Objetivo Cero

La atadura en su muñeca izquierda le permitía un poco menos de un pie de movilidad para su brazo, pero si estiraba la mano hasta el límite, podía alcanzar los primeros centímetros de la mesita de noche. Su tablero de la mesa era simple, de partículas lisas, pero la parte inferior era áspera como papel de lija. Durante el transcurso de una agotadora y dolorosa noche anterior de cuatro horas, Rais frotó suavemente el clip del bolígrafo hacia adelante y hacia atrás a lo largo de la parte inferior de la mesa, con cuidado de no hacer mucho ruido. Con cada movimiento temía que el clip se le escapara de los dedos o que los guardias notaran el movimiento, pero su habitación estaba oscura y la conversación era profunda. Trabajó y trabajó hasta que afiló el clip como la punta de una aguja. Entonces el clip también desapareció debajo de las sábanas, junto a la punta de la pluma.

Sabía por los fragmentos de la conversación que habría tres enfermeras nocturnas en la unidad de cirugía médica esta noche, Elena incluida, con otras dos de guardia si fuera necesario. Ellas, más los guardias, significaban al menos cinco personas con las que tendría que lidiar, y con un máximo de siete.

A nadie del personal médico le gustaba mucho atenderlo, sabiendo lo que era, así que registraban con muy poca frecuencia. Ahora que Elena había venido y se había ido, Rais sabía que tenía entre sesenta y noventa minutos antes de que ella pudiera regresar.

Su brazo izquierdo estaba sujeto con una correa hospitalaria estándar, lo que los profesionales llaman a veces “cuatro puntos”. Era una suave atadura azul alrededor de la muñeca con una ajustada correa de nylon blanca y abrochada, que estaba firmemente adherida a la barandilla de acero de su cama. Debido a la gravedad de sus crímenes, su muñeca derecha estaba esposada.

El par de guardias de afuera estaban conversando en alemán. Rais escuchó atentamente; el de la izquierda, Luca, parecía estar quejándose de que su esposa estaba engordando. Rais casi se burló; Luca estaba lejos de estar en forma. El otro, un hombre llamado Elías, era más joven y atlético, pero bebía café en dosis que deberían haber sido letales para la mayoría de los humanos. Cada noche, entre los noventa minutos y las dos horas de su turno, Elías llamaba a la guardia nocturna para poder liberarse. Mientras estaba fuera, Elías salía a fumar un cigarrillo, de modo que con el descanso para ir al baño significaba que por lo general estaba fuera entre ocho y once minutos. Rais había pasado las últimas noches contando en silencio los segundos de las ausencias de Elías.

Era una oportunidad muy limitada, pero para la que estaba preparado.

Buscó bajo sus sábanas el clip afilado y lo sostuvo en la punta de los dedos de su mano izquierda. Luego, con cuidado, la arrojó en un arco sobre su cuerpo. Aterrizó hábilmente en la palma de su mano derecha.

Luego vendría la parte más difícil de su plan. Tiró de su muñeca para que la cadena de las esposas estuviera tensa, y mientras la sostenía de esa manera, torció su mano y metió la punta afilada del clip en el agujero de la cerradura de las esposas alrededor de la barandilla de acero. Era difícil e incómodo, pero ya había escapado antes de las esposas; sabía que el mecanismo de cierre interior estaba diseñado para que una llave universal pudiera abrir casi cualquier par, y conocer el funcionamiento interior de una cerradura significaba simplemente hacer los ajustes correctos para disparar los pines del interior. Pero tenía que mantener la cadena tensa para evitar que el brazalete sonara contra la barandilla y alertara a los guardias.

Le llevó casi veinte minutos retorcerse, girar, hacer pequeñas pausas para aliviar sus doloridos dedos e intentarlo de nuevo, pero finalmente el candado hizo clic y el brazalete se abrió. Rais lo desenganchó cuidadosamente de la barandilla.

Una mano estaba libre.

Se acercó y se desabrochó apresuradamente el cinturón que tenía a su izquierda.

Ambas manos estaban libres.

Guardó el clip debajo de las sábanas y quitó la mitad superior del bolígrafo, agarrándolo en la palma de su mano para que sólo quedara al descubierto la pluma afilada.

