- -
- 100%
- +
- Молю! - падает на колени коммерческий директор, - Я не был в праве отобрать жизнь у первородной!
- У кого?
- Он имеет ввиду вас, дорогая. Подайте мне пожалуйста сок, - счастливо улыбается начальник. Шутка действительно удалась. Мало кому удастся довести до состояния такого шока все высшее руководство холдинга. Боюсь, мне такую шалость точно никогда не простят.
- Вишневый или персиковый? - находу я на столе взглядом два разных графина.
- Любой, дорогая Йоэль.
- Яна. Вы опять забыли мое имя.
- Полагаю, что это сделали вы.
Глава 5
Яна
Я замерла. Что начальник имеет в виду? Как можно забыть свое имя? Бред какой-то. Шутка не удалась, и ее пора остановить, пока дело не зашло слишком далеко. Я нахмурилась, собралась открыть рот. Генрих Робертович улыбнулся и чуть кивнул головой не то мне, не то всем собравшимся. Его бархатный голос раскатился по залу, пророкотал по заледенелым стёклам.
- Йоэль. Мы все очень уважали ее. Так звали одну прелестную даму. Она погибла на днях. Вы удивительно похожи. Я прав?
В потрясающей тишине зала раздались лёгкие вздохи. Собравшиеся словно оцепенили и до сих пор боятся пошевелится. Первым взял себя в руки глава холдинга и встал, наконец, с пола. Бледный до синевы, лоб покрывают капельки пота, на щеках горят алые пятна. Дорогущий камзол измят, на бархатных штанах виднеются пыльные полосы. Никогда я не видела столь высокопоставленного человека в таком дурацком положении. И думаю, он мне этой шутки никогда не простит. Черти бы побрали Генриха Робертовича! Хотя, в других странах: Канадае, Бразилии, Австралии, например, люди как-то тоже живут.
- Вот оно что. Йоэль мертва. А вы живы... Где вы родились? - вперился мужчина в меня холодным немигающим взглядом ртутно-серых глаз.
- В Ангарске, господин, - черт! Фамилия главы холдинга напрочь вылетела из моей головы. Как же не вовремя и как жаль будет расстаться с этой работой!
- И чем занимались?
- Училась в школе, потом окончила институт, теперь вот у вас поработала, - хмыкнула я. Терять точно нечего, значит и принижаться не стоит. Выгонит, ну и черт бы с ним. Я улыбнулась. Пусть натянуто, зато гордо. Вот только глава холдинга дернулся как от пощёчины, сам коммерческий директор вновь склонил голову вниз. Время будто замерло для всех в этом зале. Только снежинки за окном бесконечной чередой падают вниз. Сумасшедший хоровод кружевной влаги.
- Вот как, - громко сглотнул мужчина, - И какое у вас хобби, дорогая?
- Хобби? - этого вопроса я никак не ожидала.
- Хобби. Вы не знаете этого слова?
- Знаю. Не в лесу живём, - от напряжения я стала дерзить, - Не Москва, конечно, но и не окраина мира. Я коллекционирую машины элитных марок.
- И что, зарплата вам позволяет? - он отступил на шаг, будто бы мое место заняла ядовитая кобра, готовящаяся к прыжку. Неужели они так боятся Йоэль? Но разве такое возможно? Кем была та девушка, так похожая на меня, что наводила на таких людей такой ужас?
- Ну, конечно, - улыбнулась я уголками губ. Коммерческий директор бодро пополз в сторону выхода задом наперед, - Я собираю миниатюры. Один к восьми. С каждой зарплаты балую себя одной моделью. У нас их, конечно, не продают.
- И как же вы их тогда покупаете?
- Заказываю в интернете, - чуть пожала я плечами. Коммерческий директор как раз замер напротив расписной колонны.
- В интернете? - громко выдохнул глава холдинга и счастливо улыбнулся, - Как это мило. И какие же марки вам больше всего по вкусу?
