. Но одно он знал точно: он не хотел больше жить скрываясь и прячась в доме. “Лучше стать подопытным лабораторным животным, чем скрываться до конца своих дней”.

Айки так и держал голубку у груди, подставив лицо солнцу, когда вошел Зерно. Айки стало грустно, что пришло время расставаться с птицей.

– Ты хорошо усвоил урок, Айки. Теперь мы можем пойти дальше, – бесстрастный голос Зерно отвлек его от размышлений. Все-таки чувствовалась большая разница между теплой маленькой птичкой и хладнокровным безэмоциональным роботом.

Айки был рад, что справился с задачей. Он в очередной раз решил пойти ва-банк и попросить у Зерно раскрыть свое существование остальным роботам. Невыносимо было сидеть большую часть дня одному на протяжении нескольких лет, лишь один-два раза в день общаясь с Зерно.

– Зерно, я уже выучил много уроков, умею отлично справляться со всеми программерами, кодами, знаю историю и законы Долины. Я бы хотел жить и работать со вами, приносить пользу Земле, разрабатывать новые программы по восстановлению. Да, на планете больше не осталось людей, и ты единственный робот, знающий о моем существовании. Но неужели, когда другие узнают, то убьют меня? Я могу и хочу помогать вам, и совсем не опасен, – глаза Айки сияли, как два топаза, с надеждой и доверием он смотрел на робота.

Но Зерно, как всегда, был непреклонен.

– Нет, Айки, тебе сложно это понять. Есть большая вероятность, что ты станешь подопытным существом. Уже давно группа роботов под управлением Сократа работает над созданием сверхробота, высшего киборга. До сих пор в Лаборатории для реализации этой цели использовали только замороженные тела мертвых людей. Но пока мы терпим неудачи. Ты станешь идеальным кандидатом для нового эксперимента, но этого нельзя допустить. Мои алгоритма позволяют это понять, но у других – нет. И повлиять а них нельзя, к сожалению

– Но, возможно, это мой шанс? Я обрету более совершенную форму и стану сверхчеловеком, что в этом плохого?

– Айки, ты не нуждаешься в преобразованиях. Поверь, в мире нет более совершенного существа, чем ты. Человеческая природа уникальна. Мы, роботы – результат работы мозга и фантазии людей. То, что ты жив дает миру надежду на процветание. Роботы хорошо управляют планетой, очищают ее, возвращают утраченный баланс Но планета живая. И только живой организм, обладающий волей и интеллектом, может стать ее истинным хозяином. Ты уникален. И только ты можешь вернуть Земле полноценную жизнь.

– Но я один, – робко сказал Айки, испугавшись, не произошел ли сбой в программе Зерно. – Разве я могу что-то изменить.

– Даже больше, чем ты думаешь.

Глава вторая

ЧТО СЛУЧИЛОСЬ ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД

Город на западном берегу Африканского континента был густо населен двенадцать лет назад, когда Айки едва исполнилось пять. В те времена уже многие земли на планете были непригодны для жизни. Часть Евразии, Северная и Южная Америки пострадали во времена Великих ядерных войн, когда правительства решали свои вопросы, не считаясь с жизнями миллиардов людей и животных. Те, кто не успел переселиться на безопасные территории, в мгновение превратились в пепел, а те, кто смог вовремя перебраться в Африку, Австралию и Океанию, многие годы терпели последствия ядерных катастроф. Немногие пережили ядерную зиму. Полтора года холода, кислотных дождей, голода, болезней и загрязненного воздуха унесло много жизней. Повезло лишь тем, кто так или иначе был связан с наукой, имел доступ к лабораториям и укрытиям, к передовым лекарствам и медицинским технологиям. Лишь пять процентов жителей осталось на планете спустя пятнадцать лет после взрывов. Но и они, едва оправившись, разделились на два враждующих лагеря: те, кто остался на западе Африки, стали называть свои земли Саузленд, а обитатели восточного берега Австралии – Оззленд. Борьба за остатки ресурсов, главным из которых стала чистая вода, заставляла страны воевать между собой. И все-таки, несмотря на войны и последствия прошлых разрушений, и на австралийском и на африканском берегах удалось восстановить цивилизации. Снова отстроили города, наладили производство, люди стали жить спокойной жизнью, ходить в рестораны и устраивать приемы. Корректировке подверглась лишь среда их обитания. Из-за ядерных и производственных отходов, вода в океане перестала быть безопасной, как и земля, впитавшая тонны радиационного пепла. Большая часть людей переселилась в воздух – в буквальном смысле, те, кто мог, селились как можно выше, на пятидесятые-сотые этажи, чтобы быть подальше от заражения. На верхних этажах кипела такая же жизнь, как раньше на земле. Разбивались парки, оранжереи, спортивные поля; открывались школы, музеи, больницы. Лишь в Саузленде, где жил Айки с родителями, люди научились делать землю вновь пригодной для жизни. Так случилась, что еще до войны Африка стала своеобразной Меккой для инженеров-робототехников, они переселялись на западный берег континента и основывали научные поселения. Благодаря этому, во-первых, многим удалось выжить, а во-вторых, были созданы новейшие модели роботов, решающие любые задачи, в том числе, ученые далеко продвинулись в создании человекоподобных роботов, или иначе – квази-роботов. Так или иначе, помощь роботов в этой части Земли привела к тому, что часть людей жила в небольших домах с лужайками, и это было безопасно для здоровья. Большинство выбирали для жизни небоскребы, гармонично соседствующие с малоэтажными зелеными районами.

