- -
- 100%
- +
Закончив тренировку, они отправились инспектировать деревни, и первым делом наведались к кузнецу.
Проезжая мимо полей, которые раньше казались безжизненными пустырями, можно было заметить разительные перемены.
Люди не только рыли оросительные каналы, но и носили воду в бочках туда, куда не могли её провести.
***
Важно понимать отличие в пахотных землях средневековья и современного мира. Когда люди слышат «поле», они представляют себе ровные участки земли, которые засеяны разными культурами.
Однако это плод работы людей и тяжёлой техники, которые выровняли землю и своими руками создали обширные территории просторных полей.
Но, как правило, земля не бывает такой ровной и будет больше испещрена мелкими холмами, через которые нельзя провести оросительные каналы.
***
Оказавшись в деревне, они застали совершенно другую картину, чем та, что была раньше. Тут бегали детишки и прогуливались местные. Видя своего лорда, они всё также преклоняли колени, но в их глазах Виктор видел не страх, а радость. Они смотрели на него каким-то фанатичным взглядом, словно ждали какого-то чуда, которое он должен сотворить.
Повсюду бегали куры, что создавало ощущение настоящей деревни, в которой люди живут своим хозяйством. Единственным напоминанием о прошлом были дома и одежда жителей. Но это не мешало им радоваться новой жизни.
Проехав по улице, они попали к кузнецу, во дворе которого обнаружили два плуга, готовых к передаче крепостным, и ещё над одним он работал прямо сейчас.
Подмастерье первым заметил лорда и быстро подбежал к кузнецу, который весь в поту работал в кузнице и, находясь спиной к нему, не мог его увидеть. Только когда его окликнул мальчик, он заметил господина и быстрыми шагами направился к нему.
– Добро пожаловать, господин, – поприветствовал он, поклонившись в пояс.
– Первым делом хотел поблагодарить твою дочь за проделанную работу. – С этими словами барон вытащил серебряную монету и бросил кузнецу.
Схватив монету, Карам с удивлением смотрел на неё, потому что это была не маленькая сумма. Только Виктор не дал ему времени на размышления, а попросил позвать её.
Эта просьба заставила его напрячься, и он не торопился выполнять то, что его просили.
Алганис уже хотел поторопить его, когда Виктор жестом руки остановил своего инициативного рыцаря и, спрыгнув с лошади, подошёл к кузнецу.
– Я всё хотел знать, как случилось, что такой хороший кузнец оказался на такой удалённой территории, и у него даже есть дочь, которая умеет читать и писать, – обратился он к Караму.
Кузнец стоял, сжимая свои огромные кулаки, больше похожие на кувалды, но Виктор не переживал, так как перед ним был обычный человек и, какая бы сила у него ни была, он ему не противник.
Однако Карам словно искал способы уйти от разговора, но Виктор не собирался отпускать эту ситуацию и, наконец, дождался объяснения от него.
– Мой лорд, мы пришли из Армандэля, и там меня разыскивают за нападение на дворянина, но моя дочь не имеет к этому никакого отношения, – еле слышно сообщил кузнец.
Это было серьёзным преступлением, единственное наказание за такое – смерть, причём семья сразу теряла свой статус свободных людей и переводилась в крепостные.
Однако саму ситуацию он до сих пор не прояснил, и Виктор ждал продолжения, которое он получил через уже через минуту.
Кузнец работал на одного из графов и был оружейным мастером, что само по себе является редкостью. Такая профессия – не то, чем можно овладеть самостоятельно, так как навыки передаются строго по кровной линии, и даже подмастерьев не берут. Если у кузнеца нет сыновей, он найдёт беспризорного ребёнка и усыновит его или даже унесёт знания в могилу, но не передаст свои умения никому.
Теперь стало понятно, как его дочь научилась читать и писать. Оружейные мастера зарабатывали больше многих купцов и были заняты круглый год. Таких профессионалов всегда не хватало. Оружие не только надо ковать, но и постоянно поддерживать в хорошем состоянии.
Со слов Карама, всё было хорошо, пока его дочь не оказалась на пути сына графа, который просто из прихоти ударил её плеткой по лицу, оставив ей глубокий шрам. Увидев такое, отец девочки не выдержал и избил мальчика.
