- -
- 100%
- +
В холл вылетела крохотная фея, покачала из стороны в сторону пальчиком, я в ответ улыбнулся проказнице. И зачем только вэр приказал запустить феечек в дом? Наверное, чтобы гостья не заподозрила, что на столе среди блюд отрава. Да, так и есть. Все же знают, что, если с какой тарелки хоть кусочек попробует фея, значит, есть это блюдо можно.
Фея подлетела к стене, поскребла ноготком перламутр. Вот только этот не хватало! Знаем мы этих фей, сначала одна ноготком проведет, а потом налетят всем роем и от стены останется одна кладка! Это давно известно, если что вдруг понадобилось одной женщине, тотчас становится необходимо всем остальным! Я шикнул на крылатую, та скривилась и, тут же мне в лицо полетела пыльца с ее крыльев. Ни вдохнуть толком, ни чихнуть! Мало ли, Снежить услышит? Нет уж, я скорей задохнусь, чем вновь рискну испытать ее взгляд на себе.
По ногам прошелся холод, дверь в дом приоткрылась. Вошел Доэль своей неслышной, эльфийской походкой. Фея тотчас спустилась с потолка на его плечо, встала ботиночками на плечо плаща, потянулась к длинному уху и принялась что-то чирикать на своём наречии. Неужели, эльфы понимают язык фей? Еще и пальцем в меня тычет эта нахалка.
- Лети, перламутр опасен для крыльев. Дракон правильно сделал, что отвлек тебя.
Феечка тотчас оттолкнулась от плеча и полетела в гостиную. Странно, что она не боится Снежити так, как боюсь ее я. Я проследил за прозрачными крыльями феи. Удастся ей живой покинуть дом или нет?
- Я не встретил... - начал было Доэль.
- Снежить уже здесь, в доме.
- Тогда почему ты здесь, а не прислуживаешь ей за столом?
- Вэр Конан по...
Договорить не успел, хозяин позвал эльфа к себе. Бесы! Еще никогда мне не было так страшно за другого. Доэль весь нахохлился, посмотрел на меня невидящим взглядом, весь побелел и выскользнул из холла. Я замер в ожидании, не в силах сдвинуться с места, меня будто вдавило в стену. Ни вздохнуть невозможно, ни шаг сделать. Как же я жалею, что преградил дорогу Снежити. Лучше бы я сейчас сам прислуживал за столом.
Тихие шаги, биение крыльев феечек, скрип оконной рамы, поток свежего воздуха из сада, неуместный запах цветов, ворвавшийся в дом. Сердце замерло, пропускает удары, я прислушиваюсь к каждому звуку, к каждому вздоху. Вот хозяин подвинул кресло, говорит едва слышно. Вот голос Снежити прорезал пространство дома. Он тоже необычный, чересчур бархатный, мелодичный для женщины. Звон посуды, резкий крик, грохот от удара, путанные слова эльфийской молитвы.
- Я не хотела!
Резкий и чёткий голос, притворно извиняющийся, сожалеющий. Я бросился в гостиную, по пути опрокинул на себя полный шкаф со сборами трав. Нет, нам сегодня не выжить, ни мне, ни Доэлю! Повезет, так хоть быстро убьют.
Я ворвался в комнату и застыл, не зная, что делать. Под потолком кружится снежная вьюга, мерцающая, смертельная красота. Она срывается вниз, посыпает хлопьями блюда. Феечка жмется к основанию вазы с фруктами. Та единственная, что не улетела. Доэль стоит, на его медовых волосах искрятся снежинки. Жив ли все еще эльф? Почему он недвижим? Я хотел броситься вперед, смахнуть с его волос опасное колдовство.
