Иллионис: меч для огненного мага

– Да, – подтвердил я, вздыхая. – Но вчера во время тренировки лорд Кейрл дал нам надежду. Он сказал, что истинные пары защищены законом и никто не может их разлучить, – сообщил я другу радостную весть.

– Это же хорошо! – бодро сказал Андрэ и внимательно посмотрел на меня. Я шёл, опустив глаза на свои ноги. – Почему мне кажется, что есть какое-то большое «но» во всём этом?

– И ты прав в своих догадках! – нервно усмехнулся я. – И это «но» состоит в том, что король или принц могут потребовать провести испытание.

– И чём будет состоять это испытание?

– В присутствии свидетелей мы должны будем направить нашу магию друг против друга, – пробормотал я, ощущая, как моё тело напрягается от этих мыслей.

Андрэ ободряюще посмотрел на меня.

– Всё будет хорошо, друг! – он остановился напротив меня и положил руку на моё плечо. – Вы ведь уже проделывали такие эксперименты, и ничего плохого не происходило.

– Да, но обычно это случалось, когда мы были наедине, либо это было на тренировках, – неуверенно ответил я.

– И ты боишься, что в присутствии короля всё может пойти не так, как обычно? – уточнил он.

– Именно этого я и боюсь, – тяжело вздохнул я.

Я продолжил идти вперёд, Андрэ нагнал меня.

Мы ходили по ночному полю, и я ловил себя на мысли, что должен извиниться перед другом за редкое общение. Андрэ шёл рядом и периодически смотрел на звёзды.

– Какой красивый зимний вечер, – восхитился он, – столько звезд!

Я поднял глаза к небу.

– Очень красиво и удивительно тихо. В моём родном мире, в городе, где я жил, редко можно было увидеть звёзды. Их свет затмевали осветительные приборы: фонари, яркие вывески, свет из окон многоэтажных домов, – начал рассказывать я тихим голосом, вспоминая свою прошлую жизнь. – Это был огромный город, наверное, даже больше, чем Альтер. Куда бы я ни ходил, везде было очень много людей. И все они куда-то спешили: кто-то на работу, кто-то на учёбу. И я спешил… каждый день… некогда было смотреть на небо. Я всегда смотрел перед собой или под ноги, чтобы случайно не налететь на кого-нибудь, – ухмыльнулся я, а затем повернул голову на друга, – Андрэ, прости меня.

– За что? – удивился он.

– За мою занятость. Мы стали редко видеться. Совсем не осталось времени посидеть и поговорить за чашечкой кофе или пива, – виновато улыбнулся я.

– Успеем ещё! Разберись со всеми проблемами, а потом обязательно посидим! – он помолчал, а затем толкнул меня локтем в бок, – я и не думал обижаться на тебя. Я всё понимаю!

Я с благодарностью посмотрел на лучшего друга.

– Спасибо! – шёпотом поблагодарил я.

Мы ещё немного прогулялись, а затем я открыл портал в холл замка. Оружейник уже не боялся проходить через мои порталы. Он начал доверять мне и поэтому спокойно шагнул в проход, когда я предложил ему пройти первым.

– Добрых снов, Саша! – пожелал Андрэ.

– Добрых снов, друг! И… спасибо! – искренне поблагодарил я его за всё.

Андрэ кивнул и направился в свою комнату, а я поднялся в свою.

Глава 6

Кейрл

Ранним утром я отправился на работу. Полчаса поездки в карете, и вот я уже вхожу во дворец, где с первыми лучами солнца кипит жизнь: слуги бегают по коридорам, повара готовят обеденную к приему пищи королевской семьи, стражники сменяют друг друга на постах после ночного дежурства.

Я поднялся на третий этаж и вошёл в комнату советников. Несколько моих коллег уже были на своих рабочих местах и вполголоса что-то обсуждали.

– Доброе утро, лорд Тайрон, лорд Корэй! – поздоровался я с магами воды.

– Доброе утро, лорд Кейрл! – улыбнулся Тайрон Максвелл. – Слышал новости?

– У нас тут каждый день много новостей. Ты про какие именно новости спрашиваешь? – уточнил я, глядя на высокого мужчину с тёмно-синими глазами и чёрными волосами.