Развитие индустрии роботов быстро сказалось на качестве жизни жителей Саузленда. Отсутствие необходимости производить что-то руками, масштабная роботизация, лишила работы тысячи граждан. Они повисли на плечах государства, вынужденного кормить их, не получая ничего взамен. Правительство определило для таких людей суточные нормы еды, месячные и годовые нормы медицинского обслуживания и минимум прочего сервиса. Чтобы сгладить недовольство безработного населения, ученым и программистам было дано задание создать виртуальную вселенную, где таким людям было бы доступно все. И это сработало, иллюзорный мир быстро затянул людей в свои сети. Минимально вкладываясь в поддержание жизни большей половины граждан страны, правительство щедро одаривало военных и ученых – тех, кто решал его основные задачи: овладение ресурсами Оззленда и созданию огромной армии военных и промышленных роботов. Родителям Айки повезло, они принадлежали к привилегированному классу ученых. Его отец был знаменитым изобретателем, а мама работала в роботостроительной лаборатории. К тому моменту, когда Айки готовился отметить пятилетие, роботов в Саузленде было едва ли не вдвое больше, чем людей. Треть из них были высокоинтеллектуальными роботами, объединенные в общую программную сеть и способные к самостоятельному перепрограммированию.

Для большинства жителей Саузленда стала полной неожиданностью новость о том, что со стороны их страны в Оззланд были посланы ядерные ракеты. Шокированные люди не верили, что ядерная история сможет повториться после уже пережитых катастроф. Правительство уверяло, что использовалось оружие нового поколения, последствия которого исчезают сами в течение трех лет. Но Саузленда не мог принять факт, что снова погибли люди, тысячи людей на другом континенте. Начались новые бунты, ученые устраивали забастовки, но их быстро подавляли военные. В полной безнадежности многие перебрались в виртуальную вселенную, подготовленную для них "щедрым" правительством. Иллюзорный мир стал убежищем для напуганных граждан. Но и он оказался ловушкой. Вскоре правительство Саузленда решило избавится от балласта: безработных, живущих на пособия, коих было большинство, и нелояльных ученых. Зачистка по плану должна была выглядеть, как бунт роботов. В результате бунт действительно произошел, но не так, как задумывали правительственные холуи. Роботы перестали им подчиняться, виртуальная система приняла свое решение, в результате которого выжить удалось только Айки.

