Дракон по имени Катя. Как выгнать истинного?
- -
- 100%
- +
Глава 5
Катя
Замок у меня скромный по меркам драконов, можно и так сказать. Ни тебе золотой купальни, ни фарфоровой люстры. Вместо нее у меня в холле на потолке висит колесо от телеги - оберег от бабули. Она каждый раз хватается за сердце, когда видит это "ужжасное непотребство". Ну хоть бы от королевской кареты отковыряла! Если уж тебе так нравятся колеса! Хочешь, я тебе сама принесу? Брульянтовое! Или от Феррари. Тоже смотреться будет. А? Не позорь бабушку на всю округу! Ты золокрылый дракон! А живёшь как обычный полоз!"
Замок у меня отделан в смешанном стиле. Каменные высокие своды дополнили стены темного дерева. Паркет роскошный, мореного черного тика с золотыми прожилками, кое-где уложена плитка из голубовато-синего мрамора. Он особенно красиво сочетается с моей золотой чешуей. Везде в замке я легко помещаюсь в обеих своих ипостасях. И как дракон, и как человек. Даже спальни у меня две. Одна с удобной кроватью, вторая выглядит как гнездо. Круглая и застелена вся меховыми шкурами. Матрас набит пухом совы. Как же сладко там спится. Именно в той комнате я линяю два раза в год. Сбрасываю исцарапанную чешую и остаюсь в новой, блестящей, без единого изъяна.
Здесь, в замке, собраны только те вещицы, которые радуют именно меня. В холле у меня стоит скромный шкаф трёхметровой длины. Он из красного дерева, только недавно отметил свой полутысячный юбилей. Весь резной, изящный, аккуратный, на полочках видны выпуклые медные руны. Углы шкафа обиты латунью. Выменяла его по случаю у гномов на новенькую кирку. Я ее рядом с заброшенной шахтой подобрала. Почти новую кто-то бросил лет двадцать назад.
Или вот столик, выточенный из цельного ореха. Ножки - надпиленная скорлупа - встали чуть врастопырку, а середина ореха прозрачная, вся в жилках и завитках. Мелкие зёрнышки синие словно весеннее небо, они спрятаны в самом центре экзотической красоты. Ни у кого такого столика нет. Мне его эльфы почти подарили.
Когда я мимо эльфийского леса пролетала с полным ртом форели из их пруда, эльфы почему-то расстроились. Замахнулись столиком, чтобы попасть по моей голове, ну я и ухватила эту прелесть за краешек, там осталась крохотная царапинка. Притащила к себе в качестве сувенира на память о славной битве. Красивая штука и досталась бесплатно. Как и мешок форели.
Ковер на входе сделан из шерсти альпаки. Огромный, пушистый, яркий как осенние листья. Я сама привезла его из Перу. Жаль, тогда самолётом обратно пришлось добираться. Так полетать хотелось на своих крыльях, кто бы только знал! Вытянуться стрелой над океаном, почувствовать всей чешуей смену климата и часовых поясов. И чтоб лапы непременно оттягивал вес покупок, трофеев и разномастных подарков!
Так ведь нет, грузись, дракон, в самолёт, так надёжнее. На Земле теперь с полетами драконов дела обстоят сложно.
Радары не дремлют. Весь мир охватила эпидемия наблюдательности. Если хочешь свой хвост унести целым и невредимым, летай только в горах, да на некоторых островах в море. Там кругом сплошные аномалии, аппаратура глючит, и мой крылатый силуэт вполне можно списать на очередную ошибку. Завидую бабушке, вот она в молодости полетела! И на Гаваи, и в Австралию, до кучи всю Европу облетела. Где только не была на своих крыльях! Повезло ей. Мне же для полетов достался только этот сказочный мир. Нет, можно, конечно, добраться до Портальной башни, там есть переход куда-то ещё. Я туда собираюсь с того самого момента, как башня открылась - без малого две недели. Любопытно до ужаса. Но на работе меня завалили делами, да и лететь все же не так близко. Опять же мой зверь, как выяснилось сегодня, совершенно не в форме.