– На днях королева Талия уговорила принца съездить в замок лорда Алестера и пообщаться с Элианой Олдер. Она хотела, чтобы принц добился расположения девушки, поговорил с ней, узнал получше, – начал рассказывать Тайрон.

– Но разве Эйдану свойственно быть милым и обходительным? Нет, конечно! Он наоборот был груб с Элианой, и она ему гордо заявила, что выйдет замуж за другого мага, представляешь? – хохотнул Корэй.

– Об этом слышал, – подтвердил я, – и, кажется, этот маг – наставник в Академии магии Альтера. А ещё я слышал, что этот маг – истинная пара Элианы Олдер! – поделился я заговорщическим тоном.

– Истинная пара? – округлил глаза Корэй.

– Откуда тебе это известно? – недоверчиво протянул Тайрон.

– У меня тоже есть свои информаторы, как и у тебя! – с намёком ответил я воднику.

Его взгляд стал настороженным, а брови сошлись на переносице. Он напряжённо сжал челюсть, отчего на щеках заиграли желваки.

Я усмехнулся.

Тайрон Максвелл был влиятельным и известным магом воды в определённых кругах и часто пользовался своими связями для добычи нужной информации. Я даже как-то слышал, что он и сам когда-то вёл двойную жизнь, пытался быть ищейкой на службе у короля и, в то же время, выполнял грязную работу наёмника за определённую плату, пока отец не женил его. Благодаря богатому и влиятельному отцу, ему удалось очистить своё имя и стать королевским советником.

– Но в таком случае король не сможет дальше настаивать на союзе Элианы с Эйданом. Есть закон, запрещающий препятствовать союзу между истинными парами, – объяснил Корэй, великолепно знающий законы Объединённого Королевства.

– Если это правда, то королю придётся отменить свадьбу или выбрать другую девушку для принца, – начал говорить Тайрон, – Рубис Олдер IX может потребовать доказательств и устроить им проверку, – прошептал он.

– Было бы интересно за этим понаблюдать, – ухмыльнулся я и скрестил руки на груди. – Давненько я не слышал, чтобы маги находили свои истинные пары. В семьях магов, в основном, заключаются договорные браки.

– Конечно, и это логично! Магия ценится гораздо выше любого богатства, – пожал плечами Корэй Годуил.

В этот момент в комнату вошло ещё несколько советников. Тайрон тут же направился к ним.

– Эй, ребята! Слышали новости? – выкрикнул он коллегам.

«Отлично, цепочка запущена!» – мысленно потёр я руки.

Зная, какой Тайрон общительный, я был уверен, что слухи по дворцу разойдутся с невероятной скоростью и уже к вечеру новости дойдут до короля.

Я вернулся к своему рабочему столу и погрузился в работу.

***

Ближе к вечеру дверь в комнату советников с грохотом распахнулась, являя нам недовольное лицо Рубиса Олдера IX. Я поднял голову в сторону источника шума и увидел, как король в сопровождении главного придворного мага вошли к нам и окинули комнату изучающим взглядом. Мы тут же поднялись с рабочих мест и поклонились монарху.

– Ваше величество! – поклонился главный советник – Реллоир Варис, когда король подошёл к нему вплотную.

Реллоир Варис – маг воды с сильным даром, целитель, заклинатель. Представитель древнего рода Варис. Реллоиру 780 лет. Больше двухсот лет служит королевским советником, двадцать из которых – главным советником.

– До меня дошли некоторые слухи, которые нужно проверить. Желательно в ближайшее время, – король минуту помолчал и с напором выпалил, – нет, их нужно проверить завтра же!

– Сделаю всё, что прикажете, ваше величество! – заверил его главный советник.

– Дай мне самых лучших своих советников, Реллоир, которые разбираются в магии и наших законах, – приказал король.

– Простите мою наглость, ваше величество, но позвольте узнать, в чём конкретно они должны разбираться? – уточнил главный советник.

– До меня дошли слухи, что моя племянница – Элиана Олдер, встретила истинную пару. И завтра утром я отправляюсь в замок лорда Алестера Олдмана, чтобы это проверить! – нетерпеливо, с раздражением в голосе пояснил король.

– В таком случае я бы взял Корэя Годуила и Кейрла Раймунда. Они хорошо знают наши законы, к тому же, сильные маги, – посоветовал главный королевский советник.