- Ягуар. Он стремителен и кажется, что вот- вот полетит, - за столом прошел тихий гул голосов. Глава холдинга приложил ко лбу белоснежный платок и всхлипнул, после чего расхохотался в голос.
- Генрих, я клянусь, своей смертью ты не погибнешь, - произнес он сквозь хохот. Собравшиеся за столом издали нервные смешки. Коммерческий директор встал, грубо дёрнул себя за ворот. Хорош. И вроде бы уже не такой бледный, как был.
- Вы предпочитаете рапиры или шпаги, барон? Я вызываю вас на дуэль сегодняшним вечером.
- Шпаги или рапиры? Я не силен ни в том, ни в другом, - протянул мой начальник, будто бы это не было шуткой, - И на вашем месте, мой милый мальчик, я бы бросился ко мне с заверениями в самой искренней дружбе на долгие годы. Можете покаяться, разрешаю. Я готов простить юности ее горячность и пыл.
- Что? Да как вы смеете! Герцог Вил, - точно, вспомнила. Фамилия главы холдинга Вил, - я призываю вас в свидетели. Генрих проявил трусость и отказал мне...
- Эта девица, она? - ртутные глаза Вила теперь смотрят на моего начальника, - Я не чую. Метель принесла насморк, обоняние изменилось.
- Драконица, как и большинство женщин нашего города, - кивнул Генрих Робертович. Может, все что здесь сейчас происходит, - кусочек новогодней постановки? Устраивали же раньше люди по праздникам семейные пьесы. Впрочем, так испуг сыграть невозможно. А в том, что меня действительно испугались, я не сомневаюсь. Но драконица? Что он имеет в виду?
- В таком случае это может изменить сам ход истории. Если хотя бы на секунду представить, что Йоэль воскресла из мертвых... И стала сотрудничать с нами, то... - глава холдинга, Виль, вперился взглядом в коммерческого директора, - Вам стоит извиниться за дерзость перед Генрихом, Люций.
- Ни за что! - дёрнул подбородком коммерческий директор. Люций - странное имя, конечно.
- Сходство изумительное. Генрих приложил немало усилий, чтобы исправить вашу оплошность, - мне кажется, или у Виля вот-вот наклюнутся ядовитые клыки? Как-то уж слишком хищно он улыбается. И о какой оплошности идёт речь?
- Оплошность? Так больше на могло продолжаться. Я поступил ровно так, как велела мне честь. Убил Йоэль и нисколько не сожалею о содеянном, - все же театральная постановка. Уф. Что ж, каждый отдыхает как умеет.
- Вы не посоветовались с нами! Это не делает чести,- выкрикнул из-за стола седовласый мужчина в мантии, - В том, что вы истребили Йоэль, нет вашей заслуги. Простая удача, не больше.
- Мое имя Яна, - привычно поправила начальника я.
- Пусть так..., - улыбнулся мне Генрих Робертович, - Как вы относитесь к замкам и морю? Хотели бы получить от нашего холдинга, скажем, в подарок на Новый год, свой собственный замок, изрядный кусок суши, всяческие наделы и так, по мелочи?
- Ягуар последней модели, - добавил Люций.
- Хочу! - подарок - это прекрасно. Если модель замка и ягуара будут один к восьми, то у меня появится чудесная композиция на полке. Как раз оставалось место. Ну, в самом крайнем случае, если не влезет, перемещу стопку книг на кухню.
- Кроме того, богатого и красивого мужа, - добавил Вил, - Взамен на одну небольшую услугу.
- Мужа?
- Генрих, ты же понимаешь, что девочку одну оставлять нельзя? Сопровождать Йоэль станешь именно ты. Считай это наградой, начальник сделал такое лицо, будто бы ему опрокинули сразу несколько кофейников на штаны. Сейчас ругаться начнет.
- Сопровождать куда, господин Вил? - решила поинтересоваться я на всякий случай. Если к машине, то это довольно обидно. При одном только взгляде на этот стол у меня уже во всю начинают течь слюнки. Вдруг, пригласят?
