- -
- 100%
- +
Стражи не только сразу откликнулись на эту просьбу, но и не взяли никакой награды за помощь.
Такое поведение не характерно для солдат на других территориях. Хотя он прибыл за вином, услышав в разговоре брата и отца, что оно появилось на рынке и они купили бочку для короля, но, прибыв сюда, он почувствовал, что здесь должно быть что-то большее, чем просто вино.
В отличие от виконта, Виктор думал о возможностях человека перед ним, и в его голове появилась идея.
– Для начала… У меня есть идея, и, если вы согласны отправиться со мной, я хочу вам кое-что продемонстрировать, – заговорил он, развеяв тишину в комнате.
Нолла не знал, что ему планируют показать, но был уверен, что это может оказаться очень полезным, поэтому согласился без раздумий.
Двое покинули замок и в сопровождении своих рыцарей и Линеи, которая полностью вошла в роль охраны Виктора, поехали к кирпичному заводу.
Он не боялся, что его секрет будет раскрыт, потому что технология производства кирпича проста только тогда, когда ты знаешь, как устроена печь для обжига, а этот секрет он выдавать уж точно не собирался.
Но в данный момент виконт бросал взгляды на Линею, потому что женщины в охране были большой редкостью и, как правило, рядом с собой таким образом держали любовниц, но, глядя на её поведение, он почему-то был уверен, что она не является любовницей барона.
Через полтора часа они прибыли на «Кирпичный завод», где суетилось почти сорок человек, вымазанных в глине. Тут находилась целая площадка, с футбольное поле, на которой были выложены ровные квадраты из глины.
Виктор спешился первым и направился к сложенным вместе готовым кирпичам, и, взяв один из них, передал тот Нолле.
– Попробуйте сломать его, – с улыбкой сказал он, глядя на молодого человека.
Виконт попытался сломать его руками, и у него это получилось, пусть и не так просто, как он того ожидал, ведь как-никак он был бронзовым рыцарем.
Но Виктора это не смутило, потому что это было ожидаемо, и он провёл его дальше, где была построена экспериментальная стена высотой в полтора метра, в которой вместо бетона использовалась глина, смешанная со смолой дерева.
– Попробуйте сломать эту стену, – произнёс он, стоя у стены.
На этот раз вместо виконта вышел рыцарь сопровождения, так как тот не мог позволить своему господину выполнять столь грязную работу, и, вытащив меч, ударил им по стене.
Меч оставил на стене след глубиной в где-то пять сантиметров, но само строение осталось целым.
Сначала Нолла не понял, что это такое и для чего нужно, но теперь его мозг заработал на полную мощность, и первое, о чём он подумал, – замок!
Для строительства замка используются камни, которые нужно добывать, после чего их нужно перевезти и правильно обтесать, придавая им нужную форму. Но эти кирпичи уже были правильной формы, и даже то, что он смог сломать один из них, ни о чём не говорило в такой ситуации.
«Если такой материал окажется в других королевствах, они смогут строить одну крепость за другой. Постойте! Не только крепости, но и дома, стены, дороги!»
Мозг торговца в одно мгновенье увидел огромное множество мест, где такой продукт можно применить.
– Вы ведь не просто так показали мне всё это? – наконец собравшись с мыслями, заговорил виконт.
Виктор уже видел по его лицу, что он всё понял. И ему оставалось только захлопнуть такую привлекательную ловушку.
– На самом деле, это не конечный продукт, он станет гораздо прочнее, – лорд всё-таки решил прояснить ситуацию. – Я планирую продавать его на другие территории, и тут мне понадобится помощь.
С транспортировкой таких материалов была очень серьёзная проблема, так как дороги в этом мире не были предназначены для тяжёлых грузов. И если сам Виктор уже думал о железной дороге (которую он обязательно построит), то реальность говорила ему, что это нереально в ближайшие десять-двадцать лет.
– Мне нужны деньги и люди, чтобы я смог расширить производство, – раскрыл он таки свою цель.
