Как Ягуся мужа искала

Волна свежего воздуха пахнула морозным паром в избу, отчего каждая шерстинка чёрного кота самопроизвольно встала дыбом. Баба Яга мрачно поставила заснеженную метлу в угол, ловким движением сняла друг о друга покрытые изморозью валенки. Кряхтя и чуть подпрыгивая на месте, сбросила заиндевевший тулуп, затем стянула с седых косм колтунистую меховую шапку, покрытую тонким слоем льдинок и снежной пыли. ⠀⠀

– Всё. Это последний раз! Сколько можно!

Чертыхаясь, пожилая женщина пошла в сторону печки, с каждым шагом всё больше разгибаясь в пояснице, молодея телом и лицом. До печки дошла уже привлекательная женщина среднего возраста, чьи приятно округлые формы старческое чёрное платье в пол не скрывало, а подчеркивало. Седые космы превратились в слегка вьющиеся каштановые волосы, а пальцы, скрюченные от артрита, оформились в тонкую артистическую кисть руки. Именно этими изящными пальцами преобразившаяся старуха громко щёлкнула, после чего из-за печи вылетел чугунный чайник и нырнул в печь, где затлели угли, а к дамочке подлетела трубка и подскочило кресло-качалка, готовое принять в себя хозяйку. Хозяйка плюхнулась в кресло без должного пиетета, походя раскуривая трубку и испуская в потолок колечки дымного гнева.

– Ягусь, ты в порядке? – Чёрный кот, всё это время тихо сидевший на печи и листавший толстенный фолиант, вопросительно глянул поверх очков на дамочку с трубкой.

– Куда уж! Я тебе говорю: это был последний раз!

– Что, свидание с дедом Морозом не задалось? – вылез из-под печки домовой.

Баба Яга в ответ презрительно пыхнула трубкой.

– Ну, что вы оба пристали к человеку?! – возмутилась обратившаяся из часов с маятником в говорящую птицу Сова. – Ягусь, может, тебе шарлотку испечь? Вон Евстигней Дорофеич полпогреба яблок гноит: есть, с чего разгуляться. А так, наверное, опять ёлки весной удобрять будет…

– А чегой-то, как что в хозяйстве не эдык, так сразу Евстигней Дорофеич?! – обиделся домовой.

Яга, качающаяся в кресле, на секунду закатила глаза и страдальчески зажмурилась.

– Постойте… постойте, – пробормотал кот на печи, – испечь… испечь… что-то я должен был передать! О! Точно! Ягусь, тебе тут почтового голубя присылали из Объединённого Сказочного Шабаша, просили прислать рецепт Ивашки. Срочно: у них послезавтра общий шабаш, а рецепт опять кто-то из питомцев употребил. Напишешь? И голубя почтового на ответ надо будет нового наколдовать, ихнего я съел, прости. Впрочем, судя по вкусу, они его тоже наколдовали…

– Кот… Евстигней… Сова… Леший свидетель, какая же у меня убогая одинокая жизнь!

– Ягусь, ну, ты чего?

– Может, пустырничку? Или кексик, угу?

– Какой пустырничек, тута коньяк нужен! У меня наличествует, кстати…

– Откуда у тебя коньяк? Коньяк ещё прошлой зимой исчез. Так, мур, и знал, что это ты хозяйское имущество припрятал и забыл!

– Всё! С меня хватит! Пишем рецепт, и я ухожу! – Властный голос Яги разом прекратил все перетолки. Кресло замерло. Сова от ужаса обратилась обратно в часы, домовой исчез под печкой, даже от сажи не чихнул, затаился. Кот материализовал скелет от рыбы, обмакнул острый кончик рыбьего позвоночного остова в чернила, нацепил очки и изготовился писать в раскрытом фолианте.

Баба Яга удовлетворенно закусила трубку, выпустила пару колечек дыма и начала диктовать, возобновив мерное качание в кресле:

– «Для приготовления классического шабашного Ивашки ведьме понадобится:

*один человеческий дурень, желательно от 6 до 16 лет от роду,

*200 литров воды или отвара сныти,

*несколько ковшей студёной водицы (можно заменить подорожником),

*корнеплоды: морковь, картошка, лук – по желанию,

*коренья, травы и специи по вкусу.

⠀⠀

Из сопутствующего инвентаря:

*лопата подсадная для печи,

*котёл на 200 литров бульона,

*ухват,

*варежки-прихватки,

*волшебная палочка (опционально).

⠀⠀

Способ приготовления:

Предварительно отловленного и замаринованного расспросами, просьбами и угрозами Ивашку очистить от лишней одежды, отпустить базовым ритуалом душу восвояси, усадить тело на лопату и засунуть в предварительно разогретую до белого каления печь на 20-30 минут. Одновременно с этим поставить наполненный котёл на огонь и дать содержимому закипеть.