- Милая, вы же знакомы с теорией многослойного пространства? - седовласый старик за столом никак не уймется. В своей мантии он вообще очень похож на звездочета, - Нет? Не знакомы?
- Не знакома.
- Миры составляют толстую книгу. Одна страница - один мир. Если какая-то из страничек треснула, то можно довольно легко перебраться через эту трещинку в другой мир. Путешествия между мирами - это довольно занятно. Вам предоставляется уникальная возможность совершит переход в мир драконов и занять там место богатой девушки. Родственников у нее не осталось, близких знакомых тоже. Обман никто не раскроет. Вам будут принадлежать богатый, огромный надел земли, свой собственный замок.
- Старинный, конечно же?
- Нет, отстроен только в прошлом году. Взамен вы поможете нам найти и выкупить одного молодого мужчину. Он попал в весьма неловкое положение по ту сторону разлома.
- Почему же вы сами его не купите? - включилась я в эту игру.
- Потому что дракон среди нас только один и это вы!
- Любопытно.
- Она не верит, - кивнул на меня Генрих Робертович, - Если позволите, я использую пыльцу.
- Дерзайте, надеюсь что полы нас всех выдержат, - согласился господин Вил.
Глава 6
Яна
Генрих Робертович медленно тянется пальцами к лацкану пиджака. Я никак не могу понять, чего они все от меня хотят. И глава холдинга, и все остальные. Шутка закончилась, обман давно вскрылся, но все по-прежнему на меня смотрят настороженно, не сводя глаз. Любое мое движение, даже поворот головы вызывает среди людей вздохи и шепотки.
Я не Йоэль, все здесь это давно поняли. Тогда почему так себя ведут?
Начальник достал из внутреннего кармана небольшой прозрачный пакет с глянцево-черным порошком. Только этого мне и не хватает! Ни вдыхать, ни пробовать я ничего точно не собираюсь.
- Йоэль, позвольте немного испачкать вашу одежду, - ласковым тоном обращается он ко мне.
- Только одежду?
- Генрих, ты точно уверен в том, что делаешь? - господин Виль занервничал, - что, если она выйдет из себя?
- Абсолютно уверен. И обязательно выйдет. Йоэль, вам сейчас предстоит сделать для себя большое открытие.
- Никакой дряни я пробовать точно не буду!
- Этот и не требуется. Давайте просто выйдем в мой кабинет, я посыплю вас этим средством. И все.
- Я вас не понимаю, Генрих Робертович.
- Идёмте, дорогая. Не будем смущать собрание, - направился Генрих Робертович к лестнице. Виль пошел следом за нами. Сопит мне в спину, похоже, у него и вправду насморк. Что же они все от меня хотят? Может, стоит уйти, пока не поздно? Но как же природное любопытство, оно же меня загрызет! И потом, обед, подарки.
Начальник распахнул дверь кабинета и пропустил нас с господином Вилем вперёд. Весело трещит камин, пахнет лесом еловая ветка, по ореховому столу грохочет колесами крошечный паровоз, за окном светит яркое зимнее солнце.
- Случится именно то, что и должно случиться, - он устало потер лоб рукой и лихо взлохматил модельную стрижку, - Представьте себе, что некоторые животные умеют изменять форму. Самопроизвольно или под действием некоторых веществ. Причем, что самое интересное, только женские особи.Представили?
- Допустим.
- Вид исчезающий, эндемик, да и с размножением не все так уж просто. Представителей вида крайне мало. Буквально несколько десятков. Каждая особь на вес золота. Без них вся экосистема придет в упадок.
- Краснокнижные животные? - Виль хохотнул.
- Практически, если хотите, можете их так называть, - улыбнулся начальник.
- Вы решили заняться контрабандой? - Виль громко захохотал, а начальник занял за столом свое место.