– Корэй и Кейрл! – громко позвал нас монарх. Мы тут же подошли к нему и поклонились. – Завтра утром мы отправляемся в замок лорда Алестера Олдмана. Я хочу провести испытание для своей племянницы и того мага, которого все тут называют её истинной парой. Приказываю вам завтра утром, не позже семи, быть во дворце! – громогласно скомандовал король.

– Да, ваше величество! – поклонились мы.

Рубис Олдер IX резко развернулся и вместе с главным придворным магом Зарвилеоном покинул комнату советников. Как только он вышел, стражники закрыли за ним двери.

– Кейрл, Корэй, отправляйтесь домой. На сегодня ваш рабочий день окончен. Завтра приезжайте на работу пораньше, кто знает, во сколько король захочет выехать, – произнёс Реллоир, зная, что король может в любой миг поменять решение о времени выезда.

– Хорошо, лорд Реллоир, – кивнул я, – до завтра!

– Слушаюсь, лорд! –произнёс Корэй Годуил.

Главный королевский советник кивнул.

Я вернулся к своему столу, сложил по порядку все документы и направился домой. Пока я ехал в карете, я думал, как бы мне сообщить Алестеру о завтрашнем визите короля. И тут я вспомнил, что Алестер говорил, как он всю неделю задерживается в академии, разбирая документы.

– Итан, мне срочно нужно в Академию магии! – крикнул я кучеру.

– Слушаюсь, лорд Кейрл! – отозвался кучер и на следующем перекрёстке свернул направо.

Сердце тревожно забилось. Я обернулся и посмотрел в окно, пытаясь разглядеть в темноте, нет ли за мной «хвоста». Немного понаблюдав и не обнаружив карет, которые бы следовали моим маршрутом, я успокоился.

Спустя час, Итан остановил лошадей у главных ворот академии. Я вышел из кареты и подошёл к слуге.

– Поезжай домой, – произнёс я низким голосом.

– А как же вы, лорд? – удивился Итан.

– Я доберусь сам! – уточнил я.

Итан молча кивнул. Я проводил взглядом уезжающую карету и направился в главное здание академии.

В холле меня встретил дежурный адепт в белой мантии.

– Здравствуйте, сэр! – вежливо поздоровался он. – Могу я вам помочь?

«Воздушник», – подумал я, вспоминая, что тоже ходил в белой мантии во время учёбы в академии.

– Да, мне нужен глава факультета огня – лорд Алестер Олдман, – сказал я. – Он должен быть ещё на рабочем месте, – предположил я.

– Да, лорд в своём кабинете. Я провожу вас, – сказал адепт, – пройдёмте.

Я последовал за дежурным. Мы поднялись на третий этаж главного корпуса и свернули налево. Первая дверь вела в приёмную, где сидел секретарь Алестера.

– Зейдн, тут посетитель к главе факультета огня, – произнёс адепт-воздушник.

– Здравствуйте! – поздоровался секретарь.

– Ну, я вас оставлю. Мне нельзя надолго покидать свой пост дежурного, – сказал адепт и откланялся.

– Спасибо за помощь! – поблагодарил я его.

Воздушник кивнул и ушёл, оставив меня с секретарём Алестера.

– Сэр, как мне вас представить? – спросил он.

– Лорд Кейрл Раймунд, – представился я.

– Подождите одну минуту, пожалуйста! – попросил он и зашёл в кабинет главы факультета огня, но не прошло и минуты, как он вышел. – Лорд ожидает вас, – произнёс секретарь и распахнул дверь, приглашая меня войти.

– Благодарю! – ответил я и вошёл в кабинет.

– Кейрл, проходи! – тут же сказал Алестер.

Вид у лорда был уставшим. На его столе лежало несколько стопок бумаг. Я сочувственно посмотрел на друга.

– Алестер, прости меня за беспокойство, – начал я виновато, – но я обязан был прийти и предупредить тебя, – пояснил я, усаживаясь в кресло.

Лицо Алестера вмиг стало напряжённым.

– Что случилось, Кейрл? – спросил он.

– Король завтра утром собирается посетить твой замок. Он хочет проверить слухи и устроить испытание для Лины и Саши, – сообщил я лорду.