Решено. Больше никакой солонины, никаких рулек, и на рыбалку к эльфам пока заглядывать не стану. Худеть, так худеть. Я горестно вздохнула.
За спиной подал голос принц. Черт, про него я как-то забыла. Чуть не подпрыгнула с перепугу.
- Вам жаль, что съесть меня сегодня не выйдет?
- Почему не выйдет? - ну ведь не это же хотела спросить! Опять не подумала перед тем, как ляпнуть. И все же, интересно, почему принц думает, что его нельзя было бы съесть прямо сейчас?
- То есть вы? - сделал он шаг от меня и встретился спиной с вешалкой. Так называемая конструкция перроке. Это когда вверх из обруча торчат палки с крючками. Смотрится красиво, падает регулярно. Бьёт исключительно по голове, невзирая на статус и пол. Совести у вешалки нет. По крайней мере, сколько я ее ни призывала, так она и не показалась.
Принц ничего, ловкий. Всего два раза получил подзатыльник, перед тем как поставить этого деревянного попугая на место.
- Я не ем принцев.
- Вы питаетесь подношениями, потому и не трогаете скот на лугах, - снова вздернут вверх точеный подбородок. И глаза смотрят гордо и прямо.
- И подношения крестьян редко бывают удачными. Почти всегда я их передариваю. Ни тортика никто не принес, ни окорока без шкуры. Так, все какие-то глупости. Тыкву бы лучше принесли, я бы их нее супчик сварила. Диетический. Зимой надо готовиться к лету. Стройнеть!
- Плести лапти и тесать мебель. Припасы вам посылает король, мой отец.
- Может, мне написать ему райдер? Виш лист? Ну не знаю, перечень рекомендаций? ...
- Оставьте проклятия здесь, в этой скале! Отец не виноват в том, что я оказался недостоин вашего стола в качестве блюда. Сейчас засуха в долине. Кроме меня отцу дарить было нечего!
-... ТЗ! - добавила я. Пожалуй, принц прав. Техническое задание и вправду может стать неплохим проклятием.
- Я уверен, мой старший брат, он придет и отомстит за меня.
- Ненавижу гостей. Мясо на кубики порезать сумеешь? Кухня в той стороне. Мясо вот! - плюхнула я в его руку пакет, - Пленку с еды снять не забудь. Я за грибами, пока не стемнело окончательно. Слуг в доме нет. Сбегают, гады. Как только меня увидят, так сразу бежать. Невоспитанные.
Глава 6
Катя
Лес стоит черной громадой вокруг моей небольшой лужайки. Солнце хоть и лениво как всегда по эту сторону двери, но уже давно закатилось за горы. Круглая луна поблескивает в капельках росы, создавая себе тысячи двойников. Свежо, и так крепко пахнет хвоей! За день лес прогрелся и теперь медленно остывает.
Я прислонилась спиной к серой скале, вдохнула полной грудью. Невдалеке ухает филин, кувыркаются в воздухе летучие мыши. Мелькнул чей-то хвостик и спрятался в густых кустах белой сирени, такая здесь больше нигде не растет. Свою я украла в городском парке, махонький отросточек, спрятала на груди и везла потом через весь город. Месяц не знала, прирастет или нет. То чах, то листики распускал. И вот теперь вымахал, думаю, расцветёт весной. Интересно, какую легенду про него потом местные сложат. Белая сирень - это так романтично.
Надо бы придумать, что делать с принцем. Раз уж в естественную среду обитания - дворец - выпустить не получится, то нужно придумать что-то другое. Пристроить, например, в хорошие ручки. Где только такие взять? Хоть объявления вешай - "отдам принца в хорошие руки. Неприхотлив, не умен, смел, но драконов боится". Думаю, от желающих будет не отбиться. Подружек, что ли, обзвонить? Может, приютят бесхозного на пару ночей, пока я найду красавчику что-то другое, основательное и надёжное.
Ну, а если серьезно подумать? Нет, не выходит. Ну и ладно, завтра что-нибудь решу. На ночь глядя умные мысли ко мне не заглядывают. Утром с ними как-то попроще.