- Слушайте дальше. Много лет тому назад один из представителей вида перебрался сюда, в ваш городок. Преуспел на брачном поприще и даже весьма. Прошло несколько десятилетий. Потомки Конрада успешно расплодились. К величайшему счастью, ни одна из них не подозревает о своей второй ипостаси. И обернуться в нее тоже не может. В местном воздухе не хватает пыльцы Михоа. Понимаете?
- Допустим, так и есть. Я здесь при чем?
- Постарайтесь остаться такой же милой после того как испытаете средство, - Вил подкрался ко мне со спины и просто вытряхнул на голову содержимое пакетика.
Глава 7
Яна
Мир полыхнул и осыпался пеплом. Возникло полное ощущение, что я сама превратилась в огромный факел. Все вокруг стало иным. Даже знакомые лица и те изменились. Начальник светится изнутри ровным серебряным светом, на лице у него теперь нет ни малейших изъянов. Просто гладкая маска. И костюм совсем не измят. А ещё он почему-то вдруг стал ниже ростом. Раза этак в два.
Господин Виль тоже стал другим. Из пухлого неуклюжего мужчины он вдруг превратился в статного вельможу. И внутри, прямо под сердцем у него робко горит крохотное алое пламя.
Что же это со мной? Неужели надышалась ядовитого газа? Да нет, быть такого не может. Глупость! Чтобы в офисе крупной фирмы вдруг решили отравить секретаря? Ну не среди белого дня по крайней мере. Никому не нужен скандал. У людей просто праздник сегодня. А я? Я, должно быть, устала. Надо срочно отпроситься домой. Отосплюсь, приду в себя, в самом крайнем случае вызову доктора на дом. До конца праздников хватит времени разузнать все, что можно о руководстве холдинга. В какую же западню они меня заманили?
Шея вдруг затекла и голова стала тяжёлой. Натурально тяжёлой. Попыталась пошевелить плечами, вышло что-то на редкость странное. Костюм слишком плотно на мне сидит, или что? И начальник до кучи шипит с выпученными глазами.
- Только не стол! Йоэль, умоляю, не разгромить стол из ореха. Просто замрите на месте и не двигайтесь, - как смешно он подпрыгивает, - Если хотите, посмотрите себе на ноги. Только не дергайтесь. Все это, конечно, надо было делать на улице!
- Среди белого дня, как же. Давай, Генрих, удиви горожан. О нас здесь и так слишком мало знают.
- Можно было дождаться вечера. Темнеет рано.
- После пяти часов, да в нашем обществе, она взбесится. Ты же знаешь. И мы пожалеем о том, что сделали.
- На мне нет метки. Я не могу стать избранником драконицы. Ни на ком из собравшихся не проявилось метки избранника. Йоэль не взбесится, это ее первый оборот.
- Нас слишком много. Слишком много мужчин. Люций, ты, ещё несколько молодых и красивых парней. Она начнет искать истинного. Я бы не стал так рисковать, - о чем они говорят? Почему я должна взбеситься? Нет, у меня конечно были планы на вечер, но не настолько же. Ничего не понимаю. О каком истинном вообще идёт речь?
Спина внезапно сладко заныла, как бывает после долгой работы в саду. Остро захотелось потянуться, выгнуть позвоночник другой, как-то пошевелиться. Неудобно, вроде. Да и костюм дорогой, наверняка, от такого издевательства лопнет по швам.
- Она не понимает, что случилось, - покачал головой Генрих Робертович.
- Дай ей зеркало. Пусть посмотрит на себя новую.
- Ещё испугается. Пойми, мне жалко камин, - все, терпеть сил никаких нет. Повела спиной, вздрогнула и как-то странно ощутила руки. Будто бы второй комплект вырос у меня за спиной.
Грохнула парусина, - откуда она вообще тут взялась? - затрещала обшивка стен, в щепки разлетелись деревянные панели и дверь. Господин Виль ловко рухнул на пол. Генрих Робертович упал в кресло.
