Особые пристрастия короля

- Какая кладовка?

- Ну та, что стала дверцей, и похожа на вентиляцию. Я не понимаю, куда она вообще ведет? Может, это сушилка? А что, довольно удобно. Развесил грибы прямо в буфете и тут же сортируешь их в мешки. Нет, не похоже, сыростью тянет. Посмотрим вместе потом.

- Обязательно.

- Которую соль берем?

- Розовую, она самая модная и считается самой полезной.

- Вот эту? - тонкий пальчик ткнулся в тяжелый брусок.

- Ага. Перевязывай бечевкой, если хочешь. Я могу и так донести, - Рита радостно взяла в руки кусок соли и зачем-то лизнула.

- Вкусная.

- Рита, ты не корова.

- Ну и что? Знаешь, сколько она в магазине стоит? Может, отколупаем кусочек? Граммов сто? Нам надолго хватит. Погоди, я сейчас пилу принесу.

- Не надо! Молоко скиснет, если мы еще немного тут задержимся.

- Думаешь? А у тебя еще есть? Просто, если мы отдадим всю, я же расстроюсь. Мне тоже нужна гималайская соль

- Для лучших удоев?

- Фи! Много ты понимаешь, а еще зоотехник.

- Достаточно, чтоб не лизать соль, которая полгода валялась в багажнике моей машинки.-

- Ну тебя, я вообще не представляю, какой гений придумал разбавлять молоко еще в корове.

- В смысле разбавлять?

- Ну а как? Корова соли налижется, больше попьет, значит, и молока даст больше. Так ведь? Вода же должна куда-то деваться.

- Уверяю тебя, у коровы есть альтернативный способ избавляться от излишка воды. Соль коровам дают для здоровья. В отличии от кошек и собак они потеют так же, как люди. А с потом выводится соль и целая куча других полезных веществ.

- Не знала. Значит, мне эта соль тоже очень нужна.

- Возьми потом в бардачке, там было несколько некондиционных кусков. Тебе как раз подойдут.

- Как подруге, так некондицию? Фи! - Рита опять сморщила нос.

- Просто там обломки. Тебе их толочь в ступе проще будет.

- А что, у нас есть ступа?

- Была на кухне, я видела.

- Так бы сразу, а то все приходится выпрашивать. Ой!

- Ты чего?

- Как мы там пройдем? - подруга показала рукой на дальнюю часть сада. Репейник приветливо покачал ей множеством голов, будто бы поприветствовал на манер медузы Горгоны.

- Может, тогда через дом выйдем насквозь?

- Думаю, это единственный вариант. Нужно будет потом косу найти и убрать эти заросли.

- Пока не хочу, хотя? Нужно подумать. А у нас есть соковыжималка?

Я представила репейник, разлетающийся по всему дому и отчаянно затрясла головой.

- Только ступа, только ручной труд. Тебе понравится.

- Я еще не поняла, нужно ли мне то масло. Впрочем, оно же будет бесплатным? От бесплатного отказываться нельзя. Ладно, я подумаю.

- Пошли уже, пока молоко не скисло.

- Молоко сутки может в тепле не киснуть, я проверяла.

- Но у нас-то будет натуральный продукт! Без всяких добавок и пастеризации.

Ритка крест-накрест перевязала соль, приделав к каждому куску что-то вроде ручки из бечевки. Вышло не особо удобно, но говорить я ей об этом не стала.

Мы вернулись в дом, я мельком посмотрела на раскрытую дверцу буфета. И мне вновь почудились голоса, нет, это, конечно, просто сквозняк разгулялся. Черный туннель пугает темнотой, кажется, что она рвется из шкафа наружу, в дом. Но так же не бывает? И с другой стороны шкафа нет ничего, там стена другой комнаты и все. Так куда же выходит этот воздуховод? По ощущениям, если не в подвал, что в принципе невозможно, то, как минимум, в другой мир. Да уж, вот так люди и начинают верить в потусторонние силы.

Я встряхнула головой и смахнула с рубашки несколько травинок. С пальцев внезапно соскочили на пол две искры. Статическое электричество или я просто не выспалась? Вон и Ритка на меня оглянулась, вытаращив глаза.

- Дом не спали. Я не знала, что ты куришь.

- Я не курю.

- И вправду. У тебя даже зажигалки с собой нет. Я помню, как мы вчера спички для плиты искали. Тогда что это было?

- Статическое электричество?

- Никогда не любила физику.

- Ага.

Мы прошли сквозь дверь, соседнюю с кладовой, и в носы обеим ударил порыв сильного ветра. Холм, внизу деревенька, крыши коровников, таверна. Сельская идиллия, как она есть. Только непонятное ощущение, будто мы очутились где-то в горах, немного пугает.

- Теперь ты мне веришь? Я же говорила, дом стоит на холме.

- Здесь мы повесим качели, - Рита ткнула пальцем на два чахлых деревца с краю площадки, - И ...

- Рухнем вниз, да? Там, конечно, кусты и лететь не высоко, но я против.

- Почему сразу рухнем? Это ивы, у них развитая корневая система. Наш вес такие качели точно выдержат. Зато представь, как здорово будет качаться. Отталкиваешься от земли и взлетаешь над пропастью. Волшебное ощущение полета!

- Вниз, - закончила за нее я, - Еще и деревом сверху припечатает.

- Ты такая вредная! Хочу, чтобы здесь были качели. Повешу и буду качаться, а ты ходи и завидуй, раз всего боишься.