Fuera de su puerta, el oficial más joven se puso de pie repentinamente. Rais contuvo la respiración y fingió estar dormido mientras Elías lo observaba.

“Llama a Francis, ¿quieres?” dijo Elías en alemán. “Tengo que orinar”.

“Seguro”, dijo Luca bostezando. Se comunicó por radio con el vigilante nocturno del hospital, que normalmente se encontraba detrás de la recepción en el primer piso. Rais había visto a Francisco muchas veces; era un hombre mayor, de finales de los cincuenta y principios de los sesenta, quizás, con un cuerpo delgado. Llevaba un arma, pero sus movimientos eran lentos.

Era exactamente lo que Rais esperaba. No quería tener que luchar contra el oficial de policía más joven en su estado aún en recuperación.

Tres minutos después apareció Francis, con su uniforme blanco y corbata negra, y Elías se apresuró a ir al baño. Los dos hombres que estaban fuera de la puerta intercambiaron cumplidos mientras Francis se sentaba en el asiento de plástico de Elías con un fuerte suspiro.

Era el momento de actuar.

Rais se deslizó cuidadosamente hasta el final de la cama y puso sus pies descalzos sobre la fría baldosa. Hacía tiempo que no usaba las piernas, pero estaba seguro de que sus músculos no se habían atrofiado más allá de lo que necesitaba.

Se puso de pie con cuidado, en silencio – y luego sus rodillas se doblaron. Agarró el borde de la cama para apoyarse y miró hacia la puerta. Nadie vino; las voces continuaron. Los dos hombres no habían oído nada.

Rais se puso de pie tembloroso, jadeando y dando unos pasos en silencio. Sus piernas estaban débiles, sin duda, pero siempre había sido fuerte cuando era necesario y ahora necesitaba ser fuerte. Su bata de hospital fluía a su alrededor, abierta por detrás. La prenda inmodesta sólo le impedía hacerlo, así que se la arrancó, de pie desnudo en la habitación del hospital.

Con la tapa de la pluma en su puño, tomó una posición justo detrás de la puerta abierta y emitió un silbido bajo.

Ambos hombres lo escucharon, aparentemente por el repentino raspado de las patas de la silla al levantarse de sus asientos. El marco de Luca llenó la puerta mientras miraba el cuarto oscuro.

“¡Mein Gott!” murmuró mientras entraba apresuradamente, notando la cama vacía.

Francis le siguió, con la mano en la funda de su pistola.

Tan pronto como el guardia mayor pasó el umbral, Rais saltó hacia delante. Atascó la tapa de la punta en la garganta de Luca y la retorció, desgarrándole una cámara en la carótida. La sangre salpicaba abundantemente de la herida abierta y parte de ella salpicaba la pared opuesta.

Soltó la pluma y se apresuró hacia Francis, que luchaba por liberar su arma. Desabrochar, desenfundar, quitar el seguro, apuntar – la reacción del guardia mayor fue lenta, costándole varios segundos preciosos que simplemente no tenía.

Rais le dio dos golpes, el primero hacia arriba, justo debajo del ombligo, seguido inmediatamente de un golpe hacia abajo en el plexo solar. Un forzaba el aire hacia los pulmones, mientras que el otro forzaba el aire hacia afuera, y el efecto repentino y estremecedor que tenía en un cuerpo confundido generalmente era visión borrosa y a veces pérdida de la conciencia.

Francis se tambaleó, incapaz de respirar, y se puso de rodillas. Rais giró detrás de él y con un movimiento limpio le rompió el cuello al guardia.

Luca agarró su garganta con ambas manos mientras se desangraba, gorgoteando y con leves jadeos en la garganta. Rais observó y contó los once segundos hasta que el hombre perdió el conocimiento. Sin detener el flujo sanguíneo, estaría muerto en menos de un minuto.

Rápidamente liberó a ambos guardias de sus armas y los puso en la cama. La siguiente fase de su plan no sería fácil; tenía que escabullirse por el pasillo, sin ser visto, hasta el armario de suministros donde habría uniformes de repuesto. No podía salir del hospital con el uniforme reconocible de Francis o el de Luca, este ahora empapado de sangre.