Нолла осматривался вокруг и видел процесс производства, пытаясь запомнить всё, что тут происходит, но была одна вещь, к которой его не подпускали, – и это печь. Хоть она и выглядела неказистой, но он никогда не видел подобного сооружения. А ту, что была больше и которую строили крепостные, он вообще почти не видел, так как та была частично огорожена стеной.
Лагерь представлял собой квадрат, разбитый по секторам, и каждая печь находилась в своём секторе, а рабочие выполняли строго одну функцию. Например, рабочие, которые замешивали глину, занимались только этим и не приближались к формовщикам, а те, что занимались обжигом, делали только это. Всего работало около десяти людей.
Остальные занимались строительством новых печей, и там также всё было разбито на отдельные работы, которые не должны были пересекаться между собой.
Виктор как мог пытался обезопасить утечку секретов, даже сам этот лагерь на постоянной основе охраняли около двадцати солдат.
Нельзя было на сто процентов решить данную проблему, но временно не позволить другим сделать это было вполне по силам.
А дальше пойдут новые кирпичи, которые он хочет сделать, и именно они будут использоваться при строительстве его крепостей.
– Барон, какая выгода мне от всего этого? Наконец-то Нолла перешёл к делу.
Это был ожидаемый вопрос, но вместо ответа он вытащил из сумки пергамент, тут же передавая его виконту.
Молодой человек долго разглядывал то, что было нарисовано на нём, и, когда уже, возбудившись от открывающихся перспектив, хотел задать новый вопрос, Виктор передал ему ещё один пергамент.
На первом пергаменте было изображено двухэтажное здание с полной планировкой, рассчитанное на две семьи, а на втором – целая усадьба с окнами во французском стиле от пола до потолка.
Второй чертёж содержал его личный проект, но, подумав немного, он решил продавать его другим дворянам, что уж точно захотят себе такой же.
Его цена была как минимум в десять раз дешевле того, что строили сейчас в этом мире, а он мог предложить не один проект и под каждого отдельного аристократа сделать свой определённый стиль.
Хоть он и не был архитектором, но кирпич, в отличие от камня, был гораздо более гибким для строительства.
Здание из камня очень массивное, и любая оплошность может привести к трагедии, но, если его работники смогут научиться кладке при постройке домов в деревнях, он сможет потихоньку развивать это направление. И всё, что ему сейчас нужно, – это люди, золото и архитекторы, которые смогут учиться новому типу строительства, а тот, кто мог найти таких, находился прямо перед ним.
– Если вы предоставите мне всё, что мне необходимо, то получите двадцать процентов от чистой прибыли всего проекта, – ответил Виктор.
Если он всё правильно подсчитал, его доходы могут стать баснословными, учитывая, что он будет поставщиком всех материалов. Единственный вопрос, который он не решил до сих пор, – это стекло, для его производства Виктор хотел использовать дедушку Артура, хотя тот пока и не знал об этом. Но его кандидатура была единственной, что пока не занята ни в одном проекте и наиболее близка к этому виду деятельности.
Стекло на Земле производили из кварцевого песка, и, пожалуй, это было всё, что Виктор знал о производстве, но, как и в случае с бумагой, он решил просто передать всё на откуп удаче, надеясь, что старик сможет с его указаниями найти правильный рецепт стекла.
На самом деле он больше всего хотел получить именно стекло, потому что даже в его замке все окна были просто щелями в стенах, и, учитывая то, насколько холодно в подобном сооружении осенью, он боялся, что просто не переживёт зиму.
– Я могу найти архитекторов и золото, но разве проблема найти людей? – в ответ задал он вопрос.
«Возможно, это не проблема в центральных районах королевства, но попробуй затащить обычных людей на окраину».
В этом мире все было устроено, как и на Земле: чем ближе к столице, тем богаче территория и тем проще выжить. Владения Виктора находились за тысячи километров от метрополии, и большинство даже не слышало о его угодьях. Поэтому заманить людей сюда было не так просто.
– Моя территория размером с четыре баронства, при этом людей живёт около пяти с половиной тысяч – и это с учётом активного привлечения людей сюда, – ответил Виктор. – А для моих проектов требуется как минимум пятнадцать тысяч человек, а в будущем ещё больше.