Глава третья

ВСТРЕЧА С НЕВЕРОЯТНЫМ

У Айки была тайна. Возможно, Зерно знал о ней, но то, что он ничего не говорил об этом Айки, последнего вполне устраивало. Оставшись один, Айки частенько выбирался из своего жилища после заката солнца и бродил по улицам, с интересом разглядывая все, что встречал на пути. Слова Зерно заставили его задуматься о предназначении. Но, уже по сложившейся привычке, не стали препятствием к тому, чтобы устроить небольшое путешествие и в этот вечер. Большинство квази-роботов питалось солнечной энергией, и с закатом возвращались в лабораторию. Продолжали работать лишь роботы-механизмы, подключенные к электричеству: уборщики, очистители, строители, но они не были опасны для Айки, так как не могли его распознать. Для них он был таким же движущимся объектом, как, например, собака, которых тут было в достатке. Но если бы Айки встретил человекоподобного квази-робота, такого, как Зерно, последний легко смог бы определить, что Айки не робот. Но квази-роботы в это время суток “спали”, так как запитаны они от солнца, что делало их сходство с людьми еще более явным.

Путь Айки лежал по знакомой улице. Пройти несколько домов, таких, как у него, двухэтажных, предназначавшихся когда-то для очень богатых семей. Спуститься вниз, перейти небольшой мост через быструю реку. Здесь, как обычно, ночевали животные, в том числе дикие. Хотя последние редко заходили в город, предпочитая джунгли, расположенные не так далеко, Айки доводилось видеть здесь енотов, слонов и даже пантеру, решившую полакомиться расплодившимися в этих краях хрюшками, бывшими обитателями ферм. Но это было лишь однажды, для таких “гостей” роботы установили отпугиватели по периметру города. Роботы не возражали против животных, но когда хищники становились угрозой их целостности, старались держать их подальше от города.

Далее Айки вышел на берег океана и двинулся по набережной к центру города. Впереди виднелись огромные небоскребы – дома и места работы обычных граждан, живших до конца эпохи человечества. Ста и стопядидесятиэтажные здания уходили крышами прямо в небо, отпугивая и одновременно завораживая своим видом. Самое невероятное было то, что лифты в большинстве из них работали, так как запитывались на солнечные аккумуляторы, коих было здесь в избытке. Айки никогда раньше не решался войти хотя в один из этих домов и подняться наверх, хотя мечтал об этом миллионы раз. Но сегодня что-то поменялось в нем. Слова Зерно глубоко затронули его душу, стали стимулом не беречь себя, а напротив, проверять на прочность. Айки решил, что непременно поднимется на центральное здание с башней, на высоте которого раньше находился ресторан с оранжереей, он видел это в рекламных проспектах, которые показывал ему Зерно.

Но прежде юноша решился еще на один важный для него поступок. Айки умел плавать, ручей, протекавший рядом с его домом был достаточно глубоким, чтобы практиковаться. Но ни разу Айки не заходил в океан. Даже представить было страшно, что его там может ожидать. За двенадцать лет с помощью роботов вода в океане, как и его дно, очистилась, но сколько, какие и насколько опасные обитатели морской пучины могут его ожидать, Айки не предполагал. И тем не менее Айки решительно снял с себя одежду. В эту ночь луна светила особенно ярко, близилось полнолуние, и лучи холодного света создавали хрустальную дорожку на поверхности водной глади. Стоящие позади него дома походили на истуканы из стекла, металла и бетона, еще больше подчеркивали хрупкость Айки по сравнению с окружающим его пространством. Никогда Айки не чувствовал себя настолько одиноким, как сейчас, но одновременно и абсолютно уверенным в себе. Двенадцать лет, проведенные здесь он жил в страхе, что его найдут, что Зерно перепрограммируется и убьет его, что он не сможет ничему научиться, боялся выходить из дома и тд. Он боялся так много всего и так долго, а сейчас вдруг потерял все свои страхи. Он стоял нагой на краю океана один во Вселенной, не считая бесстыдно освещающей его Луны, и ничего не боялся. Страх покинул его, оставив только волю и желание жить. Айки чувствовал себя свободным и сильным. Не колеблясь ни секунды он вошел в воду и ощутил ее ласковое тепло. Проплыв неуверенно первые пару метров, юноша набрал в легкие побольше воздуха и двинулся вперед мощными гребками. Айки наслаждался прохладной водой, волнами, морским ветром, видом, который открывался ему с разных сторон и своим телом, умеющим так ловко плыть, куда он захочет. Увидев в воде пару искрящихся медуз, Айки не испугался, а, напротив, обрадовался этим гостьям. Ему нравилось то, где он сейчас находится, и что делает. Выйдя на берег, Айки долго стоял на камне, позволяя ветру осушить себя со всех сторон и играть с волосами. Он думал, что страх отныне не будет руководить его решениями, если он что-то захочет, то не будет медлить и откладывать исполнение своих желаний.