Сняла с крючка при входе корзинку для грибов, она у меня удивительно лёгкая, мастер спел ее из елового лыка. Это тонкая белая прослойка между жёсткой сероватой корой и стволом. Сначала лыко очень мягкое и плетется легко. Но когда оно застывает, то становится твердым как настоящее дерево. Обычно корзины твердеют уже на следующий день после того, как их сплели. Да и плести их можно только из свежайшей коры. Мне и тут повезло, ветром неподалеку от моей пещеры опрокинуло старую ель. Ничего рубить не пришлось. Ну, а донести ее до мастера было не так-то и сложно для дракона. Дед дня три искал пень этой ёлки у себя рядом с домом под всеми окрестными кочками. Ругался ужасно! Я даже записала несколько изречений, с фантазией у него все замечательно. От таких оригинальных фраз рабочие на нашем складе или в обморок упадут, или работать начнут как следует.
Дед ну никак не мог смириться с тем фактом, что ёлка для поделок у него есть, а пенечка так и не нашлось. Бедняга чуть не рехнулся, зато корзинок мне наплел целую гору. Он же не знал, кто я на самом деле. Если бы знал, то выполнять мой заказ точно на стал бы, ещё и метлой мог бы огреть. С него бы сталось.
Включила фонарик на телефоне и смело нырнула под ёлки. Это снаружи торчат во все стороны колючие ветви, а здесь, у ствола, их совсем нет. Стоишь так, будто ты под шатром из хвои. Тепло, уютно и, главное, сухо. В таком "шатре" не сложно провести целую ночь безо всякого отопления, печку же под ёлочку не запихнешь. Или переждать ливень. Несколько капель , понятное дело, на голову упадут, но совсем не промокнешь.
Где-то здесь точно стоял целый круг белых грибов, я ещё вчера днём его заприметила. Оставила, чтоб мой будущий ужин подрос до солидных размеров.
Я же умная, опрыскала их водой и даже плеснула остатки того зелья, на котором так буйно разрослась азалия. Как раз на дне баночки перекатывалось несколько капель.
Лучь фонаря вырывает из темноты куртинки хвои рыжего цвета. Кое-где лежат начисто обгрызенные еловые шишки, белочки постаралась.
Их предков, беличьих, я имею в виду, моя бабуся забрала с Земли. Несчастные грызуны, хоть и третье поколение, никак не могут забыть уральских морозов. Здесь зимы нет, но белки все ещё опасаются, что когда-нибудь она обязательно случится. Забивают до упора свои кладовые всем, что найдут.
Впереди показалась шоколадная шляпка на круглой белой ноге. Грибок-то подрос! Килограмм он теперь наверняка весит. Не зря я столько возилась. Я присмотрелась, кругом ещё семь штук. Мне их навернчка хватит и сегодня на жаркое, и завтра на обед. Может быть, удастся ещё что-нибудь посушить. И потом использовать как приправу. Обожаю сушёную крошку из белых грибов.
Я нагнулась к своему урожаю, занесла остренький нож. Хлоп! На меня уставились два огромных синих глаза. Яркие, блестящие, даже чуть светятся вроде и висят всего в полуметре от земли. Ой!
Чьи бы это могли быть глазищи? Лесовик уже спит, да и глаза у него зелёные. Тролли? Такого вот роста? Исключено. Кикиморы? Эльфы? Нет, конечно. Они выше ростом, да и глаза у них немногим больше человеческих.
Хлоп! - и наваждение исчезло. как и не было ни синих глаз, ни идущего от них света. Что-то я ничего не понимаю. Ведь были же? Были. Или это я просто так заработалась, вот и мерещится теперь всякое. Брр!
Сложила грибы в корзинку, и как ни в чем не бывало, направилась к дому. Скала стоит черной тучей, тонет в тумане, будто она одинока, и в ней совсем никто не живёт. И только слабенький огонек магического светлячка указывает, где вход в пещеру. Я потянула носом, - драконья привычка, - чудесно пахнет дымком и дровами. Дымком? Каким таким дымком? Это что - не туман?