- Спасибо, я лучше заранее тебе скорую вызову. Не хотелось бы вот так сразу остаться без подруги.

Рита рассмеялась и показала мне язык. Нет, мы с ней по ходу никогда не повзрослеем, и я, вероятно, не выйду замуж. Кому, нужна такая жена с чертовщинкой? И немного сумасшедшая к тому же.

- Уговорила, я хочу, чтобы здесь были нормальные качели на двух нормальных столбах.

- Вот сама и будешь их вкапывать, пока я разгребу дом от всякого барахла.

- Так нечестно!

Мы почти бегом спустились с горы к коровнику. Подруга чуть брезгливо повела носом.

- Коровками пахнет.

- Коровки дают молочко и сметанку.

- Чудесный аромат, ты не находишь?

- Терпимый - это точнее.

Я выискала взглядом нужный куст у забора, за которым договаривалась встретиться со скотником. Мы с подругой подошли туда по тропинке. Видимо, не мы первые сюда ходим за молочком. Тихонько отворилась задняя дверца коровника, наружу вынырнула кудлатая голова, громыхнула ручка ведерка. Оно еще и тканью сверху затянуто от пыли. Все как я люблю, все как в детстве, в нормальной деревне.

- Пришла? - кашлянул скотник и зыркнул по сторонам.

- Ага.

- Ктой-то с тобой?

- Подруга.

- Ну, тоды ладно. Принесла?
Рита с готовностью перекинула наш бидон через забор. Египетская ваза, а не бидон, если честно. Еще и блестит так впечатляюще. Скотник аж сморщился.

- Сольку принесла?

- Вот, - я выложила два бруска поверх заборчика, старик просветлел лицом, облизнул от нетерпения губы.

- Это ты молодец! - бодро засеменил он сюда, сгибаясь под весом ведерка, - Я лучшую корову сдоил. Не молоко, чистые сливки. Дай-ка слизну?

- Чего? - опешила Рита. Скотник потер палец о соль, облизнул, счастливо улыбнулся. Спрятал оба бруска в карманы своих объемных штанов.

- Это вы, девоньки, молодцы. Еще будет? Или вам этого молока хватит надолго?

Он каким-то неуловимым, ловким движением скрутил крышку с нашего бидона и толстой густой, практически сливочной, струей перелил в него молоко. Хватило до самого верху, даже плеснулось немного, когда он стал накручивать крышку.

- На сегодня хватит, - оценила масштаб бедствия Рита, - Завтра еще придём, если можно.

- Приходите! Приходите исчо! Здеся ждать стану. А веревки у вас этой чудной не завалялось?

- Завалялось, - подруга явно опешила от диковинного деревенского говора.

Это я привыкла общаться на самых разных диалектах нашей громадной страны. Куда нас только не засылает фирма в командировки. Чем дальше от столицы, тем интересней. Только в некоторых местах говорят слишком быстро, я не успеваю записывать, чего именно от меня хотят владельцы животных. И кажусь им невероятно тупой, даже обидно.

- Ну дык, тащи! Все тащи. С хозяйки твоей, чай, не убудет.

- Не убудет, подтвердила я кивком головы, - Рита слегка толкнула меня локтем в бок.
- Стащите у своей госпожи три! - кривой палец старика взлетел вверх, - Нет, четыре метра ентой веревки, а я вам! Два ведра молока дам.

- И кило яблок, - вошла во вкус торга Рита.

- И кулек яблок, - кивнул старик, огляделся, прислушался к чему-то за свей спиной, - Брысь! Хозяин пожаловал.

Бидон перелетел через забор, плюхнулся мне в руки. Тяжеленький такой, прямо душа радуется.

- Мы что, правда, воруем? - уточнила подруга.

- Вымениваем краденое, - подтвердила я.

- Какой кошмар. А купить попросту было нельзя?

- Не продают.

- Суровые реалии местности нельзя принимать слишком близко к сердцу, - выдала она философскую мысль, - Надеюсь, хотя бы не разбавленное. А там что?

- Таверна - так скотник сказал. То есть столовая. Говорят, там готовят вкусную оленину.

- Заглянем?
- Только если ты возьмешь за вторую ручку бидон.

- Возьму. Второй раз спускаться сюда мне будет лень. Я лучше садом займусь или порисую немного.

- Хорошо.

Мы обогнули здание коровника по большой дуге и вышли на главную улицу деревни с самым независимым видом. Мало ли, что могут тащить две девушки в бидоне? Может, мы за грибами ходили. Корзины не было, взяли бидон. Местные наверняка поверят. Деревенские привыкли считать городских людьми с чудинкой. У нас она просто большая - литров на десять.

Впереди показался трактир. От удивления я даже крепче перехватила бидон за ручку.
Невысокое, но широченное здание будто присело под весом тяжёлых балок крыши. Первый этаж выложен из необработанного местного камня, второй сложен из массивных бревен. И самое удивительное, перед таверной, столовой ее теперь язык не позволит назвать, в ряд выстроились кони на коновязи. Холеные, крупные, по виду спортивные, уж больно крутые мышцы ходят под их гладкими шкурами. Из-за двери здания доносятся развеселые голоса.

- Пророчество должно сбыться! Слава королю! Хвала великим богам!

- Ойк, - дернулась Рита, - Тут кино, наверное, снимают?

- Черт его знает. Заглянем? Или ты стесняешься?

- Заглянем.