Нолла слушал эти планы, разинув рот.
«Я был прав! Этот барон планирует нечто грандиозное, он явно не остановится на вине и кирпиче!»
Сама цифра его не смущала, в центральной части были территории, которые населяли до миллиона человек, а столица вмещала сто восемьдесят тысяч жителей, но чтобы отдалённая территория барона считала пятнадцать тысяч человек лишь началом. Такое, да, действительно было впервые.
– Мне нужно всё обдумать, – Нолла в принципе уже принял это предложение, но, как и любой торговец, должен был взвесить все за и против, а также выяснить общую ситуацию с бароном и просчитать риски от ведения дел с ним.
– Разумеется, я вас не тороплю и даю вам пять дней, потому что я жду ещё одного человека и собираюсь сделать ему такое же предложение, – ответил Виктор.
Конечно же, он торопил его и последними словами давал понять, что времени у того нет вообще. Виктор и сам торопился, так как скоро зима и он как можно скорее должен был начать строить дома, чтобы его люди не умирали от холода.
После проведения переговоров они отправились в замок на ужин, и только Линея, которая ехала позади, кажется, что-то поняла для себя.
«Барон точно плохой человек! Всё, что он делал, точно! – он всё это спланировал! Надо предупредить отца, чтобы он был с ним поаккуратнее, а я буду внимательно за ним следить».
Глава 38. Линея
Виконт Брэмс покинул территорию на следующий день, договорившись об инвестициях и пообещав привезти на его территорию людей, в основном специалистов, таких как каменщики, плотники, кузнецы, портные и кожевники.
В свою очередь, Виктор предоставил ему вино, которое ещё не продавалось в королевстве и предназначалось для торговли с дворфами в будущем.
Как только никого из посторонних аристократов в вотчине не осталось, Виктор сразу приступил к последней стадии реализации своего проекта по строительству кирпичного завода.
Ещё должна была пройти встреча с графом, но, со слов гонца, который прибыл от его имени, граф вернулся к себе по срочному делу.
И только по прибытии этого самого гонца Виктор вспомнил про письмо герцога.
Столько всего произошло за эти дни, что он забыл обо всём на свете. А дворецкий, в силу того, что знал, от кого этот свиток, не мог предположить, что его господин отложит его как ненужную бумагу.
Когда Виктор прочитал письмо, содержимое его не особо обрадовало, так как в нём говорилось о прибытии Сильвии на его территорию и что свадьба пройдёт тут же.
Конечно, новость была нерадостной, но это полбеды, так как в текущий момент у него просто нет места, где можно было бы разместить такую особу.
Даже его спальня снова занята Линеей, которую передали ей ещё до того, как он успел опомниться.
Вопрос строительства усадьбы встал ещё острее, но вотчина вообще не хотела ждать, пока он решит свои вопросы.
А таких хватало с головой: печь была почти готова, на следующий день должен прибыть барон, вина и соли не хватает, торговцы жаловались на нехватку мест в гостинице и ещё целый ворох вопросов, которые надо было решить, а тут ещё и свадьба…
Он решил первым делом отправиться на кирпичный завод, который наконец-то похож на таковой хоть отчасти. Прибыв, он увидел уже полноценную печь для обжига, такую, какую он и представлял у себя в голове.
При нём загрузили первую партию в десять тысяч кирпичей, и начался первый этап сушки. Насладившись результатом своих трудов, он отправился в Ривенхолл, где кузнецы старались как могли, дабы подготовить новую кузницу. Уже были готовы некоторые шестерни и брёвна, а также готово водяное колесо. Оставалось ещё много работы, но два дфорва работали без устали, чтобы реализовать его проект.
Осмотрев эту территорию, Виктор направился в Айронвуд, где надо было решить вопрос с торговцами, которых он пока не мог сильно расстраивать, так как их вера в эту территорию ещё не имела корней, поэтому ему приходилось решать многие вопросы лично.
Конечно же, когда появится кирпич и бетон, многие такие вопросы отпадут сами собой, но сейчас главное – дожить до этих времён.