- Хороший был кабинет. Зеркало дать? - совершенно спокойным тоном спросил он у меня.
Повинуясь какому-то странному чувству, я встряхнула руками и ощутила за спиной силу. Крылья!! Мой вид! У меня есть огромные крылья! Целых два полотна! Я даже могу их поднять!
- Только здесь не летайте, расшибетесь. Драконоведа у меня в этом мире нет! До замка ещё добраться нужно.
Летать? Он смеётся? Кабинет слишком мал для полетов. Здесь и разогнаться-то негде. Повела крылом в в носу.
Камин ещё никогда не горел в этом доме так ярко! И всего;то один мой слабенький чих. Какая прелесть! Я очень довольна.
Чуточку повела задом, чтоб рассмотреть хвост, как же здесь тесно! И какой у меня мощный хвост. А на кончике у него настоящая булава! Огромный шар с алмазными иглами. На игрушку похож. Как бы его рассмотреть поближе? Может, направо свернуться? Ага, свернешься здесь. Справа от меня господин Виль на коврике отдыхает. Чтоб его сдвинуть и не измять, придется постараться. Может, клыком зацепиться за воротник его камзола и переложить в сторону? А вдруг зацеплю кожу? Нет уж. Пусть лежит себе тихо-спокойно. Я лучше на лестницу выйду и там как-нибудь. Или во двор, ещё того лучше. Там места много. Для чешуи мороз, наверное, полезен. Ай, ладно. По ходу дела как-нибудь разберусь.
Тихонечко поползла в сторону двери. Лапы эти ещё, они до конца не разгибаются. Странные какие-то. Или они и должны быть такой странной формы? Зато коготки красивые, длинные, с завитушками и узор на них симпатичный. Да уж. На такую длину шеллак не сделаешь ни при каких условиях - слишком дорого выйдет. Придется беречь.
- Стойте. Вам нужно совершить обратный оборот прямо здесь, - Генрих Робертович пытается командовать мной? Или он советует? - Я все понимаю. Вам очень жаль расставаться с этой чудесной ипостасью, верно?- я утвердительно качнула головой, - Но здесь, на Урале, драконам совершенно нет места. Вас или собьют машиной, или вы сами запутаетесь в проводах.
- Ыф?
- Мы ещё наладим с вами ментальную связь, чтобы можно было полноценно общаться. Если договоримся обо всем остальном.
- Ыр.
- Йоэль, существует реально другой мир. Там вы сможете полетать. Нужно только перейти через грань. Разлом рядом. Здесь, прямо за дверью. Мы подпишем с вами соглашение. Небольшой договор. Вы поможете нам вытащить с той стороны ученого, а взамен получите замок, охотничьи угодья, шахты с золотоносными жилами и многое другое. Поверьте, вам там будет где разгуляться.
- Ы?
- Нет, там вы не застрянете. Переход возможен в любое время. Для вас. Драконика вы. Вы займет место Йоэль.
- Ыпро?
- Для вас там безопасно. Йоэль создала себе на редкость дурную славу. Ее откровенно боятся. И поверьте, есть за что ненавидеть эту женщину...
- Генрих будет сопровождать вас в качестве мужа, - приподнял голову над ковром господин Виль, - Сегодня ночью вы заключите брак. Я все устрою. Так будет проще.
- На мне нет метки, Виль. Я никогда не стану истинным для драконики.
- Это ни на что не влияет! Генрих, девочке понадобится поддержка. Посмотри, насколько она скромна! Все стены целы. Я все ещё жив. Будь она настоящей Йоэль, от меня бы сейчас осталась только кучка пепла. И то, если бы повезло.
- Хорошо. Я согласен.
- А я нет! - попыталась сказать я, но вместо этого только выплюнула огонь на каменную кладку.
Глава 8
Яна
Сижу на полу и понимаю, что ничего в этой жизни не понимаю. Виль заботливо протягивает мне бутылку воды, начальник оттягивает его от меня за рукав дорогого карнавального костюма. Или уже и о карнавале речь не идёт?