***
Снежить
Эльфийский голос растекается по гостиной пьянящим медом. Мягкий, такой мелодичный, он словно сплетается с лучами солнца, что проникают в окно. Крылатые спускаются ниже, кружатся в замысловатом вальсе. У каждой феи в руках корзинка полная крема. Они вот-вот прыснут в окно вместе с мелодией этого голоса. Вот и та, что сидит под банкой, заозиралась. Мне так жаль с ней прощаться, так не хочется допустить, чтобы и она улетела вместе со всеми. Неволить лесную красавицу нельзя, но отпускать так не хочется. Кто бы только знал, насколько! Я с удовольствием рассматриваю хорошенькое, почти кукольное личико, глаза, что так странно сужаются к вискам, тонкие бровки, пенную шапку волос. И почему они так спутаны? Хочется их разорвать, разделить на тонкие пряди, совсем как у куклы. Но нельзя, фея живая, наверное, ей такое обращение может совсем не понравиться.
Голос эльфа становится тише, фея в банке тревожно смотрит по сторонам. Она уже вытерла ладошки передничком, встала на ноги. Моя рука сжалась на банке. Вон и эльф выжидает, то на окно посмотри, то на меня. Вопрос так и висит в воздухе, ответ на него ясен. И только колдун усмехается в своем кресле. Истинный хозяин дома и положения вещей.
Эльф прикрыл окно, обогнул стол, встал напротив меня, потянулся было руками за банкой, в его глазах светится сожаление и пустота.
- Доэль, подай горячее нашей гостье. Уверен, ей не терпится спуститься в подземелье. Я приготовил особый сюрприз для Снежити.
- Алтарь, - шепнули эльфийские губы.
Парень чуть отступил, тяжело вздохнул. Видно, как ему жаль фею, которую я пленила. Он взялся за крышку роскошного блюда, потянул ее вверх, комнату заполонил аромат пряных трав, специй, абрикосов и мяса. Рот мгновенно наполнился слюной. Захотелось просто пообедать, не тревожиться ни о чем.
А рука? Рука потянула вверх банку. Фея бросилась наружу, взметнулись прозрачные, чуть зеленоватые крылья, застрекотали. Подол юбки задрался, стали видны все кружева на смешных панталонах. Красотка метнулась к яблоку, обсыпала его все пыльцой, подняла вверх - как только у нее хватило сил? А может, это пыльца помогла?
Фея пролетела немного, у нее только открылись нижние крылышки и бросила вниз или выронила? яблоко прямо на ручку того самого блюда, которое открывал эльф. Горячий бульон, жир, масло – все брызнуло наружу. Я только и успела, что подскочить. Магия решила все за меня, сорвалась искрами с пальцев. Потолок в инее, снег по углам, фея забилась под вазу с фруктами. Эльф обсыпан снегом с ног до головы, на столе сугробы, одежда колдуна встопорщилась и тоже замерзла. Острыми такими клинышками. Ой! Что сейчас будет! Нет, ну, главное, никто не ошпарился бульоном. От него теперь и пар не валит. Вот то есть совсем наоборот, из-за сквозняка осыпаются мелкие льдинки.
- Я не хотела! - крикнула я.
В холле раздался чудовищный грохот, что-то ухнуло и обрушилось на пол. В столовую влетел мой невольник. Разъярённый, огромный, злой, что сам демон. Ошейник так и пылает всеми заклепками. Надеюсь, он не собрался меня убивать? Остановился, повёл носом, ухватил за плечо несчастного эльфа, встряхнул. Фею я успела спасти, схватила и сунула в карман платья, а сверху закинула конфетку. От стресса – самое верное средство. Надеюсь, она крылья в моем кармане не поломает?
Эльф хлопнул ресницами, тряхнул головой, на паркет осыпался очередной сугроб снега. Не представляю, во что здесь обойдется ремонт! Хоть бы паркету не стало дурно от всех этих испытаний. И опять я во всем виновата!
- Вы хотели извести эльфа, отвести свою мерзкую душу! - прошипел мой невольник и тут же резко поник, - Клянусь, Доэль ни в чем не виновен. Жизнью своей клянусь. Всем, что осталось от родовой чести. Доэль не хотел вас...