Oyó una voz masculina al final del pasillo y se quedó helado.

Era el otro oficial, Elías. ¿Tan pronto? La ansiedad aumentó en el pecho de Rais. Luego escuchó una segunda voz – la enfermera de la noche, Elena. Al parecer, Elías se había saltado su descanso para fumar y charlar con la joven enfermera y ahora ambos se dirigían a su habitación por el pasillo. Pasarían por allí en unos instantes.

Preferiría no tener que matar a Elena. Pero si fuera una elección entre ella y él, habría muerto.

Rais cogió una de las armas de la cama. Era una Sig P220, toda negra, calibre 45. La tomó con la mano izquierda. El peso de la misma se sentía acogedor y familiar, como una vieja llama. Con su derecha agarró la mitad abierta de las esposas. Y luego esperó.

Las voces de la sala se callaron.

“¿Luca?” gritó Elías. “¿Francis?” El joven oficial desabrochó la correa de su funda y tenía una mano en su pistola mientras entraba en la oscura habitación. Elena se arrastraba detrás de él.

Los ojos de Elías se abrieron de par en par con horror al ver a los dos hombres muertos.

Rais golpeó el gancho de las esposas abiertas contra el costado del cuello del joven y luego tiró de su brazo hacia atrás. El metal le mordió en la muñeca y las heridas en la espalda le quemaron, pero ignoró el dolor al arrancarle la garganta al joven de su cuello. Una cantidad sustancial de sangre salpicó y corrió por el brazo del asesino.

Con su mano izquierda presionó la Sig contra la frente de Elena.

“No grites”, dijo rápida y silenciosamente. “No grites. Permanece en silencio y vive. Haz un ruido y muere. ¿Lo entiendes?”

Un pequeño chillido surgió de los labios de Elena mientras sofocaba el sollozo que salía de ella. Ella asintió, incluso mientras las lágrimas brotaban de sus ojos. Incluso cuando Elías se cayó hacia adelante, de bruces en el suelo de baldosas.

La miró de arriba abajo. Era pequeña, pero su uniforme era algo holgado y la cintura elástica. “Quítate la ropa”, le dijo.

La boca de Elena se abrió con horror.

Rais se burló. Pero podía entender la confusión; después de todo, seguía desnudo. “No soy ese tipo de monstruo”, le aseguró. “Necesito ropa. No te lo pediré de nuevo”.

Temblando, la joven se sacó la blusa y se deslizó fuera de sus pantalones, quitándoselos sobre sus zapatillas blancas, mientras estaba de pie en el charco de sangre de Elías.

Rais los tomó y se los puso, de forma un poco torpe con una mano mientras él mantenía la Sig apuntada en la chica. El uniforme estaba ajustado y los pantalones un poco cortos, pero serían suficientes. Se metió la pistola en la parte de atrás de sus pantalones y sacó la otra de la cama.

Elena estaba de pie en ropa interior, abrazando sus brazos sobre su estómago. Rais se dio cuenta; se quitó la bata del hospital y se la ofreció. “Cúbrete. Luego súbete a la cama”. Mientras ella hacía lo que él le pedía, encontró un llavero en el cinturón de Luca y liberó su otra esposa. Luego enroscó la cadena alrededor de una de las barandillas de acero y esposó las manos de Elena.

Puso las llaves en el borde más lejano de la mesita de noche, fuera de su alcance. “Alguien vendrá y te liberará después de que me haya ido”, le dijo. “Pero primero tengo preguntas. Necesito que seas honesta, porque si no lo eres, volveré y te mataré. ¿Lo entiendes?”

Ella asintió frenéticamente, con las lágrimas cayendo sobre sus mejillas.

“¿Cuántos enfermeros más hay en esta unidad esta noche?”

“P-por favor, no les hagas daño”, tartamudeó.

“Elena ¿Cuántos enfermeros más hay en esta unidad esta noche?”, repitió.

“D-dos…” Lloriqueó. “Thomas y Mia. Pero Tom está en descanso. Debe estar abajo”.