Другой мир, замок, богатства, я - дракон до кучи... Да нет же, все это бред! Но тогда на что списать погром в кабинете? Ведь это же я разнесла стены и выбила хвостом дверь. Хвост есть,был, точнее, у меня совершенно точно. Значит, я - дракон? Реально? На самом деле могу обернуться в огромную двукрылую ящерицу? Летать, наверняка, тоже могу. И ещё плеваться огнем. Вон как стена закоптилась. Хорошо, что пожарная сигнализация вовремя включилась. Иначе б спалила к чертям весь особняк. Зато теперь бумаги и отчёты весело плавают в лужах воды. У меня и самой костюмчик подмок основательно. Интересно, кто будет платить за ремонт? Особняк для города - памятник старины регионального значения, арендует его наш холдинг. Я тут работаю, и, выходит, я же и учинила погром. Только бы мне счёт не выставили!
- Да убери ты от нее воду! - одернул Виля начальник, - Не видишь, у девочки дар проснулся до кучи. Сейчас спалит тебя к чертям вместе с этой водой!
- Как дар? У Йоэль не было дара! Драконикам магия не дана! Тем более, двуипостасным!
- Видишь, пальцы искрят? Вособеноости тот, где колечко, - я посмотрела на свои руки. И вправду искрят. Тот, на который надела старинное кольцо, найденное здесь же, в тайнике, так вообще фейерверками сыплет. Как сломанная зажигалка примерно. Только бы ковер не спалить. Хотя? ! - всплеснул Виль руками, - Драконика одарена. Ты представляешь, что эти значит, Генрих?
- Понимаю прекрасно. Ты все ещё хочешь, чтоб я стал ее мужем? Решил избавиться от соратника по мечу?
- Что значит, не избавиться? Стань ее мужем, только фиктивно. Вечером рядом с ней пусть будет кто-то другой. Или вовсе никого не будет.
- А если она меня призовет? Думаешь, будет шанс отказаться? Молодая драконика редко способна удержать себя в рамках. Плохо тому, кто окажется рядом с ней в вечернюю пору.
- Если только это не ее истинный, - закончил какую-то неизвестную мне поговорку господин Виль и с сомнением посмотрел на Генриха, - у тебя же нет метки?
- Даже намека на нее не проявилось. Хвала богам!
Я шевельнула головой. Мир крутанулся но только на мгновение. Внезапно стало легче дышать и магия ссыпалась с пальцев, разбежалась кругляшками серебристых шаров по ковру.
- Мне кто-то может объяснить, что происходит? И почему меня так боятся? - рот пересох. Фраза далась мне с трудом. Пришлось отобрать из рук у Виля бутылку воды. С трудом открутила крышечку, зато напилась с таким удовольствием, как никогда в жизни. Прохладная, почти ледяная, чуть горьковатая вода обожгла раздражённое горло.
- Девочка, ты молодец, - потрепал меня ласково по плечу начальник и забрал в свои руки пустую бутылку.
- За ремонт мне платить?
- Что ты! Господин Виль платит за это шоу. Даже не вздумай переживать.
- Так почему...
- Драконик боялись всегда. С той самой поры, как первая из них шагнула на наши земли. Я родился и вырос не здесь, а под синим небом Эрли.
- Вот как? А выглядите совсем как человек, то есть, как местный.
- Я и есть человек. В Эрли живут многие расы. Полузабытые здесь. Люди, гномы, эльфы тоже встречаются. Лесные духи и духи гор. Ну, и конечно же, такие как ты. Драконики. Их достаточно мало по всему нашему миру.
- К счастью, - добавил Виль и нервно дернулся.
- А почему?