Дракон упал на пол, словно подкошенный, точней осел на оба колена так, что покачнулся весь стол, и даже апельсины выпрыгнули и вазы. Под колдуном скрипнуло кресло, он резко поднялся, стряхнул иней с рукавов мантии. Что теперь будет!
- Прошу простить меня, сиятельная!
- Что? - вышло резко, совсем за гранью манер, годных для такого дома. Просто чего-чего, а того, что у меня станут просить прощения, я никак не ожидала.
- Я… - колдун оторопело дернул за воротник мантии, та сломалась, как белье после мороза, мужчина вздрогнул, - Я дурно воспитал невольников! Давайте, я убью их обоих прямо сейчас.
Эльф бросил на меня отчаянный взгляд, скользнул вниз, опустился на оба колена рядом с драконом, золото его дивных волос сияющей лужей растеклось по полу. Странное зрелище. Парня жалко, но и глаз от него отвести невозможно.
- Нет, зачем? Лучше отдайте их мне. И феечку тоже.
- Да, конечно. Конечно, вы правы. На все воля Снежити. Да, именно так. Вы доказали свой дар. Прошу меня извинить. Забирайте обоих! Принести банку для феи?
- Нет, не нужно, - я вздохнула, - Мы, наверное, пойдём. Я потом лучше загляну, хорошо?
- Конечно, буду счастлив вас снова увидеть. Как-нибудь в следующий раз.
Дракон так и стоит, опустив голову вниз, кажется, что на плечи ему давят все грехи этого мира, так низко он склонил свою спину. Эльф чуть дрожит, прижавшись к его плечу.
Я достала монетку из кармана, положила на стол.
- Уступите мне этого раба? Вот, - произнесла я точно то же, что говорила в холле.
Вэр Конан будто очнулся.
- Сделка совершена, этот раб теперь ваш, сиятельная госпожа.
Глава 4
Марго
Чувствую себя немного воровкой, совесть внезапно проснулась, колется, шебуршится на дне души и мешает. Ну и пусть, не велика цена за жизни двоих. Только бы мне моя доброта не встала боком, как обычно это бывает в жизни.
Я выскочила на улицу, между просветами крыш видно ярко-синее небо, солнечный день играет бликами по черепице, кажется, этот мир полон счастья. Ну не может такое место хранить в себе зло. Позади раздались глухие шаги дракона, едва слышная поступь эльфийских ног. Шаги Доэля и вправду не слышны, они почти такие же, как у кошки. Приближение эльфа проще услышать по шуршанию ткани, да по дыханию, чем по звуку сапог. Громко хлопнула дверь, отсекла дом колдуна от яркого солнца, каменной улицы.
Как жаль, что спросить я у вэра ничего не успела. А может, это и к лучшему? Вряд ли он подсказал бы что-то хорошее. Жестокий, отвратительный, мерзкий! Убить он парней решил! Ни секунды мне лишней не хотелось оставаться в его доме! Может, напрасно? Наверное, парням нужно было дать время, чтобы они успели собрать свои вещи. Если у невольников они вообще были кроме той одежды, что на них самих! Или я не права? Быть может, вэр Конан так боялся моего гнева, что готов был пойти на все, даже на убийство собственных невольников? Может, мне нужно вернуться, отдать ему обратно этих рабов? Вдруг я ввязалась во что-то не то? Нет, ну мало ли, я не спасаю парней, а наоборот, рушу их жизни и жизнь колдуна тоже? Вдруг они привязаны друг к другу? А я только нарушаю привычное течение жизни? Я вдохнула поглубже.