После случившегося, конечно же, он опомнился и, понимая ситуацию, сбежал вместе с дочерью и, пройдя через леса на границе, попал в королевство Лантарис. Однако граница не может помешать дворянам вернуть его обратно. Так как даже воюющие королевства будут сотрудничать в вопросах оскорбления дворян.
Это, наверно, единственное, что объединяет всех аристократов этого мира. Желание держать простолюдинов и крепостных в узде и не позволять им поднимать голову.
– Мой лорд, я не собирался вас обманывать, просто я не ожидал, что вы примете меня к себе, и после этого не знал, как признаться, – сжимая кулаки, произнёс кузнец.
– Тебе не о чем переживать, ты всё сделал правильно, – сказал Виктор, похлопывая его по плечу.
Внезапно стоявший рыцарь сделал шаг вперёд.
– Мой господин, так нельзя, мы должны выдать его, он напал на дворянина! – громко возразил Алганис.
Виктор ожидал этого. Как бы праведно не выглядело действие кузнеца, ни один дворянин этого не примет.
– Скажи мне, Алганис, ты рыцарь или просто человек с силой? – спросил он, глядя на него.
Вопрос был правильным в глазах Виктора, но непонятным для самого рыцаря.
– Разумеется, я рыцарь своего господина.
– Тогда ты как рыцарь ищешь справедливости или как цепной пёс делаешь то, что прикажут? – Это был чрезвычайно провокационный вопрос. Так как в этом мире рыцари забыли свою изначальную цель и стали просто опричниками, и рыцарство как отдельный вид забылось.
Но Виктор, читавший истории рыцарей в этой поездке, многое узнал, и то, что рыцари раньше следовали своему кодексу справедливости, было тем, что он усвоил из этих книг.
– Скажи своей дочери, ей не о чем волноваться, – произнёс лорд, повернувшись к кузнецу. – Мне нужен человек, умеющий читать и писать, я готов платить ей один золотой в год. Если у неё будет желание, пусть явится в замок.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и пошёл к лошади, оставив кузнеца, плачущего стоя на коленях, и рыцаря, который пытался осознать услышанное от господина.
Глава 19. Что это за игры?
Виктор направился на побережье, надо было отдать новые распоряжения и проверить, как продвигается работа.
Уже через час он прибыл на место в сопровождении Алганиса, который молчал всю дорогу и с момента, как услышал вопросы от своего лорда, находился в задумчивом и даже расстроенном состоянии.
Как только лорд появился на берегу, к нему сразу прибежал староста, который выглядел всё лучше день ото дня.
Поприветствовав своего господина, он проводил его к прудам, где у последнего собралась целая гора соли. Отсюда её перевозили в деревню и там, промывая, очищали, что придавало ей белый цвет. Однако во всём этом была и своя сложность.
Соль очень сильно впитывает влагу, и её невозможно долго хранить, особенно у моря, иначе она просто превратится в камень. Поэтому её перевозили в деревню и там обрабатывали, после чего запечатывали в бочку, которую перед этим высушивали у открытого огня. После чего бочку обмазывали смолой местного дерева. Это не спасёт надолго, но даст достаточно времени для её транспортировки.
– Надо вырыть ещё шесть прудов и повторить тот же процесс, нам понадобится больше соли, – приказал Виктор.
– Слушаюсь, мой лорд, – ответил староста и счастливый убежал выполнять приказ.
Посмотрев на море, Виктор очень хотел знать, как рыбачить, но, кроме удочки и сетей, ему ничего не приходило в голову, а как сделать удочку и какая рыба тут съедобна, он понятия не имел.
Думая об этом, он вернулся к своей лошади и, вскочив на нее, поехал в замок. Было несколько указов, которые он хотел издать для своей территории, при этом задаваясь вопросом, не торопится ли он, потому что указы могли показаться слишком радикальными.
По дороге молча следовавший за бароном рыцарь наконец вернулся из своих мыслей и решил узнать у Виктора, что он имел в виду своим вопросом про рыцарей.