“De acuerdo”. La etiqueta con el nombre pegado a su pecho era del tamaño de una tarjeta de crédito. Tenía una pequeña foto de Elena, y en el reverso, una raya negra a lo largo. “¿Esto es una unidad cerrada por la noche? Y tú placa, ¿es la llave?”

Ella asintió y volvió a lloriquear.

“Bien”. Metió la segunda pistola en la cintura de los pantalones médicos y se arrodilló junto al cuerpo de Elías. Luego se quitó los dos zapatos y metió los pies en ellos. Estaban un poco apretados, pero era lo suficientemente cerca como para escapar. “Una última pregunta. ¿Sabes lo que conduce Francis? ¿El guardia nocturno?” Señaló al hombre muerto con el uniforme blanco.

“N-no estoy segura. Un… un camión, creo”.

Rais cavó en los bolsillos de Francis y sacó un juego de llaves. Había un llavero electrónico; eso ayudaría a localizar el vehículo. “Gracias por tu honestidad”, le dijo. Luego arrancó una tira del borde de la sábana y se la metió en la boca.

El pasillo estaba vacío y muy iluminado. Rais tenía la Sig en sus manos, pero la mantuvo oculta a sus espaldas mientras se arrastraba por el pasillo. Se abría a un piso más amplio con un puesto de enfermería en forma de U y, más allá, la salida a la unidad. Una mujer con anteojos redondos y de cabello castaño por los hombros escribía en una computadora, de espaldas a él.

“Date la vuelta, por favor”, le dijo a ella.

La sorprendida mujer se giró para encontrar a su paciente/prisionero en bata, con un brazo ensangrentado, apuntándole con un arma. Perdió el aliento y sus ojos se abultaron.

“Tú debes ser Mia”, dijo Rais. La mujer era probablemente de unos cuarenta años, matrona, con círculos oscuros bajo sus amplios ojos. “Manos arriba”.

Ella lo hizo.

“¿Qué le pasó a Francis?”, preguntó en voz baja.

“Francis está muerto”, le dijo Rais desapasionadamente. “Si quieres unirte a él, haz algo imprudente. Si quieres vivir, escucha atentamente. Voy a salir por esa puerta. Una vez que se cierre detrás de mí, vas a contar lentamente hasta treinta. Entonces vas a ir a mi habitación. Elena está viva, pero necesita tu ayuda. Después de eso, puedes hacer lo que sea para lo que estés entrenada en una situación como ésta. ¿Lo entiendes?”

La enfermera asintió una vez con fuerza.

“¿Tengo tu palabra de que seguirás estas instrucciones? Prefiero no matar mujeres cuando puedo evitarlo”

Ella volvió a asentir con la cabeza, más despacio.

“Bien”. Dio la vuelta alrededor de la estación, tirando de la insignia de la blusa mientras lo hacía y la pasó a través de la ranura para tarjetas a la derecha de la puerta. Una pequeña luz cambió de rojo a verde y el candado hizo clic. Rais abrió la puerta, miró una vez más a Mia, que no se había movido y luego observó como la puerta se cerraba tras él.

Y luego corrió.

Corrió por el pasillo, metiéndose la Sig en los pantalones mientras lo hacía. Bajó por las escaleras hasta el primer piso de a dos por vez y rompió una puerta lateral y entró en la noche suiza. El aire frío le bañó como una ducha limpiadora, y se tomó un momento para respirar libremente.

Sus piernas temblaron y amenazaron con ceder de nuevo. La adrenalina de su fuga estaba desapareciendo rápidamente y sus músculos aún estaban bastante débiles. Tiró del llavero de Francis del bolsillo de la bata y apretó el botón rojo. La alarma de un todoterreno chirriaba, los faros parpadeaban. Rápidamente lo apagó y se apresuró hacia él.

Ellos estarían buscando este auto, él lo sabía, pero no estaría en él por mucho tiempo. Pronto tendría que deshacerse de él, buscar ropa nueva y dirigirse a Hauptpost por la mañana, donde tenía todo lo que necesitaba para escapar de Suiza bajo una identidad falsa.

Y tan pronto como pudiera, encontraría y mataría a Kent Steele.