Если принц сжёг мой замок, я его со скалы сброшу! Я его волку на день рождения подарю. Хотя нет, волка мне всё-таки жалко.
За спиной громко покашляли. Обернулась - нет никого! Я рванула вперёд со всех ног. Дымом пахнет ужасно. Как бы не задохнулся он...
Глава 7
Катя
В пещере почти ничего не видно, только вход в замок немного подсвечен. Здесь дым мешается с паром, это сероватое марево с острым привкусом гари и роз. Просто нечем дышать, и глаза жутко слезятся. Только бы этот несчастный не погиб здесь. Жалко, да и вообще.
Обернулась в свою вторую ипостась. Так будет проще. Теперь хоть чуточку стало видно, что здесь творится. До замка дым, похоже, не добрался, там такого марева нет. Я сквозь завесу вижу, как горят свечи в холле. Воздух там прозрачен и чист.
Значит, горит что-то только здесь, на самом выходе из пещеры.
Неужели этот убогий принц решил так от меня защититься? При помощи небольшого пожара? Он совсем идиот, не понимает, что дракону огонь нисколько не страшен? Нет, точно мне эти "добрые люди" бракованного принца подсунули. Лучше бы тыковку подарили. Она хоть дом бы не подожгла.
Рыкнула, подзывая красавчика. Не откликнулся. Может, испугался, а может не рассчитал и сам надышался дымом и валяется уже без сознания? Как бы не встать на него моей крохотной лапкой. Ещё раздавлю, потом сама же расстроюсь.
А может быть, принц прячется от меня в одном из закутков огромного замка?
Проверю первую теорию. Если парень грохнулся в обморок, то и искать его нужно внизу.
Набрала в грудь побольше воздуха и нырнула вниз, сквозь дымные облака, головой к полу.
В моей любимой драконьей мисочке с узором из бутонов фиалок по кругу сидит в облаках пара и дыма обнаженный красавец. Под миской горит незатейливый костерок из моих заготовок для рукоделия. Я эти веточки кривые дубовые для рамок по всему лесу искала! Оттирается наглый красавец моей резинкой для волос. Он что, ее за мочалку принял? Нет, так меня ещё никто и никогда не оскорблял! В самое сердце плюнул. Я эту резиночку специально для офиса покупала! Выбирала самую пышную, чтоб красиво смотрелась.
Дно миски снаружи уже почернело от сажи. Того и гляди от перепада температур сапфиры из узора посыплются прямо в костер.
Я настолько опешила, что клацнула всеми зубами сразу. Знаю, что некрасиво. Но уж как получилось.
- Вас не затруднит отвернутся?
- Ыррры?! Ы! Рвгрыног!
- Я понимаю, животному чуждо чувство стеснения, - принц встал из воды, развернулся подтянутым задом ко мне и шустро накинул на широкие плечи мой шелковый халат. Швы обижено затрещали. Только бы он руку не поднял, лопнет же! Мне этот халат Артем подарил! Он мой любимый, из натурального шелка!
И на этом поганце смотрится удивительно хорошо. Откровенно короткий подол игриво струится по мокрому телу, почти ничего не скрывая.
Сейчас обернусь и все ему выскажу! Дернулась, но ничего у меня не получилось. Три оборота подряд сделать ещё можно. На четвертый магии уже не хватило. Теперь только ждать, когда восстановится резерв. И чем быстрее я наконец-то поем, тем быстрее смогу обернуться. Впрочем, пару часов придется все равно провести в чешуе. Тут уж никуда не денешься. Этого времени принцу как раз хватит, чтобы разгромить мой замок. Предприимчивый попался.
- Рррры! - от отчаяния высказалась я.
- Соглашусь. Позвольте переступить через ваш хвост, я бы хотел выплеснуть воду после купания. Кстати, таз маловат. Неужели нет размером побольше? Жалость какая.