Запекшегося Ивашку вынуть, остудить студёной водицей и опустить в кипящую воду или бульон. Добавить корнеплоды, коренья, травы и специи. При желании можно убрать волшебной палочкой человечий дух. Варить до готовности около часа. Полученный суп снять с огня ухватом. Остудить, разлить по тарелкам, украсить и подавать к шабашу.

*Заметка: Ивашку можно заменить курицей – тогда запекать не обязательно, а время варки сократить до 40 минут. Для ведьм-вегетарианцев – корнем мандрагоры или имбиря – также без запекания, варить 30 минут.

*Дополнительно: для ведьм пряничных домиков рецепт не подходит. В качестве традиционного шабашного Ивашки рекомендуется запекание имбирных пряников в виде человеческих фигурок».

– Записал? Отлично.

Баба Яга погасила и убрала трубку в карман, встала из кресла и щёлкнула пальцами: в воздухе появился свиток, на котором проступил текст, записанный котом в фолиант; свиток сам свернулся в трубочку, обвязался ленточкой, которую тут же прижгла кумачовая гербовая печать рода Бабы Яги; возник почтовый голубь, к чьей лапе свиток самостоятельно привязался; по комнате пронёсся лёгкий смерч, который вытянул голубя через дымоход наружу и придал нужное ускорение полету.

– Ну, всё. Дело сделано, а теперь я ушла.

– Куда это, ась? – буркнул из-под печи домой и таки чихнул.

– В человеческую реальность. Мужа искать. А то эти все сказочные деды мне всю плешь проели, Кощей бессмертен, но и, увы, бездетен, от принцев предложения не дождёшься: их не на каждую принцессу-то хватает, а последнего Ивана-дурака послезавтра на шабаше съедят! В общем, счастья ждать неоткуда, а годы идут! Всё, ни пера, ни пуха!

Яга вышла на центр избы, дунула-плюнула, да и исчезла.

Троекратное ответное «ни пуха, ни пера» она уже не слышала.

⠀

Сильно накрашенная девица, сосредоточенно прищурившись, смотрела в мерцающий квадрат на ножке, который в своих мыслях называла «монитор», периодически щёлкая чёрным овалом с выступающим колёсиком посередине, про который почему-то думала «мышка».

Баба Яга сидела лицом к девице, с противоположной стороны стола, и неспешно просматривала мысли принимающей её особы, чтобы усвоить названия новых предметов и изменившуюся лексику. С момента, когда она побывала в человеческом мире в последний раз, очень многое изменилось. Да что там: сам Мир Людей изменился насколько, что Яга сперва даже засомневалась, в ту ли реальность попала.

– Нет, вас в нашей базе нет, так что я оформляю как нового клиента. Кстати, вам повезло, сейчас у нас эксклюзивное новогоднее предложение «Любимый VIP-клиент» со скидкой 24% на весь спектр услуг при единовременной оплате. Интересуетесь? Могу рассказать подробнее.

Баба Яга ничего не поняла, кроме того, что, видимо, попала в ярмарочный день, хотя платить всё равно придётся. Правда, ожидая ответа, девица перестала думать совсем, что сильно мешало читать её мысли, поэтому вслух ведьма произнесла:

– Расскажите.

Девица приободрилась, мысленно пополнив словарный запас Бабы Яги эпитетами и неологизмами, и затараторила:

– Мы предлагаем три тарифных плана. Первый: «эконом», когда мы просто вносим ваши данные в базу, причём фото вы делаете сами, размещаем вашу анкету на нашем сайте знакомств. И к вам на электронную почту приходят предложения от заинтересовавшихся…

– Сразу предложения? – удивилась Баба Яга.

Девица снисходительно-покровительственно улыбнулась:

– Нет, конечно. Сперва предложения пообщаться, чаще всего виртуально, знаки внимания: подмигивания, смайлики, букетики…

– Тоже виртуальные?

– Конечно! А что вы хотите за красивые глаза? Даже очень красивым глазам нужно соответствующее рекламное сопровождение, а это, сами понимаете, не бесплатно. Ну, вот. Потом, возможно, встреча… Вы платите нам, мы даём вам контакты заинтересовавшегося…

– А заинтересовавшийся тоже платит? Или я ему бесплатно достаюсь?