- Проблема в размножении редчайшего вида. Вы - сокровища мира, повелительницы небес. В вас заложены сразу же все стихии. Небо - ваш дом. Огонь повинуется вам. В воде вы себя чувствуете словно рыбы. Горы, пещеры - ваша обитель. Говорят, вы держите на своих спинах весь мир. И уж точно защищаете его от опасностей. Здорово, верно?
- Угу.
- Есть только одна неприятная особенность. Каждая драконика ждёт и ищет свою истинную пару среди других рас.
- Почему среди других рас?
- Драконов, - мужчин вашего вида, я имею в виду, - не бывает в природе. Их просто не существует. Если и рождается мальчик, то он остаётся двуногим. Как Виль. С виду совсем человек, разве что глаза серо-ртутные. Оборот для него недостижим, хоть обдышись той пыльцой.
- Поэтому драконики ищут своего избранника среди других рас? И находят?
- Находят. Но не с первого разу. И далеко не любой мужчина может занять место в гареме драконики. Только тот, на котором проявилась особая метка. Вот у меня, например, такой нет.
- В гареме?
- В гареме. Драконики обычно держат при себе нескольких мужчин. Пыл у таких женщин взрывной, вот и...
- А ещё, они звереют. Генрих, говори девочке все как есть. Прямо.
- Как есть? Что вы имеете в виду, господин Виль?
- Каждый вечер, с наступлением сумерек любая драконика звереет. Ищет свою пару, и найти никак не может. Рыщет, принюхивается, становясь все злее и злее. Мало кто способен унять ее ярость. Мужчины гарема, их называют лели, делают все, чтобы разъярённая женщина не покинула дома. Ухаживают за ней, готовят любимые блюда, нагревают воду в купальнях. И не только. Кого-то драконика может призвать и к себе на брачное ложе. Порой это плохо заканчивается для лели. Но, как правило, молодые мужчины остаются довольны своей участью.
- Вам надлежит занять место Йоэль. Стать ею. Договор подписан вашими коготками.
- Гарем Йоэль разорен. У вас будет только один-единственный муж, Генрих. И то фиктивный.
Глава 9
Молодой учёный
Теплый ветерок ударил в лицо запахом летнего дня и сандала. Я заправил за ухо длинную белую прядку. Надо было, конечно постричься, да не успел. Волосы ещё как назло выгорели на подступах к вершине Эльбруса. Я там лишайники собирал. Унылая работа биолога. Это здесь интересно. А там только и делай, что поднимайся вверх по расщелинам с неудобной страховкой. Зато форма у меня теперь как у атлета с показа. Все мышцы прокачаны и перекачаны. Могу в рекламе сниматься. Пепельный блондин, да ещё с таким корпусом. Красота! Если здесь не заплатят, непременно подамся в рекламное агенство на месяцок, чтобы поправить бюджет.
Хотя не думаю, что меня собираются обмануть. Во всех смыслах чудесная командировка, контракт, о котором нельзя и мечтать. Холдинг под прикрытием своих интересов занялся добычей "пыльцы". Растительный ингредиент, если судить по составу. Абсолютно неповторимый по формуле и по физическим свойствам отдельных частиц. Сам бы не увидел опыты с ним, никогда б в его существование не поверил. Угольно-черный легчайший по весу порошок, прилипающий к живому и отталкивающийся от неживого, в то же время летучий как газ. Странное вещество.
Холдингу он необходим для производства каких-то новых ингредиентов. Хотя я подозреваю, что дело не в этом. Скорее всего, Виль просто хочет продавать "магически насыщенную", - как он сам ее называет, - пыльцу за немалые деньги. Причем по нашу сторону от границы. Контрабанда? Быть может.
Но это уже будет не мое дело, кто и куда продает пыльцу. Моя задача - найти ее источник. Здесь, в этом мире, пыльцой насыщен сам воздух. По сути мы все ею дышим точно так же, как на Земле дышим смесью выхлопных газов и бензина. Пыльца всяко лучше.