Глава 8
Катя
Недоразумение подобрало подол халата и с неимоверной осторожностью переступило через мощную петлю хвоста. Бережливый какой! Нет, ну бывают же на свете галантные мужчины. Вот что значит воспитание во дворце! И ноги такие красивые, есть чем полюбоваться. Это вообще редкость для мужчины - иметь красивые ноги...Ай-йа! Убила бы, гада! Мой хвооост! Моя любимая завитушка на кончике! Как же больно-то, черт побери! Самое чувствительное место всей моей без малого трёхтонной тушки
- Извините.
- И это все? Извините? - рыкнула я. Хоть словарь драконьего диалекта покупай этому принцу, честное слово. Опять же ничего не понял. Паршивец и гад!
- Надеюсь, ваши колючки не ядовиты. Я, кажется, поранил кожу.
- К сожалению, они абсолютно безопасны. Худшее, что может с тобой случится - заражение крови!
- Стоит приложить подорожник, я понял. Всецело благодарю за заботу. Тут рос перед выходом где-то на склоне, я помню. Я слазаю. Вам принести?
- Не свались! Из знахаря отвратительный хирург. Сломаешь ногу - приделает бычью и скажет, что все так и было́! Поверь, я знаю, о чем говорю. Он мне мизинчик вправлял. Чуть птичий коготь не прилепил вместо маникюра. И ведь знаешь, он маг. Прирастет! А в травмпункт я тебя не повезу. По ту сторону двери минус тридцать, и у меня для тебя одежды нет! Даже пуховика. В лучшем случае вызову терапевта на дом, чтоб перелом йодом смазать. Дня через два. У них один доктор на полгорода остался и тот с причудами.
- Не беспокойтесь, ваши скалы я не испорчу. Буду предельно осторожен. Если из камней что-то упадет, то спущусь и верну на место. Надеюсь, эта пакость не ядовита хотя бы.
- Пакость?! Убью! Мою завитушка костяную пакостью обозвать! Я ее недавно полировала.
- Простите ещё раз, - скрылся принц за отверстием в стене.
Интересно, а чем это так пахнет?! В пещеру вплыл аромат сытной мясной похлёбки. Я поползла на кухню. Если крылья плотно прижаты к спине, то я вполне помещаюсь и в "человеческой" части замка.
Нет, ну неужели не могли подарить кого-то хотя бы немного воспитанного? Чтоб по хвостам не ходил как по тротуару и извиняться умел. И чтоб вещи без спроса не брал. В мисочке моей помылся. Из чего я теперь буду есть? Хоть бы сполоснуть в ручейке догадался. Нет, все равно брезговать буду. Ну вот, теперь мне покупать новый таз! Миску то есть. Мисочку с каёмочкой объемом на полпоросенка. Добыть такую, если честно, не простая задача.
Неужели джакузи ему не понравилось? Хоть бы спросил. Фи! Принц ещё называется! Наследный.
Протиснулась, нет, скорее даже пропихнулась в узковатую дверь. У меня как у кошки - голова пролезла, значит, и все остальное пролезет. Ещё ни разу не застревала. Стены, было дело, ломала, но не у себя дома, а в одной заброшенной цитадели. Клады прошлых эпох искать полезла и чуточку не так протиснулась, в результате пара стенок упала. Повезло, что ЮНЕСКО до этого мира ещё не добралось, и можно с чистой совестью разрушать памятники старины, чтоб про них поскорее забыли.
Цитадель в незапамятные времена принадлежала ордену рыцарей Лиеров. Отвратительные грабители! Моему деду чуть хвост не разрубили напополам. Бабушкину сокровищницу опустошили, пока она отдыхала по ту сторону двери, в Париже. Потом эти рыцари как-то сами поизвелись. Я так думаю, это бабушка постаралась, выловила всех по одному и прочитала лекцию "о хорошем тоне и поведении". Когда такую лекцию читает рычащая драконова пасть, кто угодно проникнется и манерами, и хорошим тоном.