– В тарифе «экономный» платят все и за всё! Более того, я вам скажу по секрету, что жениха вы тоже получаете из экономного сегмента. А это, как ни крути, не очень вдохновляет… как говорится, экономящая на себе женщина вызывает у других желание сэкономить на ней ещё больше… если вы понимаете мою мысль…

– Да уж… Вы эту мысль очень безрадостно подаёте…

– Вот! Как хорошо, что у нас полное взаимопонимание! – картинно обрадовалась девица, подумав при этом совершенно противоположное и не очень лестное про умственные способности Яги. – Тогда сразу перейдём дальше. Второй тариф называется «Оптимальный». В него входит вся подготовительная работа, включая съёмку вашего рекламного ролика и три профессиональных фото, размещение на всех наших сайтах, отбор кандидатов по параметрам и участие в одной вечеринке знакомств. Это самый популярный вариант… но… – девица понизила голос и через стол доверительно наклонилась к Яге, практически обнажив пышное содержимое глубокого декольте. – …Вы не получите моментального эффекта, и мы не гарантируем положительный результат. Но вы же пришли за результатом?!

– Э-э-э-э… Конечно! – озадаченно произнесла Баба Яга, заставляя себя смотреть на собеседницу выше подбородка. «Как, однако, сис… темно… изменились каноны приличия и моды».

Девицу лаконичный ответ наоборот воодушевил, она наклонилась ещё чуть ниже и заговорщически подмигнула Яге:

– Я вот сразу так и подумала, что вы женщина непростая…

– Серьёзно? – «Неужели… Узнала?!»

– Конечно! Это же заметно с первого взгляда…

– Что заметно? – «Точно узнала. Ну, всё, теперь придётся заколдовывать…»

– Что вы состоятельная женщина, конечно же! Знаете, одежда в стиле бохо-шик, необычные украшения. Видно, конечно, что не первой молодости, но общая ухоженность… В общем, только для вас – тариф «VIP всё включено»! Мы гарантируем, что на одной из закрытых вечеринок из всех принцев вы точно выберете своего… Плюс ещё скидка 24% при единовременной оплате!

Лицо девицы застыло в неестественном энтузиазме. Баба Яга с лёгким раздражением помотала в воздухе изящной кистью руки: от большого и среднего пальцев шёл небольшой дымок, в комнате запахло жжённой серой.

– «Не первой молодости», видно ей… Хорошо хоть магия по-прежнему работает… Всё равно пришлось заколдовать… А то совсем стыд потеряли.

Древняя ведьма обошла замороженную в моменте фигуру девицы, подошла к компьютеру (теперь она знала, что это и как называется), задумчиво перебрала в уме немногочисленные навыки, вынутые из памяти молодой особы, сконцентрировалась и ткнула указательным пальцем в клавиатуру, отчего последняя заискрила, но послушно втянула искры обратно. Монитор мигнул и выдал профиль с фотографией Бабы Яги и пометкой «VIP-клиент, оплачено».

Яга с удовлетворением вернулась на прежнее место и снова щелкнула пальцами. Девица отмерла с открытым ртом и изумленно его закрыла. Принюхалась.

– Какой-то у нас в комнате странный запах, не находите?

Баба Яга спрятала дымящиеся пальцы под стол и пожала плечами.

– Так, на чем мы остановились?

– Вы рассказывали мне, как попасть на закрытую вечеринку знакомств. Там ведь собираются принцы, я правильно поняла?

Девица растеряно посмотрела на мигающий экран монитора, но слова «VIP» и «оплачено» мгновенно внесли гармонию в её мятущуюся душу.

– Конечно, госпожа… Ядвига. Своим VIP-клиенткам мы предлагаем только их долгожданных принцев! Вот, держите, это визитка – кредитная карта и специальный телефон, который будет звонить, как только вы с вашим идеальным кандидатом окажетесь рядом друг с другом. Адрес и кодовое слово – с обратной стороны визитки. За все напитки, закуски, аренду оборудования и (тут девица подмигнула Яге) номеров расплачивайтесь этой картой, лимит не ограничен. Вечеринка начинается сегодня в семь. Вам нужен транспорт?

– Спасибо, у меня свой…

– Прекрасно! Приятного отдыха и… желаю встретить своего Суженого!

Яга спрятала телефон и визитку в карманы кофты, по выражению девицы, в стиле бохо-шик. Встала.

– В ваших интересах, чтобы так оно и случилось…

– У нас обширная и положительная история мэрриджей среди вип-клиентов…

В комнате снова запахло серой. Девица так и осталась сидеть с заученной улыбкой. Яга с тоской посмотрела на дымящиеся пальцы.

– Что-то после «мэрриджей» качество принцев вызывает опасения… Ладно, в крайнем случае, пущу в расход на «Ивашку». Эй, залетная! – В открытую форточку влетела метла. – В салон красоты и на вечеринку. Кто не рискует, про того сказок не сочиняют! Рискнём и мы…

Мягко падал снег. Большие пушистые хлопья садились на закрытые веки, на разгоряченное лицо и мгновенно таяли, вызывая немного щекотное и в вместе с тем ностальгическое ощущение… из детства… похожее на ожидание чуда. Как тот Самый Первый день, когда она получила в подарок первую волшебную палочку.