– Алганис, ты когда-нибудь думал, в чём разница между аристократами и простолюдинами? – в ответ спросил он его.
– Мой господин, все это знают. У них слабая магия, и они плохо думают, да и сравнивать-то тут нечего, – ответил рыцарь.
«Конечно, они плохо думают, потому что с детства недоедают и их тела, как и мозг, не развиваются должным образом. Из-за отсутствия витаминов даже дворяне не сильно отличаются от них».
– Тогда где моя выдающаяся кровь и почему пропала моя магия? Может, я не дворянин? Я только чудом получил магию. Хоть я тебе и не рассказываю, но, думаю, ты и так это понял.
– Мой господин, умоляю, не говорите таких вещей. Вы сын графа и потомок одного из величайших героев! – сразу возразил рыцарь.
Виктор, никогда не слышавший о родстве с героями, стал искать в памяти прошлого хозяина тела, и кое-что нашёл.
Ходила легенда, что ещё тысячи лет назад предок Шерманин сражался в составе группы из девяти человек, которые смогли одолеть дракона, что опустошал эти земли.
Изначально три графа, два виконта и четыре барона из Армандэля собрали армию, чтобы убить дракона, который властвовал над территорией нынешнего Лантариса. По легенде, им это удалось, и три графа впоследствии стали герцогами этих земель, а виконты и бароны получили титулы графов.
Спустя пятьсот лет они решили отделиться от ослабшего Армандэля и основать своё королевство. Так появился первый король Лантарис, два герцога и шесть графов.
Маркиз тогда еще не появился, и никто не подозревал, что он появится. Однако один из сыновей короля получил титул, который впоследствии стал ассоциироваться с оппонентом короля. Потому что последние двести тридцать лет все маркизы были на противоположной от трона стороне.
Виктор не знал, насколько правдива эта легенда, да и неважно это было, но суть в том, что все думают именно так.
– Алганис, между нами есть разница, но она не в пользу дворян, потому что, если все дворяне исчезнут из этого мира, простолюдины продолжат свою жизнь. Появятся новые дворяне и провозгласят, что они выше остальных, и история повторится, – меланхолично произнёс Виктор. – Но если исчезнут простолюдины, то дворяне просто умрут с голоду. Потому что они не умеют возделывать землю и даже готовить пищу.
Рыцарь впал в ещё большее замешательство, потому что всё его воспитание говорило ему возразить этим кощунственным словам, а с другой стороны, он не находил ни единого аргумента.
Пока он думал об этом, они оказались у ворот замка, где к ним подбежал Артур и, взяв лошадей за узды, повел за собой ко входу в замок.
Как только они спешились, к ним вышел Джин и сообщил, что прибыл гонец от барона Клинта, чья территория находится на юге.
– Мой господин, гонец ещё здесь и спрашивал, будете ли вы отправлять ответ сразу, – спросил дворецкий.
Виктор не торопился, потому что привык в этом мире к одной вещи, которая поначалу казалась странной. Не торопиться! И даже такое тривиальное дело, как ответ на письмо, можно было отложить на несколько дней, даже читать было необязательно, если оно не от графа или короля.
– Сообщите ему, что я решу, когда ознакомлюсь с письмом, – с этими словами он пошёл в столовую, по пути приказав подать ужин.
Приведя себя в порядок, барон сел за уже накрытый стол, и, когда подали еду, был слегка удивлён. Наконец-то появились новые блюда, а точнее, одно блюдо, которое напоминало сёмгу и, на удивление, было очень вкусным. Обрадованный Виктор съел две порции, запивая его вином собственного приготовления.
Как выяснилось, Воркат привёз её из последней поездки, и она была специально сохранена для него.
Это сразу натолкнуло Виктора на одну мысль. В этом мире нет холодильников, а добыча селитры – очень трудоёмкий процесс, однако у него есть соль. Что может позволить засолить рыбу и перевозить её на дальние расстояния. Пусть у него и негде ловить рыбу, но сам процесс он может распространить, что позволит увеличить его продажи соли в разы.
Правда, это были планы на будущее, так как ему сейчас не хватало соли даже на текущие потребности. Из сообщений, оставленных Воркатом, спрос превышает потребности почти в десять раз, и есть место для роста, так как они не активизировались даже на трети королевства.