Алестер помолчал, осмысливая сказанное. Он задумчиво покрутил в руке пишущее перо.

– Рубис Олдер IX узнал, что Лина нашла свою истинную пару? – насмешливо поинтересовался Алестер.

– Да, – осторожно подтвердил я, – и хочу признаться, что я приложил к этому руку, – сказал я и приготовился к тому, что лорда эта информация может не обрадовать.

– Я и сам хотел тебя об этом попросить, но ты меня опередил! – усмехнулся лорд.

– Ты не сердишься? – недоверчиво уточнил я.

– На что мне сердиться? – удивился Алестер. – Я знаю, что Лина и Саша сообщили тебе о том, что их магия неоднократно соединялась. После тренировки Лина рассказала о законе, защищающем истинные пары. Поэтому я хотел попросить тебя пустить во дворце слух, но ты меня опередил.

– Я подумал, что если король своими глазами увидит то, что вчера видел я, то он оставит Лину в покое и откажется от идеи выдать её замуж за Эйдана, – поделился я причиной, почему решил приложить силы к распространению слухов.

– Это было бы замечательно! Поэтому пусть приезжает. Кстати, кто ещё приедет с королём? – поинтересовался Алестер.

– Главный придворный маг – Зарвилеон Доусон, и два советника – Корэй Годуил и я. Думаю, что принц тоже пожелает приехать с отцом, – предположил я.

– Хорошо, – кивнул Алестер. – Зарвилеона я знаю давно, он вступил на должность сразу после того, как я покинул службу во дворце. Когда-то он был моим учеником и весьма хорошим! – отметил Алестер. – Он хороший маг, владеет магией огня и портальщик, как и я, но в силе мне уступает. Тем не менее, он мудр и умён. К своим годам, а ему уже 700 лет, имеет большой опыт работы во дворце, участвовал в сражениях, – охарактеризовал Алестер главного придворного мага.

Я заметил, что Алестер уважает Зарвилеона и хорошо о нём отзывается, несмотря на то, что 317 лет назад он сражался против лорда и его друга Дана, отца Лины. Возможно, потому что он понимает, что у Зарвилеона не было выбора, ведь он был связан клятвой верности с Рубисом Олдером VI и не мог ослушаться приказа своего короля.

– Не скучаешь по тем временам, когда ты был главным придворным магом? – поинтересовался я.

– Это было весёлое время моей молодости, но нет, не скучаю! Жизнь во дворце тесно переплетена с заговорами и интригами, которые мне частенько приходилось распутывать. В те времена я научился быстро готовить противоядие для короля, пресекая многочисленные попытки врагов отравить его. После того, как Одей Олдер I передал престол своему сыну Рубису Олдеру V, я сразу же подал прошение в отставку, – рассказал Алестер. – Расскажи мне про Корэя, я мало о нём знаю, – попросил он.

– Корэй Годуил – маг воды, со средним уровнем дара, артефактор. Служит королевским советником больше двадцати лет. Умён, рассудителен, хорошо знает законы Объединённого Королевства. Кстати, когда король начал активно настаивать на заключении союза между принцем и Линой, был в числе тех, кто не побоялся высказаться против этой идеи. Тогда я начал присматриваться к нему и отметил, что Корэй ещё и хороший, справедливый маг.

– Интересно, надо бы к нему присмотреться завтра, – задумчиво протянул лорд.

– Да. Не хочу пока загадывать, но, возможно, в будущем мы сможем перетянуть его на нашу сторону, – произнёс я с надеждой.

Корэй вызывал во мне только хорошее впечатление, и я надеялся, что из коллеги и друга он когда-нибудь будет ещё и надежным союзником. И если придётся выбирать чью-либо сторону, то он выберет мою.

– Спасибо, Кейрл, что заглянул и сообщил о завтрашнем визите короля, – поблагодарил Алестер.

– Я не знал, как тебя предупредить, поэтому решил приехать в надежде, что ты ещё в академии.

Алестер открыл верхний ящик стола, порылся там и извлёк два небольших камня бордового цвета.

– Ты можешь нагреть предметы, воздействуя на них горячим воздухом? – задал он вопрос.

– Могу, а что? – спросил я, не понимая, что он задумал.