Яга открыла глаза, и тёмное небо тут же закапало ей в глаза пару снежинок – как лекарство от разбитых надежд.

В детстве ни ты, ни кто-то другой не знает, кем ты станешь, когда вырастешь – феей или ведьмой, пока ты не научишься владеть своей волшебной палочкой. И только спустя много-много дней колдовства вперёд… ты сама выбираешь свой путь. Не плохой и не хороший, ведь сказкам нужны любые персонажи, а тот, который тебе по сердцу. И пусть сказочники рассказывают так, как им вздумается, но только ты решаешь, сколько для тебя «долго» и где твоё «счастливо».

«Моё "счастливо" явно не здесь. Хотя, прямо скажем, вечеринка несколько подзатянулась», – ехидно подумала Баба Яга, нашаривая в кармане трубку.

Вопреки обещаниям накрашенной девицы, вечеринка знакомств принцами не изобиловала. Скажем прямо, она задыхалась от их концептуального отсутствия: приглашённые вип-персоны мужского пола зрелого возраста предпочитали в одиночку поглощать вина и яства, кидая сальные взгляды на проплывающих мимо персон возраста только что дозрелого, чей процент оголения женских вип-частей превышал порог 50%. Приглашённые вип-персоны мужского пола, но более юного возраста кучковались небольшими группками, в целом, занимаясь тем же, что и зрелые, но уделяя большее внимание процентной составляющей не одежды, а украшений на теле вип-персон женского пола, а также оживляя общую атмосферу сальными шуточками и сдавленным гоготом в узком кругу единомышленников.

В целом, Баба Яга не могла пожаловаться на обделенность мужским вниманием даже в таком коллективе. Но, к своему несчастью, она умела читать мысли. Поэтому через полтора часа могла рассказать практически о каждой вип-персоне мужского пола даже больше, чем сама персона о себе. А оттого вечеринка, равно как и вип-общественность, для Ведьмы потеряла всякую привлекательность. И Баба Яга малодушно сбежала на балкон, дышать свежим воздухом… А там тихо и величественно падал снег… напоминая Яге о древних заповедных лесах, трескучих морозах и колдовской реальности сказочного мира.

«Может, и правда? Ну её, эту идею с замужеством, не всем же на роду написано "долго и счастливо". А у меня Кот, Сова, Домовой… Изба своя, опять же. Метла. Что мне, плохо жилось, что ли?»

Снег прекратился. Яга вопросительно посмотрела в ночное небо. Зимние облака сердито клубились в вышине, недоступной глазу, даже такому зоркому, умеющему видеть в темноте. Лишь изредка в облачных разрывах мелькала одинокая яркая звезда.

«Домой пора, – почувствовала Яга безмолвный зов. – Попытала счастья и… как там…»

– Несолоно хлебавши, – ответил приятный мужской голос рядом, и Яга почувствовала, как что-то тёплое укутало ей плечи.

– Мороз?! А ты тут откуда?!

Баба Яга с изумлением посмотрела на возникшую словно из-под земли рослую коренастую фигуру Деда Мороза, заботливо укрывшего песцовой шубой её плечи. Он был в парадном парчовом костюме, в шапке и с посохом…

– Ну, вообще-то, это ты ко мне в гости пришла… посидела, трубку покурила, призадумалась, в кресле задремала… А потом как вскочишь! И вот стоишь в дверях уже битый час и смотришь в одну точку… я сначала боялся тебя побеспокоить, мало ли какие у вас, Ведьм, ритуалы, а потом подумал: замерзнешь… Вот, укрыл… Ежели что не так, не обессудь, я не со зла.

– Так это я где? Это я, получается, по-прежнему в сказке живу? Получается, я отсюда и не выходила?

– Ну, смотря что считать сказкой и смотря куда ты хотела уйти… По крайней мере, из моих хором не выходила точно.

– Морозушка! – Баба Яга обняла Деда Мороза, растерявшегося от такого бурного проявления чувств. – Как же я рада! Знаешь, я поняла: все, кто нам по-настоящему нужен, они не где-то там, куда нас приводят мечты, они – всегда рядом. Просто мечты всегда искрят, переливаются и сверкают ярче, чем тот тихий тёплый домашний свет, который горит возле нас. Поэтому иногда, чтобы разглядеть свет тех, кому мы по-настоящему дороги, надо отойти далеко-далеко, в тёмную-темную ночь, и тогда их свет становится той путеводной звездой, которая приведёт нас обратно…