По небу пролетела птичка, суетливо взмахивая крохотными крылышками, она летит так свободно, легко, Нет, рабство – это совсем не хорошо. Невольников нужно освободить. Нельзя так обращаться с людьми! Я хохотнула. Дракон и эльф! Кто из них человек? Оба – легендарные существа и вовсе не люди. Но и нелюдей нельзя лишать свободы, обращать в рабство. С другой стороны, я же не знаю ничего. И даже приблизительно не понимаю, как и эти двое стали рабами, и почему вэр на свободу их не отпустил. Может, на то была причина?
Артур совсем не похож на добряка. Напротив, он явно опасен, смотрит, двигается словно дикий зверь, готовый в любую секунду к нападению. Того и гляди щёлкнет зубами у чьей-нибудь шеи и повезет, если не у моей. Жить хочется и, кроме того, жить мне хочется долго, счастливо и вообще хорошо.
Эльф? Эльф и так хам, наглец и пройдоха! Ту надпись на ступени я ему никогда не прощу. Вот чем я его буду кормить? Если бы я еще знала, чем вообще питаются эльфы! Ясно только одно, Ровен точно не будет рад, если я навещу замок их с братом в полном составе своей новой мм-м... Чего? Нет, семьей это сборище точно назвать не получится! Компании? Так и представляю, как я к ним пролезу через карету с дежурной улыбкой: "Ровен, дорогой, нас стало больше, прости!" А следом из кареты станут вылезать все новые и новые волшебные существа. Боюсь, тут даже герцоги резко забудут о своем воспитании.
Нет, мне нужно или идти на рынок и закупаться едой. Или? Или возвращать этих рабов, притом обоих, обратно. Я просто уверена, эльф был вполне счастлив в особняке. Одетый, обутый, сытый, довольный, нет, даже наглый! И никакой опасности ему бы не угрожало, не заявись я в этот дом. Просто вышло некоторое недопонимание, которое не нужно усугублять. Вот и все. Нет, перед тем, как возвращать рабов их законному хозяину, я конечно же уточню, как эти двое вообще оказались в рабстве и можно ли их освободить. Просто для очистки совести. Будет возможность, помогу обоим.
И все же, как на улице хорошо! Как вообще чудесно в этом мире! В особенности, когда вдруг осознаешь, что тебе не нужно вести домой дракона с внешностью опытного головореза и донельзя балованного эльфа. Жизнь просто мгновенно налаживается и расцветает новыми красками. Я приготовила целую речь, повернулась и так и застыла с открытым ртом. Эльф стоит почти раздетый, к тому же босой. Парень обхватил себя руками за плечи, дракон заслоняет его от меня и улицы широкой грудью. Полностью сделать это у него не получается, поэтому вижу, как трясутся медовые волосы эльфа, как дрожат безумно изящные длинные пальцы, которыми парень прижимает к себе тонкую рубашку. Штаны едва ли достают до колен, узкие ступни стоят на холодных камнях. И почему я только так много времени глядела в небо, размышляла о чем-то? Эльф так сильно дрожит, будто он сейчас на морозе, а не посреди теплого южного города. Еще и теплолюбивый! Сейчас он напоминает мне безумно прихотливый и такой же прекрасный цветок орхидеи.
- Почему ты без одежды?
Эльф вздрогнул. Как я его понимаю, в один день у него рухнуло все, вся прошлая жизнь, а от новой он и вовсе не понимает, чего можно ждать.
- Хозяин... - парень вздохнул опять, - Мой прежний хозяин позволил забрать из дома только эти вещи, чтобы не портить хорошие. Вам же все равно в чем...что на мне будет надето, сиятельная.
- Меня зовут Маргарита. Лучше обращаться по имени.
- Благодарю за такой подарок, госпожа Маргарита, - резко произнес дракон, - Жаль только, нам не долго им пользоваться.
Я вспомнила, что обещала колдуну самостоятельно разобраться с невольниками. Парни наверняка уверены в том, что я собираюсь их убить. Тьфу! И вряд ли мне так легко удастся разубедить их обоих.
- Почему? Долго. Обязательно долго.
Артур только хмыкнул и наконец опустил голову.