– Вот, держи! – протянул он мне один из камней. – Как ты уже знаешь, это амулет портальщика из редкого древнего металла, – я кивнул, – на эти два амулета наложено связующее заклинание, которое позволяет подавать сигнал. Если нагреть один камень, то второй тут же подаст сигнал, и я смогу открыть портал к тебе, где бы ты ни находился. Но для того, чтобы они действовали, тебе надо воздействовать на них своей магией – нагреть добела, пока камни не напитаются твоей энергией.

– Хорошо, сейчас сделаю, – сказал я.

Я взял амулеты в руку, правой рукой накрыл левую и соединил пальцы в замок. Я начал читать заклинание, нагревая воздух, находящийся между ладонями. С каждой секундой воздух становился всё горячее, пока я не ощутил жар, словно в моих руках разгорается пламя. Под воздействием моей магии, камень разогрелся и начал менять цвет, постепенно становясь белым. Я разжал пальцы и положил амулет на стол. Он быстро остыл и вновь стал бордового цвета.

– Отлично, – кивнул лорд и прочитал заклинание над амулетами.

Он забрал один камень, и протянул мне второй, – этот камень всегда держи при себе. Когда я тебе понадоблюсь, разогрей его в ладони, и я тут же открою к тебе портал, – произнёс лорд.

Алестер спрятал камень в карман.

– Спасибо! Здорово ты придумал с этими амулетами! – восхитился я, разглядывая амулет из древнего металла.

– Это была идея Саши. Мы разработали связующее заклинание и наложили его на все наши амулеты. У Лины тоже теперь есть такой.

– Полезная штука, особенно когда нужно срочно что-то сообщить или кого-то спасти, – по достоинству оценил я изобретение лорда и Саши. – Алестер, я знаю, что ты устал, но не окажешь ли ты мне услугу, – неуверенно начал я.

– Конечно, всё что захочешь, – с готовностью ответил он.

– Я отправил кучера домой. И хочу попросить тебя открыть портал ко мне в кабинет.

– Для этого мне не нужно много сил, и я с радостью открою для тебя портал, – устало улыбнулся он.

– Спасибо, Алестер! – поблагодарил я. – Кстати, в присутствии короля и принца нам лучше вести себя так, словно мы не знакомы.

– Я полностью с тобой согласен! Чем меньше они будут знать, тем лучше! – понимающе кивнул лорд.

Алестер Олдман поднялся с кресла, обошёл стол и одним лёгким движением открыл портал в мой дом.

– До завтра! – произнёс я.

– До завтра! – кивнул лорд.

Я шагнул в портал и оказался в своём особняке. Пространство ещё раз исказилось, и голубое свечение исчезло вместе с порталом.

Глава 7

Алестер

С вечера ребята уже знали, что утром нас посетит король со своей свитой, поэтому на рассвете мы уже были готовы к приёму важных гостей. Грэм выставил охрану к воротам и распорядился, чтобы слуги сразу сообщили нам, как только карета короля появится на горизонте.

После лёгкого завтрака мы с Линой и Сашей собрались в моём кабинете, в ожидании прибытия Рубиса Олдера IX и его свиты. Не прошло и минуты, как к нам присоединился чёрный кот, который в последнее время нечасто показывался на глаза. Кирт запрыгнул на столик между диванами и начал вылизывать мордашку.

– А если мы перенервничаем и у нас ничего не получится? – с тревогой спросила Лина.

– У нас всё получится! – произнёс Саша и обнял её за плечи. – Не волнуйся! – приободрил он.

Лина одарила его вымученной улыбкой.

– Не беспокойся, Лина! Я буду рядом и поддержу вас! – промурлыкал Кирт.

– А если испытание не убедит короля, и он будет дальше настаивать на свадьбе с Эйданом? – задала мне вопрос девушка.

Её голосок дрогнул, когда она произносила имя принца.

– Для этого с ним пребывают главный придворный маг и королевские советники, которые запротоколируют процесс испытания. Решение будут принимать королевские советники после оглашения вердикта придворным магом. Королю ничего не останется, кроме как смириться с их решением, – сообщил я Лине.

Она напряжённо теребила в руках подол мантии. Сведённые брови девушки нависали над потухшими глазами, устремлёнными куда-то в пространство.

– Разве законы не король пишет? – уточнил Саша, накручивая рыжий локон Лины на указательный палец правой руки.