Когда они с Линеей двигались в сторону деревни, на небе уже начали собираться тучи. Только недавно оно было ясным и солнечным, и в одно мгновение покрылось хмурыми, тяжёлыми тучами, давая понять, что дождь не заставит себя ждать.
Правда, столь скорое преображение неба не позволило им нормально подготовиться. Стена воды из капель уже двигалась им навстречу, через минуту окутывая их своим покрывалом из дождя.
В этот момент Виктор очень хотел оказаться в карете, потому что его одежда совсем не была подготовлена к такой погоде, а дороги, которые размыло прямо у него на глазах, стали скользкими и не подходили для верховой езды.
В результате им двоим пришлось спешиться и идти в деревню пешком, что сразу увеличило время путешествия с одного часа до четырёх.
Но даже в этом случае Виктор старался видеть лучшее, теперь ему в голову пришла ещё одна идея, которая могла показаться дикой в этом мире, но он был уверен, это не только сработает, но и принесёт ему огромную выгоду!
Общественный транспорт – то, чего тут нет и быть не могло, но большинство людей передвигаются пешком, а лошадей содержать могут лишь торговцы с аристократами, но что, если изготовить кареты, в которых можно рассадить десять-двенадцать человек, запрячь их двумя лошадьми? Они ведь смогут перевозить людей и грузы между деревнями!
«А можно организовать почтовую службу и грузоперевозки под конвоем моей стражи? Тогда торговцы смогут не содержать свои телеги, а просто заказывать те у моей грузовой службы перевозку своих товаров, и, если цена будет приемлема, я смогу стать монополистом перевозок». Он сразу начал обдумывать, как всё это организовать, так как ему придётся не только спроектировать такие кареты, но и установить по пути их следования специальные сооружения, где персонал сможет отдохнуть и сменить лошадей.
«А если всё удастся, я смогу организовать шпионскую сеть по всему королевству», – мысль о разведке не давала ему покоя, потому что он очень хотел быть в курсе всех важных событий.
В этом мире, как и на Земле, самое плохое – узнать новость последним, потому что вы не успеете подготовиться и окажетесь в гуще событий, в которые вас втянули посторонние.
Они уже два часа шли под проливным дождем, промокшие насквозь. Виктор не обращал внимания на Линею, которая сильно продрогла и старалась не показывать виду. Когда он обернулся и увидел ее лицо, он понял, что что-то не так.
«Серебряный рыцарь не должен столь бурно реагировать не то что на дождь, а даже на мороз. Что происходит?»
Он начал прокручивать в голове весь их путь, так как лицо девушки было неестественно бледным, и даже губы слегка посинели.
– Ты плохо выглядишь, с тобой всё хорошо? – наконец спросил Виктор.
– Ничего, со мной всё в порядке, просто холодно, – мгновенно ответила девушка, но голос был явно ослабший.
«Какого чёрта происходит? Она явно не в порядке, да нет, она в ужасном состоянии!»
До деревни ещё два часа пути, но, судя по состоянию девушки, у них серьёзные проблемы, и они могут просто не дойти туда.
Виктор начал думать, как решить проблему, когда услышал грохот за спиной и, обернувшись, увидел девушку, потерявшую сознание.
Бросив узды лошади, он рванул к Линее и, оказавшись на коленях перед ней, приподнял голову, начав проверять пульс. Пульс прощупывался, но был неестественно медленным, да и сама девушка чересчур холодна.
Он пытался сообразить, как её согреть, потому что они находились в поле, и тут даже негде было укрыться. Осматривая всё вокруг, он видел только лошадей рядом с собой и пространство без единого дерева. Виктор даже подумал зарубить одну из лошадей, чтобы, как в одном старом фильме, попробовать её согреть, но отбросил идею как бредовую.
В поисках чего-то, что может согреть, он начал обыскивать свой инвентарь и нашел там несколько накидок, сделанных из кожи, а также странный камень, который явно светился, как светлячок. Когда тот оказался в его руках, Виктор почувствовал, что камень очень тёплый, и, не раздумывая, запихнул его девушке под броню.