- Надеюсь, вы не заставите нас ждать слишком долго, - наконец весело произнес он.
- Я вас не трону и не убью.
Дракон только покачал головой, да с тревогой перевел взгляд в сторону эльфа. Тревожится, определённо есть о чем. Точнее о ком. Хоть бы эльф не упал опять в обморок. Бледный он и трясется. В любом случае нужно как можно скорее отвести их обоих в мой замок, накормить, решить что-то с одеждой и только после этого что-нибудь выяснять.
Так! Стоп! Может, хоть фею получится отпустить на свободу? Я приоткрыла карман платья. Феечка грызет конфету, улыбается во весь рот. Вылезать она и не собирается, кажется, навсегда решила остаться в гостях
- Доэль, ты можешь попросить фею, чтобы она улетела? Мы уйдем, а здесь ее дом. Я бы не хотела, чтобы она потерялась.
Парень сделал несколько шагов в мою сторону, застыл, с расстояния вытянутой руки заглянул в карман. Фея в этот момент подложила ладошки под ухо и засопела.
- Боюсь, ничего не получится, - сообщил он тем тоном, каким сообщают об ужасном землетрясении, - Фея решила остаться у вас на какое-то время. Выманить ее не удастся. Можно только вытащить силой...
- Или прихлопнуть, - бесстрастным голосом заявил дракон.
- Фея остается. Мы идем на рынок. За продуктами и одеждой для вас обоих. Здесь где-нибудь есть рынок? Можно нанять такси? Извозчика! Я вспомнила, как называется этот сервис. Организовать доставку продуктов? Нет? Ну и ладно. Увезем все в карете, если денег хватит. Нет, у меня дома еще золото есть, если только его не утащили. Кстати, что едят эльфы?
- То же, что и люди, госпожа Марго, - прошептал эльф. И опять этот голос, отдающий серебряным звоном.
- Маргарита. Можно Марго. Без госпожи.
Дракон переступил с ноги на ногу, явно задумался.
- Доэль очень любит фрукты, как я мог заметить, Маргарита. Если позволите, я призову экипаж. Мы сможем быстро добраться до рынка. Одежду там сложно купить, но можно выбрать отрез подходящей ткани. И я сам, и Доэль, мы оба обучены шить.
- Обувь?
- Здесь сложнее, но можно купить самую простую. Мне она подойдет точно. Что же касается Доэля, скорей всего придётся подождать, - парень осекся на полуслове, резко свел к переносице широкие брови, похоже, задумался, - Или обувь нужна именно сейчас?
- Именно сейчас. Разыщи, пожалуйста, экипаж. Мы со всем определимся на рынке. Этого серебра на покупки нам хватит? - я вытащила из кармана кошель серебра.
- Более чем, госп... Маргарита. Сию минуту все будет готово.
Дракон направился к углу дома. Сбежит, не сбежит? А я на что я больше надеюсь?
Глава 5
***
Артур
Я полагал, что жизнь оборвется еще там, в особняке. Не мог и представить того, что Снежить потащит нас в свой замок, да еще через город, не станет раскрывать портал. Почему так? Не знаю. Но дева уже подошла к выходу из особняка. Выбора нет, нужно следовать за ней к месту собственной казни, сохранять былое достоинство, держать голову прямо. Все же я дракон, зверь, я не могу пасть духом, хоть бы даже не ради себя самого, а ради Доэля я должен, просто обязан держаться.
Эльф движется рядом со мной словно марионетка, игрушка, невесомый призрак. Скованные движения, пустой взгляд, даже не испуганный, просто лишенный всех чувств. И нечем мне подержать парня! Я стиснул зубы, к щекам прилила кровь, ногти впились в собственные ладони от бессилия, ярости. Только теперь я понял, что перед этой девой все равны.