Накинув одежду, Айки двинулся к дому. Но то ли ему показалось, то ли действительно мелькнула день справа от него. “Наверное, это птица”, – подумал Айки. Но тень мелькнула снова, и снова. Айки, щурясь, смотрел в небо, надеясь увидеть там крупного орлана или коршуна. Но небо было чистым, лишь звезды подмигивали ему ясным светом. А тень, меж тем, появилась ближе. “Роботы, – обреченно вздохнул про себя Айки. – Глупо было надеяться, что они не заметят меня, разгуливающего по городу и купающегося в океане. Сейчас они схватят меня, и, возможно, это было последнее свидание с природой.” Постояв несколько минут на месте, Айки так и не дождался, чтобы его схватили. Тень, будто бы тоже исчезла. Но вот она резко дернулась и побежала в сторону небоскреба, стоявшего в отдалении от остальных. Повинуясь какому-то первобытному инстинкту, Айки тоже что есть мочи побежал следом. Он ни о чем не думал, просто бежал, преследуя цель. Любопытство овладело им всецело, позабыв про страх, он хотел, почему робот убегает.

Сократив расстояние между собой и преследуемым объектом, Айки увидел, что это не просто робот, это квази-робот, к тому же девушка. Что-то он не припоминал, чтобы Зерно говорил о таком оригинальном обличье для квазироботов, но его друг мог не придавать внешности значения. У девушки темная кожа и густые волосы, завитые в крепкие мелкие кудри. “Стой, – сам не зная почему заорал Айки. – Ты все равно меня видел, почему ты бежишь?”. На секунду робот затормозил, замешкав, но потом побежал с новой силой. “Зачем ты убегаешь?” – Айки решил, что можно не прятаться, раз его итак увидели, и можно кричать во весь голос.

Девушка скрылась за зданиями, Айки потерял ее из вида, но не собирался отступать и двинулся дальше вперед. Он перешел на быстрый шаг, чтобы не упустить важных деталей на бегу. Вдруг, когда Айки оказался рядом с нишей, тонкая рука схватила его и резко потянула к себе. Айки почувствовал руку на губах, она закрывала ему рот, чтобы он не кричал, а другая рука девушки шарила у него в области затылка и шеи.

– Где у тебя тут кнопка сна, – раздраженно прошипел квази-робот. Никогда Айки не слышал столько экспрессии в голосе робота, даже не припоминал, что Зерно когда-то говорил с ним шепотом. Он стоял ошеломленный, не решаясь проронить хоть слово.

– ГДЕ КНОПКА СНА? – еще более требовательно спросила квази девушка. Очевидно, она приняла Айки за робота, и сейчас ее целью было усыпить Айки.

– У меня нет такой кнопки. Вы же давно догадались, верно? – ответил Айки, полагая, что роботы выследили его, но сейчас хотели поставить над ним какой-то эксперимент и разыгрывали эту комедию.

– Кто “МЫ”?! – изумленно прошептала девушка. Айки смотрел в ее глаза и понимал, что они совсем не такие, как у Зерно.

– Вы, роботы, которые следите за мной. Зерно просто ваша витрина, да? А я для вас подопытный кролик. Так давайте выйдем на новый уровень общения, будем честными. Хотя вы просто кусок интеллектуальной материи, что вы знаете про честность, – вздохнул юноша на последней фразе.

– Тыыыы…кто?! – глаза квази-робота становились все больше и больше. Айки почувствовал то, что никогда не чувствовал в присутствии Зерно. Он почувствовал, как робот дышит. Айки слышал, как дышат птицы, собаки, у него было два ручных пса, которые прибегали к нему поиграть. Но услышать дыхание от робота было сейчас просто невероятным.

– Айки, – первое, что пришло юноше в голову.

– А номер? Модель? – девушка не успокаивалась, она думала, что Айки супер-робот, новейшая модель, о которой ей неизвестно.

– Просто Айки. А ты?

– Отпусти меня. – робот будто не слыша его вопроса продолжал умоляющим тоном.