Положив Линею на лошадь и укрыв накидками, он пошёл в сторону Айронвуда, где оказался только через два часа.
Оказавшись в деревне, они направились к дому старосты, куда он вломился без стука с Линеей на своей спине и застал сидящих в полной темноте людей вокруг небольшого очага, сделанного из сложенных в круг камней.
В жилище стоял дым, словно они собирались умереть от угарного газа, но Виктор понимал, что они так топят дома, и никакой другой системы отопления в этом мире ещё не существовало.
– Милорд! – сразу воскликнули сидевшие в комнате и, вскочив с места, начали кланяться ему.
– Малик, беги к страже и сообщи, чтобы скакали в замок, пусть пришлют мою карету и отправят человека за лекарем в Селитас, – приказал Виктор. – И ещё, пусть передадут лекарю десять золотых, но чтобы он прибыл как можно скорее. Если откажется, пусть приволокут силой.
Испуганный мужчина смотрел на своего лорда, не понимая, что происходит, потому что служителей церкви нельзя и пальцем трогать. Разумеется, лорду никто не посмеет ничего сделать, но это не распространяется на обычных солдат. Однако он быстро опомнился, взглянув на женщину, которую лорд принёс на своей спине.
Его отец тоже встал и с опаской предложил положить женщину на соломенную подстилку, которую они использовали как спальные места.
Опасался он того, что это может рассердить лорда, что, к слову, было небезосновательно для этого мира. Так как обычный аристократ с вероятностью в девяносто девять процентов разозлился бы на такое предложение и мог даже убить крепостного.
Благо, Виктор был адекватным человеком и без стеснения занёс девушку, уложив её на кровать, после чего снова проверил пульс на шее и, на удивление, обнаружил, что тело явно стало теплее, а пульс участился.
«Наверное, камень немного согрел её, а тут в помещении ещё теплее, надеюсь, она не умрёт. Не хотелось бы потерять такую красивую девушку. Вокруг меня одни мужики и Лулу, которая в последнее время вечно пропадает то с Линеей, то с другими аристократами».
Мысли Виктора начали разбегаться во все стороны, и он подумал об одной странной вещи: его горничная, что в последнее время словно избегала его.
«Надо будет выяснить, что произошло: эта девочка слишком труслива, я мог её напугать».
Пока он раздумывал об этом, сам не заметил, как уснул, облокотившись на стену.
Проснулся он только тогда, когда услышал шаги. Открыв глаза, лорд обнаружил, что в комнате находятся четыре солдата, а с другой стороны у стены сидят жители этого дома: староста со своей женой и сыном, которые с испуганными глазами следили за тем, что делают солдаты.
– Милорд, мы привели лекаря, – послышался голос Алганиса, который вошёл в дом вместе с лекарем.
– Долго я спал? – спросил он наконец, видя, что в комнате слишком много солдат и, судя по их высохшей броне, они уже давно находились здесь.
– Пять часов, милорд, мы не хотели вас будить и ждали лекаря, – с этими словами он пропустил церковнослужителя вперёд и указал на женщину.
Виктор лишь взглянул на неё, оставив ту на усмотрение лекаря, а сам направился наружу, где, судя по отсутствию шума, дождь либо прекратился совсем, либо просто стих.
Он очень хотел покинуть данное помещение, в котором стоял кислый запах вперемешку с запахом гари и чего-то протухшего.
От усталости и холода он не почувствовал сразу, но теперь это доводило его до тошноты, что дало ему ещё идею, как сделать жизнь своих людей лучше.
На Земле в Средневековье использовали кирпичные и каменные печи с дымоходом, но у него была идея получше, потому что обычная отопительная печь из железа могла решить все проблемы жителей в кратчайшие сроки. Конечно же, любой, кто жил в странах СНГ на Земле, мог легко её узнать, она даже получила второе имя в простонародье – «буржуйка».
Такая печь не только обезопасит дома от пожаров, но её легко транспортировать и устанавливать, а самое главное – с появлением железных рудников он сможет быстро снабдить ими все свои деревни.