Снежить – чудовище, шагнувшее в наш мир из легенд. Она столь же прекрасна, сколь и жестока. Всего одна ошибка будет стоить жизни любому. Почему так складывается судьба? Откуда мне знать! В легенде говорилось, будто бы Снежить окажет невероятную честь тому роду, из которого изберет себе мужа. Как можно назвать такое честью? Какой смельчак вообще решится находиться с ней рядом, подойти ближе, тронуть серебро ее волос, обхватить рукой талию? Я бы точно не смог, оторопел бы при одном только взгляде на чарующее и опасное совершенство. Растерялся бы, завидев такую на брачном ложе.
Я с тревогой посмотрел на Доэля. Крепко ему досталось от магии Снежити, странно, что вообще выжил. Стоит только вспомнить колючий снег, который рассыпался по столовой, так сразу дрожь пробирает. Впрочем, нашему бывшему хозяину тоже досталось. Замерз весь, целиком, да так, что даже одежда трещала! Я ухмыльнулся, чего стоили одни его вытаращенные глаза. Как же он испугался! И ведь знал, кого приглашает в свой дом.
Вот и входная дверь сюда, в особняк, я больше никогда не вернусь, чтобы это ни значило.
Ладонь Снежити легко опустилась на латунную ручку, охранные символы полыхнули, да тут же замерзли, истаяли, как их и не было вовсе, позади зашипел проклятия хозяин. Бывший хозяин. Долго он возводил защитные ставы на этой двери, поил их своею силой, а нет ничего. Вот и проклятия колдуна осыпались чёрным снегом, не долетели ни до нас, ни до девы. Велика ее магия и очень опасна. Мне вспомнилась крохотная несчастная фея, которая вынуждена разделить страшную участь вместе с нами двумя. Жива ли еще она в кармане у Снежити?
Вихрь возник из ниоткуда. Мантия, сапоги, даже штаны - все исчезло с эльфийского точеного тела. Осталось только исподнее. Парень охнул, шагнул к стене, кое-как прикрыл свое обнажённое тело ладонями, точнее, вырез под горлом, что вылелялся на нижней рубашке. Эльфы безмерно скромны, для них хуже не придумать, чем подобный позор. А уж выйти в исподнем на улицу и вовсе немыслимо! Однако вот она – открытая дверь.
Позади раздался смешок. Я обернулся, вэр только ухмыляется, кажется, он безмерно доволен своей выходной.
- Просто подобные вещи очень, очень дорого стоят. Вам они совсем ни к чему. Плащ, сапоги, зачем портить их? Да и Снежити они ни к чему.
- Чтоб вам навеки быть проклятым! - сказал я с чувством и шагнул на улицу под лучи солнца.
Чуть не налетел на свою новую хозяйку, а даже если бы и налетел, что с того? Хуже уже точно не будет. И все одно, не хочется ее невзначай тронуть. Совершенно не хочется, мало ли что почудится мне от этих прикосновений? Уж больно она хороша, да не той сумрачной красотой, которая присуща измученным аристократкам, нет, совершенно другой – истинной красотой чуточку мягкого и оттого очень соблазнительного женского тела. Я тряхнул головой, чтоб отделаться от глупых мыслей. Только полный идиот станет таращиться на своего будущего палача с вожделением.
Нежить подняла голову к небу, послышался тихий хохот. Мне почудилось, что прямо сейчас посыплется снег белыми опасными хлопьями. Только не это! Сразу погибнет весь мир. Посевы, вся зелень, насекомые, животные, птицы тоже, наверное. Я слышал, мне рассказывали, как воет метель. Говорят, что во сто крат страшнее волка. Правда, здесь ее воя никто не слышал, может, солгали? Нет, такого никак нельзя допустить. Нельзя разозлить Снежить еще больше! Говорят, дева с Севера успокоится только тогда, когда выйдет замуж за того, за кого ей суждено. И нельзя ей ошибиться, иначе само небо рухнет, погребет под покрывалом из снега весь мир. Все кругом станет черным, белым, исчезнут другие цвета. Я нервно сглотнул, посмотрел на янтарные ягоды дерева, что росло прямо здесь, на углу соседнего дома.