Поужинав, он направился в свой кабинет, где нашёл письмо от барона.
Лорд не вскрывал его, а просто вертел в руках, думая об указах, но, вернувшись из мыслей, распечатал письмо и прочитал, что барон хочет приехать в гости и просит сообщить, когда можно будет устроить эту встречу.
Виктор примерно понимал, зачем эта встреча и в будущем таких встреч будет всё больше. Однако этот барон ему был нужен, так как он не хотел зависеть от Гектора, чтобы тот не мог шантажировать его своими торговыми путями.
Хоть они и могли сговориться против него, но шанс разбить двоих в таких интригах выше, чем противостоять одному.
Подумав немного, он написал ответ, в котором уведомил его о том, что тот может приехать в любой день, и ему всегда будут рады на территории Балтес.
Вызвав Лулу, он отдал ей письмо и вернулся к своим указам.
На следующий день во всех деревнях появился солдат и, как глашатай, собрал всех деревенских жителей и сообщил странные указы лорда.
Отныне запрещалось падать на колени перед лордом, так как это тратит время крепостных, которое они должны тратить на работу.
Виктор обставил это таким образом, чтобы их господин выглядел жадным и не хотел терять деньги, иначе объяснить такое послабление было бы невозможно даже своим крепостным, не говоря про других аристократов.
На самом деле, ему до чёртиков надоело ждать, пока они закончат этот перфоманс и перейдут к делу.
Вторым указом было объявлено, что в стражу лорда набираются сто юношей от 14 до 18 лет.
Это было совсем несложно, потому что такая служба считалась очень почётной и прибыльной. Даже не называя оплату, он был уверен, что придёт очень много людей.
И последний указ был самым странным. Требовались двадцать женщин, до тридцати лет, все должны были быть без детей.
Был уже полдень, когда в замок пришёл Воркат, он собирался снова отправиться в путь и хотел отчитаться лично. На самом деле он просто хотел увидеть лорда, потому что это был повод для разговоров перед другими простолюдинами.
Может показаться, что дворян много и они на каждом шагу, но крепостные и простолюдины могли за всю свою жизнь не встретиться со своим лордом. Так что такая встреча могла стать поводом для рассказов даже своим детям и внукам.
Виктор понимал это и встретился с ним, но, в отличие от торговца, он хотел, чтобы тот научился находиться в обществе дворян и перенимал манеры. Потому что рассчитывал научить его хоть немного вести себя сдержанно.
– Мой господин, спрос на соль в шкатулках очень высока, у меня заказов на сто двадцать восемь шкатулок, – сообщил Воркат.
Это стало сюрпризом, потому что Виктор ожидал максимум пятьдесят, но он не собирался удовлетворять их потребность.
– Возьми пятьдесят и продай дворянам с самым высоким статусом и сообщи остальным, что, возможно, они смогут купить эту соль на нашей территории, если отправят свои караваны к нам, – приказал он торговцу.
Воркат не понимал, зачем его господин хочет создавать себе конкурентов, разве не лучше самим всё продавать и подороже, но возражать не смел и, откланявшись, отправился в путь.
Так мыслили все в этом мире. Были даже дворяне, которые не допускали к себе чужих торговцев. Они отправляли свои караваны, которые покупали товары на чужих территориях и привозили на свою, где продавали в десять раз дороже. Только вот это политика дурака, которую Виктор никогда не станет повторять.
Лучше торговать дешевле, но массово, чем дорого, но поштучно.
После разговора с торговцем у него не было дел, и, вернувшись в гостиную, барон просидел за книгой о расах в этом мире. Услышав про дракона, он захотел узнать больше. И если эта книга не была полным вымыслом, то в этом мире можно было встретить что угодно, вплоть до гарпий. Тут разве что русалок не встречали.
Чего Виктор не мог понять, откуда взялись все эти волшебные существа, известные на Земле лишь в сказках? Неужели был попаданец из этого мира? Как ещё земляне могли узнать про таких существ?
Изучая эту книгу и время от времени прогуливаясь по заднему двору, он провёл ещё один день в этом мире.