Виктора бы никто в этом мире не понял, но он считал жителей частью своей вотчины, своим настоящим богатством и не планировал брать деньги за эти печи с местных жителей. У него есть миллион способов, как заработать деньги, а на своих же людях наживаться – такое себе дело.
Если брать с них деньги за то, чтобы они выжили, это равносильно тому, чтобы брать деньги с работника, который на тебя работает.
К тому же по отчётам за последний месяц его население начало работать всё больше, и малейшее положительное действие Виктора в сторону своих людей давало почти мгновенный отклик.
Раздумывая обо всём этом, он стоял у выхода из дома, и спустя некоторое время вышел лекарь, встав рядом с ним, ожидая, пока на него обратят внимание, однако, пока Алганис не зашумел своей бронёй, лорд вообще никого вокруг не замечал.
– Что с ней? – опомнившись, спросил он у церковника.
– Милорд, у неё врождённое заболевание, я не могу его излечить, – произнёс мужчина в мантии, – если бы не её магия, она бы не прожила до этого дня.
Виктор смотрел на человека перед собой и пытался понять, что он говорит, потому что был уверен в том, что магия может излечить всё.
– Что это за болезнь? – спросил он наконец у священника.
– Эту болезнь называют «Лиертой», сердце почти не в состоянии работать самостоятельно, – ответил священник и постарался подробно объяснить.
С его слов, ребёнок рождается с таким сердцем и впоследствии может сам избавиться от подобной слабости, если сможет подняться хотя бы до бриллиантового уровня, но это только предположение, потому что о таких случаях ему известно не было.
Когда человек достигает бриллиантового уровня, то его сердце становится гораздо сильнее и будто дублируется магическим: вот оно уже работает вместо основного – на этом и сделано это предположение.
– Так она не выживет? – задал тот вопрос.
– Она может жить как обычный человек, но все её магические силы уходят на поддержание работы сердца, – с горечью поведал священник, судя по голосу, ему действительно было её жаль.
«Так вот почему она хочет, чтобы я тренировал её, и ни разу не попыталась сбежать, хоть и имела много возможностей, ведь она серебряный рыцарь, а Алганис не всегда рядом».
– Спасибо вам, – поблагодарил Виктор и приказал рыцарю рядом с ним рассчитаться со священником и чтобы доставили его обратно.
Но кое-что вспомнив…
– Я хочу, чтобы вы остались на моей территории, – окликнул он его. – Назовите цену.
Все вокруг замерли, словно он проклял священника перед ним, однако тот только повернулся к нему, ответив, не задумываясь.
– Мне не нужны деньги. Всё, что я заработал, потрачу на сирот в Селитасе, – ответил священник.
«Стало быть, не показалось, он действительно переживал за неё, бывают же такие».
– Останьтесь на моей территории, и я открою сиротский приют, а вотчина возьмёт на себя все хлопоты по его содержанию, сколько бы вы ни собрали в него детей, – Виктор почуял возможность.
Священники умеют читать и писать. А если он откроет приют, все дети, которых соберёт этот монах, могут стать в будущем грамотными. И эти грамотные люди будут работать именно на него. Он вот никак не мог от подобного отказаться.
Но прямо сейчас удивлён был не только монах, но и все присутствующие.
– Постройте сначала приют, и в тот же день я прибуду сюда с детьми, – сказал он, откланялся и покинул его.
Виктор был одновременно и счастлив, и задумчив, потому что на его попечении оказалась девушка, которая может умереть от любой болячки.
«Где наша не пропадала? Справимся!» – махнул он рукой на всё. – «Будь что будет!»
Глава 39. Лорд ругает непослушных детей
Только поздно вечером Линею перевезли в замок, устроив её в спальне, после чего Виктор наконец смог вернуться в свою комнату и лечь спать. День был странным, и то, что произошло с девушкой, для него стало небольшим прозрением.
Он был уверен, что магия в этом мире может решить практически любую проблему. Весь этот мир пронизан ею насквозь, что одновременно и благословение, и проклятие для его жителей, потому что, с одной стороны, решает многие проблемы, а с другой – аристократия не ищет других путей развития.