Снежить обернулась, вперилась взглядом в Доэля. Мне хочется прикрыть собой эльфа, заслонить от казни. Язык не ворочается во рту, вместо того, чтоб изобразить покорность, я напротив начал дерзить. Зачем? Почему? Ну как она теперь разозлится? Крохотная фея жива, свернулась в кармане платья. Я нарочно посоветовал хозяйке прихлопнуть этот "каприз зари", так фей изредка называют, чтоб только не мучить ее. Нет, отказалась, даже поморщилась. И нас убивать не собирается, вроде и мучить не станет. Верить этому или нет? Злить нашу хозяйку в любом случае не стоит. Тем более, что от меня теперь тоже зависит – устоит наш мир или нет. Взбешу ее, так точно разрушу планы всех жителей мира на эту жизнь. Его просто не станет.
Я бросился вниз по улице, туда, где всегда стояло несколько богатых карет. Глядишь, одна из них подойдет для того, чтобы провезти Снежить по городу. Это было бы хорошо, в особенности для Доэля. Вот уж кому опасно идти по городу пешком. Помрет же со стыда, эльфы и это умеют.
Вывеска булочной, вход в дом банкира и ещё несколько домов, наконец арка, из нее вечно дует, зато пахнет приятно, цветами и видно, как во дворе взлетают и садятся на фруктовые деревья феи. Да не такие, как везде, а с серебристыми крылышками и платья у них яркие, дорогие. Я слышал, что хозяйка этого дома специально вывешивает цветные лоскуты от своей прежней одежды для феечек. Круглое окно, еще одна дверь, лавка колбасника, оттуда на меня набросился запах копчений, строганой колбасы, жареных котлеток, пельменей, что уварились в масле. Мм-м! Нос дракона и не такие способен разобрать ароматы, но здесь – целый букет наивкуснейший блюд. Аж слышится, как на сковороде шипит масло, а туда бросают толстые ломти колбасы да ломти чёрного хлеба. Я пошагал дальше, вперед, но с каким трудом! И вот она, площадь, кареты выстроились в ряд, облокотились широкими окнами друг о друга. Какую выбрать? Наверное, вон ту, где запряжено побольше лошадей? Да и обручи на колесах вроде как новые.
- Господин, - я склонил голову так низко, как только возможно, - Мне нужна карета для госпожи. Она ждет у дома вэр Конана.
- Я свободен, но твоей хозяйке все равно придётся немного обождать. Пока протру сапоги, пока переведу дыхание с долгой дороги.
Набивает цену, даже не стыдится, думает, что я могу как-то повлиять на хозяйку.
- Моя госпожа - сама Снежить.
Возчик хохотнул, повертел платком перед моим носом и принялся натирать им свои сапоги. Еще и выставил их повыше, на блестящее колесо своего тарантаса.
- Много их теперь в городе, белоглавых. Так что, каждую изволишь называть Снежить? Или думаешь, я поверю в то, что легендарная дева явилась? Вез я сегодня дракона и что-то никаких крыльев у них не замечал. А все говорят, будто крылья появятся сразу, как только дева перейдет в наш мир. Ну и "де"? Нет крыльев, значит, нет и никакой девы. Иначе б ни один дракон больше не заплатил мне за поездку.
Кровь прилила к щекам. Извозчик мне попросту не поверил! Вот и как теперь быть? Ждать? Обещать большую плату, чем положена? Собирается ли с ним вообще расплачиваться хозяйка? Я и в этом-то сомневаюсь. Ей достаточно показать свою силу, чтоб любой возил ее по городу, да что там по городу, по всему миру, без платы!
Я тяжело вздохнул. Просто не представляю, как вести себя дальше! Настаивать, угрожать, пытаться что-то объяснить?