Магические расы и вовсе без нее не могут долго существовать. Чахнут. Им здешний воздух не просто полезен, а жизненно необходим. Мне по секрету сказали, что для того, чтоб попасть на Землю и там свободно дышать, пыльцой набивают курительные трубки и баллончики астматиков. Кто во что горазд. Лишь бы на привлекать к себе там, у нас, особого внимания. Вдыхают пыльцу и как-то живут. Даже хрупкие эльфы, и те могут попасть на Землю, пропитав пыльцой собственные шарфы погуще.
Вот только из воздуха получить пыльцу очень трудозатратно и сложно. Взмыленных от бешеной скачки лошадей проводят по тихим прогулкам, пыльца липнет к шкурам, и потом ее скребком собирают. Процесс не только трудоемкий, но и грязный.
Найти бы источник, найдем и способ ее снимать. Третий день собираю всех представителей местной флоры и сортирую по пакетикам. Пока что выделить перспективные виды мне не удалось. Завтра на деревья полезу. Может быть, там что-то стоящее найдется.
Связь не ловит, в кармане сухарей не осталось. На дне болтается только зажигалка и немного конфет. Во второй карман засунул телефон. Он, конечно, здесь бесполезен, - связи нет, - но и без него грустно.
Зато виды чудесные! Иду по предгорью. Кругом все цветет, с мелких кустов свисают гроздьями спелые сочные ягоды. Тут же деревья протягивают полные ветки орехов. Колоть их не особо удобно, слишком жёсткая кожура. Зато внутри плотная масса напоминающая по вкусу масло из настоящих сливок. И, самое главное, все бесплатно. Ешь - не хочу. Так и командировочные можно целиком в родной город привезти.
Кошель золотых от Виля и серебряные слитки от Генриха. Н-да. Тратить такие богатства на ерунду жалко.
Опять зачесалось запястье. Муха меня укусила или ещё какая-то местная дрянь? Вопрос неоднозначный. Может, шрам появился, когда я в темноте на наш костерок налетел? Зато шрам от укуса получился на зависть. Крохотная лилия распустилась с тыльной стороны руки.
Охранников решил про эту метку не спрашивать. Мало ли, какие тут есть предрассудки на этот счёт.
Виль нанял и местных стражей, и наших с Земли. Так что я под надёжный защитой. Это приятно. В Кампучии работалось куда хуже.
- Господин зельевар, нам следует поторопиться, - поклонился мне один из стражей и перехватил очередной тубус, наполненный образцами, из моих рук. Стебли длинные, думаю в нем не помнутся. Вроде как хорошо я их уложил.
- Почему? Солнце же ещё не село и по-моему не собирается.
- Граница. Впереди надел Эйштем. Лучше пройти таможенников зтщательноасветло. Так всем будет проще, - как же мужчина подбирает слова. Видно, что опасается связываться и со мной, и с таможенниками и вообще жаждет поскорее оказаться под крышей. Да и сам я тоже об этом мечтаю. До сих пор ночевали исключительно вольно. Под навесами, у костров. Сегодня впервые войдём в поселение. Говорят, оно небольшое, но таверна и постоялые дворы есть.
Неужели мне своими глазами доведётся увидеть алхимиков, ведьм настоящих и все остальное. Просто не верится. Сам себе начинаю завидывать, как только представлю. И на мои командировочные многое можно купить. Артефакт какой-нибудь точно приобрету для себя. Виль золото разрешил тратить по своему усмотрению. И поем от души горячей пищи, если удастся.
По небу мелькнула крылатая тень огромного змея. Я задрал голову, остальные наоборот согнули спины в знак неимоверного уважения.
Драконики - их здесь и ненавидят, и любят, и ценят. Кажется, что именно ящеры берегут мир от всех бед. Может это легенда, а может и правда. Но красивые, вот тут ничего сказать не могу. Уже второй раз вижу и все равно замираю. Крохотные гремлины и то произвели на меня меньшее впечатление.
- Можно идти. Крылатая Эйштем улетела.