На самом деле, жизнь в этом мире была гораздо скучнее, чем ему казалось. Он даже подумывал найти себе любовницу, чтобы было чем заняться. Отчасти Виктор даже стал понимать аристократов, которые сходят с ума в этом мире и ищут хоть какие-то развлечения.
– Стоп, я же могу создать развлечения, какого чёрта я тупил-то? – мысль озарила его в одно мгновение.
«Самое простое в этом мире – это карты, шашки, нарды и шахматы. Что может быть проще?»
Вызвав дворецкого, он потребовал найти плотника, а сам побежал в кабинет рисовать шахматы.
Когда он закончил и спустился вниз, дворецкий сообщил, что во дворе ожидают четыре плотника. Хоть Виктор и не знал, зачем так много, но проигнорировал это и, под возражения Джина, сам пошёл встречаться с ними.
Плотники стояли в центре двора замка перед главным входом. Увидев лорда, они хотели упасть на колени, но он остановил их и напомнил свой указ. Плотники долго переглядывались, и даже казалось, что у них подкашиваются ноги, однако они всё-таки устояли и смотрели на лорда, который стал показывать им чертежи.
Виктор объяснял размеры каждой фигуры на примере своей руки, а доску нарисовал на цельном куске ткани, чтобы они просто перенесли её на дерево.
После того как рабочие ушли, он вернулся в замок с чувством выполненного долга. Потому что в его голове была взрывоопасная мысль для этого скучного мира и дворян, которые не знают меры.
Это было настолько жестоко и коварно, что он стал бояться самого себя. Ведь даже в его мире такие вещи были под запретом во многих странах или для них отводились специальные зоны, казино!
В мире, где скука сводит с ума, а дворяне не знают, что такое остановиться вовремя, он мог раздеть до гола даже короля.
Лорд не собирался заниматься этим прямо сейчас, но как только он соберёт силу, чтобы защитить себя, то обязательно откроет самое шикарное заведение, в которое захочет приехать даже император.
С этими мыслями Виктор пошел спать, ведь завтра должны были прийти его новые солдаты и женщины, которых он собирался обучать для определенной работы, которую в этом мире никто не подумал бы организовать.
Глава 20. Смешной рыцарь
Рано утром Виктор проснулся в очень хорошем настроении и был в предвкушении сегодняшнего дня и тех идей, что собирался реализовать.
Как только он поднялся с кровати, в комнату сразу вошли три горничные, которые тут же стали готовить всё, чтобы помочь ему умыться и одеться.
«Они что, ждут за дверью и слушают, не проснулся ли я? Как они оказываются тут, когда я только встаю?» С этими мыслями он сел на кровати, спустив ноги на холодный каменный пол.
Девушки тут же стали обтирать его влажным полотенцем и нести его одежду, которую он люто ненавидел. Однако ему пришлось подчиниться и надеть её, потому что другой просто не было.
После этой процедуры лорд спустился вниз и встретил на входе в столовую Алганиса, который расхаживал взад и вперёд перед дверью, но, заметив его, он сразу двинулся навстречу.
– Мой господин, вы собираетесь так сильно расширить стражу? – сходу спросил рыцарь.
– Да, я планирую начать обучение солдат, – ответив на ходу, он прошёл в столовую и направился на своё место.
Рыцарь был одновременно счастлив и напряжён. Крепостные, особенно на этой территории, были совершенно непригодны, так как были истощены, и даже улучшения с появлением лорда не дали хорошего эффекта, во всяком случае пока.
Алганис собирался это высказать, но решил, что лорд должен сам испытать всё это, иначе это не станет уроком. Поэтому он просто прошёл вслед за ним и сел на своё место.
После завтрака, Виктор сразу направился во внешний двор замка, где обнаружил около трёхсот молодых людей. Это было ожидаемо, такая должность была слишком хороша, чтобы её упустить.
По его приказу всех их построили, и он начал личный осмотр, после которого были исключены пятьдесят два человека из трёхсот семи, явно старше восемнадцати лет и младше четырнадцати. Из-за проблем с определением возраста приходилось полагаться на визуальный осмотр, и можно было исключить лишь слишком взрослых и слишком молодых.