Голова втиснулась вплотную к очагу. А ничего, принц, оказывается, умеет готовить. Мясо мелко порезал, котел мой старый нашел. Овощей не пожалел. Даже почистил их как следует. Я, правда, надеялась на жаркое с белыми грибами под соусом из козьего сыра. И есть его планировала за столом, серебряными ножом и вилкой, в человеческом обличии. И обязательно со свечами. Н-да. Не сложилось.
В этой ипостаси мне еды нужно куда больше. И вкус у еды становится совершенно другим. Стейк хорошей прожарки уже не кажется идеалом здоровой пищи. Хочется простого полусырого мяса и молока.
Ну ничего, похлёбка с дымком тоже вполне подойдёт.
- Вы предпочитаете блюда с грибами, я правильно понял? - принц подкрался ко мне со спины. От неожиданности, - привыкла жить в замке одна, - я подпрыгнула на месте и снова больно приложилась хвостом. Да что же это такое! Ещё и кресло опрокинула.
- Ыыы! Нельзя же так пугать приличных драконих!
- Извините. Но вы неправильно поняли. Грибы надкусили до меня. Я полагаю, это сделал слизняк. Не стоит так нервничать. Позвольте я вас обойду и добавлю последний ингредиент к нашему ужину. Я впервые вижу такое обилие приправ и посуды! А терка? Вы встречали на какой-нибудь ещё кухне настолько удобную штуку?
- Просто постарайся меня не убить сегодня. Я - исчезающий вид. Большая редкость в ваших краях. Как бабочка павлиний глаз. Только ещё реже встречаюсь. Запомнил? - хотя что он может запомнить, если даже не понимает того, что я ему говорю.
- Извините, ужин рассчитан только на вас? Или и на меня тоже? Нет, я не стану выпрашивать, но все же. Ведь я его приготовил, и я голоден. Столько часов провести на скале... Раз уж вы не собираетесь сожрать меня самого.
- Не собираюсь, - помотала я головой.
- Благодарю.
- Не благодари. Ты просто не в моем вкусе. Я предпочитаю грибные супы, а не супы из принцев. Жалко вас, да и потом остаётся неслабый шанс отравится.
- Ваша милосердие делает вам честь. Я чудесно готовлю. Покуда я здесь, вы всегда будете сыты.
- И растолстею окончательно. Угу. Нет уж. Вот теперь, после твоего откровения, я просто обязана пристроить тебя в хорошие руки и подальше отсюда, чтобы не разболтал мой секрет. И чтоб я сохранила фигуру. Обе фигуры. Мне за обеими нужно следить. Иначе там, на Земле, меня Артем разлюбит. Да и дракону летать с большим лишним весом не очень полезно.
- Мой отец решил принести меня вам в жертву из-за существенного брака. Брака для того, кто рождён принцем. Но для вас эта моя особенность может стать находкой. Дело в том, что я повар. По призванию. Обожаю готовить. Могу тортик испечь. Желаете? Нет? Извините.
- Другие слова знаешь? Только тортика мне и не хватало. Хотя, если со взбитыми сливками... Я бы не отказалась. И коржи потоньше. Они калорийные. Когда же я смогу обернутся и нормально с тобой поговорить?
- Нет, мой брат не такой, - недоразумение помешало похлёбку длинной ложкой, и в воздухе запахло тёртым грецким орехом. Неужели нашел его и добавил в мой суп? Это же чудесно. И очень соблазнительно. На мой взгляд, нет зрелища сексуальней, чем мужчина во время приготовления пищи. Ну, а если на нем ещё и такой короткий халат, то... - Вы меня слушаете? Повторите последнее, что я сказал.
- Твой брат не такой. Кстати, какой именно не такой? Он на мою пещеру войной идти случайно не собирается?
- Он настоящий рыцарь. Человек слова. Меч, боевой конь, сверкающий доспех, доблесть и честь... Думаю, он скоро заглянет к вам в гости.
- Угу. В гости...Стоп! Что значит "в гости?"
- Артур попытается вас убить. Вызвать на бой чести, к примеру. Ещё он может попытаться завалить вход в пещеру.
- Счастье, что здесь нет поблизости динамита .