Огневик тоже нервничал, но старался этого не показывать.

– Законы пишут королевские советники, король только принимает их или отменяет. Закон о запрете разлучать истинные пары принят давно, ещё во времена правления Одея Олдера I, и король распорядился сделать так, что этот закон отменить невозможно! – сообщил я. Ребята смерили меня недоверчивым взглядом. – Я вчера пролистал несколько сводов законов и убедился в этом! – аргументировал я.

– Правда? – с надеждой спросила Лина.

– Правда! – заверил я. – Поэтому постарайся не волноваться. Ваша задача – выполнить задания придворного мага и убедить присутствующих в том, что вы истинная пара, – бодро и спокойно произнёс я.

Дверь кабинета открылась, и к нам вошёл Грэм. Не сговариваясь, мы все повернули голову на дворецкого.

– Господин, Верн сообщил, что королевская карета приближается к воротам, – доложил пожилой мужчина в чёрном костюме с высоким воротником-стойкой.

– Спасибо, Грэм! – поблагодарил я верного помощника.

Дворецкий поклонился и вышел из кабинета, закрыв за собой белую дверь. Лина с Сашей взволнованно переглянулись. Девушка взяла юношу за руку и крепко сжала его ладонь.

– Пойдёмте! Встретим наших высокопоставленных гостей, – произнёс я низким голосом и обратился к коту. – А ты, Кирт, лучше останься в замке! Для твоей же безопасности, – попросил я пушистика.

– Слушаюсь, лорд Алестер, – тихо пробубнил кот, покорно опустив голову.

Мы поднялись со своих мест и вышли в холл. Ребята надели мантии, я тоже решил накинуть свою. Лина встала рядом с Сашей и взяла его за руку. Грэм открыл входные двери, и мы вышли на улицу, чтобы встретить важных гостей. Кирт молча проводил нас встревоженным взглядом.

Королевская карета остановилась у парадного входа, и кучер поспешил открыть дверцу. Первым из кареты вышел король, являя нам свой самодовольный вид. На его голове сверкала золотом парадно-выходная корона, которую украшали рубины, изумруды и бриллианты. Он огляделся вокруг, оценивая обстановку. За ним на каменную дорожку ступили принц Эйдан в рыжей меховой мантии и советники в тёмно-синих мантиях – Кейрл Раймунд и Корэй Годуил. Последним из кареты вышел главный придворный маг Зарвилеон Доусон в чёрной мантии и костюме. Его гардероб издревле состоял исключительно из чёрной одежды. Зарвилеон объяснял это практичностью и нелюбовью к ярким цветам.

Я подошёл к королю и поклонился.

– Здравствуйте, ваше величество!

– Доброе утро, Алестер! – сухо поздоровался он и тут же перевёл взгляд на Лину и Сашу.

Ребята подошли ближе и тоже поклонились Рубису Олдеру IX, выказывая своё уважение.

– Ваше величество! – вежливо поприветствовала Лина важного гостя и своего родственника.

– Здравствуйте, ваше величество! – произнёс Саша уверенным голосом.

Король изучающе посмотрел на огневика и обратился к Лине.

– До меня дошли слухи, что ты, Элиана, встретила свою истинную пару! Вот я и прибыл со своими советниками и главным придворным магом, чтобы проверить правдивость этих слухов, – с важным видом провозгласил король.

К нам приблизился Эйдан Олдер и смерил меня надменным взглядом.

– Лорд Алестер, вы тоже мне сообщили, что они, – принц указал длинным указательным пальцем на Лину и Сашу, – истинная пара. Не хотите ничего добавить, пока мы не начали испытание? – противным голосом поинтересовался Эйдан.

– Я своими глазами видел всё, что указывает на правдивость моих слов. Вы можете устроить им испытание прямо сейчас и убедиться во всём лично! – уверенно произнёс я и гордо поднял голову.

– За этим мы и приехали! – прошипел Эйдан.

В нашу сторону приблизился Зарвилеон Доусон.

– Здравствуйте, лорд Алестер! – мой преемник на посту главного придворного мага склонил голову в знак уважения, – для проведения испытания нам необходима небольшая площадка, – сказал он спокойным голосом и спросил, – куда мы можем пройти?

<1...345679>