– Алганис, всех поставить на усиленное питание и в течение недели никаких тренировок не проводить, – приказал он под удивлённые взгляды как самих крепостных, так и солдат, что тут стояли, – я дам полные инструкции по тренировке.
Как только лорд отдал приказ, солдаты сопроводили всех мужчин в бараки, находившиеся тут же в замке. Само строение было рассчитано на размещение гарнизона в пятьсот человек, поэтому было не проблемой держать двести пятьдесят пять новобранцев. Только Виктор не планировал оставлять их всех, но, чтобы выбрать достойных, сначала надо было дать им энергию и восстановить их тело хоть немного.
После того как мужчины ушли, на площади осталось тридцать семь женщин, это было больше, чем ожидалось, но в этом случае чем больше, тем было лучше.
Все женщины были в ужасном физическом состоянии. Оно, в принципе, и понятно, этот мир не терпит слабых людей, и женщины тут страдали в первую очередь.
Лорд приказал сначала накормить их и дать им умыться, потому что они были грязными, словно только что рыли землю руками.
После этих распоряжений он вернулся в замок и попросил слуг отобрать три свиньи покрупнее, отвести за пределы замка и держать там. Также приказал отнести туда стол, на котором можно было разместить свиней, и принести вёдра с чистой водой и тряпки.
Никто не понимал, что он собирается делать, однако все слуги в замке безропотно выполняли приказы.
Когда распоряжения были отданы, ему оставалось только ждать.
Солдат нельзя было начать тренировать сразу, но к тренировкам женщин можно было приступить немедленно, потому что от них не требовалось серьёзных физических нагрузок, во всяком случае пока.
Спустя два часа девушек подготовили и вслед за своим лордом они покинули территорию замка и оказались у его стен, где стоял стол длиной четыре метра, а рядом привязанные животные.
Виктор достал меч и без лишних размышлений заколол одну из них, пока оставшиеся визжали и брыкались, он приказал солдатам положить убитую свинью на стол и подозвал всех девушек поближе.
Все эти женщины, как крепостные, видели вещи и более ужасные, так что такая мелочь не могла их напугать, скорее они видели во всём этом возможность получить кусок мяса.
Как только девушки столпились рядом с ним, он мечом сделал неглубокий надрез на коже свиньи, примерно двадцать сантиметров, и начал объяснять, что от них требуется.
Лорд сам взял ведро с водой, после чего начал тряпкой промывать рану, а потом, достав иголку с ниткой, которую подготовил заранее, начал зашивать кожу свиньи, и через пятнадцать минут закончил делать более аккуратный шов, чем тот, что сделал на ноге крепостного.
Это было проще, потому что, когда зашивал ногу, она скользила, и мужчина неосознанно напрягал мышцы, от чего становилось ещё сложнее. Но свинья была мертва, и это было куда проще.
Закончив с этим, он сделал ещё один такой же надрез и, вызвав стоявшую ближе всего девушку, приказал ей повторить. Девушка очень сильно нервничала, потому что находилась меньше чем в метре от лорда и боялась испачкать его своей одеждой.
Только когда Виктор понял ситуацию, он отступил назад и дал ей пространство.
– Как тебя зовут? – спросил он у неё.
– Н-Налита, мой лорд, – испугавшись вопроса, она даже с трудом могла выговорить своё имя.
– Ты должна просто повторить все процедуры, что я делал, понимаешь? – спросил он её очень спокойным голосом.
Девушка кивнула и хотела начать шить, но, вспомнив, взяла тряпку, и, смочив её, стала промывать рану.
Виктор наблюдал со стороны, как и ожидалось, девушки шили гораздо лучше него. Через пять минут она закончила и сделала шаг назад. Все стоявшие вокруг смотрели с удивлением на происходящее.
И тут был больше интерес к тому, зачем всё это? Шить мёртвых свиней больше напоминало чёрную магию, однако вера и подчинение дворянам было безоговорочным.
Пока их лорда не повесят перед воротами замка, никто не будет сомневаться в его действиях.
После того как первая девушка закончила, он приказал продолжать, и все должны были пройти через это.