- Не бойтесь, я переговорю с ним.
Глава 9
Принц
Чудище жрет десятую миску моего коронного блюда. Мясо в ореховом соусе со смесью высушенного чернослива и миндаля с мелко порубленными белыми грибами.
Острые зубы чуть не надкусывают тонкий фарфор, язык проворно крутится по замысловатому узору. Нет, если не обращать внимание на необычную внешность, то гурман в лице драконихи мне попался отличный. С таким вкусом мои шедевры даже казначей не вкушал. Подумаешь, чешуя, ну клыки эти ещё. Зато какое чувство прекрасного! Замечательная девушка. Совершенно не страшно, что она в одной ипостаси дракон. Не буду считать это недостатком, так, особенность. С кем не бывает.
Остренький язычок сиротливо пробежался по голубой каемочке опустевшей миски. Дракониха пыхнула дымом, вздохнула. Всю кухню тут же заволокло запахом серы. Как бы торт не пропах этой дрянью. Интересно, драконы вообще едят торты? Или я напрасно готовил? Вот скоро и узнаю.
- Ещё? - потянулся я рукой к поварешке.
- Мурр! - прорычало чудище и счастливо улыбнулось огромной пастью. Красавица! Повезло, что в кухню у нее только голова пролезает. Иначе бы я уже несколько раз упал в обморок от страха. Все же когти весьма впечатляют, да и хвост тоже, он с шипами.
- Прошу, - положил я ей добавки и залил сверху все соусом, - Сейчас ещё томленые в сметане цыплятки дойдут в печи.
- Ау ы? А! Мыррр! - ужас какой! Ещё совсем чуть-чуть и я начну понимать драконье наречие.
Как бы не умереть со страху во время готовки, блюда не дойдут. Это вообще будет очень обидно.
Может, ей салфеточку на шею повязать? Ладно, допустим, не салфеточку, а, чего мелочиться, скатерть. Тогда я буду смотреть на ткань, а не на лицо. Нет, с другой стороны, настолько к сближению с незнакомкой я не готов.
И потом, вкушает она пищу достаточно аккуратно. Эстетично, я бы даже сказал. Вон как хлеб на коготок наколола. Красота! Опять же, я все ещё жив и даже цел, что уже само по себе огромная удача.
Интересно, она больше зверь в душе или прекрасная девушка? Ай, не суть важно. Обладатель такого замечательного вкуса к еде в любом случае золотце, остальное не важно.
- Воды? Сока? Почти готов компот.
- Ороро! - понимай как хочешь. Буду считать, что это означает компот с листиком мяты.
Развернулся в пол-оборота к хозяйке замка, нет, ну а мало ли что? Так хоть отскочить успею, - достал серебряное ситечко и начал процеживать напиток из фруктов. Не зря ли я добавил в него апельсин? Фрукт ценный, редкий. Как бы девушка не рассердилась. А и ладно, цедра все равно была нужна для моего торта. Там крем особый, с барбарисом и цедрой.
Совершенно не так я представлял себе этот день. Думал, что сам стану закуской дракона. На радость отцу и богам.
Бракованный принц. Позор всего рода. Так и слышу голос короля, застукавшего меня посреди ночи на кухне.
- Позорище!!! Чем я так нагрешил! За что мне это?! Лучше бы ты был картежником, шулером, повесой! Грабил бы земли соседей! Наконец, по-простому, отправился бы в военный поход! До Луции всего пять суток пути. Собери подельников, то есть я хотел сказать добрых рыцарей ордена, и айда! Грабь, убивай, развлекайся в меру своей испорченности! Как все нормальные принцы! - при этих словах отец бросил об пол корону, поддельную само собой. Он специально надевает ее на голову перед домашним скандалом, - Он торты готовит! Мясной рулет делает! А это что за безумие? Я тебя спрашиваю, кто догадался измазать коня сахаром?!
- Эта статуя целиком съедобна, отец.
- Морально травмированный кактус! Выродок горгульи! Я тебя зачал от королевы, не от кухарки! Или, погоди? Что если? Смотреть на меня! У прежнего повара были точно такие же глаза. И эти кудри... Жена, откуда у нашего с тобой сына такие кудри?
- От тебя, я полагаю, - путаясь в пеньюаре и халате, на кухню спустилась мать. Неизменно, как и всегда, запустила пальчик в плошку с кремом и отломила кусок от лучшего блюда, печеного зайца в ягодах клюквы. И, сморщив носик, в угоду отцу заявила мне мягким тоном.
- Терпимо. В прошлый раз было лучше, - после чего обернулась к отцу, - В чем ты меня подозреваешь, позволь спросить?
- Совершенно ни в чем.
- Тот повар был эльфом. У нашего сына нормальные уши. Разве что...
- Что?
- Может, его подменили нам ещё в колыбели? Ну знаешь, из вредности. Проезжающая мимо ведьма или фея. Я слышала, так бывает.
- Фея? О чем ты? Он же вылитый я.
- Вот это ты мне сейчас и объяснишь. Почему сын похож только на одного из родителей. На тебя, дорогой. И где тогда мой настоящий ребенок?
- О чем ты? - вскинул брови отец и побелел.
Ну, а дальше отец просто отправил меня сюда на съедение чудищу. Дань дракону, дань всем богам, острая хозяйственная необходимость, високосный год, лунное затмение, грозы, сильная облачность. Причин нашлось много, тем более, что мой старший брат сейчас как раз в походе. Был бы он во дворце, ничего бы со мной не случилось. Брат бы за меня точно вступился...
И сидел бы я тогда как идиот на плацу и тщетно изучал военное дело под руководством наставника. Нет, как ни крути, а один на один с драконихой быть все равно лучше, чем один на один с учебниками и наставником. Безопаснее точно.
Вон как она мне улыбается, ещё и облизывается.
- Цыплятки готовы. Сметаны подать?
- Ыр! - кивнула она головой и просунула лапу на кухню. Вот тут-то мне и стало не по себе. Циплятки не суп. Когтем таскать будет.
- Позвольте, я сам вас накормлю. С вилочки! Тут как раз вертел где-то завалился. Секунду! Одну только секунду.
Катя
Какой же полезный принц мне попался! Готовит, убирает, платочек на шею мне повязал. Ещё бы крылья размял, - давно не летала, теперь с непривычки ноют.
Нервный он только. Все время в обмороки падает. Лапу на кухню, мою же, черт побери, кухню, - уже не сунь! Завалился. Ну, ничего, я его быстро привела в чувство. Лапкой немного потрогала, и все - как огурец стал. Зелёный и в пупочку. Похоже, что у него на меня аллергия.
- Все? Конец?
- Не дождешься! Я ещё тортик не пробовала. Подожди, обернусь, достану коробку конфет, чаю попьем.
- Я так и думал, - встряхнул он гривой волос. Красавец! Стоп! А это у нас что? Нет, так мы точно не договаривались. Под щекой у недоразумения растеклось несколько капель вполне себе человеческой крови. Красной, не голубой. Врут все в сказках.
Когтем развернула и прижала его щеку к полу. Принц тихонечко взвизгнул. Я приблизила глаз. Он у меня небольшой и чуточку близорукий. Приходится наклонятся, чтоб мелочи разглядеть. У нас, у драконов, у всех такое зрение.
Ссадина. Ударился о мой комодик головушкой. Обработать ссадину точно не помешает. Интересно, у меня есть чем? Йод давно закончился. Спирт я извела когда камин растапливала. Горел, кстати, не очень. А оборачиваться драконом мне для этого было лень.
Неужели придется в квартиру возвращаться? Цыплятки ещё не сожраны. Но и этого вроде как жалко. Да и Артем мне наверняка уже десять раз позвонил. Я ему встретиться обещала, на свидание хотели сходить. Тут мобильная связь не ловит. Как ни крути, а придется в квартиру сходить. Ну, ничего, здесь же рядом. Да и луна сегодня большая. Фонарик не нужен, и так тропку видно. Все равно я его куда-то задевала.